Mereka berangkat dari Gunung Archean pada pagi hari dan tiba di Cekungan Sungai Utara pada sore hari.

“Cekungan Sungai Utara sudah dekat di depan,” tunjuk Marquis Southcloud ke depan.

Meng Chuan dan Liu Qiyue melihat ke depan dengan seksama.

Sebuah gerbang kota yang menjulang tinggi dan curam tampak di hadapan mereka. Tidak seperti gerbang kota lainnya dalam sejarah umat manusia, gerbang kota untuk menangkis para iblis memiliki keistimewaan tersendiri. Cekungan Sungai Utara terbagi menjadi gerbang kota bagian dalam dan gerbang kota bagian luar! Gerbang kota bagian dalam berbentuk lingkaran dengan diameter 1,5 kilometer. Tembok kotanya memiliki tinggi 800 kaki dan ketebalan sekitar 200 kaki! Bentuknya begitu megah bagaikan sebuah gunung. Terlalu sulit bagi manusia biasa untuk membangun hal seperti ini. Gerbang kota berukuran sedang dibangun secara langsung oleh Dewa Iblis Regis (Regis Godfiend).

Dewa Iblis Regis memiliki kemampuan untuk memindahkan gunung. Mereka dapat memindahkan batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya dan memotongnya menjadi blok-blok batu raksasa yang rapi. Begitulah cara sebuah gerbang kota dibangun.

Gerbang kota bagian luar mengelilingi gerbang kota bagian dalam. Diameternya mencapai 2,5 kilometer, dengan tembok kota setinggi 300 kaki.

“Itulah Pintu Masuk Dunia (World Entrance),” desis Meng Chuan dan Liu Qiyue saat melihatnya.

Di dalam gerbang kota bagian dalam yang menjulang tinggi itu terdapat sebuah Pintu Masuk Dunia—panjangnya sekitar satu kilometer dan lebarnya seperempat kilometer! Melalui Pintu Masuk Dunia tersebut, orang dapat melihat Dunia Iblis secara samar-samar.

Liu Qiyue menunduk dan berbicara melalui transmisi suara, “Selama tiga tahun ke depan, tempat ini akan menjadi medan pertempuran kita.”

“Ya,” angguk Meng Chuan.

Banyak orang tinggal di Cekungan Sungai Utara. Ratusan ribu orang tinggal di sebelah selatan Cekungan Sungai Utara. Iblis-iblis rendahan yang mampu terbang sering kali menyusup melalui celah-celah di Cekungan Sungai Utara dan mendatangkan ancaman bagi benteng-benteng desa di sekitarnya. Oleh karena itu, tidak ada benteng besar dalam radius puluhan kilometer. Semua benteng terkonsentrasi di Cekungan Sungai Utara! Para Dewa Iblis Manusia utamanya berurusan dengan para raja iblis. Mereka tidak mampu mengurus semua iblis biasa.

Bagi manusia biasa, Cekungan Sungai Utara tergolong relatif aman. Tempat ini jauh lebih aman daripada benteng-benteng biasa di luar Cekungan Sungai Utara. Demi kelangsungan pertempuran di medan perang, dibutuhkan banyak manusia. Ada lebih dari 20.000 prajurit fana yang ditempatkan di sini secara permanen; 30.000 orang mengurus bidang logistik, dan lebih dari 5.000 perajin mengisi jajaran mereka. Ada juga personel yang memberikan bantuan medis, mengirimkan pasokan biji-bijian, dan lain-lain.

Dengan populasi yang tinggi, perdagangan tentu saja akan berkembang. Cekungan Sungai Utara sangat makmur.

Whoosh.

Burung raksasa berwarna merah menyala itu melesat turun.

Di sebuah loteng yang tenang di sebuah rumah pelacuran di Cekungan Sungai Utara, seorang pria tampan berbusana merah berbaring di dalam pelukan seorang wanita penghibur yang cantik. Ia minum-minum sambil menikmati pemandangan di luar jendela.

Oh? Pria berbusana merah itu tiba-tiba duduk tegak dan melihat ke arah burung raksasa berwarna merah menyala itu dari kejauhan.

Ia langsung melihat Marquis Southcloud di punggung burung raksasa merah menyala tersebut. Ia juga melihat lima Dewa Iblis lainnya.

Meng Chuan dan Liu Qiyue sudah datang? Pria berbusana merah itu tersenyum dan kembali ke pelukan sang wanita penghibur, melanjutkan kenikmatannya.

Di sebuah taman di Cekungan Sungai Utara, beberapa kuntum bunga plum sudah mulai mekar.

Seorang wanita duduk bersila dengan dua bilah pedang diletakkan di pangkuannya. Saat ia bernapas, energi hitam dan putih muncul dari lubang hidungnya dan menyatu dengan kedua pedang di pangkuannya. Kedua pedang itu juga memancarkan aura pedang yang diisap kembali oleh sang wanita ke dalam tubuhnya.

Huh?

Wanita itu membuka matanya—tatapannya setajam pedang. Saat ia menatap burung raksasa berwarna merah menyala yang menukik turun dari langit, pandangannya berhenti pada Meng Chuan dan Liu Qiyue. Meng Chuan dan Liu Qiyue sudah tiba? Meng Chuan akan bertarung di sisiku di masa depan. Apakah dia bisa dipercaya?

…

Kedatangan burung raksasa merah menyala itu menarik perhatian banyak Dewa Iblis di Cekungan Sungai Utara.

Whoosh. Burung raksasa merah menyala itu mendarat di dalam kompleks Rumah Jenderal (General Manor).

“Salam, Paman-Guru.”

Seorang pria kurus dari Rumah Jenderal datang untuk menyambut mereka. Wajahnya agak berkerut, dan ia tampak agak tua.

Kelima murid Dewa Iblis dan Marquis Southcloud melompat turun. Marquis Southcloud tersenyum dan berkata, “Meng Chuan, Liu Qiyue, izinkan aku memperkenalkan kalian. Ini adalah Jenderal Pertahanan Cekungan Sungai Utara, Zhang Yunhu.”

“Salam, Senior Zhang,” Meng Chuan dan Liu Qiyue membungkuk memberi hormat.

Zhang Yunhu adalah Jenderal Pertahanan Cekungan Sungai Utara! Ia telah bertempur seumur hidupnya dan pernah berada di berbagai medan perang. Sekarang, ia menjadi jenderal di gerbang kota berukuran sedang. Jelas sekali bahwa Gunung Archean sangat mempercayainya! Ia telah memberikan banyak kontribusi dan dianugerahi gelar earl. Di antara sepuluh Dewa Iblis Matahari Agung asli di Cekungan Sungai Utara, hanya Zhang Yunhu yang dianugerahi gelar earl. Kekuatannya juga yang paling hebat.

“Haha, aku sudah lama menunggu kedatangan kalian berdua.” Zhang Yunhu menatap Meng Chuan dan Liu Qiyue, matanya berbinar-binar memancarkan antusiasme kekanak-kanakan. “Aku bahkan tidak pernah membayangkan akan memiliki dua junior yang memiliki tubuh Dewa Iblis tingkat transenden yang sempurna di sini. Dengan mengirimkan kalian kepadaku, Penguasa Gunung (Mountain Lord) telah membuat hidupku jauh lebih mudah.”

“Kami berdua belum memiliki pengalaman bertempur. Kami masih membutuhkan bimbingan Anda, Senior,” kata Meng Chuan.

“Pengalaman akan datang seiring waktu, tetapi tidak ada jalan pintas untuk mendapatkan kekuatan,” tawa Zhang Yunhu.

“Mereka sudah di sini? Mereka sudah di sini?” Sebuah suara nyaring terdengar. Seorang pria gemuk berlari mendekat sambil menggendong seorang anak laki-laki gemuk di dalam pelukannya. Ia langsung membungkuk dengan hormat kepada Marquis Southcloud. “Salam, Paman-Guru.”

Marquis Southcloud mengangguk kecil.

Senyuman pria gemuk itu tulus saat ia menatap Meng Chuan dan Liu Qiyue. “Namaku Fan Cheng. Aku sudah turun gunung selama lebih dari dua puluh tahun. Namun, aku mendengar ada pasangan di Gunung Archean yang membuat orang iri saat melihat mereka. Mereka memiliki tubuh Dewa Iblis tingkat sempurna. Aku tidak pernah menyangka bisa bertarung di sisi kalian. Aku sangat senang. Oh, ini anakku, Fan Lima Kilo! Beratnya lima kilogram saat ia lahir. Dia terus merengek minta bertemu dengan Paman-Guru dan Bibi-Guru yang baru.”

Mata anak gemuk itu berbinar-binar saat ia menatap Meng Chuan and Liu Qiyue dengan rasa penasaran.

“Fan Lima Kilo. Nama ini benar-benar menarik.” Liu Qiyue melambaikan tangannya dan memunculkan sedikit pasir dan api. Pasir itu perlahan meleleh di dalam api dan akhirnya memadat. Pasir itu berubah menjadi patung kecil si anak gemuk. “Aku tidak menyiapkan hadiah apa pun. Ini ada cenderamata untukmu.” Ia menyerahkan patung kecil itu kepada si anak gemuk.

Anak gemuk itu menerimanya dengan gembira dan langsung berterima kasih kepadanya, “Terima kasih, Bibi-Guru.”

Meng Chuan merasa canggung. Ia tidak melakukan persiapan apa pun, dan kemampuannya tidak sehebat Liu Qiyue.

“Baiklah. Junior Fan, bersenang-senanglah dengan putramu. Aku masih punya urusan yang harus diselesaikan,” kata Zhang Yunhu sambil tersenyum.

“Baiklah. Aku akan mentraktir kalian berdua makan di masa depan. Masakan istriku sangat lezat.” Pria gemuk itu tersenyum sambil menggendong putranya pergi.

“Tentu saja,” jawab Meng Chuan dan Liu Qiyue.

Fan Cheng adalah salah satu wakil jenderal di Cekungan Sungai Utara!

Mereka yang bisa menjadi wakil jenderal di gerbang kota berukuran sedang dianggap sebagai ahli di antara para Dewa Iblis Matahari Agung. Di masa depan, mereka akan menjadi rekan seperjuangan Liu Qiyue dan Meng Chuan.

“Junior Liu, dan junior-junior lainnya, silakan istirahat terlebih dahulu,” kata Zhang Yunhu sambil tersenyum. “Junior Meng dan aku punya urusan yang harus dibicarakan dengan Paman-Guru.”

“Baik.” Liu Qiyue dan yang lainnya mengangguk. Di bawah sambutan hangat dari kepala pelayan, mereka pergi ke tempat lain untuk beristirahat.

Meng Chuan merasa agak bingung saat ia mengikuti Zhang Yunhu dan Marquis Southcloud ke sebuah aula terdekat.

Mereka bertiga duduk. Marquis Southcloud berkata, “Meng Chuan, selain menjadi wakil jenderal di Cekungan Sungai Utara, kau memiliki tugas lain.”

“Tugas lain?” Meng Chuan merasa bingung.

“Ya.” Marquis Southcloud mengangguk dan mengeluarkan sebuah token persegi berwarna putih. Ia melemparkannya begitu saja ke arah Meng Chuan, dan token giok putih itu melayang ke sisi Meng Chuan. Setelah menerimanya, ia melihat bagian depan token tersebut bertuliskan kata “Patroli”, sementara bagian belakangnya memiliki peta yang agak rumit. Itu adalah peta dari 18 prefektur di sekitar Cekungan Sungai Utara dalam radius 500 kilometer.

Marquis Southcloud berkata, “Kau jauh lebih cepat daripada para Dewa Iblis Marquis. Kecepatanmu bisa menandingi Dewa Iblis Regis! Oleh karena itu, kau akan menjadi seorang Petugas Patroli (Patroller). Dengan Cekungan Sungai Utara sebagai pusatnya, kau akan berpatroli di 18 prefektur ini! Jika ada permohonan bantuan di dalam 18 prefektur tersebut, tokenmu akan memberimu peringatan. Kau harus pergi ke sana secepat mungkin dan menyelamatkan mereka.

“Biasanya, sudah terlambat ketika para Dewa Iblis Marquis bergegas menuju kota-kota yang sedang diserang atau gerbang kota yang sedang dijebol. Kau jauh lebih cepat daripada para Dewa Iblis Marquis. Kau dapat memberikan bala bantuan ke prefektur-prefektur ini jauh lebih cepat daripada kami. Kami butuh waktu satu jam untuk mencapai prefektur-prefektur ini, tetapi kau hanya butuh waktu sepuluh menit. Semakin cepat kau bergerak, semakin sedikit kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh para iblis. Kau bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa dan bahkan membalikkan keadaan.”

“Aku mengerti.” Meng Chuan menerima token tersebut dan teringat pada Prefektur Eastcalm.

Dulu ketika Prefektur Eastcalm diserang oleh para iblis, korban jiwa pasti akan lebih sedikit jika para Dewa Iblis yang kuat bisa datang dengan cepat. Namun, jumlah Dewa Iblis Marquis dan Regis terlalu sedikit. Mereka harus menjaga area-area penting, dan tidak bisa pergi tanpa alasan yang jelas. Hanya ada dua atau tiga Dewa Iblis Regis yang bebas berkeliling dunia. Mustahil bagi mereka untuk membantu Dinasti Great Zhou yang begitu luas.

“Kekuatanmu sudah cukup untuk mengatasi invasi iblis biasa. Kau dapat memainkan peran besar dalam setiap pertempuran yang tidak membutuhkan Dewa Iblis Marquis atau Regis,” kata Marquis Southcloud. “Kau akan menerima 100.000 kredit setiap tahun sebagai Petugas Patroli. Jika kau berhasil melindungi berbagai wilayah, kau juga akan diberi hadiah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com