Membiasakan diri beralih di antara kesadaran yang berbeda lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sambil merasakan sedikit pusing, Kristina menggelengkan kepalanya.

“…Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini, Lord Raphael?” tanya Kristina sambil menatap punggung Raphael, yang berjalan di depan untuk memandu mereka ke Ruang Peninggalan Khusus seolah-olah itu adalah hal yang wajar baginya.

Tidak ada satu tetes darah pun yang masih terlihat pada pedang besar yang tersampir di punggungnya. Kristina masih bisa mengingat dengan jelas bagaimana bilah yang sangat tajam itu baru saja memenggal kepala Kardinal Pietro.

“Apa maksudmu dengan itu?” tanya Raphael dengan nada yang tampak benar-benar bingung.

Kristina berdehem pelan dan menambahkan penjelasan, “Lord Raphael, bagaimanapun keadaannya, masih ada masalah tentang Anda yang membunuh Kardinal Pietro dengan pedang Anda, bukan? Sementara saya mendapatkan persetujuan Vatikan untuk bekerja sama mengenai masalah dengan Sir Eugene dan saya, tapi kalau untuk Anda—”

“Ah, Lady Saint tidak perlu mengkhawatirkan hal itu,” yakinkan Raphael, tidak lagi memanggil Kristina dengan gelar Kandidat Saint.

Raphael telah melihatnya merentangkan delapan sayap tepat di depan matanya, dan dia juga melihatnya melayangkan tinjunya ke sisi kepala Paus. Jadi, meskipun tidak dapat dihindari bahwa Kristina tidak begitu menyukai hal itu, Raphael jujur tidak dapat memikirkan gelar lain yang dapat diterima untuk memanggilnya selain ‘Saint.’

Raphael menjelaskan, “Jika mereka memecat saya sekarang, Pasukan Darah Salib saat ini tidak memiliki talenta apa pun yang dapat menggantikan saya. Terutama jika mereka langsung mendengarkan omelan sang Saintess, mereka pasti akan kehilangan banyak peninggalan suci dan mukjizat terkait… Kekuatan Yuras akan berkurang sedikit pada saat mereka selesai dengan itu.”

“Yah… mau bagaimana lagi,” gumam Kristina mengerti.

“Oleh karena itu, itu adalah alasan yang lebih besar mengapa Paus tidak mampu mendisiplinkan saya secara resmi. Saat ini, para ksatria dari setiap negara bersiap untuk berkumpul di ‘Pawai Ksatria’ yang dijadwalkan untuk tahun depan, tetapi jika saya dipecat atau harus mengasingkan diri karena penyakit mendadak atau keadaan tak terelakkan lainnya, siapa di dunia ini yang akan tersisa untuk memimpin Pasukan Darah Salib demi mengharumkan nama Yuras di Pawai Ksatria?”

Pawai Ksatria adalah Konferensi Persatuan yang diselenggarakan oleh Kaisar Kiehl untuk menyatukan berbagai ordo ksatria. Tujuan yang dinyatakan adalah untuk mempertemukan yang terkuat di setiap negara, memberi mereka panggung untuk membandingkan diri dan mempromosikan persahabatan. Tetapi niat sebenarnya adalah untuk menanggapi ‘peringatan’ yang diberikan oleh Raja Iblis Penjara dan para rasul iblis Helmuth, peringatan yang ditujukan untuk seluruh dunia.

Bahkan jika itu tidak menyampaikan pesan sehebat yang dimaksudkan oleh Kaisar, dengan mengumpulkan orang-orang terkuat dari setiap negara, Konferensi Persatuan atau Pawai Ksatria akan menjadi unjuk kekuatan besar-besaran. Era damai tanpa perang ini telah berlangsung lama sekarang. Banyak ksatria yang dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik, tetapi siapa sebenarnya yang terbaik dan terkuat masih belum ditentukan.

Bukan hanya para ksatria muda berdarah panas yang bersemangat. Sebagian besar ksatria juga merasakan api menyala di dalam diri mereka saat memikirkan tempat di mana mereka dapat menghunus pedang, mengayunkannya, dan membandingkannya satu sama lain. Ini akan menjadi kontes peringkat antara negara-negara yang berbeda, tidak, antara ordo ksatria yang berbeda. Di bawah permukaan, perekrutan seharusnya sudah terjadi. Karena sudah jelas hal seperti itu akan terjadi, Yuras tidak akan begitu saja membuang Pasukan Salib mereka, ksatria terhebat di Kekaisaran Suci.

“Aku dengar lokasi Pawai Ksatria masih belum ditentukan, tapi apakah Anda mendengar berita baru, Lord Raphael?” tanya Eugene.

“Bukankah wajar jika Kaisar Kiehl ingin mengadakan Pawai Ksatria di negaranya? Hal yang sama juga berlaku untuk Yuras,” Raphael mengangkat bahu sambil tersenyum. “Namun, hampir pasti acara tersebut akan diadakan di Ruhr. Itulah sebabnya Paus ingin menyingkirkan Raja Buas kembali, bahkan jika itu berarti menggunakan trik tercela.”

Ruang Peninggalan Khusus Vatikan juga terletak di lantai bawah tanah Istana Putih, sama seperti Ruang Audiensi. Para Uskup dan Uskup Agung diizinkan untuk memasuki Ruang Peninggalan lainnya selama mereka memiliki izin, tetapi hanya Paus dan para Kardinal dari generasi berturut-turut yang diizinkan untuk memasuki Ruang Peninggalan Khusus.

Mereka tiba di depan Ruang Peninggalan Khusus yang dijaga ketat, namun tidak ada seorang pun di sana yang menghalangi mereka untuk masuk. Para Paladin yang bertanggung jawab menjaga lantai ini telah menundukkan kepala dan mundur sendiri bahkan sebelum Raphael sempat mengatakan apa pun. Telepati adalah salah satu mantra tingkat tertinggi dalam sihir dewa. Bahkan jika Stigmata-nya ditanamkan secara buatan, kekuatan suci Paus tidak diragukan lagi tidak tertandingi, jadi dia pasti telah mengirimkan perintah melalui telepati kepada semua Paladin yang menjaga Istana Putih.

“Izinkan saya meninggalkan Anda di sini,” kata Raphael saat langkah kakinya berhenti. “Meskipun saya juga penasaran dengan apa yang terkandung di dalam Ruang Peninggalan Khusus… tetap saja tidak pantas bagi saya untuk menemani Anda masuk dan melihatnya sendiri. Saya akan pamit dan kembali ke Pasukan Darah Salib.”

“Terima kasih telah menemani kami,” kata Kristina dengan doa ucapan terima kasih yang singkat, yang dibalas oleh Raphael dengan tertawa dan berlutut dengan satu kaki.

“Merupakan suatu kehormatan bisa berpartisipasi dalam peristiwa bersejarah ini bersama Anda, Lady Saint. Silakan, saya akan berdoa agar Cahaya menyinari semua usaha Saint.”

Dengan kata-kata terakhir ini, Raphael berbalik dan pergi.

Mereka berjalan menyusuri lorong kosong, di ujungnya berdiri sebuah pintu putih melingkar. Kristina bergerak menuju pintu, menggosok cincin platinum yang sekarang melingkar di jarinya.

Celah kompleks menyebar di sekeliling pintu saat dia mengangkat cincin itu. Kemudian celah itu terbuka tanpa suara, membentuk jalur yang cukup lebar untuk dilewati orang. Ini adalah aplikasi tingkat tinggi dari sihir pertahanan, sebanding dengan brankas harta karun Klan Lionheart. Eugene mengikuti Kristina ke dalam Ruang Peninggalan Khusus.

“Jadi omong-omong, apa sebenarnya yang kamu cari di sini?” tanya Eugene sambil menatap punggung Kristina.

“Kita di sini untuk memeriksa apakah jasad Suster atau para Saint lainnya telah ditinggalkan di sini sebagai peninggalan suci,” jawab Kristina.

“Suster?” ulang Eugene dengan ekspresi ragu, yang langsung membuat Kristina menampar bibirnya sendiri karena terkejut dan khawatir.

Kristina batuk, “Ah… ahem. Lady Anise, Anda sangat usil. Alangkah baiknya jika Anda setidaknya memberi tahu saya sebelum Anda meminjam bibir saya untuk berbicara….”

[Aku tidak melakukan apa-apa, jadi kenapa kamu mencoba melimpahkan kesalahan padaku?] keluh Anise.

‘Suster, kumohon.’

[Kristina. Aku merasa sangat kecewa dengan tindakan yang baru saja kamu tunjukkan. Sepertinya kamu berniat menggunakan aku sebagai alasan untuk menutupi kesalahanmu, dan kamu bahkan dapat menggunakannya sebagai kambing hitam ketika kamu merasa ingin memuaskan keinginan terselubungmu, bukan begitu?]

‘Keinginan terselubung…? Apa maksudnya itu—’

[Yang aku khawatirkan adalah hal seperti ini. Kristina, tidakkah kamu tergoda untuk berpura-pura menjadi aku dan mencium Hamel dengan bibirmu send—]

“Ahem! Batuk! Ahehem!” Kristina tersedak batuk, memukuli dadanya seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

Pada saat yang sama, lusinan doa sedang dilafalkan di dalam kepalanya sekaligus. Karena Kristina sampai berusaha menenggelamkannya, Anise akhirnya mengalah dan berhenti membicarakan hal semacam itu kepada Kristina.

“Kamu tidak apa-apa?” tanya Eugene dengan cemas.

“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Kristina sambil tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. “Meskipun mereka mengatakan bahwa peninggalan suci dari generasi sebelumnya telah dikembalikan ke Cahaya, jika ada peninggalan suci lain yang seharusnya tidak berada di sini, aku pasti akan melakukan sakramen untuk mengembalikannya ke Cahaya. Juga….”

Kristina mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling bagian dalam brankas.

“Masih ada masalah tentang barang-barang Lady Anise,” lanjut Kristina. “Beberapa di antaranya seharusnya disimpan di sini, jadi kita perlu mengambilnya.”

Meskipun mengembalikan sisa-sisa jasad suci ke Cahaya juga penting, mengambil kembali barang-barang Anise adalah tujuan utamanya memasuki Ruang Peninggalan Khusus.

Itu bukan sembarang barang biasa. Barang-barang milik Anise sang Penganut Setia, dalam arti tertentu, lebih berharga daripada jasadnya atau Saint lainnya.

[Terutama jika itu adalah kamu,] tegas Anise. [Karena barang-barangku yang disimpan di sini… semuanya digunakan selama perjalananku melintasi Dunia Iblis tiga ratus tahun yang lalu.]

Berbagai peninggalan disimpan di Ruang Peninggalan Khusus. Atau lebih tepatnya, dulunya disimpan di sana. Sebagian besar lemari kaca, yang dulunya berisi peninggalan di dalamnya, kini sudah kosong.

Melihat pemandangan ini, Eugene mengepalkan tinjunya dengan kuat sebelum melonggarkannya. Lemari kaca kosong ini mengingatkannya pada filter yang dia lihat di sumber Mata Air Cahaya. Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada air yang mengalir di sini, tidak ada banyak perbedaan. Awalnya, peninggalan suci dari para Saint masa lalu pasti disimpan di dalam lemari kaca ini.

Mengenai barang-barang yang belum lenyap…

Mulai dari tulang-belulang, ada berbagai kategori barang lainnya. Tulang-belulang itu adalah jasad para saint biasa dan bukannya para Saint. Selain itu, terlepas dari salib, manik-manik rosario, rosario, dan barang-barang suci lainnya, ada beberapa senjata, seperti belati.

“Hoho,” Eugene mendengus kagum saat dia mengikuti di belakang Kristina. “Apakah mereka juga meninggalkan ini di sini? Sungguh beruntung.”

Alih-alih disimpan di dalam salah satu lemari kaca biasa, barang yang disadari oleh Eugene itu didirikan di atas pilar yang terbuat dari emas.

Meskipun terlihat usang, gada itu secara samar-samar bernoda dengan rona hitam dan kemerahan. Sementara Anise memanfaatkan senjata ini dengan baik tiga ratus tahun yang lalu, senjata yang sangat kejam ini telah menghancurkan kepala tak terhitung banyaknya ras iblis.

Kristina ragu-ragu, “A… aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk menggunakan gada sebaik Lady Anise, tapi….”

[Jika kamu melepas bagian kepalanya dan menghubungkannya ke gagang dengan rantai, kamu bisa menggunakannya sebagai gada rantai,] saran Anise.

Tangan Kristina terulur seolah kesurupan dan mengangkat gada itu.

Benda itu berat.

Kristina juga telah belajar cara menggunakan gada rantai sejak usia muda dan memiliki keyakinan pada kekuatannya, tetapi gada Anise terlalu berat untuk diegangnya dengan satu tangan.

[Jika tidak seberat ini, maka senjata itu bahkan tidak akan mampu memecahkan kepala ras iblis,] kata Anise. [Artefak ini dipersiapkan untukku ketika aku masih kecil, dan dibuat dengan mengukir seluruh bagiannya dari balok padat adamantium mahal. Benda itu menemaniku ke Mata Air Cahaya sejak awal, dan dilebur menggunakan Darah Suci dan Cahaya dari Mata Air.]

Kristina mendengarkan dalam diam.

[Tidak hanya itu, aku belajar cara terus-menerus meresapinya dengan Darah Suci bahkan ketika aku tidak memerhatikannya, dan aku menggunakannya sebagai katalisator untuk mukjizatku. Di Helmuth, gada ini meminum darah dari tak terhitung banyaknya ras iblis dan merenggut jiwa mereka, sambil terus dibaptis dan dimurnikan dengan Darah Suci dan Cahaya setiap hari… Aku berani katakan bahwa di era ini, gada ini mungkin adalah senjata terbaik kedua untuk membunuh ras iblis setelah Pedang Suci.]

Sambil menatap gada yang diegangnya, Kristina merasakan jantungnya berdetak kencang. Mengetahui asal-usul aslinya hanya membuat gada itu terasa semakin berat baginya. Sesuatu yang telah dikatakan Anise, gada ini pastinya adalah artefak suci paling mematikan kedua untuk menghadapi ras iblis, menyusul Pedang Suci Altair.

“Hanya melihatnya saja membuat pinggangku terasa sakit tanpa alasan,” gerutu Eugene.

“Hah?” tanya Kristina keheranan.

“Kapan itu ya?” gumam Eugene pada dirinya sendiri. “Kita tidak bisa mengisi ulang persediaan, jadi kita kehabisan minuman keras, tetapi Anise telah menimbun beberapa botol dari jatahnya sendiri. Jadi Sienna dan aku mencoba mencuri alkohol tanpa sepengetahuan Anise… Kita tertangkap di tengah jalan. Sienna dengan pengecut melarikan diri sendirian menggunakan sihir spasial, dan akulah satu-satunya yang rusuknya hancur oleh gada Anise.”

Sambil mengenang masa lalu mereka yang jauh, Eugene mengusap pinggangnya sendiri dan melanjutkan, “Bagaimanapun aku memikirkannya, Anise benar-benar keterlaluan saat itu. Tulang rusuk yang hancur itu merobek paru-paruku, jadi aku tidak bisa bernapas, dan rasa sakitnya benar-benar menyiksa. Lalu, alih-alih merawatku, Anise bahkan mematahkan kakiku.”

[Bagaimana bisa mereka mencuri dari rekan mereka sendiri? Itu adalah kesalahan bajingan Hamel karena melakukannya,] maki Anise.

“Sir Eugene, Andalah yang salah,” ulang Kristina dengan patuh.

Eugene membalas, “Siapa bilang aku tidak salah? Aku hanya bilang dia terlalu berlebihan dengan hukumannya, cih….”

Eugene juga sangat akrab dengan barang suci berikutnya. Itu adalah rosario yang selalu dipakai Anise selama mereka dalam perjalanan.

[Hanya memegangnya di tanganmu mempercepat pemulihan kekuatan dewa, dan itu dapat memperkuat kekuatan mukjizat.]

Ada juga botol kaca berisi Air Suci asli alih-alih alkohol.

[Sama seperti gada, dengan memasuki Mata Air Cahaya bersamaku sejak aku masih kecil, benda ini adalah barang suci yang telah diresapi denganberkatnya sendiri. Tanpa ritual atau pekerjaan rumah yang merepotkan, kamu bisa membuat Air Suci hanya dengan memasukkan air biasa ke dalamnya. Air Suci yang tercipta dengan cara ini dapat melarutkan kekuatan iblis dan bahkan membakar darah dan daging ras iblis. Jika mukjizat tambahan dilemparkan kepadanya, itu bahkan dapat digunakan sebagai ramuan yang, meskipun tidak sebaik eliksir, tetap memiliki efek yang sangat baik.]

Kristina menggantungkan rosario itu di lehernya dan meletakkan botol kaca itu di saku. Kemudian dia mengangkat gada dengan kedua tangan dan menuju ke peninggalan terakhir.

Itu adalah jubah putih bersih dengan salib merah yang dijahit di atasnya. Melihat jubah ini, Eugene tersenyum tanpa sadar.

Dalam ingatan Eugene, Anise selalu mengenakan jubah itu. Salib merah di punggungnya dan lapisan putihnya tidak pernah sekalipun terciprat darah, tetapi di balik jubah itu, punggung Anise selalu dipenuhi darah.

[Membawa itu bersamamu akan sangat nyaman,] kata Anise. [Selama bertahun-tahun yang kuhabiskan berkeliling Helmuth, jubah itu tidak pernah sekalipun menjadi kotor. Jubah itu juga tidak pernah ternoda darah. Salibnya selalu berwarna merah jernih, dan latar belakang putihnya dibuat untuk melambangkan kemurnian tanpa noda… itu adalah simbol yang cukup mencolok dari seorang Saint.]

‘Apakah itu benar-benar akan pas untukku…?’ pikir Kristina dengan ragu.

[Jubah itu pas untukku, jadi tentu saja akan pas untukmu juga. Jubah itu sendiri dapat memperkuat mukjizat, dan aku juga tidak ingin meninggalkan bahkan sehelai pun barang-barangku di sini. Jadi Kristina, silakan ambil semuanya untuk dirimu sendiri.]

Kristina dengan ragu-ragu melilitkan jubah itu ke tubuhnya. Ini jelas pertama kalinya dia mengenakannya, tetapi saat jubah itu melingkar pas di tubuhnya, dia merasakan sensasi yang nyaman, seolah-olah dia telah memakainya untuk waktu yang lama.

[Jangan terlalu memerhatikannya,] peringat Anise.

Kristina saat ini mengenakan jubah Anise, dengan rosario Anise di lehernya, botol Air Suci Anise di saku, dan dia bahkan membawa gada Anise.

[Kamu tidak boleh membiarkan dirimu menjadi aku. Semua ini hanya untuk membantumu dalam perjalananmu. Barang-barang itu tidak dimaksudkan untuk mengubah dirimu menjadi aku.]

Tanpa menjawab, Kristina mengangkat tangannya dan menggosok rosario itu. Tidak perlu baginya untuk bahkan menanggapi kata-kata ini. Saat dia merasakan kepedulian Anise padanya, Kristina tersenyum tipis. Dia tidak cukup lemah untuk merasa bingung tentang identitasnya hanya karena sedikit perubahan cara berpakaiannya.

Dia adalah Kristina Rogeris.

Dan orang yang pertama kali memanggilnya dengan nama itu sedang berdiri tepat di hadapannya.

“Sir Eugene,” ucap Kristina. “Bisakah Anda kembali lebih dulu dariku?”

“Aku harus pergi ke mana?” tanya Eugene tanpa rasa canggung atas permintaan itu.

Kristina menyembunyikan gada berat di dalam jubahnya dan tertawa, “Tidak masalah ke mana, tetapi tolong tinggallah di salah satu penginapan di Yurasia untuk saat ini.”

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Eugene.

“Aku… ada sedikit urusan yang harus kulakukan.” Saat Kristina melihat sekeliling Ruang Peninggalan Khusus, dia melanjutkan, “Di antara semua peninggalan suci yang disimpan di sini, tidak ada yang tampaknya memerlukan sakramen khusus untuk dikembalikan ke Cahaya. Pada akhirnya, hanya ada beberapa jasad suci yang disimpan di sini karena mukjizat yang terkandung di dalamnya, alih-alih untuk tujuan lain.”

Eugene mengangguk, “Begitu ya.”

“Namun, masih ada beberapa tempat lain yang ingin kukuasai. Mungkin ada lebih banyak peninggalan yang kita khawatirkan yang disimpan di Markas Besar Inkuisisi atau Departemen Sihir Ilahi,” pungkas Kristina.

Inkuisisi dan Departemen Sihir Ilahi adalah tempat di mana penelitian tentang sihir hitam dan sihir kuno, seperti sihir darah, telah dilakukan.

“Mengerti,” setuju Eugene.

Tidak terlalu sulit bagi Eugene untuk menawarkan sedikit bantuan lagi.

Namun, Eugene tidak mengatakan hal seperti itu. Karena Kristina tidak meminta bantunya. Bukannya dia menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu, jadi ini berarti Kristina jelas tidak menginginkan bantuan Eugene. Dia ingin menyelesaikan segala sesuatu yang berhubungan dengan para Saint dengan tangannya sendiri dan mengirimkan belasungkawa kepada mereka bersama dengan sisa-sisa jasad mereka.

“Dua hari kemudian, akan ada acara untuk merayakan hari ulang tahun Lady Anise di Alun-Alun Matahari.” Berusaha menjaga suaranya agar tidak bergetar, Kristina melanjutkan, “Mari kita bertemu di sana pada siang hari ketika matahari berada di puncaknya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com