“Sepertinya aku pulih dengan sendirinya,” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

Eugene telah beristirahat di tempat tidur selama dua hari terakhir.

Ketika dia pertama kali menggunakan *Ignition* dengan tubuh dari kehidupan sebelumnya, dia tidak bisa bergerak selama seminggu penuh. Setelah itu, dia menggunakannya beberapa kali lagi dan perlahan-lahan terbiasa dengan efek sampingnya, tetapi kelebihan beban dari penggunaan *Ignition* masih membutuhkan waktu tiga hari penuh baginya untuk pulih, bahkan pada titik di mana Hamel bisa dikatakan telah ‘menguasainya’.

‘Lebih cepat dari yang kuperkirakan,’ pikir Eugene dalam hati.

Pujian harus diberikan pada kualitas tubuh ini yang luar biasa, tetapi alasan utama mengapa beban kelebihan beban pada tubuhnya berkurang drastis jika dibandingkan dengan pengalamannya di kehidupan sebelumnya adalah karena *Ignition* yang digunakan Eugene bahkan lebih canggih daripada yang diciptakan oleh Hamel.

Pertama-tama, *White Flame Formula* sangat jauh lebih unggul daripada kitab pelatihan mana milik Hamel. *Ring Flame Formula*, yang juga menggabungkan *Eternal Hole* di atasnya, bahkan lebih maju daripada *White Flame Formula*, dan bahkan telah dikhususkan sampai tingkat tertentu dengan pemikiran tentang aktivasi *Ignition*.

Semua Intinya terhubung ke dalam sebuah Lingkaran. Kemudian, di dalam Lingkaran itu, Lingkaran-lingkaran selanjutnya terus-menerus diciptakan dan kemudian diledakkan. Bagian ini menyerupai apa yang dilakukan Hamel ketika membebani Intinya secara berlebihan. Namun, dengan *Ring Flame Formula*, proses ini masih berada pada tingkat di mana Eugene memiliki kendali penuh atasnya tanpa harus membebani Intinya secara berlebihan.

Dengan *Ignition*, Eugene kemudian dapat melepaskan sepenuhnya semua batas dari *Ring Flame Formula*. Meskipun tindakan membebani tubuh dan Inti secara bersamaan ini mirip dengan versi *Ignition* dari kehidupan sebelumnya, metode yang sebenarnya jauh lebih disempurnakan daripada yang digunakannya di masa lalu.

‘Beban yang ditempatkan pada tubuhku masih berbahaya, tapi… aku tetap merasa kalau aku bertahan lebih baik daripada di kehidupan masa laluku,’ pikir Eugene sambil mengelus area di atas jantungnya, yang kini berdetak dengan kecepatan normal.

Tentu saja, dia tetap tidak bisa menyalahgunakan kemampuan ini. Entah itu lebih canggih daripada versi dari kehidupan sebelumnya atau tidak, pada dasarnya teknik ini tetaplah teknik yang merobek potongan dagingnya sendiri sebagai tukaran atas kekuatan.

Namun, ada manfaat sampingan yang tak terduga dari melakukan hal ini.

Eugene menutup matanya dan memusatkan perhatiannya pada Intinya. Awalnya, *White Flame Formula* milik Eugene telah terjebak di Bintang Keempat, tetapi sekarang jumlah Bintang yang mengelilingi jantungnya telah bertambah satu, menjadikan totalnya menjadi lima.

Eugene dapat menebak apa alasannya. Untuk membuat kemajuan apa pun dalam *White Flame Formula*, seseorang tidak bisa hanya mengandalkan peningkatan jumlah total mana mereka; selain itu, mereka juga perlu meningkatkan pemahaman mereka tentang mana dengan melewati berbagai tantangan dan pengalaman. Meskipun memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya, Eugene tetap harus meluangkan waktu untuk dengan tekun meningkatkan kapasitas total mananya.

Hutan Hujan Samar kaya akan mana dan bahkan dapat dibandingkan dengan *leyline* rata-rata. Karena telah sengaja menghabiskan seluruh mananya, dan dengan bagaimana pembebanan berlebih pada Intinya memungkinkan mereka untuk mengalami penanganan jumlah mana yang lebih besar, pengalaman ini telah memungkinkannya untuk berhasil memecah satu Bintang lagi.

‘Selama aku memanfaatkan skill ini dengan baik, aku bahkan bisa menggunakannya sebagai jalan pintas untuk mempercepat pertumbuhanku.’ Eugene mengusap dagunya sambil termenung.

Membuat kemajuan setelah membebani Intinya secara berlebihan; di satu sisi, itu mirip dengan metode latihan yang digunakan untuk dengan cepat membentuk otot. Metode latihan ini melibatkan sengaja melatih otot secara berlebihan hingga titik di mana otot tersebut robek sehingga memerlukan pemulihan. Semakin banyak otot yang robek, semakin kuat mereka tumbuh kembali.

Eugene berimajinasi, ‘Dengan menggunakan *Ignition* beberapa kali lagi, bukankah aku akan dapat membuat kemajuan pesat dalam *White Flame Formula*?’

Meskipun memikirkannya, Eugene segera menyadari bahwa setiap upaya berulang tidak akan menghasilkan efektivitas yang sama seperti penggunaan pertamanya ini. Untuk mendorong pertumbuhan Inti dengan membebaninya secara berlebihan, dia harus terus memberikan beban yang lebih tinggi setiap saat. Dalam proses menyempurnakan metode ini, tubuhnya pasti akan rusak, dan tidak ada jaminan bahwa Inti tersebut pasti akan terbelah setelah semua siksaan ini.

Pada akhirnya, Eugene tidak berani mencobanya lagi. Hanya dalam waktu enam tahun setelah dia pertama kali mulai melatih mananya, dia telah berhasil naik ke Bintang Kelima dari *White Flame Formula*. Bahkan di dalam Klan Lionheart, ini adalah tingkat pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di antara para tetua saat ini, tingkat tertinggi dari *White Flame Formula* yang telah dicapai oleh siapa pun dari mereka adalah Bintang Ketujuh. Pada generasi di bawah para tetua, sang Patriark dan adik laki-lakinya berada di Bintang Keenam.

Lalu ada Eugene, yang berada di Bintang Kelima. Usianya masih sembilan belas tahun, dan terlepas dari pencapaiannya dalam *White Flame Formula*, dia juga mampu melakukan terlalu banyak hal. Terlebih lagi, dia pasti akan menjadi lebih mampu di masa depan….

‘Barang.’ Eugene mengingat kembali para manusia buas yang telah menyerang mereka.

Selama dua hari terakhir ini, Eugene telah mencoba mencari tahu konspirasi yang menjeratnya.

‘Dia adalah anggota manusia buas yang bersumpah setia kepada Raja Iblis Kehancuran. Putra Oberon, saudara angkat Jagon.’

Secara objektif, Barang sangat kuat. Jika dia tidak menggunakan *Ignition*, Eugene akan merasa sulit untuk menjamin kemenangannya atas lawan seperti itu. Wynnyd, Azphel, Pernoa, dan Kharbos — hanya dengan menggunakan semua senjata ini, melengkapinya dengan sihirnya, dan bahkan menghunus *Moonlight Sword* di atas itu semua, Eugene baru bisa meraih kemenangan dengan susah payah.

Dengan kata lain, ini berarti Barang adalah lawan yang ‘sekarang’ bisa dikalahkan oleh Eugene dengan susah payah.

Eugene memiliki ingatan yang jelas tentang seberapa kuat Oberon itu. Tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Kemarahan memiliki Empat Raja Surgawi yang melayaninya. Meskipun tidak berbagi satu tetes darah pun dengannya, mereka diperlakukan sebagai anak-anak Kemarahan.

Kepala Para Raksasa, *Earthshaker* Kamash.

Penguasa Vampir, *Bloodshedder* Sein.

Orang Gila dari Bangsa Manusia Buas, *Depraved* Oberon.

Putri Peri Kegelapan, *Rakshasa* Iris.

Mereka semua adalah prajurit yang kuat.

Makhluk secara fisik terbesar di antara mereka semua telah dikalahkan oleh Vermouth dan Hamel setelah mereka menggabungkan kekuatan mereka. Sein juga telah dikalahkan oleh mereka, tetapi Oberon dan Iris berhasil melarikan diri dengan bantuan Raja Iblis Kemarahan.

Jagon adalah bajingan durhaka yang telah merobek tenggorokan ayahnya sendiri. Tapi fakta bahwa prestasi ini bahkan mungkin terjadi berarti Jagon setidaknya harus sekuat Oberon.

Barang memang kuat, tetapi dia tidak cukup kuat untuk layak disebut sebagai saudara angkat Jagon.

‘Dia memang mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan Jagon,’ kenang Eugene.

Jadi, bukan karena perintah Jagon maka Barang mencari wilayah para peri. Meskipun dia tidak bisa mempercayai kata-kata itu sepenuhnya, untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk bertindak seolah-olah dia mempercayainya. Alih-alih meragukan kata-kata Barang secara membabi buta, dia akan menerimanya apa adanya untuk sementara waktu, sambil mencoba mempersempit siapa pengkhianat yang sebenarnya.

Dari sisi mana informasi mereka bocor? Kristina telah mengatakan bahwa itu mungkin bukan Kekaisaran Suci. Meskipun Eugene tidak diberi penjelasan rinci mengenai hal ini, Kekaisaran Suci tidak akan melihat keuntungan apa pun dari mengatur agar ‘Santo/Santa’ dan ‘Pahlawan’ terbunuh secara bersamaan.

Namun, bagaimana dengan Klan Lionheart? Dan dengan ‘Klan Lionheart’, yang dimaksud Eugene adalah Kepala Dewan, Doynes Lionheart. Orang seperti itu dapat melihat keuntungan dari memangkas anak asuh yang terlalu berbakat yang mengganggu tatanan keluarga….

Meskipun pilihan ini tidak bisa dikatakan demi kepentingan terbaik klan, jika Eugene telah mati, masalah tentang siapa yang akan menjadi penerus Patriark Klan Lionheart akan menjadi sangat, sangat lancar.

Dan apa artinya hasil seperti itu bagi klan? Itu berarti hierarki klan telah dipulihkan. Eugene juga bukan seorang idiot. Dia tahu bahwa sebagai anak dari garis keturunan cabang yang jauh yang telah diambil sebagai anak asuh keluarga utama, dia akan dipandang sebagai saingan oleh para pewaris garis keturunan langsung. Bahkan jika dia tidak benar-benar menjadi Patriark, keberadaan Eugene sendiri dapat berfungsi sebagai titik temu bagi semua garis keturunan cabang.

Keluarga utama Klan Lionheart tidak akan menoleransi hasil seperti itu. Selama tiga ratus tahun terakhir, klan telah memastikan bahwa garis utama mempertahankan posisi superior mereka, sementara semua garis cabang diperlakukan lebih rendah.

‘Aku bukan sekadar keturunan cabang biasa,’ pikir Eugene tanpa meninggikan diri sendiri.

Kepala Dewan selalu mempertahankan cengkeraman kuat atas otoritas keluarga utama. Bagi orang sepertinya, lebih dari fakta bahwa Eugene adalah keturunan cabang, akan jauh lebih menjengkelkan melihat Eugene diakui secara publik sebagai Pahlawan oleh Kekaisaran Suci dan Santo/Santanya. Dalam sejarah Klan Lionheart, satu-satunya orang yang pernah disertifikasi sebagai ‘Pahlawan’ oleh Kekaisaran Suci, oleh Santo/Santanya, dan dengan wahyu dari Dewa Cahaya, adalah pendiri klan — Vermouth Agung.

Seorang anak asuh dari garis cabang benar-benar telah menerima penghargaan yang sama seperti leluhur pendiri mereka. Dia bahkan telah menerima persetujuan dari Pedang Suci. Terlebih lagi, Eugene juga sadar bahwa peti mati leluhur pendiri itu kosong.

Jadi ada banyak alasan bagi Doynes untuk ingin membunuhnya.

Kekaisaran Suci mewaspadai penarikan perhatian para Raja Iblis, jadi mereka belum mengumumkan bahwa Eugene adalah Pahlawan baru. Jika Eugene dan Kristina terbunuh, maka mereka tidak akan pernah bisa mengungkapkan bahwa makam leluhur pendiri itu kosong.

Tapi ini bukan sesuatu yang bisa diatur sendiri oleh Doynes. Jadi dia mungkin telah berkolusi dengan para ras Iblis. Jika hubungan mereka cukup erat bagi Doynes untuk membuat permintaan sebesar itu kepada mereka, ini berarti kolusi mereka sudah berlangsung sejak lama.

Kepala Dewan bersekongkol dengan para ras Iblis.

‘…Aku tidak bisa terlalu yakin,’ ingatkan Eugene pada dirinya sendiri sambil menatap tinjunya sendiri. Pembuluh darah di tinjunya, yang telah mengepal secara tidak sadar selama beberapa waktu, berdenyut-denyut. ‘Bagaimanapun juga, bisa jadi itu bukanlah Kepala Dewan.’

Karena itu,Eugene harus tetap bungkam untuk saat ini. Apakah dia cukup kuat untuk menyerbu Kastil Singa Hitam sendirian, menaklukkan Kepala Dewan, dan mengungkap kebenaran? Itu tidak mungkin. Julukan Kepala Dewan, Doynes Lionheart, adalah ‘Singa Putih Abadi’. Dia adalah karakter yang telah ada selama lebih dari seratus tahun.

‘Jika aku kembali hidup-hidup dan dalam kondisi baik, bajingan di balik konspirasi ini akan dipaksa untuk mengambil tindakan lebih lanjut.’

Eugene memutuskan untuk tetap bungkam karena misi Barang bukan hanya untuk membunuh dirinya dan Kristina. Itu hanyalah tujuan sekunder. Tujuan pertama monster itu adalah untuk memastikan lokasi wilayah para peri. Untuk alasan itulah, dia telah mengikuti Eugene sejak awal tanpa menyerang mereka.

Eugene merenung. ‘Alasan apa yang mungkin dimiliki Kepala Dewan karena tertarik pada wilayah para peri…?’

Dia tidak bisa memikirkan apa pun. Mungkinkah Doynes juga ingin menemukan Sienna? Yah… sepertinya hampir setiap orang memiliki hasrat untuk mencari tahu ke mana Sienna menghilang.

‘…Tapi tidak.’ Eugene menggelengkan kepalanya.

Orang yang benar-benar ingin menemukan wilayah para peri pastilah Raja Iblis di balik Barang.

Yang mana, dalam kasus ini, adalah Raja Iblis Kehancuran.

Eugene tidak memiliki keinginan untuk mengingat nama itu, atau sosok yang terkait dengannya.

Dalam kehidupan sebelumnya, hanya ada satu kesempatan di mana dia ‘melihat’ Raja Iblis Kehancuran. Bahkan saat itu, mereka tidak berhadap-hadapan, melainkan melihatnya saat dia bergerak dari lokasi yang jauh…. Tidak, apakah itu hanya tampak seperti dia sedang bergerak…? Apakah dia benar-benar hanya berdiri diam? Eugene tidak bisa merasakan kepastian apa pun.

Raja Iblis Kehancuran memang keberadaan seperti itu. Eugene baru melihatnya sekali itu saja, tetapi semua orang yang berada di sana berbagi perasaan batin yang sama. Itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lawan. Itu bukanlah sesuatu yang mereka miliki kesempatan untuk menolaknya.

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami.

Raja Iblis Kehancuran adalah keberadaan yang sangat kuat dan aneh bahkan di antara kelima Raja Iblis. Mereka hanya melihatnya sekali itu saja, tetapi semua orang langsung memahami fakta ini. Membunuh Raja Iblis lainnya tidak lebih dari sekadar selangkah maju dalam tujuan mereka untuk akhirnya mencapai Raja Iblis Kehancuran, dan pertempuran mereka dengannya akan menjadi ‘pertempuran penentu akhir’ dari perang tersebut.

‘…Manusia buas telah bersumpah setia kepada Raja Iblis Kehancuran,’ kenang Eugene.

Raja Iblis Kehancuran memang tidak diragukan lagi aneh, tetapi dia bukanlah tipe yang menyukai kesendirian. Bahkan tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Kehancuran memiliki cukup banyak pengikut. Namun, bahkan dalam usahanya menghindari kesendirian, dia tetap terbukti aneh.

Para Raja Iblis semuanya dapat memberikan kekuatan kepada pengikut mereka melalui berbagai metode yang berbeda. Saat seseorang menerima kekuatan ini dari seorang Raja Iblis, jiwa mereka digadaikan kepada Raja Iblis tersebut. Bentuk kontrak ini sama dengan yang digunakan oleh para ras Iblis biasa.

Raja Iblis Kehancuran memang menerima pengikut, tetapi dia tidak memberi mereka kekuatan yang bisa diperoleh dari kontrak mereka dengan Raja Iblis. Jadi pengikutnya tidak dipaksa untuk menggadaikan jiwa mereka kepada Raja Iblis Kehancuran.

Kendati demikian, bukan berarti kontrak mereka tidak berguna. Hanya dengan bisa menjadi pengikut Raja Iblis Agung, yang menduduki peringkat pertama dalam kekuatan di antara semua Raja Iblis, adalah sesuatu yang istimewa. Selain itu, ‘kontrak’ mereka dengan Raja Iblis Kehancuran menandai mereka dengan cap yang juga memberi mereka pengetahuan tentang cara mengendalikan kekuatan iblis.

Namun, cap semacam itu memberikan jumlah pengetahuan tertentu tentang cara mengendalikan kekuatan iblis, hanya sampai batas tertentu. Dengan kata lain, nilainya terbatas bagi para ras Iblis lain atau penyihir hitam. Jika mereka berniat menandatangani kontrak, bahkan jika itu berarti harus menggadaikan jiwa mereka, jauh lebih baik bagi mereka untuk menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penjara, yang dapat menjanjikan sejumlah besar ‘kekuatan’ sebagai balasan.

Satu hal lagi yang jelas adalah bahwa Raja Iblis Kehancuran tidak berfokus untuk mengatur para pengikutnya seperti Raja Iblis Penjara. Dia tidak memiliki hubungan tuan-pelayan yang erat dengan para pengikutnya. Raja Iblis yang aneh ini tidak terlalu mencampuri urusan para pengikutnya, apalagi hal lain di dunia ini.

‘Jika Raja Iblis Kehancuran menaruh minat pada Sienna… kenapa baru menunggu sampai sekarang?’

Untuk saat ini, Eugene berhenti mencoba mencari tahu jenis konspirasi apa yang sedang terjadi. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah menebak-nebak. Dia butuh lebih banyak informasi.

Dia perlu tahu posisi seperti apa yang dipegang oleh Barang, yang mengaku sebagai saudara angkat Jagon, di antara para manusia buas lainnya dan dengan siapa dia terhubung.

Dia juga perlu tahu desas-desus seperti apa yang beredar tentang Raizakia yang tinggal di Kastil Iblis Naga.

~

“Apakah persiapan kalian sudah selesai?” tanya Eugene kepada kerumunan itu.

Lebih dari seratus peri telah berkumpul di tengah desa.

Para peri yang terluka dalam serangan Barang dua hari lalu semuanya telah disembuhkan oleh sihir suci Kristina. Ini berarti semua peri dapat bergerak menggunakan kaki mereka sendiri.

“Sudah,” konfirmasi Signard.

Signard juga telah menerima perawatan yang sama seperti yang lain. Tapi ekspresi para peri, termasuk dirinya, tidak begitu lega. Mulai sekarang, mereka akan meninggalkan desa tempat mereka tinggal begitu lama dan terpaksa melintasi Hutan Hujan yang dipenuhi musuh. Jika mereka berhasil tiba di tempat tujuan, mereka akan memiliki kehidupan yang jauh lebih baik daripada yang mereka miliki di desa ini, tapi… sebagian besar peri masih takut perjalanan ini akan berakhir dengan kegagalan.

“Bagaimana dengan tubuhmu?” tanya Eugene.

“…Mm…” Signard bergumam.

Masalah terbesar yang mereka hadapi adalah beberapa peri terinfeksi Penyakit Iblis. Meskipun Penyakit Iblis tidak akan memburuk selama mereka tinggal di hutan ini, jika mereka kurang beruntung, mereka bisa mati karena Penyakit Iblis begitu mereka keluar dari hutan ini.

“…Sepertinya baik-baik saja,” jawab Signard setelah ragu-ragu sejenak.

Di antara para peri, orang dengan kasus Penyakit Iblis paling parah adalah Signard, jadi dia diberi se cabang kayu panjang untuk dipegang di tangannya. Tidak, dia tidak hanya memegangnya. Signard dengan penuh takzim menopang cabang tersebut dengan kedua tangannya, seolah-olah dia bertindak sebagai vas atau alasnya.

Ini adalah cabang pohon yang dipotong Eugene dari Pohon Dunia. Karena penghalang desa dipertahankan oleh tunas-tunas yang tumbuh dari Pohon Dunia, Eugene berpikir bahwa cabang-cabang yang dipotong dari Pohon Dunia mungkin memiliki efek yang serupa….

Untungnya, tampaknya segala sesuatunya berjalan persis seperti yang dia duga.

“…Rasanya begitu nyaman, seolah-olah aku akhirnya kembali ke rumah…,” gumam Signard.

Eugene bertanya kepadanya dengan blak-blakan, “Bukankah itu hanya ilusi darimu saja? Apa kau yakin merasa nyaman?”

“Aku sangat yakin,” ujar Signard dengan percaya diri. “Meskipun ini hanya sebatang cabang… aku bisa merasakan kehangatan rumah yang berasal darinya.”

“…Apakah itu seperti rasa rebusan buatan ibumu?” tanya Eugene penuh rasa ingin tahu.

“Untuk apa cabang pohon rasanya seperti rebusan?” cibir Signard.

“Untuk apa cabang pohon rasanya seperti rumah?” balas Eugene sambil menghunus Wynnyd.

[Aku sudah memastikannya. Roh Pohon Dunia memang bersemayam di cabang itu.]

‘Jika memang begitu, bukankah itu berarti kita bisa menggunakan Signard sebagai penghalang berjalan?’

[…Penghalang berjalan…?]

‘Apa? Aku benar, kan?’

[Hm… itu sepertinya memang benar. Kau benar, Hamel. Penyakit Iblis tidak akan bisa berkembang biak di area sekitar peri itu.]

‘Apakah tidak mungkin memurnikan penyakit itu sepenuhnya?’

[Yah… jika itu bukan Pohon Dunia itu sendiri, maka aku tidak bisa memastikannya dengan pasti. Bagaimanapun juga, itu tetaplah sebatang cabang….] Tempest merenungkan pertanyaan ini selama beberapa saat sebelum melanjutkan bicaranya. [Namun, jika kau menanam cabang itu dan tunas-tunas itu bersama-sama di tanah perkebunan keluargamu, suatu hari nanti mereka mungkin bisa tumbuh menjadi pohon raksasa yang mampu memurnikan para peri dari Penyakit Iblis.]

‘Itu akan memakan waktu yang cukup lama,’ gerutu Eugene pada dirinya sendiri sambil menghela napas saat dia berjalan mendekati tunas-tunas Pohon Dunia.

Ada tiga tunas secara keseluruhan. Dia sempat berpikir untuk menaruhnya di dalam jubahnya, tetapi dia mungkin akan membuat tunas-tunas itu mengering dan mati.

Karena itu, dia tidak punya pilihan selain mencabutnya dari tanah, beserta akar-akarnya, dan membawanya bersamanya.

[Mikir-mikir kau menggunakan cara barbar seperti itu….]

‘Ada apa dengan itu?’ tanya Eugene membela diri. ‘Konsumsi mana-nya jauh lebih sedikit jika hanya mencabut dan mengangkatnya di udara dengan anginmu, daripada membuat tanah mengalir seperti sungai dan membawa tunas-tunas itu.’

[Itu semua berkat aku makanya konsumsi mana dari metode pertama jadi begitu rendah.]

‘Uh-huh, terima kasih banyak,’ Eugene menenangkan Tempest dan mengayunkan Wynnyd. Angin kencang dipanggil untuk mencabut ketiga tunas tersebut.

Alhasil, terciptalah pemandangan yang aneh. Mulai sekarang, Eugene harus melintasi hutan dengan tiga pohon melayang di atas kepalanya dan memimpin lebih dari seratus peri di belakangnya.

“Sungguh melelahkan,” keluh Eugene pada dirinya sendiri.

Dia tidak bisa begitu saja membawa pohon-pohon itu ke mana-mana. Setiap kali mereka harus beristirahat, pohon-pohon itu juga harus ditanam kembali dan diberi waktu untuk pulih, agar tidak layu. Pohon-pohon peri yang tumbuh secara khusus di Samar cukup kuat sehingga mereka tidak akan mati dengan mudah, dan mereka bahkan membawa cabang Pohon Dunia, jadi kecil kemungkinan mereka benar-benar akan layu dan mati, tetapi… sedia payung sebelum hujan.

“Aku sudah mulai tidak sabar,” gumam Eugene sambil mengerutkan kening, lalu menyelipkan tangannya ke dalam jubah.

Ketika tunas-tunas itu dicabut, penghalang yang telah melindungi desa menghilang sepenuhnya.

Dua hari lalu, Barang telah menyerang desa dengan menerobos penghalang menggunakan kekuatan kasarnya. Segera setelah itu, dia bertarung dengan Eugene dan bahkan didorong hingga bunuh diri.

Ledakan keras yang diciptakan Barang dengan kematiannya telah menyebabkan keributan yang cukup untuk menarik perhatian suku-suku terdekat. Kemungkinan besar karena penghalang telah rusak, tetapi mereka menyadari bahwa tempat ini tampaknya ada kaitannya dengan desa para peri pengembara. Alhasil, cukup banyak penduduk asli yang berkumpul di hutan sekitar.

Eugene tidak punya niat untuk mencoba bernegosiasi dengan mereka. Tidak peduli apa yang dia coba, kelompok mereka pasti akan tetap mencolok, dan kecuali dia bersedia menyerahkan para peri, mereka akan terus diserang.

Eugene telah menyelesaikan tugas terakhirnya di hutan ini. Karena dia sudah terekspos, tidak ada lagi kebutuhan untuk terus bersikap sangat berhati-hati.

Eugene mengeluarkan sebuah busur dari dalam jubahnya.

Busur bernama *Thunderbolt Pernoa* itu bersinar dengan cahaya keemasan. Dengan ukurannya yang besar, busur itu tidak bisa dibandingkan dengan busur biasa. Eugene memegang busur yang tingginya setara dengan dirinya itu dengan satu tangan dan mengarahkannya ke langit.

Dia sekarang telah mencapai Bintang Kelima dari *White Flame Formula*. Meskipun itu hanya peningkatan satu Bintang, mana Eugene telah berlipat ganda dari sebelumnya. Penggunaan *Thunderbolt* mengonsumsi lebih banyak mana daripada *Dragon Spear*, tetapi dengan keadaannya yang sekarang, Eugene dapat menggunakan busur tersebut tanpa terlalu banyak beban.

“Tutup telinga kalian,” Eugene memperingatkan mereka sebelumnya.

Para peri, yang dipenuhi kekhawatiran tentang masa depan mereka, menoleh untuk melihat Eugene.

Jika itu di masa lalu, mereka mungkin tidak akan mematuhi peringatannya. Namun para peri telah melihat Eugene bertarung dengan Barang. Mereka telah melihat kekuatan luar biasa yang digunakan Eugene untuk mengalahkan penyusup yang mengerikan itu.

“Baik,” mereka dengan cepat menurut.

Para peri tidak lagi meragukan Eugene. Dan di antara para peri, Narissa dan Lavera khususnya menatap Eugene dengan kekaguman yang melampaui kepercayaan, bahkan saat mereka menutup telinga seperti yang telah diinstruksikannya.

“Apa kau berencana membunuh mereka semua?” tanya Signard.

“Apa kau benar-benar melihatku sebagai seorang pembantai?” balas Eugene dengan senyum menyeringai sambil merentangkan kedua tangannya.

Busur itu tampaknya tidak memiliki tali, tetapi saat dia menekuk jari-jarinya, sehelai benang cahaya tipis muncul di tempat tali busur dan tertangkap oleh jari-jarinya.

“Untuk sekarang, aku hanya akan memberi mereka tembakan peringatan,” ujar Eugene.

Bzzz-bzzz!

Arus listrik mengalir melalui tali busur yang tegang itu.

“Jika mereka masih mengejar kita setelah ini…”

Mana Eugene, yang diperkuat oleh *Ring Flame Formula*, diubah menjadi petir.

“…maka, yah, mau bagaimana lagi.”

Jari-jarinya melepaskan tali busur. Sambaran petir kecil melesat ke langit.

Segera setelah itu….

Duaaarr!

Sambaran petir besar mendarat di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com