“Senang bisa bertemu denganmu, mungkin karena kau sudah terkenal,” ucap seorang pria.

Saat ia kembali ke benteng, matahari perlahan terbenam dan langit berubah menjadi merah tua. Di bawah bendera Lionheart yang berkibar tinggi, sebuah bayangan tiba-tiba bangkit dari balik benteng pertahanan.

Eugene menatap bayangan itu dalam-dalam tanpa suara. Seorang pria melangkah keluar darinya dengan senyum santai di wajahnya.

“Hector Lionheart,” panggil Eugene.

Hector berjalan mendekati Eugene secara perlahan, mengulurkan tangannya untuk bersalaman.

“Kuharap sikapku tidak dianggap tidak sopan pada putra dari keluarga utama.”

“Aku tidak menganggapnya tidak sopan.”

Eugene tidak membiarkan Hector menunggu terlalu lama. Saat mereka berdua bersalaman singkat, Hector tersenyum lebar.

“Jika aku bisa bertindak sesukaku, aku ingin menyapamu saat kau tiba beberapa waktu lalu,” ujarnya. Ia sedang duduk di atas benteng pertahanan, berhadapan dengan posisi Eugene berdiri.

Pertemuan pertama mereka dengan Hector sangatlah singkat. Mereka sempat saling bertukar tatap, tersenyum, dan melambai. Hanya itu saja.

“Aku tidak ingin pamer di hadapan anak-anak muda hanya karena aku beberapa tahun lebih tua darimu. Lagi pula, bukankah hanya orang-orang yang berpartisipasi dalam Upacara Kelanjutan Garis Keturunan yang menyambutmu tadi? Suasananya pasti akan sangat canggung jika aku ada di sana.”

“Kokubur duga kau menaruh minat padaku, benar begitu?”

“Semua orang memang tertarik padamu.”

Mereka melepaskan genggaman tangan satu sama lain. Namun, di tengah sentuhan singkat itu, Eugene bisa mengetahui banyak hal tentang Hector.

*‘Dia kuat.’*

Tangan seorang seniman bela diri—tangan mereka yang kokoh, kapalan di kulitnya, dan ketebalan persendiannya—mengungkapkan banyak hal tentang petarung tersebut. Bergantung pada jenis senjata yang digunakan, tangan seorang seniman bela diri pada akhirnya akan membentuk pola tertentu.

“Kita sepertinya agak mirip,” kata Hector sambil tersenyum.

Eugene pun sependapat dengannya. Tangan Hector tampak seperti tangan seorang pendekar pedang, tetapi juga mirip dengan tangan seorang pengguna tombak. Dengan kata lain, bentuk tangan itu menyerupai tangan Eugene.

*‘Sepertinya dia menggunakan senjata apa pun yang bisa diraihnya. Dia juga tampak seperti petarung jarak dekat yang terampil.’*

Pengendalian mana miliknya yang rapi dan terlatih terutama berhasil menarik minat Eugene. Orang-orang memang mengatakan bahwa Hector adalah jenius paling menonjol dari keluarga cabang, dan sepertinya mereka tidak melebih-lebihkan. Jika Eugene tidak muncul, Hector mungkin akan tetap dijuluki sebagai jenius terhebat dari garis keturunan cabang.

“Apakah itu karena kita sama-sama dipanggil jenius?”

“Itu salah satu alasannya.” Hector terkekeh sambil mengangguk. “Seperti yang kubilang, siapa pun pasti akan tertarik padamu. Orang-orang akan tertarik padamu meskipun mereka bukan anggota Klan Lionheart. Dan jika mereka memang anggota klan, alasan mereka untuk tertarik padamu akan jauh lebih besar.”

*“Apa maksudmu dengan kata ‘tertarik’, Tuan Hector?”*

“Hmm. Maksudku adalah keinginan untuk menang… sekaligus rasa penasaran biasa.”

“Bagaimana dengan rasa iri?” Eugene melontarkan pertanyaan itu. Meskipun ia mengucapkannya secara terbuka demi mengukur reaksi Hector dan menebak apa yang sedang direncanakan di dalam kepalanya, Hector justru menatapnya dengan mata terbelalak.

“Untuk apa aku merasa iri?” tanya Hector dengan ekspresi terkejut.

“Kau juga pernah dijuluki jenius dan berhasil merebut posisi pertama dalam Upacara Kelanjutan Garis Keturunan.”

“Ah… benar. Aku memang menempuh jalur yang mirip denganmu, tetapi aku tidak diadopsi oleh keluarga utama sepertimu.” Hector mengangguk setelah terlambat memahami maksud Eugene. “Kalau aku merasa iri karena hal itu… Hmm, kurasa hal itu memang bisa dilihat dari sudut pandang tersebut.”

“Aku minta maaf atas pertanyaanku yang tidak sopan.” Eugene membungkuk kepada Hector setelah mundur selangkah. Begitu ia melakukannya, Hector justru tampak kebingungan.

“Tidak, jangan meminta maaf. Aku sangat memahami situasimu. Yah, sebenarnya memalukan untuk diakui sendiri, tetapi banyak orang lain juga merasa iri padaku, sama seperti mereka iri padamu.”

Hal itu memang tak bisa dihindarkan. Ketika seseorang dijuluki sebagai jenius, orang-orang di sekitar pasti akan merasa iri dalam bentuk apa pun.

“Aku tidak bisa menyalahkanmu jika berpikir seperti itu dan bersikap waspada terhadapku. Tapi aku benar-benar tidak merasa iri padamu. Aku justru kagum padamu.”

“Kagum?”

“Ya, kau adalah sosok yang sangat keren. Meskipun aku bilang kau dan aku mirip, sejujurnya kita tidak bisa dibandingkan. Saat aku mengikuti Upacara Kelanjutan Garis Keturunan, para anggota keluarga utama tidak ikut serta. Tapi bagaimana denganmu? Kau bersaing bukan dengan satu, melainkan tiga anak dari rumah utama, dan kau tetap keluar sebagai pemenang.”

Mata Hector bersinar terang.

“Aku tidak akan mampu melakukan apa yang telah kau lakukan, atau mencapai apa yang telah kau raih sejak kau diadopsi. Itulah sebabnya aku merasa kagum padamu. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita berjalan-jalan? Topik pembicaraan kita tidak terlalu banyak sampai-sampai harus duduk di suatu tempat sambil minum. Lagi pula, kita tinggal di benteng yang sama, jadi kita akan berjalan di jalur yang sama, kan?”

“Topik apa pun bisa diubah menjadi bahan obrolan.”

“Entahlah… Kurasa memaksa sebuah percakapan untuk terus berlanjut justru membuat hubungan menjadi renggang. Atau maksudmu, kau punya banyak hal untuk dibicarakan denganku?”

“Apakah kau tidak punya hal lain untuk dibicarakan denganku, Tuan Hector?”

“Tidak.”

“Bukankah kau menungguku?”

“Kurasa aku sudah cukup lama menunggu. Percakapan bukanlah hal yang esensial untuk membuktikan seberapa besar ketertarikanku padamu. Tanpa alasan khusus, aku datang jauh-jauh ke sini untuk menunggumu, dan kita berjalan pulang bersama sambil mengobrol santai secara alami, tanpa harus memaksakan diri.”

Hector sempat terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Astaga. Aku mengatakannya sendiri, tapi ini cukup memalukan. Kau tidak salah paham, kan?”

“Aku sudah terbiasa,” jawab Eugene sambil teringat pada Balzac Ludbeth, Penguasa Menara Hitam.

“Jika kau begitu tertarik padaku, bagaimana kalau kita mencoba sedikit bertarung tanding?”

“Tidak, aku menolak. Aku bukan tipe orang yang secara sukarela mencari penghinaan.”

“Kurasa kau terlalu keras pada dirimu sendiri.”

“Haha! Terima kasih atas pujiannya, tapi aku ini bukan apa-apa jika dibandingkan denganmu.”

“Aku juga sudah mendengar banyak tentangmu, Tuan Hector. Kau adalah ksatria kehormatan dari Ordo Taring Putih, kan?”

“Medali itu sebenarnya bukan apa-apa. Tahukah kau ada berapa banyak Ksatria Taring Putih di Ruhr? Setidaknya ada lima ratus orang di sana, tapi bagaimana dengan tiket masukmu ke Akron? Bukankah jumlahnya paling banyak hanya sepuluh?” Hector tertawa terbahak-bahak sambil menggelengkan kepala. “Sejak awal, gelar ksatria kehormatan hanyalah bersifat kehormatan, sesuai dengan namanya. Namaku memang terdaftar sebagai salah satu Ksatria Taring Putih, tapi bukan berarti aku benar-benar seorang Ksatria Taring Putih. Dengan bakatmu, aku sangat yakin kau akan menjadi ksatria kehormatan Taring Putih bahkan lebih cepat dariku.”

Eugene tertarik pada Kerajaan Ruhr, tetapi ia sebenarnya tidak tertarik pada Ksatria Taring Putih, para ksatria kerajaan Ruhr.

*‘Tidak, apakah akan lebih baik jika aku menjadi anggota Taring Putih untuk menggali informasi tentang Molon?’* tanya Eugene dalam hati.

Karena ia bukan warga negara Ruhr, Eugene paling-pangkalan hanya akan menjadi ksatria kehormatan. Seperti yang dikatakan Hector, gelar itu hanyalah kehormatan belaka. Kapan ia bisa menjadi anggota keluarga kerajaan Ruhr jika ia harus memulainya dari posisi paling bawah?

*‘Andai saja Cyan mau menikahi seorang putri Ruhr,’* gumam Eugene kesal.

Keluarga utama sedang mempertimbangkan banyak kandidat untuk dijadikan istri Cyan, dan seorang putri Ruhr adalah salah satunya. Namun, ada satu masalah—usianya baru menginjak sepuluh tahun.

“Hector!” Genia Lionheart tiba-tiba memanggil Hector dari jendela lantai atas. Ia merengut ketika melihat Eugene dan Hector berdiri berdampingan.

“Kalian berdua tampaknya cukup dekat,” ucap Eugene dengan tenang.

“Kami baru bertemu lagi setelah sekian tahun, tapi ya, kami cukup akurat.”

Genia menginjak pagar pembatas, lalu melompatinya. Meskipun ia melompat dari tempat yang cukup tinggi, ia mendarat tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Ia melangkah lebar mendekati Hector.

“Kenapa kalian berdua jalan bareng?” tanya Genia.

“Kami kebetulan bertemu di tengah jalan,” jawab Hector.

Genia jelas tidak menyukai jawaban itu. Dengan tatapan garang, ia memandang bergantian ke arah Eugene dan Hector.

“Ayo pergi.”

“Huh? Pergi ke mana?” tanya Hector kebingungan.

“Kau janji mau tanding lawan aku!” bentak Genia sambil mencengkeram pergelangan tangan Hector. Hector sepertinya tidak berminat untuk bertarung tanding, namun ia tidak melepaskan diri dari cengkeraman Genia.

“Kau mau ikut dengan kami?” Hector menoleh ke belakang ke arah Eugene sementara ia ditarik pergi.

Sebelum Eugene sempat berkata apa pun, Genia menarik pergelangan tangan Hector lebih kuat lagi sambil mengerutkan kening.

“Aku tidak mau memperlihatkannya di depan dia,” ucapnya melalui gigi yang terkatup.

“Memperlihatkan apa?”

*“Pertarungan tanding kita… Maksudku, aku tidak mau menunjukkan keahlianku padanya…!”* bisik Genia sepelan mungkin. Namun, Eugene dapat mendengar percakapan mereka dengan sangat jelas berkat indranya yang tajam.

Sambil mengamati keduanya dengan ekspresi masam, Eugene mengalami pergolakan batin. Jika ia bisa bertindak sesukaku, ia tentu ingin mengikuti mereka. Ia sama sekali tidak tertarik pada kemampuan bertarung mereka, tetapi ia ingin mengganggu dan menonton sesi latihan tanding mereka, persis karena Genia tidak ingin ia melihatnya.

*‘Andai saja dia bukan anak Genos,’* gumam Eugene dalam hati.

Ia bisa memahami perasaan Genia sampai batas tertentu. Selain itu, Genos akan berada dalam situasi yang sulit sebagai seorang ayah jika Genia akhirnya semakin membenci Eugene daripada sekarang. Pada akhirnya, Eugene mundur beberapa langkah, seolah-olah ia sedang memberi mereka keringanan.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi kurasa aku harus menolaknya. Aku sedikit lelah, aku sudah dipanggil ke sana ke mari sesaat setelah aku tiba.”

“Dipanggil?” Genia mengangkat sebelah alisnya. “Ayahku tidak memanggilmu, kau kan hanya mendatangi ayahku atas kemauanmu sendiri.”

Genia pergi sambil menyeret Hector bersamanya.

*‘Sepertinya dia sangat menyukai ayahnya,’* pikir Eugene saat Genia dan Hector semakin menjauh.

Eugene berbalik ke arah sebaliknya dan kembali ke benteng.

Perburuan itu akan dilangsungkan dua hari lagi. Berbeda dengan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan, kehadiran dalam acara ini tidak bersifat wajib dan diadakan dalam waktu yang cukup singkat. Meskipun demikian, banyak orang dari keluarga cabang yang ikut berpartisipasi, seperti Gargith, Dezra, dan Deacon.

*‘Aku sama sekali tidak ingat apa pun tentang Deacon.’*

Tujuh tahun lalu, hanya ada dua orang yang sedikit menarik perhatian Eugene selama Upacara Kelanjutan Garis Keturunan: Gargith dan Dezra. Selain mereka berdua, ada juga beberapa orang dari keluarga cabang, tetapi mereka hanyalah sekumpulan pecundang yang tidak layak untuk diingat.

*‘Kalau aku harus mengingat… Aku memang ingat satu bajingan gemuk.’*

Namanya Hansen atau semacam itu.

“Ah…”

Usia Deacon sebelas tahun saat itu. Meskipun kemampuannya tidak bisa dibandingkan dengan Gargith dan Dezra, Eugene pernah mendengar bahwa Deacon telah menorehkan prestasi yang cukup cemerlang. Dengan anak panah yang menancap di tubuhnya, ia terus maju pantang menyerah… Namun, ia akhirnya ditelan oleh sesampai slime dan diselamatkan di detik-detik terakhir.

*‘Dia masih lebih baik daripada para pecundang lainnya,’* pikir Eugene sambil menatap Deacon, yang baru saja ia temui di tengah lorong.

Deacon tidak meninggalkan banyak kesan bahkan setelah tujuh tahun berlalu. Tubuhnya memang tumbuh cukup besar, tetapi ia masih memiliki wajah seorang anak laki-laki berusia delapan belas tahun.

“Ha… halo…” sapa Deacon terbata-bata, lalu melewati Eugene seolah-olah ia sedang melarikan diri.

Eugene terus melangkah, namun ia bisa merasakan Deacon mengawasi punggungnya. Ketika ia melirik ke belakang, ia melihat Deacon menatapnya dari kejauhan. Deacon juga menghentikan langkahnya.

“…Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan padaku?”

“Tidak, tidak. Aku tidak punya apa-apa.” Deacon tersentak kaget, lalu menggelengkan kepalanya. Ia berbalik lagi dan berjalan pergi dengan langkah cepat.

“Dia tidak punya semangat,” kata Mer sambil memunculkan kepalanya dari balik jubah. Setelah melirik sekilas ke arah Deacon yang terus berjalan pergi, ia melompat mendekati pintu kamar Eugene.

“Kurasa hanya ada dua orang yang harus kau perhatikan, Hector dan Genia. Bagaimana menurutmu, Tuan Eugene?”

“Kenapa aku harus memperhatikan mereka?”

“Kedua orang itu bisa saja menyerangmu atas perintah Ketua Dewan Penatua,” ucap Mer pelan setelah ia dan Eugene memasuki kamar.

“Kurasa sang Ketua tidak akan turun tangan langsung mengingat posisinya. Lagipula, Ksatria Singa Hitam adalah para ksatria yang melakukan pekerjaan kotor klan Lionheart sejak awal, kan? Selain itu, dia adalah sang Ketua. Bakal ada banyak orang lain yang bersedia mengotori tangan mereka demi kepentingan sang Ketua.”

“Kau mungkin benar,” jawab Eugene acuh tak acuh sambil mendekati jendela di kamarnya.

“Seperti katamu, Hector atau Genia bisa saja menjadi pembunuh bayaran sang Ketua. Atau justru Deacon yang mencoba menusukku dari belakang, yang akan mengejutkan semua orang.”

“Hmm… anak laki-laki tak bersemangat itu?” tanya Mer dengan nada ragu.

“Orang terbaik untuk melakukan pembunuhan adalah sosok yang tidak disangka-sangka oleh siapa pun.”

Bukan hanya Deacon saja. Ada banyak sekali orang yang bersedia mengotori tangan mereka atas perintah sang Ketua. Meskipun Eugene tidak bisa memastikan apakah salah satu anggota Singa Hitam atau anggota Lionheart lain yang ikut berburu kali ini adalah salah satu dari orang-orang itu…

*‘…Aku sungguh tidak yakin Gargith akan menjadi pembunuh bayarannya.’*

Mungkin Eugene terlalu cepat mempercayai Gargith, tetapi ia benar-benar tidak bisa membayangkan Gargith mencoba menusuknya dari belakang atas perintah sang Ketua.

*‘Mungkin Dezra yang akan jadi pembunuhnya.’*

Eugene berdiri di samping jendela dan melihat ke luar. Dezra dan Gargith sedang berdiri di sudut sebuah aula latihan yang luas. Gargith tampak fokus melatih otot-ototnya, masih mengenakan pakaian atasan yang memperlihatkan pemandangan dada dan ketiaknya yang memalukan. Tentu saja, orang yang merasa malu bukanlah Gargith. Sedikit lebih jauh dari sana, Dezra sedang berlatih menggunakan tombaknya.

“…Mereka bekerja keras. Apakah pria bernama Gargith itu bertarung dengan mengandalkan ototnya?” tanya Mer.

“Tidak… Kurasa dia menggunakan pedang besar kalau aku tidak salah ingat…”

“Tapi kenapa dia malah melakukan latihan kekuatan alih-alih mengayunkan pedang besar?”

“Emm… Aku tidak tahu pasti…” Eugene memalingkan wajah dengan ekspresi masam. Satu-satunya orang yang ada di aula latihan itu hanyalah Gargith dan Dezra. Deacon sudah kembali ke kamarnya, dan Eward… Eugene sama sekali tidak melihatnya sejak mereka saling bertegur sapa tadi.

“Sepertinya dia mengurung diri di kamarnya,” kata Ciel kepada Eugene saat ia menyelonong masuk ke kamar Eugene.

Sambil menatap tajam ke arah Mer yang sedang berguling-guling di atas tempat tidur yang empuk, Ciel melanjutkan, “Dari yang kudengar, dia bahkan makan di dalam kamarnya sendiri. Kupikir dia menjadi sedikit lebih ramah ketika menyapamu duluan tadi, tapi sepertinya dia tidak banyak berubah.”

“Kurasa dia sekarang lebih baik daripada saat dia masih di Aroth.”

“Aku tidak terlalu yakin, tapi kurasa Ayah akan senang saat melihat Eward nanti.” Ciel mendengus. “Bukankah ada kemungkinan Eward ikut serta dalam perburuan ini karena ingin melihat reaksi Ayah? Tidak, mungkin itu keinginan Nona Tanis. Akan terasa canggung baginya jika tiba-tiba mengatakan ingin kembali ke rumah utama sekarang, jadi dia secara halus menunjukkan keinginannya untuk pulang dengan memamerkan seberapa banyak Eward telah berubah.”

“Tapi Sang Patriark tidak bisa hadir dalam perburuan kali ini.”

“Ya, kau benar. Ayah sedang berada di istana sekarang… Bolehkah aku jujur?”

“Sejak kapan kau butuh izin dariku untuk bicara jujur?”

*“Aku senang Ayah tidak berada di Kastil Singa Hitam sekarang. Kau mungkin tidak tahu ini, tapi tahukah kau berapa kali Ayah harus merendahkan kepalanya di hadapan orang lain demi Eward? Ayah terus-menerus menghadiri rapat rutin Dewan Penatua, memohon agar mereka memaafkan Eward.”*

Sejak berusia tujuh belas tahun, Ciel telah tinggal di Kastil Singa Hitam. Itulah sebabnya ia tahu betul betapa kerasnya usaha Gilead selama tiga tahun terakhir. Pria itu sering mengunjungi kastil Singa Hitam dan menghadiri rapat-rapat demi membela Eward.

“Seharusnya Eward sudah dicoret dari daftar keluarga sejak awal. Dicoret dari keluarga adalah hal yang wajar, mengingat bagaimana dia mencoba mempelajari sihir hitam meskipun dirinya adalah putra sulung dari keluarga utama. Satu-satunya alasan Eward tidak disingkirkan adalah karena Ayah terus memohon agar hal itu tidak terjadi, dengan alasan dia tidak bisa menelantarkan putra sulungnya.”

Itulah sebabnya Ciel sangat membenci Eward.

“Dialah yang menempatkan Ayah dalam situasi sulit seperti itu… tapi Nona Tanis malah menyalahkan Ayah, kan? Sungguh tidak masuk akal sampai-sampai rasanya tidak lucu lagi. Memangnya apa kesalahan Ayah? Apakah salah Ayah jika Eward menjadi seorang pengecut?” tanya Ciel dengan nada geram.

“Umm… Dia bukannya sama sekali tidak punya kesalahan,” jawab Eugene.

Ciel merengut menatap Eugene.

“Maksudku… Memang benar Patriark sering meninggalkan rumah utama saat kalian masih anak-anak.”

“Kau memang benar, tapi Cyan dan aku tidak tumbuh menjadi orang bodoh seperti Eward. Ibu membesarkan kami dengan baik. Satu-satunya alasan kenapa Eward menjadi bodoh adalah karena Nona Tanis salah mendidiknya.”

*“Ummm…. Sejujurnya, kurasa kau dan Cyan tidak akan tumbuh menjadi orang dewasa yang matang seperti sekarang jika aku tidak datang tinggal di rumah utama.”*

“Bicaralah untuk Cyan saja, jangan libatkan aku!”

“Iya, iya…”

“Bagaimanapun juga, aku tidak bisa membiarkan hal ini. Selain Eward, Nona Tanis juga harus meminta maaf dengan rendah hati kepada Patriark jika mereka benar-benar ingin kembali ke rumah utama.”

“Lalu, apakah mereka bisa kembali jika mereka meminta maaf?”

“Kenapa aku harus menghentikan mereka?”

“Nona Ancilla mungkin akan membencinya.”

“Ha!” Ciel mendengus sambil menggelengkan kepala. “Apa kau pikir Nona Tanis akan bisa menandingi Ibu hanya karena dia kembali ke rumah utama? Para pelayan di rumah sangat setia kepada Ibu, mereka sudah menganggap Ibu sebagai satu-satunya nyonya di klan Lionheart. Kau mungkin tidak tahu ini, tapi situasinya sudah seperti ini sejak lama. Mereka memperlakukan Nona Tanis sebagai nyonya mereka hanya karena dia adalah istri pertama. Ibu dianggap jauh lebih baik daripada Nona Tanis dalam hal mengelola urusan klan.”

“Aku tidak begitu tahu soal itu…” gumam Eugene mengambang.

“Kau memang tidak tahu situasinya. Metode apa pun yang digunakan Nona Tanis, dia tidak akan pernah dihormati seperti dulu lagi. Hal itu juga berlaku untuk perburuan yang akan diadakan dua hari dari sekarang. Situasi saat ini tidak akan pernah berubah bagaimanapun cara Eward bertindak dalam perburuan nanti.” Mata Ciel menyipit. “Dia tetaplah Eward. Tentu saja, aku tidak akan menurunkan kewaspadaanku. Inilah sebabnya Cyan masih terus berlatih tanpa kembali ke rumah utama. Aku akan menunjukkan hasil yang jauh lebih hebat daripada Eward.”

*“Kau punya keuntungan. Kau pasti sudah sering berburu makhluk iblis di tempat ini, kan?”*

“Aku belum pernah masuk terlalu jauh ke dalam hutan, sih…” gumam Ciel.

Bahunya sedikit tersentak ketika ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia memiliki keunggulan yang kuat—pengalaman. Tidak ada makhluk iblis di tempat lain; tidak di Aroth, Gurun Nahama, maupun Hutan Hujan Samar.

“Hehe.” Ciel tersenyum lebar menatap Eugene. “Kau pasti sudah sering menemui monster, tapi kau belum pernah menghadapi makhluk iblis, kan? Tahukah kau? Monster dan makhluk iblis tampak mirip, tapi keduanya adalah makhluk yang sepenuhnya berbeda. Monster menjadi ganas karena terpengaruh oleh energi iblis. Sementara itu, makhluk iblis terlahir langsung dari iblis…”

*“Pfft…”* Mer berusaha menahan tawanya.

*“…Itulah sebabnya keberadaan mereka saja sudah sangat mengerikan. Bahkan makhluk iblis tingkat rendah pun memiliki kemampuan sihir, tidak seperti monster…”* Ciel mengabaikan Mer dan melanjutkan.

*“Hehe…”* Mer benar-benar kesulitan menahan tawanya.

*“…Maksudku adalah… Akan sangat berbahaya bagimu jika berkeliaran sendirian. Para ksatria Singa Hitam memang mendampingimu, namun karena kau adalah putra keluarga utama, kau harus mampu berburu sendirian dan mencetak prestasi. Jangan terlalu khawatir. Tidak sepertimu, saudarimu di sini memiliki banyak pengalaman dalam berburu makhluk iblis, jadi jika kita tetap bersama…”*

*“Ha… Hahaha!”* Mer akhirnya tak kuasa menahan tawanya.

“Kenapa dari tadi kau terus tertawa?!” Ciel menoleh ke arah Mer dengan wajah tertekuk kesal. Sambil membenamkan wajahnya ke bantal, Mer berbaring dan memukuli tempat tidur dengan kakinya.

“Tidak… bukan apa-apa… sungguh,” jawab Mer setengah menangis. Ia tahu bahwa Eugene adalah reinkarnasi dari Hamel, jadi ia secara alami menganggap kesombongan Ciel sangat lucu sampai tak tertahankan. Seorang ahli dalam berburu makhluk iblis? Tidak ada ahli yang lebih hebat daripada Eugene di seluruh benua ini.

*‘…Ada apa dengan anak itu?’*

Karena Ciel tidak memiliki cara untuk mengetahui hal tersebut, ia sama sekali tidak paham mengapa Mer menertawakannya.

Meskipun tidak separah Mer, Eugene juga setengah mati menahan tawanya.

*“Ada apa dengan kalian berdua juga?!”* teriak Ciel setelah melihat pipi Eugene yang berkedut-kedut karena kesal.

“Tidak… tidak ada apa-apa… Ya… Kau imut, imut sekali. Ya, aku mengandalkanmu, Ciel. Aku tidak tahu banyak soal makhluk iblis, aku akan mempercayaimu, seseorang yang tahu soal makhluk iblis… jauh lebih… jauh lebih baik… jauh lebih baik dariku…”

“Kenapa kalian malah tertawa?!”

Ciel bisa merasakan bahwa dirinya sedang diejek, padahal ia sama sekali tidak tahu alasannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com