“Sungguh?”

Begitu ia meninggalkan rumah utama dan tiba di rumah terpisah.

Gargis, yang tadinya terdiam, menoleh ke arah Eugene.

“Apa?”

“Kau… kau benar-benar memenangi duel melawan Cyan Lionhart?”

“Ya.”

Mata Gargis terbelalak mendengar jawaban jujur itu. Ia memandangi Eugene dari atas sampai bawah dengan penuh keheranan.

Gargis Lionhart. Usianya empat belas tahun, satu tahun lebih tua dari Eugene.

Keluarganya terpisah dari keluarga utama pada masa prasejarah. Itu adalah perpecahan keluarga yang tergolong baru, sehingga ia memiliki kedudukan yang tinggi di antara banyak cabang keluarga.

Selain itu, ada hutan yang penuh dengan monster di sekitar tempat tinggal keluarga mereka.

Gargis telah berkeliaran di hutan sejak kecil, menganggapnya sebagai permainan untuk menghancurkan kepala monster kecil seperti Goblin.

Dengan kata lain, ia dijuluki Muga, yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di bidangnya. Begitu pula dengan Dira. Keluarganya telah terdegradasi dari rumah utama beberapa generasi yang lalu, tetapi ia adalah sosok militer terkemuka yang telah berkecimpung di dunia militer sejak kakeknya.

Hasilnya, keduanya telah banyak berhubungan sejak mereka masih kecil. Meskipun mereka bermarga sama, kepala desa memiliki usia yang jauh berbeda. Oleh karena itu, kedua keluarga tersebut sangat dekat hingga mereka bercanda tentang rencana menikah di masa depan.

Secara alami, kedua keluarga tersebut bertukar berbagai pendapat mengenai upacara darah. Tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan. Pada akhirnya, mereka harus bersaing dengan anak-anak yang lain, jadi alih-alih mencoba saling bersaing tanpa alasan, mereka mungkin akan menyatukan kekuatan.

Gargis datang ke keluarga utama dengan membawa kehormatan orang tuanya, tetapi seorang anak desa yang bahkan tidak tahu dari mana asal usulnya, bertarung melawan Cyan Lionhart dari keluarga utama. Ia bahkan mengalahkannya hanya dengan satu pukulan dan merebut perhatian sang Kepala Keluarga.

‘Siapa Jehard itu?’

Mereka bahkan tidak tahu siapa ayah Eugene. Ada begitu banyak cabang keluarga dengan marga Lionhart. Di antara mereka, hanya segelintir garis keturunan dan cabang dari rumah utama yang terkenal.

‘Dia bahkan tidak datang ke pesta ulang tahunku tiga tahun lalu.’

Gargis dan Dira saling bertukar pandang dengan tajam.

“Sudah selesai pertanyaannya?”

“Eh… Eh?”

“Kalau begitu, bolehkah aku pergi?” Eugene tidak menunggu jawaban.

Keduanya menoleh ke belakang, menatap Eugene yang berjalan lewat sambil memasang tatapan dingin. Mereka pikir ia hendak pergi ke suatu tempat, tetapi ia tidak masuk ke dalam rumah, melainkan langsung menuju ke arah kabut.

“Kau sudah datang?”

Di antara para pelayan di rumah terpisah itu, Nina adalah orang berlari paling cepat. Ia menyerahkan handuk tebal kepada Eugene seolah-olah ia telah menantinya.

“Ada apa?”

“Kau mau berlatih.”

“Baguslah.” Eugene menyeringai dan mengangguk.

Baru sehari berlalu, dan Nina telah banyak belajar tentang Eugene. Instruktur berusia 13 tahun itu berlatih sambil berkata, “Aku heran apakah hantu mati karena aku tidak berlatih, atau aku kerasukan demi membangkitkan nafsu makan sebelum makan,” dan “Aku harus mencernanya setelah makan.”

“Kapan kau akan mandi?”

“Beberapa jam lagi.”

“Air dingin saja, kan?”

“Tentu saja.” Nina bergegas mengikuti di belakang Eugene.

Ia baru saja lepas dari masa magang. Oleh karena itu, Nina seharusnya bertugas mengurus pekerjaan rumah tangga di rumah terpisah, tetapi para pelayan di rumah terpisah tidak menyuruh Nina melakukan apa pun. Mereka hanya menyuruhnya untuk merawat Eugene. Berkat mereka, Nina dapat fokus sepenuhnya pada gerak-gerik Eugene.

‘Apa yang sedang mereka lakukan?’

Eugene tadi melakukan latihan fisik. Udara malam terasa sejuk, jadi ia pikir ia akan mengayunkan pedang. Gargis dan Dira sedang melihat ke arah sini. Tampak ingin maju. Kemudian, sesuai dugaannya, Gargis melangkah maju dengan mantap.

“…”

Gargis melepas mantelnya tanpa ragu-ragu. Tubuh dengan otot yang berkembang sangat pesat di usianya yang menginjak 14 tahun. Bukan hanya itu, ada luka-luka kecil di seluruh tubuhnya.

“…”

Eugene menatap Gargis tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian Gargis menarik napas dan membusungkan dadanya. Otot dadanya tampak bidang. Otot perutnya bergelombang di bawahnya.

Gargis bertindak merendahkan dan menepuk-nepuk otot dadanya sendiri.

“Kau ingin menyentuhnya?”

‘Apa yang sedang dia lakukan?’

Eugene hanya menatapnya dengan pikiran seperti itu, namun Gargis tampaknya memiliki semacam khayalan bodoh.

“Tidak.”

Eugene menjawab tanpa ragu-ragu. Gargis tampak kecewa dan mengempiskan otot dadanya yang tadi ia busungkan. Kemudian ia melewati Eugene dan menuju ke gudang di sudut dekat cerobong asap.

Beberapa saat kemudian, Gargis keluar membawa sebuah pedang kayu. Ia berbicara kepada Eugene dengan ekspresi penuh ketidakpuasan.

“Senjata di gudang ini terlalu buruk. Kurasa kualitasnya lebih rendah daripada senjata dari gudang di keluargaku.”

“Begitu ya.”

“Maksudku, terakhir kali aku menggunakan pedang kayu biasa ini adalah saat aku berusia sekitar enam tahun. Ada bayonet besar di keluargaku yang ku pesan khusus. Tentu saja, aku tidak membawanya ke sini karena ini khusus untuk latihan. Pedang itu sangat berat karena ada inti besi di dalamnya.”

“Hebat sekali.”

“Kau sepertinya telah berlatih dengan cukup disiplin…”

Gargis menatap lengan bawah Eugene yang sedang memegang pedang kayu. Memang tidak bisa dibandingkan dengan lengan bawahnya yang tebal, namun jelas terlihat bahwa Eugene telah berlatih sejak lama.

“Latihan seperti apa yang biasanya kau lakukan?”

“Untuk apa kau menanyakan itu?”

“Kau bilang kau mengalahkan Cyan. Latihan seperti apa yang kau lakukan hingga bisa mengalahkan Cyan Lionhart, putra kedua dari rumah utama?”

“Kerja keras.” Eugene terlalu malas untuk meladininya.

Eugene kembali mengayunkan pedangnya setelah memberikan jawaban asal-asalan. Gerakan dasarnya adalah mengayun dari atas ke bawah. Saat Eugene mengulangi gerakannya dalam diam, Gargis yang berdiri agak jauh juga mengangkat pedang kayunya.

Bum! Suaranya begitu keras hingga orang takkan menyangka itu berasal dari pedang kayu biasa. Itu adalah suara kekuatan murni otot tanpa bantuan Mana.

Gargis melirik Eugene dengan bangga, namun pemuda itu bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

“…berapa jam sehari kau berlatih?”

“Setiap jam kecuali saat aku makan, ke toilet, dan tidur.”

“Berapa lama kau tidur?”

“Setidaknya enam jam.”

“Aku tidur selama lima jam.”

“Hebat sekali.”

“Sebenarnya aku ingin tidur sedikit lebih lama. Ayahku bilang tidur adalah obat. Kudengar kau harus tidur agar ototmu bisa tumbuh lebih besar.”

“Ya.”

“Ukuran ototmu tidak besar karena perbedaan waktu tidur. Ada sistem pertumbuhan otot visioner di keluarga kami.”

“Baguslah itu.”

“Itu dibuat dengan bantuan seorang alkemis terkenal dari Aroth… Itu adalah ramuan yang merangsang pertumbuhan otot sesuai dengan latihan tanpa menumpuk mana di dalam tubuh. Kau tidak menggunakannya?”

“Aku tidak pakai apa-apa.”

“Dengan latihan sederhana, pertumbuhan otot ada batasnya. Awalnya, agen pertumbuhan otot ini digunakan oleh para tentara bayaran, tetapi metode murah ini dipadukan dengan visi keluarga kami tentang agen pertumbuhan otot menghasilkan kualitas yang berbeda. Obat itu sama sekali tidak memiliki efek samping.”

“Oh.”

“Lihat aku. Aku tahu aku tidur satu jam lebih sedikit darimu, tetapi otot-ototku jauh lebih tebal daripada ototmu. Berapa tinggi badanmu?” Gargis merasa berhak untuk menyombongkan diri.

Gargis dan Eugene hanya terpaut usia satu tahun, namun tinggi Gargis satu kepala lebih tinggi daripada Eugene. Mengingat wajahnya yang masih muda, ia sama sekali tidak terlihat seperti anak berusia 14 tahun.

“Tidak ada efek samping. Kau sedang membohongi siapa?”

Dira lah yang baru saja berganti pakaian dan bertanya kepada Gargis dengan suara tajam. Ia mengikat rambut panjangnya dan mengenakan seragam berukuran longgar.

“Obat itu. Katanya bisa membuatmu tumbuh jenggot.”

“Ada apa dengan itu? Wajar bagi seorang pria untuk menumbuhkan jenggot. Aku suka jenggotku tumbuh. Aku merasa seperti sudah dewasa.”

“Kau ini masih dalam masa pertumbuhan, bodoh!”

Dira membalas dengan seringai kesal di matanya. Ia berusia 12 tahun, dan ia juga cukup berani mengumpat karena mereka sudah akrab sejak kecil.

“Kudengar kau menggunakan tombak saat berduel dengan Cyan. Kenapa sekarang kau malah menggunakan pedang?”

“Aku bisa menggunakan tombak maupun pedang.”

“Oh, kau bisa menggunakan semuanya? Dan belajar sendiri?”

Orang lain mungkin akan menunjukkan sedikit ekspresi terkejut. Dira sama sekali tidak melakukannya dan hanya menatap tajam ke arah Eugene. Dikabarkan bahwa ia mengalahkan putra rumah utama hanya dengan satu pukulan.

“…aku berspesialisasi dalam tombak.”

“Itu cocok untukmu.” Itu bukan kebohongan. Dira tergolong tinggi untuk usianya, terutama anggota tubuhnya yang panjang.

“Tidak seru kalau cuma mengayunkan pedang kayu. Ayo kita bertarung.”

“Baiklah.”

Eugene mengangguk. Ia menyukai sikap blak-blakan Dira. Selain itu, Eugene penasaran dengan kemampuan anak-anak yang menduduki peringkat atas di antara cabang-cabang keluarga.

“Kau gunakan tombak. Aku juga akan menggunakan tombak.”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

“Aku lebih ingin melihatmu mengayunkan tombak daripada pedang.”

Ia berlari ke gudang tanpa menjawab Dira. Tak lama kemudian ia kembali membawa dua buah tombak panjang di sisinya.

“Terimalah.”

Kedua anak itu saling berhadapan dengan membawa tombak. Gargis, yang masih melepas mantelnya, berdiri di tengah.

“Apa yang kau lakukan?”

“Aku akan menjadi wasitnya.”

“Untuk apa kita butuh wasit dalam sebuah duel?”

“Agar hasilnya adil.” Gargis mengangkat lengannya tinggi-tinggi sambil berkata begitu. Eugene sama sekali tidak ingin melihat ketiaknya yang telanjang…

“Bocah, apa yang kau lakukan itu mengingatkanku pada si bodoh.”

Badannya begitu besar. Jika bukan karena marga Lionhart yang dimilikinya, ia akan benar-benar curiga bahwa anak ini adalah keturunan Moron.

“Kalau kubilang mulai, berarti dimulai.”

“Suruh dia mulai, bodoh!” bentak Dira.

Gargis sedikit mundur dan menurunkan lengannya yang tadinya terangkat.

“Mulai!”

Pertandingan melawan Cyan berakhir dalam satu pukulan, namun kali ini Eugene tidak berniat melakukannya. Karena ia ingin melihat kemampuan Dira. Dira tidak berlari lurus, melainkan merayap beberapa langkah untuk mencari celah Eugene.

Eugene tidak bergeming dari tempatnya dengan tombak di kedua tangannya. Namun, hanya ujung tombaknya saja yang sedikit bergeser untuk mengikuti pergerakan Dira.

‘…eh…’

Mata Dira terkesiap. Ia cukup percaya diri dengan kemampuannya, namun sekarang ia bertanya-tanya apakah benda yang diegangnya ini benar-benar sebuah tombak.

‘Tidak ada waktu…’

Ia mencoba bergerak ke sana kemari, namun ia sama sekali tidak dapat menemukan celah apa pun.

Bibir bawah Dira kini membengkak karena terlalu sering ia gigit.

Ia tidak bisa berbuat apa-apa, bahkan sekadar mencari celah pertahanan lawan.

Jarak di antara keduanya dengan cepat menyempit.

Tak lama kemudian, Eugene melangkah maju dan menyerangnya. Gerakan kecil Eugene pada ujung tombaknya berhasil menepis tombak Dira.

Pada saat itu, Dira memutar tubuhnya bersamaan dengan tombaknya. Ujung tombak yang berputar itu menghantam Eugene kembali. Namun, hasilnya tetap sama seperti sebelumnya.

Dda!

Saat serangannya berhasil ditepis, mata Dira terbelalak.

“Grr…”

Ia menggigit bibirnya dan mengayunkan tangannya.

Ia kini melancarkan serangan balasan bertubi-tubi ke arah Eugene.

Suara benturan logam yang tumpul berpadu di udara.

Serangan tusukan Dira yang penuh tekad berhasil dimentahkan dengan mudah oleh Eugene.

Ia tahu cara melakukan putaran.

‘Dia tahu cara memanfaatkan pantulan dan kelenturan.’

Itu sudah cukup bagus mengingat ia tidak menggunakan mana. Selain itu, potensi pertumbuhannya di masa depan tidak terbatas karena usianya yang masih muda.

Bicara soal masa depan nanti saja. Yang jelas, saat ini ia bukan tandingan Eugene.

Tombak itu terlepas dari tangan Dira. Ia mencengkeram bagian pangkal tombak dan meningkatkan intensitas serangan tombaknya sekaligus.

Haak!

Serangan dari atas ke bawah.

Eugene menyeringai dan meliukkan tubuhnya ke samping.

Ini adalah pertama kalinya ia menghindar dengan cara sekadar menyingkirkan serangan. Fakta ini justru memberi kepercayaan diri pada Dira.

‘Aku akan memperlebar jarak lagi, dan aku akan menang,’ pikirnya, namun kenyataannya tidak berjalan seperti yang Dira bayangkan.

Saat tombak itu mendekati lantai. Kaki Eugene menginjak tombak tersebut. Kemudian, dalam satu gerakan, ia menusukkan tombaknya ke arah Dira. Mendapati tombak yang melesat mendekat, Dira menarik kepalanya ke belakang dengan ngeri.

Tombak itu berhenti tepat di depan hidung Dira. Ia menggigit bibirnya dan melihat wajah Eugene dari balik tombak.

‘…berat…!’

Dira mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan tombak yang diinjak itu, namun betapapun keras ia menariknya, tombak itu sama sekali tidak bergerak. Eugene hanya menginjaknya dengan satu kaki. Ia menahan tombak itu tepat di depan wajah Dira yang tampak hampir menangis.

Bukannya tombak itu terlepas, tubuh Eugene bahkan tidak bergeming sedikit pun meskipun Dira mengerahkan seluruh tenaganya, yang sekaligus memastikan kekalahannya.

“Eugene Lionhart menang.”

Gargis, yang berdiri sebagai wasit, mengumumkannya dengan ekspresi khidmat. Dira mengerutkan alisnya dan menatap Gargis yang sedari tadi bersikap sok tahu.

“Diam kau, si babi!”

“Aku bukan babi. Babi itu orang seperti Hansen.”

“Diam!”

“Dira. Kau tidak belajar apa pun dari kata-kata indah Kepala Keluarga. Kau tidak boleh malu karena kalah. Kau harus tahu cara menghormati kehormatan lawanmu.”

“Ugh…”

Dira mundur beberapa langkah tanpa bisa membantah.

Ia menghela napas dan membungkuk kepada Eugene.

“…aku kalah.”

“Ya,” jawab Eugene dengan senyum ceria.

“Kau petarung tombak yang hebat.”

“Kau sedang merendahkanku?”

Ia mengatakannya dari lubuk hatinya yang paling dalam. Dira berseru “Hei” karena telanjur marah. Barulah Eugene sadar bahwa anak ini seusia dengan Dira.

“Meskipun aku menggunakannya dengan lebih baik.”

“Kau anak sialan…!”

“Makanya aku menang. Sekalipun itu tidak adil, aku tetap menang.”

“Diam!”

“Sudahlah, dia tidak terkena satu pukulan pun.” Jadi ia bersikap sesuai usianya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com