Bab 95

Serigala Vakhan adalah serigala mengerikan yang hidup di Hutan Hujan Samar dan memiliki kelincahan yang luar biasa meskipun ukuran tubuh mereka besar. Selain itu, mereka bahkan memiliki kelenjar beracun yang mengeluarkan racun kelumpuhan pada lengkungan bagian dalam cakar panjang mereka.

Pertama-tama mencakar mangsa mereka dengan cakar, lalu merobek-robeknya begitu mangsa itu berhenti bergerak adalah metode berburu pilihan dari serigala-serigala Vakhan ini.

Penduduk asli hutan hujan ini tahu cara menjinakkan monster. Begitu pula dengan suku Garung. Serigala-serigala Vakhan ini, yang telah menerima pelatihan sejak detik mereka dilahirkan, sama sekali tidak merasa keberatan untuk membawa para prajurit suku di punggung mereka.

Serigala Vakhan yang telah dijinakkan ini dengan mudah mampu berlari melintasi medan hutan yang rumit seolah-olah itu adalah dataran datar, sebelum menerkam mangsa para prajurit suku dan menancapkan cakar serta taring mereka.

Saat serigala-serigala itu menyerbunya, Eugene berdiri di atas batu karangnya. Serigala yang berlari di barisan terdepan dari kawanan itu melompat ke udara dan menerjang ke arah Eugene. Ia menyerangnya terlebih dahulu dengan cakarnya alih-alih taringnya.

*Slas!*

Kecikan darah berhamburan dari udara. Sebuah pilar batu tiba-tiba menjulang naik dari tanah dan menembus langsung tubuh serigala tersebut. Serigala itu mengeluarkan jeritan kesakitan, namun prajurit yang tadinya menunggangi bagian atas serigala yang sekarat itu justru melompat dari punggungnya dan menerjang ke arah Eugene.

“Kiyaaah!” Sambil mengeluarkan teriakan melengking, prajurit itu menusukkan tombaknya ke arah Eugene.

Eugene masih belum juga mengeluarkan senjatanya. Ia mengulurkan tangan kosongnya begitu saja dan menangkap tombak itu di udara. Sambil menarik tombak itu dengan satu tangan, ia menghantamkan kepalan tangan satunya ke wajah penduduk asli tersebut bahkan sebelum mereka sempat mengeluarkan teriakan lain. Kepalan tangan Eugene membuat seluruh wajah prajurit itu ambles ke dalam hanya dengan satu pukulan.

Mengabaikan prajurit yang kini terkapar tak berdaya, Eugene menggenggam tombak curiannya dengan kedua tangan. Mata tombak itu tampak berkilau, tetapi itu bukanlah kilauan logam. Ujung tombak tersebut telah dilapisi dengan racun kelumpuhan Serigala Vakhan. Sambil tersenyum miring, Eugene melompat turun dari batu besar itu.

Serigala-serigala itu tidak lagi menyerbunya dan justru telah berhenti.

*Bum!*

Pilar batu itu runtuh kembali ke dalam tanah, membuat serigala yang tertusuk olehnya terhempas ke tanah. Meskipun serigala itu masih bernapas dengan tersengal-sengal, ajalnya sudah tidak jauh lagi.

“Seorang penyihir?”

Di antara para prajurit, tampaknya ada satu orang lagi yang tahu cara berbicara bahasa umum. Ia menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Eugene.

Prajurit itu membentak, “Kau. Prajurit Garung. Membunuhnya.”

“Kurasa dia masih hidup, sih,” Eugene menunjuk.

Ini adalah sebuah kebenaran. Meskipun wajahnya nyaris ambles ke dalam, penduduk asli itu masih bernapas. Sambil mengeluarkan erangan yang tidak dapat dipahami, pria yang terjatuh itu menggeliat di atas tanah.

“Tidak. Kau membunuhnya. Dia tidak bertarung lagi,” sembur prajurit itu dalam bahasa umumnya yang terbata-bata sambil melirik ke arah para prajurit lainnya.

Para prajurit yang tadinya menunggangi punggung serigala mereka mulai turun ke tanah. Eugene merasakan mana di udara mulai berfluktuasi.

Hanya karena mereka adalah prajurit suku, Suku Garung bukanlah lawan yang bisa ia anggap remeh. Para prajurit suku ini memiliki keahlian yang cukup tinggi sehingga mereka bahkan mampu menyerang para pengawal mewah yang disewa oleh para pedagang dan bangsawan kaya yang mengunjungi Samar.

*Woo…*

*Ahwooooo…*

Suara yang tidak menyenangkan berembus melintasi hutan. Tanah mulai bergetar. Para prajurit merendahkan tubuh mereka seraya menegangkan otot-otot mereka.

Eugene melirik sekilas ke arah tanah.

*Jadi mereka menggunakan roh-roh bumi,* sadarnya.

Penduduk asli Samar amat mahir dalam ilmu dukun (shamanisme) dan sihir roh. Mengingat seberapa dekat mereka dengan hutan lebat tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan, rasanya seolah-olah mereka dicintai oleh hutan itu sendiri.

Ini adalah kerugian bagi Eugene. Mencoba memicu gerakan awal dari bumi menggunakan sihir adalah urusan yang sangat melelahkan. Namun, bumi jauh lebih responsif terhadap bujukan para roh daripada jika disirami sihir yang dicurahkan begitu saja.

*…Tidak, ini bukan sekadar roh bumi.* Eugene meralat pemikirannya.

Ada sesuatu yang lain yang tercampur di dalamnya. Sesuatu yang tidak sepenuhnya berupa mana…. Bibir Eugene berkerut membentuk cemberut.

“Rasanya tidak enak di lidah,” gerutu Eugene.

Perasaan ini agak mirip dengan sihir hitam, tetapi esensinya berbeda. Para prajurit suku ini tidak menggunakan kekuatan iblis seperti yang dilakukan oleh ras iblis atau penyihir hitam.

Mereka menggunakan kekuatan perdukunan.

Tubuh serigala-serigala itu tiba-tiba terkulai, saat jiwa para monster tersebut meninggalkan tubuh mereka dan merasuki para prajurit. Para prajurit itu bergidik, dan suara mengerikan itu semakin mengeras.

Sambil meludah untuk membuang rasa tidak enak di mulutnya, Eugene menyiapkan tombaknya.

*Bang!*

Para prajurit melesat meninggalkan tanah. Gerakan mereka tampak merupakan perpaduan antara manusia dan monster. Sudah cukup menjijikkan rasanya merasakan jiwa-jiwa monster menimpa jiwa para prajurit, namun gerakan mereka justru membuat Eugene mengenang beberapa memori yang tidak menyenangkan.

Mereka menyerupai *Death Knight* yang diciptakan dengan menempatkan jiwa *lycanthrope* ke dalam mayat Hamel.

*Bum!*

Udara itu sendiri robek berkeping-keping saat tombak yang dilemparkan Eugene mencabik-cabik salah satu prajurit yang menyerang hingga berkeping-keping.

* * *

Ketika Eugene kembali ke tepi sungai, Narissa sedang melipat pakaian alih-alih Kristina.

“Kenapa kau menyuruhnya melakukan itu?” Eugene bertanya kepada Kristina.

“Aku tidak menyuruhnya melakukan apa pun,” protes Kristina. “Dia bilang dia ingin membalas budi, dan dia mulai bekerja atas kemauannya sendiri.”

“Meskipun dia mulai bekerja atas kemauannya sendiri, kau kan bisa saja bilang padanya bahwa dia tidak perlu melakukannya.”

“Dia menawarkan diri atas kehendak bebasnya sendiri karena dia ingin membalas bantuan kita; jika aku menyuruhnya berhenti, itu justru akan membuat Nyonya Narissa merasa canggung.”

Kristina sedang duduk di kursi yang ditinggalkan Eugene di tepi sungai. Ia mengamati penampilan Eugene yang tanpa noda sebelum tersenyum lembut.

“Jadi, suku yang mana itu tadi?” tanya Kristina.

“Garung,” jawab Eugene.

Bahu Narissa bergetar saat mendengarkan percakapan di antara mereka berdua.

“Garung bukanlah suku yang kecil. Apakah kau memastikan untuk membunuh semuanya?” Kristina memeriksa.

“Apa, kaupikir aku hanya akan membunuh beberapa dari mereka? Atau kaupikir aku seharusnya memperingatkan mereka tentang betapa kuatnya aku dan menyuruh mereka menyerah mengejar elf itu jika mereka tidak ingin mati?” tanya Eugene dengan dengusan geli.

“Mereka mungkin tidak akan mendengarkan peringatan itu bahkan jika kau melakukannya,” keluh Kristina.

“Kemungkinan besar memang begitu,” setuju Eugene.

Eugene juga tidak menemukan kenikmatan apa pun dalam mengurus urusan yang tidak penting dan melelahkan seperti itu. Jika memungkinkan, ia ingin menyelesaikan masalah ini tanpa harus terlibat dalam konflik. Namun, para prajurit pribumi itu bukanlah tipe lawan yang bisa dibujuk dengan mudah. ​​Jika Eugene mengatakan kepada mereka bahwa ia bersedia membayar sepadan dengan apa yang bisa didapatkan oleh elf itu di pasar, mereka pasti akan bersikeras meminta seluruh uang yang dimiliki Eugene sebagai harga untuk membiarkan sang elf pergi dengan bebas.

“Yah, kita kan tidak berencana untuk tinggal di sini selamanya. Jadi, apa katanya?” tanya Eugene.

Kristina balik bertanya. “Kenapa kau tidak menanyakannya sendiri padanya?”

“Dia bahkan terlalu takut untuk melakukan kontak mata denganku,” tunjuk Eugene.

“Itu mungkin karena telinga seorang elf bisa terlalu peka demi kebaikan mereka sendiri,” kata Kristina sambil tersenyum seraya bangkit dari tempat duduknya.

Berdiri pada saat bersamaan, Narissa berulang kali menundukkan kepalanya ke arah Eugene sambil meminta maaf kepada Eugene, “A-aku-aku minta maaf, Tuan Besar yang agung dan menakutkan. A-aku merasa sangat kewalahan. Aku sangat, sangat minta maaf, telingaku menangkap hal-hal yang seharusnya tidak kudengar….”

“Apa maksudnya dengan ‘hal-hal yang seharusnya tidak didengar’? Apakah aku mengatakan sesuatu yang penting saat aku berada di sana?” gumam Eugene pada dirinya sendiri saat ia berjalan menuju tenda.

Tenda besar ini adalah sebuah artefak yang telah dimodifikasi demi kenyamanan ekstra menggunakan sihir. Cukup dengan menekan sebuah tombol yang dipasang di tiang tengah, tenda itu akan melipat dirinya sendiri dengan rapi.

Meskipun ukurannya masih besar, itu sama sekali bukan masalah bagi Eugene. Ia memasukkan seluruh tenda itu ke dalam jubahnya dan berbalik untuk menatap Narissa.

“Jadi, apa sebenarnya yang kau dengar?” tanya Eugene padanya.

Narissa terbata-bata. “T-teriakan, dan… orang-orang yang memohon untuk nyawa mereka….”

*—T-tolong, ampuni aku.*

*—Tadi kau memasang berbagai macam pose sambil bertingkah keren dan pura-pura kuat. Ada apa denganmu yang tiba-tiba memohon untuk nyawa sendiri? Tidak keren sama sekali.*

*—Aku… aku adalah prajurit dari suku Garung. Jika aku tidak kembali. Mereka… mereka akan mengirim pengejar. Lagipula, rekan-rekan kami tidak jauh dari sini.*

*—Bahkan jika aku mengampunimu, mereka tetap akan mengirim pengejar. Lagipula, aku telah merampas mangsamu. Jadi jika aku membunuhmu sekarang, itu hanya berarti akan ada satu orang lebih sedikit yang memburuku. Jadi tidakkah menurutmu akan lebih baik bagiku untuk membunuhmu sekarang saja? Bukankah kau setuju?*

“Aku… gara-gara aku… aku sangat minta maaf karena telah merepotkanmu,” Narissa meminta maaf.

“Ini sebenarnya lebih menyebalkan daripada merepotkan. Lagi pula, apakah kau pernah meminta bantuan kami? Saat kau hanyut menyusuri sungai, akulah yang menarikmu keluar atas kehendakku sendiri, dan aku membunuh orang-orang itu karena aku memang ingin melakukannya, kau bahkan tidak memohon padaku untuk melakukannya,” desak Eugene sambil menyelipkan pakaian yang dilipat Narissa ke dalam jubahnya.

Kristina bersuara. “Apakah kau akan membawanya, Tuan Eugene?”

“Membawanya? Omong kosong apa yang sedang kaukatakan di tengah…,” Eugene tertegun saat pandangannya beralih ke Narissa. Ia tiba-tiba teringat bahwa kaki kiri wanita itu telah diamputasi.

Bahu Narissa merosot saat merasakan tatapan Eugene tertuju padanya dan ia berdiri sendiri.

“A-aku akan baik-baik saja,” klaimnya. “Aku bisa berlari dengan baik bahkan hanya dengan satu kaki. J-jika aku menemukan ranting yang berguna di sepanjang jalan, aku bisa menggunakannya sebagai tongkat ketiak. Jadi kumohon… kumohon jangan….”

“Kumohon ini, kumohon itu, bisakah kau berhenti dengan semua permohonan terkutuk itu?” Eugene mengeluh jengkel.

Narissa terisak. “Ehm… uwah… A-aku minta maaf….”

“Bukannya aku mau marah, tapi kumohon, bisakah kau juga berhenti mengucapkan kata maaf sepanjang waktu?” gerutu Eugene dengan sedikit rasa malu saat ia memanggil roh angin.

Ketika embusan angin tiba-tiba menyebabkannya mulai melayang, Narissa menjadi panik dan mulai meronta-ronta di udara.

“Katakan padaku jika kau perlu pergi ke toilet selama kita di perjalanan,” instruksi Eugene padanya. “Jangan mengompol di celana karena berusaha menahannya dengan sia-sia.”

“B-baik,” jawab Narissa sambil menelan bulat-bulat rasa keterkejutannya.

Sebagai seorang elf, ia juga tahu cara melakukan sedikit pemanggilan roh.

Namun, para elf sebagai ras biasanya cenderung membiarkan bakat bawaan mereka terbengkalai karena sifat mereka yang cinta damai. Meskipun ia telah hidup selama seratus tiga puluh tahun yang panjang, sihir pemanggilan roh Narissa hanya sedikit di atas tingkat pemula dalam seni tersebut.

Para elf memang ras yang seperti itu. Mereka hidup sangat lama, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar waktu itu dengan berkicau bersama burung-burung liar di hutan serta merawat bunga-bunga dan pepohonan.

Kendati demikian, dengan rentang hidup mereka yang begitu panjang, seorang *archwizard* elf yang telah hidup selama ratusan tahun memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat seorang *archwizard* manusia tampak konyol jika dibandingkan.

“Umm… Tuan Eugene… apakah kau keberatan memberitahuku… berapa umurmu?” tanya Narissa ragu-ragu.

“Jika kau mengkonversikannya ke dalam tahun elf, umurnya sekitar dua ratus tahun,” jawab Eugene.

Narissa tertegun sejenak, “Hah…? Um… Ah! Ya, aku mengerti. Itu sungguh luar biasa. Meskipun usiamu belum terlalu tua, kau mampu mengendalikan para roh dengan begitu bebas… dan kau bahkan cukup kuat untuk membuat para prajurit yang menakutkan itu ketakutan… A-aku sangat mengagumimu.”

Gemetar Narissa sedikit mereda saat ia menatap Eugene dengan mata penuh kekaguman. Kristina, yang menyadari tatapan ini, mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Pertama-tama dia bilang kalau wajahmu begitu memesona dan luar biasa sampai-sampai seorang elf pun tidak bisa menandingimu… dan sekarang dia bilang kalau dia mengagumimu? Rasanya kau mungkin mendengarkan lebih banyak pujian hari ini daripada yang pernah kau dengar seumur hidupmu,” catat Kristina.

Eugene tidak sependapat. “Benarkah? Kurasa aku sudah sering mendengarkan pujian seperti itu, sejak aku masih muda. Aku juga sudah beberapa kali diberitahu bahwa aku memiliki wajah yang cukup tampan.”

Di kehidupan masa lalunya, dengan wajah Hamel, ia tidak pernah sekalipun diberi tahu hal seperti itu, tetapi setelah ia berinkarnasi dengan wajah ini, ia benar-benar telah mendengar pujian-pujian tersebut beberapa kali sebelumnya. Bahkan bagi Eugene sendiri, ketika ia melihat pantulan dirinya di cermin atau di permukaan air, ada kalanya ia memikirkan hal itu. *’Sungguh bajingan yang tampan.’*

Kristina tiba-tiba tersentak kaget. “Tunggu dulu, Tuan Eugene, kau tidak sedang berpikir untuk meninggalkannya di tengah jalan hanya karena dia mungkin akan menjadi beban, kan? Aku menolak untuk percaya bahwa kepribadianmu sebegitu rusaknya.”

Eugene mendengus. “Jika aku berniat membuangnya, aku tidak akan memungutnya sejak awal. Lagi pula, ini menjadi alasan yang bagus, bukan? Kita hanya sedang melindungi seorang elf yang sedang bepergian dan membimbing mereka ke desa elf. Tidak peduli betapa garangnya penjaga yang melindungi desa tersebut, dia mungkin tidak akan menolak kaumnya sendiri.”

Mendengar jawaban ini, Narissa menelan napas lega.

Eugene tiba-tiba menoleh kepadanya. “Tapi ngomong-ngomong, Narissa.”

Narissa menjerit kecil, “Y-ya!”

“Apakah kau datang ke sini untuk mencari suaka para elf yang konon berada di kaki Pohon Dunia?” tanya Eugene.

“Itu adalah salah satu alasannya, tapi… aku juga berpikir bahwa akan lebih mudah untuk hidup bersembunyi di hutan hujan daripada di kota. A-aku juga tidak perlu mengkhawatirkan Penyakit Iblis…,” kata Narissa tertegun.

Eugene mengamatinya. “Tapi sepertinya kau belum tertular Penyakit Iblis. Benarkan?”

“Uh, tidak… aku belum tertular, tapi siapa tahu kapan itu bisa terjadi,” gumam Narissa sambil menundukkan dagunya ke dadanya.

Penyakit Iblis adalah penyakit yang hanya menimpa para elf. Alasan mengapa Sienna, yang tadinya hidup damai di dalam suaka para elf, akhirnya pergi menjelajahi dunia adalah karena Penyakit Iblis tersebut.

Kini sudah sangat jarang elf yang terjangkit Penyakit Iblis, tetapi tiga ratus tahun yang lalu, saat kelima Raja Iblis masih hidup, tak terhitung banyaknya elf yang tertular Penyakit Iblis dan tewas. Para elf yang tinggal di dalam suaka bukanlah pengecualian.

Karena itu, Sienna berangkat dari suaka para elf. Misinya adalah untuk membunuh kelima Raja Iblis, dan mencegah agar tidak ada lagi elf yang menderita Penyakit Iblis.

“…Penyakit Iblis adalah penyakit yang tidak ada obatnya,” gumam Kristina. “Bahkan dengan cahaya sihir suci, mustahil untuk menyembuhkan Penyakit Iblis. Bahkan Raja Iblis Penjara tidak punya pilihan lain selain mengelak dari tanggung jawab atas hal tersebut, dengan menyebut Penyakit Iblis sebagai ‘penyakit yang tidak dapat dihindari’.”

“Yah, itu masuk akal. Untuk menyingkirkan Penyakit Iblis, semua Raja Iblis dan ras iblis harus melakukan bunuh diri,” balas Eugene dengan nada tertahan sebelum menoleh ke arah Narissa. “Apakah orang tuamu juga lahir di luar hutan hujan?”

“Ya…,” aku Narissa dengan hati-hati.

Ini berarti ia tidak akan berguna dalam menemukan tempat itu. Ia menahan dorongan untuk mengucapkannya dengan lantang, namun Eugene tetap tidak bisa menahan diri untuk memikirkan hal ini dalam hati.

* * *

Ujicha adalah prajurit senior dari suku Garung. Ia adalah seorang raksasa bertubuh menjulang yang sangat mirip dengan patung batu. Kepala yang dicukur bersih dan tubuhnya yang berotot dipenuhi dengan bekas luka dan tato.

Dipenuhi amarah yang dingin, Ujicha berbalik untuk mengamati sekelilingnya dan menyuarakan kesimpulannya. “Ini adalah pembantaian sepihak.”

Ia tidak punya pilihan selain menilai pertempuran yang telah terjadi di sini sebagai pembantaian semacam itu. Para prajurit suku dan Serigala Vakhan, semuanya telah dibantai secara sepihak. Ujicha berjalan perlahan melalui medan pertempuran, memeriksa mayat-mayat tersebut.

Tak lama kemudian, mata Ujicha berbinar. Meskipun mayat-mayat itu sudah tergeletak di sana selama beberapa hari dan telah rusak akibat dimakan oleh monster, luka-luka yang mereka derita masih dapat dikenali dengan jelas, terutama karena berbagai macam pukulan yang telah dilayangkan.

Beberapa tewas oleh hantaman kepalan tangan, beberapa disayat pedang, beberapa lainnya ditikam tombak, yang lain lagi hancur berkeping-keping seolah-olah berada dalam jangkauan ledakan, dan ada pula yang terlihat seperti dicengkeram oleh monster besar lalu diremas hingga mati.

Namun, tidak seperti jejak yang tertinggal pada mayat-mayat tersebut, serangkaian jejak kaki yang tertinggal tercetak di atas tanah menunjukkan bahwa hanya ada satu lawan saja.

“Jadi semua ini dilakukan oleh satu orang,” gumam Ujicha.

Ujicha bukanlah satu-satunya orang yang sampai pada kesimpulan ini. Seorang pria yang mengenakan kemeja berukuran besar yang membuat angin leluasa meniup kulitnya berjalan mendekat dan berdiri di sisi Ujicha.

Pria itu berbicara, “Jadi begitu, para prajurit pemberani dari Suku Garung ini… mereka benar-benar tidak mampu mengalahkan hanya satu orang dan bahkan mangsa mereka dirampas?”

“Sepertinya begitu,” aku Ujicha.

Pembuluh darah di kepala botak Ujicha berdenyut karena marah. Ia memelototi pria di sampingnya dan menggeram dengan suara garang, “Aku akan memburunya dan kembali membawa mangsa itu.”

“Tentu saja kau akan melakukannya.” Pria itu mengangguk. “Tidakkah kau lihat betapa bersemangatnya tuan muda kita setelah diberitahu bahwa kau akan memberikannya elf itu sebagai hadiah?”

“Jika dia menginginkan elf, ada elf lain yang bisa kita berikan,” gerutu Ujicha. “Pasar budak seharusnya akan segera dibuka kembali. Satu atau dua elf mungkin akan dijual juga kali ini.”

Bukan hanya suku Garung yang akan berpartisipasi dalam pasar budak ini, beberapa suku tetangga lainnya juga akan hadir. Pasar ini, yang diadakan dua kali setahun, memperdagangkan para penjahat suku yang telah dijatuhi hukuman perbudakan, monster yang dijinakkan, dan orang asing yang juga telah diperbudak.

Bukan hanya penduduk asli Samar saja yang menghadiri pasar ini—bangsawan asing dan pedagang yang telah mengembangkan hubungan dekat dengan suatu suku juga dapat menemui jalan ke sana. Kendati demikian, tujuan utama mereka berkunjung bukanlah untuk membeli budak, melainkan untuk menyaksikan tontonan langka dari sebuah acara yang hanya berlangsung dua kali dalam setahun.

“Tidak, tidak, elf lain tidak akan mempan. Tuan muda kita… yah… dia memiliki selera yang sedikit tidak biasa. Dia terobsesi dengan elf yang salah satu anggota tubuhnya telah diamputasi,” aku pria itu sambil mengangkat bahu dan menunjukkan ekspresi malu. “Kau paham maksudku, kan? Dia punya sedikit… fetisisme amputasi? Sesuatu di sepanjang garis itu. Dia suka ketika mereka kehilangan satu anggota tubuh, atau bahkan hanya satu mata….”

“Jika itu yang dia inginkan, maka aku bisa memotong-motong tubuh mereka untuknya,” tawar Ujicha.

“Tidak, tidak, aku bilang itu tidak akan berhasil. Jika cara itu bisa berhasil, apa kau tidak berpikir bahwa aku sudah memikirkannya sejak tadi? Tuan muda bilang dia tidak bisa terangsang oleh tindakan buatan seperti itu. Dia perlu tahu bahwa mereka sudah kehilangan satu anggota tubuh sebelum dia menyentuh mereka,” jelas pria itu. “Tentu saja, elf berkaki satu itu mungkin tidak lahir hanya dengan satu kaki, namun tuan muda bersikeras bahwa dia menginginkan elf yang kakinya terpotong, bukan elf yang kakinya terpotong karena ulahnya.”

“Kalau begitu dia memang sudah gila.” Ujicha mendengus jijik. Ia sama sekali tidak punya keinginan untuk memahami selera terpelintir dari bangsawan muda itu.

Pria itu melanjutkan, “Lagi pula, jika kau ingin mendapatkan elf dari pasar, kau tetap harus membayarnya, kan? Kenapa harus membuang-buang uang kita untuk itu? Padahal kita bisa menangkap elf berkaki satu itu secara gratis.”

“Bron. Jangan mendesakku,” geram Ujicha.

“Aku tidak mendesakmu… apakah kedengarannya aku sedang mendesak? Kalau begitu, kurasa aku akan membiarkanmu melakukannya dengan caramu sendiri,” gumam Bron sambil menendang salah satu mayat. “Ngomong-ngomong… kemampuannya pasti cukup mengesankan. Kesan pertamaku adalah dia sepertinya tidak berasal dari latar belakang ksatria. Mungkinkah dia seorang tentara bayaran? Tapi alasan apa yang bisa dimiliki seorang tentara bayaran untuk datang jauh-jauh ke sini hanya untuk berkeliaran di hutan sendirian?”

“Dia pasti seorang pemburu[1],” duga Ujicha.

“Bagi dia untuk masuk sedalam ini ke dalam hutan sendirian, dia pastilah bukan pemburu biasa,” gumam Bron pada dirinya sendiri.

“Sudah dua hari berlalu sejak mereka dibunuh. Kita masih bisa menyusulnya,” ujar Ujicha tegas sambil menggertakkan giginya menahan amarah.

“Baguslah kalau begitu, perjalanan ini sudah mulai terasa sedikit membosankan. Ayo kita kejar dia bersama-sama,” usul Bron. “Ah, kita tidak akan pergi berdua saja, kan? Meskipun mungkin hanya satu orang yang membunuh semua prajuritmu, dia mungkin masih memiliki rekan.”

“Apakah kau takut?” ejek Ujicha.

“Haha! Aku, salah satu dari Dua Belas Prajurit Terbaik Shimuin, merasa takut?” tawa Bron sambil menepuk bahu Ujicha.

Begitu ia berhasil meredakan emosinya, Bron bagaimanapun tetap mengingatkan Ujicha, “Tetap saja lebih baik bersikap waspada.”

1. Teks aslinya menggunakan kata yang sama untuk ‘pemburu’ guna menggambarkan para pemburu budak ini, jadi mereka mungkin mengasumsikan bahwa Eugene telah menjadikan Narissa sebagai budaknya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com