Alam Era Arkean.

Salju turun saat Meng Chuan dan istrinya, Liu Qiyue, bersama-sama menyaksikan sejarah Alam Era Arkean.

Eh? Meng Chuan tiba-tiba merasakan sesuatu.

Kesengsaraan Surgawi akan segera turun; kekuatan yang sangat besar membuat Meng Chuan merasa terkejut.

“Qiyue,” kata Meng Chuan.

Liu Qiyue menatap suaminya dan langsung menyadari apa yang sedang terjadi saat melihat ekspresi pria itu. Ia bertanya, “Apakah sudah waktunya untuk kesengsaraan itu?”

“Ya.” Meng Chuan mengangguk. “Aku akan melampaui kesengsaraan. Tidak perlu memberi tahu Ayah, Ibu, dan An’er.”

Semua orang tahu bahwa Meng Chuan harus melampaui kesengsaraan setelah menjadi Tokoh Delapan Kesengsaraan Jiwa Esensi, tetapi Meng Chuan tidak memberi tahu mereka waktu persisnya.

“Baiklah,” jawab Liu Qiyue dengan sungguh-sungguh.

Meng Chuan berdiri.

Liu Qiyue segera berdiri, memeluk suaminya, dan berkata dengan lembut, “Aku akan menunggumu.”

“Baiklah.” Meng Chuan tersenyum dan melepaskan pelukan istrinya. Ia berbalik dan berjalan menuju kamar.

Liu Qiyue mengawasi dalam diam sebelum duduk kembali. Ia memperhatikan salju yang turun dengan lembut.

Kesengsaraan Jiwa Esensi kedelapan. Liu Qiyue tahu betul bahwa ini mungkin Kesengsaraan Surgawi yang paling menakutkan yang akan dihadapi suaminya.

Ah Chuan, kau akan berhasil. Aku tahu itu. Liu Qiyue berdoa dalam diam.

…

Di dalam kamar.

Meng Chuan membubarkan semua avatar Jiwa Esensinya, hanya menyisakan tubuh aslinya yang duduk bersila.

Sudah tiba. Meng Chuan bisa merasakannya.

Seolah-olah ditakdirkan oleh takdir, Kesengsaraan Surgawi pun turun. Kekuatan tak kasat mata yang menakutkan menghantam Jiwa Esensi Meng Chuan, dan Jiwa Esensinya langsung bergetar tanpa ada cara untuk melawannya.

Meng Chuan merasakan kesadarannya bergemuruh saat ia kehilangan persepsi tentang dirinya sendiri.

Dengan kesadaran yang kabur, ia merasakan kekuatan yang menakutkan melilitnya dan melemparkannya keluar! Ia melintasi ruang dan waktu yang tak berujung menuju tempat yang sangat jauh. Itu adalah tempat yang bahkan lebih jauh dari Gunung Asal Kering.

Itu adalah dunia lain…

…

“Senior, jangan mati! Jangan mati; ini semua salahku. Ini semua salahku…”

“Senior, aku pasti akan membawamu kembali ke Divisi Eksorsisme!”

“Senior, kita sudah kembali. Kita telah tiba di Divisi Eksorsisme!”

“Itu tergantung pada takdir apakah Fang Qi akan sadar. Luka-lukanya terlalu parah, dan ia kehilangan terlalu banyak darah…”

Meng Chuan samar-samar mendengar beberapa suara. Meskipun ia tidak mengerti bahasanya, ia secara naluriah memahaminya. Namun, wadah untuk kesadarannya sangat lemah, menyebabkan kesadarannya melayang-layang.

Sesekali, ia mendengar kata-kata dari dunia luar.

Lambat laun, kesadaran Meng Chuan mulai stabil.

Akhirnya, suatu hari.

Bum!

Meng Chuan sepenuhnya menerima ingatan dari sesosok makhluk hidup.

Seorang Eksorsis dari Divisi Eksorsisme Dinasti Great Yu? Dunia ini sudah berada dalam kekacauan. Banyak panglima perang bangkit bersama-sama? Keberadaan yang paling menakutkan di dunia… Iblis? Meng Chuan mendapatkan pemahaman seutuhnya.

Ini adalah dunia fana. Dinasti Great Yu adalah dinasti terbesar di seluruh dunia, dan mereka telah menyatukan dunia. Namun setelah 1,300 tahun memerintah, dinasti itu telah menjadi sepenuhnya bobrok. Dengan bangkitnya senjata api, banyak panglima perang menggunakan senjata api untuk melengkapi pasukan mereka.

Dinasti Great Yu sudah berada di ambang kehancuran. Meskipun para petinggi Pengadilan Kekaisaran tahu bahwa mereka harus menggunakan senjata api, sangat sulit untuk melaksanakan berbagai perintah begitu mencapai tingkat bawah. Militer membengkak, dan banyak faksi menduduki wilayah tersebut. Hal ini menyebabkan pasukan Pengadilan Kekaisaran hancur lebur. Mereka bukan tandingan bagi pasukan baru para panglima perang.

Fang Qi adalah pemilik asli tubuh Meng Chuan. Ia adalah putra dari seorang taipan lokal, Fang Dalong. Ketika ia masih muda, ia masuk Akademi Eksorsisme untuk belajar. Sekarang, ia adalah seorang Eksorsis Lencana Perak dari Divisi Eksorsisme Pengadilan Kekaisaran—seorang pejabat tingkat tujuh.

Tidak peduli seberapa korupnya Pengadilan Kekaisaran, para Eksorsis dipandang dengan sangat penting. Ini karena iblis adalah keberadaan yang paling menakutkan di seluruh dunia. Bahkan sebuah pasukan pun tidak dapat menghadapi mereka. Oleh karena itu, di era dinasti mana pun, semua faksi menaruh kepentingan besar pada para Eksorsis.

Hanya seorang Eksorsis yang bisa menghadapi iblis!

Hah? Meng Chuan terbangun dan membuka matanya. Ia melihat cahaya matahari yang cerah bersinar masuk dari jendela.

Tubuh yang sangat lemah. Meng Chuan merasakan tubuhnya, bahkan bernapas pun terasa berat. Dalam ingatanku, tubuh ini dulunya sangat kuat. Aku pasti sudah berbaring di tempat tidur terlalu lama.

Meng Chuan hampir tidak bisa bangun untuk duduk.

Ia melihat lengan kanannya. Lengan itu kosong, hanya menyisakan lengan bajunya yang berkibar.

Aku kehilangan lengan kananku? Meng Chuan tidak terkejut. Dalam ingatannya, ia telah kehilangan satu lengan demi menyelamatkan adik seperguruan mudanya, Li Feng. Saat itu, ia sudah kehilangan satu lengan dan melarikan diri dengan panik bersama adik seperguruan mudanya. Setelah itu, ia benar-benar kehilangan kesadaran.

Pemilik asli tubuh ini mungkin telah mati pada saat itu, dan kemudian ia merasuki tubuh ini.

Ruangan ini sangat familiar—ini adalah tempat Fang Qi biasanya tinggal. Sebagai seorang Eksorsis, tempat tinggal yang diatur oleh Pengadilan Kekaisaran terbilang cukup bagus.

Meng Chuan langsung melihat sebuah cermin besar, dan cermin itu dengan jelas memantulkan keadaan di luar. Cermin besar ini saja bernilai 100 tael perak. Itu benar-benar barang mewah.

Meng Chuan berjalan mendekat dan melihat pantulan dirinya di cermin—seorang pemuda berwajah pucat dengan satu lengan.

“Fang Qi, 19 tahun. Seorang Eksorsis Lencana Perak,” gumam Meng Chuan pelan. “Ia kehilangan satu lengan dan 90% kekuatannya.”

Para Eksorsis harus membentuk segel. Membentuk segel tangan dengan kedua tangan tentu saja sangat berbeda dengan membentuk segel tangan dengan satu tangan. Segel tangan satu tangan hanya dapat mengerahkan 10% dari kekuatan seseorang.

Apakah para Eksorsis semuanya adalah manusia fana di dunia ini? Meng Chuan merasa pusing. Sebagai Eksorsis Lencana Perak dari Pengadilan Kekaisaran, ia tentu saja tahu banyak rahasia.

Para Eksorsis juga adalah manusia fana. Bahkan jika mereka tidak menderita penyakit atau bencana, umur mereka sama dengan orang normal. Merupakan sebuah berkah bagi orang normal untuk bisa hidup hingga usia 100 tahun.

Seseorang akan merasa puas jika mereka bisa hidup hingga usia 50 atau 60 tahun.

Meng Chuan mengambil sebuah tongkat panjang dan menopang dirinya dengan satu tangan. Kemudian, ia perlahan berjalan keluar rumah dan keluar halaman.

Halaman kecil ini juga merupakan bagian dari Divisi Eksorsisme.

“Fang Qi, kau sudah bangun.”

“Eksorsis Fang!”

Di jalan di depan, dua pejabat Divisi Eksorsisme berjalan berdampingan. Mereka menunjukkan ekspresi gembira saat melihat Meng Chuan.

Meng Chuan mengangguk kecil.

“Fang Qi, kau sudah bangun.”

“Fang Qi telah tidak sadarkan diri selama lebih dari setengah bulan, tapi dia benar-benar telah bangun.” Seluruh Divisi Eksorsisme sekarang tahu bahwa Fang Qi telah bangun.

…

“Fang Qi,” kata seorang tetua Alis Putih mengenakan jubah resmi. “Merupakan sebuah peristiwa yang membahagiakan karena kau bisa bangun. Sekarang setelah kau kehilangan satu lengan, kekuatanmu telah berkurang drastis. Tidak cocok bagimu untuk terus menjadi seorang Eksorsis. Kau memiliki dua pilihan: Pertama, kau tetap akan menjadi pejabat tingkat tujuh ketika kembali ke pedesaan. Kau akan diberi pekerjaan yang santai.”

Divisi Eksorsisme memiliki cabang di seluruh dinasti. Tidak sulit bagi mereka untuk mengatur pekerjaan pensiun bagi staf mereka kembali di kampung halaman mereka.

Ini karena banyak Eksorsis yang tewas selama melakukan eksorsisme. Beberapa selamat tetapi menjadi cacat. Divisi Eksorsisme selalu menjamin bahwa setiap Eksorsis dapat menjalani kehidupan yang damai bahkan jika mereka menjadi cacat. Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa kuat seorang Eksorsis, mereka bisa menjadi cacat karena harus menghadapi iblis-iblis yang kuat. Melindungi orang-orang cacat ini berarti melindungi diri mereka di masa depan.

“Pilihan kedua adalah Akademi Eksorsisme,” kata tetua Alis Putih itu. “Di Akademi Eksorsisme, kau akan menjadi seorang pengajar dan mengajari anak-anak muda.”

“Aku akan memilih yang kedua,” kata Meng Chuan.

Tetua Alis Putih itu mengangguk kecil. “Dengan statusmu sebagai Eksorsis Lencana Perak, kau bisa langsung menjadi dosen resmi di Akademi Eksorsisme, yang merupakan pejabat tingkat enam bawah. Kau masih bisa naik pangkat setengah tingkat. Ngomong-ngomong, ingatlah untuk menyerahkan artefak Dharma Divisi Eksorsisme.”

“Baik.” Meng Chuan mengangguk. Selain artefak Dharma yang dibelinya sendiri, ia tetap harus mengembalikan artefak Dharma yang telah diberikan oleh Divisi Eksorsisme padanya.

…

Fang Qi—seorang Eksorsis dengan lengan buntung—menjadi dosen di Akademi Eksorsisme ibu kota. Berita ini menyebar di kalangan para Eksorsis.

Ibu kota Dinasti Great Yu, Akademi Eksorsisme.

“Senior, kau bisa mencari pekerjaan dengan bayaran tinggi dan menikmati hidup. Kau bahkan bisa mendapatkan beberapa selir untuk meneruskan garis keturunan keluarga Fang-mu. Kenapa kau harus tinggal di ibu kota?” Li Feng adalah seorang pemuda yang sangat kurus. Usianya 17 tahun tahun ini dan memiliki bakat yang cukup tinggi. Ia baru saja dipromosikan menjadi Eksorsis Lencana Perak tahun ini.

Ia adalah seorang teman baik yang berbagi kamar yang sama dengan Fang Qi di Akademi Eksorsisme dulu. Namun dibandingkan dengan Fang Qi, ia masih kurang dalam hal pengalaman dan kekuatan. Sebelumnya, ia telah menyebabkan Fang Qi menjadi cacat karena kesalahannya saat menghadapi iblis.

“Aku tidak ingin kembali untuk saat ini,” kata Meng Chuan sambil tersenyum.

“Kau tidak ingin kembali?” kata Li Feng. “Aku dengar ayahmu mendapatkan selir keenamnya. Apakah kau tidak mau menemuinya?” Ia tahu situasi seniornya itu.

“Jangan tanyakan terlalu banyak; kembalilah dan berlatihlah dengan baik. Kau harus lebih akrab dengan teknik penyegelan. Aku menyelamatkanmu terakhir kali, tapi aku tidak akan bisa menyelamatkanmu lain kali,” kata Meng Chuan.

“Baik.” Li Feng mengangguk. Melihat rona wajah seniornya yang kemerahan, ia merasa lega. Kemudian, ia berjalan pergi di tengah salju.

Meng Chuan melihat Li Feng pergi dan kemudian berjalan menuju Gudang Kitab Suci di Akademi Eksorsisme.

Aku datang ke Akademi Eksorsisme demi Gudang Kitab Suci ini. Para siswa Akademi Eksorsisme dapat meminjam buku-buku di sini secara gratis. Sebagai dosen, mereka tentu saja dapat membacanya sesuka hati.

Ketika ia masih menjadi siswa, Fang Qi hanya belajar dari beberapa buku utama dan membaca beberapa topik lainnya.

Sekarang Meng Chuan berada di sini, ia membaca dengan lebih lahap lagi. Gudang Kitab Suci Akademi Eksorsisme Ibu Kota Dinasti Great Yu berada di peringkat tiga besar di dunia. Ada lebih dari 100.000 buku tentang Eksorsisme. Meskipun para siswa dapat membacanya secara bebas, kelahiran seorang Eksorsis yang kuat tetaplah sangat sulit.

Dengan lebih dari 100.000 buku Eksorsisme, banyak di antaranya yang bisa dikesampingkan setelah dipindai sekilas. Namun, masih ada lebih dari 1.000 buku yang layak dibaca secara serius. Meng Chuan sekarang adalah seorang manusia fana, jadi ia membaca dengan sangat lambat.

Iblis dibagi menjadi tiga tingkatan: Iblis Aneh, Iblis Agung, dan Iblis Asal.

Eksorsis dibagi menjadi Eksorsis biasa, Eksorsis Master, dan Eksorsis Guru Surga.

Ketika Eksorsis biasa menggunakan artefak Dharma, mereka harus bekerja sama untuk menghadapi satu Iblis Aneh. Fang Qi… dulunya adalah seorang Eksorsis biasa. Saat ia sedang menghadapi Iblis Aneh, ia kehilangan satu lengan saat menyelamatkan adik seperguruannya.

Fang Qi sudah menjadi seorang Eksorsis sejati. Meskipun begitu, ia juga harus berhati-hati. Ia tidak boleh lengah sama sekali saat bekerja sama dengan rekan-rekannya karena satu kesalahan saja dapat mengakibatkan kematian rekan-rekannya.

Bagi seorang Eksorsis Master untuk menggunakan artefak Dharma guna menghadapi Iblis Aneh seorang diri adalah hal yang langka. Mereka setidaknya akan menjadi pejabat tingkat lima di Divisi Eksorsisme Pengadilan Kekaisaran, tetapi hanya dengan menggabungkan kekuatan dengan sekelompok Eksorsis Master, mereka dapat memiliki kesempatan untuk menghadapi Iblis Agung!

Eksorsis Guru Surga mewakili ranah tertinggi para Eksorsis. Pengadilan Kekaisaran hanya memiliki satu. Di seluruh dunia… hanya ada segelintir Eksorsis Guru Surga. Mereka dapat menghadapi satu Iblis Agung dalam pertarungan satu lawan satu dengan benda eksternal seperti artefak Dharma.

Adapun Iblis Asal? Sembilan Iblis Asal di dunia telah disegel. Mereka telah hidup setidaknya selama ribuan tahun. Dalam sejarah, setiap Iblis Asal yang berhasil menembus segel akan mendatangkan malapetaka bagi dunia. Kehidupan akan terjun ke dalam kesengsaraan dan penderitaan. Semua faksi Eksorsis di dunia akan bergabung untuk menyegelnya. Tidak peduli berapa banyak Eksorsis yang ada, mereka tidak pernah bisa membunuh Iblis Asal. Iblis Asal tidak dapat dihancurkan. Meng Chuan mengerutkan kening.

Di dunia ini, para Eksorsis menggunakan jiwa mereka untuk berkomunikasi dengan Segel Dharma, jimat, artefak Dharma, and benda eksternal lainnya. Mereka menggunakan kekuatan Langit dan Bumi untuk menghadapi iblis, tetapi tubuh mereka pada akhirnya adalah fana.

Kesengiraanku kali ini… Kekuatan tak dikenal itu melemparkan kesadaranku ke sini dan hanya mengirimkan sebuah pesan—Jadilah ahli terkuat di dunia ini! Meng Chuan melihat buku di depannya. Namun, aku dapat memastikan bahwa dunia ini sama sekali tidak dapat menyerap kekuatan eksternal.

Kekuatan tekad Meng Chuan berada di ranah Delapan Kesengsaraan Jiwa Esensi. Seberapa kuatkah itu? Namun, kekuatan tekadnya bergantung pada tubuh ini. Tubuhnya adalah wadah jiwanya! Jika jiwanya terlalu kuat, itu akan menghancurkan tubuhnya.

Meng Chuan dapat merasakan bahwa jiwanya sangat lemah. Meskipun kekuatan tekadnya telah mengubah jiwanya, ia tidak dapat menyerap kekuatan eksternal apa pun.

Kekuatan Langit dan Bumi, Kekuatan Bintang, Kekuatan Yin Tertinggi, Kekuatan Yang Tertinggi…

Semua kekuatan disegel.

Jiwa dari tubuh ini jelas sangat kehausan dan dapat berkembang dengan cepat, tetapi tidak ada cukup energi untuk memasoknya. Ia tidak bisa mencari bantuan eksternal; satu-satunya cara untuk menyerap energi adalah dengan makan!

Makan memungkinkannya untuk menyerap nutrisi guna memasok tubuh dan jiwanya. Terlebih lagi, dunia ini hanya dipenuhi oleh makanan fana. Tidak ada cara untuk melampaui dunia fana dengan memakan ini semua.

Aku tidak bisa menyerap kekuatan eksternal hanya dengan makan. Bahkan kekuatan tekadku tidak bisa mengendalikan jiwaku. Itu pasti merupakan pembatasan hukum. Meng Chuan memahami poin ini.

Menjadi yang terkuat di dunia ini sebagai manusia fana? Meng Chuan merenung dan terus membaca.

…

Meng Chuan mengajar di Akademi Eksorsisme. Ia menghabiskan waktu luangnya dengan membaca dan berolahraga.

Manusia fana tentu saja dapat menempa tubuh mereka.

Meng Chuan tahu terlalu banyak cara untuk menempa tubuhnya. Sambil mencoba, ia perlahan-lahan menemukan seperangkat latihan tubuh fana. Ini adalah metode pelatihan yang paling cocok berdasarkan lengannya yang buntung.

Ia juga membeli daging dalam jumlah besar, dan ia makan banyak daging setiap hari. Dengan daging yang cukup, bukan saja tubuhnya bisa menjadi lebih kuat dengan cepat, tetapi jiwanya juga bisa menyerap nutrisi dan tumbuh.

Ia makan daging setiap hari selama satu jam. Setiap hari, ia berlatih dengan latihan tubuh fana selama delapan jam. Rata-rata, ia hanya perlu mengajar selama satu jam sehari… Selain berolahraga setiap hari, ia harus memanfaatkan waktunya sebaik mungkin untuk membaca.

Sebagai manusia fana, waktunya terbatas. Bahkan jika ia mencoba yang terbaik, akan sangat sulit baginya untuk berhasil melampaui kesengsaraan. Jika ia bermalas-malasan? Ia mungkin akan gagal.

Selain tidur, ia tidak menyia-nyiakan waktu sedikit pun. Ketangguhan mental dan ketekunan seperti inilah yang hanya bisa dicapai oleh sangat sedikit manusia fana.

Dalam dua tahun, tubuhnya telah mencapai batas manusia fana.

Hah, jiwa yang dapat ditanggung oleh tubuh fana pada batasnya terlalu lemah. Meng Chuan mengangkat kunci batu seberat 50 kilogram dengan tangan kirinya dan meleparkannya begitu saja. Setelah meleparkannya setinggi lima hingga enam meter, ia mengulurkan tangan untuk menangkapnya.

Itu tampak cukup bagus, tetapi Iblis Aneh sembarangan mana pun sepuluh kali lebih kuat darinya dalam hal kekuatan murni, apalagi Iblis Agung yang dapat menghancurkan kota.

Tubuh seperti itu adalah batas dari manusia fana di dunia ini? Meng Chuan menghela napas.

Manusia fana memiliki batasan mereka. Kekuatan, kecepatan, dan segala hal lainnya memiliki batasan, dan sulit untuk menerobos batas tersebut.

Meng Chuan memperkirakan bahwa kekuatan 1.500 kilogram adalah batas bagi manusia fana. Tentu saja, ia harus mempertimbangkan lengan buntungnya.

Setelah tubuhku mencapai batasnya, jiwa yang bisa kutanggung juga akan mencapai batasnya. Aku tidak akan bisa menjadi lebih kuat; inilah fondasi yang bisa diandalkan. Meng Chuan tahu betul hal ini.

Para Eksorsis menggunakan jiwa mereka untuk berkomunikasi dengan Segel Dharma, jimat, artefak Dharma, dan barang-barang lainnya… Jiwa berasal dari jiwa. Batas jiwaku hanya setinggi ini. Terlebih lagi, tubuh manusia fana akan secara bertahap menurun dari puncaknya pada usia 30 tahun. Mereka akan menjadi tua pada usia 50 tahun. Sudah lumayan jika mereka bisa hidup hingga usia 80 atau 90 tahun.

Oleh karena itu, yang terbaik adalah jika aku berhasil melampaui kesengsaraan pada usia 30 tahun. Semakin lama aku menunda, semakin tua tubuhku, dan semakin lemah jiwaku… Pada gilirannya, akan semakin sulit untuk menjadi yang terkuat di dunia.

Meng Chuan juga memahami hal ini.

Yang terkuat di dunia ini tentu saja bukan dibandingkan dengan manusia melainkan dengan semua makhluk hidup di dunia ini.

…

Tahun ketiga Meng Chuan mengajar.

“Para pemberontak telah memasuki ibu kota!” Ibu kota berada dalam kekacauan, dan kobaran api perang membakar seluruh kota.

Istana kekaisaran kacau balau; keluarga kekaisaran telah melarikan diri terlebih dahulu.

Seorang pemuda berlengan satu yang mengenakan pakaian linen berjalan keluar dari istana kekaisaran dengan membawa tas di punggungnya. Beberapa prajurit berpapasan dengannya, tetapi mereka sepertinya tidak melihatnya.

Jiwa Meng Chuan telah mencapai batas tubuh fana ini. Meskipun ia belum mencapai ranah Jiwa Esensi, Meng Chuan masih bisa merapalkan ilusi sederhana. Setidaknya, ia bisa memperdaya puluhan orang biasa. Tentu saja, jika ia menghadapi seseorang dengan kekuatan tekad yang kuat, ilusi yang dirapalkan oleh jiwanya dapat dilihat tembus. Atau di hadapan banyak orang… Ia tidak bisa memperdaya terlalu banyak orang pada saat bersamaan.

Keluarga kekaisaran benar-benar mengabaikan ketiga buku manual Eksorsisme yang berharga ini. Mereka hanya melarikan diri dengan membawa harta karun. Meng Chuan menghela napas dalam hati.

Ia telah lama mengincar ketiga buku manual Eksorsisme yang berharga ini. Itu adalah buku manual yang dipaksa oleh Dinasti Great Yu untuk diserahkan oleh tiga faksi Eksorsisme teratas ketika dinasti itu berada di puncaknya.

Istana Kekaisaran memiliki satu salinan, begitu pula markas besar Divisi Eksorsisme.

Namun, Meng Chuan tidak pergi ke Divisi Eksorsisme. Ini karena ia merasa lebih mudah untuk mendapatkan buku manual tersebut dari Istana Kekaisaran.

Ibu kota telah jebol. Dinasti Great Yu benar-benar telah berakhir. Pada hari ini, Meng Chuan meninggalkan ibu kota dan memulai perjalanannya pulang.

…

Kota terbesar di selatan, Kota Binhai.

Ayah Fang Qi menjual semua lahan pertaniannya dan pindah ke kota besar ini? Meng Chuan yang berlengan satu membawa barang-barangnya dan berjalan melewati Kota Binhai.

Kota Binhai dekat dengan laut, dan perdagangan berkembang pesat di sini. Meskipun dunia berada dalam kekacauan dan beberapa faksi mengendalikan Kota Binhai, kota ini mempertahankan kedamaian yang jarang terjadi. Hal ini juga menyebabkan para saudagar kaya dan bangsawan melarikan diri ke sini bersama keluarga mereka. Di tengah kekacauan perang, Kota Binhai menjadi kota paling Makmur di dunia.

Ketika Meng Chuan sedang mengajar di Akademi Eksorsisme, ia menerima surat dari ayah Fang Qi, Fang Dalong. Ia mengatakan bahwa ia telah pindah ke Kota Binhai dan memberinya sebuah alamat.

Ini dia. Meng Chuan akhirnya menemukan alamat tersebut.

“Apa? Kau menghilangkan sekantong perak yang kuberikan semalam?” Sebuah bentakan terdengar dari rumah besar di depannya. Bentakan itu sangat akrab bagi Meng Chuan. Suara di dalam ingatannya itu adalah milik ayahnya—Fang Dalong!

Meng Chuan melangkah maju dan mengetuk pintu.

Pintu terbuka.

Seorang lelaki tua yang jujur menjulurkan kepala keluar dan bertanya, “Siapa itu?”

Kemudian, lelaki tua yang jujur itu langsung menunjukkan ekspresi gembira. “Tuan Muda Sulung!”

“Tuan, Tuan Muda Sulung sudah kembali. Tuan Muda Sulung sudah kembali,” teriak lelaki tua yang jujur itu seketika.

“Paman Sanmao,” sapa Meng Chuan sambil tersenyum.

Salah satu dari dua algojo Fang Dalong adalah Wang Sanmao. Paman Sanmao adalah orang yang kuat, berani, dan setia. Ketika Fang Dalong masih muda, Wang Sanmao mengikutinya.

Bahkan istrinya direbut oleh Fang Dalong dan anak buahnya untuk diberikan kepada sahabat lamanya itu. Menjelang akhir dinasti, pemerintah tidak memiliki banyak kekuasaan. Kekacauan di pedesaan berarti siapa pun yang memiliki kepalan tangan terbesar memiliki kata penutup. Sudah menjadi tradisi untuk merebut pengantin wanita. Mampu merebut dan mempertahankannya berarti seseorang memiliki kekuatan yang cukup. Orang-orang bahkan akan menganggapnya sebagai pernikahan yang baik.

“Qi’er sudah kembali?” Suara nyaring bergema di seluruh rumah besar itu, dan seorang pria berbadan tegap dengan dua senjata api di pinggangnya berlari keluar. Ia memiliki wajah persegi dan merupakan seorang pria berbulu. Matanya seperti mata harimau, dan ia memancarkan aura yang beringas.

Fang Dalong mengandalkan senjata api dan bawahannya untuk menjadi orang kaya lokal. Ia bahkan mengirim putranya ke Akademi Eksorsisme ibu kota.

Meng Chuan menatap pria itu. Usia Fang Dalong 41 tahun, tapi ia tidak terlihat tua.

Fang Dalong melihat pemuda berpakaian polos yang berdiri di hadapannya. Ketika ia pergi, Fang Qi masih seorang pemuda dengan fitur wajah yang bersih, tetapi sekarang, ia telah kehilangan satu lengan.

“Qi’er.” Fang Dalong memeluk putranya sementara air mata mengalir di pipinya. “Ini semua salah Ayah; ini semua salah Ayah. Seharusnya Ayah tidak mengirimmu ke Akademi Eksorsisme.”

“Aku ceroboh,” kata Meng Chuan.

Ia teringat nasihat berulang-ulang dari Fang Dalong ketika ia mengirim putranya ke Akademi Eksorsisme. “Qi’er, pergilah ke Akademi Eksorsisme dan pelajari cara mengusir iblis. Kembalilah setelah selesai; jangan bergabung dengan Divisi Eksorsisme.”

Namun, Fang Qi yang masih muda dan gegabah jelas mengabaikan nasihat ayahnya dan bergabung dengan Divisi Eksorsisme dengan penuh semangat.

Saat ayah dan anak itu berpelukan, para wanita dan anak-anak datang ke halaman depan.

“Ini Tuan Muda Sulung?”

“Kenapa dia cacat?”

“Jangan bicara sembarangan. Tuan Muda Sulung adalah seorang pejabat Pengadilan Kekaisaran.”

“Pemerintahan kekaisaran sudah tidak ada. Pejabat apa? Sekarang ada perang dan kekacauan, keluarga kita sudah kekurangan uang. Sekarang, ada satu lagi tuan muda sulung.”

Para wanita itu bergumam, dan beberapa dari mereka memiliki tatapan tidak ramah. Dulu ketika Fang Qi pergi ke ibu kota, ia memiliki alasan untuk tidak berinteraksi dengan bibi-bibi ini.

Fang Dalong memeluk putranya erat-erat untuk beberapa saat sebelum melepaskannya.

Meng Chuan melihat para wanita di halaman. Bahkan ada beberapa anak-anak.

Fang Dalong merasa sedikit malu saat melihat ini. Ia tersenyum menjilat dan berkata, “Kau tahu Bibi Kedua dan yang lainnya, tapi ada beberapa yang tidak kau kenal. Biar kuberitahu. Ini Bibi Keenammu, dan ini Bibi Kedelapanmu. Ini Bibi Kesebelasmu…”

“Berapa banyak yang sudah kau nikahi?” tanya Meng Chuan.

“Ayah tidak ingin merepotkanmu saat kau berada di ibu kota, jadi Ayah tidak memberitahumu.” Fang Dalong tersenyum jujur. “Ketika Ayah di pedesaan, Ayah menikahi istri ketujuh Ayah. Belakangan, ketika Ayah pindah ke kota… Sekarang perang dan kekacauan, Ayah bahkan semakin populer. Ayah menikahi enam orang lagi. Namun, Bibi Keduabelasmu baru saja menikah dengan Ayah setengah bulan lalu, dan dia kabur dengan orang lain! Dia benar-benar buta; dia akan menyesalinya!”

Meng Chuan tidak mengatakan sepatah kata pun mendengarkannya.

Fang Dalong tersenyum menjilat saat melihat ekspresi putranya. “Jangan bicarakan hal-hal yang menyedihkan seperti itu. Qi’er, kembalimu adalah sesuatu yang patut dirayakan. Apakah kau tinggal?”

“Aku tidak akan pergi untuk saat ini,” kata Meng Chuan.

Fang Dalong menghela napas lega.

Ekspresi banyak bibi berubah menjadi jelek.

IndoWebNovel – indowebnovel.com