Eboldt Magius sangat menyadari rumor-rumor tentang Eugene.

Eugene Lionheart dikenal sebagai seorang jenius dan bahkan disebut-sebut sebagai reinkarnasi dari Vermouth Agung, pendiri Klan Lionheart.

Dia juga seorang anak angkat yang tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga utama. Dengan kata lain, ini berarti bahwa semua pencapaian Eugene Lionheart terkumpul hanya dalam waktu tujuh tahun sejak dia pertama kali mulai menggunakan mana.

‘…Bukan hanya penyihir alami yang lahir dengan bakat jenius… tetapi keterampilan seni bela dirinya juga luar biasa, bahkan cukup untuk meyakinkan para Lionheart yang kaku untuk mengangkatnya sebagai bagian dari keluarga.’

Eboldt menghentikan langkahnya. Kemudian, sambil mengukur jarak antara dirinya dan Eugene, dia menatap wajah Eugene.

Dua tahun … betapa mudanya. Itu usia yang terlalu muda bagi seseorang untuk membuat namanya dikenal di seluruh benua.

“…Kau maju untuk berpartisipasi dalam pertandingan, kan?” Eboldt memastikan.

“Benar,” jawab Eugene sambil mengangguk.

Eugene tidak mengenali siapa Eboldt. Namun, menilai dari penampilannya, Eboldt tidak tampak lebih muda darinya, jadi Eugene mengambil inisiatif untuk menundukkan kepalanya terlebih dahulu dan memperkenalkan diri.

“Namaku Eugene Lionheart.”

“Namaku Eboldt Magius. Aku Kapten Divisi Keempat Ksatria Naga Putih.”

Eugene sudah menebaknya dari aura kekuatan yang dipancarkan Eboldt, tapi ternyata dia benar-benar seorang kapten. Eugene mengangkat kepalanya.

Eboldt tidak berniat bertanya apakah Eugene memenuhi syarat untuk berada di sini. Ini karena dia tahu betul bahwa pertanyaan seperti itu hanya akan memicu kemarahan para penonton yang menyaksikan pemandangan ini dengan mata penuh harap dan membuatnya masuk dalam daftar hitam mereka. Karena itu, Eboldt sengaja mundur beberapa langkah dan mengetuk gagang pedangnya.

“Tidak disangka aku bisa bertanding dengan tuan muda Lionheart yang terkenal. Sepertinya aku juga cukup beruntung hari ini,” puji Eboldt pada dirinya sendiri.

Yah, apa maksud dari ucapannya itu?

Eugene menahan keinginan untuk tertawa terbahak-bahak. Bukankah jawaban atas pertanyaan itu sudah jelas?

Sebagai Kapten Ksatria Naga Putih, Eboldt berada di posisi yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Usianya mungkin dua kali lipat usia Eugene, yang berarti dia telah mengumpulkan pengalaman dua kali lipat dan menjalani latihan dua kali lipat lebih banyak daripada Eugene.

Karena itu, Eboldt dengan cepat menarik kesimpulan yang salah tentang kemenangannya yang tak terelakkan.

Meskipun benar bahwa Eugene tidak pernah muncul di acara sosial Kiehl, informasi yang beredar di seluruh dunia sudah cukup untuk memberikan gambaran kasar tentang kemampuannya.

‘Dia tidak mengenakan jubahnya,’ catat Eboldt.

Hal yang sebagian besar membentuk rumor tentang Eugene Lionheart adalah beragam kemampuannya, yang begitu banyak hingga sulit dipercaya bahwa itu semua milik seorang pemuda yang baru berusia dua puluh tahun. Ini karena insiden yang awalnya membuat Eugene terkenal di seluruh dunia adalah duelnya di Aroth melawan Jeneric Osman, Penguasa Menara Hijau. Selama duel itu, Eugene memperlihatkan taktik di mana dia menyimpan berbagai jenis senjata di dalam jubahnya dan menggantinya sesuai situasi.

‘…Pedang Badai Wynnyd. Pedang Pelenyap Azphel….’

Menurut informasi yang dikumpulkan dari dinas intelijen Kekaisaran, Eugene telah menggunakan ‘petir’ dan ‘pemboman’ untuk menembus kepungan para penduduk suku Hutan Hujan Samar. Apa artinya ini sudah jelas. Eugene pastinya juga menyimpan Petir Pernoa dan Tombak Naga Kharbos di dalam jubahnya.

Bahkan di antara para Patriark Klan Lionheart sebelumnya, tidak ada yang berani memonopoli empat harta karun keluarga seperti yang dilakukan Eugene. Itu belum termasuk tongkat Wise Sienna, Akasha…. Masing-masing harta karun tersebut adalah artefak yang tingkat kepentingannya setara dengan tingkat nasional.

Namun fakta bahwa Eugene telah melepas jubahnya berarti dia tidak akan menggunakan artefak-artefak itu dalam pertarungan mereka. Saat ini, satu-satunya senjata Eugene adalah pedang yang tergantung di pinggangnya.

Jadi, bukankah wajar jika Eboldt sudah mulai memimpikan kemenangannya yang tak terelakkan?

Eboldt tidak berniat meremehkan si jenius ini — Eugene Lionheart. Namun, dia yakin bahwa ‘kekuatan’ sejati Eugene pasti telah dibesar-besarkan secara buatan karena kemampuannya yang bebas menggunakan artefak-artefak luar biasa ini. Bagi Eugene yang memilih untuk menghindari penggunaan senjata-senjata kuat yang dimilikinya dan malah datang ke arena dengan hanya membawa satu pedang, Eboldt hanya bisa menilai ini sebagai tindakan gegabah seorang remaja.

Shiiing.

Eboldt mencabut pedang di pinggangnya. Dia tidak berniat menyerah pada poin pertama ini. Apa yang sebenarnya diharapkan Yang Mulia adalah kemenangan Ksatria Naga Putih. Jika Eugene Lionheart dikalahkan pada awal kompetisi, maka moral Ksatria Singa Putih pasti akan jatuh, dan tentu saja, Eboldt juga akan dapat meninggalkan bekas luka mendalam di wajah Klan Lionheart.

Mengumpulkan tekadnya, Eboldt dengan hati-hati melangkah maju. Sekali lagi, dia sama sekali tidak berniat meremehkan lawannya. Sejak detik dia mencabut pedangnya, Eboldt telah mempersiapkan dirinya untuk pertempuran yang serius. Inti Mana (Core) yang telah dilatihnya selama puluhan tahun langsung mengalirkan mana ke seluruh tubuhnya. Indranya yang tajam cukup peka untuk membaca aliran angin dan bahkan merasakan berat dari setiap benang yang membentuk bagian dari seragamnya.

Namun, meskipun begitu, dia tidak mampu melihat apa yang terjadi selanjutnya.

Saat Eboldt melangkah maju, Eugene sudah berdiri tepat di depan Eboldt, memperkecil jarak di antara mereka dalam sekejap. Dengan kecepatan seperti itu, jarak di antara mereka menjadi tidak ada artinya sama sekali.

Namun, Eugene tidak mencabut pedangnya. Dia hanya berdiri beberapa langkah di depan Eboldt, menatap lekat ke dalam mata Eboldt tanpa bersuara.

Sesaat kemudian, Eboldt menyadari apa yang telah terjadi. Eboldt perlahan mencerna tatapan keemasan yang tenang itu, angin yang mengikuti jejak langkahnya, percikan api yang berderak dan melompat dari tubuh Eugene, bara api putih yang berkibar, dan tangan yang tetap bertumpu pada gagang pedangnya.

“…Ah…!” Eboldt menjerit kecil dan meluncur ke belakang.

Pada saat yang sama, ruang di antara Eboldt dan Eugene tiba-tiba dipenuhi oleh tebasan. Rentetan serangan pedang itu begitu cepat hingga membuat para penonton meragukan mata mereka sendiri.

Namun, Eboldt-lah yang paling meragukan matanya sendiri. Bukankah tangan Eugene tadi bertumpu pada gagang pedangnya? Kapan sialnya Eugene mencabut pedangnya? Eboldt benar-benar tidak dapat memahaminya. Tangan Eugene baru saja terlihat menggenggam gagang pedang, lalu di detik berikutnya, pedang itu sudah keluar dari sarungnya.

Tidak ada kilatan gerakan di antara kedua momen tersebut. Sekilas, itu tampak seperti dua bingkai foto diam (freeze frame) yang digabungkan begitu saja.

…Itulah sebabnya Eboldt tidak bisa tidak meragukan matanya sendiri. Pemandangan ini memberitahunya bahwa matanya telah jauh tertinggal oleh pedang Eugene, membuat kedua momen tersebut tampak terputus.

Ketika Eboldt mencoba berbalik untuk mencari jarak, pedang Eugene sudah berada di sisi lainnya, dan saat Eboldt menggunakan kepalanya untuk mencoba ‘mengecoh’ pedang Eugene, kali ini pedang itu menusuknya dari arah yang sepenuhnya berbeda. Eboldt dengan putus asa mencoba mengimbangi Eugene.

Meskipun seolah-olah bingkai-bingkai gerakan itu terlewat di setiap ayunan, bukan itu yang sebenarnya terjadi. Fakta bahwa pedang yang diayunkan Eboldt hampir hancur membuktikan bahwa pedang Eugene benar-benar berbenturan dengan bilah pedangnya dengan cara yang tidak dapat dipahami Eboldt, memotong jalur pedangnya setiap kali Eboldt mencoba menebas atau menusuk, menghentikan gerakannya lebih cepat daripada yang bisa ditangkap mata.

‘…Ini… apa sebenarnya ini…,’ pikir Eboldt dengan putus asa.

Ini bukanlah situasi yang dibayangkan Eboldt akan dihadapinya. Dia bahkan tidak sempat menduga bahwa hal seperti ini akan terjadi. Mau tidak mau, secara alami, seolah-olah tidak ada pilihan lain selain hal ini terjadi, kaki Eboldt mulai mundur ke belakang.

Meskipun matanya tidak mampu mengikuti pedang Eugene, indra yang telah diasah Eboldt seumur hidupnya berhasil mendeteksi ancaman darinya. Dia akan merasakan tebakan akan datang, lalu tebasan itu pun tiba. Rangkaian ancaman tak terlihat yang terus-menerus ini membuat Eboldt tanpa sadar mulai mundur.

Ketika dia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi, Eboldt sudah mundur sepuluh langkah. Jika Eugene tidak menghentikan ayunan pedangnya pada saat itu, Eboldt mungkin tidak akan menyadarinya sampai dia mundur puluhan atau bahkan ratusan langkah, alih-alih hanya sepuluh langkah.

“…Ugh…,” Eboldt mengeluarkan rintihan.

‘Ada apa ini? Apa yang baru saja terjadi padaku? Kepalaku pusing dan tanganku berdenyut-denyut. Rasanya aku baru saja memukul sesuatu ratusan kali, tapi aku tidak pernah berhasil memdorongnya mundur sekalipun. Sebaliknya, akulah yang justru terdorong mundur, dan setiap kali aku mengayunkan pedang….’

Mungkinkah ini… sebuah sihir? Jenis serangan mental yang memperlihatkan ilusi dan mengganggu indramu….

Tetapi Eboldt sangat tahu bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.

‘…Dia hanya cepat. Dan terampil. Jauh lebih hebat dariku….’

Eboldt akhirnya mengakui kebenaran itu pada dirinya sendiri. Kakinya, yang tadinya hanya bisa mundur, kembali melangkah maju dengan gagah berani.

Bum!

Tanah bergetar akibat hantaran benturan yang kuat. Mana yang menyembur dari inti tubuhnya menyelimuti seluruh tubuh Eboldt, meresap ke ruang sekitarnya dan menambahkan kepadatan tersendiri pada mana yang sudah ada di udara. ‘Berat’ ini kemudian memberikan tekanan pada Eugene sekaligus menambah kekuatan pada ayunan pedang Eboldt.

Tebasan Eboldt tampak seolah-olah akan membelah ruang itu sendiri menjadi dua bagian. Namun Eugene hanya memutar pedangnya dengan tenang di dalam genggamannya.

Kemudian dia mengibaskan pedangnya.

Bahkan di bawah tekanan sebesar itu, pedang Eugene begitu leluasa hingga mustahil bagi berat tambahan tersebut untuk sepenuhnya menahannya.

Pedangnya masih cepat, namun tidak seperti sebelumnya, kini sifat asli dari tebasan Eugene dapat dipahami. Itu semua karena mana Eugene mengalir melalui tubuhnya dengan kecepatan sangat tinggi. Dengan melatih tubuhnya ke dalam kondisi sempurna, dia dapat menggunakan seluruh kekuatan tubuhnya yang sempurna untuk mengubah lintasan pedangnya secara drastis beberapa kali di tengah ayunan.

Itu terlalu menyilaukan bagi Eboldt. Tebasan itu tercipta dari Eugene yang mengayunkan pedangnya hanya sekali, namun Eboldt tidak mampu menangkap segudang perubahan yang tercampur dalam satu ayunan tunggal itu. Tidak ada jeda sama sekali dalam ayunannya. Seolah-olah tak terhitung banyaknya tebasan yang telah dihubungkan menjadi satu kesatuan dari awal hingga akhir. Pedang Eugene memang berawal dari tebasan cepat, namun pada titik tertentu, aliran gerakan itu melambat; dan tidak seperti perasaan ringan yang dipancarkan pedang Eugene, tekanan besar yang coba ditimpakan Eboldt kepada Eugene justru tampak dikembalikan kepada Eboldt.

Seolah-olah gelombang kabut tebal sedang menggulung ke arah Eboldt. Tidak ada cara untuk menghindarinya. Bisakah dia menerobosnya entah bagaimana? Tapi adakah artinya mencoba menembus kabut itu? Bahkan jika dia berhasil membuka jalan melalui kabut tersebut, tubuh Eboldt pasti sudah terbungkus oleh kabut itu sendiri.

Fwoosh!

Eboldt tidak bisa maju lebih jauh lagi saat tubuhnya mendadak berhenti di tempat. Tidak ada satu pun… bagian tubuhnya yang tampak teriris. Pedangnya baik-baik saja. Kekuatan pedangnya (sword-force) juga tidak hancur. Namun entah kenapa, dia sama sekali tidak bisa melangkah lebih jauh.

‘Pedang’ yang tampak seperti gelombang kabut itu telah berhenti tepat di depan Eboldt. Jika dia… jika dia bahkan berani memberikan sedikit saja perlawanan terhadapnya, seluruh kabut itu akan melilit tubuhnya dan berubah menjadi bilah-bilah pisau yang mencincang tubuh Eboldt. Dia akan hancur berkeping-keping menjadi puluhan atau bahkan ratusan bagian dan berserakan di lantai.

“…Uwaaargh!”

Eboldt akhirnya tidak tahan lagi dan membungkuk untuk memuntahkan seteguk darah. Tubuhnya… sama sekali tidak mengalami luka sayatan. Namun, mentalnya telah hancur total. Pedang Eugene telah meninggalkan Eboldt dengan perasaan putus asa yang luar biasa yang dia rasa tidak akan pernah bisa dia lampaui.

Eboldt menggertakkan giginya, “…Aku… kalah….”

“Terima kasih atas kerja kerasmu,” ucap Eugene sambil tersenyum sembari mengulurkan tangan ke arah Eboldt.

Meskipun dia hanya mengulurkan tangan untuk mengajak berjabat tangan, bahu Eboldt bergetar tanpa sadar. Itu disebabkan oleh ketakutan mendalam yang baru saja ditanamkan Eugene ke dalam hatinya.

“…Anak itu benar-benar gila,” komentar Carmen sambil berdecak lidah dan menggelengkan kepalanya.

Sejak mereka bertempur bersama melawan Putri Rakshasa sebulan lalu, dia pikir dia sudah cukup memahami kemampuan Eugene.

…Tapi apakah benar baru sebulan berlalu sejak saat itu? Tingkat pertumbuhan Eugene benar-benar tidak masuk akal. Carmen tadinya sudah merasa sulit mempercayai bahwa pemuda itu bisa memiliki keahlian luar biasa di usianya, tapi sekarang dia bahkan telah melangkah lebih jauh lagi.

“…Haha…!” Gilead tertawa, merasakan keterkejutan yang sama.

Tidak seperti Eboldt, dia bisa mengikuti gerakan pedang Eugene. Namun, itu hanya karena dia menyaksikannya dari pinggir lapangan.

Seandainya… seandainya dia berdiri di tempat lawan Eugene dan pedang Eugene datang tepat ke arahnya… apakah dia akan mampu melihat semuanya tanpa kehilangan jejak bilah pedang itu seperti yang baru saja terjadi?

“…Luar biasa sekali,” gumam Alchester pada dirinya sendiri tanpa sadar.

Mengesampingkan fakta bahwa ini adalah kompetisi dan konfrontasi damai antara kedua ordo ksatria mereka, keterampilan yang baru saja ditunjukkan Eugene berhasil membakar semangat prajurit di dalam diri Alchester. Alchester dengan sengaja melepaskan kendali yang tadinya ia pegang erat-erat.

Eboldt, Kapten Divisi Keempat, bukanlah orang sembarangan. Siapa pun lawan yang maju untuk menemuinya dari Ksatria Singa Putih, Eboldt adalah seorang pendekar pedang ahli yang seharusnya membutuhkan keterampilan tingkat tinggi untuk dikalahkan.

Namun, Eboldt terpaksa harus mengakui kekalahan bahkan tanpa sempat mengayunkan pedangnya sepuas hati.

…Jika menuruti egonya sendiri, Alchester pasti akan langsung turun dari kuda dan melangkah maju untuk beradu pedang dengan pemuda itu. Namun, Alchester tahu betul mengapa hal itu tidak boleh dilakukan.”

“…Kapten.”

“Aku tahu.”

Alchester menghela napas pendek.

Dia telah menempatkan beberapa pengalih perhatian di antara para penonton untuk meyakinkan mereka bahwa menang atau kalah hari ini bukanlah hal yang penting. Namun, begitu Alchester, pemimpin Ksatria Naga Putih, turun tangan, dampak dari konfrontasi ini akan berubah drastis.

Terutama dalam kontes seperti ini, di mana tingkat pangkat para lawannya harus dijaga agar tetap relatif seimbang.

Jika Alchester maju, seorang ksatria dengan tingkat otoritas yang sebanding harus keluar dari sisi seberang juga. Pemimpin Ksatria Singa Putih adalah seorang pria bernama Grius Miles. Dia adalah ksatria setia yang telah mengabdi pada Klan Lionheart selama puluhan tahun, namun kemampuannya sedikit di bawah Alchester, yang dikenal sebagai ksatria terbaik di Kekaisaran.

Meski begitu, bukan berarti sang Patriark bisa turun tangan secara pribadi untuk menghadapinya. Jadi jika Alchester muncul ke arena, maka Carmen akan maju dari pihak Lionheart untuk menghadapinya, tetapi jika itu terjadi… Alchester tidak dapat menjamin kemenangannya sendiri.

‘…Sekalipun hanya agar Lady Carmen tidak turun tangan… ini bukan tempat di mana aku, sebagai komandan, bisa maju dan bertarung,’ Alchester mengingatkan dirinya sendiri.

Pertama-tama, dia setidaknya harus meminta izin dari sang Kaisar untuk ikut berpartisipasi. Alchester dengan paksa menepis rasa penyesalannya dan kembali memegang kendali kudanya.

Setelah itu, Eugene tidak mundur. Dia melanjutkan dengan mengalahkan tiga anggota Ksatria Naga Putih lainnya.

Aspek visual dari duel-duel mereka tidak jauh berbeda dari pertandingan pertama Eugene dengan Eboldt. Di antara tiga ksatria yang dikalahkan itu, ada juga seorang ksatria yang menggunakan tombak, namun dia berhasil dikalahkan oleh pedang Eugene tanpa pernah bisa memanfaatkan jangkauan tombaknya.

Ketiga ksatria tersebut mengalami kekalahan serupa, di mana mereka begitu kewalahan hingga tidak punya pilihan selain menyerah dan bahkan tidak mampu memberikan perlawanan apa pun atas kekalahan mereka.

“Fiuh, melelahkan juga ya.”

Setelah meraih empat kemenangan, Eugene akhirnya turun dari arena tengah sambil pura-pura menyeka dahinya, padahal tidak ada satu tetes keringat pun yang mengalir darinya. Meskipun Eugene masih bisa bertarung dalam kondisi ini, jika dia benar-benar melakukannya, seseorang di antara Ksatria Naga Putih mungkin akan terkena serangan jantung.

Faktanya, tanda-tanda ke arah itu bahkan sudah terlihat sekarang.

Dan dari para ksatria di sisi Alchester, hanya dua orang yang tampak layak diperhitungkan, dan tampaknya mereka berdua adalah Kapten seperti Eboldt.

“Whoaaaah!”

Saat Eugene mundur, para penonton mengabaikan status dan martabat mereka sendiri untuk meluapkan sorak-sorai persetujuan yang begitu riuh. Gerhard meneteskan air mata melihat curahan tepuk tangan tersebut, sementara Laman mengulurkan sapu tangan kepada Gerhard sambil merasakan kebanggaan yang mendalam di dalam hatinya.

Eugene menanggapi tatapan berapi-api ayahnya itu hanya dengan melambaikan tangan, lalu dia menoleh ke arah Ksatria Singa Putih dan bertanya kepada komandan mereka, Grius, “Siapa mereka?”

“Itu Karian De’Arc, Kapten Divisi Pertama Ksatria Naga Putih, dan Derry De’Arc, Kapten Divisi Kedua,” jawab Grius.

Mereka memiliki marga yang sama, jadi meskipun wajah mereka tidak mirip, tampaknya mereka adalah saudara.

Eugene hanya tersenyum cerah kepada kedua pria yang masih menatapnya dengan begitu sengit seolah-olah mereka ingin membunuhnya.

* * *

“Anakku!”

Dalam perjalanan kembali ke mansion, Gerhard memanggil Eugene beberapa kali dan mencoba memeluknya. Eugene, tentu saja, tidak ingin menyentuh janggut Gerhard yang basah oleh air matanya, jadi dia memanggil embusan angin setiap kali ayahnya mencoba mendekat dengan tangan merentang lebar.

Hal ini membuat Gerhard merasakan kesedihan yang rumit. Sebelum Eugene dewasa, Gerhard sepertinya cukup sering bisa memeluk putranya….

Kenyataannya, Eugene tidak pernah sekalipun membiarkan dirinya dipeluk secara sukarela, namun seperti kebanyakan orang tua, Gerhard terlalu membesar-besarkan ingatannya tentang masa kecil Eugene.

‘Sekarang, dia bahkan tidak menggunakan tangannya dan hanya mendorongku menjauh dengan hembusan angin…!’ Gerhard terisak dalam hati.

Untungnya, tiupan angin itu memiliki suhu menyegarkan yang pas.

“Aku tadinya mengharapkan kemenangan mutlak,” gerutu Carmen di balik cerutunya sambil berdecak lidah.

Hasil akhir dari kompetisi adalah tujuh banding tiga, yang berarti Ksatria Singa Putih menang secara keseluruhan, namun karena Eugene menang empat kali, hasil akhir dari pertandingan yang sesungguhnya antara ordo-ordo ksatria tersebut lebih mirip tiga banding tiga.

“Tolong jangan terlalu kecewa,” hibur Gilead. “Lawan kita kan Ksatria Naga Putih.”

“Patriark, jangan katakan hal yang setengah-setengah begitu. Selain Eboldt di awal kompetisi, tidak satupun dari Kapten lainnya yang bahkan muncul,” protes Carmen.

“Tapi itu juga berlaku untuk Ksatria Singa Putih. Tidak ada Kapten yang berpartisipasi kecuali Sir Hazard, dan Sir Hazard memenangkan pertandingannya,” ingat Gilead.

“Meskipun begitu, kita tidak boleh begitu saja menerima kekalahan ksatria biasa kita,” ceramah Carmen kepadanya. “Bagaimana pun juga, kita harus meningkatkan latihan mereka. Grius, kau sudah tua, jadi kau boleh absen dari latihan.”

Pom.

Mendengar kata-kata yang diselingi oleh bunyi pemantik api Dupont milik Carmen yang terbuka itu, Grius mau tak mau memikirkan dengan serius bagaimana dia harus menanggapinya. Memang benar bahwa setelah mengabdi pada Klan Lionheart selama puluhan tahun, dia kini adalah seorang pria tua berambut putih.

Namun, usianya sebenarnya sedikit lebih muda daripada Carmen.

Grius akhirnya memutuskan untuk menjawab, “…Sama sekali tidak. Aku akan ikut berpartisipasi dalam latihan juga.”

“Keputusan yang luar biasa. Mulai besok, sarapan, makan siang, dan makan malam akan disantap di neraka,” jawab Carmen sambil tersenyum.

Kenyataannya, suasana hati Carmen tidak terlalu buruk. Seperti yang ditunjukkan oleh perilakunya selama ini, Carmen adalah tipe orang yang menikmati reaksi dan perhatian dari orang-orang di sekitarnya. Tepuk tangan yang tumpah ruah sepanjang kompetisi, penegasan kembali kejayaan Klan Lionheart, dan pemulihan kehormatan mereka — semua hal itu adalah sesuatu yang dinikmati oleh Carmen.

Cyan perlahan memacu kudanya mendekati sisi Eugene dan bertanya dengan ekspresi cemberut, “…Hei, bagaimana caramu melakukan hal tadi?”

“Ada di dalam buku yang kuberikan padamu,” beri tahu Eugene kepada Cyan. “Kau hanya perlu mengikuti instruksi dan berlatih keras.”

Wajah Cyan mengerut menahan kepedihan mendengar jawaban itu. Metode latihan yang ada di dalam buku yang diterimanya dari Eugene… Cyan masih terus menjalani rencana latihan tersebut.

Namun semua metode yang tercatat di dalam buku itu adalah cara-cara neraka untuk menyiksa inti mana. Berkat latihannya yang konstan, dan karena bakat bawaan Cyan juga cukup luar biasa, metode-metode tersebut perlahan-lahan mulai membuahkan hasil.

Tujuan akhir dari latihannya adalah membuat Inti Mana (Core) bertindak seperti jantung dan mana seperti darahnya. Sampai batas tertentu, hal ini sudah mulai bisa dilakukan. Namun, tetap saja sangat sulit bagi Cyan untuk menggerakkan tubuhnya hanya dengan kekuatan mana alih-alih kekuatan ototnya, dan dia bahkan belum mendekati tahap di mana mana akan mengikuti gerakannya tanpa perlu menerima instruksi dari Inti Mana.

Pertama-tama, organ yang dimaksudkan untuk menyedot mana seseorang adalah inti mana, jadi bukankah konyol menekan penggunaan Inti Mana milik sendiri dan tetap mencoba menarik mana bagaimanapun caranya?

“Kau juga sudah belajar ini dan itu dari Lord Genos dan para Kapten lainnya, bukan?” Eugene mengingatkannya.

“Aku memang belajar dari mereka, tapi… ugh…. Kau… kau bajingan,” maki Cyan.

Eugene mengangkat alisnya, “Ada apa tiba-tiba mengumpat?”

“Meskipun rasanya aku sudah bekerja keras, itu tidak terlihat seperti melakukan banyak hal jika dibandingkan dengan dirimu, jadi aku tidak bisa tidak merasa kesal…,” aku Cyan dengan nada ngambek.

“Hm, kalau begitu, kau hanya perlu berlatih lebih keras lagi,” dorong Eugene sambil terkekeh menepuk punggung Cyan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com