Apakah pria ini benar-benar baru saja mengajaknya untuk makan bersama?

Kemudian, bahkan tanpa menunggu jawaban, dia pergi begitu saja. Mengingat kepribadian Hamel, tidak aneh jika ia menampar bagian belakang kepala pria kurang ajar ini yang sepertinya sedang mempermainkannya, tetapi atmosfer unik yang dipancarkan oleh Vermouth menekan dorongan Hamel untuk memilih kekerasan.

Hamel sangat sadar apa arti perasaan ini. Itu adalah sebuah peringatan bahwa ia tidak boleh menyentuh pria ini, bahwa jika mereka bertarung, dialah yang akan kalah, dan jika memungkinkan, Hamel tidak boleh berurusan dengan pria ini.

“Sial,” umpat Hamel, merasa kesal karena membiarkan dirinya ditahan oleh perasaan seperti itu.

Bukan seolah-olah pria ini menunjukkan permusuhan padanya, dan mereka juga tidak bertemu di medan perang. Mereka baru saja bertemu di jalan. Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, pria ini baru saja secara sepihak mendekati Hamel dan kemudian tiba-tiba mengajaknya makan bersama.

Tunggu, tidak.

Pertama-tama, siapa sih mereka sebenarnya? Mereka memanggilnya Hamel Dynas, dan ya, benar sekali, itulah namanya. Jadi kenapa sialannya mereka tidak memperkenalkan diri? Dan, sialnya lagi, mengira diri mereka siapa dua orang itu, yang turun dari langit dan menatapnya dengan pandangan menghakimi yang tidak sopan? Dan terakhir, kenapa bajingan berbadan tegap dengan otot menonjol itu menatapnya dengan mata berbinar yang tidak cocok dengan ekspresi garang di wajahnya?

Pluk.

Sebuah batu tersangkut di kaki Hamel. Seolah-olah ditakdirkan oleh takdir, batu itu berada di posisi yang sempurna untuk ia tendang. Tapi bukankah wajar jika ada batu di tempat seperti ini? Eugene melotot ke arah punggung kepala Vermouth yang perlahan semakin menjauh dan ke arah punggung Sienna serta Anise yang mengikuti Vermouth sambil terus memancarkan kesan meremehkannya.

Molon masih berada di sisi Hamel. Saat ia menatap Hamel dengan senyum lebar, Molon mendapati bahwa tubuh Hamel sepertinya dirancang dan dikembangkan khusus untuk konflik. Molon mulai membayangkan betapa fleksibel dan tak terduganya tubuh seperti itu bisa bergerak begitu pertempuran dimulai, dan skenario bayangan ini berkembang menjadi konfrontasi sungguhan di dalam kepalanya.

‘Dia kuat, tapi aku tetap menang,’ pikir Molon.

Bukan ‘Aku bisa menang,’ tapi ‘Aku menang.’ Pertempuran mereka telah mencapai kesimpulan di dalam kepala Molon, dan ia mengangguk percaya diri pada hasil tersebut. Sebagai prajurit pemberani dari suku Bayar utara, Sang Putra Padang Salju, ia mendekati Hamel, yang akan menjadi rekan barunya, dan mengulurkan tangannya.

“Ayo, mari kita pergi bersama,” tawar Molon.

Hamel tidak menanggapi dan tampak kebingungan atas ajakan mendadak Vermouth. Ingin membangun persahabatan yang luar biasa dengan pria seperti Hamel, yang akan menjadi rekannya dalam waktu dekat, Molon mencoba menepuk pundak Hamel dengan ringan sebagai tanda awal persahabatan mereka.

Tapi pada saat itu….

Hamel tiba-tiba menendang batu di kakinya. Target dari tendangan ini tentu saja adalah bagian belakang kepala Vermouth. Ia menendang batu itu begitu keras hingga seandainya mengenai sasaran, kekuatannya akan cukup untuk meledakkan kepala orang biasa.

Tapi tidak mungkin itu akan mengenai sasaran.

Sebelum ia menendang batu itu, dan sesudahnya juga, Hamel sudah menduga hal tersebut. Dan memang, begitulah kenyataannya. Batu yang ditendang oleh Hamel — setelah terbang hanya satu langkah ke depan — menghilang seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.

“…Hoh,” dengus Hamel keheranan.

Hamel melihat dengan jelas apa yang baru saja terjadi. Batu yang terbang itu terjebak dalam jaring mana yang dirancang secara rumit lalu lenyap. Tapi prosesnya begitu cepat hingga membuatnya tampak seolah-olah batu itu bahkan tidak pernah ditendang sama sekali.

“…Hahaha,” tawa Hamel setengah hati.

Meskipun mereka sudah berjalan begitu jauh di depan, mereka mampu mempersiapkan bentukan mana semacam itu tanpa peringatan serangan apa pun. Itu adalah pameran keahlian yang luar biasa untuk menggunakan bentukan seperti itu hanya demi menghentikan sebuah batu tunggal. Meskipun kejenakaannya langsung digagalkan, Hamel merasa lebih tertarik daripada merasa malu. Hamel selalu percaya diri pada kemampuannya dalam manipulasi mana, namun ia tidak yakin apakah ia mampu melakukan sesuatu yang tersembunyi dan canggih seperti apa yang baru saja ditunjukkan oleh Vermouth padanya.

Meskipun ia tidak ingin menerima tawaran Vermouth untuk makan bersama, fakta bahwa Vermouth bahkan tidak menoleh ke belakang sekali pun setelah melakukan hal seperti itu membuat Hamel mengikuti langkah mereka.

“Sienna,” Vermouth memanggil nama Sienna dengan suara rendah, masih tidak menoleh untuk melihat ke belakang. “Jangan lakukan itu.”

“Di mana sialnya kau menemukan bajingan seperti itu?” umpat Sienna sambil berdecak lidah saat ia membubarkan mantra yang baru saja ia persiapkan, melenyapkan bilah mana tajam yang tadinya melayang di depan mereka. “Aku tahu tentara bayaran bisa jadi biadab, tapi bajingan itu tampaknya adalah salah satu yang paling keji, bahkan di antara kaumnya. Vermouth, apakah kau menyadari apa yang baru saja ia coba lakukan? Bajingan itu baru saja mencoba membelah kepalamu.”

“Tapi itu tidak terjadi,” tunjuk Vermouth.

“Kau benar, kau benar. Ini semua berkat betapa hebatnya keahlianmu,” setuju Sienna bernada sarkastik. “Kau menyadari dan mengurusnya dengan cepat bahkan sebelum aku sempat melakukan apa pun. Tapi tahukah kau? Aku benar-benar tidak menyukai bajingan itu, jadi aku ingin memberinya pelajaran terlebih dahulu dengan membuatnya memakan tanah. Aku seharusnya berhak melakukan itu, kan?”

“Sienna.”

“Baiklah, aku mengerti.”

Tanpa mengeluh lagi, Sienna hanya mengerucutkan bibirnya. Sambil melakukannya, ia melirik Anise yang berjalan di samping mereka. Anise menatap lurus ke depan dengan ekspresi tenang, tetapi Sienna dengan jelas mengingat bagaimana sudut bibir Anise sedikit berkedut geli saat ia merasakan serangan datang dari belakang mereka.

‘…Seperti yang selalu kukatakan, aku satu-satunya orang normal di kelompok ini,’ pikir Sienna.

Meskipun Anise biasanya melayani Vermouth dengan setia dan selalu menambahkan gelar Tuan pada namanya, jauh di lubuk hatinya, ia tampaknya sangat menantikan untuk melihat Vermouth terkena lemparan batu yang baru saja ditendang oleh Hamel.

Tempat yang dituju Vermouth untuk memandu Hamel adalah sebuah restoran biasa yang bisa ditemukan di mana saja. Di restoran pinggir jalan semacam ini, beberapa tentara bayaran selalu bisa ditemukan sedang minum-minum pada jam-jam seperti ini. Faktanya, sekelompok tentara bayaran yang tampak urakan memang sedang duduk bersama dan mengadakan pesta minum-minum yang gaduh di tengah restoran.

Mungkin karena kebisingan tersebut, para tentara bayaran ini adalah satu-satunya pelanggan di restoran ini. Jadi kenapa ia memilih restoran ini? Tidak mampu memahami alasan di balik pilihan ini, Sienna melirik sekilas ke arah Vermouth, tetapi ia segera menyadari mengapa restoran ini dipilih.

Saat para tentara bayaran itu, yang tadinya bersiul menggoda Sienna dan Anise dengan mata penuh nafsu, melihat wajah Hamel yang berjalan masuk di belakang kedua wanita itu, wajah mereka menjadi pucat pasi karena ngeri seolah-olah baru saja berpapasan dengan iblis. Hamel bahkan tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun atau menatap mereka, namun para tentara bayaran itu dengan tenang meletakkan botol-botol minuman keras yang sedang mereka minum dan langsung bangkit dari tempat duduk mereka.

“Bayar tagihannya sebelum kalian pergi,” Hamel melemparkan kata-kata ini ke arah para tentara bayaran tepat saat mereka hendak meninggalkan restoran. “Dan pastikan kalian meninggalkan tip yang murah hati untuk pemilik toko yang harus membuka restorannya lebih awal karena kalian.”

Para tentara bayaran itu menjawab dengan patuh, “B-baik tuan….”

“Jika kalian akan membayar pria itu, aku juga akan sangat berhutang budi jika kalian meninggalkan sesuatu untuk melunasi tab kita juga,” tambah Hamel.

“Baiklah…,” para tentara bayaran itu menyetujuinya tanpa daya.

Pada akhirnya, para tentara bayaran itu tidak punya pilihan selain meninggalkan seluruh isi dompet mereka di konter pembayaran sebelum pergi. Bahkan sebelum Vermouth sempat memilih tempat duduk, Hamel menarik kursi kosong dan mendudukinya.

“Kau benar-benar seonggok sampah, ya?” kata Sienna dengan mendengus angkuh, masih sangat tidak puas terhadap Hamel. Sambil memiringkan kepalanya ke samping dengan sudut yang kaku, ia memelototi Hamel dan bertanya, “Kau seorang tentara bayaran, dan mereka adalah tentara bayaran, jadi bukankah kalian berdua adalah rekan dalam bidang pekerjaan yang sama?”

“Justru karena kita memiliki ikatan sebagai rekan dalam bidang pekerjaan yang sama, kita jadi dengan senang hati membayar makanan satu sama lain. Jadi bukankah tidak apa-apa jika aku membayari makanan bajingan-bajingan itu lain kali saja?” argumen Hamel.

“Seolah-olah kau akan melakukan hal seperti itu,” cibir Sienna.

“Bukankah kau terlalu bersikap kasar untuk seseorang yang baru saja kutemui hari ini? Tidak, bahkan baru saja?” tunjuk Hamel.

“Dan juga, aku sudah memikirkannya sejak tadi… sebenarnya kenapa rambutmu dicat ungu? Apa itu karena kau ingin lebih mudah dikenali di medan perang?”

“Ini tidak dicat!” jerit Sienna sambil memicingkan matanya karena marah dan menarik lepas topiknya. Ia tiba-tiba menundukkan kepalanya untuk menunjukkan akar rambut di bagian atas kepalanya dan berkata, “Aku sudah berambut ungu sejak aku masih muda! Tentara bayaran bodoh sepertimu mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi makhluk sepertiku, yang dicintai oleh mana dan sihir, berkah mereka dapat mempengaruhi konstitusi fisik kita secara nyata!”

“Sampai-sampai berkah mana benar-benar mengubah rambutmu menjadi ungu… itu pameran berkah yang cukup sepele,” komentar Hamel.

Haruskah ia membunuhnya saja? Nyala api berpijar di mata Sienna saat ia memelototi Hamel.

“Kau punya lidah yang cukup tajam,” kata Anise sambil menatap Hamel dengan mata menyipit.

Dengan jubah tuanya yang sudah aus dan bekas luka di wajahnya, penampilannya sama sekali tidak dekat dengan kata ‘rapi’, bahkan cara bicaranya pun kasar.

“Tuan Vermouth, apakah benar-benar harus tentara bayaran ini khususnya?” pinta Anise.

“Seperti yang sudah kukatakan,” konfirmasi Vermouth sambil mengangkat bahu.

“Hamel mungkin lebih lemah dariku, tapi dia tetap sangat kuat. Kita bisa membuktikannya padamu jika kita bertanding satu sama lain sekarang, tapi aku tidak ingin melukai harga diri Hamel dengan bertanding dengannya saat dia masih belum terlalu akrab denganku. Seorang prajurit harus menghormati sesama prajurit,” kata Molon, yang dengan santai duduk di sebelah Hamel, dengan serius sambil mem busungkan dadanya dengan bangga.

Sebagai reaksi atas kata-kata yang sepertinya muncul begitu saja ini, semua orang menoleh untuk menatap Molon.

“Abi… kenapa orang berpenampilan seperti orang liar ini tiba-tiba mulai berbicara seperti orang bodoh?” tanya Hamel pada akhirnya.

“Hei! Kau pikir kau siapa berani-barainya menyebut Molon bodoh?” Sienna memanfaatkan kesempatan untuk langsung menegur Hamel.

Pada saat yang sama, ia secara halus menarik mananya untuk memberi tekanan pada Hamel dan bahkan melangkah lebih jauh dengan meraih tongkat sihirnya, Akasha, yang disembunyikan di balik jubahnya untuk tambahan kekuatan. Jika Hamel tiba-tiba menyerangnya seperti sebelumnya, ia berniat untuk meluruskan kebiasaan kecil pria ini dan menyadarkannya tentang rantai makanan di antara mereka.

“Ada apa dengan memanggilnya bodoh ketika dia bertindak seperti orang bodoh…? Tidak, tunggu sebentar. Molon? Vermouth?” Hamel terlambat menyadari arti nama-nama itu dan dengan cepat menolehkan kepalanya bergantian di antara kedua pria tersebut.

Meskipun ia telah mendengarnya dipanggil bodoh beberapa kali sekarang, Molon tidak menunjukkan tersinggung dan malah menatap lekat-lekat ke arah dapur. Satu-satunya kekhawatirannya tampaknya adalah kapan hidangan yang dipesannya akan disajikan.

“…Molon Ruhr, Sang Putra Padang Salju,” ucap Hamel pada akhirnya.

“Pernahkah kau mendengar tentang keberanianku?” Kepala Molon berputar balik saat ia menanggapi kata-kata bergumam Hamel dengan mata yang bersinar.

Namun, Hamel sudah mengalihkan pandangannya dari Molon dan menatap Vermouth yang duduk di seberang mereka.

“Dan kau, kau adalah Vermouth… Vermouth Lionheart, kan? Penguasa Pedang Suci, Pahlawan Cahaya?” tanya Hamel untuk memastikan.

“Itulah yang mereka panggil padaku,” jawab Vermouth dengan ekspresi lembut.

Pada titik ini, Hamel tidak punya pilihan selain mendengus dan menggelengkan kepalanya tidak percaya. Kenapa ia tidak langsung mengenali mereka? Ketika setiap dari keempat orang ini, bahkan jika diambil satu per satu, semuanya adalah individu luar biasa dengan penampilan yang unik?

Ada pendeta wanita berambut pirang yang cantik dan sintal dengan wajah welas asih yang selalu tampak tersenyum. Namun, kontras dengan penampilannya, sebuah gada berat bergantung di pinggangnya.

Di era seperti ini, bukan pemandangan aneh melihat para pendeta membawa senjata, tetapi para rohaniwan yang bersikeras mengenakan jubah pendeta alih-alih mengenakan zirah sambil tetap dengan bangga membawa gada bukanlah pemandangan yang umum.

‘…Sang Orang Suci Cahaya, Anise Slywood.’

Adapun penyihir wanita yang sedari tadi berdebat dengannya sambil berdecak lidah padanya—wajah lancang itu secara terang-terangan mengungkapkan ketidaksukaannya secara internal tanpa sedikit pun niat untuk menyembunyikannya. Rambut ungunya tidak dicat melainkan diubah menjadi warna tersebut oleh mananya yang kuat. Pada akhirnya, mata hijau miliknya mengingatkannya pada hutan.

‘Sang Penyihir Agung, Sienna Merdein.’

Setiap dari mereka adalah sosok terkenal.

Molon Ruhr adalah putra dari kepala perang suku Bayar, yang terkenal sebagai suku dengan bakat luar biasa dalam bertarung, bahkan di antara suku-suku pribumi lainnya yang tinggal di tanah utara yang dingin itu.

Anise Slywood adalah Orang Suci Cahaya yang disembunyikan oleh Kekaisaran Suci dari seluruh dunia. Konon cahaya yang bisa dipancarkan Anise seorang diri bahkan lebih kuat dan cemerlang daripada cahaya yang dipancarkan oleh belasan pendeta yang bekerja bersama-sama. Sihir suci yang bisa ia panggil dikenal sebagai Perwujudan Keajaiban, karena dapat menyembuhkan orang lumpuh, membuka mata orang buta, dan bahkan menyambungkan kembali anggota tubuh yang putus dalam sekejap.

Sienna Merdein—seorang penyihir muda yang, meskipun seorang manusia, dibesarkan oleh tangan para peri. Suatu hari, ia tiba-tiba meninggalkan Hutan Hujan Samar dan turun ke medan perang di luar hutan, tempat para monster dan makhluk iblis merajalela. Di sana, ia bertindak seperti penjelmaan dari bencana alam—petir, angin, dan api menyapu tanah di setiap kilatan tongkat sihirnya.

…Terakhir, ada Vermouth Lionheart.

Seorang penyintas dari Kerajaan Utara Ashal. Ia sempat ditawan oleh kaum iblis saat usianya baru lima belas tahun. Kemudian, saat sedang dalam perjalanan menuju Helmuth… ia memperlihatkan dirinya sebagai seorang jenius mengerikan ketika ia, bersama Molon, memusnahkan para pengawal iblis dan menyelamatkan para budak lainnya berkat bantuan sebilah pedang tunggal. Setelah itu, ia pergi ke Kekaisaran Suci dan menerima pengakuan dari Pedang Suci, menjadi Pahlawan Cahaya.

“…Yah sekarang, bukankah ini luar biasa,” gumam Hamel sementara bibirnya berkedut membentuk senyuman tipis.

Mereka semua adalah pahlawan terkenal yang pernah ia dengar lebih dari sekali. Rumor tentang mereka mungkin berlimpah, tetapi ini adalah pertama kalinya Hamel bertemu langsung dengan salah satu dari mereka secara langsung.

“Jadi mengapa Pahlawan Cahaya yang terkenal dan rekan-rekannya… datang mencari seorang tentara bayaran tidak penting seperti diriku?” tanya Hamel bernada sarkastik.

“Sepertinya kau memiliki pemahaman yang jelas tentang posisimu. Aku sangat tidak menyukaimu, tetapi selama kau sadar akan posisimu dan tahu kapan harus menundukkan kepala, kurasa aku bisa belajar untuk mentolerirmu,” kata Sienna sambil tersenyum.

Haruskah ia memukulnya sekali saja… apa ia bahkan bisa memukulnya? Sambil mengepalkan tinjunya di bawah meja, Hamel memelototi Sienna.

“Mari kita berhenti saling memprovokasi,” Vermouth angkat bicara. Suara ucapannya langsung menenangkan atmosfer penuh permusuhan yang tadinya mulai membara di meja saat ia melanjutkan, “Makanannya akan segera disajikan.”

“Oooh,” gerutu Molon bersemangat sambil melompat dari tempat duduknya.

Kemudian ia tiba-tiba mengangkat seluruh meja dan tergesa-gesa berlari menuju dapur. Ia telah memutuskan bahwa alih-alih meminta mereka membawakan setiap piring satu per satu… akan lebih praktis untuk langsung mengangkat seluruh meja makan dan menggunakannya sebagai nampan.

Hamel bergumam, “Dia benar-benar anak haram yang gila—”

“Molon hanya baik,” Anise angkat bicara, memotong ucapan Hamel. Ia membuka tutup botol air sucinya, mengguncangnya perlahan, lalu membawanya ke hidungnya untuk menghirup aroma yang naik dari ujung botol sambil melanjutkan, “Apakah kau benar-benar berpikir dia begitu bodoh hingga ia akan dengan bodohnya membiarkanmu terus memanggilnya bodoh? Bahkan jika kepribadian Molon tidak sehewan dirimu, apakah kau benar-benar berpikir ia akan terus tertawa pelan jika ia terus diejek sebagai orang bodoh?”

“Lalu kenapa? Apa dia akan mencoba menghancurkan kepalaku?” tantang Hamel.

“Kenapa kau tidak mencari tahu jawabannya sendiri,” balas Anise. “Kau akan bisa tahu apakah dia orang bodoh atau tolol dengan—”

Brak!

Suara keras bergemuruh dari belakang. Menengok untuk melihat apa yang telah terjadi, mereka menyadari bahwa itu adalah suara meja yang hancur berkeping-keping karena tidak mampu menahan kekuatan cengkeraman Molon. Piring-piring yang tadinya sudah diletakkan di atas meja ikut berjatuhan karenanya, tetapi Molon dengan cepat menangkap setiap piring yang jatuh itu dengan kelincahan yang tampak tidak wajar untuk ukuran tubuhnya yang besar dan melemparkannya kembali ke udara.

Piring-piring yang melayang di udara itu mendarat di atas meja yang tadinya berada di sebelah meja mereka.

…Bum!

Bangunan itu bergetar sedikit sebagai reaksi atas gerakan liar Molon yang telah meninggalkan beberapa bekas tapak kaki yang dalam di lantai.

“Um… Vermouth akan membayar biaya perbaikannya,” umum Molon.

“…Sungguh bodoh…!” Anise menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya dia memang tidak masalah dipanggil bodoh karena dia memang benar-benar bodoh,” tunjuk Hamel menyindir.

“Mungkin memang begitu, tetapi kau, Hamel, sama sekali tidak punya hak untuk memanggil Molon bodoh. Satu-satunya orang yang boleh mengatakan bahwa Molon bodoh adalah teman-teman dan rekan-rekan Molon,” deklarasi Anise.

“Betul sekali!” sahut Sienna. “Kau pikir kau siapa terus-terusan memanggil Molon bodoh? Memang benar Molon mungkin bodoh, tetapi tidak boleh bagimu untuk memanggil Molon bodoh, paham?”

“Sebenarnya kenapa kalian membawaku ke sini?” tanya Hamel tiba-tiba, tidak mampu memahami situasi yang menjeratnya ini sekeras apa pun ia mencoba.

Ekspresi Vermouth tidak berubah sama sekali saat ia mendengarkan seluruh percakapan tersebut.

Namun tepat saat Molon merentangkan tangannya lebar-lebar dan mulai membawa meja baru ke tempat duduk yang lain, Vermouth tiba-tiba bertanya, “Hamel Dynas, bersediakah kau menjadi rekanku?”

Molon tidak menunjukkan niat untuk memedulikan percakapan mereka. Ia meletakkan meja baru itu di tengah tempat duduk mereka, lalu segera mengulurkan tangannya ke arah sepotong kaki babi panggang yang besar. Mendapati hal ini, Sienna yang duduk di sampingnya langsung menepuk punggung tangan pria itu.

Setelah terkejut sejenak, Molon mengangguk setuju. Kemudian Molon mengulurkan kedua tangan besarnya di depannya. Begitu ia melakukannya, Sienna menggoyangkan jarinya dan menggambar sebuah lingkaran, merapalkan mantra yang menyelimuti tangan Molon dengan busa bergelembung dan air.

Setelah tangannya dibersihkan, Molon kembali menggapai kaki babi panggang tersebut.

Pletak!

Kali ini, Anise menepuk punggung tangan Molon. Pukulan mendadak itu membuat Molon menatapnya dengan ekspresi kebingungan. Sambil memelototi Molon melalui matanya yang menyipit, Anise membuka sebuah serbet dengan sentakan dan meletakkannya di atas lututnya. Kemudian ia mengambil pisau dan garpu lalu mengangkatnya agar bisa dilihat oleh Molon.

“…Hm…!” gerutu Molon menyadari sesuatu dan mengangguk seraya meletakkan serbet di atas lututnya seperti yang dilakukan Anise.

Namun karena paha Molon yang begitu tebal, serbet itu bahkan tidak mampu menutupi salah satu pahanya. Molon kemudian mengambil pisau dan garpu dengan tangan besarnya. Benda-benda itu jelas tidak dibuat untuk dipegang oleh tangan sebesar itu, sehingga Molon harus memegangnya dengan ujung jarinya untuk menggunakannya.

Kriet, krieiiiik….

Molon mulai mengiris potongan daging dengan mata penuh rasa frustrasi. Di setiap goresan pisaunya, meja tua itu mengeluarkan suara berderit. Keterampilan pisaunya sama sekali tidak menunjukkan jejak kehalusan, tetapi Sienna dan Anise yang bertugas mengajari Molon ‘tata krama’ memiliki ekspresi bahagia di wajah mereka saat mereka saling bertukar pandang.

…Sementara ketiga orang itu melakukan semua ini, Hamel sibuk memikirkan kata-kata terakhir Vermouth.

Vermouth menginginkannya… untuk menjadi seorang rekan? Hamel tidak bisa memahami apa arti kata-kata ini.

Vermouth, Sienna, Anise, and Molon adalah para pahlawan paling terkenal di seluruh benua, dan kelompok mereka memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk menghadapi salah satu dari banyak legiun kaum iblis.

Adapun Hamel… ia sudah berencana untuk menaiki sebuah kapal di pelabuhan ini dan pergi menuju Helmuth. Sebagian besar perang yang terjadi di tanah Turas telah berakhir. Kaum iblis dan makhluk-makhluk terkutuk kini telah mundur ke Helmuth, dan para monster telah dibasmi sedemikian rupa sehingga mereka tidak lagi bisa menurunkan pasukan ke medan perang. Tidak ada lagi medan perang yang tersisa di tanah-tanah ini untuk diikuti oleh Hamel.

Namun, itu saja belum cukup bagi Hamel. Hamel ingin membunuh lebih banyak monster, makhluk iblis, dan kaum iblis lagi. Jika memungkinkan, ia ingin memusnahkan mereka hingga tidak ada yang tersisa di dunia ini.

Apakah itu demi perdamaian dunia? Bukan. Keinginan Hamel tidak lahir dari rasa kewajiban yang luar biasa seperti itu. Ia hanya membenci mereka. Ia ingin membunuh semuanya. Agar ia tidak perlu lagi melihat salah satu dari mereka untuk selamanya. Oleh karena itu, ia ingin memusnahkan semua makhluk iblis, kaum iblis, bahkan Raja Iblis sekalipun.

Alasan yang sangat pribadi itulah yang membuat Hamel memutuskan untuk pergi ke Helmuth. Di sana, setiap hari dipenuhi dengan pertempuran yang tiada akhir. Meskipun bala bantuan terus dikirimkan ke Helmuth dari seluruh penjuru benua, kekuatan Helmuth sendiri tetap saja meninggalkan lautan mayat manusia hari demi hari.

Hamel selalu mengaitkan kelangsungan hidupnya hingga saat ini pada beberapa faktor: yang pertama adalah karena ia kuat, yang kedua adalah karena ia seorang jenius, dan yang ketiga adalah karena ia memiliki keberuntungan yang baik. Tapi ia tahu bahwa begitu ia pergi ke Helmuth, keberuntungannya mungkin akan habis. Sekalipun ia kuat dan seorang jenius… ia mungkin akan tetap mati pada akhirnya.

Namun meski begitu, Hamel merasa hal itu tidak menjadi masalah. Hidupnya adalah jenis kehidupan yang bagaimanapun juga seharusnya sudah lenyap sejak lama. Ia cukup beruntung bisa bertahan hidup sejauh ini, tetapi daripada terus hidup karena rasa terima kasih atas kelangsungan hidupnya yang penuh keberuntungan, ia jauh lebih memilih hidup sesuai dengan hasratnya dan terus mengawasi target-target kebenciannya demi membalaskan dendam ini. Sekalipun pada akhirnya ia mati di Helmuth, selama ia bisa membunuh setidaknya satu lagi kaum iblis atau makhluk iblis sebelum ia mati, ia merasa bisa puas dengan hal itu.

“…Seorang rekan, katamu,” ulang Hamel sementara sudut bibirnya berkedut membentuk senyuman.

Jika ia menjadi rekan dari pahlawan terkenal, Vermouth, ia mungkin bisa bertahan hidup lebih lama di Helmuth. Fakta itu saja mungkin sudah cukup membuat Hamel bersedia menjadi rekan Vermouth.

“Aku tidak peduli apa yang kau inginkan dariku, tapi aku tidak begitu ingin mendengarkan perintah dari kacung yang lebih lemah dariku, tahu?” tantang Hamel.

Tetapi Hamel benar-benar tidak tahan dengan sikap yang ditunjukkan oleh keempat orang di depannya sejauh ini. Rasanya seolah-olah mereka tidak benar-benar merasa perlu membawa orang sepertinya bersama mereka. Bahkan Molon, terlepas dari segala keramahannya, tampak yakin bahwa dia lebih kuat daripada Hamel. Sienna dan Anise telah dengan jelas menunjukkan bahwa mereka tidak dapat memahami mengapa Hamel bahkan layak menjadi rekan mereka.

Hamel sama sekali tidak puas dengan semua ini. Sehebat apa pun mereka, seberapa tinggi sih mereka menilai diri mereka sendiri? Apakah ia benar-benar terlihat seperti kacung bagi mereka?

‘Mereka ini memang minta dipukul,’ pikir Hamel.

“…Puhaha!” Sienna yang sedang sibuk memotong sepotong daging untuk dirinya sendiri, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Apa yang baru saja dikatakan bajingan itu? A-apa dia benar-benar baru saja bilang ‘kacung’? Vermouth, dia tadi ngomong sama kamu, kan? Kan? Ha, ahaha, hahaha!”

Dengan suara bergetar, Anise berkata, “S-Sienna, jangan, ehem, jangan tertawa terlalu keras. Kalau kamu mulai tertawa seperti itu, nanti aku… puhu…. Puhuhu, puhahaha…! M-menertawakan hal seperti ini adalah—! S-sebuah, ehem, sebuah pe- penghinaan besar….”

“Seperti yang kuduga, kau benar-benar prajurit sejati!” kata Molon sambil menatap Hamel dengan senyum lebar.

Brak!

Hamel menyandarkan kursinya ke belakang dan membanting kedua kakinya tepat di atas meja. Atas tindakan tersebut, tawa Sienna dan Anise langsung terhenti seketika.

Fusssh.

“…Vermouth,” ucap Sienna dengan nada berbahaya sementara kobaran api kecil mulai menyala di sekelilingnya. “Dia cuma bajingan tentara bayaran yang bisa kau temukan di mana saja. Apakah benar-benar ada alasan kita harus membawa orang sepertinya ikut dengan kita?”

“Aku sebenarnya tidak berharap banyak, tapi bukankah dia terlalu kasar,” sahut Anise. “Tuan Vermouth, daripada tentara bayaran seperti ini, yang tidak lebih dari seekor anjing liar, ada banyak sekali prajurit lain yang jauh lebih baik untuk dipilih. Putra tunggal dari Komandan Ksatria Kekaisaran Kiehl konon memiliki penampilan dan kepribadian yang hebat serta keterampilan yang luar biasa… bukankah akan jauh lebih baik jika kita pergi ke Kiehl dan merekrutnya saja?”

Di tengah atmosfer yang dingin ini, Molon sekali lagi mengangkat topik yang sama sekali tidak nyambung, “Aku dengar para prajurit dari Kerajaan Laut adalah orang-orang yang benar-benar pemberani. Aku sangat ingin bertanding dengan mereka.”

“Yah sekarang, selain kau, semua orang sepertinya sangat tidak menyukaiku, bukan? Dan aku juga tidak begitu ingin bepergian dengan bajingan-bajingan yang tidak menyukaiku. Jadi sama seperti kata wanita suci jalang di sana, kenapa kalian tidak pergi mencari bajingan lain saja untuk kalian bawa?” cibir Hamel.

“Tidak,” Vermouth akhirnya angkat bicara.

Percikan api yang dinyalakan Sienna padam. Cahaya yang melayang di sekitar kaki Anise juga lenyap.

Sambil menuangkan sedikit minuman beralkohol ke dalam gelasnya dengan gestur yang anggun, Vermouth melanjutkan, “Harus kau.”

Tidak ada seorang pun yang mampu memahami apa maksud dari pernyataannya ini.

Vermouth kemudian berkata, “Jika kau benar-benar ingin menguji kemampuanku, bagaimana kalau kita habiskan dulu makanan kita.”

“…Apa?” tanya Hamel kebingungan.

“Mari kita makan dan minum sampai kenyang, lalu setelah kita selesai mencerna makanan kita….” Vermouth menggoyang-goyangkan minuman di dalam gelasnya lalu mengakhirinya dengan seulas senyum lebar, “Mari kita adakan pertandingan persahabatan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com