Eugene terus mengamati dua orang berikutnya yang keluar dari kereta setelah prajurit tombak tadi. ‘Orang itu seorang penyihir….’

Meskipun Klan Lionheart telah membangun reputasi sebagai klan bela diri, mereka tetap memiliki beberapa penyihir. Karena mereka datang ke sini untuk memeriksa pinjaman Wynnyd dan masalah Eward, sudah wajar bagi mereka untuk menyertakan seorang penyihir di dalam kelompok mereka.

‘Dan di belakangnya…. Astaga.’

Orang terakhir yang keluar dari kereta adalah seorang wanita dengan jaket hitam seragam militernya yang disampirkan di bahunya. Mengingat dialah satu-satunya yang seragamnya tidak dikancingkan dan hanya disampirkan di bahu sementara yang lain mengenakan seragam dengan kancing tertutup rapi, tampaknya dialah yang memiliki pangkat tertinggi di antara mereka.

‘Dia kuat.’

Namun, apa yang pertama kali disadari oleh Eugene adalah tangan wanita itu. Meskipun tangan itu tertutup sarung tangan kulit, karena jangka waktu yang lama yang dihabiskan untuk melatihnya sebagai senjata, adalah mungkin untuk memperkirakan kekuatan tangan wanita itu hanya melalui bentuk luarnya saja.

‘Jadi dia tidak menggunakan pedang atau tombak. Dia seorang petarung jarak dekat.’

“Sudah dua puluh tahun?” wanita itu bersuara sambil menatap lurus ke arah Lovellian dengan senyum ceria.

“Lebih tepatnya, sudah dua puluh tiga tahun,” koreksi Lovellian.

“Apakah waktu sebanyak itu benar-benar sudah berlalu? Ah, aku sudah dengar beritanya. Kamu adalah Master Menara Merah yang sekarang, kan?”

“Saat terakhir kali kita bertemu, aku sudah memberitahumu bahwa aku akan segera menjadi Master Menara Merah berikutnya.”

“Benarkah? Karena begitu banyak waktu telah berlalu, aku tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Dan sepertinya aku juga tidak begitu tertarik sejak awal,” setelah mengatakan ini, wanita itu menoleh untuk melihat ke arah Eugene. “Jadi, kamulah Eugene Lionheart.”

“Ya, Nyonya,” untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk menundukkan kepalanya saja.

“…Namaku adalah… Carmen Lionheart. Bisa dibilang, kamu bisa menganggapku bibi buyutmu, tapi jangan panggil aku begitu, mengerti?”

“…Um, ya?” jawab Eugene dengan ragu-ragu setelah beberapa saat mencoba memahami perkataan Carmen.

Apakah dia bilang dia adalah bibi buyutnya? Tapi itu berarti wanita ini adalah bibi Gilead….

‘Penampilan benar-benar bukan segalanya,’ Eugene menghela napas dalam hati.

Di antara orang-orang di sini, hanya Melkith yang berusia di atas enam puluh tahun, dan Lovellian adalah yang usianya paling mendekati wanita itu. Namun meski begitu, keduanya mampu mempertahankan penampilan yang sangat awet muda di usia mereka masing-masing, jadi tidak mengherankan jika Carmen terlihat begitu muda.

Namun, selain dari penampilan awet mudanya, senioritasnyalah yang membuat Eugene merasa sangat terkejut karena orang seperti itu datang jauh-jauh ke tempat ini.

“Angin mulai bertiup kencang, jadi bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan mengobrol,” kata Lovellian sambil tersenyum lebar.

Mereka mulai berjalan menuju ruang tamu yang terletak di lantai paling atas Menara Sihir Merah. Dalam perjalanan ke sana, Eugene dapat mengetahui sedikit lebih banyak tentang anggota Ksatria Singa Hitam yang datang ke sini hari ini.

~

Carmen Lionheart, seperti Gion, adalah adik dari Pemimpin Klan generasi sebelumnya, dan sekali lagi, seperti Gion, dia belum menikah. Setelah tinggal di kediaman utama cukup lama, dia pindah ke Ksatria Singa Hitam. Saat ini, dia adalah kapten Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam.

Naishon Lionheart adalah pria yang menepuk pundak Gion. Dia adalah salah satu komandan di Divisi Ketiga yang dipimpin oleh Carmen, dan alih-alih dari garis keturunan utama, dia berasal dari salah satu garis keturunan cabang.

Falgo Lionheart adalah sang penyihir. Dia juga berasal dari Divisi Ketiga. Dia berasal dari cabang yang berfokus pada sihir, yang jarang ditemui bahkan di antara garis keturunan cabang, dan hari ini dialah yang bertanggung jawab untuk meresmikan kesepakatan dengan Melkith.

~

“Meskipun kita sudah merundingkan isi kesepakatan ini, izinkan aku untuk mengonfirmasinya sekali lagi,” kata Falgo sambil meletakkan tongkat sihirnya di atas meja. “Kesepakatan ini melibatkan Pedang Badai Wynnyd, yang milik keluarga utama Lionheart, dan Jubah Kegelapan, yang milik Master Menara Putih. Untuk setiap hari Wynnyd dipinjamkan, Jubah Kegelapan akan dipinjamkan selama satu tahun…. Meskipun kondisinya telah ditetapkan seperti ini, satu hari bukanlah satuan yang paling tepat untuk mengukurnya, bukan begitu?”

“Jadi, apa usulanmu?” tanya Melkith dengan nada tidak suka.

Falgo menawarkan, “Dua minggu untuk satu jam. Satu bulan untuk dua jam. Satu tahun untuk dua puluh empat jam. Bagaimana menurutmu?”

Melkith membalas dengan nada sarkastis, “Bagaimana dengan semenit?”

“Meskipun itu mungkin dilakukan, aku khawatir itu akan sedikit merepotkan,” aku Falgo dengan sopan.

“Jadi jika aku meminjamnya selama sepuluh menit, kamu tetap bisa bermain-main dengan Jubah Kegelapanku selama satu jam,” dengus Melkith jengkel.

Segera saja, terlihat jelas bahwa kondisi tersebut tidak menguntungkan baginya.

“Mohon pahami posisi kami,” pinta Falgo. “Pedang Badai Wynnyd adalah pedang yang secara pribadi digunakan oleh leluhur kami, dan itu adalah salah satu dari segelintir harta paling langka yang dimiliki oleh klan Lionheart.”

“Apakah itu satu-satunya syarat yang kamu paksakan?” tanya Melkith pada akhirnya.

“Ya, kami sudah menyiapkan kontraknya,” kata Falgo dengan senyum licik sambil mengeluarkan sebuah kontrak dari saku bajunya.

Kontrak itu kemudian harus diperiksa, bukan hanya oleh Melkith tetapi juga oleh Eugene.

Apa yang ditekankan dalam huruf tebal adalah bahwa Melkith tidak boleh mengambil risiko menghancurkan Wynnyd.

“…Jika itu terjadi, kamu harus membayar harga yang sepadan. Bukankah itu kalimat yang agak samar?” keluh Melkith.

Falgo menjelaskan, “Kami hanya ingin menunjukkan keinginan kami agar tidak terjadi insiden apa pun.”

“Kalau begitu, untuk berjaga-jaga, aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika aku benar-benar menghancurkan Wynnyd?” Melkith bersikeras bertanya.

“Kalau begitu, kamu harus membayarnya dengan nyawamu.”

Orang yang menjawab pertanyaan Melkith adalah Carmen. Alih-alih duduk di kursi yang ditawarkan kepadanya, Carmen malah duduk di kusen jendela sambil melihat ke luar jendela. Sangat tidak mungkin menghubungkan penampilan yang urakan dan sembrono itu dengan seseorang yang, menurut aturan yang berlaku, seharusnya adalah bibi tua Gilead.

Carmen melanjutkan, “Pedang Badai Wynnyd adalah harta karun yang nilainya tidak ternilai. Jika kamu benar-benar ingin meminjamnya, maka tentu saja kamu harus siap mempertaruhkan nyawamu.”

“Meskipun nyawaku juga memiliki nilai yang tak terhitung?” tanya Melkith dengan nada menantang.

“Meskipun itu mungkin berlaku di Aroth, itu tidak berlaku untuk klan Lionheart,” kata Carmen dengan suara dingin sambil mengeluarkan cerutu yang tergulung.

Setelah melihat Carmen, yang menatap ke luar jendela sambil mengunyah cerutu, Eugene menggelengkan kepalanya.

‘Meskipun usianya bukan remaja lagi.’

Melihat sosok urakan yang penuh gaya ini, Eugene diingatkan pada Cyan dari beberapa tahun yang lalu. Kembarannya, Ciel, baru mulai menunjukkan gejala pubertas tahun ini, tetapi Cyan sudah mulai menunjukkan tanda-tanda pubertas sejak dua tahun lalu ketika usianya lima belas tahun. Cyan mulai suka mengenakan pakaian hitam yang berhasil ia dapatkan entah dari mana, dan ketika ia mencoba minum alkohol dan merokok dengan mencurinya dari para pelayan, ia dimarahi habis-habisan oleh Ancilla.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika aku bilang aku tidak akan membayar dengan nyawaku?” tantang Melkith.

“Aduh, aduh, sungguh tidak perlu mengorbankan nyawamu,” campur tangan Falgo sambil berusaha mempertahankan senyumnya yang goyah. ‘Aku percaya pada Master Menara Putih. Aku juga menghormatimu sebagai sesama penyihir. Aku tidak benar-benar percaya bahwa Master Menara Putih akan membuat kesalahan ceroboh seperti menghancurkan katalis saat mencoba membuat kontrak dengan roh.’

“…Hmph,” dengus Melkith, masih merasa tidak senang.

Falgo mencoba meredakan suasana, “Bagaimana pun… seandainya Wynnyd hancur, kita akan membahas masalah ini lagi pada saat itu.”

Melkith tetap bergeming, “Tapi apa yang kamu katakan adalah bahwa itu tetap akan menjadi hak klan Lionheart untuk memutuskannya terlebih dahulu, bukan?”

“Jika kamu tidak menyukainya, kalau begitu batalkan niatmu untuk meminjam Wynnyd,” kata Carmen sambil terus melihat ke luar jendela sambil mengunyah cerutunya. Meskipun sudah cukup lama berada di mulutnya, dia belum juga menyalakannya. “Sebenarnya, tidak seorang pun di pihak Lionheart yang begitu putus asa untuk melakukan kesepakatan ini. Jika Pemimpin Klan tidak memintanya secara pribadi, aku bahkan tidak akan datang ke sini.”

“Hmph, jika seseorang mendengarmu berkata begitu, mereka akan mengira kamu datang jauh-jauh ke sini karenaku,” sindir Melkith licik.

“Tentu saja, aku datang ke sini untuk masalah yang benar-benar penting, bukan masalah sepele ini,” gumam Carmen sambil mengeluarkan jam saku dari rompinya.

Memikirkan bahwa dia membawa jam saku… Eugene menahan tawa yang tanpa sadar hampir meledak. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang membawa jam tangan yang begitu tidak nyaman dan berat di saku rompinya.

“Jika kamu berniat membawa jam saku kemana-mana, kenapa kamu juga mengenakan jam tangan?” Tidak seperti Eugene, yang menahan keinginannya untuk membalas, Melkith mempertanyakan Carmen tanpa ragu-ragu. “Juga, kenapa kamu terus mengunyah cerutu yang bahkan belum kamu nyalakan?”

“…Aku sudah membuat janji untuk mengunjungi Menara Sihir Hitam satu jam dari sekarang,” kata Carmen, menolak untuk menanggapi sindiran Melkith…. “Aku harus berbicara dengan Balzac Ludbeth tentang insiden yang melibatkan Eward. Dan setelah itu, aku akan menemaninya ke penjara Aroth.”

“Kenapa pergi ke penjara?” tanya Melkith.

“Untuk menginterogasi penyihir hitam kurang ajar yang berani mengajarkan sihir hitam kepada putra sulung klan Lionheart.”

Perkataan ini bertolak belakang dengan tanggapan Gilead sebelumnya. Gilead telah mengatakan bahwa dia akan membiarkan hukum Aroth yang memegang kendali dalam mengadili kasus Gavid.

“…Itu tampaknya sedikit berbeda dari apa yang telah diputuskan oleh Gilead,” bahkan Lovellian tidak dapat membiarkan perilaku seperti itu begitu saja setelah mendengarkan perkataan tersebut.

Dia adalah teman lama Gilead, dan simpatinya berpihak pada Klan Lionheart. Namun meski begitu, Lovellian adalah Master Menara Merah Aroth. Dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya ketika klan yang kuat dari negara asing berbicara tentang mengabaikan hukum Aroth.

“Meskipun Pemimpin Klan mungkin telah membuat keputusannya, Dewan telah mencapai keputusan yang berbeda. Nama klan Lionheart telah tercemar karena insiden sebelumnya. Orang yang menyebabkan noda seperti itu mencoreng nama kita harus bertanggung jawab,” kata Carmen dengan senyum meringis sambil menatap Lovellian. “Aku sudah mendapatkan izin dari keluarga kerajaan dan parlemen Aroth. Daripada saling mencakar wajah satu sama lain atas masalah ini, bukankah akan jauh lebih bersih jika membiarkan kami menginterogasi dan menghukumnya?”

“Tentu saja itu tidak bersih,” Lovellian tetap keberatan.

“Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu. Dewan tidak berniat mengandalkan nama Lionheart untuk memaksakan masalah ini. Karena putra sulung Lionheart terlibat dalam insiden ini, kami sudah sepakat untuk menunjukkan ketulusan yang cukup kepada Aroth. Selain itu, harga nyawa pendosa itu sama sekali tidak ada artinya.”

Karena Carmen telah mengatakan semua itu, Lovellian tidak bisa lagi mengajukan keberatan. Penelitian sihir membutuhkan banyak uang. Karena alasan inilah, biaya tur yang besar ditetapkan untuk semua objek wisata di ibu kota Pentagon.

Selain itu, daripada menghasilkan uang dengan mengungkapkan dan memanfaatkan sihir yang telah mereka pelajari, kebanyakan penyihir adalah tipe orang yang mengurung diri dan mendedikasikan diri mereka untuk penelitian. Dia tidak tahu berapa banyak uang yang harus dibayar oleh klan Lionheart untuk hak menginterogasi dan menghukum penjahat tersebut, tetapi… Dewan pasti telah dibayar dengan suap yang cukup besar sehingga tidak ada seorang pun yang berniat menolaknya.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” desak Carmen. “Apakah kamu akan mengambil kesepakatan itu? Aku tidak punya banyak waktu, jadi jawab cepat.”

“Aku akan mengambilnya,” jawab Melkith dengan cemberut, bahkan saat ia berpikir, ‘Jadi mereka ingin menggunakan sistem per jam, bukan harian? Itu jauh lebih baik bagiku karena tiga jam seharusnya sudah cukup.’

Berkat ketentuan ini, tidak peduli berapa lama rasanya, dia akan bisa mendapatkan kembali Jubah Kegelapannya dalam waktu dua bulan.

Saat Melkith menandatangani kontrak tersebut, dia menahan keinginan untuk tertawa lepas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com