Di Red Tower of Magic (Menara Sihir Menara Merah), Lovellian berusaha memahami situasi yang dihadapinya, bertanya-tanya bagaimana ia harus bereaksi terhadapnya, dan berjuang untuk memutuskan bagaimana di dunia ini ia harus mengatasi hal ini di masa depan.

Masalah ini sudah membuatnya mendesah lebih dari sekali. Tapi jika seseorang bertanya apakah dia marah… Lovellian merasa ini bukanlah masalah yang bisa membuatnya marah. Meskipun jika begitu, apakah seharusnya dia merasa kesal? Seharusnya tetap tidak apa-apa untuk merasa kesal saat menghadapi masalah yang begitu rumit.

“…Untuk saat ini…,” Lovellian ragu-ragu.

Namun, dia tidak tega untuk merasa kesal. Dengan ekspresi tertekan, Lovellian menatap orang yang duduk di kursi seberangnya.

Eugene Lionheart.

Murid pertama yang pernah diambil oleh Master Menara Merah, Lovellian. Di saat yang sama, dia juga anak angkat dari teman lama Lovellian, Gilead Lionheart. Menjadi anak dari seorang teman bukanlah alasan yang cukup bagi Lovellian untuk memperlakukan Eugene dengan favoritisme tanpa syarat. Alasan mengapa Lovellian menjadikan Eugene muridnya, selain karena dia adalah anak temannya, adalah karena Lovellian terpesona dengan bakat Eugene.

Inilah sebabnya Lovellian merasa sangat kesulitan untuk marah kepada Eugene.

“…Tolong jelaskan padaku bagaimana dunia ini bisa berakhir seperti ini,” mohon Lovellian sambil menatap tongkat sihir yang diletakkan di atas meja di antara mereka.

Ini adalah Akasha… tongkat pribadi Sienna yang Bijaksana.

Lovellian menganggap dirinya sebagai cucu-murid yang mewarisi peninggalan Sienna yang Bijaksana, dan merasa bangga akan hal itu. Itu adalah kebanggaan yang telah ditanamkan ke dalam dirinya sejak usia muda. Guru dari guru Lovellian adalah murid Sienna. Jadi sejak Lovellian pertama kali mulai belajar sihir, dia diberitahu setiap hari oleh gurunya untuk memperlakukan guru dari guru gurunya, Sienna yang Bijaksana, sebagai leluhur agungnya dan memberikan penghormatan kepadanya.

‘…Ini perasaan yang aneh…,’ pikir Lovellian dalam hati sambil menatap tongkat Sienna.

Bukan hanya Lovellian sendiri, tetapi bahkan gurunya dan guru dari gurunya pun tidak mampu menjadi pengguna tongkat ini.

‘…Memikirkan bahwa muridku… benar-benar bisa menerima pengakuan Akasha,’ Lovellian kagum.

Ketika memikirkannya seperti itu, Lovellian sama sekali tidak bisa marah atau jengkel pada Eugene. Dia bahkan tidak merasakan kecemburuan apa pun. Dia hanya merasa bahwa Eugene adalah individu yang benar-benar unik dan bangga karena orang seperti itu adalah muridnya.

Sambil menunggu jawaban Eugene, Lovellian mengambil cangkir teh di depannya dan membawanya ke bibirnya.

Benar. Apakah sesuatu seperti ‘alasan mengapa Akasha memilih Eugene’ benar-benar sangat penting? Yang paling penting adalah satu-satunya murid Lovellian telah menjadi master Akasha. Akibatnya, keluarga kerajaan bahkan bisa memutuskan untuk mengadakan sidang di mana mereka akan mendiskusikan apakah akan menghukum muridnya atau tidak.

Jika itu benar-benar terjadi…. Lovellian akan menggunakan segala sesuatu yang dimilikinya, baik dari posisinya sebagai Master Menara Merah maupun sebagai Archwizard, untuk melindungi Eugene….

Saat Lovellian telah membulatkan tekadnya tentang hal ini dan hendak meneguk teh panasnya, sebuah suara tiba-tiba berbicara. “Permisi.”

Pwoosh!

Lovellian memuntahkan tehnya karena terkejut.

Namun bahkan pada saat seperti itu, dia membuktikan dirinya layak menyandang gelar Archwizard. Sebelum teh yang dimuntahkannya sempat menyentuh Eugene, Lovellian menguapkan cairan tersebut menggunakan sihir, lalu memegang tenggorokannya yang sakit saat dia mulai batuk-batuk.

“Apa Anda baik-baik saja?” tanya Eugene dengan prihatin.

“A-aku bai-aku baik-baik saja,” jawab Lovellian sambil menepis kekhawatiran Eugene.

Kemudian, mata Lovellian melebar kaget saat dia menatap Eugene.

Lebih tepatnya, alih-alih menatap Eugene, Lovellian menatap Mer, yang telah muncul dari jubah Eugene sehingga hanya wajahnya yang terlihat.

“Kenapa kamu keluar tanpa izin?” tegur Eugene padanya.

Mer mengeluh, “Berapa lama lagi aku harus bersembunyi di sini? Lagipula, aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Lihat betapa terkejutnya dia, kenapa kamu tiba-tiba menyembul keluar seperti itu?” Eugene memarahinya. “Itulah sebabnya aku menyuruhmu menunggu sampai pembicaraannya selesai dan kemudian perlahan—”

“Aku rasa tidak ada bedanya apakah aku mengejutkannya sekarang atau nanti. Meskipun kau membawaku keluar dari sana sambil berjanji memberiku kebebasan, kau justru memasukkanku ke dalam jubahmu begitu kita meninggalkan Akron,” gerutu Mer dengan pipi yang mengembung karena kesal.

Kemudian dia memutar tubuhnya bolak-balik di dalam jubah, sambil berusaha keras untuk keluar. Namun, tidak peduli seberapa besar usaha yang dia kerahkan, mustahil bagi Mer untuk sepenuhnya keluar dari jubah itu sendiri.

“…Tidak bisakah kau membiarkanku keluar dari sini sebentar?” pinta Mer. “Kau mungkin tidak tahu ini, tapi tempat ini sangat gelap dan sepi.”

“Yah, kurasa tidak apa-apa,” gumam Eugene sambil melirik Lovellian untuk meminta persetujuan.

Lovellian menatap Mer dengan rahang yang setengah terbuka.

“…Ehem,” Eugene batuk dan membuka jubahnya lebih lebar.

Mer merangkak keluar dari bukaan itu sendiri dan, sambil memasang akting yang elegan, dia menyapa Lovellian, “Halo, Tuan Lovellian. Aku yakin sudah sebulan sejak terakhir kali kita bertemu.”

“…Eh…. Um…. Uh…,” Lovellian tergagap sebelum akhirnya mengangguk. “…Bagaimana… apa yang sebenarnya kau lakukan di luar Akron? Tidak, tapi bagaimana ini bisa masuk akal? Bukankah Nona Mer adalah familiar yang bertanggung jawab atas Sihir Penyihir?”

“Nona Sienna memintaku melakukan ini,” jelas Eugene.

Ekspresi Lovellian mengalami perubahan lain mendengar kata-kata ini. Dia mengangkat rahangnya kembali dan kemudian mencoba menenangkan dirinya.

“…Jadi itu benar… kau benar-benar telah menemui Nona Sienna?” tanya Lovellian penuh semangat.

“Ya,” jawab Eugene singkat.

“Aku dengar kau pernah ke Hutan Samar, Eugene. Kau kemudian kembali ke kediaman utama Klan Lionheart dengan lebih dari seratus elf yang mengikuti kalian.” Lovellian ragu-ragu, “Para elf itu… apakah mereka berasal dari wilayah para elf yang konon berada di kaki Pohon Dunia?”

“Bukan begitu,” bantah Eugene. “Aku memimpin kembali beberapa elf yang tidak dapat kembali ke wilayah para elf dan hanya hidup di antara mereka sendiri.”

“…Aku tetap tidak bisa mempercayainya,” kata Lovellian sambil menurunkan cangkirnya dengan tangan yang gemetar. “Bagi kau yang telah menemukan wilayah para elf tempat Nona Sienna dikabarkan mengasingkan diri…. Dua ratus tahun yang lalu, ketika Nona Sienna pergi mengasingkan diri, guru dari guruku, yang merupakan murid Nona Sienna sendiri, para penyihir Aroth yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan Divisi Penyihir Istana pergi ke Samar dengan harapan dapat melacak keberadaan Nona Sienna.”

Namun, jangankan Sienna, mereka bahkan tidak menemukan wilayah para elf tersebut.

“…Um, soal itu… semua ini ada hubungannya dengan saat aku pergi ke Nahama.” Eugene pun memulai usahanya untuk meyakinkan Lovellian.

Dia sudah memikirkan apa yang harus dikatakan.

Di Nahama, Eugene mengaku secara tidak sengaja menemukan makam Hamel. Cerita hingga titik ini sama persis dengan yang dia berikan di Kastil Singa Hitam. Dia menceritakan tentang serangan Kematian Ksatria dan pertemuannya dengan Amelia Merwin. Kemudian Eugene menjelaskan bagaimana dia menemukan sehelai daun Pohon Dunia di dalam peti mati Hamel.

Setelah menuju ke Samar, dia dipandu oleh daun tersebut. Dengan bantuannya, dia berhasil memasuki wilayah para elf, dan bertemu Sienna yang telah disegel….

Eugene ragu-ragu. ‘Memberitahunya bahwa aku adalah Hamel akan terasa sedikit….’

Bukannya Eugene tidak mempercayai Lovellian. Tapi bahkan jika Eugene mempercayainya, masih ada sesuatu yang menahannya. Eugene bahkan belum mengungkapkan kepada Gerhard dan Gilead bahwa dirinya adalah reinkarnasi dari Hamel. Terlepas dari Raja Iblis Penjara, hanya Mer yang tahu bahwa Eugene dulunya adalah Hamel.

Ada alasan sederhana untuk ini. Mer adalah familiar yang diciptakan oleh Sienna. Dia sama sekali tidak akan pernah mengkhianati rahasia ini, karena dia tidak mampu melakukan pengkhianatan seperti itu, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat menginterogasi Mer dan membuatnya mengatakan yang sebenarnya.

“…Jadi Nona Sienna… telah disegel…,” Lovellian memikirkan masalah ini sambil mengunyah bibir bawahnya.

Sebuah lubang besar telah menembus dadanya dan hanya kekuatan Pohon Dunia yang nyawanya nyaris bertahan. Sebagai seorang murid yang mewarisi peninggalan Sienna dan sangat mengaguminya sebagai teladan bagi semua penyihir, Lovellian tentu saja merasakan kemarahan yang luar biasa pada kenyataan ini.

“…Sambil mentransfer kepemilikan Akasha kepadaku, Nona Sienna juga memintaku untuk menjaga Mer,” Eugene menyelesaikan penjelasannya.

“…,” Lovellian mendengarkan dalam diam.

“Dia juga memberitahuku cara bagaimana membatalkan segelnya,” ungkap Eugene. “Jika kita bisa entah bagaimana membunuh Raizakia, yang terjebak dalam celah dimensi, kutukan yang menimpa Nona Sienna akan lenyap—”

“Eugene,” potong Lovellian dengan ekspresi kaku. “Kurasa akan lebih baik untuk tidak membicarakan masalah ini pada sidang nanti.”

“Ya, aku juga merasakan hal yang sama,” setuju Eugene.

Sienna yang Bijaksana telah terluka parah. Fakta ini saja sudah cukup membuat para penyihir yang tak terhitung jumlahnya menjadi gila. Jika informasi ini terungkap, betapa banyak penyihir yang akan mencari Sienna di Samar, dan melampiaskan permusuhan mereka pada Helmuth karena hasrat untuk balas dendam?

Selain itu, Master Menara Hitam, Balzac Ludbeth, juga akan menghadiri sidang tersebut. Meskipun Raizakia tidak memiliki kontrak apa pun dengan Raja Iblis Penjara, itu tidak berarti mereka bisa memastikan Raja Iblis Penjara tidak ada hubungannya dengan penyegelan Sienna.

‘Dua ratus tahun telah berlalu. Baik Raja Iblis Penjara, maupun iblis yang terikat kontrak dengannya tidak ada yang pergi mencari Sienna,’ pikir Eugene.

Namun, jika terungkap kepada mereka bahwa Sienna telah terluka parah dan disegel… ini mungkin mendorong mereka ke arah tindakan yang berbeda.

“…Aku tidak mempercayai Balzac Ludbeth,” lanjut Lovellian berbicara. “Namun, terlepas dari ketidakpercayaanku padanya, Balzac Ludbeth memang bersikap dengan lebih sopan dan akal sehat daripada para iblis ‘sejati’ dan penyihir hitam lainnya seperti dia yang ditemukan di Helmuth. Karena itu, sementara aku mungkin tidak mempercayai Balzac Ludbeth, aku tidak membencinya.”

Eugene ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa. “…Yah, itu….”

“Aku yakin kau juga tidak bisa menyangkal fakta ini,” kata Lovellian.

Eugene berdecak lidah. Di masa sekarang, hanya ada tiga penyihir hitam yang secara pribadi telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penjara. Meskipun Eugene belum pernah bertemu Earl Edmond Codreth, yang tinggal di Helmuth, jadi dia tidak bisa memastikannya secara pasti, memang benar bahwa jika dibandingkan dengan orang-orang seperti Amelia Merwin, Balzac menunjukkan kesopanan dan akal sehat yang tak tertandingi.

“Bahkan jika Balzac tidak membocorkan informasi ini, jika kau mengungkapkan kondisi Nona Sienna selama sidang, Eugene… cerita itu pasti akan menyebar luas pada akhirnya,” kata Lovellian dengan pasti. “Eugene, ada sejumlah besar iblis di Helmuth yang tertarik untuk mendapatkan prestise. Saat ini, Tiga Pangeran Helmuth mungkin adalah yang paling dekat dengan posisi Raja Iblis berikutnya, namun ada banyak sekali iblis di bawah mereka yang juga mendambakan gelar bergengsi dan posisi Raja Iblis berikutnya.”

Salah satu iblis tersebut adalah Putri Raksasa Iris, namun terlepas darinya, ada banyak yang lain. Kehormatan merenggut nyawa Sienna yang Bijaksana pasti akan didambakan oleh para iblis pencari prestise ini.

“Aku akan memastikan untuk tidak membocorkan informasi apa pun tentang Nona Sienna yang disegel selama sidang,” janji Eugene. “Aku berpikir untuk mengatakan sesuatu seperti ‘dia baru saja pergi mengasingkan diri karena hasrat akan ketenangan dan introspeksi.’”

“Ya,” setuju Lovellian. “Aku juga berpikir itu akan menjadi yang terbaik. …Mengenai transfer Akasha dan Nona Mer… jika pihak lainnya adalah kau, Eugene, maka aku yakin semua orang di sidang tidak akan punya pilihan selain menerimanya.”

Eugene adalah keturunan dari Pahlawan Besar Vermouth Lionheart. Pada saat yang sama, ia juga seorang murid jauh yang mewarisi peninggalan Sienna yang Bijaksana. Tidak banyak orang di benua ini yang dapat mengklaim sebagai keturunan Sienna dan memiliki hubungan sebanyak Eugene dengannya.

‘Meskipun Master Menara Hijau pasti akan mengalami kejang,’ pikir Lovellian sebagai catatan sampingan.

Jeneric Osman adalah Master Menara dari Menara Sihir Hijau, tempat Sienna pernah memimpin, dan guru dari gurunya juga pernah menjadi murid Sienna.

Eugene dengan ragu-ragu mengangkat masalah lain. “…Tapi, Master Lovellian, aku sedikit khawatir aku akan dipaksa untuk mengucapkan sumpah untuk mengatakan yang sebenarnya selama sidang.”

Para penyihir tidak dapat menipu sumpah yang diucapkan atas mana mereka sendiri. Jika mereka bersumpah untuk mengatakan yang sebenarnya, tetapi malah berbohong, mana mereka tidak akan lagi bertindak sesuai dengan kehendak penyihir yang telah berbohong tersebut.

“Tidak mungkin hal itu akan terjadi,” kata Lovellian sambil tersenyum miring. “Eugene, sumpah yang diucapkan atas mana seseorang begitu mutlak sehingga penggunaannya tidak dapat dipaksakan begitu saja. Bahkan para penjahat pun memiliki hak untuk tetap diam, jadi bagaimana mereka bisa membenarkan memaksa kau, ketika kau bahkan belum melakukan kejahatan apa pun, untuk mengucapkan sumpah seperti itu?”

“Yah, dengan masalah ini yang kebetulan seperti ini…,” Eugene menggantungkan kata-katanya dengan ragu-ragu.

“Hm, aku setuju bahwa masalah mengenai Nona Sienna tidak dapat didiskusikan dengan sembarangan, tetapi Eugene, kau tidak melakukan kejahatan apa pun dan Nona Sienna juga tidak meminta agar kebenaran diungkapkan, bukan begitu?” Saat Lovellian mengucapkan kata-kata ini, dia dengan lembut menggenggam tangan Eugene. “Jika mereka yang hadir dalam sidang mencoba menganiayamu dan memaksamu mengucapkan sumpah seperti itu, sebagai murid Nona Sienna, gurumu, dan seorang teman dari Klan Lionheart, aku pasti akan melindungimu. Tentu saja, silakan gunakan semua kualifikasi yang tersedia untukmu guna melindungi dirimu sendiri. Tidak peduli seberapa kuat keluarga kerajaan Aroth, mereka tidak bisa dengan gegabah menganiaya keturunan pahlawan besar Kiehl, seorang anggota Klan Lionheart.”

Ini memang benar adanya. Jika mereka benar-benar bernyali menganiaya Eugene, maka Trempel akan membawa Eugene masuk untuk diinterogasi secara langsung, alih-alih membiarkannya di Akron. Fakta bahwa dia tidak melakukannya berarti Trempel juga salah satu dari para penyihir yang benar-benar memuja Sienna. Selain itu, itu karena kaum Lionheart bukanlah klan yang bisa dipermainkan dengan gegabah.

“Selain itu… mengenai Naga Hitam Raizakia, aku akan menggunakan koneksi pribadiku sendiri dan jaringan informasiku untuk mendapatkan petunjuk apa pun mengenai keberadaannya,” janji Lovellian.

“Tolong selidiki juga informasi apa pun tentang Barang,” tambah Eugene dengan nada suara yang dingin.

Dia telah memikirkannya baik-baik, tetapi jelas bahwa informasi yang dapat dikumpulkan oleh Lovellian akan jauh lebih unggul secara kualitatif daripada informasi apa pun yang dapat dikumpulkan Eugene dengan berlarian menggunakan kedua kakinya sendiri.

“Ya, tentu saja aku akan melakukannya. Lagipula, tidak ada alasan bagus mengapa lokasimu harus terbongkar.” Setelah mengatakan ini, Lovellian tenggelam dalam pikirannya selama beberapa saat.

Sambil mendengarkan percakapan di antara mereka berdua, Mer perlahan-lahan mengulurkan jari-jarinya menyeberangi meja di antara kursi mereka. Makanan ringan seperti kue kering, cokelat, dan permen telah diletakkan di tengah meja. Bagi Mer, ini adalah manisan pertama yang dia temui setelah ratusan tahun.

Apakah tidak apa-apa jika dia memakannya? Makanan itu ditata seperti itu karena memang dimaksudkan untuk dimakan, kan? Meskipun dia tidak ditawari teh apa pun, seharusnya tetap tidak apa-apa baginya untuk mencoba camilan itu, kan?

“Kenapa kamu bertingkah begitu sembunyi-sembunyi?” kata Eugene sambil tersenyum lebar saat dia menarik keranjang camilan itu dan meletakkannya di depan Mer.

Bahkan Lovellian, yang masih tenggelam dalam pikirannya, menggunakan mantra untuk mendorong cangkir teh ke arah Mer.

“…Wah… sudah dua ratus tahun sejak cangkir teh terakhirku. Aku sangat menyukai daun teh dari wilayah Yukar,” kata Mer sambil mendekatkan cangkir teh itu ke bibirnya.

Teh itu panas. Kehangatan ini membawa senyum cerah di wajah Mer. Sambil meniup teh hitam itu agar dingin, dia meneguk teh itu dan kemudian menutup matanya saat tubuhnya bergidik karena nikmat.

…Meskipun Mer lebih menyukai teh susu manis daripada teh hitam, sebagai teh pertama yang dia minum dalam lebih dari dua ratus tahun, teh itu akan terasa manis bahkan jika itu adalah ramuan paling pahit dalam sejarah.

“…Kau tidak harus menceritakan yang sebenarnya kepadaku, Eugene,” kata Lovellian, memecah keheningan setelah dia selesai membereskan pikirannya. “Namun, kau telah mengungkapkannya kepadaku. Itu… apakah karena aku adalah gurumu?”

“Itu adalah bagian dari alasannya, tapi itu juga karena aku tahu bahwa Master Lovellian adalah orang baik,” jawab Eugene sambil tersenyum lebar. “Selain itu, sebenarnya aku belum mengungkapkan semuanya. Ada beberapa hal yang pasti tidak bisa aku ceritakan kepada siapa pun.”

“Tentu saja hal itu akan terjadi. Namun, aku tidak akan mencoba mengoreknya darimu, Eugene. Bahkan jika kau tidak memberitahuku apa itu, fakta bahwa kau telah menyebutkan bahwa kau menyimpan rahasia pada akhirnya berarti kau memintaku untuk memaafkanmu karena menyembunyikannya dariku, kan?” tanya Lovellian sambil tersenyum lebar. “Karena itu, aku akan dengan senang hati menunggu sampai hari di mana kau merasa aman untuk membagikan rahasiamu kepadaku.”

“…Yah… aku mungkin bisa memberitahumu suatu hari nanti dalam waktu dekat,” jawab Eugene atas kepercayaannya dengan senyum canggung.

Sambil membuang muka untuk menyembunyikan rasa malunya, Eugene melihat Mer sedang memakan kue kering pipih yang dilumuri cokelat. Cara dia menutup mata dan mengepalkan tangan di setiap gigitan mengingatkan Eugene pada Sienna. Meskipun Sienna menyukai alkohol, dia juga sangat menyukai hidangan penutup yang manis.

‘…Apakah tidak apa-apa bagiku jika mencoba memberi Mer bon-bon wiski?’ pikir Eugene dengan rasa penasaran yang sia-sia.

Bonbon wiski, cokelat yang diisi dengan minuman keras, adalah camilan yang sangat disukai oleh Sienna.

Dari penampilan luarnya, Mer tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Namun, dia telah ada selama ratusan tahun dan bukankah aneh memperlakukan familiar seperti manusia pada usia yang sama?

“…Apakah kau ingin bergabung dengan kami untuk makan malam?” tawaran Eugene akhirnya.

“Tidak, kalian berdua sebaiknya pergi dan bersenang-senang sendiri,” tolak Lovellian sambil tersenyum.

Mendengar kata ‘makan malam,’ mata Mer bersinar terang. Sambil diam-diam menyeka cokelat dari bibirnya dengan jari, Mer menoleh untuk menatap Eugene.

“Aku ingin makan kue,” pinta Mer.

Eugene membantah, “Tapi kue bukanlah makanan yang sebenarnya, bukan?”

“Pernyataan macam apa itu? Jika kau memakannya dan itu membuatmu kenyang, maka tentu saja itu makanan,” bersikeras Mer.

“…Jika memang begitu, maka itu adalah alasan yang lebih besar lagi mengapa kau tidak boleh menganggapnya sebagai makanan. Karena tidak ada apa pun yang benar-benar bisa membuatmu kenyang,” tunjuk Eugene.

Mer merengut mendengar kata-kata ini. Sebagai seorang familiar, meskipun dia memiliki penampilan yang sama dengan manusia, ini tidak berarti bagian dalam tubuhnya sama dengan manusia. Makanan yang dia makan sepenuhnya terurai oleh mananya sendiri dan hancur. Dengan kata lain, ini berarti tidak peduli seberapa banyak dia makan, dia tidak akan pernah bisa merasa kenyang.

“…Jika rasanya enak, maka itu adalah makanan,” desak Mer dengan keras kepala, tidak mau mengalah.

Eugene berdiri, bersama dengan Mer, dan membungkukkan kepalanya ke arah Lovellian.

Begitu mereka meninggalkan menara, Mer bertanya, “Apa kau tidak akan menceritakan tentang kehidupan masa lalumu kepada Master Menara Merah, Tuan Eugene?”

“Belum.”

“Kalau begitu, apakah itu berarti satu-satunya yang tahu bahwa Tuan Eugene adalah Hamel adalah Nona Sienna dan aku?” tanya Mer dengan antusias.

Eugene mengoreksinya, “Raja Iblis Penjara mungkin juga tahu.”

“Raja Iblis berbeda. Jadi benar kan kalau satu-satunya yang kau perlakukan sebagai spesial dan secara ‘pribadi’ mengungkapkan kebenarannya adalah Nona Sienna dan aku?” desak Mer dengan senyum cerah sambil tetap menempel erat di sisi Eugene. “Memikirkannya seperti itu membuatku merasa sedikit bahagia.”

“Meskipun kau bertingkah imut, kita tidak akan pergi makan kue,” peringatkan Eugene padanya.

“…Kau benar-benar pria yang buruk,” maki Mer dengan kecewa.

Eugene mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, kau… apakah kau tahu cara minum alkohol? Kalau soal alkohol, Sienna selalu menjadi gila.”

“…‘Menjadi gila’?” ulang Mer. “Bisakah kau berhenti menghina Nona Sienna. Nona Sienna akan menikmati winenya dengan elegan, dia tidak akan pernah menjadi gila karenanya.”

“Sungguh lucu, apa kau benar-benar berpikir kau lebih mengenal Sienna daripada aku?” tantang Eugene pada Mer.

“…Ugh…. Itu… itu mungkin tidak benar, tapi aku juga tahu banyak tentang Nona Sienna,” bela Mer pada dirinya sendiri.

Eugene kembali ke pokok bahasannya. “Itulah kenapa aku bertanya padamu, apakah kau tahu cara minum?”

Mer dengan ragu-ragu mengakui, “…Saat Nona Sienna sedang minum, aku pernah meminta segelas padanya. Tapi Nona Sienna menolak, dengan alasan aku masih terlalu muda untuk minum.”

“Jika begitu, maka aku tidak boleh memberimu minum,” simpul Eugene.

“Kenapa kau tidak boleh memberiku minum? Waktu itu, itu hanya karena belum lama sejak aku diciptakan. Sekarang, setelah dua ratus tahun berlalu, aku jauh lebih tua daripada Tuan Eugene. Aku seharusnya bisa minum juga,” klaim Mer dengan bangga.

Eugene tidak tergoyahkan. “Itu tetap tidak akan berhasil. Lagipula, Ibumu bilang kau tidak boleh minum.”

“…Ibumu…?” Mata Mer bergetar saat dia mengulang kata ini. “Tolong jangan katakan hal seperti itu di depan orang lain. Itu bisa menimbulkan kesalahpahaman yang aneh tentang Nona Sienna.”

“Itu benar, jadi kenapa aku tidak boleh?” kata Eugene sambil mengangkat bahu. “Karena Sienna adalah orang yang membuatmu, maka Sienna adalah Ibumu.”

“Namun, aku adalah familiar, bukan manusia,” tunjuk Mer. “Siapa di dunia ini yang akan menganggap familiar sebagai anak mereka sendiri? Kami para familiar juga tidak menganggap pencipta kami sebagai orang tua kami. Terus terang saja, para familiar hanya melihat pencipta mereka sebagai pemilik mereka.”

“Kenapa kau menjadi manusia atau familiar membuat perbedaan? Pertama-tama, kau berbeda dari familiar biasa, bukan?” tanya Eugene.

Mer ragu-ragu. “…Itu… itu benar. Namun, alih-alih anaknya, sebagai familiar Nona Sienna… um… akan lebih dekat untuk memanggilku klonnya. Karena aku dibuat berdasarkan versi masa kecilnya sendiri….”

“Lalu kenapa, apakah kau benar-benar sangat tidak suka diperlakukan sebagai anak perempuan Sienna?” tanya Eugene sambil tersenyum lebar.

Mendengar kata-kata ini, mata Mer mulai bergerak ke sana kemari.

Akhirnya, dia berkata, “…Keinginanku sendiri tidak penting. Yang penting adalah apa yang dipikirkan Nona Sienna tentangku. Dan mungkin, Nona Sienna tidak menganggapku sebagai anak perempuannya.”

“Kalau begitu kita bisa menanyakannya nanti,” kata Eugene sambil tersenyum seraya membenarkan topinya yang miring ke samping. “Sienna mengkhawatirkanmu. Dia juga merasa bersalah karena telah meninggalkanmu. Itulah sebabnya dia memintaku untuk menjagamu. Setidaknya, Sienna Merdein yang kukenal bukanlah tipe orang yang akan menganggapmu sebagai sekadar familiar biasa. Jika kau benar-benar hanya familiar sederhana, dia tidak akan membuatmu menyerupai dirinya sendiri.”

Keinginan terbesar Sienna adalah menjalani kehidupan biasa, menikah seperti orang lain, memiliki anak, hidup bahagia, and akhirnya menjadi seorang nenek.

Namun, Sienna bahkan tidak menemukan satu pun pasangan romantis di Aroth, apalagi menikah. Dia juga tidak memiliki anak.

Sebaliknya, dia telah menciptakan familiar yang sangat mirip dengan dirinya di masa kecilnya sendiri.

“Aku yakin Sienna akan menerimamu sebagai putrinya,” janji Eugene pada Mer.

Mer tidak dapat mengatakan apa-apa, bibirnya merengut dalam diam. Dengan kedua tangannya, dia menarik topinya ke bawah untuk menutupi ekspresi di wajahnya. Meskipun begitu, dia tidak dapat menutupi suara isak tangisnya.

“Kamu nangis lagi?”

“…Hiks….”

“Nanti kubelikan kue, jadi jangan menangis,” serah Eugene dengan lemah disertai helaan napas. “Meskipun kita tidak akan langsung pergi ke sana. Aku ingin makan dulu, baru kita belikan kue…”

“…Tuan Eugene… kau sangat menyukai Nona Sienna, kan?” tuduh Mer.

Eugene terkejut. “Apakah gadis ini sudah gila? Kenapa tiba-tiba melontarkan omong kosong seperti itu?”

“Kau pasti menyukainya,” kata Mer dengan yakin. “I-itu cinta, bukan? Aku sudah mengetahuinya. Dalam dongeng, Hamel mengaku kalau dia mencintai Sienna….”

“Sudah kubilang sialan itu bohong, kan? Apa kau benar-benar berpikir aku cukup gila untuk mengatakan kalau aku me- menyu- aku menyukai tomboi itu? Uuurgh…!” Eugene tersedak dan kemudian menutup mulutnya dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Melihat reaksi kasarnya, Mer justru dengan bangga mendongakkan dagunya tinggi-tinggi.

“…Semakin muda seorang pria, semakin dia tidak jujur dengan gadis yang disukainya, dan malah mengganggunya,” ceramah Mer.

“…Lalu kenapa? Aku bukan pria muda,” bantah Eugene.

“Peribahasa itu merujuk pada usia pikiran, alih-alih usia tubuh.”

“Itu adalah alasan yang lebih besar lagi mengapa aku sudah tidak muda lagi. Kau tidak tahu berapa umurku di kehidupan sebelumnya?!”

Mengalihkan pembicaraan, Mer mengungkapkan, “Setiap kali dia berbicara tentang Hamel, Nona Sienna selalu tampak bahagia.”

Merasa malu, Eugene mencoba mempercepat langkahnya. “Berhentilah bicara omong kosong dan ayo kita pergi.”

“Jika Nona Sienna bertunangan dengan Tuan Eugene, apakah itu berarti aku harus memanggil Tuan Eugene ayah?” tanya Mer dengan nada menggoda.

“Jangan katakan hal seperti itu, aku benar-benar akan muntah.” Eugene mengancamnya dengan cemberut sambil mempercepat langkahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com