Setelah Melkith mengambil keputusannya, mereka langsung merampungkan kontrak tersebut. Kontrak itu tidak sekadar ditulis di atas kertas, melainkan diciptakan dengan sihir, sehingga bahkan seorang Archwizard seperti Melkith pun tidak dapat mengingkarinya.

“Apa yang terjadi jika entah bagaimana aku merusak jubah ini?” tanya Eugene karena penasaran.

Melkith-lah yang menjawabnya, “Kau hanya harus mengganti rugi nilai jubah itu padaku. Kau tidak perlu khawatir karena aku tidak akan meminta nyawamu sebagai gantinya.”

Terus terang, dia tidak berada dalam posisi untuk meminta hal semacam itu. Meskipun Eugene mungkin bukan seorang pewaris, pihak seberang tetaplah seorang putra adopsi dari keluarga utama Lionheart. Jika dia membuat permintaan yang tidak masuk akal seperti itu, sudah jelas dia akan menjadikan klan Lionheart sebagai musuh, dan Melkith tidak ingin hal itu terjadi.

“Meskipun hal semacam itu tidak mungkin terjadi sejak awal,” kata Melkith sebagai renungan susulan. “Jubah Kegelapan dirancang khusus sebagai artefak pertahanan kelas atas. Jika Jubah itu hancur saat kau mengenakannya… maka kau mungkin sudah mati. Nak, apa kau mengerti maksudku?”

“Maksudmu jika aku tidak ingin mati, aku harus berhati-hati?” konfirmasi Eugene dengan nada bingung.

“Betul. Jangan berjalan dengan sombong sambil mengandalkan pertahanannya, dan tetaplah rendah hati. Tidak apa-apa jika kau ingin mengenakannya ke pesta mewah, tapi jangan pergi bertempur dengannya.”

Jika dia hanya diizinkan menggunakannya seperti itu, untuk apa dia membutuhkan jubah seperti ini? Eugene mendengus dan mengenakan Jubah Kegelapan ke atas bahunya.

“Desainnya mengesankan,” Carmen bersuara dari tempat duduknya di dekat jendela. Dia masih menggigit cerutu yang belum dinyalakan di mulutnya saat dia berkata, “Aku sangat menyukai bulu tebal di sekitar kerahnya. Ini mengingatkanku pada simbol klan Lionheart kita, surai singa.[1]”

“Kurasa memang mirip,” setuju Eugene dengan sopan.

“Tapi sayang sekali warna bulunya hitam. Jika bulunya dicat putih seperti nyala api dari Rumus Api Putih atau… jika dicat abu-abu, itu akan terlihat jauh lebih mengesankan. Warna bulu saat ini sepertinya jauh lebih cocok untuk seseorang dari Kesatria Singa Hitam,” kritik Carmen.

“…,” tanpa mengatakan apa pun, Eugene menghadap Carmen dengan ekspresi datar.

Carmen juga menatapEugene tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah mereka saling bertatapan seperti ini selama beberapa saat, Ciel, yang duduk di sebelah Eugene, menyenggol pinggangnya.

“Serahkan,” desisnya.

“Untuk apa aku harus melakukannya?” tanya Eugene dengan ketus.

“Apa kau tidak dengar dia bilang ingin mencobanya?”

“Tapi sepertinya dia tidak mengucapkan hal seperti itu.”

“Dia tidak harus mengungkapkannya dengan kata-kata agar kau mengerti apa maksudnya.”

Omong kosong macam apa yang dilontarkan Ciel sekarang? Meskipun Eugene tidak begitu mengerti, dia merasakan tekanan yang mengesalkan dari tatapan Carmen.

“…Silakan dicoba,” tawar Eugene dengan enggan sambil melepas jubah tersebut, dan Carmen langsung berjalan mendekat.

Sambil memasang ekspresi acuh tak acuh yang kentara, dia mengambil jubah yang ditawarkan Eugene padanya dan melilitkannya ke tubuhnya dengan gerakan anggun.

“Ini tidak buruk,” kata Carmen sambil melirik pantulan dirinya di jendela dan perlahan-lahan melakukan serangkaian pose.

Eugene mengamati punggung Carmen saat dia melakukan itu. Meskipun dia telah melihat banyak tetua di kehidupan masa lalu maupun masa kini, ini adalah pertama kalinya dia melihat tetua unik seperti Carmen, yang tampak tidak bisa bertindak sesuai usianya.

“Kurasa akan lebih baik lagi jika kau menggunakan bros berbentuk singa untuk menjepitnya di dada. Kau juga bisa membordir lambang Lionheart di bagian belakang,” saran Carmen.

“Dari cara bicaramu, rasanya seperti aku memberikannya padamu. Jangan salah paham. Ingat, aku hanya meminjamkannya kepadamu! Jangan merusak jubahku,” teriak Melkith memprotes, yang sedari tadi menatap Wynnyd dengan mata penuh ketamakan.

Namun, Carmen tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap teriakan Melkith. Setelah terus asyik dengan bayangannya sendiri di jendela selama beberapa saat lagi, dia akhirnya melepas jubah tersebut setelah Naishon terbatuk-batuk beberapa kali dengan penuh maksud.

“Sudah waktunya. Ayo pergi,” deklarasi Carmen.

“Baik, Tuan,” kata Naishon sambil menghela napas lega saat ia bangkit dari tempat duduknya.

Ia sempat khawatir Carmen akan pergi begitu saja tanpa melepas jubah itu terlebih dahulu, namun untungnya, sepertinya Carmen tidak akan melakukan hal yang begitu tidak tahu malu dan memalukan.

“Ciel,” sebelum meninggalkan ruang tamu, Gion memanggil nama Ciel.

“Ya, aku akan pastikan untuk menunggu bersama Eugene,” jawab Ciel dengan cepat sambil tersenyum lebar, seolah-olah dia sudah menunggu hal ini.

Berbeda dengan senyuman Ciel, Gion memasang ekspresi yang agak enggan. Namun, Eugene tidak dapat menanyakan alasannya karena Carmen langsung keluar dari ruang tamu tanpa memberi mereka kesempatan untuk mengobrol.

Setelah Carmen dan para Kesatria Singa Hitam lainnya pergi, Melkith melompat berdiri dan berkata, “Aku juga akan pergi.”

Dia memeluk Wynnyd erat ke dadanya dan tersenyum sangat lebar hingga pipinya berkedut.

“Ini pasti tidak akan memakan waktu selama yang kalian perkirakan,” pamer Melkith. “Mungkin setengah hari paling lama?”

“Kalau begitu aku juga akan ikut denganmu,” usul Eugene.

Melkith menolak, “Tidak mungkin. Siapa bilang kau boleh ikut? Nak, ini tentang kontrak dengan roh. Meskipun kecocokan antara pemanggil dan roh itu penting, lokasi dan suasananya juga penting. Oleh karena itu… jika harus dibandingkan, kau bisa menganggapnya sebagai pertemuan dengan calon pasangan hidup.[2]”

“Hah?” gerutu Eugene kebingungan.

“Coba pikirkan saja. Bagaimana perasaanmu jika kau tiba di tempat pertemuan yang telah ditentukan dengan penuh semangat, hanya untuk mendapati seseorang yang tidak dikenal nongkrong bersama orang yang seharusnya kau temui?”

“Kurasa itu tidak akan menjadi masalah besar. Mungkin mereka akan menganggapku sebagai orang yang mengatur kencan buta?”

“Apa kau tidak punya pengalaman dengan hal semacam itu?”

“Hah?”

“Pengalaman bertemu dengan calon pasangan hidup.”

“Umurku baru tujuh belas tahun.”

“Bukankah keluarga-keluarga bergengsi sering mengatur pertemuan semacam itu pada usia yang jauh lebih muda dari itu? Itulah yang kubaca di novel-novel romantis.”

“Tolong jangan mencampuradukkan fiksi dengan kenyataan.”

“Kau benar-benar belum pernah? Seperti biasa, kenyataan gagal menandingi fiksi,” Melkith berhenti bergumam dan berbalik menghadapnya. “Bagaimanapun juga, sama sekali tidak mungkin kau bisa ikut denganku. Sekarang setelah aku hendak merayu Raja Roh Angin, apa yang harus kulakukan jika dia melihatmu ada di sana juga dan menolak membuat kontrak dengannya? Bukankah itu tidak sopan kepada Raja Roh?”

“Tapi aku juga ingin melihat Raja Roh Angin secara langsung,” protes Eugene.

Melkith menyombongkan diri, “Tenang saja, begitu kita menandatangani kontrak, aku akan membiarkanmu melihatnya saat aku mengembalikan Wynnyd.”

Eugene mengangguk setuju. Sama seperti yang dikatakan Melkith, sepertinya kecil kemungkinan Tempest akan muncul jika dia bersamanya. Sejujurnya, sulit memahami perumpamaannya tentang pertemuan dengan calon pasangan hidup dan semacamnya, tetapi Tempest sudah tahu bahwa Eugene adalah Hamel namun tetap menolak menjawab panggilannya.

‘Keparat itu, dia pasti menyembunyikan sesuatu dariku.’

Ketika mereka bertemu empat tahun lalu, Tempest mengklaim bahwa dia tidak tahu apa-apa, tetapi Eugene sama sekali tidak bisa mempercayai kata-kata itu.

‘Meskipun dia mungkin tidak tahu apa-apa tentang Sumpah Perdamaian, dia seharusnya tahu apa yang terjadi sebelum pertarungan dengan Raja Iblis Penjara.’

Eugene memutuskan bahwa dia setidaknya harus menanyakan hal itu kepada Tempest.

Setelah Melkith pergi, satu-satunya yang tersisa di ruang tamu adalah Eugene, Lovellian, dan Ciel.

Lovellian baru menyadari belakangan, “…Ah, maafkan salamku yang terlambat, Nona Ciel. Bukankah sudah empat tahun sejak terakhir kali kita bertemu?”

Ciel tersenyum sopan, “Ya, benar.”

Ketika Eugene melihatnya beberapa bulan lalu, dia jelas-jelas sedang dilanda masa pubertas, yang membuatnya mengurung diri di kamarnya. Namun tampaknya dia sudah melewati fase itu karena Ciel mengangguk kepada Lovellian dengan senyuman cerah.

Sambil memandangi Ciel yang berusia tujuh belas tahun, Lovellian sangat merasakan jalannya waktu. Meskipun dia juga merasakan hal ini ketika bersatu kembali dengan Eugene, anak-anak tampaknya tumbuh dengan sangat cepat akhir-akhir ini. Ciel hampir tidak menunjukkan sisa-sifat keanak-anakan yang dirasakannya dari gadis itu empat tahun lalu.

“Apakah kau bilang datang ke sini untuk memilih sesuatu untuk ulang tahun Nyonya Ancilla?” tanya Lovellian.

“Ya. Oh, dan setiap hadiah yang telah Anda kirimkan kepadaku selama bertahun-tahun ini, Tuan Lovellian, menghias kamar saya dengan sangat indah,” lapor Ciel sambil tersenyum menawan.

“Haha, aku selalu menikmati membaca surat ucapan terima kasih yang kau kirimkan kepadaku, Nona Ciel. Aku baru saja berpikir bahwa aneh sekali kau tidak mengirimkannya padaku tahun ini… mungkin kau tidak menyukai hadiah yang kuberikan?”

“Tidak, bukan begitu.”

Meskipun itu adalah pertanyaan yang canggung, Ciel hanya menggelengkan kepala sambil mempertahankan senyumannya.

“Meskipun memalukan untuk mengakuinya sendiri… sejak awal tahun ini, kepribadianku menjadi sensitif dalam berbagai hal. Hadiah yang Anda berikan memang indah, but anehnya aku hanya tidak ingin mengambil pena dan menulis surat untuk Anda,” jelas Ciel.

“Ah… aku mengerti. Pada usiamu, Nona muda, hari-hari untuk hal seperti itu bisa datang begitu saja,” Lovellian langsung menerima alasannya tanpa merasa tersinggung.

Lovellian tidak pernah memiliki anak sendiri, jadi dia tidak bisa memahami keluh kesah seorang ayah, tetapi ada beberapa kali dia terpaksa mendengarkan kesedihan Gilead karena harus menyaksikan satu-satunya putrinya melewati masa pubertas.

“Dan pada titik ini, aku merasa tidak sopan jika menulis surat lalu mengirimkannya kepada Anda,” lanjut Ciel. “Tapi meski begitu, aku akan merasa bersalah jika menerima hadiah Anda begitu saja… terutama karena sepertinya Anda tidak akan mengirimi aku hadiah lagi mulai tahun depan dan seterusnya.”

Ciel tersenyum usil sambil merogoh saku pakaiannya. Ia mengeluarkan sebuah kotak kado yang tampak terbungkus rapi dan berkata, “Jadi aku memilihkan hadiah yang kupikir akan cocok untuk Anda, Tuan Lovellian. Ini tidak seberapa, tapi aku membelinya setelah menyisihkan uang saku.”

Lovellian menarik napas karena terkejut, “Oh….”

“Tolong segera buka,” desak Ciel dengan senyuman lembut.

Lovellian merasakan perasaan yang asing namun hangat di lubuk hatinya. Apakah inilah mengapa orang-orang menikah dan memiliki anak? Dia sama sekali tidak memikirkan hal itu ketika mendengarkan Gilead memuji betapa bangganya dia pada anak-anaknya, tetapi sekarang setelah dia menerima hadiah seperti ini, Lovellian merasa emosinya meluap-luap.

“Ini adalah…,” suara dan mata Lovellian bergetar saat dia membuka kotak hadiah itu.

Di dalam kotak itu terdapat sebuah penjepit dasi dengan desain yang rapi. Seperti yang dikatakan Ciel, itu tidak bisa disebut sebagai sesuatu yang luar biasa. Barangnya tampak cukup dibuat dengan baik sehingga mungkin agak mahal, tetapi barang seperti ini bisa dengan mudah dibeli asalkan punya uang.

Namun, Lovellian merasakan ketulusan yang jauh melebihi harga hadiah ini. Dia belum pernah menerima hadiah seperti ini sebelumnya seumur hidupnya….

Ciel berkomentar, “Awalnya, kupikir aku harus memberimu hadiah yang ada hubungannya dengan sihir karena kau adalah seorang penyihir. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, aku merasa kau pasti sudah punya banyak barang seperti itu.”

“…,” Lovellian tetap diam.

“Tapi kemudian, setelah banyak berpikir… aku menyadari bahwa kau selalu mengenakan jubah. Namun, aku pikir hanya karena itu adalah kau, Tuan Lovellian, sama sekali tidak mungkin kau akan terus mengenakan jubah sepanjang waktu—”

“Aku akan segera kembali setelah mengganti pakaianku,” kata Lovellian sambil melompat berdiri, memotong perkataan Ciel, yang langsung terkikik dan menggelengkan kepalanya.

“Tolong, jangan lakukan itu. Daripada menunjukkan padaku bagaimana tampangnya saat Anda mengenakannya sekarang, tolong kenakan itu untuk pesta ulang tahunku tahun depan,” pinta Ciel.

“Kenapa aku harus menunggu sampai tahun depan?” tanya Lovellian dengan nada kesal. Dia benar-benar ingin segera mencobanya.

Mendengar Lovellian memohon dengan suara bergetar, Ciel melanjutkan ucapannya, “Karena itu adalah hadiah yang kuberikan. Meskipun aku tidak yakin apakah Anda akan menghadiri pesta ulang tahun ibuku, tolong jangan kenakan itu saat itu juga, melainkan kenakanlah ke pesta ulang tahunku. Dengan begitu, aku akan bisa menyombongkannya kepada Cyan dan para tamu lainnya.”

‘Bahkan setelah melewati masa pubertas, kau masih tetap menyebalkan seperti biasanya,’ pikir Eugene sambil menyeringai seraya melirik ke arah Ciel yang sedang tersenyum.

Meskipun Eugene juga cukup percaya diri dalam menghadapi orang dewasa, dia sangat yakin tidak bisa menandingi Ciel dalam hal ini.

Lovellian mengalah, “Um… baiklah, aku mengerti. Nona Ciel, ngomong-ngomong, apakah ada hadiah yang ingin kau terima tahun depan?”

“Aku akan senang dengan apa pun yang Anda berikan, Tuan Lovellian. Ah, tapi tolong jangan terlalu royal dengan hadiah apa pun yang Anda berikan padaku. Kakakku nanti cemburu.”

Lalu kenapa kalau dia cemburu. Lovellian sama sekali tidak berniat untuk mempedulikan hal itu.

Mengikuti Upacara Pelanjutan Garis Keturunan, dia telah mengirimkan hadiah kepada si kembar di kediaman utama setiap tahun, dan seperti Ciel, Cyan juga mengiriminya catatan ucapan terima kasih. Namun, surat-surat Cyan selalu begitu kaku sehingga bahkan sekarang pun, Lovellian tidak dapat mengingat isinya jika dia mencoba.

“…Huh,” Lovellian sadar kembali dengan sebuah dengusan setelah menatap penjepit dasi itu dengan rasa takjub sejenak.

Dia mendongak ke arah jam dinding yang menggantung di ruang tamu dan tersenyum penuh penyesalan.

“Sepertinya aku telah menahan kalian berdua terlalu lama,” sesalnya.

“Tolong jangan katakan hal seperti itu,” mohon Ciel. “Sungguh, mengatakan bahwa Andalah yang menahan kami… Seharusnya kamulah yang meminta maaf karena telah mencuri waktu berharga Anda.”

Bagaimana dia bisa berbicara dengan cara yang begitu menawan? Lovellian menggelengkan kepalanya karena takjub saat dia berdiri.

Lovellian menepis permohonan maafnya, “Tidak, sama sekali tidak. Aku justru lebih suka terus menikmati obrolan kita sedikit lebih lama, Nona Ciel… tapi karena kalian memiliki urusan yang harus diselesaikan, mari kita akhiri obrolan kita di sini.”

“Tapi aku tidak keberatan tinggal sedikit lebih lama…,” Ciel terdiam ragu-ragu.

“Sayang sekali tidak bisa. Aku juga harus kembali bekerja,” aku Lovellian.

Untuk mengkonfirmasi klaim Kesatria Singa Hitam, sepertinya dia harus menunjukkan wajahnya di dewan untuk sekali ini. Mengingat Lovellian telah berkata demikian, Ciel tidak bisa lagi menolaknya.

Eugene perlahan-lahan mulai, “…Jika memang begitu, kalau begitu aku juga per—”

“Menurutmu kau mau pergi ke mana? Kau harus ikut denganku,” tuntut Ciel.

“Untuk apa aku harus melakukannya?” protes Eugene.

“Karena ini adalah pertama kalinya aku datang ke Aroth. Jadi, tidakkah menurutmu kau harus mengajakku berkeliling?” tunjuk Ciel.

“Aku juga akan berterima kasih jika kau bisa melakukannya, Eugene,” tambah Lovellian.

Setelah berhasil mendapatkan Jubah Kegelapan, Eugene berharap bisa turun ke laboratorium untuk menguji performanya… tetapi Lovellian telanjur memberikan dukungan pada perkataan Ciel. Eugene merapikan kerutan di dahinya dan dengan pasrah mengangguk setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com