Rasanya seperti jantungnya sedang dikupas.

Meskipun jantung yang berdetak di dadanya saat ini sebenarnya tidak memiliki cangkang untuk dikupas, Kristina tidak bisa menahan perasaan seperti itu. Inti keberadaannya, yang tidak pernah ingin ia tunjukkan kepada siapa pun, dan permukaan emosinya, yang bahkan tidak dapat ia pahami dengan jelas, terasa seolah-olah sedang digeledah oleh Eugene.

Karena itu, ia tidak bisa menghentikan kendalinya atas ekspresi wajahnya yang mulai goyah. Itu sangat singkat, namun kehilangan kendali sesaat tersebut terasa jauh lebih lama bagi Kristina.

‘Ekspresi seperti apa yang baru saja aku tunjukkan?’ tanya Kristina pada dirinya sendiri.

Ia tidak yakin. Rasanya tidak… seperti ia sedang tersenyum. Kristina tanpa sadar mengangkat tangannya untuk membelai pipinya. Ia menyentuh senyum yang selalu ia jaga di wajahnya dan mulai menganggapnya sebagai hal yang lumrah.

‘Itu berbeda dari ekspresiku saat ini, tapi aku tidak yakin ekspresi apa itu,’ Kristina terus merenung.

Paus dipilih dari sekumpulan pendeta yang memegang keyakinan terkuat di seluruh Kekaisaran Suci yang luas ini.

Setelah Paus sebelumnya menerima sakramen terakhirnya dan sebelum jiwanya naik ke Surga, jiwa Paus tersebut akan muncul dalam mimpi semua uskup Gereja. Dengan cara ini, Paus akan melihat ke dalam jiwa semua uskup, menguji iman mereka, dan kemudian ia akan memilih calon penerusnya dengan mengukir stigmata pada tubuh para uskup yang memiliki iman yang cukup.

Para uskup yang ditandai dengan stigmata ini akan memasuki ‘Ruang Audiensi,’ jauh di dalam Vatikan, dan satu di antara mereka akan dipilih oleh Sang Cahaya. Uskup yang terpilih kemudian akan menjadi Paus, sementara uskup yang tidak terpilih akan menjadi para kardinalnya.

Paus Yuras saat ini, Aeuryus, juga dipilih oleh Sang Cahaya di dalam Ruang Audiensi tersebut tiga puluh tahun yang lalu. Paus yang dipilih melalui proses ini dianggap di Yuras sebagai Utusan Sang Cahaya.

Para Saintess berbeda dari Paus dan para Kardinal. Meskipun dua posisi terakhir dipilih dari antara para uskup karena kesalehan mereka, Saintess dianugerahkan langsung oleh Sang Cahaya. Pada generasi ini, Kristina mungkin satu-satunya kandidat untuk posisi Saintess, tetapi pada generasi-generasi sebelumnya, biasanya ada tiga atau empat kandidat untuk Saintess berikutnya.

‘Berkat Sang Cahaya,’ proses di mana para kandidat Saintess dipilih, memerlukan kondisi tertentu. Mereka haruslah seorang gadis yang dibesarkan di biara, seseorang yang merupakan seorang yatim piatu atau telah dibuang. Di antara para gadis yang memenuhi latar belakang ini, beberapa dari mereka akan tiba-tiba mulai memancarkan cahaya, dan bahkan saat masih anak-anak, mereka sudah mampu melakukan keajaiban yang sangat kuat.

Jika ‘Berkat Sang Cahaya’ yang dianugerahkan kepada setiap gadis ini berangsur-angsur meredup seiring bertambahnya usia sang kandidat, ini berarti mereka telah didiskualifikasi sebagai kandidat. Di antara para kandidat ini, gadis yang cahayanya bersinar semakin cemerlang alih-alih meredup akan diakui secara resmi sebagai seorang Saintess. Melalui metode inilah Saintess menjadi seorang Rasul Sang Cahaya.

Sang Pahlawan.

—Dulu sekali, pada masa ketika Raja Iblis bahkan belum ada, dan batasan antara kaum iblis, buas iblis, dan monster bahkan belum terbentuk, Dewa Cahaya turun dari surga dan menciptakan pedang dari daging dan darahnya sendiri untuk menerangi Kegelapan.

Pembaruan Terakhir di meow novel.com

Pedang itu adalah Pedang Suci Altair — anak sulung dari Dewa Cahaya, obor paling cemerlang yang ditinggalkan Sang Dewa demi dunia.

Setelah Sang Dewa meninggalkan bumi sekali lagi dan naik ke surga sebagai seberkas cahaya, tidak ada seorang pun di Kekaisaran Suci yang terbukti mampu mencabut Altair dan memancarkan cahayanya. Hanya Vermouth Agung dari tiga ratus tahun lalu dan keturunannya, Eugene Lionheart, yang pernah berhasil menghunus Altair dan memanfaatkan cahayanya.

Alasan inilah yang membuat para Pahlawan menjadi istimewa. Para Pahlawan bukanlah seorang Utusan Sang Cahaya maupun seorang Rasul.

Mereka adalah Penjelmaan Sang Cahaya.

Jadi, apa anehnya jika seorang Saintess mengorbankan dirinya demi sang Pahlawan? Sudah wajar baginya untuk melakukan hal tersebut. Kristina mempercayai kebenaran ini tanpa ragu-ragu. Jadi, jika situasi muncul di mana hal itu menjadi perlu, dan jika Kristina adalah Saint pada saat itu, ia akan rela memberikan hidupnya demi sang Pahlawan — demi Eugene.

Sejak hari ia menjadi Kandidat Saintess, begitulah cara Kristina dididik. Betapa mulia dan agungnya tugas seorang Saint telah terukir di dalam hatinya. Wajah yang dianugerahkan kepadanya sejak lahir, fakta bahwa ia dipilih oleh Sang Kardinal, dan Berkat yang dianugerahkan kepadanya — ia telah bekerja keras untuk menjadi seorang Saint yang layak menerima semua anugerah ini. Ia telah bekerja keras agar ia dapat melangkah maju ke dalam perannya sebagai penjelmaan kembali Anise yang Setia dari tiga ratus tahun yang lalu.

Lengkungan sudut mulutnya, posisi sudut bibirnya, naik turunnya suaranya, arah tatapannya, dan cara ia tersenyum dengan matanya — ia telah melatih ekspresi-ekspresi tersebut berulang kali sambil menyembunyikan semua pikiran dan perasaan batinnya. Kristina telah diajari bahwa hal-hal yang tidak perlu diungkapkan tidak boleh diungkapkan.

Jadi, bagi Eugene untuk mengatakan kepadanya bahwa menjadi seorang Saint tidak berarti ia harus rela mengorbankan dirinya demi sang Pahlawan membuatnya mempertanyakan apakah pria itu masih belum mau mengakui bahwa dirinyalah sang Pahlawan?

‘Tapi lalu, bagaimana dengan diriku?’ tanya Kristina pada dirinya sendiri.

Tidak peduli era apa pun, Saint selalu dapat ditemukan di Yuras. Namun, yang membuat Kristina begitu istimewa adalah, persis seperti Anise yang Setia dari tiga ratus tahun yang lalu, ia mendapati dirinya hidup di era yang sama dengan sang Pahlawan.

Sama seperti Anise, Kristina berharap ia dapat menjalankan tugasnya berdampingan dengan sang Pahlawan. Ia merasa bahwa terlahir dengan penampilan yang mirip dengan Nadi Anise dan kemunculan sang Pahlawan di keluarga Lionheart sekali lagi adalah bagian dari rancangan takdir.

Namun, jika Eugene menolak perannya sebagai Pahlawan dan menolak untuk menunaikan tugasnya….

Lalu, apakah ada arti dari bagaimana ia telah menjalani hidupnya untuk diakui sebagai seorang Saint?

‘…Cincin itu.’

me ow no vel.com memperbarui novel favorit Anda

Sebuah pikiran yang tidak ingin ia perhatikan, yang seharusnya tidak ia perhatikan, terus muncul di depan matanya dan berputar-putar di dalam kepalanya. Kristina teringat bagaimana ia menggenggam tangan Eugene sebelumnya. Di jari manis tangan kiri Eugene, pemuda itu kini mengenakan cincin emas yang tidak ia kenakan ketika mereka bersama di Samar.

Kristina juga sangat menyadari apa arti mengenakan cincin di jari manis kiri seseorang. Cincin semacam itu adalah barang yang tidak akan pernah disentuh oleh seorang Saintess, seorang Pendamping Sang Cahaya yang harus tetap suci sepanjang sisa hidupnya.

‘Apakah tiga bulan penuh… benar-benar berlalu begitu cepat? Selama waktu itu… lagipula, para bangsawan memang sering bertunangan bahkan sebelum mereka dewasa.’

Terlebih lagi, Eugene telah dinilai sebagai talenta terbaik yang pernah ada di klan bergengsi Lionheart sejak Leluhur Pendiri. Dari sudut pandang Kristina, kepribadian Eugene memiliki beberapa cacat serius, dan mulutnya sekotor kain pel, tetapi penampilannya begitu luar biasa hingga ia pun tidak bisa tidak mengakui hal itu.

Bagaimana dengan kemampuannya? Apakah perlu untuk membicarakannya? Jika ia harus mencari semacam kekurangan, itu adalah kenyataan bahwa Eugene adalah anak angkat, bukan seseorang dari garis keturunan utama, dan bahwa ia telah melepaskan haknya untuk mewarisi posisi Patriark berikutnya. Namun, mempertimbangkan segala sesuatu yang dimiliki Eugene, keluarga ningrat mana pun pasti bersedia mengatur pernikahan dengannya tidak peduli apa pun kekurangan yang dimilikinya.

Eugene baru berusia dua puluh tahun. Usia yang dianggap bukan hanya dari sisi yang lebih muda, tetapi sangat muda. Bahkan jika ia tidak bisa menjadi Patriark dari klan bergengsi Lionheart, pemuda bernama Eugene Lionheart ini memiliki potensi untuk menjadi apa pun yang ia inginkan. Master Menara Aroth? Komandan Divisi Penyihir Istana Aroth? Ia bahkan bisa menjadi Komandan Kesatria Kekaisaran Kiehl atau bersumpah setia kepada negara yang sepenuhnya berbeda.

‘Kira-kira siapa… pihak lainnya? Seorang bangsawan berpangkat tinggi pada level yang sama dengan klan Lionheart… mereka bahkan mungkin anggota keluarga kerajaan.’

Ini bukanlah sesuatu yang harus begitu dipedulikan oleh Kristina. Namun, meskipun ia mencoba mengatakan hal itu pada dirinya sendiri, hatinya tidak mau menuruti perintahnya.

Tapi… bukankah cincin itu terlalu sederhana untuk dijadikan cincin pertunangan? Dalam pertunangan di antara kaum bangsawan berpangkat tinggi, sudah lumrah bagi pasangan yang bertunangan untuk mengenakan cincin mahal, baik untuk memperingati acara tersebut maupun untuk pamer kepada keluarga bangsawan lainnya.

Kristina ingin melihatnya sekali lagi untuk mengonfirmasi kecurigaannya, namun ia menepis dorongan tersebut. Dorongan semacam itu tidak diperlukan. Tidak ada kebutuhan baginya untuk melakukannya. Ia tidak ingin merasakan kebingungan yang tidak perlu lagi dan khawatir kalau-kalau ia tidak sengaja menatap mata Eugene.

Karena itu, Kristina terus berjalan dengan cepat. Tanpa menanyakan alasan di balik peningkatan kecepatan yang tiba-tiba itu, Eugene juga terus berjalan di belakangnya. Kemudian, ketika Eugene tiba-tiba berbalik, ia melihat Mer, yang dengan rajin berusaha mengejar mereka menggunakan langkah pendeknya.

“Jadi, Tuan Eugene, Anda akhirnya memperhatikan saya,” dengus Mer dengan marah.

Eugene membentangkan jubahnya dengan ekspresi canggung, dan Mer dengan cepat menyelam ke dalam jubah tersebut seolah-olah ia telah menunggu kesempatan itu.

‘Ini pertama kalinya aku naik kereta api. Apa kau pernah naik kereta sebelumnya?’ tanya Mer dengan penuh semangat.

‘Ini pertama kalinya aku naik kereta juga,’ aku Eugene. ‘Tidak ada kereta semacam itu tiga ratus tahun yang lalu.’

Anda dapat membaca novel ini di m eow no vel.com untuk pengalaman yang lebih baik

Ada kereta api di Kiehl juga. Meskipun sudah biasa bagi para bangsawan untuk menggunakan gerbang-warp untuk perjalanan jarak jauh, orang biasa yang tidak mampu membayar biaya tinggi tersebut akan menggunakan kereta api ketika mereka harus melakukan perjalanan jauh.

Karena mesin internal kereta api sebagian besar terdiri dari teknologi sihir, kereta api belum sepenuhnya menggantikan kuda dan kereta kuda. Namun, karena kereta api dapat berjalan di mana saja selama rel telah dipasang dan perawatannya jauh lebih mudah daripada gerbang-warp dengan risiko kecelakaan yang jauh lebih kecil, pengenalan kereta sihir dan pembuatan rute kereta baru perlahan-lahan menyebar.

Dengan peningkatan permintaan ini, terjadilah perkembangan teknologi yang sejalan. Menurut Melkith, para alkemis dari Menara Sihir Putih baru-baru ini sedang mengerjakan ‘mobil sihir’ yang akan mampu melaju di jalan raya sebagai pengganti kuda dan kereta kuda.

‘Lucu sekali bagaimana mereka bersikap begitu terang-terangan,’ cibir Mer sambil berbaring dengan nyaman di dalam jubah.

Layaknya sebuah kekaisaran, Kekaisaran Suci Yuras memiliki wilayah daratan yang luas, dan tingkat penetrasi gerbang-warp sangatlah rendah.

Sihir ilahi, yang berasal dari iman, dan sihir normal, yang menggunakan mana, memiliki sistem yang sepenuhnya berbeda. Para pendeta Yuras yang angkuh dan berpangkat tinggi memandang rendah para penyihir yang dapat melakukan tindakan mukjizat tanpa secercah iman pun, dan telah lama terjadi diskriminasi terhadap para penyihir di Yuras.

Tentu saja, itu semua adalah masa lalu yang jauh. Setelah perang melawan Raja Iblis, dunia telah berubah begitu banyak sehingga bahkan para penyihir hitam pun diterima secara terbuka di dalam masyarakat sihir. Meskipun sebenarnya, alih-alih karena alasan zaman telah berubah, hal itu lebih disebabkan oleh kenyataan bahwa mereka tidak dapat lagi mengabaikan fakta bahwa, dalam banyak hal, sebagian besar sihir jauh lebih praktis daripada sihir ilahi.

‘Bagaimanapun juga, bukan berarti semua orang beriman bisa menggunakan sihir ilahi,’ desah Kristina dengan nada menyesal. ‘Meskipun hal yang sama berlaku untuk sihir normal, tidak seperti sihir ilahi, sihir biasa juga dapat dimanfaatkan oleh orang-orang yang bukan penyihir. Asalkan mereka punya uang untuk membayarnya, tentu saja.’

Orang biasa tanpa kemampuan terbang di langit bisa menggunakan salah satu kereta terbang Aroth asalkan mereka memiliki uang untuk membayarnya. Jarak jauh yang memerlukan perjalanan berhari-hari dengan kuda dan kereta kuda atau dengan kereta api dapat dilewati dalam sekejap melalui penggunaan gerbang-warp jika Anda punya uang untuk itu. Bahkan di musim dingin yang bersalju, jika Anda mampu membayar harganya, Anda bisa memasang ketel sihir dan menggunakan air panas sepuas hati Anda.

Berkat sihir pula Eugene saat ini tidak perlu membawa kantong uang yang berat dan lencana identitas. Ia memiliki kartu identitas ajaib yang terhubung dengan darahnya dan kartu debit sihir yang terhubung dengan banknya, yang berarti ia tidak perlu membawa uang tunai sama sekali. Semua ini adalah hasil dari sihir kehidupan sehari-hari yang disebarkan dan dikembangkan oleh Aroth, Kerajaan Sihir.

Meskipun ada keajaiban yang diciptakan semata-mata untuk kenyamanan bahkan dalam sihir ilahi, tidak seperti sihir biasa yang dapat dipertahankan oleh mana di udara atau oleh baterai mana yang diciptakan melalui alkimia, keajaiban semacam itu jauh lebih cepat memudar. Selain itu, sihir ilahi menggunakan kekuatan ‘iman’ yang tidak pasti alih-alih mana, sehingga tingkat dan kekuatan dari mantra suci semuanya bergantung pada tingkat keimanan sang caster.

‘Yuras adalah salah satu negara terkaya di seluruh benua. Mereka mungkin memiliki lebih banyak kekayaan yang terkumpul di perbendaharaan mereka daripada Kiehl, kan?’ tanya Mer untuk mengonfirmasi.

‘Kemungkinan besar,’ setuju Eugene. ‘Selain pajak mereka, rakyat negeri ini bahkan harus membayar persepuluhan ke gereja-gereja yang mereka datangi. Persepuluhan ini dikirimkan dari gereja-gereja ke Vatikan… dan di atas itu semua, mereka bahkan menerima uang yang dikumpulkan dari gereja-gereja di negara lain.’

‘Meskipun mereka punya begitu banyak uang, tingkat penetrasi gerbang-warp jauh lebih rendah daripada di Kiehl. Kiehl saat ini bahkan memiliki gerbang-warp yang dipasang di kampung halamanmu, Gidol, dan bahkan di tempat yang berbau kotoran sapi seperti Bollanyo,’ tunjuk Mer.

Meskipun gerbang-warp telah dipasang di sana, benda-benda itu jarang digunakan. Gerbang-warp semacam itu hanya digunakan oleh para bangsawan atau orang kaya yang pergi ke pedesaan untuk memulihkan kesehatan mereka. Rakyat jelata yang tinggal di daerah pedesaan tersebut lebih melihat manfaat dari kuda dan kereta kuda atau kereta api.

meow novel . com akan menjadi situs novel favorit Anda

‘Negara ini jelas-jelas sedang mencuci otak rakyatnya. Jangan biarkan diri kalian terlena oleh kenyamanan sihir dan jangan pergi terlalu jauh dari rumah, jadi jika mereka senggang, maka mereka tidak punya pilihan selain pergi ke gereja setempat. Tapi bahkan saat menciptakan lingkungan seperti itu untuk rakyatnya, para pendeta berpangkat tinggi itu mungkin menggunakan serangkaian gerbang-warp tersembunyi, kan?’ komentar Mer dengan sinis.

‘Apakah intrik semacam itu muncul dalam novel-novel yang telah kau baca beberapa hari terakhir ini?’ tanya Eugene.

‘Bagaimana kau tahu? Meskipun nama Yuras tidak disebutkan secara spesifik, siapa pun akan teringat pada Yuras ketika mereka membaca tentang teokrasi seperti itu. Dalam novel itu, pendeta tinggi digambarkan menikmati kesenangan di kedalaman dunia bawah tanah kota mereka,’ celoteh Mer dengan nada bersemangat yang membuat Eugene mengetuk-ngetukkan jarinya sembari berpikir. ‘Aku yakin para pendeta tinggi Yuras pasti melakukan hal yang sama. Bagaimana bisa seseorang hidup begitu tabah ketika mereka memiliki banyak uang dan kekuasaan? Sambil berpura-pura zuhud di permukaan, mereka pasti sedang menikmati kesenangan ketika sendirian dan menjalani kehidupan yang nyaman.’

‘Mm… rasanya akan lebih baik jika kau tidak mengatakan hal-hal seperti itu kepada Kristina,’ Eugene mengingatkan Mer.

‘Aku juga cukup tahu batasan untuk tidak melakukan hal seperti itu, tahu? Tapi Tuan Eugene, bukankah ini cukup aneh?’

‘Apa?’

‘Aku mirip dengan Nadi Sienna karena dia menjadikanku familiar berdasarkan penampilan masa kecilnya, tapi Nadi Anise bukan seorang penyihir, kan?’ tanya Mer dengan ragu.

‘Kristina bukan seorang familiar,’ ralat Eugene. ‘Dia mungkin keturunan jauh dari Anise.’

Kristina mungkin bukan sekadar keturunan biasa. Eugene teringat bagaimana Anise bangkit dari punggung Kristina sambil membentangkan delapan sayapnya. Berkat Sang Cahaya yang dianugerahkan kepada para Kandidat Saintess… mungkin itu memiliki keterkaitan dengan Anise, yang memungkinkannya bersemayam di dalam tubuh keturunannya.

‘…Hm… begitu ya?’ gumam Mer sambil memiringkan kepalanya ke samping.

Meski begitu, Mer tetap merasa ada sesuatu yang tak terlukiskan tentang diri Kristina.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Paroki Tressia dengan kereta api?” tanya Eugene, memecah keheningan.

“Kecuali jika terjadi kecelakaan di tengah perjalanan, kita seharusnya tiba di sana menjelang tengah malam,” jawab Kristina.

Paroki Tressia adalah kediaman Kardinal Rogeris. Meskipun Eugene merasa sudah sewajarnya bagi paroki seorang pendeta berpangkat tinggi setingkat Kardinal untuk memiliki gerbang-warp, baik Kardinal Rogeris maupun kardinal lainnya tidak pernah memasang gerbang-warp di dalam paroki mereka.

Bukan hanya para kardinal saja. Di antara sekian banyak situs suci kuno dan situs bersejarah lainnya di dalam Yuras, sangat jarang ditemukan tempat yang dipasangi gerbang-warp di dekatnya.

Pembaruan Terakhir di meow novel.com

“Itu karena makna ziarah hanya akan berkurang jika seseorang dapat dengan mudah datang dan pergi melalui gerbang-warp,” jawab Kristina lembut untuk meredakan keluhan Eugene. “Ziarah, sebagai sebuah aturan, membutuhkan sejumlah kesulitan. Sudah wajar bagi seseorang untuk tidak menginginkan hal-hal yang sulit dan merepotkan, terutama ketika tubuh mereka lelah. Mengatasi kesulitan-kesulitan tersebut, para peziarah akan terus berkelana dan mengunjungi situs-situs suci lainnya untuk waktu yang lama. Hanya ketika mereka berhasil mengatasi keinginan mereka dengan iman seperti inilah hal itu dapat disebut sebagai ziarah sejati.”

“Jadi, ketika kau bersikeras mengenakan jubah pendetamu di hutan yang pengap dan berlumpur itu, itu adalah sesuatu seperti ziarah bagimu?” tanya Eugene sambil berpikir.

“Aaah, jadi kau akhirnya menyadarinya!” seru Kristina dengan gembira.

“Tapi kau tidak benar-benar berhasil mengatasi keinginanmu, kan?” lanjut Eugene bertanya. “Kau mencuci pakaianmu begitu pakaian itu kotor. Kau juga makan banyak.”

“Makanan tidak ada hubungannya dengan ziarah. Dan apa hubungannya keinginan untuk menjaga jubah pendetamu tetap bersih dengan nafsuku?” Menolak untuk berbalik dan melihat ke arah Eugene, Kristina melanjutkan, “Aku juga tahu betapa praktisnya gerbang-warp itu. Namun, ketika kau mengejar kenyamanan tubuh, pikiran menjadi malas. Terutama di Paroki Tressia, atau paroki-paroki lain yang dikelola oleh para Kardinal, yang secara rutin dikunjungi oleh umat beriman dari paroki lain yang datang untuk mempersembahkan doa mereka.”

“Begitu ya?”

“Ya, memang begitulah kenyataannya. Sebulan sekali, para Kardinal akan secara pribadi muncul di gereja-gereja mereka dan memimpin ibadah. Pada hari seperti itu, stasiun kereta api akan penuh dengan orang-orang percaya dari paroki lain yang ingin menghadiri ibadah mereka, dan jika mereka tiba terlalu terlambat, mereka bahkan tidak akan bisa membeli tiket. Apa kau tahu artinya itu?”

“Tidak… aku tidak bisa mengatakannya secara pasti,” aku Eugene.

“Itu berarti mereka tidak akan bisa berpartisipasi dalam ibadah tanpa bergerak lebih cepat daripada yang lain. Namun meski begitu, beberapa umat beriman yang taat akan menolak naik kereta dan berjalan kaki ke sana. Imanlah yang memungkinkan mereka memilih untuk melakukan penyangkalan diri seperti itu,” deklarasi Kristina dengan penuh semangat.

Berawal dari kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah memiliki banyak waktu untuk urusan iman. Karena itu, ia tidak dapat memahami mengapa mereka tega menyiksa tubuh mereka demi sebuah ziarah yang hanya akan berujung pada doa di tempat yang berbeda.

Kristina mencoba menjelaskan, “Kau juga banyak berkeringat saat berlatih, jadi kau pasti juga merasakan sakit selama latihan itu, kan?”

“Benar juga,” setuju Eugene dengan ragu.

“Sama seperti bagaimana darah dan keringat yang telah kau cucurkan membuatmu lebih kuat, kesulitan dalam ziarah membuat iman seseorang menjadi lebih kuat dari sebelumnya,” argumen Kristina.

“Hm… baiklah…,” Eugene perlahan menyetujui.

Eugene sempat merasakan kejanggalan dari ekspresi Kristina, namun ia sama sekali tidak merasakan apa pun selama percakapan mereka barusan. Meskipun logika wanita itu tampak didasarkan pada keyakinan subjektifnya sendiri, Eugene merasa senang melihat Kristina mengekspresikan dirinya.

me ow no vel.com memperbarui novel favorit Anda

Kristina mengganti topik, “Tuan Eugene, apakah kau pernah naik kereta sebelumnya?”

“Tidak,” jawabnya singkat.

“Begitu kau naik, aku yakin kau akan menyukainya. Berbeda dengan gerbang-warp yang selesai dalam beberapa langkah atau kereta kuda yang berguncang, kereta api terasa nyaman sekaligus berkelas,” ucap Kristina sambil menghentikan langkahnya. Ia perlahan mengangkat satu tangan dan menunjuk ke arah kereta yang berhenti, “Itu adalah Kereta Ziarah Yuras. Dikenal juga sebagai Kereta Sunnyside Anise.”

“Apa?” Eugene mengeluarkan suara bingung.

“Itu adalah Kereta Sunnyside Anise,” ulang Kristina.

Eugene mengalihkan pandangannya yang bimbang ke bagian depan kereta. Seperti patung hiasan di haluan kapal, wajah lokomotif di bagian depan kereta dihiasi dengan patung seorang malaikat yang sedang berdoa dengan mata terpejam.

Setelah diamati lebih dekat, dekorasi tersebut adalah versi miniatur dari patung Anise yang telah mereka lihat di Alun-Alun Matahari.

“Kenapa nama Nadi Anise dicantumkan dalam nama kereta itu?” tanya Eugene akhirnya.

“Bukan hanya Nadi Anise,” jelas Kristina. “Semua kereta ziarah lain yang bepergian dari paroki ke paroki menggunakan nama para Saint.”

Bukankah itu bisa disebut sebagai bentuk penistaan? Eugene mempertimbangkan pertanyaan ini dengan serius. Meskipun ia tidak meninggalkan keturunan… jika ia memilikinya, dan keturunan-keturunan itu kemudian membangun sebuah kereta dan menamainya Kereta Sunnyside Hamel, maka ia merasa dirinya pasti akan melompat keluar dari kubur dan mencengkeram leher keturunannya itu.

“….Ha!” Mer, yang menjulurkan kepalanya dari balik jubah untuk melihat lebih jelas, tertawa kecil.

Ia tidak bisa mempertahankan wajah datarnya. Mer tertawa bukan karena menganggap Kereta Sunnyside Anise itu lucu. Sebaliknya, itu semua karena apa yang dikatakan Kristina sebelumnya. Faktanya, Eugene akan merasakan hal yang sama seperti Mer, seandainya ia tidak teralihkan oleh nama tersebut.

Meskipun Kristina telah banyak berbicara mengenai subjek tidak memasang gerbang-warp agar tidak terlena oleh kenyamanan sihir dan tidak mencemari makna ziarah, kereta di hadapan mereka adalah kristalisasi teknik sihir dengan segala macam sihir yang dimasukkan ke dalam pembangunannya.

Kereta tersebut ditenagai oleh sejumlah besar baterai mana yang diciptakan melalui alkimia. Menilai dari jumlah keluaran daya yang dapat dirasakan oleh Eugene, tidak diragukan lagi bahwa baterai-baterai tersebut adalah yang terbaik dan canggih. Segala macam sihir telah dimasukkan ke dalam desainnya untuk mengurangi berat kereta, meningkatkan kecepatan, menekan getaran, dan menjamin stabilitasnya.

“Tiket kita sudah disiapkan, jadi mari kita naik sekarang,” ajak Kristina sambil memimpin jalan dan naik ke dalam kereta.

Anda dapat membaca novel ini di m eow no vel.com untuk pengalaman yang lebih baik

“Yah… kereta ini memang terlihat luas dan nyaman. Tapi ratusan kali lebih mudah jika hanya menggunakan gerbang-warp daripada harus mencoba berkompromi seperti ini,” kritik Mer, kepalanya masih menjulur ke luar jubah dan mengangguk-angguk ke sana kemari saat ia memeriksa bagian dalam kereta.

Kursi yang dipesan untuk mereka berada di kelas khusus. Doa-doa yang bergumam dan kidung rohani terdengar samar dari kursi kelas umum di gerbong-gerbong di belakang kelas khusus, namun begitu mereka membuka pintu dan masuk ke dalam, suara-suara bising semacam itu tidak terdengar lagi.

“Kereta ini memiliki pesona yang berbeda dari gerbang-warp, Nona Familiar kecil,” ujar Kristina sambil tersenyum. Sambil melangkah menembus interior yang terpencil dan mewah untuk mendekati tempat duduk yang telah ditentukan, ia melanjutkan, “Sangat damai dan menyenangkan untuk duduk di dekat jendela dan melihat pemandangan berlalu dengan begitu cepat.”

“Jendela?” Mer langsung menunjukkan ketertarikan. Ia mengesampingkan ekspresi acuh tak acuhnya dan mengklaim kursi di dekat jendela untuk dirinya sendiri dengan mata yang berbinar-binar. “Aku akan duduk di sini.”

“Sesukamu,” jawab Eugene santai.

Karena semua barang bawaan yang dibawanya dapat disimpan di dalam jubahnya, Eugene tidak perlu menyimpan bagasi secara terpisah.

Eugene duduk di kursi yang luas dan empuk di sebelah Mer dan mendongak untuk menatap Kristina, bertanya, “Kenapa kau tidak duduk?”

“Jawab… Ah…,” respons Kristina dengan ragu sambil memalingkan wajahnya dari Eugene.

Ketika wanita itu mencoba mengambil kursi yang berbeda pada jarak yang tidak terlalu jauh, Eugene mencengkeram pergelangan tangan Kristina dengan tatapan bingung.

“Mau ke mana kau?” tuntut Eugene.

Kristina berseru, “Hah?”

“Duduk saja di hadapanku,” tunjuk Eugene dengan nada jengkel.

Ia tidak mengerti mengapa Kristina ingin duduk di kursi lain ketika mereka sudah memilih tempat dengan empat kursi yang saling berhadapan.

“Tuan Eugene!” seru Mer. “Jika Anda menekan tombol ini dan bersandar ke belakang, kursinya bisa dimiringkan ke belakang!”

“Iya, iya,” balas Eugene acuh tak acuh.

“Aku memeriksanya sebelum kita datang ke sini, tapi aku diberitahu bahwa troli penjualan berjalan mondar-mandir di sepanjang kereta. Mereka menjual camilan seperti permen dan manisan, dan mereka bahkan menjual kotak makan siang. Apa Anda ingin mencoba salah satunya juga?” tanya Mer.

“Baiklah, baiklah,” jawab Eugene dengan nada datar sambil membuka majalah yang diletakkan di sebelah kursinya.

Majalah itu tidak berbeda dari majalah serupa yang pernah dilihatnya di Aroth, yang memuat daftar semua objek wisata yang tersedia di negara tersebut, tetapi majalah ini berfokus pada tempat-tempat suci di Yuras.

Mereka bahkan menawarkan paket ziarah kereta api yang akan memakan waktu sebulan penuh…. Gereja-gereja yang mengkhususkan diri dalam mendidik orang-orang non-iman juga terdaftar secara terpisah, dan doa-doa kepada Sang Cahaya serta ayat-ayat kitab suci tertulis di halaman belakang.

“Begitu antusiasnya,” gumam Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke arah Kristina.

Namun, mata mereka tidak saling bertemu. Kristina sedikit menurunkan pandangannya, menatap ke arah jemari Eugene.

“Apakah benar-benar ada orang yang membeli paket ziarah ini?” tanya Eugene skeptis.

“Ini sangat populer di kalangan para lansia dari luar negeri,” informasinya kepada Eugene.

“Begitu ya…. Jadi ini dimaksudkan untuk menarik jenis orang yang ingin mendapatkan tiket masuk surga di usia senja?” amati Eugene.

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa iman mereka murni, itu bukan berarti kau berhak memandang rendah iman mereka, Tuan Eugene,” bantah Kristina dengan nada gusar.

“Apa aku membuatmu marah?”

“Sama sekali tidak. Aku tidak marah sedikit pun. Karena aku tahu betul bahwa kau adalah seorang tuan muda dari klan bangsawan, sekaligus seseorang yang begitu kasar dan usil hingga sulit dipercaya bahwa kau adalah sang Pahlawan.”

“Tapi kelihatannya kau sedang marah.”

“Alasan apa yang kumiliki untuk marah kepadamu? Pertama-tama, aku, sebagai sang Saint, tidak mungkin melakukan hal seperti itu kepada sang Pahlawan—”

Pembaruan Terakhir di meow novel.com

“Dibandingkan beberapa bulan yang lalu, kau kembali bersikap seperti bagaimana seorang Saint seharusnya berbicara kepada sang Pahlawan,” tunjuk Eugene dengan senyum sinis sambil menutup majalah tersebut. “Mungkinkah kau merasa ada kebutuhan bagimu untuk bersikap seperti itu?”

“Apa maksudmu?” tanya Kristina mengelak.

“Sepertinya kau tidak ingin berbicara dengan cara seperti ini,” amati Eugene. “Kenapa kau tidak akui saja kalau rasanya menyebalkan dan berhenti? Atau mungkinkah itu tidak terasa menyebalkan bagimu?”

“Tolong jaga perilaku Anda. Sikap seperti itu akan membuat orang sepertimu terlihat murahan,” peringatan Kristina.

—Hamel, bukan cuma postur tubuhmu yang buruk. Sikapmu secara keseluruhan sungguh mengerikan. Itu murahan.

Eugene menolak permintaannya, “Aku tidak peduli jika aku memancarkan kesan seperti itu.”

—Meskipun memperbaiki tata kramamu itu penting, selama kau bisa menutup mulutmu untuk saat ini, orang-orang tidak akan bisa tahu betapa kotornya lidah yang kau miliki.

“Daripada memaksakan diri melakukan sesuatu yang tidak begitu cocok untukku, lebih mudah dan lebih nyaman untuk melakukan apa yang ingin kulakukan,” ucap Eugene sambil menyeringai dan menopang dagunya dengan satu tangan. “Tapi sepertinya kau tidak tahu caranya melakukan itu?”

“Aku bahkan tidak ingin tahu,” cibir Kristina.

“Lalu bagaimana, sampai kapan kau akan terus menundukkan pandangan seperti itu? Apa masalahnya?” selidik Eugene.

Kristina tetap bungkam.

“Kau penasaran?” tanya Eugene.

Ia merasa senang bisa menggodanya. Hal itu mengingatkannya pada penghinaan yang ia rasakan di Samar ketika ia ditarik ke atas punggung Kristina dan diangkat dari pinggangnya.

“Tentang cincin ini, maksudku.”

Eugene sudah merasakan bahwa tatapan wanita itu terfokus pada cincin tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com