Eugene tidak pernah tersedak, bahkan saat ia mengunyah daging dengan cepat setiap pagi. Ia tidak menyangka ia akan tersedak hanya karena meminum teh. Eugene batuk sambil menepuk dadanya.

Itu sangat mengejutkan.

Ada lima menara di Aroth, kerajaan Mado.

Merah, biru, hijau, putih, hitam.

Tiga ratus tahun yang lalu, tidak ada menara hitam. Namun ratusan tahun telah berlalu sejak janji pahlawan dan iblis.

Ada lebih dari seratus penyihir hitam yang dibunuh Eugene di kehidupan sebelumnya. Setelah janji pahlawan dan raja iblis, Penyihir Hitam diperlakukan sebagai jenis penyihir yang berbeda dan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk membangun sebuah menara di Aroth.

Bagaimanapun, menara merah telah ada sejak 300 tahun yang lalu.

“Kau tidak apa-apa?”

Robertian menatap Eugene dengan heran.

“Oh, ya, tidak apa-apa… Ya, aku baik-baik saja.”

Ia hanya mengucapkannya karena terkejut saat meminum teh, tetapi ia merasa malu karena semua orang melihat ke arahnya. Eugene meraih handuk kecil sambil meredakan batuknya.

Namun bahkan sebelum membersihkan meja, Robertian menjentikkan jarinya. Taplak meja yang basah itu langsung bersih kembali.

Itu adalah sihir.

“Kau pasti sangat terkejut.”

“Ya…”

Eugene tersenyum canggung sambil meletakkan tangannya yang tadi terentang. Enaknya jadi anak kecil ya di saat-saat seperti ini.

‘Jika dia adalah Master Menara Merah… Dia pasti adalah murid Senya.’

Secara tegas, Eugene sendiri bukanlah muridnya.

Berdasarkan ingatan Eugene, guru dari Kerajaan Romawi adalah murid Senya.

Meskipun jalurnya cukup berbeda, Master menara merah, Robertian, dan Master menara hijau melayani Senya yang bijaksana sebagai guru mereka.

Hal itu bisa dimengerti. Tiga ratus tahun yang lalu, Senya menjadi orang termuda dalam sejarah Aroth yang memegang posisi Master Menara Hijau.

Seorang rekan dari Vermouth yang hebat.

Seorang penyihir hebat yang bahkan bisa membunuh iblis dan naga.

Tak terhitung banyaknya penyihir yang mengunjungi Menara Hijau untuk menjadi murid Senya.

Selain itu, Senya telah melakukan banyak prestasi lainnya. Ia merombak buku-buku sihir publik Aroth dan memberi nasihat kepada para Master Menara lainnya mengenai sihir.

Di tahun-tahun terakhirnya, para penyihir yang diajar oleh Senya duduk di puncak menara. Ajaran tersebut berlanjut hingga hari ini, dan dua master agung yang mengaku sebagai murid Senya yang bijaksana masing-masing menjadi master merah dan hijau.

‘Guru dari Guru dari Guru…’

Tidak peduli seberapa keras Eugene memikirkannya, ia tidak mengira Robertian pernah bertemu langsung dengan Senya. Tetap saja, ia tidak menyangka akan bertemu seseorang yang berhubungan dengan rekan lamanya di sini.

‘Jika itu menara merah… Sihir pemanggilan adalah keahlian mereka.’

Sihir pemanggilan juga merupakan sihir Senya. Rumah tempat sebagian besar perjalanan itu menginap juga merupakan hasil pemanggilan dari Senya.

“…Kau bilang namamu Eugene, bukan?”

Guillard membuka mulutnya. Ia disorot, tetapi kali ini ia tidak terkejut atau sedang minum teh. Eugene mengangguk pelan dan menoleh ke arah Guillard.

‘Aku bertanya-tanya kapan aku akan dipanggil olehmu.’

Ketika ia melihatnya di depan rumah, ia merasakan tatapan rahasia Guillard.

“Aku dengar dari Theonis.”

Si pecundang, Cyan, menggigit bibirnya erat-erat. Namun, Guillard menepuk bahu Cyan dengan tangannya yang bergerak pelan.

“Anakku… Dia menghinamu dan orang tuamu.”

“Ya, tapi sekarang tidak ada perasaan benci yang tersisa.”

Eugene duduk dengan posisi tegak.

“Aku bertarung untuk menghilangkan rasa kesalku padanya.”

“Kau menang.”

“Bahkan jika aku kalah, aku tidak akan menyimpan rasa benci. Aku lemah dan aku tidak bisa menjaga kehormatanku, jadi aku harus menanggung penghinaan.”

“Kau lebih baik daripada anakku.”

Guillard menyeringai. Ia melanjutkan dengan menepuk bahu Cyan sekali lagi.

“Cyan.”

“…ya.”

“Aku tidak malu atas kekalahanmu. Tapi aku malu karena kau merasa malu atas kekalahanmu dan malah melihat ke arah ayahmu.”

“…”

“Aku dengar itu adalah duel yang dimulai dari penghinaanmu. Tapi kau kalah dalam duel dan tidak meminta maaf kepada Eugene.”

“Itu… itu…”

“Cyan, nama belakangmu adalah Lionhart. Vermouth yang agung adalah leluhurmu. Jika kau adalah darahnya, kau harus tahu cara menghargai tidak hanya kehormatanmu sendiri tetapi juga kehormatan lawanmu.”

“Aku rasa dia tidak menghargai kehormatanku.”

Eugene menatap wajah Cyan dengan pikiran yang tidak ramah. Eugene menduga ayah mereka akan memiliki kepribadian yang berbeda karena kepribadian si kembar sangat buruk. Guillard tampaknya memiliki mental yang lebih matang dari yang ia duga.

‘Dia bilang dia telah meninggalkan rumahnya selama tiga tahun.’

Tiga tahun adalah waktu yang lama bagi anak berusia 10 tahun, cukup lama untuk menjadi sepertiga dari hidupnya.

“…maaf.”

Cyan menggerakkan hidungnya dan merona merah. Ia tidak menangis karena merasa bersalah, ia menangis karena merasa tidak adil. Eugene langsung mengetahuinya, tetapi ia tidak pernah mengharapkan permintaan maaf yang tulus sejak awal.

Guillard juga merasakan ketidakpuasan putranya. Namun, jika ia meninjaunya di sini, pembicaraan ini akan menjadi terlalu panjang.

“…Bukan berarti aku bersikap tidak sopan. Eugene, aku tidak tahu siapa ayahmu.”

“Aku mengerti. Keluargaku berasal dari pelosok pedesaan.”

“Apakah ayahmu mengajarimu keahlian?”

“Dia mengajariku dasarnya, tetapi sebagian besar kulatih sendiri.”

“Latihan seperti apa yang kau lakukan?”

“Pedang atau tombak… Kami menggunakan senjata latihan, yang tidak sebaik apa yang kutemukan di sini.”

“Tidak ada orang lain yang mengajarimu?”

“Ada beberapa ksatria di keluargaku, tetapi mereka tidak cukup baik untuk dimintai ajaran.”

“Begitukah?”

Guillard tenggelam dalam pemikiran sejenak. Cyan menggigit bibirnya dengan rasa malu, dan mata Ciel bersinar seolah-olah melihat sesuatu yang lucu.

Iokim menatap Eugene dengan tatapan kosong.

‘Dia menang duel melawan Cyan?’

‘Siapa Jehard?’

Gargis dan Dira melirik Eugene dengan mata terbelalak. Anak-anak lain dari cabang keluarga yang berbeda menatap Eugene dengan cemas.

“…Aku pikir upacara darah kali ini akan menyenangkan.”

“Aku rasa begitu juga.”

Guillard tersenyum dan berkata, Robertian, yang mendengarkan cerita itu dengan penuh minat, juga mengangguk dengan wajah tersenyum.

Hidangan mulai disajikan. Namun, mereka tidak menyentuh hidangan tersebut karena sedang memperhatikan Guillard.

“Aku tidak tahu apakah makanannya sesuai dengan selera kalian.”

Guillard mulai makan dengan lahap. Barulah anak-anak mengambil peralatan makan mereka. Eugene memotong seolah-olah ia sudah tidak sabar.

“Apakah kau begitu lapar sampai butuh porsi besar?”

“Aku lapar karena terus bergerak setelah makan siang.”

Suasana sedikit mencair ketika makan malam dimulai. Ciel terkikik dan menaruh sayuran seperti paprika dan wortel ke piring Eugene.

“Kalau begitu makan juga milikku. Aku tidak lapar.”

“Itu karena kau tidak mau makan sayur.”

“Tidak, aku suka sayur.”

Ciel melihat ekspresi Guillard dan dengan cepat melanjutkan.

“Aku benar-benar tidak lapar.”

Setelah piring setiap orang kosong. Guillard membuka mulutnya sambil meletakkan gelas anggurnya.

“Seperti yang mungkin sudah kalian duga. Aku menyiapkan meja ini untuk memberikan rincian tentang upacara darah.”

Peralatan makan yang tadinya bergerak, perlahan berhenti satu per satu.

“Aku juga ingin mengawasi anak-anak dari kerabatku yang berpartisipasi dalam upacara darah.”

Mata Guillard bergerak. Matanya berhenti cukup lama pada Gargis, Dira, dan Eugene. Tiga orang yang didefinisikan Eugene sebagai “pemberontak” juga mengetahui hal itu, tetapi tidak merasa tidak puas.

Decon, Hansen, dan Julse.

Ketiga orang itu sangat menyadari bahwa mereka tidak dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam upacara darah.

“…sistem sepuluh tahunan upacara darah. Isinya diatur oleh Kepala Keluarga. Aku mengatur upacara darah yang terakhir. Seperti yang mungkin kalian dengar sebelum kalian datang ke kediaman utama, generasi terakhir mengizinkan dua belas anak berkeliaran di tengah hutan.”

Guillard menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit.

“Upacara garis keturunan terakhir hanya diadakan oleh anak-anak dari Keluarga Cabang. Tapi dalam upacara darah ini… Tiga dari anakku ikut serta. Lucu untuk dikatakan, tapi kurasa tradisi upacara darah itu sendiri sangat diskriminatif.”

Ketiga anak Guillard tampak terkejut.

“Upacara darah adalah tradisi untuk kediaman utama. Anak-anak di cabang tidak boleh memegang senjata sungguhan atau melatih Mana sampai upacara darah tiba. Jika upacara darah dilakukan dalam keadaan seperti itu, hasilnya akan sangat jelas. Seorang anak di cabang tidak akan pernah bisa mengalahkan anak dari kediaman utama.”

“…”

“Tapi tidak mungkin untuk menghilangkan tradisi lama dalam sekejap.”

Itu adalah kesenjangan yang telah memisahkan kediaman utama dan cabang selama ratusan tahun.

Adik laki-laki Guillard, Gilford, juga memiliki seorang anak. Ketika anak itu berusia lima tahun, Gilford meninggalkan kediamannya dan sekarang menjadi bagian dari cabang.

Keturunan dari Vermouth yang agung.

Kediaman Lionhart, yang mengklaim keabsahan darah.

Hanya darah dengan kemurnian tinggi yang diakui sebagai kediaman utama. Kediaman Lionhart telah berada dalam kondisi yang baik.

“Tidak peduli seberapa tipis darahnya, tidak peduli seberapa tipis itu. Bukankah kalian semua memiliki Lionhart sebagai nama belakang kalian? Tapi makna dari sistem darah adalah untuk mengidentifikasi kualitas yang dapat mengaku sebagai keturunan Lionhart, Vermouth yang agung. Kedalaman darah tidaklah penting.”

Vermouth.

Eugene mengunyah daging itu dan berpikir.

‘Kurasa keturunanmu lebih baik daripada dirimu.’

“Apa gunanya kompetisi dengan hasil yang sudah jelas? Aku ingin mengonfirmasi tidak hanya anak-anakku tetapi kalian semua yang sukses dengan nama belakang Lionhart.”

Guillard menoleh.

“Jadi, tidak seperti yang sebelumnya, kami memutuskan untuk mendapatkan bantuan dari luar.”

“Itu sebabnya aku ada di sini, anak-anak.” Robertian tersenyum lebar.

“Bukankah pidatonya terlalu panjang? Aku mengerti kalian mengantuk, tapi tolong tetap waspada dan perhatikan.”

Guillard tersenyum pahit. Robertian tidak mempedulikannya dan terus berbicara.

“Kita akan tahu begitu kita mulai, tapi upacara darah akan dimulai paling lambat dalam empat hari. Jadi bentuknya seperti ini. Aku akan memunculkan sebuah labirin di dalam hutan.”

Robertian mengangkat kedua tangannya. Mana yang berkumpul di antara kedua telapak tangannya naik dan membentuk labirin besar di atas meja.

“Kalian akan masuk ke pintu masuk yang berbeda dan menjelajahi labirin itu. Ada banyak sekali jebakan di dalam labirin… Oh, oh, kalian tidak perlu terlalu khawatir. Kalian tidak perlu melukai siapa pun di dalam labirin.”

“Kenapa?”

Ciel bertanya sambil memiringkan kepalanya.

“Itu karena segala sesuatu di dalamnya adalah fantasi sihir. Apa pun yang kalian lalui di dalam labirin, itu tidak nyata. Tapi… kalian akan mendapatkan pengalaman yang realistis.”

Senyuman Robertian semakin lebar.

“Monster yang kalian temui di dalam labirin bisa memotong lengan kalian. Itu tidak benar-benar memotong lengan kalian, tetapi di dalam labirin, kalian akan berpikir lengan kalian benar-benar terpotong.”

“Wah…”

“Sihir itu menakjubkan, bukan? Jika kalian tertarik, datanglah ke Aroth. Vermouth yang agung juga seorang penyihir hebat.”

Selain sihir pemanggilan, itu juga merupakan kombinasi dari sihir mental tingkat tinggi.

‘Jika aku bisa melakukan itu, aku akan membuatnya.’

Eugene mendengarkan penjelasan Robertian dalam diam.

“Labirin itu akan memiliki banyak jebakan lain selain monster. Tentu saja, itu tidak benar-benar berbahaya.”

“Ya.”

Ciel adalah satu-satunya yang terkikik saat mendengarkan cerita Robertian. Anak-anak dari cabang tampak ketakutan.

“Apa yang harus kalian lakukan di labirin sangatlah sederhana. Pergi ke pusat labirin dan taklukkan monster kapten di sana.”

“Bagaimana aku bisa menaklukkannya?”

“Kalian hanya harus menjatuhkannya. Pernahkah ada di antara kalian yang menangkap monster?”

“Aku.”

Tiga anggota dari kediaman utama mengangkat tangan mereka. Di ruangan itu, hanya Gargis, Dira, dan Eugene yang mengangkat tangan. Eugene juga pernah mengalahkan Orc dengan pedang kayu saat usianya sekitar sepuluh tahun.

“Itu sama seperti sebelumnya. Upacara darah berakhir ketika seseorang dari sembilan orang dari kalian mencapai pusat labirin dan mengalahkan monster jahat itu.”

“Apakah tidak apa-apa jika aku tidak bisa keluar dari labirin?”

“Tentu saja, jika kalian takut untuk maju, kalian bisa diam saja. Tapi jangan berharap mendapatkan nilai bagus…”

Robertian menjawab dengan ramah sambil menatap Hansen dengan pipi gemuknya.

“Jika kalian berhasil menangkap Monster Kapten.”

Apa itu monster kapten? Tidak peduli seberapa besar kekurangan para lawan itu, lawan mereka adalah anak-anak berusia 10 tahun, bukankah itu terlalu keanak-anakan? Eugene memutar bola matanya memikirkan hal itu.

‘Jadi, apa hadiah yang kita dapatkan saat berhasil?’

Jika bisa, Eugene ingin menanyakannya secara terus terang…

“…apa yang bisa kudapatkan?” Pada akhirnya, Eugene langsung bertanya begitu saja.

“Aku akan membiarkanmu mengambil satu hal yang kau inginkan dari ruang harta karun bawah tanah kediaman utama.”

Guillardlah yang menjawab.

Eugene tersenyum cerah dan mengangguk.

“Wah.” Itulah tanggapan anak-anak.

‘Apa yang harus kupilih? Pedang? Tombak? Busur?’

Meskipun upacara darah belum dimulai, Eugene yakin bahwa ia akan berhasil menembus labirin itu untuk pertama kalinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com