Bab 73

Bab 73: Kepulangan (2)

Baru saja melewati gerbang warp, Eugene tertegun sejenak saat melihat puluhan pasang mata menatap lurus ke arahnya. Meskipun dia sudah menduga hal ini, semua pelayan dan anggota keluarga dari kediaman utama benar-benar berkumpul di depan gerbang warp untuk menantinya.

“…Dengan cuaca yang semakin dingin ini, apa yang kalian semua lakukan di luar sini?” tanya Eugene.

Eugene tadinya hendak mengatakan, ‘Aku pulang,’ tetapi entah mengapa, ia merasa gugup dan justru keceplosan mengucapkan apa yang sedang ia pikirkan.

Sebuah jawaban langsung terdengar, “Anakku!”

Gerhard, yang bahunya sempat bergetar saat menatap putranya dari kejauhan, bergegas menghampiri Eugene dengan air mata berlinang. Teriakan Gerhard, beserta gerakannya yang lincah, membuat Eugene tanpa sadar membelalakkan matanya saat menatap ayahnya yang berlari mendekat.

‘Apa itu benar-benar ayahku?’

Perubahan pada diri Gerhard begitu mengejutkan hingga Eugene tak kuasa menahan diri untuk tidak melontarkan pertanyaan itu. Sejak ia masih bayi kecil, Eugene mengingat Gerhard sebagai seorang paruh baya dengan perut yang buncit.

Sejak mereka pindah ke kediaman utama, banyaknya undangan ke berbagai acara, serta keputusan Gerhard yang secara sukarela memulai program olahraga, telah membuatnya berhasil menurunkan berat badan. Dua tahun penuh telah mengubah Gerhard secara drastis dan membuatnya tampak sangat berbeda dari ingatan Eugene sebelumnya.

“Transformasi yang sangat gemilang,” puji Eugene kepada ayahnya.

Gerhard terus bercucuran air mata sambil mendekapEugene. Meskipun ia senang bisa bersatu kembali dengan ayahnya, lebih dari itu, Eugene merasa kagum dengan pola makan ayahnya. Urat-urat di lengan bawah ayahnya yang melingkar di bahunya tampak kokoh berotot, dan dada tempat ia didekap erat-erat itu terasa padat serta bidang.

“…Rasanya janggutmu juga tumbuh sangat lebat. Apa ini nyata?” tanya Eugene dengan tidak percaya.

Gerhard menjelaskan dengan percaya diri, “Ini semua berkat sahabatku, Stellord.”

Stellord? Dia adalah ayah Gargith. Apakah mereka benar-benar sudah akrab hingga saling memanggil sahabat? Eugene mencium bau badan Gargith yang berasal dari kedekatan ayahnya…. Sambil memasang ekspresi jijik, Eugene melepaskan diri dari dekapan ayahnya.

Eugene memelototi ayahnya, “Bukankah sudah kubilang agar jangan meminum obat-obatan mereka?”

“Anakku!” ulang Gerhard dengan penuh semangat. “Kamu benar-benar tumbuh besar dalam dua tahun terakhir ini.”

“Tidak sehebat Ayah.”

Tubuhnya menjadi keras dan janggutnya lebat, tetapi tampaknya kepribadian Gerhard tidak menjadi lebih jantan. Sambil menggoyangkan janggutnya yang basah oleh air mata dan air hidungnya, Gerhard tersenyum cerah kepada Eugene.

“Kamu anak durhaka,” omel Gerhard. “Bagaimana bisa kamu tidak pulang bahkan sekali pun selama dua tahun belakangan ini?”

Eugene mengelak, “Kupikir aku sudah cukup sering mengirimi kalian surat….”

“Apa kamu benar-benar mengira mengirim surat dua kali setahun itu sudah sering?”

“Aku memastikan untuk mengirim satu pada hari ulang tahunku dan satu pada hari ulang tahun Ayah. Lihat, bukankah aku rutin mengirimkannya di acara-acara khusus? Lagipula, Ayah tidak bisa menyalahkanku sepenuhnya atas hal ini. Ayah sendiri bahkan tidak pernah datang mencariku sekali pun selama dua tahun terakhir, kan, Ayah?”

“Bukankah itu karena kamu terus menulis di catatan penutup suratmu agar aku tidak datang berkunjung?”

“Yah, itu benar juga,” angguk Eugene sambil menyeringai. “Ngomong-ngomong… di mana sang Patriark?”

“Dia ada di Kastil Singa Hitam.”

Jawaban itu bukan berasal dari Gerhard. Melainkan dari Ancilla. Berdiri di samping Cyan, ia telah menyeka ekspresi kaku di wajahnya dan kini menunjukkan senyum cerah kepada Eugene.

Ancilla melanjutkan, “Lagi pula, tahun depan sudah di ambang pintu, dan kamu tahu apa artinya itu, bukan? Saatnya untuk Upacara Dewasa (Coming-of-Age) milikmu.”

“Ah…,” gerutu Eugene tanda mengerti.

Itu adalah salah satu tradisi Klan Lionheart, seperti Upacara Kelanjutan Garis Darah. Namun, jika upacara itu dihadiri oleh semua anggota yang memenuhi syarat dari garis utama dan cabang, maka ‘Upacara Dewasa’ hanya diperuntukkan bagi anak-anak dari keluarga utama.

Eward, putra sulung keluarga utama, telah menjadi orang dewasa dua tahun lalu. Dalam keadaan normal, Eward seharusnya menjadi yang pertama di antara saudara-saudaranya yang mengadakan Upacara Dewasa. Namun Eward praktis telah diasingkan dari keluarga utama karena keterlibatannya dengan sihir hitam, dan ia bahkan tidak mendapat kehormatan untuk mengadakan Upacara Dewasa.

“Karena Upacara Dewasa yang lalu terpaksa dilewati, dan tahun depan akan ada tiga anak yang beranjak dewasa, sepertinya mereka berencana membuat acara itu sedikit lebih megah dari biasanya,” jelas Ancilla.

Eugene bertanya, “Apakah itu keinginan Patriark?”

“Sepertinya ini adalah keputusan Dewan,” jawaban ini membuat Eugene mendecak kesal.

Lalu, tiba-tiba teringat bahwa ia belum menyapa Ancilla, Eugene menundukkan kepalanya dan berkata, “Maaf atas salam yang terlambat ini, Ibu Tiri.”

Sejak ia pindah ke kediaman utama, Eugene sudah terbiasa memanggil Ancilla ‘Ibu Tiri’ dan Tanis sebagai Matriark[1]. Sebenarnya, ia tidak terlalu ingin memanggil mereka dengan nama-nama itu, tetapi sejak saat Eugene diadopsi, Ancilla secara diam-diam memaksa Eugene untuk memanggilnya dengan gelar ‘Ibu’.

Begitu Ancilla memaksanya memanggilnya ibu tiri, akan terasa aneh jika ia memanggil Tanis dengan gelar yang berbeda. Mengucapkan kata ‘ibu tiri’ lagi setelah dua tahun tetap meninggalkan rasa yang asing di mulut Eugene.

“…Tidak perlu salam formal seperti itu di antara anggota keluarga,” omel Ancilla.

Sekarang setelah Tanis meninggalkan kediaman utama, bukankah Ancilla akan merasa tidak puas dengan gelar ibu tiri? Eugene sempat menyimpan keraguan tentang hal ini, tetapi tampaknya Ancilla sama sekali tidak merasa terganggu oleh hal itu.

‘Tapi itu sudah diduga. Lagipula, itu adalah keputusan Tanis sendiri untuk kembali ke rumah orang tuanya.’

Dengan melakukan itu, Tanis telah menempatkan dirinya pada posisi di mana ia tidak mungkin bisa kembali.

“Patriark mungkin tidak bisa datang, tetapi kita tetap harus mengadakan pesta perayaan atas kepulanganmu, kan?” usul Ancilla.

Eugene mencemooh, “Untuk apa sampai mengadakan pesta perayaan atas kembalinya seorang anggota keluarga? Tidak perlu hal merepotkan seperti itu.”

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu,” jawab Ancilla yang hanya mengutarakannya sebagai saran.

Selama ia mengenalnya, Eugene tidak pernah sekalipun menunjukkan rasa senang di sebuah pesta.

“…Ngomong-ngomong… siapa dia?” Gerhard, yang tadi sibuk menyeka air matanya, perlahan bersuara.

Ia melirik ke arah Laman, yang tampak berusaha menyusutkan diri saat berdiri di belakang Eugene.

“Dia pelayanku,” umum Eugene.

“…Pelayanmu?” ulang Gerhard penuh tanya.

“Yup,” konfirmasi Eugene. “Namanya Laman Schulhov… mengenai usianya… um…. Laman, berapa umurmu?”

“Usia saya tiga puluh dua tahun,” jawab Laman sambil batuk kecil.

Jika Laman berusia tiga puluh dua tahun, itu berarti ia tiga belas tahun lebih tua daripada Eugene.

“Jadi kamu terlihat lebih tua dari usia aslimu,” komentar Eugene.

Laman menjelaskan, “Itu karena terpaan angin gurun yang keras….”

“Dia adalah seseorang yang kubawa sendiri kembali ke sini, jadi identitasnya sudah diverifikasi. Meskipun dia pelayanku, aku belum mengajarinya apa pun, jadi aku membawanya ke paviliun agar dia bisa mengurus pekerjaan rumah tangga,” jelas Eugene.

Ancilla dan seluruh pelayan kediaman utama yang berkumpul di sana menatap Laman dengan penuh curiga. Laman tersentak melihat semua tatapan yang diarahkan kepadanya dan mau tidak mau harus membungkuk.

Sebagai pengawal Emir Kajitan, Laman telah diperintahkan untuk mengawal sang Emir ke berbagai macam acara dan telah melihat banyak prajurit hebat. Namun, di antara semua prajurit yang pernah ia lihat seumur hidupnya, sangat sedikit yang keterampilannya setara dengan para ksatria di kediaman utama Klan Lionheart.

Pikiran Laman berputar cepat, ‘Selama jumlah mereka diabaikan, dalam hal keterampilan individu saja, para pengawal Emir Kajitan sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan mereka…’

Apakah benar-benar wajar bagi para ksatria dari keluarga tanpa gelar kebangsawanan resmi untuk menjadi begitu luar biasa? Menurut akal sehatnya, Laman tidak dapat memahami bagaimana hal ini bisa terjadi. Terlebih lagi, para ksatria yang bisa dilihatnya saat ini jelas bukanlah kekuatan penuh klan tersebut. Kekuatan ‘sejati’ Klan Lionheart berada pada Ksatria Singa Hitam. Bahkan Laman sangat menyadari fakta ini.

Laman berspekulasi, ‘Jika mereka telah mengumpulkan kekuatan sebesar itu, mereka bahkan bisa melakukan pemberontakan kapan saja…’

Tentu saja, selama ratusan tahun terakhir, Klan Lionheart tidak pernah sekalipun mencoba memberontak terhadap Kekaisaran Kiehl. Meskipun demikian, Laman merasa kekuatan Klan Lionheart masih terlalu besar untuk dipegang oleh satu keluarga saja.

‘Jadi tuan muda adalah anak angkat dari keluarga sehebat ini.’

Dada Laman membusung bangga saat ia melirik Eugene dari sudut matanya.

Ia telah menerima beberapa kali anugerah penyelamatan nyawa dari Eugene. Jika bukan karena Eugene, Laman pasti sudah mati entah karena tersapu badai pasir atau tersedot di bawah pasir hisap. Sekiranya ia berhasil lolos dari kematian pada saat itu, Laman pasti sudah dibungkam oleh para Assassin dan Shaman Padang Pasir. Atau ia bisa saja dibunuh oleh Amelia Merwin di tempat jauh di bawah tanah, atau mungkin peliharaannya yang akan menghabisinya. Atau ia bahkan bisa terjebak di dalam tanah yang dalam dan mati kelaparan.

Semua ini terjadi karena ia terlibat dengan Eugene, namun Laman tetap merasa harus membalas budi atas keselamatan yang diberikan Eugene. Dengan niat inilah Laman memutuskan untuk berpisah dari Tairi Al-Madani dan menjadi bawahanEugene.

Bahkan jika tugas yang diminta darinya hanyalah pekerjaan rumah tangga di mansion, tidak peduli apa pun itu, selama itu dilakukan demi melayani Eugene, bukankah ia bisa sedikit demi sedikit membalas budi masa lalu tuannya?

“Nina,” Eugene memberi isyarat kepada Nina, yang sedari tadi menunggu di dekat sana.

Nina yang berusia dua puluh dua tahun tidak lagi memiliki wajah bayi seperti dua tahun lalu. Mata Eugene menyipit saat ia memindai fisik Nina yang ramping.

“Apa kamu mengabaikan makanmu karena aku tidak ada di sini? Atau jangan-jangan ada yang merundungmu? Kenapa kamu terlihat begitu kurus kering?” tanya Eugene.

“Tuan muda, saya agak sibuk karena Anda bilang akan kembali secara tiba-tiba,” jelas Nina.

Eugene menolak untuk menerimanya, “Kamu bukan satu-satunya yang bekerja di paviliun, jadi mengapa segalanya menjadi sangat sibuk dan merepotkan hanya untukmu? Apakah seseorang menyuruhmu melakukan semua pekerjaan itu sendirian? Apakah kepala pelayan?”

Saat pandangan mata Eugene beralih ke arah mereka, wajah kepala pelayan yang berdiri di belakang Nina langsung memucat.

“T, tidak sama sekali, Tuan,” sanggah kepala pelayan itu dengan cepat.

Nina juga membantahnya, “Saya sendiri yang bilang akan menanganinya sendirian. Tapi sepertinya Anda tidak berubah sama sekali, Tuan Eugene.”

Meskipun kepala pelayan bertanggung jawab atas semua pelayan yang bekerja di perkebunan Lionheart, paviliun tempat Eugene tinggal adalah tempat terlarang yang tidak berani disentuh oleh kepala pelayan utama.

Eugene juga menyadari fakta ini. Hanya saja, karena ia kembali setelah sekian lama, ia ingin memeriksa apakah para pelayan lain telah merundung Nina.

“Jika memang begitu, maka aku lega. Nina, bawa orang tua ini bersamamu dan ajari dia cara mengerjakan pekerjaan rumah tangga,” perintah Eugene.

“Pekerjaan rumah tangga seperti apa yang harus saya ajarkan padanya?” tanya Nina.

Eugene mempertimbangkan pertanyaan itu, “Membersihkan kandang dan gymnasium… serta, um… pekerjaan apa pun yang tidak ingin kamu kerjakan, pekerjaan merepotkan yang membutuhkan banyak tenaga.”

Nina ragu-ragu, “Apakah benar-benar tidak apa-apa jika saya melakukan itu? Bukankah dia pelayan pribadi Anda, Tuan Eugene…?”

“Justru karena dia pelayanku, makanya dia harus melakukan pekerjaan rumah tangga yang kuperintahkan.” Eugene kemudian memperkenalkan, “Laman, wanita ini namanya Nina, dan dia adalah pelayanku khusus. Kalau boleh dibilang, kurasa kamu bisa memanggilnya senior langsungmu.”

“Nama saya Laman Schulhov,” perkenal Laman.

Seniornya…. Laman menatap Nina dengan ekspresi pahit. Sebelum tiba di kediaman utama Lionheart, ia telah mendengarkan Eugene berbicara tentang tokoh-tokoh penting di kediaman Lionheart. Bahkan Nina, seorang pelayan, adalah salah satu dari ‘tokoh-tokoh penting’ ini.

‘Apakah aku benar-benar harus menganggap seorang gadis yang usianya sepuluh tahun lebih muda dariku sebagai senior…?’

Meskipun Laman telah memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya untuk Eugene, di lubuk hatinya yang paling dalam, masih ada harga diri seorang prajurit dari padang pasir yang biadab. Tentu saja, harga diri itu tidak berani mengangkat kepalanya dari dasar hatinya.

Meskipun luka dari pukulan yang diberikan Eugene kepadanya telah sembuh, Laman tetap takut pada kepalan tangan Eugene.

* * *

Eugene bertanya kepada Cyan, “Kenapa kamu bersikap begitu kaku?”

Berniat membantu kedua saudara itu meredয়ের ketegangan di antara mereka, Ancilla telah membawa para pelayannya pergi bersamanya. Setelah memiliki sedikit ketelatenan selama waktunya di kediaman utama, Gerhard secara alami ikut pergi bersama Ancilla. Nina mengikuti, membawa Laman bersamanya saat ia kembali ke paviliun.

Berkat itu, Eugene dan Cyan adalah satu-satunya yang tersisa di depan gerbang warp.

Eugene melanjutkan perkataannya sambil menyeringai ke arah Cyan, yang memasang kerutan tajam di wajahnya, “Lagipula, bahkan Nyonya Ancilla bisa tersenyum kepadaku sambil mengatakan sudah lama tidak bertemu. Bukankah kamu merindukanku? Ada apa dengan ekspresimu itu? Kamu sedang sembelit?”

“…Meskipun kamu terus memanggilnya ‘ibu tiri’ saat ibuku ada di sini, sekarang kembali memanggilnya Nyonya Ancilla?” tandas Cyan secara sarkastis.

Eugene membela diri, “Aku harus memanggilnya dengan nama itu demi menjaga Nyonya Ancilla tetap senang, bukan?”

“Dan mengira dirimu siapa, sampai-sampai harus berusaha menjaga ibuku tetap senang?” geram Cyan agresif.

“Keparat, ada apa denganmu? Apakah kamu terkena pubertas terlambat seperti Ciel? Tapi seharusnya tidak begitu. Kamu sudah melewati masa pubertas saat usiamu lima belas tahun. Apakah kamu sudah lupa masa-masa itu? Kamu diam-diam mencuri rokok dari para ksatria, dan ketika kamu mencoba merokok—”

“T-tutup mulutmu!” seru Cyan dengan wajah memerah padam.

Kemudian setelah memelototi Eugene beberapa saat, ia menghela napas dalam-dalam.

Akhirnya, Cyan bertanya, “…Kamu, sebenarnya apa identitas aslimu?”

“Identitas? Apa maksudmu dengan identitas?” ulang Eugene bingung.

Cyan menarik napas dalam-dalam, “Kamu… apakah kamu benar-benar seusia denganku, baru sembilan belas tahun?”

“Kamu mau aku memberitahu yang sebenarnya? Sebenarnya aku tidak seusia denganmu karena aku ini reinkarnasi,” aku Eugene.

“Berhenti omong kosong.”

Apa gunanya menanyakan identitas aslinya jika Cyan tidak mau mempercayainya bahkan ketika ia mengatakan yang sebenarnya? Eugene mendecak lidahnya menegur dan menepuk bahu Cyan.

“Setelah sekian lama tidak melihatku, apakah kamu tiba-tiba menyadari betapa hebatnya saudaramu ini?” goda Eugene.

“Ya,” jawab Cyan mengiyakan.

Ada apa dengan bajingan ini? Mengucapkan sesuatu yang begitu memalukan. Eugene hanya bisa mengerjap kaget mendengar jawaban jujur Cyan.

“Dua tahunmu dan dua tahunku. Meskipun dua tahun yang sama telah berlalu bagi kita berdua…. Denganmu… rasanya seperti dua puluh tahun telah berlalu,” sembur Cyan dengan suara yang meluap-luap karena frustrasi.

Lalu Cyan menghela napas panjang sambil melemaskan kepalan tangannya yang tadi terkepal begitu erat hingga menjadi pucat karena aliran darahnya terhambat.

Cyan melanjutkan, “Aku tadinya berpikir bahwa aku juga bekerja sangat keras. Sementara kamu belajar sihir, aku hanya… aku hanya mengayunkan pedangku seperti orang gila di kediaman utama ini. Pada saat yang sama, aku juga berlatih Formula Api Putih. Aku mengubah cahaya pedangku menjadi kekuatan pedang, dan sambil memperkuat kekuatan pedangku, aku juga melatih manaku….”

“Kamu benar-benar telah bekerja keras,” gerutu Eugene sambil memindai Cyan dari atas ke bawah.

Mana Cyan telah meningkat begitu banyak hingga tidak ada bandingannya dengan jumlahnya dua tahun lalu, dan mana itu juga telah disempurnakan lebih jauh. Meskipun Cyan belum menyadarinya sepenuhnya, tampaknya ia sudah berada di ambang mencapai Bintang Ketiga Formula Api Putih.

Ini adalah prestasi luar biasa yang hanya terlihat segelintir kali dalam sejarah Klan Lionheart. Jumlah orang dalam ratusan tahun sejarah keluarga ini yang berhasil mencapai Bintang Ketiga Formula Api Putih sebelum mencapai usia dewasa dapat dihitung dengan jari satu tangan.

Kendati demikian, tetap saja mustahil bagi Cyan untuk bersaing dengan Eugene. Eugene telah mencapai Bintang Keempat Formula Api Putih, dan tidak hanya itu, ia bahkan telah menciptakan Formula Cincin Api.

Tidak ada cara bagi Cyan untuk mempersempit kesenjangan ini. Sejak awal, ini adalah persaingan yang tidak adil. Dukungan yang diterima Cyan karena lahir di keluarga utama tidak seberapa dibandingkan dengan fakta bahwa Eugene adalah Hamel di kehidupan sebelumnya dan memiliki semua ingatan dari masa itu.

Selain itu, Eugene memastikan untuk tidak menyia-nyiakan satu detik pun dari kehidupan keduanya. Jadi, apa alasannya tidak melatih mananya sebelum Upacara Kelanjutan Garis Darah? Itu karena Eugene tahu bahwa memulai mananya beberapa tahun kemudian tidak akan memberikannya kerugian apa pun.

Berkat fakta bahwa ia menunggu alih-alih melawan arus, Eugene berhasil mendapatkan Formula Api Putih milik Great Vermouth dan Pedang Badai Wynnyd. Dengan ini, pertumbuhan Eugene terakselerasi secara eksplosif.

Eugene saat ini jauh lebih kuat daripada Hamel saat pertama kali bertemu Vermouth. Paling lambat sepuluh tahun dari sekarang, ia akan tumbuh sekuat dirinya di kehidupan sebelumnya — tidak — bahkan lebih kuat.

‘Aku terus mengatakan kepadanya bahwa dia sudah melakukan jauh lebih baik dari yang diharapkan,’ pikir Eugene.

Eugene paling tahu situasinya sendiri, jadi ia menganggap wajar saja jika dirinya lebih kuat daripada Cyan. Tidak peduli apa pun yang terjadi di masa depan, Cyan seharusnya tidak akan bisa menjadi lebih kuat daripada Eugene.

Meskipun Eugene tahu semua ini, Cyan tidak mengetahuinya. Bagi Cyan, Eugene tampak seperti monster sehingga tidak aneh jika para dewa sendiri merasa tidak adil karena Eugene memiliki kekuatan sebesar itu.

Dan tidak aneh pula jika Cyan merasa putus asa dan patah hati karena hal ini. Namun, alih-alih merasa putus asa, Cyan justru merasa frustrasi pada dirinya sendiri.

Eugene menghargai reaksi yang ditunjukkan Cyan. Faktanya, Cyan mampu merasakan hal ini hanya karena Eugene telah menghabiskan beberapa tahun menghajarnya babak belur untuk memperbaiki mentalitasnya. Namun jika watak bawaan Cyan buruk, tidak peduli berapa banyak pukulan yang ia terima, mustahil untuk membimbingnya kembali ke jalan yang benar seperti itu.

“Kamu seharusnya menjadi Patriark,” deklarasi Cyan.

“Kurasa anak kembar memang sama saja,” amati Eugene.

“Aku dengar dari Ciel, tapi setelah melihatmu secara langsung, aku tahu kalau aku pasti tidak bisa melakukannya,” aku Cyan. “Jika ada dirimu, yang jauh lebih superior dariku, bagaimana mungkin aku bisa menjadi Patriark?”

Eugene membantahnya, “Kenapa tidak bisa? Selama kamu bilang kamu mau melakukannya, tentu saja kamu bisa menjadi Patriark.”

“Sudah kubilang tidak ada cara bagiku untuk menerimanya!” seru Cyan.

“Jika kamu benar-benar ingin aku menjadi Patriark, kamu harus berduel dulu denganku. Karena jika kamu menang, aku akan menurutimu tanpa syarat,” tantang Eugene.

Cyan menyadari sesuatu, “…Jika aku memenangkan duel itu, untuk apa aku membuatmu menjadi Patriark? Dan itu berarti jika kamu menang, akulah yang akan menjadi Patriark.”

“Sepertinya kepalamu bekerja lebih cepat dari yang kuduga.”

“Apa katamu?”

Mendengar Eugene menggumamkan sedikit pujian, api menyala di mata Cyan saat ia memelototi Eugene.

Eugene memutuskan untuk bersikap serius, “Apakah kamu benar-benar berpikir akan ada hasil yang baik dari memaksa seseorang yang tidak tertarik untuk menduduki posisi Patriark? Posisi seperti itu seharusnya diduduki oleh seseorang yang memiliki motivasi untuk itu. Aku tidak punya hasrat apa pun untuk kursi Patriark Klan Lionheart.”

“…Sekalipun hanya sebagai boneka, kamu harus menduduki kursi Patriark itu. Karena aku akan melakukan semua hal merepotkan yang tidak ingin kamu lakukan sebagai gantinya,” tawar Cyan akhirnya.

Eugene menyatakan keraguannya, “Apakah kamu benar-benar mengerti apa yang kamu katakan? Seumur hidupmu, kamu tidak akan pernah menikah dan tidak akan pernah mendirikan cabang keluargamu sendiri. Kamu hanya akan bertahan di kediaman utama dan bertindak sebagai pelayanku? Seorang yang sombong sepertimu?”

“…,” keheningan Cyan berbicara banyak.

“Dan ngomong-ngomong, kata-kata yang baru saja kamu ucapkan, kamu tahu kan bahwa itu bisa berbalik padamu? Kamu saja yang jadi Patriark. Karena aku akan mengurus tugas-tugas yang membutuhkan seseorang untuk menunjukkan kekuatannya sebagai gantinya,” balas Eugene menawar.

“Aku benar-benar tidak bisa memahamimu,” Cyan menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepala. “Apakah karena kamu berasal dari garis keturunan cabang? Tidak, sebagai seseorang dari garis keturunan cabang, kamu seharusnya lebih tertarik untuk menjadi Patriark. Jika kamu menjadi Patriark… kamu akan memiliki kekuatan untuk meruntuhkan tradisi berabad-abad Klan Lionheart. Meskipun demikian, tidak akan ada yang bisa menentang kehendakmu. Baik Ksatria Singa Hitam maupun Dewan Tetua, mereka tidak punya pilihan selain mendengarkanmu.”

“Itu tidak sepenuhnya pasti,” Eugene berusaha mengoreksinya.

“Tidak, mereka akan mengalah,” bersikeras Cyan. “Satu-satunya yang bisa bersaing denganmu adalah Ciel, si bodoh itu… Edward, dan aku. Tapi tak satu pun dari kami bertiga yang bisa dibandingkan denganmu. Jadi terlepas dari tradisi atau apa pun, jika itu demi Klan Lionheart, kamulah yang seharusnya menjadi Patriark berikutnya.”

“Lantas apa yang begitu mengesankan dari Klan Lionheart,” dengus Eugene dengan sudut mulutnya bergeser membentuk cibiran.

Makam Hamel telah dibiarkan hancur. Pedang Cahaya Bulan telah disegel. Sienna telah menghilang, dan Anise terpaksa mengembara di padang pasir, tidak dapat menemukan makamnya.

Semua ini ada hubungannya dengan Vermouth.

Eugene mengingat wajah bajingan itu sambil mencemooh, “Bagimu, Klan Lionheart mungkin tampak seperti sesuatu yang benar-benar penting, tapi dari sudut pandangku, itu tidak terlalu hebat.”

“…Hati-hati dengan ucapanmu,” peringatan Cyan.

“Apa yang perlu dihati-hati? Siapa pun punya hak untuk menjelek-jelekkan rumah tempat mereka tumbuh dewasa,” bela Eugene.

“Kita ini…. Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Kamu telah menerima banyak manfaat dari tumbuh di keluarga utama. Apakah kamu benar-benar bisa menyangkal bahwa bakat omong kosongmu itu adalah ekspresi dari fakta bahwa kamu telah mewarisi darah leluhur kita dengan kuat?” argumen Cyan.

“Tentu saja aku tidak bisa,” Eugene dengan mudah mengakui apa yang tidak bisa disangkal.

Tubuhnya ini begitu berbakat secara alami karena ia adalah keturunan Vermouth. Karena Eugene memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia mungkin bisa menjadi kuat bahkan dengan tubuh yang payah, tetapi alasan mengapa ia bisa tumbuh secepat ini adalah berkat tubuh luar biasa tempat ia dilahirkan.

Jika itu di masa lalu, Eugene akan merasa bersyukur untuk ini. Ia mungkin bereinkarnasi sebagai keturunan Vermouth dari semua orang yang ada, dan ia mungkin dihadapkan pada kenyataan yang membingungkan dan sangat menyebalkan bahwa Raja-raja Iblis yang tersisa masih hidup bahagia seperti biasa. Namun ia tetap merasa bahwa adalah sebuah keajaiban ia bisa bereinkarnasi dengan ingatan dari kehidupan masa lalunya.

Namun, bagaimana jika itu bukan sebuah keajaiban?

Reinkarnasi Eugene — tidak — Hamel telah disengaja. Orang yang merencanakan ini mungkin adalah Vermouth, dan sementara Raja Iblis Penjara tahu tentang reinkarnasinya, Sienna dan Vermouth sempat berselisih di suatu tempat selama proses tersebut.

Rekan-rekan dari kehidupan sebelumnya ini….

‘Demi mereinkarnasiku…’

Tapi mengapa harus dia dari antara semua orang?

“Aku tidak punya niat untuk mengubah pikiranku,” kata Eugene kepada Cyan dengan pandangan menerawang.

Eugene saat ini merasa kecewa. Sebenarnya apa yang dipikirkan oleh sosok yang tidak manusiawi, manusia super, pahlawan, Penguasa Segala, Dewa Perang, Great Vermouth itu? Dan mengapa ia melakukan hal seperti ini? Apa yang ia rencanakan dengan memalsukan kematiannya seraya berselisih dengan seorang rekan yang telah melaluinya bersamanya dalam situasi hidup-mati yang tak terhitung jumlahnya, lalu merencanakan reinkarnasi Hamel?

Jika Vermouth benar-benar masih hidup dan bugar, akan lebih baik baginya untuk bergabung kembali dengan rekan-rekannya guna melawan para Raja Iblis sekali lagi.

“Orang yang akan menjadi Patriark adalah kamu, Cyan. Aku tidak akan melakukan hal seperti menjadi Patriark. Jika kamu benar-benar ingin mengubah pikiranku, cobalah meyakinkanku dengan menggunakan kekuatanmu,” tantang Eugene sekali lagi.

Klan Lionheart adalah keluarga Vermouth. Eugene tidak pernah menaruh minat atau kebanggaan yang besar pada klan itu sejak awal.

Hal itu tetap sama bahkan sekarang. Meskipun ia telah hidup selama sembilan belas tahun sebagai ‘Eugene Lionheart’, ia tetap tidak menaruh banyak minat atau kebanggaan pada perannya sebagai anggota klan tersebut.

Gilead, sang Patriark, adalah orang yang baik.

Adapun Gion? Dia juga orang yang baik. Meskipun mereka adalah garis keturunan utama dari keluarga utama, kedua orang itu tidak pernah sekalipun memandang rendah Eugene.

Dan Ancilla, yah, meskipun ada saat-saat di mana ia jelas ingin memandangnya rendah, dan niat baiknya hanyalah permukaan belaka. Tetap saja, dibandingkan dengan Tanis, kamu bahkan bisa memanggilnya seorang malaikat.

Cyan dan Ciel juga. Meskipun kesan pertama mereka tidak begitu bagus, setelah menghabiskan beberapa tahun bersama, mereka mungkin tidak seakrab saudara kandung sungguhan, tapi mereka toh telah menjadi saling melekat satu sama lain.

Mengenai Gargith… tubuhnya dibangun seperti benteng batu bata[2], mengingatkan Eugene pada Molon, dan rasanya dia adalah pria yang baik.

Gerhard? Apa lagi yang bisa dikatakan? Eugene sangat menyukai ayahnya.

Namun meskipun dengan semua itu, Eugene tetap tidak bisa menaruh banyak minat dan kebanggaan pada klannya.

“…Berduel sepertinya terlalu berlebihan,” gerutu Cyan.

Cyan harus mengakui bahwa ia tidak akan bisa mengubah pikiran Eugene. Di masa lalu, Eugene tidak sampai hati menepis nama ‘Lionheart’ seperti ini, jadi ia harus bertanya-tanya apakah Eugene mengalami perubahan hati suatu saat selama dua tahun terakhir.

‘Atau mungkin, dia juga sedang mengalami masa pubertas.’

Dengan rasa pahit di mulutnya, Cyan meraih pedang yang tergantung di pinggangnya.

“Mengingat kita sudah lama tidak melakukannya, ayo kita sparring,” usul Cyan.

Eugene memperingatkannya, “Sudah kuberi tahu sebelumnya, tapi bagaimanapun cara yang kau coba, kau tidak akan bisa mengalahkanku.”

“Aku tahu, sialan,” maki Cyan.

‘Bajingan kurang ajar,’ pikir Cyan sambil menabrakkan bahunya ke bahu Eugene saat ia berjalan menuju tempat latihan.

1. Gelar asli Korea diterjemahkan secara harfiah menjadi ibu besar untuk Tanis dan ibu kecil untuk Ancilla. Ibu tiri dan Matriark adalah pendekatan yang mirip. ☜

2. Versi Korea dari frasa ini menggunakan kedai kue beras. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com