Eugene menurunkan pedangnya saat melihat Gerhard berjalan mendekat dengan ekspresi aneh di wajahnya. Gerhard tampak seperti seseorang yang baru saja kehilangan orang yang dikenalnya, dan berjalan dengan tubuh terhuyung lemah. Eugene bisa menebak dengan jelas apa yang telah dibicarakan Gerhard dengan Gilead, emosi apa yang sedang dirasakannya saat ini, dan mengapa ayahnya itu datang ke sini sekarang.

“Ayah, ada apa dengan ekspresi itu?” tanya Eugene.

Alih-alih berpura-pura tidak tahu apa masalahnya, Eugene memutuskan untuk bertanya langsung kepada Gerhard. Gerhard mengangkat kepalanya yang tadinya tertunduk mendengar perkataan Eugene, lalu menangkap pemandangan bangunan aneks di hadapannya. Ia menyadari bahwa bahkan satu bangunan aneks yang diperuntukkan bagi tamu saja jauh lebih besar daripada rumah mereka di Gidol.

Gerhard mencoba mencari keyakinan dari kenyataan bahwa setidaknya fasilitas latihan di rumah mereka lebih besar, namun pedang yang dipegang oleh putranya membuat bahunya kembali terkulai lemas. Itu adalah Pedang Badai Wynnyd. Ia telah mendengar seluruh cerita dari Gion tentang bagaimana putranya memilih sendiri pedang tersebut sebagai hadiah dari brankas harta karun keluarga utama.

Sekalipun ia menjual seluruh properti yang telah dikumpulkan keluarga Gerhard selama bertahun-tahun, ia tetap tidak akan mampu membeli pedang seperti itu.

“… Nak,” Gerhard mulai berbicara, bahkan ketika perasaan tidak berdayanya terus bertambah. “… Patriark dari keluarga utama telah menawarkan untuk mengadopsimu.”

“Aku sudah tahu soal itu. Dia sudah mendiskusikannya denganku tadi,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu. “Tapi apa hubungannya dengan ekspresimu, Ayah? Lagipula, adopsi ini tidak akan memisahkan kita karena Ayah akan ikut denganku ke keluarga utama.”

“… Itulah yang dia katakan. Namun… Ayah tidak yakin… apakah Ayah harus melakukannya. Demi masa depanmu, membiarkanmu masuk ke keluarga utama melalui adopsi adalah pilihan yang tepat. Tapi kalau begitu…,” Gerhard ragu-ragu, tidak mampu menyelesaikan apa yang ingin dikatakannya.

Penganiayaan dari keluarga utama dan konflik masa depan atas hak-hak penerus—Gerhard dapat dengan mudah membayangkan bahaya-bahaya ini mengintai Eugene di masa depan. Namun, ia meragukan apakah putranya yang baru berusia tiga tahun belas itu akan mampu memahami kekhawatiran semacam itu.

“… Berandai-andai… jika kau diadopsi ke dalam keluarga utama, kau mungkin harus menghadapi banyak hal sulit di kemudian hari,” Gerhard memperingatkan Eugene.

“Kemungkinan besar,” balas Eugene tanpa ragu.

Meskipun Gerhard tidak menjelaskan secara rinci, Eugene sangat mengerti apa yang dimaksud oleh ayahnya itu.

“Tapi Ayah, memangnya kenapa kalaupun ada?” sergah Eugene.

“… Hah?” gerutu Gerhard tidak paham.

“Meskipun mungkin ada banyak hal sulit yang menantiku di masa depan, seharusnya ada banyak hal baik juga,” argumen Eugene.

“…” Gerhard tidak dapat merespons.

“Ayah, aku akan baik-baik saja, apa pun yang terjadi,” janji Eugene sambil menyarungkan Wynnyd ke sarungnya.

Kemudian ia berjalan mendekati Gerhard dengan senyuman lebar.

“Jika Ayah tidak ingin aku diadopsi, kalau begitu kita kembali saja ke Gidol,” kata Eugene dengan santai.

“…,” Gerhard tetap diam.

Eugene melanjutkan, “Aku benar-benar serius. Seperti yang kubilang, aku akan baik-baik saja apa pun yang terjadi. Bukankah Ayah bisa melihatnya? Aku baik-baik saja sekarang, kan?”

‘Aku benar-benar tumbuh dengan baik terlepas dari segalanya,’ pikir Eugene dalam hati sambil mengangguk.

“Meskipun aku belum melatih mana milikku atau belajar dari guru yang hebat, aku tetap bisa mengalahkan anak-anak dari keluarga utama. Sebagai putramu, kurasa aku telah melakukannya dengan cukup baik. Bahkan jika aku tidak diadopsi ke dalam keluarga utama, aku akan terus hidup dengan baik,” janji Eugene.

Gerhard merasakan ketulusan dari perkataan putranya, yang membuat matanya berkaca-kaca dengan air mata yang tertahan.

Eugene memberikan pukulan telak terakhirnya, “Aku tidak pernah menyesal karena Ayah adalah ayahku.”

Hiks.

Gerhard menelan isakannya.

“Aku lahir sebagai putramu. Berkat Ayahlah aku berada di sini hari ini,” Eugene sepenuhnya bersedia mengakui hal ini.

Jika Gerhard ternyata adalah seseorang dengan opini berlebihan tentang dirinya sendiri yang tidak sesuai dengan kemampuannya, masa kecil Eugene bisa jadi merepotkan dalam banyak hal. Namun, Gerhard bukan tipe orang seperti itu. Ia telah menghormati tekad Eugene dan, sejak usia muda, ia telah memberikan materi latihan apa pun yang diminta oleh Eugene.

“Itulah sebabnya, Ayah, jangan sia-sia menyalahkan dirimu sendiri. Sebaliknya, Ayah harus bangga dengan siapa dirimu. Aku hanya bisa tumbuh dengan sangat baik karena Ayah, Ayah mampu membesarkanku, putramu, dengan baik.”

“… Eugene….” Pada akhirnya, Gerhard tidak dapat menahannya lagi dan menangis tersedu-sedu, “Aku… aku… aku akan mengikutimu ke mana pun kau ingin pergi. Daripada memikirkan reputasiku, kau harus memutuskan berdasarkan impianmu sendiri untuk masa depan.”

“Baik itu di Gidol atau di keluarga utama, aku yakin aku akan meraih impian-impianku,” jawab Eugene dengan suara penuh percaya diri.

Selain rasa percaya diri, perkataan ini juga memancarkan keyakinan yang kuat. Meskipun ada banyak keuntungan yang bisa ia dapatkan dengan diadopsi ke dalam keluarga utama, hal itu tidak mutlak diperlukan baginya untuk mencapai tujuannya.

‘Lagi pula, itu hanya akan mempercepat prosesku beberapa tahun saja.’

Ia hanya perlu melatih mana dalam jumlah minimal untuk memanggil para roh. Ia setidaknya bisa mengatasi hal itu, bahkan jika ia kembali ke Gidol. Jika kitab latihan mana keluarga Gerhard terbukti tidak memadai, ia masih bisa menggunakan kitab latihan mana milik Hamel. Dengan tubuhnya yang tidak masuk akal ini, bahkan kitab latihan mana murahan yang hanya digunakan oleh para tentara bayaran itu pun seharusnya terbukti cukup efektif.

Dan setelah itu? Pada titik itu, ia akan mampu memanggil roh tingkat terendah. Bahkan jika ini hanya memungkinkannya melapisi pedangnya dengan bilah angin, itu akan menggantikan kebutuhan akan cahaya pedang. Hanya dengan itu saja, Eugene yakin ia bisa mengalahkan ksatria mana pun yang dihadapinya.

“… Namun, Eugene, jika kau diadopsi ke dalam keluarga utama, kau akan memiliki lebih banyak peluang yang tersedia untukmu,” Gerhard mengingatkan putranya setelah ia tenang.

“Yah, itu benar,” setuju Eugene.

“Tapi Ayah khawatir kau mungkin akan menghadapi banyak penghinaan begitu kau diadopsi…,” Gerhard mengungkapkan kekhawatirannya.

“Ayah, Ayah sudah mengamatiku sejak aku masih kecil,” kata Eugene sambil mulai mencolek perut Gerhard. “Aku bukan tipe orang yang membiarkan ketidakhormatan berlalu begitu saja tanpa perlawanan. Apa Ayah tidak dengar? Di hari pertamaku di sini, aku menghajar Cyan dari rumah utama.”

Gerhard bergidik, “Ayah hampir pingsan saat mendengar tentang itu….”

“Apa yang begitu mengejutkan dari hal itu? Bagaimanapun juga, Ayah tidak perlu mengkhawatirkan diriku. Sebaliknya, Ayahlah yang harus mengkhawatirkan diri Ayah sendiri.”

“Mengkhawatirkan diriku sendiri…?”

“Tentang perut buncit Ayah ini,” kata Eugene, saat ia berhenti mencolek perut Gerhard dan malah mengangkatnya dengan kedua tangan. “Makanan yang mereka sajikan di kediaman utama jauh lebih enak daripada apa yang kita miliki di rumah. Mengingat betapa sedikitnya Ayah berolahraga bahkan sekarang, jika Ayah mulai melahap segala jenis makanan begitu Ayah tinggal di kediaman utama, perut buncit Ayah pasti akan meledak.”

“Ha… ha ha ha,” Gerhard tertawa terbahak-bahak.

“Jika Ayah ingin ada di sekitar untuk melihat masa depanku, Ayah harus menjaga kesehatan Ayah terlebih dahulu,” ancam Eugene.

Dihadapkan dengan penampilan serius putranya, Gerhard akhirnya tenang dan setuju, “Benar juga…. Kau ada benarnya.”

Segala ketidakberdayaan dan kebencian pada diri sendiri yang dirasakannya kini tampak konyol jika dipikir-pikir kembali.

“Eugene,” kata Gerhard, terlambat mengenakan ekspresi serius. “… Namamu adalah Eugene Lionheart, nama yang diberikan kepada putra Gerhard Lionheart.”

“Tentu saja,” jawab Eugene.

“Namamu adalah…. Baik mendiang ibumu dan aku memilihnya bersama-sama untukmu. Jangan pernah lupakan fakta ini,” kata Gerhard dengan nada sedih.

“Aku bukan idiot. Apa Ayah benar-benar berpikir aku akan melupakan namaku sendiri?” tanya Eugene sambil terkekeh, namun ia tetap dengan patuh menganggukkan kepalanya.

“Bahkan jika kau diadopsi ke dalam keluarga utama, ayah kandungmu yang membesarkanmu sejak lahir adalah, dan akan selalu menjadi, Gerhard Lionheart,” Gerhard mengakhiri kalimat ini dengan anggukan pelan.

Terlepas dari ekspresi seriusnya, air mata masih menetes di wajahnya. Tanpa mengeluarkan isakan suara, ia memeluk Eugene erat-erat.

‘Pada akhirnya, sepertinya aku jadi diadopsi,’ pikir Eugene dari dalam pelukan Gerhard. ‘Meskipun tampaknya segalanya akan sedikit merepotkan, akan ada banyak hal yang bisa kuambil manfaatnya, jadi itu akan sepadan pada akhirnya.’

Eugene tidak memiliki keinginan untuk menjadi Patriark Klan Lionheart. Meskipun ia tidak tahu apa yang mungkin terjadi nanti, jika ia tanpa alasan menunjukkan tanda-tanda ambisi untuk posisi Patriark pada tahap awal ini, pasti akan ada banyak batasan menjengkelkan yang dikenakan padanya.

‘Meskipun aku tidak yakin apakah semua orang akan percaya padaku ketika aku bilang aku tidak tertarik.’

Terutama istri utama, Tanis, dan istri kedua, Ancilla. Kedua wanita itu tidak punya pilihan selain mencoba mengawasi dan menahan gerak-gerik Eugene.

‘… Mereka pasti akan memberlakukan banyak teguran dan batasan padaku…. Kecuali jika aku menghadapi mereka secara langsung. Atau aku bisa mengabaikan mereka begitu saja.’

Eugene, tentu saja, lebih menyukai solusi pertama daripada yang kedua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com