Penerjemah: CKtalon

“Kalian para bajingan, cepat latihan tinju kalian,” bentak Fang Dalong kepada anak-anak yang berada di sekitar para selir.

“Baik, Ayah.” Keenam anak itu langsung menjawab dengan suara keras. Mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap kakak sulung mereka dengan rasa penasaran. Mereka pernah dengar bahwa kakak sulung mereka adalah pejabat tinggi di pemerintahan kekaisaran dan seorang Eksorsis. Namun, ayah mereka memiliki wewenang yang sangat besar atas diri mereka.

Keenam anak itu pergi berlatih seperti biasa.

“Qi’er, akan Kupinang—maksudku, akan Kubawa kau ke kamarmu,” kata Fang Dalong kepada putra sulungnya dengan ramah.

Meng Chuan tahu tentang kebangkitan kekayaan Fang Dalong. Alasan mengapa Fang Dalong bisa mencapai puncak ketenaran dari seorang penduduk desa biasa adalah karena dia bisa berkelahi. Dunia ini juga mengenal seni tinju, dan ada pula yang disebut sebagai maestro seni tinju… Namun, maestro seni tinju hanya memiliki kekuatan seberat 500 kilogram. Mereka mengandalkan seni tinju mereka yang luar biasa untuk menghadapi 100 musuh sendirian.

Dengan munculnya senjata api, status seni tinju mengalami kemunduran. Bagaimanapun, jika lebih dari sepuluh senjata api ditembakan secara bersamaan, bahkan para maestro seni tinju pun harus melarikan diri dengan compang-camping. Lagipula, mereka juga terbuat dari daging dan darah.

Jika gerakan mereka sedikit saja lebih lambat, akan ada beberapa lubang tambahan di tubuh mereka.

“Halaman ini adalah milikmu.” Fang Dalong membawa Meng Chuan ke sebuah halaman kecil. “Tata letaknya sama persis seperti rumah lama kita.”

Sambil berkata demikian, ia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.

Meng Chuan bisa langsung melihat sekilas bahwa rumah itu sering dibersihkan. Tempat itu sangat bersih, dan tata letaknya mirip dengan apa yang diinginkannya. Ada pula sebuah foto sepasang suami istri yang sedang memeluk anak-anak mereka.

Pria dalam foto itu adalah Fang Dalong saat masih muda, sementara sang wanita adalah wanita yang lembut.

“Semua barang-barangmu telah dipindahkan ke sini dari kampung halaman kita. Tak satupun dari mereka yang hilang.” Sambil berbicara, Fang Dalong berjalan mendekat dan dengan lembut menyeka foto-foto itu. Di masa mudanya, berfoto adalah sebuah kemewahan. Waktu itu, ia dengan gembira membawa istri dan anak-anaknya ke kota untuk berfoto.

Saat usianya 16 tahun, Fang Dalong menikah. Istrinya berusia 17 tahun—setahun lebih tua.

Ia merintis usahanya dari nol dan membangun bisnis keluarga yang besar di dunia yang kacau balau itu. Ia memiliki hubungan dengan pasukan pemberontak dan menjalin hubungan baik dengan para pejabat pemerintah setempat. Kekuatannya bergema ke seluruh penjuru dalam radius 50 kilometer.

Pernah ada seorang pejabat setempat yang ingin menjatuhkannya, tetapi pejabat itu justru dibunuh oleh tentara pemberontak. Para penjahat lokal tunduk padanya dan mengikutinya. Ia bahkan membimbing banyak rekan sekampungnya ke Binhai.

“Hal yang paling aku sesali adalah menyetujui keputusanmu untuk pergi ke ibukota dan Akademi Eksorsisme.” Fang Dalong meletakkan foto itu dan duduk di atas ranjang sambil menghela napas. Pada saat itu, ayah Meng Chuan tampak menua dengan sangat drastis.

“Aku ingin menjadi seorang Eksorsis saat itu; itu bukan salahmu,” kata Meng Chuan. Ketika Fang Qi masih muda, ia pernah mendengar kisah-kisah tentang para Eksorsis yang melakukan eksorsisme. Ia sangat merindukannya.

“Jika aku tidak menyetujuinya, mana mungkin bajingan sepertimu bisa pergi ke ibukota?” Fang Dalong melirik putranya dan menghela napas. “Dulu, aku terlalu ambisius. Aku pikir senjata api itu terlalu kuat. Keluarga Fang kita tidak cukup andal dengan seni tinju kita, jadi kita harus mempelajari keterampilan yang lebih kuat. Itulah sebabnya aku menyuruhmu pergi ke Akademi Eksorsisme di ibukota… Di dunia yang kacau ini, bahkan uang dan makanan pun tidak ada gunanya. Hanya dengan mengandalkan manusia, kau bisa mendapatkan pijakan. Siapa pun itu, mereka harus menghargai kemampuan para Eksorsis.”

Meng Chuan bisa melihat bahwa Fang Dalong memang sosok yang tangguh. Di kampung halamannya, ia mengintimidasi wilayah seluas 50 kilometer. Sekarang, ia berada di Kota Binhai yang paling makmur. Kemampuannya untuk membeli rumah besar seperti ini dan memiliki lebih dari sepuluh pengawal keluarga menunjukkan bahwa ia masih memiliki status yang cukup tinggi.

“Aku telah mengecewakan ibumu. Aku bersumpah di depan makam ibumu bahwa aku akan merawatmu dan adik perempuanmu dengan baik, tetapi aku mengingkari janjiku.” Suara Fang Dalong terdengar sedikit lemah. Ia mungkin masih terlihat buas di dunia luar, tetapi usianya sudah lebih dari 40 tahun sekarang. Ia bisa merasakan bahwa tubuhnya tidak lagi seperti dulu.

“Namun, baguslah kalau kau sudah kembali.” Fang Dalong menatap putranya. “Sekarang setelah kau kembali, carilah beberapa wanita dan miliki beberapa bayi. Jalani hidup yang baik.”

“Di mana adik perempuanku?” Meng Chuan mengalihkan pembicaraan.

Fang Dalong menggelengkan kepalanya dan berkata, “Adik perempuanmu sedang berkemah di alam liar. Aku telah terlalu memanjakannya; tingkah lakunya semakin menjadi-jadi.” Meskipun ia kemudian menikahi beberapa selir dan memiliki anak-anak, ia hanya sangat menyayangi Fang Qi dan Fang Qian. Mereka berdua juga adalah anak-anak yang paling tidak bisa ia kendalikan.

Meng Chuan mengangguk. Dalam ingatannya, adik perempuannya—Fang Qian—adalah adik kandung Fang Qi.

Setelah mewarisi tubuh ini, ia berhutang karma kepada Fang Qi. Meng Chuan tentu saja sangat mementingkan orang yang paling ia sayangi.

***

Hanya dalam waktu satu jam, adik perempuannya—Fang Qian—bergegas kembali.

“Kakak, Kakak.” Fang Qian yang berambut ikal berlari menuju halaman Meng Chuan.

Begitu mendengar suara itu, Meng Chuan berjalan keluar rumah. Sekilas, ia melihat seorang wanita muda yang penuh energi dan cantik.

Adik perempuannya, Fang Qian, tampak mirip dengan ibunya di dalam foto, tetapi ia terlihat lebih muda. Matanya sangat cerah. Bagaimanapun, ia telah berlatih tinju sejak kecil. Ia sangat bersemangat.

Fang Qian juga menatap pemuda berbaju linen di hadapannya. Lengan bajunya kosong; jelas sekali ia telah kehilangan satu lengan. Auranya tertahan dan tenang. Ia sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang berada di awal usia dua puluhan. Sebaliknya, ia terlihat seperti seorang tetua berusia empat puluh atau lima puluhan yang telah mengalami berbagai penderitaan.

Fang Qian menatap kakaknya. Usianya sudah belasan tahun ketika ia meninggalkan rumah. Ia bisa mengenalinya; hanya saja kakaknya itu kini tampak lebih dewasa.

Namun, pembawaan ini…

Fang Qian tahu bahwa kehilangan satu lengan pasti merupakan pukulan telak bagi kakaknya.

“Kakak.” Fang Qian berlari menghampiri dan memeluk kakaknya erat-erat. Air matanya membasahi pakaian Meng Chuan.

***

“Bibi Ketiga, sekarang Tuan Muda Sulung ini sudah kembali, Tuan tidak akan membiarkannya mengurus keluarga, kan?”

“Tuan sangat menyayangi pasangan kakak beradik itu.”

Lima wanita berkumpul dan menyantap camilan sambil berdiskusi.

“Jangan khawatir. Jika Tuan Muda Sulung Fang Qi tidak cacat dan memiliki kemampuan untuk mengusir roh jahat, kemungkinan besar dialah yang akan menjadi kepala keluarga. Namun, dia cacat. Keluarga Fang kita juga merupakan keluarga kaya, jadi kepala keluarga yang cacat akan menjadi bahan tertawaan di Kota Binhai. Kudengar setelah cacat, kemampuan eksorsismenya juga ikut cacat. Dia bahkan tidak bisa menggunakan senjata api. Di dunia ini, dia tidak punya hak untuk menjadi kepala keluarga,” kata Bibi Ketiga dengan penuh percaya diri.

Bibi Ketiga saat ini memegang status tertinggi di kediaman keluarga Fang. Bagaimanapun, ia adalah salah satu dari lusinan orang buas yang mengikuti sang master. Ia memiliki keahlian menembak yang luar biasa dan telah merenggut banyak nyawa. Setelah menikah dengan sang master, para selir lainnya secara alami merasa takut kepadanya.

Pengetahuannya juga jauh lebih luas.

Kesimpulannya sangat masuk akal. Fang Qi—yang awalnya adalah seorang Eksorsis biasa—membutuhkan beberapa rekan yang bekerja sama untuk menghadapi satu Fiend Aneh (Bizarro Fiend). Setelah kehilangan lengannya, ia mungkin hanya memiliki 10 persen dari kekuatannya… Ia bahkan tidak memiliki hak untuk bergabung dengan rekan-rekannya untuk menghadapi Fiend Aneh. Tidak terlalu berlebihan jika dikatakan bahwa kemampuan eksorsismenya telah lumpuh.

Namun, kedatangan Meng Chuan tentu saja membuat keadaan menjadi berbeda.

***

Hal yang membuat para selir ini merasa lega adalah Tuan Muda Sulung, Fang Qi, tidak berpartisipasi dalam urusan keluarga mana pun setelah kembali. Tuan Muda Sulung menolak uang yang diberikan ayahnya. Sebaliknya, ia dengan santai mengeluarkan sebuah mutiara dan mengatur orang-orang di perkebunan untuk membeli bahan-bahan eksorsisme.

Hal ini membuat Fang Dalong memasang ekspresi serius. Sepertinya usaha putra sulungnya selama bertahun-tahun ini tidak sia-sia.

Para selir tertegun karena kebanyakan dari mereka berpikiran pendek. Mereka menikahi sang master demi uang dan kelangsungan hidup.

Mutiaranya yang sebesar kepalan tangan itu bernilai puluhan ribu tael! Tuan muda ini telah berada di ibukota selama bertahun-tahun dan sangat ‘kaya.’ Seketika itu juga, sikap beberapa selir muda berubah, dan mereka mencoba untuk mengambil hati.

Meng Chuan tentu saja tidak terlalu memedulikan kekayaan keluarga Fang. Dengan kemampuan halusinasi yang dimilikinya, ia dengan santai memungut beberapa harta karun dari keluarga kerajaan ketika istana kekaisaran berada dalam kekacauan. Hanya setengah kantong harta karun yang dipungutnya sudah membuatnya seratus kali lebih kaya daripada keluarga Fang. Ia pasti bisa dianggap sebagai salah satu orang terkaya di Kota Binhai.

Mau bagaimana lagi. Meng Chuan harus memurnikan artefak Dharma. Semakin berharga bahan-bahannya, semakin tinggi pula harganya. Ia bahkan mungkin tidak mampu membelinya.

Mutiara yang ia keluarkan di depan umum adalah harta karun termurah di dalam tasnya.

Sekarang setelah aku berkultivasi Hukum Petir dan Hukum Lima Elemen hingga alam Guru Surgawi (Heaven Master), aku masih harus mempelajari teknik pembentukan formasi dan pemurnian senjata. Meng Chuan duduk bersila di dalam kamar dengan ekspresi tenang.

Hukum Petir dibagi menjadi banyak teknik mistis pertarungan dan teknik pelarian.

Ada juga banyak teknik mistis dan teknik pelarian untuk Hukum Lima Elemen.

Jika ia tidak bisa menang, ia harus melarikan diri! Lagipula, ia sekarang adalah manusia fana. Jika ia gagal dan kehilangan nyawanya, ia akan gagal dalam cobaan (tribulation).

Oleh karena itu, Meng Chuan sangat mementingkan teknik pelarian. Ia telah mempelajari teknik pelarian petir tercepat dan teknik pelarian Lima Elemen yang dapat mengatasi segala jenis lingkungan yang berbahaya.

Ketika ia berada di Akademi Eksorsisme, ilmu petirnya telah mencapai alam Guru Surgawi! Teknik pelarian Lima Elemen jauh lebih rumit. Setelah mendapatkan tiga manual Eksorsisme berharga dari Istana Kekaisaran, ia kembali ke Kota Binhai dan berkultivasi selama setengah tahun sebelum mencapai alam Guru Surgawi.

Langkah pertama dari kultivasiku adalah mencapai alam Guru Surgawi dalam seni Eksorsisme, pemurnian senjata, dan pembentukan formasi. Langkah pertamaku masih kurang.

Menurut rencana Meng Chuan, jika ia ingin menjadi yang terkuat di dunia ini, ia akan mengikuti sistem dunia ini dan berkultivasi hingga mencapai kondisi terkuat, termasuk pemurnian artefak dan pembentukan formasi.

Setelah memperoleh pengalaman yang cukup, ia akan memulai langkah kedua: penciptaan dan pengembangan. Ia akan mencoba menciptakan metode yang lebih kuat.

Langkah ketiga adalah menyempurnakan artefak Dharma dan Formasi Dharma yang paling cocok untuk dirinya sendiri.

Alasan mengapa manusia disebut manusia adalah karena mereka pandai menggunakan alat! Banyak dari artefak dan formasi Dharmik asli di dunia ini yang telah rusak karena dimakan waktu. Kedua, Meng Chuan tidak terlalu memikirkan artefak yang masih utawa. Lagipula, ada batas bagi alam yang bisa dicapai oleh para Eksorsis Maestro Pemurnian Artefak (Artifact Refinement Master).

Hanya dengan menyempurnakan artefak dan formasi Dharmik terkuat serta memadukannya dengan berbagai teknik mistis Eksorsisme miliknya, ia bisa mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kendati demikian, dapatkah aku membunuh Fiend Asal (Origins Fiend)? Meng Chuan tidak tahu. Ini karena belum pernah ada Fiend Asal yang mati.

Aku akan mencari beberapa Fiend untuk berlatih. Setiap kali Meng Chuan berkultivasi hingga tingkat tertentu, ia akan melakukan eksperimen dengan para fiend. Dengan jentikan tangannya, ia mengeluarkan sebuah kompas harta karun Dharma: Pelacak Aura Fiend (Fiend Aura Tracker).

Kompas ini adalah sebuah artefak Dharma. Alat ini dapat mendeteksi aura jahat dalam radius 15 kilometer.

Oh? Meng Chuan terkejut saat melihat cahaya hitam pada kompas tersebut. Aura jahat yang begitu kuat. Apakah itu Fiend Agung (Great Fiend)? Seorang Fiend Agung muncul di Kota Binhai?

Aku belum pernah menemui Fiend Agung sejak turun ke dunia ini. Meng Chuan merasa tergoda.

Selama bertahun-tahun, hanya ada sembilan Fiend Asal, dan semuanya telah disegel. Begitu salah satu dari mereka lepas dari segelnya, itu akan menjadi sebuah bencana.

Meskipun jumlah Fiend Agung lebih banyak, mereka tetap sangat langka. Mungkin ada lusinan dari mereka di era ini, tetapi mereka tersebar di seluruh penjuru dunia. Cukup sulit bagi Meng Chuan untuk menemui salah satunya kecuali ia sengaja mencarinya.

Bertemu dengan seorang Fiend Agung di Kota Binhai?

Malam itu, Meng Chuan secara diam-diam meninggalkan Kediaman Fang. Sambil memegang kompas, ia melacak keberadaan aura jahat tersebut.

Setelah berjalan lebih dari lima kilometer, ia tiba di sebuah kawasan yang ramai.

Meng Chuan mendongak dan melihat sejumlah besar pengawal militer di depan sebuah rumah mewah. Ada pula banyak tamu terhormat yang berdatangan dengan mobil.

Mobil adalah barang baru yang muncul hampir bersamaan dengan senjata api. Sebuah mobil berharga lebih dari 1.000 tael perak, dan mobil-mobil itu menjadi simbol status di Kota Binhai.

“Presiden Wan, silakan.”

“Kepala Ma, Sang Marsekal tidak mengundang Anda. Anda tidak boleh masuk.”

“Tuan Wu, silakan.”

“Tuan Muda Liu, silakan.”

Satu demi satu tokoh terkenal memasuki rumah mewah tersebut.

“Sial, Geng Kapak Darah (Blood Axe Gang) kita memiliki lebih dari seratus orang. Aku ketuanya, tetapi aku tidak boleh masuk? Bukankah itu sebuah penghinaan?” Seorang pria berpakain rapi tampak cukup geram saat melihat rumah mewah yang didatangi oleh banyak bangsawan tersebut.

Itu adalah kediaman Sang Marsekal. Sang Marsekal saat ini adalah tokoh paling penting di Kota Binhai.

Di luar rumah mewah itu, Meng Chuan mengawasi dari kejauhan.

Oh? Meng Chuan melihat pemandangan ini.

Tiga mobil datang beriringan. Dari ketiga mobil tersebut, enam orang berjalan menuju rumah mewah; Fang Dalong adalah salah satu dari keenam orang itu.

Ayah juga ada di sini? Meng Chuan tenggelam dalam pikirannya. Dulu, Fang Dalong telah membawa rekan-rekannya dari kampung halaman ke Kota Binhai dan bergabung dengan geng temannya, Geng Emas Perak (Gold Silver Gang). Geng Emas Perak adalah salah satu dari tiga geng terbesar di Kota Binhai, dan Fang Dalong menempati peringkat kelima di Geng Emas Perak.

Meng Chuan berjalan mendekat.

Ketika pemuda bertangan satu itu berjalan mendekat, ia tidak menarik perhatian sama sekali. Seolah-olah orang-orang secara naluriah mengabaikannya.

“Silakan.” Petugas penyambut di pintu tidak menghentikannya. Sebaliknya, ia tersenyum dan mempersilakan Meng Chuan masuk.

Meng Chuan berjalan memasuki rumah mewah itu dan melewati halaman depan. Ia tiba di sebuah aula yang terang benderang, di mana banyak tamu telah duduk.

Di bagian depan aula terdapat sebuah panggung tinggi. Di atas panggung tampak seorang penyanyi wanita sedang bernyanyi. Sekelompok penari berpakaian tipis juga tengah menari dengan gerakan erotis. Penyanyi itu juga merupakan penyanyi terkenal di Kota Binhai, tetapi tidak banyak tamu yang memerhatikannya.

“Marsekal telah menduduki lebih dari separuh Kota Binhai. Hari ini, ia telah memanggil semua orang terkenal di Kota Binhai. Aku khawatir ia memiliki niat buruk.”

“Huh, dia belum sepenuhnya menduduki Kota Binhai. Jika dia membuat marah seluruh Kota Binhai, dia mungkin harus melarikan diri kembali ke tempat asalnyakembali ketika semua orang bersatu.”

“Semua orang bersatu? Itu tidak semudah itu.”

Para tamu berdiskusi secara sembunyi-sembunyi.

Fang Dalong duduk di sana dengan cemberut.

“Saudara-saudara, Sang Marsekal belum pernah memanggil kita dari Geng Emas Perak sejak ia datang ke Kota Binhai. Pertama kalinya ia memanggil kita adalah di depan umum. Ada sesuatu yang terasa tidak beres,” kata pria tua kurus yang menjadi pemimpin itu dengan dingin.

“Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya,” kata seorang pria berbadan kekar di sampingnya.

“Sebelumnya, dia menolak untuk menemui kita ketika kita berkunjung. Dia pasti menginginkan hal-hal besar,” kata pria berkulit cerah itu dengan lembut.

“Mari kita lihat seberapa besar nafsu makannya,” kata Fang Dalong.

***

Meng Chuan duduk di meja sudut. Ada dua tamu di meja yang sama; mereka tersenyum dan mengangguk kepada Meng Chuan, tetapi mereka merasa agak bingung. Seolah-olah mereka tidak mengenal orang ini.

Seorang panglima perang sebenarnya memiliki 16 Fiend Aneh dan satu Fiend Agung di dalam kediamannya. Meng Chuan merasa agak terkejut. Pada jarak sedekat itu, ia sudah bisa merasakan aura Fiend Agung yang dalam dan luas.

Aura itu jauh melampaui auranya sendiri, tetapi seorang Eksorsis mengandalkan kekuatan Langit dan Bumi untuk melawan musuh. Orang tidak bisa menentukan kekuatan mereka hanya dari permukaannya saja.

Beberapa saat kemudian, nyanyian dan tarian pun usai.

Akhirnya, dikawal oleh dua wakil jenderal, seorang paruh baya dengan mata tajam dan mengenakan pakaian militer berjalan ke tengah panggung. Seketika itu juga, semua tamu di bawah panggung terdiam. Orang yang berada di hadapan mereka adalah orang paling berkuasa di Kota Binhai.

“Semuanya, aku telah memimpin pasukan selama lebih dari sepuluh tahun. Sekarang Dinasti Dayu akhirnya digulingkan, banyak saudaraku di militer telah gugur di jalan. Ketika kita bertempur, kita bertempur dengan uang. Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan uang untuk membalas budi para saudara yang gugur; aku telah mengecewakan mereka,” kata pria paruh baya itu sambil menghela napas. “Aku tahu bahwa Kota Binhai adalah kota para pahlawan. Setiap orang di sini adalah yang terbaik. Aku tentu saja akan berterima kasih jika kalian semua dapat mendukungku dengan beberapa tael. Dengan kekayaan kalian, kalian akan menjadi musuhku jika kalian tetap bersikap pelit.”

Pria paruh baya itu menatap seorang pria gemuk yang duduk di barisan depan.

Pria gemuk itu langsung berteriak, “Marsekal memimpin pasukan ke medan perang. Kita tentu saja harus berkontribusi. Aku bersedia memberikan 100.000 tael perak.”

“Terima kasih, Presiden Wan.” Sang Marsekal tersenyum dan mengangguk.

Ekspresi wajah banyak tamu berubah.

Presiden Wan tidak dianggap sebagai tokoh penting di kalangan elit Kota Binhai, tetapi bahkan ia harus merogoh kocek 100.000 tael perak. Bukankah faksi dengan status tertinggi harus mengeluarkan 1.000.000 tael perak? Ini bukan lagi mengisap darah melainkan memotong paha seseorang!

“Tuan Li, bagaimana dengan Anda?” Pandangan Sang Marsekal tertuju pada seorang pria tua di sebelah Presiden Wan.

“A-Aku bersedia membayar…” Pria tua itu mengatupkan giginya. “Aku bersedia membayar 30.000 tael perak! Marsekal, inilah seluruh uang tunai likuid yang kumiliki.”

“Itu terlalu pelit.” Sang Marsekal menggelengkan kepalanya.

Bum!

Sebuah lubang berdarah muncul di dahi pria tua itu, dan darah pun memancar keluar. Itu adalah salah satu prajurit yang berdiri di dalam aula yang baru saja menembakkan senjatanya.

Hal itu membuat seluruh aula menjadi tegang.

“Sudah kubilang, bersikap pelit akan menjadikan kalian musuhku.” Mata tajam Sang Marsekal dipenuhi dengan niat membunuh. “Aku tentu saja harus membunuh musuhku.”

“Berapa banyak uang yang kita bayar bergantung pada keinginan kita sendiri. Bahkan jika Anda tidak puas, kita bisa mendiskusikannya. Kenapa Anda tidak memberinya kesempatan untuk bernegosiasi? Bagaimana bisa Anda langsung menembaknya?” Seorang pria tua—yang memiliki tahi lalat di antara alisnya—yang duduk di barisan depan berbicara dengan tenang dengan ekspresi suram.

“Untuk mengumpulkan uang dengan cara seperti ini, apa kau tidak takut gigimu rontok karena merampok seluruh Kota Binhai?” Pria muda lainnya, yang datang bersama istrinya, mencibir.

Meng Chuan mengenali kedua orang ini; keduanya adalah Master Eksorsis yang cukup terkenal.

Ada dua sekte Eksorsisme besar—Sekte Lonceng Jiwa (Soul Bell Sect) dan Sekte Fiend Laut (Sea Fiend Sect)—di Binhai. Sekte-sekte Eksorsisme memiliki warisan yang panjang. Dengan para Master Eksorsis dan Eksorsis sebagai intinya, mereka memiliki senjata dan pasukan di masa-masa kacau ini. Mereka juga menggunakan berbagai kekuatan Langit dan Bumi. Inilah faksi-faksi teratas yang sebenarnya di Kota Binhai.

Sang Marsekal menatap keduanya dan tahu bahwa mereka mewakili sekte di belakang mereka. Ia tidak kuasa menahan senyum. “Aku mengagumi kontribusi yang telah diberikan oleh sekte-sekte Eksorsisme kepada banyak orang. Aku sangat puas hanya dengan satu juta tael perak dari Sekte Lonceng Jiwa dan Sekte Fiend Laut.”

“Dan kau pikir puluhan ribu prajurit itu memberimu hak tersebut?” Pria muda itu dengan lembut mengelus tangan istrinya dan mempertanyakan Sang Marsekal dengan acuh tak acuh.

Sekte Fiend Laut memiliki ribuan pasukan yang diperlengkapi dengan baik, dan mereka mengendalikan Fiend Laut. Dalam pertempuran langsung, Sekte Fiend Laut tidak takut dengan pasukan yang disebut-sebut beranggotakan 30.000 orang itu. Namun, sekte-sekte yang memiliki warisan panjang jarang sekali bertempur.

Master Eksorsis tidak pernah takut pada intrik politik atau segelintir pertempuran! Master Eksorsis adalah satu-satunya eksistensi di dunia ini yang dapat menghadapi para fiend. Mereka bahkan dapat menghadapi para fiend, apalagi manusia fana.

“Marsekal telah berperang di mana-mana. Saudara-saudara sekalian dari Sekte Fiend Laut dan Sekte Lonceng Jiwa harus berempati dengan kerja keras Sang Marsekal.” Seorang tetua berjubah abu-abu muncul dari dalam bayangan ilusi dan berdiri di samping Sang Marsekal.

“Sekte Master Feng?”

Ekspresi pria muda dan tetua yang bertahi lalat di alisnya itu langsung berubah.

Tetua berjubah abu-abu di hadapan mereka adalah sekte master saat ini dari salah satu dari sepuluh sekte besar teratas di dunia, Sekte Pemurnian Fiend (Fiend Refinement Sect). Sekte Pemurnian Fiend berfokus pada pengendalian fiend! Dalam sejarah Sekte Pemurnian Fiend, mereka telah berhasil memurnikan total tiga Fiend Agung. Dua dari tiga Fiend Agung ini masih hidup.

Meskipun sulit untuk mengendalikannya… mengendalikan satu Fiend Agung setara dengan kekuatan seorang Master Eksorsis Surgawi (Heavenly Master Exorcist). Sekte Master Feng adalah orang yang dapat mengendalikan Fiend Agung di sekte tersebut. Ia adalah sosok sejati di dunia Eksorsisme.

“Aku percaya bahwa saudara-saudaraku dari Sekte Lonceng Jiwa dan Sekte Fiend Laut bersedia membayar masing-masing satu juta tael,” kata tetua berjubah abu-abu itu sambil tersenyum.

Pria muda dan tetua bertahi lalat itu saling berpandangan.

“Karena Sekte Master Feng telah berbicara, kami bersedia mengalah kepada Sang Marsekal.” Pria muda dan tetua bertahi lalat itu hanya bisa bersabar. Bagaimanapun, kedua sekte di Kota Binhai jika digabungkan masih kalah dari Sekte Pemurnian Fiend.

Karena Sekte Master dari Sekte Pemurnian Fiend telah muncul, Sekte Pemurnian Fiend pasti memiliki Master Eksorsis lainnya yang mengikuti mereka.

Dari kelihatannya, Sekte Pemurnian Fiend mendukung Marsekal Shi di era kekacauan ini. Semua orang di dalam aula memahami hal ini.

Sekarang setelah semua panglima perang di dunia bangkit, kekuatan Marsekal Shi tidak terlalu mencolok. Ia tidak bisa dianggap sebagai panglima perang tingkat pertama, tetapi panglima perang tingkat pertama juga memiliki dukungan dari faksi-faksi Eksorsisme yang kuat.

Karena Marsekal Shi mampu mendapatkan dukungan dari Sekte Pemurnian Fiend, pikiran semua orang pun berubah.

“Keluarga Li-ku bersedia mendukung Sang Marsekal dengan 200.000 tael.”

“Keluarga Fu-ku bersedia menawarkan 200.000 tael.”

Semua pihak mengajukan penawaran sesuai dengan kekuatan mereka, dengan orang pertama—Presiden Wan—sebagai patokan.

Mereka tidak takut dengan tentara Sang Marsekal, tetapi jika seseorang menambahkan faksi Eksorsisme teratas di dunia—Sekte Pemurnian Fiend—itu menjadi hal yang agak menakutkan.

“Geng Emas Perak-ku bersedia membayar satu juta tael,” kata pemimpin Geng Emas Perak.

“Geng Emas Perak adalah salah satu dari tiga geng terbesar di Kota Binhai, dan mereka terkenal karena kekayaannya. Satu juta tael tampaknya terlalu sedikit,” kata Marsekal Shi sambil tersenyum. “Menurutku lima juta tael lebih sesuai dengan status Geng Emas Perak kalian.”

Ekspresi para petinggi Geng Emas Perak berubah drastis.

Geng Emas Perak memang kuat, tetapi pengeluaran harian dari begitu banyak anggotanya sangatlah mencengangkan. Geng itu tampak gemerlap di permukaan, tetapi pada kenyataannya, fondasinya lebih rendah daripada beberapa pedagang besar. Mengeluarkan satu juta tael sudah menguras arus kas geng tersebut, dan geng itu harus menggadaikan aset mereka di masa depan.

Adapun lima juta tael? Itu bukan lagi memotong paha melainkan merenggut nyawa mereka.

Marsekal Shi tersenyum sambil melihat ke arah mereka, tetapi matanya sangat dingin. Ia bisa bersikap longgar terhadap faksi-faksi Eksorsisme dan klan keluarga besar dengan latar belakang yang mendalam.

Adapun yang disebut tiga geng besar? Ia tidak berencana melepaskan satu pun geng yang dibentuk oleh sekelompok gelandangan jalanan.

“Tiga geng besar memiliki status yang setara. Menurutku cukup baik bagi masing-masing geng untuk menawarkan lima juta tael,” kata Marsekal Shi.

“Ini…”

“Marsekal!”

Para petinggi dari dua geng lainnya juga ikut merasa cemas.

Geng-geng tampak memiliki banyak anggota, tetapi mereka jauh lebih rendah daripada faksi-faksi dengan puluhan ribu prajurit. Oleh karena itu, dengan satu perintah saja, para petinggi ketiga geng tersebut harus datang. Namun, mereka tidak menduga Marsekal Shi akan begitu kejam.

“Jangan terburu-buru. Aku akan berbicara dengan Geng Emas Perak terlebih dahulu. Aku yakin mereka mencintai militer dan rakyat.” Marsekal Shi menatap para petinggi Geng Emas Perak, dan para petinggi dari dua geng lainnya mendadak pucat pasi.

“Marsekal, tindakan Anda menyiratkan bahwa Anda ingin melahap ketiga geng tersebut,” kata pria tua kurus itu.

“Bukankah hukum rimba adalah hal yang wajar?” Marsekal Shi menatap pria tua itu.

“Kami tidak bisa menghasilkan lima juta tael.” Pria tua kurus itu menggelengkan kepalanya.

Pria berbadan kekar di sampingnya juga berkata, “Bahkan jika seluruh Geng Emas Perak diserahkan kepada Anda, kami tidak akan mampu mengumpulkan lima juta tael.”

“Tentu saja, geng itu tidak bisa menghasilkannya. Lagipula, sebagian besar uang geng itu ada di keluarga kalian. Keluarga kalian seharusnya bisa mengumpulkan sedikit jika kalian menggeledah rumah kalian masing-masing,” kata Marsekal Shi sambil tersenyum. “Kalian bisa menjadi musuhku, di mana aku membunuh kalian dan mengirim pasukan untuk menggeledah rumah kalian, atau kalian menjadi teman dan mengambil inisiatif untuk menawarkan lima juta tael.”

Jika ia benar-benar membunuh para petinggi ini, geng tersebut akan berada dalam kekacauan, dan para anggota geng akan melarikan diri bersama uang tersebut. Akan sangat sulit baginya untuk mengumpulkan uang itu.

Jika ia memaksa para petinggi ini untuk mengumpulkannya sendiri, ia akan bisa mendapatkan lebih banyak.

“Para gelandangan jalanan ini.” Orang-orang lain di dalam aula menyaksikan adegan ini dengan dingin.

Geng sangat berbeda dengan klan keluarga besar, asosiasi pedagang besar, dan sekte Eksorsisme. Geng bangkit dari kalangan bawah, menjadi kekuatan besar di era kekacauan.

Sudah jelas bahwa meskipun Marsekal Shi bersikap kejam terhadap faksi-faksi lain, ia sangat mematikan terhadap ketiga geng besar tersebut.

“Apakah Geng Emas Perak ingin menjadi musuhku?” Marsekal Shi menatap keenam petinggi Geng Emas Perak itu.

Seketika itu juga, para prajurit mengangkat senjata mereka dan mengarahkannya ke keenam orang tersebut.

Fang Dalong merasa sangat dirugikan.

Ketika tentara pemberontak masih lemah, mereka harus berteman dengan faksi-faksi lokal. Itulah yang terjadi di kampung halamannya dulu.

Namun setelah Pengadilan Kekaisaran hancur total, tentara pemberontak menjadi jauh lebih buas. Ketika Fang Dalong melihat situasinya tidak terlihat bagus, ia menjual semua ladangnya, mencabut akar keluarganya, dan membawa mereka ke Kota Binhai. Ia mencari perlindungan pada teman lamanya dan bergabung dengan Geng Emas Perak.

Tanpa diduga, Geng Emas Perak juga sedang ditindas.

Di era kekacauan ini, ikan besar memakan ikan kecil. Geng Emas Perak juga merupakan ikan kecil. Fang Dalong memahami hal ini.

Oh? Fang Dalong tiba-tiba merasakan sesuatu. Ia berbalik dan melihat seorang pemuda bertangan satu berjalan ke sisinya.

“Qi’er?” Fang Dalong merasa khawatir. Kenapa putraku ada di sini?

Meskipun teknik Eksorsisme Meng Chuan luar biasa, ia pada akhirnya hanyalah seorang manusia fana. Jika jaraknya jauh, ia tidak akan bisa mencegat peluru. Oleh karena itu, ia berdiri di sisi Fang Dalong! Tidak peduli berapa banyak prajurit yang ada, akan sulit bagi mereka untuk mengancam Fang Dalong.

“Cepat pergi,” desak Fang Dalong dengan suara rendah. Para prajurit sedang mengincar para petinggi Geng Emas Perak. Mereka belum mengincar putranya, tetapi sekarang setelah putranya muncul, bukankah ia sedang menjerumuskan dirinya sendiri ke dalam situasi berbahaya?

“Bukan apa-apa.” Meng Chuan menghiburnya dan menatap ke arah Marsekal Shi. “Marsekal Shi, aku sangat bingung. Ibukota berada di utara, dan sebagian besar pasukan Pengadilan Kekaisaran berkumpul di utara. Jika Anda ingin menggulingkan Pengadilan Kekaisaran, mengapa pasukan terus bergerak ke selatan dan berakhir di Kota Binhai?”

Aula itu terdiam seketika.

Semua orang tercengang oleh betapa beraninya pemuda bertangan satu itu. Bahkan para petinggi Geng Emas Perak pun dibuat terkejut.

“Siapa kau?” tanya Marsekal Shi dengan dingin.

Tetua berjubah abu-abu, Sekte Master Feng, membentuk sebuah mudra dengan satu tangan di dalam lengan bajunya, dan matanya memancarkan cahaya ungu saat ia menatap Meng Chuan.

Kemudian, ekspresinya tidak kuasa menahan diri untuk tidak berubah sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com