Sebagian besar jam biologis penyihir rusak, dengan siang dan malam yang terbalik. Karena itu, sebagian besar Menara Sihir, termasuk Menara Sihir Merah, tidak menerapkan jam malam apa pun. Tentu saja, ada sistem keamanan yang ketat untuk memasuki menara tersebut, tetapi Eugene, sebagai murid sang Kepala Menara, tidak terhalang oleh sistem keamanan ini.

“Apa yang sedang kau lakukan di sini?” tanya Kepala Menara Sihir Merah, Lovellian Sophis.

Meskipun ia senang bisa bersatu kembali dengan muridnya setelah sekian lama, Lovellian tetap terkejut saat melihat Melkith berdiri di samping Eugene tanpa rasa bersalah yang tampak. Sambil mengerutkan keningnya dengan terang-terangan, Lovellian memindai Melkith dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Apakah kau terlalu banyak minum semalam? Tapi tidak peduli seberapa banyak kau minum, kau pasti telah mengira Menara Sihir Merah sebagai Menara Sihir Putih…. Aku akan segera menghubungi Menara Sihir Putih dan memanggil seorang penyihir untuk mengantarmu pulang,” tawarnya.

“Kepala Menara Merah, kenapa kau bersikap seperti itu padahal ini hanya ada kita berdua?” kata Melkith dengan bibir cemberut. “Tidak mungkin. Apakah kau sedang bercanda denganku sekarang? Maaf, karena sangat jarang melihatmu bercanda, sepertinya aku kesulitan untuk mengerti—”

Lovellian dengan cepat memperjelas, “Aku menyuruhmu pulang kembali.”

“Oh, ayo lah… jangan begitu lagi. Tidak perlu ada kata-kata kasar di antara teman, kan?” kata Melkith dengan nada imut sambil mengedipkan sebelah mata dengan genit ke arah Lovellian.

Mendapat kedipan mata itu, Lovellian mundur beberapa langkah dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Tetap saja, fakta bahwa ia tidak menyangkal kata-kata ‘di antara teman’ adalah bukti bahwa Lovellian juga merupakan salah satu dari sedikit penyihir dengan kepribadian yang tidak biasa.

Setelah menghilangkan ekspresi jijik dari wajahnya, ia beralih ke Kristina dan memperkenalkan diri dengan senyuman ramah, “Ah… aku minta maaf atas sambutan yang terlambat. Nama ku Lovellian Sophis, Kepala Menara Sihir Merah saat ini.”

Kemudian Kristina juga membalas sapaannya dengan senyuman tipis dan sedikit membungkukkan kepalanya, “Nama saya Kristina Rogeris.”

Lovellian bertanya dengan sopan, “Bagaimana Anda ingin saya memanggil Anda? Sejauh yang saya tahu, Anda masih memegang posisi Uskup Sembahan Paroki Alcarte. Jadi, haruskah saya memanggil Anda dengan gelar Anda sebagai Uskup Sembahan? Atau, apakah Anda lebih suka saya memanggil Anda Kandidat Santo?”

“Itu akan segera diumumkan, tetapi saya telah mundur dari posisi saya sebagai Uskup Sembahan Alcarte,” beri tahu Kristina kepadanya. “Selain itu, gelar Kandidat Santo terdengar agak terlalu formal untuk percakapan santai.”

“Kalau begitu, apakah Anda keberatan jika saya memanggil Anda Nona Kristina?”

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya jika Kepala Menara Sihir Aroth memanggil nama saya, dan saya akan sangat berterima kasih untuk itu.”

Melkith, yang tadinya mendengarkan percakapan mereka dalam diam, melambaikan tangannya di depan wajahnya dan memiringkan kepalanya ke arah Eugene, “Huh, apa menurutmu percakapan seperti itu terlalu formal?”

“Menurutku justru Nona Melkith lah yang sedikit kurang menunjukkan rasa hormat kepada orang lain,” pendapat Eugene.

“Aku adalah tipe orang yang lebih suka menunjukkan rasa hormat melalui tindakan daripada kata-kata,” bela Melkith sambil mendongakkan kepalanya dan tertawa.

Tidak mungkin Lovellian tidak mendengar gumamannya. Ia menatap Melkith dengan kejengkelan yang kentara di matanya yang menyipit, tetapi Melkith pura-pura tidak menyadarinya dan menunjuk ke lantai dengan jarinya.

“Kepala Menara Merah, aku dengar muridmu berencana untuk mulai menciptakan *Signature*-nya sendiri? Sebagai penyihir sekaligus seniornya, aku juga berencana memberikan sedikit dukungan, jadi ayo kita langsung turun ke laboratorium sekarang juga,” usul Melkith.

“Apa yang kau katakan setelah datang sepagi ini,” keluh Lovellian.

“Bagaimanapun juga, kita tidak akan langsung tidur sekarang, kan? Apakah ada alasan bagi kita untuk menunda-nunda? Laboratorium penelitian bawah tanah Menara Sihir Merah kabarnya sangat kokoh, jadi ayo kita pergi dan melihatnya,” ajak Melkith penuh semangat, tetapi Eugene tidak berniat mengabulkan keinginannya.

Meskipun ia tidak akan lelah meskipun harus terjaga sepanjang malam, Eugene merasa itu bukanlah alasan untuk tidak tidur barang sejenak. Melkith memekik protes, namun Eugene dan Kristina hanya pergi ke kamar masing-masing untuk beristirahat sebentar.

“Seperti yang selalu kukatakan, anak muda zaman sekarang tidak tahu cara menghargai waktu mereka. Mereka bahkan tidak perlu istirahat, jadi untuk apa pergi tidur? Itu hanya buang-buang waktu saja,” omel Melkith.

Eugene menguap, “Kau benar-benar berbicara seperti orang zaman dulu.”

Melkith memekik, “Orang zama—! Sebagai penyihir senior, aku akan memberimu beberapa nasihat yang harus kau camkan baik-baik di kepalamu.”

“Berbicara seperti itu justru membuatmu terdengar semakin seperti orang zaman dulu.”

Ketika Eugene menggodanya seperti ini, Melkith harus mengatupkan giginya sementara kedua kepalan tangannya bergetar karena marah.

‘Siapa kau berani memanggil seseorang orang zaman dulu…?’

Mer, yang kepalanya adalah satu-satunya bagian tubuh yang mencuat keluar dari lubang di jubah Eugene, menahan dorongan untuk meledek Eugene dengan kata-kata tersebut yang berputar-putar di dalam kepalanya dan hanya bisa merengutkan bibirnya sebagai ganti.

Dalam pandangan Mer, sikap Eugene di saat-saat ia secara rutin memotivasi Cyan di kediaman utama sudah lebih dari cukup untuk membuatnya layak disebut orang zaman dulu, dan hal-hal yang terkadang dikatakan oleh Anise setelah mengendalikan mulut Kristina secara sewenang-wenang juga tidak jauh tertinggal darinya.

“Apakah kau punya gagasan awal untuk *Signature*-mu?” tanya Lovellian saat ia memimpin mereka ke suatu tempat yang tidak terlalu dalam di bawah tanah.

Seperti yang dikatakan Melkith, laboratorium ruang bawah tanah Menara Sihir Merah sangat kokoh, dan di masa lalu, ketika Eugene masih tinggal di Menara Sihir Merah, ia juga pernah menggunakannya beberapa kali.

Namun, tidak peduli seberapa kokoh laboratorium penelitian Menara Sihir Merah, jika Eugene memutuskan untuk mengerahkan mana miliknya sepenuhnya, laboratorium itu akan hancur meskipun ia tidak mengucapkan mantra atau menggunakan kekuatan pedang *sword-force*.

Karena Lovellian sangat menyadari fakta ini, ia malah memimpin Eugene ke atap Menara Sihir Merah alih-alih ke laboratorium penelitian bawah tanah, yang memiliki risiko runtuh. Area atap terbuka ini berfungsi sebagai tempat penelitian dan ruang latihan Lovellian.

“Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu harus mulai memikirkannya dari mana,” aku Eugene.

Ia telah memikirkannya baik-baik, tetapi tidak ada satu pun hal khusus yang terlintas di benaknya.

Lovellian menyeringai dan menarik sebuah tongkat dari dalam jubahnya. Dengan ayunan ringan dari tongkatnya, ia mengangkat sesuatu seperti tirai transparan yang melingkari atap tersebut. Ia telah merapal mantra agar tidak ada seorang pun yang dapat mengamati apa yang terjadi di atap dari luar.

“Tuan Eugene, mengingat keadaan khusus Anda, saya merasa Anda akan lebih mungkin menghadapi masalah seperti itu,” aku Lovellian tanpa ragu.

“Keadaan khusus?” ulang Eugene.

Lovellian mengangguk, “Ya, ada beberapa prajurit dalam sejarah benua ini yang juga dapat menggunakan sihir, tetapi kebanyakan dari mereka sangat biasa-biasa saja, baik dalam keahlian mereka sebagai prajurit maupun sebagai penyihir. Meskipun mereka mendapatkan sedikit keuntungan dari mencampurkan kedua keahlian tersebut, bahkan jika dikatakan dengan bermurah hati, mereka hampir tidak bisa disebut kelas satu. Maksud saya, kecuali leluhur dari klan Lionheart, Great Vermouth.”

Lovellian mengatakan yang sebenarnya. Semua Penyihir Agung yang pernah ada sepanjang sejarah adalah orang-orang yang hanya berjalan di jalur sihir dengan fokus yang tunggal. Demikian pula, mereka yang telah menorehkan nama sebagai ksatria atau prajurit adalah orang-orang yang mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk pertempuran atau seni bela diri.

“Orang-orang di dunia saat ini menunjuk ke arah Anda, Tuan Eugene, dan menyebut Anda sebagai Penjelmaan Kembali Great Vermouth. Saya juga sependapat dengan mereka. Faktanya, meskipun Anda baru mencapai Bintang Keenam dari Formula Api Putih di usia muda ini, ini hanya berarti Anda telah mencapai tingkat di mana Anda dapat dengan bebas merapal mantra Lingkaran Ketujuh, bukan?” Lovellian menilai dengan akurat.

“Yah, ya…,” Eugene mengakuinya dengan rendah hati.

Lovellian mengangguk, “Itulah sebabnya Anda mengalami kesulitan untuk memikirkan sesuatu, Tuan Eugene.”

Eugene memiringkan kepalanya ke samping, tidak dapat memahami apa yang dimaksud Lovellian dengan kata-kata tersebut.

Lovellian-lah yang telah mengajari Eugene dasar-dasar sihir dan memperluas fondasinya. Meskipun ia tidak dapat dibandingkan dengan Sienna, tidak ada seorang pun yang dapat menyangkal bahwa Lovellian adalah seorang penyihir yang luar biasa. Jadi ketika seorang Penyihir Agung seperti itu secara langsung mengatakan bahwa Eugene akan ‘kesulitan’ dengan hal semacam itu, ia tidak bisa begitu saja menganggap remeh kata-kata tersebut.

“Menurut Anda, dari mana letak kesulitannya?” tanya Eugene dengan sopan.

“Esensi dari sihir adalah mencari cara untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat Anda lakukan,” jawab Lovellian sambil tersenyum. Saat ia mengayunkan tongkatnya ke depan, badai api mulai berkobar dari ujung tongkatnya. “Manusia tidak bisa begitu saja menyemburkan api dari tangan mereka tanpa menggunakan alat. Namun, jika mereka menggunakan sihir, mereka dapat menciptakan api dengan sendirinya. Pada akhirnya, itulah inti dari sihir itu sendiri. Sihir adalah keterampilan yang memungkinkan seseorang, tidak, memungkinkanmu untuk melakukan apa yang tidak dapat kau lakukan.”

Eugene mendengarkan Lovellian tanpa memotong pembicaraannya.

Mengakhiri demonstrasinya, Lovellian melanjutkan, “Jika harus saya jelaskan dengan istilah yang lebih sederhana, saya tidak bisa terbang di langit. Namun, jika saya menggunakan sihir, saya bisa terbang ke langit. Jika saya berlari secara normal, saya akan lebih lambat daripada anjing, apalagi kuda, tetapi jika saya menggunakan sihir, saya dapat bergerak lebih cepat daripada siapa pun.”

“Kukira apa yang coba kau katakan,” Melkith, yang tadinya mendengarkan dalam diam, tiba-tiba bersuara sambil terkekeh dan mengangkat satu jarinya. “Kalau begitu, lihatlah ini, Nak. Aku bukan seorang prajurit, dan aku bahkan tidak memiliki Inti. Meskipun aku bisa memanipulasi mana di dalam tubuhku, aku tidak bisa mewujudkan *sword-force* seperti prajurit atau ksatria. Namun, jika aku menggunakan sihir, aku bisa membuat bilah mana yang mirip dengan *sword-force* meskipun didasarkan pada prinsip yang sedikit berbeda, bukan?”

Sementara bibirnya bergerak, Melkith merapal mantra, dan mana biru mudanya menyatu sesuai dengan formula mantra tersebut, berubah menjadi bilah yang tajam. Itu jelas sesuatu yang berbeda dari *sword-force*, sebuah bilah yang terbuat dari sihir.

“Ini bukan *sword-force*,” Melkith tanpa sadar menyetujuinya. “Namun, bilah ini setajam dan sekuat *sword-force*. Meskipun aku mungkin masih kalah darimu, aku yakin setidaknya aku bisa berpura-pura melakukan pertarungan pedang dengan ksatria biasa.”

“…Ahah,” Eugene mengerti apa yang coba dikatakan oleh keduanya.

Eugene bukan penyihir biasa. Jika ia membutuhkan bilah yang tajam atau serangan yang kuat, ia tidak perlu memeras formula baru dan merapal mantra. Ia bisa begitu saja mewujudkan *sword-force* miliknya. Jika ia ingin berlari kencang, ia tidak perlu menggunakan mantra apa pun yang berkaitan dengan kecepatan; ia hanya perlu mulai mengoperasikan Formula Api Putih dan berlari.

Pembedaannya antara apa yang bisa dilakukan dan apa yang tidak bisa dilakukan sangat berbeda dari penyihir biasa.

“Itulah sebabnya kau mengalami kesulitan dengan hal ini,” Lovellian menekankan. “Tuan Eugene, bagi seorang Penyihir Agung, *Signature* adalah esensi dari semua sihir yang telah mereka kumpulkan selama seumur hidup dalam praktik dan penelitian. Biasanya, setelah mempelajari sihir selama berpuluh-puluh tahun, mereka secara khusus merancang sebuah mantra yang paling cocok untuk diri mereka sendiri—”

Melkith memotongnya dengan tidak sabar, “Kesimpulannya, Bocah, memang benar kau adalah seorang penyihir yang kuat, tetapi sebagai penyihir, kau juga memiliki banyak kekurangan. Sejauh ini, kau tidak pernah sekalipun merumuskan mantramu sendiri dengan benar, dan kau bahkan tidak pernah merasa perlu untuk melakukannya, bukan?”

Jawabannya tidak terbantahkan.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, Eugene adalah seorang prajurit. Hal yang sama berlaku untuk kehidupan yang dijalaninya setelah bereinkarnasi. Ia tahu bahwa sihir itu praktis sekaligus kuat, namun sihirnya tidak pernah sekalipun menjadi fokus utama dalam pertempuran-pertempuran yang telah Eugene hadapi sejauh ini. Mengingat hal ini, ia tidak pernah meneliti mantra baru, dan tidak pernah merasa perlu untuk melakukannya.

“…Yah, itu benar,” aku Eugene pada akhirnya. “Sejujurnya, aku merasa lebih nyaman bertarung secara langsung dengan tubuhku daripada menggunakan mantra.”

“Namun, bukan berarti kau sama sekali tidak menggunakan sihir, kan?” Melkith memancingnya. “Paling tidak, jauh lebih efisien menggunakan mantra ketika kau harus terbang di udara.”

Eugene mengangguk penuh pertimbangan, “Ya… dan selain itu… um… ketika aku harus menyerang musuh dari jarak jauh… dan aku juga sering menggunakan *Blink* untuk mengacaukan gerakanku. Aku juga suka menggunakan sihir spasial untuk melakukan pengalihan….”

Semakin banyak ia berbicara, semakin ekspresi Eugene berubah menjadi meringis.

Dari sudut pandang mana pun ia mempertimbangkannya, Eugene merasa itu bukanlah sesuatu yang harus ia akui di hadapan Lovellian, yang telah banyak membantunya sejak ia masih kecil, yang telah menerimanya sebagai murid, mengajarinya sihir, dan selalu berada di pihaknya.

Meskipun ia tidak dapat mengetahui apa isi pikiran gurunya, bukankah kebanyakan guru ingin ajaran mereka dihargai oleh murid-murid mereka?

“Itu artinya bagi Anda, Tuan Eugene, sihir hanya benar-benar digunakan sebagai bantuan dalam pertempuran,” nilai Lovellian dengan penuh pertimbangan.

Eugene menjawab dengan patuh, “Ya… saya minta maaf….”

“Untuk apa kau meminta maaf?” tanya Lovellian sambil memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

Eugene berdeham canggung dan mencuri pandang ke arah Lovellian sebelum menjawab, “Begini, Anda adalah orang yang mengajari saya sebagian besar sihir yang saya ketahui, Guru. Tapi bukankah ini rasanya seperti saya mengabaikan sihir yang Anda ajarkan…?”

Anise, yang sedang mengawasi melalui mata Kristina, merasa cukup senang dengan situasi saat ini.

Hamel, yang selalu tampak begitu kasar dan suka berontak, dipenuhi dengan kekhawatiran yang aneh di hadapan penyihir berpenampilan rapi ini. Terlebih lagi, Hamel bahkan memanggilnya guru? Meskipun wajar bagi seorang murid untuk bersikap hormat kepada gurunya, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh Anise akan dilakukan oleh Hamel di masa-masa tentara bayarannya dulu.

[Akulah yang membesarkannya hingga jadi seperti ini,] bisik Anise kepada Kristina dengan perasaan bangga dan puas.

Ia tidak berbohong. Sejak saat Hamel bergabung dengan mereka sebagai rekan, Anise telah menghabiskan waktu lama untuk memperbaiki perilaku dan pola pikirnya. Mulutnya yang kotor, yang merupakan masalah terbesar, selalu menolak untuk diperbaiki pada akhirnya, namun karena tampaknya ia khawatir akan menyinggung gurunya, ini bisa disebut sebagai hasil yang sukses.

“Tuan Eugene, bagaimana seseorang menggunakan sihirnya sepenuhnya bergantung pada penyihir yang bersangkutan,” kata Lovellian sambil menyeringai setelah memahami apa yang coba dikatakan oleh Eugene. “Meskipun jelas bahwa akulah yang mengajarimu sihir, itu tidak berarti aku membutuhkanmu untuk menjadi seorang penyihir murni, Tuan Eugene. Sebenarnya, aku lebih suka jika kau tidak menjadi penyihir biasa seperti itu. Karena akan menjadi pemborosan atas bakatmu jika kau hanya menjadi seorang penyihir saja, Tuan Eugene.”

Eugene terbatuk karena malu, “Ahem….”

Menyadari rasa malunya, Lovellian mengalihkan pembicaraan, “Tuan Eugene, aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi *Signature* adalah esensi dari semua sihir yang telah dikumpulkan seorang penyihir melalui praktik dan penelitian. Yang paling penting adalah ‘jenis’ sihir apa yang sebagian besar telah ditekuni oleh penyihir itu sendiri.”

Dalam kasus Eugene, itu adalah mantra yang membantunya dalam pertempuran.

“Tuan Eugene, Anda tidak perlu menggunakan sihir untuk menyerang. Karena alih-alih harus menggunakan mantra untuk menyerang, Anda mampu menciptakan serangan yang lebih kuat tanpa mantra tersebut. Jika bantuan pertempuran adalah satu-satunya yang Anda butuhkan, itu sudah lebih dari cukup. Hanya itu yang perlu Anda tentukan untuk arah *Signature* Anda,” saran Lovellian.

“Begitu kau menentukan arahnya, kau tinggal menyusun teknik dasarnya lalu mengembangkannya. Sihir digunakan untuk menciptakan fenomena yang tidak terjadi secara alami, seperti menyalakan percikan api di tengah hujan lebat atau menciptakan badai salju di tengah musim panas. Jadi yang perlu kau lakukan hanyalah memikirkan teknik yang dapat menciptakan fenomena tak wajar seperti itu,” Melkith menyambung topik dengan terkekeh sambil melepas mantel yang ia kenakan. “Karena kau tidak akan memahaminya dengan baik jika kita terus membicarakannya, biarkan Penyihir Agung dan Pemanggil Roh Agung ini, Nona Melkith El-Hayah, menunjukkan *Signature*-ku kepadamu. Kau harus merasa terhormat karena dari semua orang yang pernah melihat *Signature*-ku, hanya sedikit yang berhasil selamat.”

Lovellian mematahkan bualan Melkith, “Tapi itu tidak sampai pada tingkat di mana itu sangat langka. Para Kepala Menara lainnya dan Lord Trempel juga pernah melihat *Signature*-mu.”

“Berhentilah mengatakan hal-hal tak berguna dan merusak suasana saat aku sedang berusaha pamer!” Melkith mendelik ke arah Lovellian sebelum memasang ekspresi tegas. “Nak, seperti yang mungkin sudah kau ketahui, aku adalah Pemanggil Roh terhebat dalam sejarah benua ini. Aku telah membuat kontrak dengan Raja Roh Petir dan Raja Roh Tanah. Jadi dalam kasusku, *Signature*-ku secara alami berkaitan dengan roh-rohku. Nama teknik ini adalah….”

Karena Lovellian sudah tahu apa *Signature* Melkith, ia dengan cepat mundur ke belakang. Ia juga memberi isyarat kepada Eugene dan Kristina untuk mengikuti teladannya.

Sambil mengikuti perintah dan mundur ke belakang, Eugene terus memandang Melkith dengan rasa penasaran saat wanita itu berdiri dengan bangga di tengah-tengah atap menara.

Melkith meneriakkan nama tekniknya, “…Fusi Elemental, Kekuatan Trinitas (*Elemental Fusion, Trinity Force*).”

Cahaya terpancar dari mata Melkith.

Bum!

Dalam sekejap, awan petir hitam telah terbentuk di langit di atas Menara Sihir Merah. Jumlah mana yang luar biasa menyelimuti tubuh Melkith. Kemudian, seluruh daratan di sekitar Menara Sihir Merah mulai terangkat naik.

Tubuh Melkith naik ke atas hingga ia berdiri tinggi di langit. Tanah yang terangkat dari bawah membungkus tubuh Melkith dan mulai membentuk wujud tertentu.

Bum!

Percikan api beterbangan saat kilat dari awan petir melingkari wujud yang terbentuk dari tanah tersebut.

Eugene, Mer, dan Kristina sama-sama tertegun kehabisan kata-kata saat menyaksikan pemandangan ini. Sosok Melkith sudah tidak terlihat lagi.

Tidak, apakah itu benar-benar bisa disebut tidak terlihat? Wujud yang muncul di langit di atas Menara Sihir Merah… adalah sesosok Melkith El-Hayah raksasa yang terbuat dari tanah. Jika seseorang harus mendeskripsikannya… itu tampak seperti seseorang telah memahat boneka raksasa dirinya dari tanah liat. Meskipun terbuat dari tanah, wujud itu tidak benar-benar memiliki warna kotoran.

Inilah Fusi Elemental, Kekuatan Trinitas (*Elemental Fusion, Trinity Force*). Kelihatannya seolah-olah Melkith baru saja menjadi seorang raksasa. Tentu saja, ini bukan tubuh asli Melkith. Melkith tinggal di pusat boneka tanah raksasa ini, dan dengan menghubungkan pikirannya ke tubuh boneka tanah tersebut, ia mampu mengendalikannya dengan sempurna.

Sambil berjongkok di udara, *Trinity Force*, Melkith raksasa, membuka mulutnya dan bertanya… “Nah, bagaimana menurut kalian?”

Senyumannya persis sama dengan versi manusia Melkith yang lebih kecil.

“Aku sedang membicarakan tubuh sintal yang terbuat dari tanah ini. Ini adalah tiruan sempurna dari ukuran tubuhku. Aku juga bisa dengan bebas mengubah pakaiannya menjadi apa pun yang aku inginkan,” ungkap Melkith.

Ketiga penonton di atas atap tidak dapat mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas pernyataan bangga Melkith.

“Bukan itu saja hal hebat tentang *Signature*-ku!” lanjut Melkith dengan antusias. “Tubuh ini tidak berbeda dari penjelmaan Raja Roh Tanah, jadi selama berada dalam wujud ini, aku dapat mengendalikan bumi sesuka hatiku. Dan seluruh energi yang dibutuhkan untuk menggerakkan tubuh raksasa ini disuplai oleh kekuatan Raja Roh Petir!”

Melkith mengulurkan satu tangan raksasanya sebagai peragaan. Saat ia menjentikkan jari telunjuk dan ibu jarinya, kekuatan petir yang dahsyat berkumpul di ujung jemarinya.

“Fufufu! Dalam wujud *Trinity Force* ini, aku mungkin bisa menghancurkan Istana Kerajaan Abram hanya dengan satu gestur jariku, bukan…?” gumam Melkith sambil berpikir.

“Untung saja Lord Trempel tidak ada di sini untuk mendengarnya,” komentar Lovellian datar.

Melkith membela diri, “Bahkan aku tidak akan mengatakan hal seperti itu di hadapan pria tua yang sangat setia kepada keluarga kerajaan itu, tahu?”

“Kalau begitu, berhenti omong kosong dan turun ke sini,” perintah Lovellian dengan tidak sabar. “Kepala Menara Putih, aku sudah mengatakan ini di masa lalu, tetapi meskipun tidak dapat disangkal bahwa *Signature*-mu luar biasa dan mengesankan… penampilan luarnya sangat meresahkan.”

“Itu wajahku yang sedang kau bicarakan!” bentak Melkith balik.

“Tapi tidak perlu membuatnya menyerupai rupamu sendiri, kan?”

“Aku tidak takut untuk mencintai diriku sendiri,” deklarasi Melkith.

Melkith berwujud raksasa itu membentuk lengannya menjadi dudukan dan menopang dagunya di atasnya dengan pose yang imut. Lovellian hanya memasang ekspresi jijik dan mengalihkan pandangannya dari langit.

“…Penampilan luarnya mungkin meresahkan, tetapi kurasa *Signature* Kepala Menara Putih akan menjadi contoh yang baik untukmu,” aku Lovellian dengan enggan. “Itu adalah esensi dari semua sihir yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun dan perwujudan dari cita-citanya.”

Saat Eugene mengamati *Trinity Force* sambil memegang Akasha, ia mendapati dirinya menyetujui perkataan Lovellian.

Sebuah Fusi Elemental, ini jelas bukan deskripsi yang salah. Melkith telah menggunakan dirinya sebagai pusat fusi untuk menggabungkan Raja Roh Tanah dengan Raja Roh Petir. Hampir mustahil menciptakan eksistensi semacam itu hanya dengan mana, jadi ia telah membentuk tubuh dari tanah dengan kekuatan Raja Roh Tanah dan kemudian menggunakan petir dari Raja Roh Petir sebagai sumber kekuatannya. Dengan begitu, Melkith mampu mengerahkan kekuatan kedua Raja Roh secara penuh sekaligus melengkapinya dengan sihir miliknya sendiri.

“Tidak adil kalau hanya aku yang memamerkan rahasia-rahasiaku, Kepala Menara Merah. Apa kau tidak akan menunjukkan rahasiamu juga?” provokasi Melkith.

Lovellian mendengus, “Aku memang akan menunjukkannya bahkan tanpa kau desak.”

Setelah mengambil jarak yang cukup jauh dari Eugene, ia membentuk mudra dengan kedua tangannya.

“Pantheon,” seru Lovellian.

Tidak perlu ada mantra panjang atau formula sihir yang rumit dengan *Signature*-nya.

Kepala Menara Merah, spesialisasi Lovellian adalah sihir pemanggilan. Jadi *Signature*-nya, *Pantheon*, bukanlah mantra yang menyebabkan fenomena apa pun, seperti *Signature* milik Penyihir Agung lainnya, melainkan mantra yang memanggil makhluk.

Berkat itu, *Pantheon* milik Lovellian memiliki keunggulan berupa kecepatan yang luar biasa. Sebaliknya, *Trinity Force* milik Melkith mau tidak mau membutuhkan lebih banyak waktu untuk pelafalan dan penerapan.

Hal yang sama berlaku untuk *Signature* dari Penyihir Agung lainnya juga. Namun, *Signature* Lovellian dapat memanggil ‘pintu’ dari dimensi yang berbeda hanya dengan membentuk mudra tangan dan menyebutkan nama *Pantheon*.

Bum!

Sebuah pintu besar jatuh dari langit. Pintu itu dipenuhi dengan ukiran yang rumit. Di masa lalu, setelah duel Eugene dengan Jeneric berakhir, Jeneric, yang menolak menerima hasil duel tersebut, langsung meredam rasa memusuhinya saat Lovellian turun ke medan laga dengan *Pantheon*.

Begitulah cara kerja *Pantheon* yang tidak biasa dan menakutkan. Meskipun kecepatan yang luar biasa adalah salah satu kekuatannya, kekuatan lain yang dimiliki *Pantheon* jika dibandingkan dengan *Signature* lainnya adalah sifatnya yang acak dan tidak dapat diprediksi.

“Pintu ini sendiri adalah Objek Pemanggilan yang telah khabiskan seumur hidupku untuk menciptakannya,” kata Lovellian sambil mengelus tiang gerbang besi *Pantheon* yang menjulang tinggi di sampingnya. “Dan yang terkandung di dalam dimensi sekunder yang terhubung ke pintu ini adalah semua Makhluk Pemanggil dan Objek Pemanggilan yang telah kumpulkan atau ciptakan sepanjang hidupku.”

Ini mencakup semuanya mulai dari monster purba yang telah bersembunyi di ruang bawah tanah yang dalam hingga hibrida tertinggi yang diciptakan dengan cara menyilangkan beberapa monster berbeda — yaitu *chimera*, atau bahkan kutukan yang wujud aslinya telah disegel di dalam buku sihir, dan lain-lain.

Bukan hanya makhluk hidup saja. Objek Pemanggilan, seperti *golem* yang diciptakan oleh Lovellian dan para penyihir Menara Sihir Merah lainnya, serta monster non-hidup lain yang dapat bergerak sendiri juga disimpan dalam keadaan tidak aktif di dalam *Pantheon*.

“Hanya aku yang tahu Makhluk Pemanggil dan Objek Pemanggilan apa yang akan keluar dari pintu ini. Dengan membuka pintu ini, aku dapat membuat pasukan besar dengan memanggil semua Makhluk Pemanggil dan Objek Pemanggilan miliku secara bebas. Namun, itu saja tidak cukup untuk menjelaskan kebanggaan yang kumiliki pada *Signature*-ku,” kata Lovellian dengan senyum cerah saat ia menoleh untuk menatap Eugene. “Aku dapat dengan bebas menggabungkan Makhluk Pemanggil dan Objek Pemanggilan yang disimpan di dalam pintu ini. Sederhananya, aku dapat menciptakan *chimera* dari bahan apa pun yang tersimpan di dalam pintu tersebut. Bergantung pada kombinasi apa yang kupilih, tujuan penggunaannya akan berubah, begitu pula dengan kekuatan dari Makhluk Pemanggil itu sendiri.”

“Itulah sebabnya *Pantheon* milik Kepala Menara Merah sangat sulit dihadapi. Kau tidak akan pernah tahu apa yang akan keluar dari pintu itu, tetapi kekuatan dari makhluk hasil sintesis yang dibuat dengan menggabungkan makhluk panggilannya yang sudah ada sama sekali tidak dapat diprediksi,” kata Melkith sambil membubarkan *Trinity Force* dan melompat turun dari langit. “Hal paling mengerikan tentangnya adalah benar-benar tidak ada batasan pada kombinasi objek yang disimpan di dalam *Pantheon*. Jadi, itu berarti ia bisa mencampur seratus Objek Pemanggilan berbeda dengan seratus Makhluk Pemanggil berbeda untuk menciptakan satu makhluk tunggal yang memiliki semua kekuatan gabungan mereka.”

“Aku belum pernah melakukan hal seperti itu. Aku tidak pernah ingin melakukannya, dan aku juga tidak pernah menginginkan kesempatan yang mengharuskan aku untuk melakukannya,” kata Lovellian dengan senyum masam sambil memanggil *Pantheon* kembali menghilang. “Seperti yang kau lihat, *Pantheon*-ku adalah pengejaran puncak kemampuanku sebagai seorang Pemanggil. Kuharap *Signature*-ku ini akan berguna bagimu, Tuan Eugene.”

“…*Pantheon* dan *Trinity Force*….” gumam Eugene pada dirinya sendiri saat ia merenungkan mantra-mantra ini. “…Um… apakah kita harus memikirkan sendiri nama untuk *Signature* kita?”

“Hah?” gerutu Lovellian.

Eugene menjelaskan, “Aku sedang memikirkan apakah Anda bersedia mencarikan sebuah nama untukku, Guru—”

“Apa yang kau bicarakan, Nak? *Signature* adalah kristalisasi dari pengetahuan seorang penyihir dan perwujudan dari cita-cita mereka! Tentu saja itu harus dinamai sendiri olehmu!” sergah Melkith dengan ekspresi bingung.

Itu… itu adalah sesuatu yang juga dipahami oleh Eugene. Namun, Eugene tidak begitu percaya diri dengan kemampuannya dalam menamai sesuatu.

“Penyalaan (*Ignition*),” bisik Mer. “Dan Mengamuknya Asura (*Asura Rampage*).”

“Kubunuh kau,” ancam Eugene seketika.

“Gerhana (*Eclipse*),” lanjut Mer tak kenal menyerah.

Ekspresi Eugene berubah menjadi cemberut saat ia mencubit pipi Mer.

“Sakit,” rengek Mer.

“Jangan berbohong. Kau tidak bisa merasakan sakit,” tunjuk Eugene.

“Sakit di hatiku.”

Setelah mengatakan hal seperti itu, bagaimana mungkin siapa pun yang menyebut diri mereka manusia tega untuk terus mencubit pipinya? Eugene dengan tenang melepaskan cubitan di pipi Mer.

Mer terus memberikan pendapatnya, “Namun, Tuan Eugene, kurasa nama *Eclipse* itu cukup keren. Bukankah kau memikirkan nama itu setelah merenungkannya masak-masak? Namanya juga mirip dengan aslinya. Membuat matahari menjadi hitam seperti gerhana matahari—”

Tidak sanggup mendengarkan omongan itu lebih lama lagi, Eugene menyumpal kepala Mer kembali ke dalam jubahnya.

“Apa itu *Eclipse*?” Melkith memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, namun Eugene mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

‘…Tetap saja, sepertinya *Eclipse* lebih baik daripada *Asura Rampage* atau *Dead End*….’ aku Eugene dalam lubuk hatinya yang paling dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com