Terletak jauh di bawah tanah kediaman Lionheart, terdapat sebuah ruang rahasia yang hanya terbuka bagi para keturunan keluarga Lionheart yang telah mencapai Bintang Keenam dari Formula Api Putih.

Tempat itu dikenal sebagai Ruang Gelap (Dark Room). Carmen menyebutnya sebagai tempat untuk menghancurkan dunia, merenungkan diri sendiri, dan terlahir kembali setelah membunuh diri sendiri. Eugene sempat bertanya-tanya omong kosong macam apa yang sedang wanita itu ucapkan, tetapi ia mendapatkan pemahaman yang lebih baik setelah mendengar perkataan Gion dan Gilead selanjutnya.

“Apa maksudmu ini adalah tempat di mana aku menghadapi bayangan diriku sendiri?” tanya Eugene.

“Sederhananya, ya,” jawab Gion sambil menggaruk dagunya. “Meskipun aku tidak tahu apakah… pantas menyebutnya bayangan.”

“Rasanya seperti bercermin, kan?”

“Yah, kurasa itu tidak sama persis dengan melihat cermin. Dalam arti tertentu, bayangan yang aku hadapi di Ruang Gelap berada di atasku.”

Gion, Carmen, dan Gilead masing-masing memberikan penjelasan yang sedikit berbeda karena apa yang dilihat seseorang di Ruang Gelap sepenuhnya bergantung pada diri mereka sendiri.

“Bahkan… penampilan mereka pun berbeda. Jadi, meskipun proyeksi itu adalah diriku sendiri, aku tidak serta-merta menganggapnya sebagai diriku di masa kini.”

“Mereka terasa belum matang pada awalnya,” gerutu Gilead. “Tetapi itu hanya benar di awal. Begitu kau mulai memahami lawanmu dan mencoba bersilangan pedang dengan mereka, versi diriku yang belum berkembang di Ruang Gelap itu berubah. Ia berubah menjadi versi dirimu saat ini, diikuti oleh versi yang lebih baik.”

“Tapi itu tidak hanya berlaku bagi para pendekar,” ucap Carmen sambil menyilangkan kaki dan menjepit cerutu di antara jarinya. “Tidak peduli seberapa baik seseorang dalam memandang dirinya secara objektif, setiap orang membayangkan versi ideal dari diri mereka sendiri. Seseorang yang sedikit lebih cepat dan sedikit lebih kuat. Seseorang yang mampu melakukan sesuatu yang mustahil bagi dirimu yang sekarang.”

Ruang Gelap memproyeksikan diri yang ideal. Meskipun itu tidak memberikan perubahan signifikan yang nyata pada siapa pun, tempat itu akan memproyeksikan versi diri yang lebih unggul.

“Ruang Gelap adalah tempat di mana kau menghadapi versi dirimu yang seperti itu untuk berlatih. Di satu sisi, ini adalah tempat yang sangat keras,” kata Gilead dengan senyum kecut sebelum menatap kembali ke arah Carmen. “Baik Gion maupun aku tidak langsung berhasil mengatasi ujian Ruang Gelap pada awalnya. Akibatnya, kami akhirnya menimbulkan banyak masalah bagi Nyonya Carmen dan para sesepuh dari generasi sebelumnya.”

Jika seseorang dikalahkan oleh bayangan di Ruang Gelap, tubuh mereka akan diambil alih oleh bayangan tersebut. Namun, bayangan itu tidak memiliki ego, dan seseorang juga tidak akan kehilangan kendali atas tubuh mereka selamanya. Berdasarkan kasus-kasus sebelumnya, bayangan itu hanya akan menguasai tubuh seseorang paling lama setengah hari. Kendati demikian, kehilangan kendali atas tubuh selama setengah hari tetap bisa berakibat fatal, jadi orang-orang yang telah berhasil melewati ujian Ruang Gelap diwajibkan untuk berjaga di pintu masuk.

“Saat itu cukup berat, dan kurasa kali ini akan lebih parah lagi,” kata Carmen.

Hal itu bisa dimaklumi. Gilead, Gion, dan Carmen sangat menyadari kekuatan Eugene. Dia tidak bisa dinilai hanya dari Formula Api Putih miliknya saja. Pemandangan saat Eugene bertarung melawan Iris masih terpatri jelas dalam ingatan Carmen. Gion dan Gilead juga sangat tahu betapa kuatnya Eugene. Mereka telah melihat Eugene sejak kecil dan mengakui dari lubuk hati mereka yang paling dalam bahwa Eugene bahkan mungkin bisa melampaui mereka dalam beberapa hal. Terlebih lagi, sekarang setelah ia mencapai Bintang Keenam dari Formula Api Putih, jika seandainya Eugene kalah melawan bayangannya, akan menjadi tugas yang sangat sulit untuk menaklukkannya.

“Versi ideal dari diriku,” bisik Eugene sebelum tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Memang benar, bayangan dari Ruang Gelap itu menghadirkan masalah yang pelik bagi Eugene juga. Sangat mudah bagi Eugene untuk membayangkan versi ideal dari dirinya sendiri. Karena ia memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya, ia tahu bahwa ia masih belum bisa menyamai masa lalunya sebagai Hamel, meskipun ia berkembang menjadi semakin kuat dengan cepat setelah terlahir kembali.

‘Bisakah aku mengalahkannya?’ Ia merenungkannya hanya dengan logika dan nalar. ‘Jika aku menggunakan Pengapian (Ignition) dan Pedang Kosong (Empty Sword), untuk sesaat, aku seharusnya bisa melumpuhkannya karena tubuh ini mampu menangani penggunaannya. Namun, jika aku gagal menang pada saat itu, aku akan kalah.’

Setelah menarik kesimpulan, Eugene mengangkat kepalanya.

“Bolehkah aku membawa senjata?” tanya Eugene.

“Tidak,” jawab Carmen cepat. “Kau akan memasuki Ruang Gelap dengan tubuh telanjang, namun kau tidak perlu khawatir tidak memiliki senjata. Saat bayanganmu muncul, senjata-senjata itu sudah akan berada di tanganmu.”

Ia tadinya berharap bisa menutupi kekurangannya dengan senjata-senjata yang tidak pernah ia miliki di kehidupan masa lalunya, tetapi itu adalah pemikiran yang sia-sia.

“Bagaimana jika aku memunculkan versi diriku yang begitu kuat hingga mustahil bagiku untuk menang?” tanya Eugene.

“Pendiri Agung telah meninggalkan ujian bagi kita, para keturunannya, yang pastinya mungkin untuk diatasi,” jawab Carmen. Ia diam-diam mengedipkan sebelah mata ke arah Eugene sebelum melanjutkan. “Aku membayangkan diriku sebagai seekor naga sebelum memasuki Ruang Gelap, tapi aku tidak benar-benar berhadapan dengan seekor naga. Bayangan yang kulihat saat itu… hanyalah sedikit lebih kuat daripada diriku di masa itu.”

Masuk akal juga. Jika bayangannya sekuat imajinasi seseorang, itu pasti akan menjadi hal yang mustahil untuk diatasi oleh sebagian orang. Eugene menyadari bahwa Carmen sengaja menekankan kata naga dan terus mengedipkan sebelah mata kepadanya, tetapi ia memilih untuk mengabaikannya.

“Dan kau tidak hanya akan menghadapi bayanganmu di Ruang Gelap,” kata Gilead dengan senyum menyeringai. “Aku belum pernah berada dalam situasi sedekat itu dengan kematian, tapi… begitu kau memasuki Ruang Gelap, apa yang kau alami sebelum menghadapi bayanganmu…. Kurasa itu mirip dengan bagaimana hidupmu berkelebat di depan mata sebelum kau mati.”

“Bagaimana hidupku… berkelebat di depan mata?” tanya Eugene kebingungan.

“Benar. Hal-hal yang kau alami selama hidup sebagai seorang pria akan berkelebat di depan matamu. Mungkin itu juga adalah keajaiban dari sang Pendiri Agung. Bayanganmu muncul dari masa lalu yang telah kau jalani,” jelas Gilead lebih rinci.

Vermouth Agung dulunya adalah seorang pendekar yang hebat sekaligus penyihir yang terkemuka. Dalam beberapa hal, sihirnya berada di tingkat yang sama dengan Sienna, dan bahkan Sienna pun mengakui fakta tersebut.

“Apa yang terjadi jika aku mengalahkan bayangan itu?” tanya Eugene.

“Formula Api Putih akan berubah,” gumam Gion. “Bukannya Formula Api Putih milikmu saat ini tidak stabil, tetapi begitu kau mengalahkan bayanganmu di Ruang Gelap…. Kau akan merasakan perubahan yang luar biasa.”

Namun tidak satupun dari mereka bertiga yang bisa memberikan penjelasan pasti tentang perubahan apa yang akan dialami Eugene pada Formula Api Putih miliknya. Bintang Keenam dari Formula Api Putih membentuk nyala api yang berbeda dari sebelumnya, nyala api yang sepenuhnya disesuaikan dengan diri sendiri. Mustahil untuk membayangkan perubahan seperti apa yang akan dibawa oleh nyala api tersebut setelah berhasil mengatasi Ruang Gelap.

“Aku mengerti,” kata Eugene sebelum berdiri. “Aku tidak punya hal lain untuk disiapkan. Kalau begitu, bolehkah aku langsung pergi ke sana sekarang?”

“Senang sekali rasanya menjadi muda,” komentar Gion sebelum bangkit menyusul. “Jika seandainya kau kalah, aku pasti akan memastikan untuk menghentikanmu, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Bahkan jika kau kalah, kau bisa mencoba lagi sampai kau menang. Yah, selama kau tidak patah semangat dan kehilangan keinginan untuk bertarung di tengah jalan,” kata Carmen sambil melirik sekilas ke arah Gion.

Gion berdehem dengan ekspresi malu sebelum menjawab. “Tapi tentu saja mungkin untuk patah semangat jika kau mendapati dirimu tidak berdaya melawan lawanmu.”

“Semakin akrab kau dengan kemenangan dan semakin jauh dari kekalahan, semakin mudah pula hatimu hancur…. Eugene, Singa Darah, itulah sebabnya aku sedikit mengkhawatirkan dirimu. Kau adalah seorang jenius yang tidak kenal kekalahan sejak usia muda,” kata Carmen.

“Boleh aku jujur? Aku merasa lebih terganggu karena kau memanggilku Singa Darah daripada soal kekalahan, Nyonya Carmen,” balas Eugene.

“Kenapa? Bukankah itu membuatmu lebih termotivasi? Aku tidak punya julukan keren seperti itu saat seusiamu. Tentu saja, sekarang aku dikenal sebagai Singa Perak, yang jauh, jauh lebih keren daripada Singa Darah,” kata Carmen dengan senyum puas. Ia tampak benar-benar bangga dengan julukannya.

Eugene mengabaikannya dan melepas Jubah Kegelapan (Cloak of Darkness). Ia sempat merenung sejenak apakah lebih baik memberi tahu Mer atau Kristina sebelum pergi ke Ruang Gelap, tetapi ia merasa itu tidak perlu. Ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mengatasi Ruang Gelap. Eugene bukanlah orang yang arogan. Ia tidak berani berasumsi bahwa dirinya akan bisa menaklukkan Ruang Gelap dalam sekali percobaan.

‘Baguslah kalau tidak masalah berapa kali aku gagal. Itu artinya aku bisa mencobanya berulang-ulang.’

Ia sama sekali tidak tahu bagaimana ujian itu akan mengubah Formula Api Putih, tetapi terlepas dari itu, Eugene menyukai gagasan untuk merenungkan dan mengatasi dirinya sendiri. Bayangan yang akan ia hadapi di Ruang Gelap akan lebih kuat daripada dirinya saat ini, tetapi tidak sampai tingkat yang tidak masuk akal. Carmen tadinya membayangkan dirinya sebagai seekor naga, namun ia tidak menghadapi makhluk seperti itu. Karena itu, Eugene menduga bahwa bayangan tersebut adalah manifestasi dari sebuah kemungkinan. Dengan kataan lain, ada kemungkinan besar bayangan itu adalah dirinya di masa depan, wujud yang merangkum segala kemungkinan dan cita-cita yang berasal dari dirinya saat ini. Hati Eugene berdebar-debar memikirkan untuk menghadapi lawan seperti itu, meskipun itu hanyalah sebuah ilusi.

‘Mungkin….’

Mengapa Vermouth menciptakan hal yang begitu merepotkan bagi keturunannya? Apakah itu untuk melatih generasi mendatang? Mungkin saja, tapi…. Tidak, Eugene menghentikan dirinya dari memikirkan hal-hal yang tidak berguna.

Gilead, Gion, dan Carmen memimpin jalan dan menuju ke ruang harta karun di bawah tanah. Eugene mengikuti mereka sambil memegang jubahnya. Ini adalah pertama kalinya ia mengunjungi ruang harta karun sejak ia mencabut Pedang Suci. Begitu singa pada gagang pintu ruangan itu menelan darah Gilead, pintu pun terbuka.

Senjata-senjata yang pernah digunakan Vermouth sudah tidak ada lagi di sini. Pedang Suci Altair, Pedang Badai Wynnyd, Pedang Pemangsa Azphel, Petir Pernoa, dan Tombak Naga Kharbos berada bersama Eugene, sementara Perisai Gedon bersama Cyan dan Pedang Hujan Bayangan (Phantom Rain Sword) Javel bersama Ciel.

Jauh di dalam ruang harta karun terdapat sebuah kanvas besar berwarna putih polos dalam bingkai antik. Kanvas itu berukuran sebesar manusia, dan Gilead berhenti begitu mereka tiba di depannya.

“Tunjukkan rasa hormat kalian,” kata Gilead sebelum mengeluarkan meterai kepala keluarga dari saku dalam pakaiannya. Eugene melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, namun ia segera mengikuti setelah melihat Carmen dan Gion membungkuk setelah berlutut dengan satu kaki. Akhirnya, Gilead ikut berlutut dengan satu kaki. Ia memegang meterai itu dengan hati-hati menggunakan kedua tangannya dan membawanya mendekat ke kanvas. Tiba-tiba, kanvas putih itu mulai bergelombang. Garis-garis halus mulai muncul di atas lembaran kosong itu, dan warna-warnanya pun bermekaran.

Tak lama kemudian, mereka sudah berlutut di depan lukisan Sang Pendiri Agung Vermouth, pendiri klan Lionheart. Lukisan itu sangat tidak asing bagi Eugene. Selama masa kecilnya, ia pernah melihat lukisan serupa di rumah orang tuanya di kediaman Gidol.

Ini adalah yang asli, potret Vermouth yang pertama kali dilukis tiga ratus tahun yang lalu. Lukisan itu dilindungi dengan sihir untuk mencegah warnanya memudar, tetapi terlepas dari itu, lukisan aslinya memancarkan aura yang berbeda jika dibandingkan dengan salinannya. Lukisan itu tampak anggun.

Eugene menatap potret itu dengan tatapan kosong. Itu adalah potret yang sama yang telah ia lihat berkali-kali sejak ia masih kecil. Wajah Vermouth tidak ada bedanya dengan ingatan dari kehidupan masa lalunya, dan ekspresi serta emosinya digambarkan dengan cara yang sama pula. Namun, potret asli tersebut menghadirkan kenangan yang lebih kuat bagi Eugene tentang Vermouth dari masa lalunya.

“Pintu menuju Ruang Gelap terhubung dengan potret ini,” kata Gilead sebelum dengan hati-hati meletakkan meterai tersebut pada potret itu.

*Fwoosh!*

Potret Vermouth tiba-tiba menghilang, dan lukisan sebuah tangga yang menuju ke lantai bawah menggantikannya. Setelah memastikan perubahan tersebut, Gilead berdiri dan melangkah maju menuju kanvas.

Meskipun tangga itu ada di dalam kanvas, itu sebenarnya bukanlah sebuah lukisan biasa. Gilead mulai menuruni anak tangga pada kanvas tersebut, dan dua orang lainnya mengikuti di belakangnya. Eugene menyusul berdiri dengan agak terlambat sebelum berjalan masuk ke dalam kanvas.

‘…Benar-benar konyol.’

Monster sialan — pikir Eugene sungguh-sungguh. Ia meraih jubahnya dan menggenggam Akasha, tetapi sihir spasial ini sama sekali tidak masuk akal bahkan untuk ukuran saat itu. Tidak, memangnya sejak awal apakah ini benar-benar sihir? Ia bisa mengerti bahwa ini adalah dunia yang diciptakan dengan mengisolasi ruang, tapi….

‘Apakah ini benar-benar sihir?’

Ia menuruni tangga yang gelap itu. Meskipun ia biasanya bisa melihat dalam gelap di sebagian besar situasi, ini bukanlah salah satu saat seperti itu. Meskipun ia sedang memegang Akasha, ia tidak dapat melihat sihir yang membentuk ruang ini — atau lebih tepatnya, dunia ini.

Eugene telah mempelajari sebagian besar buku sihir di Aula Ruang (Hall of Space) di Akron. Para penulis buku tersebut semuanya adalah master sihir spasial ternama di era mereka masing-masing, namun ia tidak dapat mengingat ada sihir yang mirip sedikit pun dengan apa yang ia lihat sekarang. Apakah ini mungkin hanya sihir pada tingkat yang lebih tinggi? Atau mungkin ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Ia tidak dapat memahaminya, tetapi ada satu hal yang diyakini Eugene. Tidak akan ada penyihir agung yang mampu memahami ruang ini dengan sihir. Eugene juga seorang penyihir, dan meskipun ia belum sepenuhnya berada di level penyihir agung, ia berani mendefinisikan dunia ini dengan pengetahuannya.

Ini bukanlah sihir.

“Hanya sampai di sinilah kita bisa pergi,” kata Gilead. Setelah menuruni tangga beberapa saat, kelompok berempat itu telah tiba di bagian paling bawah. Di ujung kegelapan terdapat sebuah pintu dengan cahaya samar.

Sambil menunjuk ke arah pintu tersebut, ia melanjutkan, “Buka pintu itu dan berjalanlah menelusuri jalurnya. Kau pada akhirnya akan sampai di tempat yang dipenuhi dengan lingkaran sihir yang rumit.”

“Kau tidak perlu duduk. Saat kau sampai di sana, Ruang Gelap akan menunjukkannya padamu,” kata Gion sambil menepuk bahu Eugene. “Sekali lagi, tidak apa-apa jika kau kalah. Lagipula, akan sangat aneh jika tidak menderita satu kekalahan pun. Sejujurnya, aku… merasa hal yang sama seperti Nyonya Carmen. Kau tidak terbiasa dikalahkan, jadi….”

“Tidak,” jawab Eugene sambil menggelengkan kepalanya seraya tersenyum. Ia meletakkan jubahnya di lantai. “Aku sudah sering dikalahkan, jadi aku sudah terbiasa.”

“Apa?” Gion tidak yakin dengan apa yang dikatakan Eugene secara tiba-tiba itu.

“Bukan hanya sekadar terbiasa,” balas Eugene sambil mengangkat bahu.

Hamel Dynas, bukan Eugene Lionheart, telah mengalami kekalahan yang tak terhitung jumlahnya, dan sebagian besar dari kekalahan itu terjadi di tangan Vermouth. Merasa patah semangat karena kekalahan? Mau dikata apa lagi? Ia sudah merasa patah semangat sebanyak kekalahannya yang tak terhitung itu, namun ia hanya bangkit kembali setelah membersihkan debu di tubuhnya. Jadi Eugene melangkah maju tanpa ragu-ragu. Setelah melewati kegelapan, ia tiba di pintu, yang terbuka dengan sendirinya untuk menyambut Eugene.

Saat ia melangkah maju, dunia pun berubah. Pintu itu telah membuka jalan menuju kegelapan yang seolah tak tertembus, namun begitu ia masuk ke dalam, sebuah tempat yang terang benderang menyambutnya. Lebih tepatnya, itu adalah ruang berwarna putih, area di mana tidak ada apa pun di sana. Tempat ini sedikit menyerupai makam Vermouth di Kastil Singa Hitam. Namun, Eugene tidak dapat melihat kuil seperti yang ada di dalam makam tersebut.

“Kukira tadinya ini adalah ruangan yang gelap,” gumam Eugene. Ruang di luar pintu tadi memang cukup gelap untuk dinamai demikian, namun tempat ini justru berwarna putih bersih. Meskipun demikian, warna putih yang menyelimuti tempat ini justru membuatnya merasa semakin asing.

Mana di dalam Inti (Core) Eugene berfluktuasi dengan hebat bertentangan dengan kehendak Eugene, jadi ia meredamnya sebelum berjalan melintasi Ruang Gelap. Kemudian, ia melihat lingkaran sihir yang disebutkan oleh Gilead. Itu adalah susunan pola aneh yang rumit di lantai. Eugene menatap lingkaran sihir itu sebelum ia masuk ke dalamnya.

Huruf-huruf dan simbol-simbol itu tampak seperti milik bahasa kuno, namun sayangnya, ia tidak dapat menguraikan lingkaran sihir tersebut. Bahkan, ia tidak bisa membaca satu pun darinya.

“Di mana Sialnya kau mempelajari sihir semacam ini?”

Eugene menyerah berusaha membaca lingkaran sihir itu dan melangkah masuk ke dalam. Namun, berlawanan dengan dugaannya, tidak terjadi apa-apa. Tidak ada sihir yang aktif meskipun ia telah berjalan ke dalam lingkaran tersebut.

“Apa-apaan ini?” gerutu Eugene sambil terus berjalan lurus keluar dari lingkaran sihir.

Saat kakinya melangkah keluar dari lingkaran itu, Eugene merasa sedikit pusing.

“Huh?”

Ia mendongak ke depan sambil berdiri terpaku di tempatnya. Ia melihat seorang anak laki-laki yang sangat dikenalnya. Anak itu mengenakan kantong pasir yang beratnya melebihi berat badannya sendiri dan bahkan mengenakan baju besi berat sambil mengayunkan sebuah tombak panjang. Itu adalah Eugene dari masa lalu.

Tetapi itu baru permulaan. Setelah itu, masa lalu Eugene Lionheart mulai terbentang di depan matanya.

Ia mencengkeram Wynnyd.

Ia menyalakan percikan mana untuk pertama kalinya di dalam tubuhnya.

Ia belajar sihir di Aroth.

Ia menarik cahaya dari Pedang Cahaya Bulan (Moonlight Sword) di sebuah makam padang pasir.

Ia menarik Pedang Suci dari ruang harta karun rumah utama keluarga Lionheart….

Eugene menyaksikan peristiwa demi peristiwa itu berputar satu demi satu. Anak laki-laki itu tumbuh menjadi seorang pemuda seiring berjalannya waktu, dan penampakan pemuda itu — dirinya yang sekarang — berpencar dan menghilang. Apa yang menyambutnya setelah itu adalah pemandangan dari kehidupan masa lalunya, kematian Hamel. Eugene menyaksikan dengan ekspresi tanpa emosi saat Hamel tewas dengan lubang menganga di dadanya.

Waktu mulai berputar mundur dari akhir. Kehidupan Hamel lebih panjang daripada kehidupan Eugene, dan meskipun Eugene belum mencapai akhirnya, kehidupan Hamel telah diberi awal dan akhir. Eugene diperlihatkan banyak hal dimulai dari kematiannya sendiri. Itu adalah kehidupan yang ia rindukan namun tidak akan pernah bisa ia kembalikan.

Ia melihat banyak hal, termasuk Hamel di masa jayanya, di masa remajanya yang belum matang, saat ia bekerja sebagai tentara bayaran sebelum menjadi rekan Vermouth, dan masa-masa jauh sebelum itu, ketika ia jauh lebih kekanak-kanakan dan lebih lemah.

Seorang anak laki-laki dari sebuah desa kecil mulai membenci para Iblis setelah kehilangan segalanya. Ia tidak ingin hidup bermalas-malasan seperti kebanyakan anak yatim piatu lainnya yang memilih untuk tidak mencolok selagi menjalani kehidupan mereka yang menyedihkan. Ia tidak pernah memiliki rasa keadilan yang agung. Sebaliknya, ia ingin membalas para Iblis dengan cara yang persis sama seperti yang telah mereka ambil darinya. Mata ganti mata dan gigi ganti gigi. Jadi anak laki-laki itu menggenggam bilah pedang yang tumpul dan menjadi seorang tentara bayaran dengan satu tujuan di dalam kepalanya.

Akhirnya, anak laki-laki itu pun ikut menghilang.

‘Apakah ini akan dimulai sekarang?’

Versi ideal dari dirinya kini akan muncul sebagai bayangan, dan bayangan itu akan lebih kuat darinya. Eugene mempersiapkan dirinya untuk ujian dan memperbaiki posturnya. Ia belum merasakan apa pun dalam genggamannya, dan ia tidak melihat adanya bayangan. Namun, itu akan segera datang….

“Apa ini?”

Tiba-tiba, ruang di sekitarnya menjadi terdistorsi. Eugene merasakan ruang di sekelilingnya berpilin, lalu merasakan sesuatu mulai meresap ke dalam kekosongan ruang putih tersebut.

Ada bau darah.

Ia melihat seorang pria terhuyung-huyung melewati medan perang yang dipenuhi oleh ratusan, ribuan — tidak, bahkan lebih banyak mayat dari itu. Pria itu sudah berjalan untuk waktu yang cukup lama, dan satu-satunya hal yang bisa dilihat Eugene adalah bahunya yang terkulai di kejauhan.

*KREK.*

Pemandangan itu berubah sekali lagi, namun bau anyir darah tetap tertinggal. Kendati demikian, pria itu tidak lagi terhuyung-huyung melintasi medan perang. Sebaliknya, ia duduk di atas sebuah gunung yang terbentuk dari tumpukan mayat. Sebuah pedang yang ternoda daging dan darah tersampir di bahunya. Namun bahkan sekarang, Eugene tetap tidak bisa melihat wajah pria itu. Pria itu duduk dengan posisi membelakangi Eugene, menatap ke arah medan perang yang terletak jauh di kejauhan.

‘Siapa ini?’

Eugene mendongak menatap pria itu dengan terkejut. Meskipun ia tidak dapat memastikannya, sangat mungkin pria yang duduk di atas gunungan mayat itu adalah orang yang sama dengan pria yang tadinya terhuyung-huyung di medan perang. Mungkin Eugene bisa melihat wajahnya jika ia mendekat.

Ia merasakan kalungnya membakar.

*Fwoosh!*

HeMBusan angin yang kuat dan tiba-tiba menyapu segala sesuatu. Eugene menatap ke depan sambil menahan rambutnya. Ia tidak lagi bisa melihat medan perang yang dipenuhi mayat ataupun pria tersebut.

Namun, ada banyak sekali senjata yang berserakan.

Senjata-senjata yang pernah digunakan Eugene sejak kehidupan masa lalunya berserakan, menancap ke tanah. Tanpa disadarinya, sebuah pedang panjang biasa sudah berada di tangannya.

“Apa?”

Bukan hanya senjata-senjata itu saja yang muncul.

Seorang pria dengan bekas luka di wajah dan sekujur tubuhnya sebanyak luka Hamel sedang melihat ke arahnya. Eugene Lionheart, dengan penampilan yang lebih garang, sedang menatap lurus ke arah Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com