Sayap Kristina yang terbentang lebar menutupi pintu dan dinding Ruang Audiensi. Lupa bahkan untuk meregenerasi tangannya yang buntung, Aeuryus menatap Kristina dengan mata terbelakangi.

Sayap malaikat adalah simbol dari kedudukan mereka. Berdasarkan apa yang tercatat dalam Kitab Suci Cahaya, ketika Inkarnasi Cahaya, Putra Surga, turun ke dunia ini, malaikat yang paling sering dipanggil dan paling disukai oleh Putra Surga memiliki enam sayap.

Yuras selalu terobsesi untuk mereproduksi penampakan ajaib seperti itu. Namun, sihir suci hanya mampu menumbuhkan sepasang sayap. Bergantung pada keyakinan kuat dan kekuatan suci mereka, pengguna sihir suci dapat membuat sayap mereka lebih besar dan lebih terang, tetapi tidak peduli seberapa besar keinginan mereka, mereka tidak akan dapat meningkatkan jumlah sayap yang dapat mereka tumbuhkan.

Beberapa upaya telah dilakukan untuk meningkatkan jumlah sayap secara buatan, tetapi upaya itu tidak berhasil. Meskipun memasang beberapa sayap lagi pada pegasus, yang memiliki sepasang sayap sejak lahir, adalah tugas sederhana yang tidak bisa begitu saja dianggap sebagai sebuah keajaiban, tidaklah mudah untuk memasang sepasang sayap secara buatan pada manusia yang lahir tanpa sayap.

Faktanya, jika mereka bisa puas dengan sayap biasa, sebenarnya adalah hal yang mungkin untuk menanamkan lusinan sayap di punggung seseorang alih-alih hanya enam.

Namun, mereka tidak menginginkan sayap yang biasa-biasa saja. Yang mereka inginkan adalah Sayap Cahaya. Sayap yang dibuat dari Cahaya. Sayap yang pada saat dibentangkan saja sudah tampak seperti keajaiban. Bahkan Paus dan para Kardinal, yang telah menanamkan Stigmata secara buatan pada diri mereka sendiri, hanya dapat menumbuhkan dua Sayap Cahaya.

Itulah sebabnya mereka bertiga tidak dapat mengalihkan pandangan dari Kristina.

Hanya dengan melihat kedelapan sayap yang bersinar itu, mereka dapat mengatakan bahwa sayap-sayap ini tidak diciptakan secara buatan. Sayap-sayap itu tanpa disangsikan lagi adalah simbol Kemuliaan Ilahi yang pasti dianugerahkan oleh sebuah keajaiban. Meskipun mereka bertiga juga dapat membentangkan sepasang sayap mereka sendiri yang besar dan bersinar, bahkan jika mereka semua membentangkan sayap mereka secara bersamaan, tampaknya mereka tidak akan mampu menandingi cahaya yang dipancarkan oleh kedelapan sayap itu.

Meskipun cahaya yang berasal dari sayap Kristina bersinar begitu terang… mereka sama sekali tidak silau bahkan saat melihatnya secara langsung. Sebaliknya, cahaya ini dengan lembut membelai dan menembus mata mereka, menggerakkan jiwa mereka.

“…Ahhh…!” Kardinal Beshara mengeluarkan desahan pelan dan memejamkan matanya.

Satu air mata mengalir di pipinya.

Namun, Kardinal Pietro, yang berdiri di sampingnya, sama sekali tidak meneteskan air mata. Sebaliknya, ia memelototi Kristina dengan mata terbelalak tak percaya. Pada saat yang sama, ia mengepalkan tinjunya di dalam lengan jubahnya.

Raphael, yang masih mengarahkan pedang besarnya ke leher mereka, menyadari tatapan Pietro. Emosi yang perlahan-lahan bergejolak di dalam tatapan sang Kardinal bukanlah rasa takjub maupun pemujaan.

Karena itu, Raphael tidak ragu-ragu.

Syuung!

Bilah pedang itu didorong ke depan dan memenggal kepala Pietro dari lehernya bagaikan pisau guillotine.

Pietro sendiri tidak pernah membayangkan bahwa ia akan dipenggal seperti ini. Ia adalah seseorang yang menyandang tanda Stigmata di lengan bawahnya, salah satu dari tiga Kardinal Kekaisaran Suci.

Raphael sama sekali tidak peduli tentang semua itu. Meskipun Pietro telah diperlihatkan sebuah keajaiban yang seharusnya memaksanya untuk mengakui kebenaran atas kesalahan-kesarahannya, ia menolak untuk melakukannya; oleh karena itu, Raphael harus menghukumnya.

Kepala Pietro terpotong sebelum ia sempat memanggil Cahaya. Saat kepala Pietro menggelinding di sepanjang bilah pedangnya, Raphael mencengkeram rambutnya.

Byur!

Darah yang menyembur keluar dari tubuh Pietro setelah beberapa saat menodai dinding dan langit-langit Ruang Audiensi menjadi merah.

“…Ah…,” Beshara, yang berdiri tepat di sebelah keduanya, menelan ludah saat darah memercik ke pipinya.

Ia menoleh untuk melihat apa yang terjadi di sebelah kirinya dengan kebingungan. Tubuh Pietro, yang kepalanya telah terpenggal, tampak terhuyung-huyung ke depan.

Beshara bukan satu-satunya yang merasa kebingungan oleh hal ini. Baik Kristina maupun Eugene sama sekali tidak siap menghadapi kekerasan yang tiba-tiba itu. Rahang Paus Aeuryus menganga tanpa suara karena terkejut. Hanya Raphael yang tersisa, mengangkat kepala Pietro dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“…Kenapa kau… membunuhnya?” Eugene merasa begitu tercengang hingga ia tergagap saat bertanya.

Menanggapi hal ini, Raphael menggelengkan kepala Pietro ke kiri dan ke kanan lalu berkata, “Dia tidak akan mati hanya karena hal ini.”

Eugene menggelengkan kepalanya, “Tidak, itu tidak masuk akal…. Kau telah memenggal kepalanya, jadi bagaimana mungkin dia tidak mati? Bahkan seseorang yang sekuat Kardinal Rogeris pun akan mati jika kepalanya dipenggal—”

“Pietro adalah Kanselir Departemen Sihir Suci,” jelas Raphael. “Dia berbeda dari Sergio, seorang biarawan petarung dari Inkuisisi. Bukankah begitu?”

Bum!

Kepala yang menggantung di tangan Raphael dihantamkan ke dinding.

Akibat benturan tersebut, mulut kepala Pietro terbuka dan menjerit, “Aaargh!”

Pemandangan seperti itu membuat Eugene merasa pusing selama beberapa saat. Meskipun ia tahu bahwa ada beberapa iblis berpangkat tinggi yang tidak akan mati bahkan setelah dipenggal, ia belum pernah melihat manusia yang bisa bertahan hidup setelah kepalanya dipotong.

“Ra- Rapha- Raphael! Kau— Lancang sekali!” teriak Pietro sementara darah muncrat dari bibirnya. Barangkali karena tenggorokannya telah terpotong habis, suaranya terdengar mendesis dan berbisik.

“Cepat… cepat sambungkan kembali… leherku… ke tubuhku!” tuntut Pietro.

Raphael berkomentar dengan santai, “Bahkan kau mungkin akan mati jika dibiarkan seperti ini selama sekitar lima menit, kan?”

Pietro mendelik, “Kau… kau berani…!”

“Meskipun aku sudah menduganya, melihatmu seperti ini di dunia nyata sungguh sangat mengganggu dan menjijikkan. Apakah ini benar-benar bisa disebut keajaiban? Bagiku ini lebih mirip sihir hitam yang jahat…,” gerutu Raphael.

Pietro menggeram, “Graargh…!”

“Aku sudah lama ingin mencoba menyayat tenggorokanmu. Tidak perlu bagimu merasa begitu menjadi korban, Pietro. Lagipula, di antara para rekrutan baru yang terdaftar di Pasukan Gereja, aku tahu bahwa kau telah memikat beberapa gadis muda malang yang telah kehilangan orang tua dan membutuhkan uang untuk melakukan berbagai eksperimen pada mereka.”

“Kau! Apa yang kau tahu? Jangan bertingkah seolah kau begitu saleh…! Semua itu dilakukan demi mengembangkan Keajaiban baru—”

“Aku tidak memenggal kepalamu hanya untuk berdebat denganmu,” kata Raphael sambil melemparkan kepala Pietro ke belakangnya.

Kepala itu menabrak dinding dan jatuh ke lantai sebelum berguling-guling.

“Gaaargh!” jerit Pietro.

Berkat tindakan Raphael yang tiba-tiba memenggal kepala salah satu Kardinal, Eugene merasa sangat tidak stabil. Melirik kembali ke arah orang di hadapannya, mata Eugene bertemu dengan Aeuryus, yang lehernya masih terjepit di antara Pedang Cahaya Bulan dan Pedang Suci.

“Um… Eugene Lionheart, apakah kau berniat membunuhku?” tuntut Aeuryus pada akhirnya.

Eugene hanya memperingatkannya, “Bukankah seharusnya kau menambahkan sebutan ‘Yang Mulia’ atau ‘Tuan’?”

“Hah?” Mata Aeuryus terbelalak tak percaya.

Eugene melanjutkan pertanyaannya, “Apakah kau tidak mengerti situasimu? Mungkinkah kau juga tidak akan langsung mati jika kepalanya dipenggal seperti dia?”

Aeuryus tetap terdiam kaku.

“Dengarkan baik-baik, aku adalah Pahlawan yang dipilih oleh Pedang Suci, dan menurut doktrin kalian, itu berarti aku adalah Inkarnasi Cahaya. Bukankah begitu? Sementara itu, bukankah Paus hanyalah Agen Cahaya? Bukankah Sang Inkarnasi sudah pasti lebih dekat dengan Tuhan daripada Sang Agen, bukan?”

“Itu… itu….”

“Apa, apa kau akan melontarkan omong kosong dan mengklaim bahwa aku telah jatuh sesat seperti Sergio?” ujar Eugene dengan senyum sinis.

Aeuryus tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan atas hal ini dan hanya menatap Eugene. Setelah beberapa saat, ia mengembuskan napas panjang dan mengangguk.

“Aku mengerti,” aku Aeuryus. “Tapi tolong redam kemarahanmu dan izinkan kami merawat kepala Pietro.”

Eugene mengangkat alisnya, “Dan kenapa aku harus melakukan itu?”

“Tuan Eugene, kau mungkin tidak menyadarinya, tetapi Pietro telah melakukan banyak hal untuk Cahaya selama beberapa dekade terakhir,” cerca Aeuryus mencoba membela diri.

“Dan kurasa salah satu hasilnya adalah dia tidak langsung mati bahkan jika kepalanya dipenggal?” tanya Eugene dengan nada sarkastis.

“Itu adalah hasil dari eksperimen keajaiban yang berulang kali ia lakukan pada tubuhnya sendiri. Tuan Raphael mungkin menuduh Pietro telah mencelakai para rekrutan muda, tetapi semua itu demi memperkuat Pasukan Gereja. Dan untuk apa Kekaisaran Suci Yuras membutuhkan tentara yang kuat, dan untuk apa mereka dikerahkan? Bukankah itu semua untuk menahan Helmuth agar tetap terkendali—”

“Aku juga tidak datang ke sini untuk mendengarkan omong kosong seperti itu.”

Pedang Suci mulai memancarkan cahaya. Mata Aeuryus menyipit saat ia menatap cahaya yang memancar dari pedang yang diacungkan di dekat lehernya.

“Kalau begitu kumohon, mari kita bicara, Tuan Eugene,” pinta Aeuryus dengan sopan.

Sebelum Eugene sempat menjawab kata-kata tersebut, kepala Pietro, yang telah menggelinding ke sudut ruangan, menjerit, “Bbicara?! Yang Mulia, omongan macam apa yang bisa kau lakukan dengan orang-orang sesat yang keji dan biadab ini!”

Pietro benar-benar tidak bisa mengendalikan emosinya. Sudah lebih dari satu menit sejak kepalanya dipenggal. Bahkan dengan Stigmata yang ditanamkan padanya, ia pasti akan mati jika kepalanya dipenggal dan tidak disambungkan kembali dalam waktu lima menit. Pietro tidak bisa menahan perasaan cemas dan murka saat memikirkan bahwa ia hanya memiliki waktu beberapa menit lagi untuk hidup.

Pietro menuntut, “Kau harus memanggil para Paladin dan Pasukan Ger—”

“Jika aku mengorbankan kepalanya, apakah kau bersedia berbicara denganku?” tanya Aeuryus dengan tenang sambil mengarahkan pandangan matanya ke arah Pietro.

Mendengar kata-kata tersebut, kepala Pietro, yang telah memucat karena kehilangan begitu banyak darah, berkerut menunjukkan ekspresi murka, “Aeuryus!”

Aeuryus meminta maaf, “Aku minta maaf, Pietro. Namun, aku tidak ingin namaku tercatat dalam sejarah seperti ini.”

Pietro tergagap, “Ap-apa maksudmu!”

“Kita mungkin bisa mengatasi situasi berbahaya ini. Namun, apakah menurutmu mungkin untuk menyelesaikan krisis ini tanpa keributan? Bagaimanapun juga, kekacauan pasti akan terjadi, kemudian para Paladin dan Pasukan Gereja akan berbondong-bondong datang.” Aeuryus menghela napas panjang dan memejamkan matanya, “Bagaimana persisnya aku harus menjelaskan situasi ini kepada mereka? Apakah aku harus memberi tahu mereka bahwa Eugene Lionheart, Sang Inkarnasi Cahaya, telah melakukan pemberontakan dan bahwa Sang Crusader yang selalu setia, Tuan Raphael, telah bergabung dalam pemberontakannya? Bagaimana caraku menjelaskan sayap yang tumbuh dari punggung Calon Santo Kristina?”

“Itu-itu…!”

“Aku sudah memikirkannya beberapa kali, tetapi tidak ada untungnya bagi Gereja untuk mengatasi atau bahkan menunjukkan perlawanan apa pun dalam situasi ini.”

“Tapi tidak peduli apa pun…! Kau, apa kau benar-benar akan mengorbankanku padahal kita telah memimpin Gereja ini bersama-sama selama beberapa dekade sekarang?!” raung Pietro tak percaya.

Aeuryus mendesah, “Redam kemarahanmu, Pietro. Bukankah memang karena perbuatanmu sendiri sehingga kau dipenggal?”

Eugene, yang mendengarkan percakapan itu, mendengkus pelan. Layaknya seorang Paus Aeuryus. Ia memang seorang fanatik seperti yang lainnya, namun pantas disandang oleh seseorang yang telah memimpin Gereja Cahaya selama beberapa dekade terakhir, ia memiliki sisi licik.

Eugene bersuara, “Jika itu hanya sekadar percakapan, maka, tentu saja, aku bersedia berpartisipasi selama kau menginginkannya.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan dengan kepala Pietro?” tanya Aeuryus dengan hati-hati.

“Bukan aku yang memenggalnya, jadi kenapa kau malah bertanya padaku?” kata Eugene sambil mengangkat bahu dan tersenyum licik.

Sekarang setelah semuanya berjalan seperti ini, menghilangkan satu atau dua nyawa tidak akan memberikan banyak pengaruh pada situasi secara keseluruhan, tetapi Eugene tidak ingin menanggung tanggung jawab yang tidak perlu atas tindakan tersebut.

Meskipun demikian, Eugene tidak yakin apakah Raphael memahami maksudnya. Yang jelas adalah Raphael tidak menyukai Pietro. Sihir suci yang dikembangkan oleh Departemen Sihir Suci, yang dipimpin oleh Pietro, seringkali menuntut harga yang tidak sebanding dengan keajaiban itu sendiri, yang sebagian besar melibatkan kehancuran fisik tubuh.

Ksatria Salib Darah, yang dipimpin oleh Raphael, tidak perlu bergantung pada keajaiban yang meragukan dan kasar seperti itu, tetapi ada terlalu banyak Paladin di Yuras.

Di antara para Paladin lainnya ini, ada beberapa ksatria iman yang baru diangkat yang akan mengetuk pintu Departemen Sihir Suci, mengharapkan Cahaya yang lebih kuat dan lebih cemerlang.

“T-tunggu sebentar,” teriak Pietro.

Cahaya meletus dari pedang besar Raphael. Beshara, yang menyaksikan hal ini terjadi tepat di hadapannya, menghela napas dan membuat tanda salib.

Tebasan itu tidak menimbulkan suara. Pedang besar Raphael bergerak dengan kecepatan yang luar biasa untuk ukuran senjatanya dan menebas tubuh Pietro.

Syuuung!

Serangkaian tebasan berikutnya menghujani kepala Pietro. Seperti sebelumnya, Pietro bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan. Cahaya terang melingkupi kepala Pietro, dan di tengah Cahaya tersebut, kepalanya hancur menjadi debu.

“Cahaya yang luar biasa,” gumam Beshara. “…Mikirkan bahwa Cahaya yang dipancarkan oleh pedang yang membunuh seorang Kardinal… akan begitu sangat jernih.”

“Aku tahu, kan,” setuju Raphael sambil tertawa kecil seraya menarik kembali Cahaya pedang besarnya.

Aeuryus bertanya kepada Eugene, “Apa yang kau lakukan di Mata Air Cahaya?”

“Aku hanya menyelamatkan seorang wanita yang berdarah deras,” aku Eugene.

“Apa maksudmu kau membunuh begitu banyak orang beriman hanya untuk menyelamatkan Calon Santo itu?” tanya Aeuryus tidak percaya.

“Aku tidak menyelamatkannya karena dia adalah Calon Santo,” sangkal Eugene.

“Lalu kenapa?”

“Karena aku menerima sebuah wahyu.”

Itu bukanlah kebohongan. Eugene benar-benar telah menerima petunjuk dari Pedang Suci untuk menembus batasan-batasan di seputar kuil. Di sumber mata air tersebut, ia bahkan telah melihat para Santo yang telah menyerahkan diri mereka kepada Mata Air tersebut sejak dahulu kala.

“Karena aku telah diperlihatkan wahyu seperti itu, aku tidak bisa tinggal diam begitu saja,” deklarasi Eugene.

“Sebuah wahyu, katamu,” Aeuryus terkekeh dan mengangguk.

Sebelum Aeuryus sempat menyadarinya, kedua pedang yang tadinya menyentuh lehernya telah ditarik kembali. Aeuryus memungut tangan kanannya yang telah jatuh ke atas meja dan menempelkannya kembali ke pangkal tangannya yang buntung.

…Cklek-ziiip!

Daging Aeuryus mulai menyatu kembali satu sama lain.

“Apakah wahyu tersebut memerintahkanmu untuk menghancurkan Mata Air tersebut?” tanya Aeuryus.

“Tidak,” aku Eugene.

“Jadi, Tuan Eugene, itu berarti adalah keputusanmu sendiri untuk menghancurkan Mata Air itu,” simpul Aeuryus.

Eugene mengangguk, “Benar sekali.”

“Fakta bahwa Pedang Suci dapat memancarkan cahaya begitu cemerlang di tanganmu… pada akhirnya, bukankah itu berarti Cahaya murka atas ritual yang dilakukan di Mata Air tersebut?” tanya Aeuryus ragu-ragu.

“Aku tidak tahu soal Cahaya, tapi aku sendiri yang sangat murka,” jawab Eugene.

“Tuan Eugene,” Aeuryus mengangkat tangannya untuk meraih mahkota bertingkat tiga di atas kepalanya, perlahan-lahan mengangkatnya, dan meletakkannya di hadapannya. “Apakah keyakinan kami salah?”

Pertanyaan ini bukanlah sesuatu yang bisa dijawab dengan sembarangan. Eugene menatap Paus Yuras di hadapannya. Meskipun saat ini hanya ada seorang Paus yang berdiri di hadapannya, seluruh sejarah Kekaisaran Suci dapat terlihat di dalam kerlap-kerlip cahaya di matanya.

Maka Eugene memutuskan untuk menjawab dengan jujur, “Mana kutahu?”

Ia tidak datang ke sini dengan niat muluk-muluk untuk memperdebatkan benar atau salahnya keyakinan mereka. Apa yang diinginkan Eugene, pada akhirnya, hanyalah agar tidak terjadi apa-apa sama sekali. Agar semua hal yang telah ia lakukan di Yuras tidak menjadi masalah dan membebaninya seperti bola besi yang diikatkan di pergelangan kakinya. Agar pencapaian yang merepotkan dan muluk-muluk yaitu menjadikan seluruh Yuras sebagai musuhnya tidak terjadi.

“Jika kau ingin mendengar tentang apakah keyakinanmu benar atau salah, tanyakan padanya,” ujar Eugene sambil menoleh dan menunduk.

Matanya bertemu dengan Kristina, yang kedelapan sayapnya masih terbentang lebar.

[Kristina Rogeris,] suara di dalam kepalanya berbicara kepadanya.

Tujuannya bukanlah untuk memberinya dorongan. Kristina sangat sadar akan apa yang harus ia lakukan dalam situasi ini. Ia tidak perlu mengerahkan tekad yang besar untuk melakukannya. Kristina sendiri tahu bahwa ia pantas melakukan ini.

Cahaya berhamburan darinya bagaikan bulu-bulu yang berjatuhan saat Kristina membentangkan sayapnya dan terbang hingga berdiri tepat di hadapan Aeuryus.

“Aaaah…!” Beshara memejamkan matanya dan memanjatkan doa melihat penampilannya yang begitu suci.

Aeuryus menenangkan napasnya yang bergetar dan mengerjap sekali sebelum berbicara, “…Calon Santo Kristina. Tidak, sudah tidak pantas lagi memanggilmu sebut—”

Sebelum kata-katanya selesai, tangan kanan Kristina menampar telinga Aeuryus.

Pranggg!

Suara tamparan yang luar biasa keras bergema di dalam Ruang Audiensi.

“Mari kita mulai dengan hantaman ini,” bibir Kristina terkatup rapat. “Aku telah menemukan siapa diriku sebenarnya. Aku tahu seperti apa para Santo yang mendahuluiku dan apa yang terjadi pada mereka ketika mereka mati. Aku tahu kebenaran di balik nama palsu yang kau berikan pada Mata Air Cahaya itu.”

“Namun, memang benar bahwa kau telah menumbuhkan sayap,” Aeuryus mencoba membela diri.

“Ya, benar sekali,” aku Kristina. “Tapi sayap-sayap ini tidak kutumbuhkan melalui keajaiban dan ritual yang dirancang oleh kalian. Sayap-sayap ini bukanlah produk dari keajaiban palsu yang selama ini kalian cari-cari.”

“Jika memang begitu, apakah itu berarti segala hal yang telah kita lakukan tidak ada artinya?” tanya Aeuryus. “Apakah keyakinan kita, tidak, keyakinan dari semua Paus dan Kardinal yang pernah ada di masa lalu adalah salah?”

“Ada beberapa orang…,” Kristina mulai berkata ragu-ragu, “…yang telah diselamatkan oleh negara yang kalian bangun ini serta oleh Cahaya dan keimanan yang kalian kumandangkan tanpa kenal lelah.”

Kristina mengenang kembali beberapa kenangan masa lalunya yang jauh. Sebelum ia bahkan menjadi anak angkat Sergio Rogeris. Ia ingat pernah tinggal di sebuah biara pedesaan yang terpencil dan damai.

Meskipun saat itu ia mungkin berada di bawah pengawasan, Kristina sama sekali tidak menyadari hal ini di masa kecilnya. Semua anak yang dibesarkan di biara tersebut berasal dari latar belakang yang serupa. Mereka adalah anak-anak yang telah ditinggalkan oleh orang tua mereka. Semuanya berasal dari latar belakang biasa, anak-anak yang tidak tahu apa pun tentang keluarga mereka.

Biara-biara Gereja Cahaya secara teratur menampung anak-anak yatim piatu semacam itu.

Kristina sama sekali tidak tahu apakah anak-anak yatim piatu yang dibesarkan oleh biara tersebut telah tumbuh dengan cara yang benar dan akhirnya menemukan kebahagiaan mereka sendiri. Namun, pada saat itu… ketika Kristina memikirkan kehidupannya di biara, ia merasa bahwa keselamatan dari Cahaya telah datang untuk menyelamatkan dirinya yang telah dibuang.

“Tetapi ada pula orang-orang yang terluka oleh obsesi kalian,” pungkas Kristina.

Aeuryus memohon, “Apakah salah untuk merindukan Cahaya?”

“Tidak, itu tidak salah. Namun, kalian melangkah melampaui batas kerinduan akan Cahaya dan ingin memiliki Cahaya yang diciptakan oleh tangan kalian sendiri. Kalian semua… seharusnya mengabdi kepada Tuhan Cahaya, tetapi malah mencampuri wilayah-Nya,” tuduh Kristina.

“Hahaha…!” Aeuryus tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Jika kau benar-benar tahu segalanya, dan memang telah menerima keajaiban ‘nyata’ yang memberimu kemampuan untuk membentangkan sayap-sayap itu, maka kumohon, jawab pertanyaan ini. Dahulu kala, ketika Inkarnasi Cahaya, Putra Surga, turun ke tanah ini, lalu mati dan pergi sekali lagi, meninggalkan Pedang Suci Altair….”

“Ya, itu semua benar,” Kristina mengangguk tidak sabar.

“Namun, setelah Putra Surga meninggalkan kita, tidak ada satupun umat beriman Cahaya yang dapat memegang Pedang Suci. Dan itu belum semuanya, bukan? Meskipun umat begitu rindu pada Cahaya, Cahaya yang telah kembali ke surga di atas tidak pernah kembali. Ia bahkan tidak mengirimkan seorang Rasul baru untuk menggantikannya,” kata Aeuryus dengan pahit, wajahnya tidak lagi tenang. Dengan mata penuh gairah, ia menatap Kristina dan melanjutkan perkataannya, “Itulah sebabnya para pendahulu kita memutuskan untuk menghadirkan kembali Cahaya itu sendiri. Apakah itu… apakah itu benar-benar sebuah kesalahan besar?”

“Cahaya…” Kristina terdiam sejenak sembari menelusuri ingatan Anise.

Kini Kristina sama sekali tidak lagi meragukan keberadaan Tuhan Cahaya.

Kristina melanjutkan, “Tidak peduli seburuk apa pun perbuatan keji yang mereka lakukan, Cahaya selalu ada untuk mereka, melimpahkan berkahnya.”

Mereka telah berusaha menciptakan seorang Santo secara buatan, mengklonnya, dan kemudian menggunakan sisa jasadnya sebagai peninggalan suci untuk menciptakan Mata Air Cahaya.

Pada saat itu, Gereja merasa bahwa mereka tidak punya pilihan selain melakukannya. Era saat ini mungkin damai, tetapi bahkan jika ditarik mundur tiga ratus tahun lalu, dunia telah memasuki era perang yang dipimpin oleh Raja-Raja Iblis. Di era-era sebelumnya, perang bahkan lebih sering terjadi seiring berbenturannya bangsa-bangsa, dan bahkan keyakinan pun dipertaruhkan.

Di era seperti itu, Santo yang diciptakan untuk berfungsi sebagai senjata ilahi berhasil menampilkan performa yang luar biasa. Di medan perang tempat sang Santo dapat berpartisipasi, kerugian di pihak sekutunya jauh lebih sedikit. Sebagai imbalannya, umur sang Santo sangatlah singkat, tetapi ia mampu menyelamatkan nyawa prajurit yang tak terhitung jumlahnya sebagai gantinya.

“Kejahatan yang telah dilakukan oleh para Paus dan Kardinal secara turun-temurun… Cahaya tidak punya pilihan selain menerima perbuatan mereka dengan penuh kepedihan,” ungkap Kristina.

Jika keberadaan Santo itu benar-benar sebuah kesalahan….

Jika Yuras yang telah menciptakan dan memanfaatkan Santo itu salah dalam melakukannya….

Maka pastinya, bukankah Cahaya seharusnya langsung meninggalkan mereka?

Kristina menjelaskan, “Alasan mengapa Cahaya tidak kembali ke dunia ini adalah karena Ia telah bersemayam di dalam hati umat yang melayani-Nya, dan Ia menyinari mereka dari surga di atas sana.”

“…….y”

Aeuryus tetap terdiam.

“Cahaya yang penuh belas kasih dapat menerima seluruh masa lalu kelam negara ini. Namun, hal ini tidak membebaskan pelanggaran kalian. Cahaya tahu betapa mudahnya fanatisme menghancurkan seseorang. Itulah sebabnya mereka tidak mengizinkan warga negara ini untuk mengangkat Pedang Suci.”

“Bagaimana… bagaimana bisa begitu!”

“Kau seharusnya mengingat seluruh sejarah negara ini dan apa yang telah kalian lakukan untuk mempropagandakan keyakinan kalian. Sebagai contoh, Stigmata telah diturunkan dari generasi ke generasi Paus dan Kardinal. Karena hal itu saja, para Paus dan Kardinal dianggap istimewa, dan banyak orang menjadi pengikut Cahaya karena mereka terpesona oleh ‘simbol’ Stigmata,” tunjuk Kristina.

Aeuryus ragu-ragu, “…Itu dilakukan untuk merevitalisasi gereja….”

Kristina menyetujui, “Ya, kalian memang berhasil merevitalisasi gereja dengan Stigmata buatan sendiri dan Santo ciptaan kalian sendiri. Itulah bagaimana Yuras mampu bertahan begitu lama sebagai Kekaisaran Suci. Namun, Cahaya tidak akan lagi membiarkan pelanggaran kalian. Cahaya tidak ingin Pedang Suci, yang ditempa secara pribadi dari darah dan daging mereka sendiri, digunakan sebagai simbol untuk proselytisasi (penyebaran agama) yang fanatik.”

“Ha… hahaha!” Aeuryus tertawa hambar dan menundukkan kepalanya. “Jadi jika itulah sebabnya kita tidak dapat membawa Pedang Suci… lalu mengapa… mengapa Vermouth Agung dapat memegang Pedang Suci? Mengapa keturunannya, Eugene Lionheart, saat ini memegang Pedang Suci?”

“Karena era ini membutuhkan seorang Pahlawan,” jawab Kristina dengan suara yang teguh. “Cahaya ingin Pedang Suci digunakan murni untuk menyelamatkan dunia, bukan untuk bertindak sebagai simbol yang akan menyeret era ini ke dalam zaman fanatisme. Oleh karena itu, seseorang dengan kualifikasi yang tepat dapat mencabut Pedang Suci dan menjadi Pahlawan.”

“…Santo Kristina, kau… apa maksudmu Eugene Lionheart, yang bahkan bukan berasal dari Yuras, adalah Pahlawan yang akan menyelamatkan dunia ini?” tanya Aeuryus ragu-ragu.

Kristina membantahnya, “Aku bukanlah orang yang memilihnya sebagai Pahlawan. Tuhan Cahaya sendiri yang secara pribadi memilih Tuan Eugene Lionheart.”

Aeuryus tertegun dalam keheningan.

“Aku dilahirkan sebagai seorang Santo dan dijadikan sebagai seorang Santo. Tapi bagiku, kehidupan seorang Santo tidak pernah terasa seperti keselamatan,” aku Kristina sambil menoleh untuk melihat Eugene. “Tuan Eugene adalah orang yang menyelamatkanku saat aku membutuhkannya. Dia memandangku, bukan sebagai seorang Santo, mengulurkan tangannya kepadaku. Paus Aeuryus, kau… pernahkah kau berpikir untuk menyelamatkan salah satu dari Calon Santo?”

Tidak mungkin hal itu terjadi. Para Calon Santo memang diciptakan hanya untuk eksistensi semacam itu. Keberadaan mereka diperlukan demi kepentingan Yuras, Gereja, dan Dunia. Adalah hal yang wajar jika misi seorang Santo jauh lebih penting daripada kepribadian atau emosi individu sang Santo itu sendiri.

“Yuras bahkan tidak bisa menyelamatkan seorang wanita tunggal yang merana dalam penderitaan. Bagaimana bisa seseorang dari negara seperti Yuras menjadi Pahlawan untuk menyelamatkan dunia?” cibir Kristina dengan pahit.

Tidak mampu berkata-kata lagi, Aeuryus memejamkan matanya. Beshara meneteskan air mata sambil merapalkan doa berulang-ulang kali.

“…Apa yang harus kami lakukan?” Aeuryus akhirnya bersuara setelah keheningan yang panjang. “…Apa yang kau inginkan dari kami?”

“Tolong jangan ikut campur,” jawab Kristina. “Tolong jangan meminta pertanggungjawaban Tuan Eugene atas semua ini. Tolong jangan melakukan pelanggaran lagi. Tolong jangan ulangi dosa-dosa kalian. …Dan bagi para Santo yang telah dikorbankan sejauh ini serta para calon yang tidak mampu menjadi Santo… tolong dirikan tugu peringatan untuk mengenang mereka.”

Aeuryus diam-diam menerima permintaan-permintaan tersebut.

“Tidak akan ada lagi kebutuhan akan Santo di masa-masa mendatang,” janji Kristina. “Jadi tolong jangan mencoba membuat Santo lagi. Jika kalian masih menyimpan beberapa peninggalan suci… tolong kembalikan ke tempat yang seharusnya. Tolong jangan secara terbuka mengakui diriku sebagai Santo. Kalian tidak berhak memberikan pengakuan seperti itu.”

“…Keyakinan kami…” Aeuryus mengangkat topik itu dengan ragu-ragu.

Kristina menginstruksikan, “Cukup layani Cahaya dengan niat murni. Bersyukurlah atas Cahaya yang ada di mana-mana di dunia ini.”

“…Ya,” Aeuryus mendongak menatap Cahaya dengan mata kosong. “…Aku berjanji akan melakukannya.”

Kini, semuanya telah berakhir.

Kristina berniat untuk mundur saat ia merasakan sedikit pusing. Namun, pada saat itu, Anise berbicara di dalam kepala Kristina.

[Kristina, bolehkah aku meminjam tubuhmu untuk beberapa saat?]

‘Kakak, apakah ada hal lain yang ingin kau sampaikan kepada mereka?’

[Ini adalah urusanku pribadi. Tidak akan lama, jadi tolong izinkan aku menggunakan tubuhmu sebentar saja.]

‘Ah… baiklah, aku mengerti. Aku percaya kau tidak benar-benar akan melakukannya, tetapi tolong jangan lakukan apa pun pada tubuhku yang membuatku merasa malu.’

Meskipun merasa gelisah, Kristina memfokuskan kesadarannya pada jiwa Anise.

Kemudian terjadilah pergantian.

Anise sadar, sebagai seseorang yang telah mati, tidaklah pantas baginya untuk mencuri atau memonopoli tubuh Kristina untuk dirinya sendiri. Namun, ada saat-saat di mana ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melakukannya. Sekarang adalah salah satu saat seperti itu bagi Anise.

Bum!

Suara yang lebih berat daripada tamparan sebelumnya mengguncang Ruang Audiensi.

Itu adalah hal yang wajar. Anise tidak menamparnya seperti yang dilakukan Kristina, melainkan menghantam hidung Aeuryus dengan kepalan tangan yang terkecat erat.

“Gagh?!”

Siapa yang bisa membayangkan sebuah kepalan tangan akan melayang ke wajahnya dalam suasana seperti itu? Aeuryus terjungkal ke belakang dari kursinya.

“Buka pintu ke Ruang Penyimpanan Artefak Khusus,” perintah Anise.

“Ah… h-ha?” gagap Aeuryus kesakitan.

“Atau tidak, apakah bahkan ada kebutuhan bagiku untuk menyuruhmu membuka pintunya? Aku akan membuka pintunya sendiri, jadi berikan saja kuncinya kepadaku.”

Sambil berkata demikian, Anise mencengkeram tangan kanan Aeuryus dan menarik cincin platinum dari jari telunjuknya. Meskipun ia menyuruh Aeuryus menyerahkannya, ia malah merampasnya sendiri.

“Bagaimanapun juga, meskipun kalian telah mengatakan semua ini, bukankah mungkin bagi kalian untuk menarik kembali kata-kata kalian di belakang layar?” gumam Anise pada dirinya sendiri. “Jadi, aku akan pergi ke Ruang Penyimpanan Artefak Khusus dan memeriksa sisa peninggalan suci. Dengan melihatnya dengan mataku sendiri, aku akan dapat menilai hal-hal apa saja yang seharusnya tidak boleh dibiarkan ada dan membereskannya dengan Ritual Suci.”

“…Ah… b-baiklah, aku mengerti,” stammer Aeuryus sekali lagi.

Meskipun permintaannya berlebihan, Aeuryus tidak bisa memberikan perlawanan apa pun terhadap perkataannya. Entah kenapa, sifat Cahaya yang mengelilingi Kristina tampaknya telah berubah, dan mustahil bahkan untuk berpikir menolaknya, terutama ketika ia dihadapkan pada tatapan mata tersebut.

“Aku juga akan mengambil barang-barang yang perlu kubawa dari Ruang Penyimpanan Artefak Khusus, jadi abaikan saja jika ada yang hilang.”

“Ya….”

Mendengar jawaban penuh keraguan itu, Anise tersenyum puas. Ia memijit pergelangan tangannya yang pegal lalu berbalik, mendapati tatapan Eugene yang berdiri di sampingnya dengan ekspresi bingung.

“Apa yang kau lihat?” tanya Anise dengan nada usil.

“Eh… um…. Oh, benar juga, itu memang kau,” Eugene mengangguk.

“Ayo pergi,” kata Anise sambil membentangkan sayapnya dan melayang turun dari singgasana yang ditinggikan.

Raphael, yang telah mengembalikan pedang besarnya ke punggungnya, menundukkan kepalanya kepada Anise sementara ia dalam hati memiringkan kepalanya karena bingung dengan kejanggalan dan karisma aneh yang terpancar dari Kristina.

Sebelum mereka meninggalkan Ruang Audiensi, Beshara, yang telah berdoa cukup lama, terisak dan memanggil Anise, “Nona Santo.”

“Ada apa?” jawab Anise singkat.

“…Kami… bisakah kami benar-benar pergi ke surga? Apakah surga itu benar-benar nyata?” mohon Beshara.

Mendengar pertanyaan ini, Anise mendengkus dan melipat kembali sayapnya, “Surga itu ada, tetapi kau harus melakukan banyak perbuatan baik untuk bisa masuk ke sana.”

“…Ah…!” Beshara terkesiap.

“Kau tahu apa artinya itu, kan? Hanya karena kau seorang Paus atau Kardinal bukan berarti kau pasti bisa masuk surga,” saat Anise mengatakan ini, ia membuka pintu Ruang Audiensi yang tertutup. “Jika kau ingin pergi ke surga, sana pergi dan lakukan perbuatan baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com