Semburan dari Thunderbolt Pernoa melesat menembus amukan *Breath*, tak sedikitpun gentar oleh kekuatan besarnya yang luar biasa. Semburan itu mempertahankan lintasannya, menembus badai yang kacau. Sementara itu, Eugene melindungi dirinya dari gelombang kejut sisa *Breath* tersebut dengan menggunakan Gedon’s Shield.

Perisai itu memiliki kemampuan untuk meniadakan apa pun yang dihentangnya, tetapi Eugene tetap merasa ragu untuk memblokir serangan *breath* secara langsung, bahkan dengan menggunakan Gedon’s Shield. Lebih jauh lagi, ia meragukan kemampuannya untuk menahan kekurasan mana yang luar biasa yang akan menyertai perbuatan semacam itu.

Secara strategis ia menghindari hantaman langsung, memprioritaskan untuk memblokir serangan-serangan yang mengancam untuk menariknya lebih dekat. Eugene menjernihkan pikirannya dari segala hal yang tidak perlu, termasuk yang berkaitan dengan Vermouth, Pedang Cahaya Bulan, dan Raja Iblis Kehancuran. Merenungkan hal-hal semacam itu adalah sia-sia. Satu-satunya tujuannya sekarang adalah melenyapkan Naga Iblis tersebut.

Eugene mendesak maju, menentang gempuran serangan Raizakia yang tak kenal henti. Di tengah kekacauan itu, ia menangkap sosok Naga Hitam yang melayang di tengah kegelapan yang menyelimuti. Yang membuatnya terkejut, Raizakia tidak menunjukkan tanda-tanda keheranan atas kemajuan Eugene yang tidak terluka. Sebaliknya, senyum bengkok terukir di bibir sang naga, matanya memancarkan kegirangan yang menyeramkan.

*Fwoosh!*

Sayap Raizakia yang koyak dan compang-camping terkembang, melepaskan embusan Energi Gelap yang dahsyat seperti badai. Kekuatan destruktif itu menghujani Eugene layaknya badai deras.

Eugene tidak bisa mendengar suara Tempest. Seperti yang ia khawatirkan, Raja Roh sepertinya tidak memiliki pengaruh di ruang ini. Namun, bahkan jika ia mendapat bantuan Tempest, Eugene tahu akan mustahil untuk menandingi badai tersebut dengan badainya sendiri.

Mustahil baginya untuk menerobos dari depan. Ia bisa memblokir serangan sang naga dengan Gedon’s Shield, tetapi ia tidak ingin membuang-buang mananya secara percuma.

Bagaimana dengan melompati ruang? Apakah itu mungkin? Dalam waktu singkat yang dimilikinya, ia menghitung kemungkinannya. Itu bukan hal yang mustahil. Koordinatnya telah diatur, dan meskipun kesalahan kecil akan melemparkannya keluar ke dimensi yang jauh, Eugene mustahil membuat kesalahan apa pun.

Bulu-bulu Prominence bersinar dengan cemerlang, dan Eugene menerobos badai Kekuatan Gelap melalui serangkaian lompatan. Ia mendarat tepat di samping kepala Raizakia, dan ketika ia melirik ke samping, ia melihat mata Raizakia yang tak bergeming terpaku padanya.

Eugene menghujamkan Pedang Cahaya Bulan ke mata Raizakia dengan teriakan keras.

*Craaaack!*

Benturan antara cahaya gemilang dari Pedang Cahaya Bulan dan Kekuatan Gelap yang penuh kebencian yang memancar dari Raizakia menciptakan pemandangan yang menyilaukan. Cahaya bulan yang kelam itu mulai mengikis dan melahap pengaruh koruptif dari Kekuatan Gelap. Merasakan momen yang tepat, Eugene dengan cepat menyarungkan Pedang Cahaya Bulan ke dalam lapisan pelindung Pedang Hampa, menyalurkan fokus dan tekadnya ke dalam serangan balasan yang menentukan.

Namun Raizakia tidak berniat untuk diam saja.

*Boom!*

Sebuah kekuatan besar mendorong Eugene. Itu bukan sekadar Kekuatan Gelap, melainkan sihir.

‘*Draconic*.’

Syukurlah bagi Eugene, efek gabungan dari *Ignition* yang tumpang tindih, sifat pelindung dari Pedang Suci, dan berkah ilahi dari rosario melindunginya dari bahaya fisik apa pun. Kekuatan luar biasa yang telah ia manfaatkan melalui *Ignition* memberinya ketahanan yang meningkat, memungkinkannya untuk menahan hantaman terberat dari serangan Raizakia.

“Kau memainkan trik picik,” ucap Raizakia sambil tersenyum.

*Wooooooo!*

Kegelapan di sekeliling Raizakia berdenyut dengan energi yang mengerikan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Naga Hitam itu mulai merapal mantra *Draconic* dalam diam, berusaha memanipulasi dan mengacaukan jalinan ruang yang menyelimuti mereka.

“Apa kau benar-benar berpikir bahwa mantra biasa yang dirapal oleh seorang manusia akan mempan terhadap seekor naga, sang pencipta sihir? Aku belum pernah melihat sihir seperti milikmu sebelumnya, tapi aku sudah mengetahuinya. Kau menggunakan bulu-bulu itu sebagai koordinat,” lanjut Raizakia. Bulu-bulu Prominence mulai bergetar seiring dengan ruang. “Sekarang, coba trik kecilmu lagi, itu pun kalau kau bisa.”

“Bajingan keparat,” desis Eugene sambil menegakkan posturnya. Ia menangkap rencana jahat Raizakia.

Manipulasi ruang oleh Naga Hitam itu menyebabkan kekacauan, sebuah upaya yang sengaja dilakukan untuk menggoyangkan koordinat Prominence. Eugene menyadari situasi berbahaya yang akan dihadapinya jika ia berani menggunakan lompatan bulunya sekali lagi. Hal itu hanya akan membawanya langsung ke dalam jerat berbahaya Raizakia, melemparkannya ke dimensi yang belum pernah dipetakan.

“Kau pasti merasa kesulitan untuk menghadapinya, ya?” balas Eugene.

“Hahaha! Sulit untuk dihadapi? Aku? Hamel, kau sedang mencoba memancing emosiku. Jangan salah paham. Aku hanya tidak ingin kau kabur,” terkekeh Raizakia, suaranya dibalut dengan kegelian yang menyeramkan. Ia mengembuskan napas dengan pembawaan yang dingin, tidak lagi menunjukkan gelombang Kekuatan Gelap yang luar biasa seperti sebelumnya. Sebagai gantinya, napasnya dengan cepat memadat menjadi serangan yang dahsyat, menembus jalinan ruang dengan presisi.

Eugene tidak bisa melompati ruang. Jadi sebagai gantinya, ia melarikan diri dari serangan tersebut sambil mempercepat gerakannya menggunakan *Lightning Flash*.

Raizakia melepaskan serangkaian *Breath* berturut-turut, jelas berusaha membatasi pergerakan Eugene dan sengaja menggiringnya ke arah tertentu. Itu adalah trik yang sangat jelas. Eugene menghindari serangan-serangan itu tipis-tipis sambil mengisi ulang Pedang Hampa dengan mana.

Ia tidak repot-repot menghindari semua serangan seperti sebelumnya karena versi *Breath* yang melemah itu tidak memiliki kekuatan yang sama seperti sebelumnya.

Eugene bergerak maju sambil membelah serangan-serangan itu.

Sayangnya, serangan *breath* dianggap sebagai senjata yang dasar dan lugas bagi seekor naga. Raizakia, sebagai seorang veteran yang telah teruji dalam pertempuran, memiliki pengetahuan dan keahlian untuk memanipulasi sihir *Draconic*, memungkinkannya untuk mewujudkan bentuk-bentuk serangan sihir yang sepenuhnya baru.

Kegelapan menindas yang menyelimuti Eugene semakin intens seolah-olah beban seluruh dunia menimpanya. Merasakan tekanan yang luar biasa, Eugene dengan sigap memutar tubuhnya dan mengayunkan Pedang Cahaya Bulan dengan presisi. Di tengah gerakannya, serangan-serangan Raizakia mendekat, mengepung Eugene dalam jangkauan mereka yang mengancam.

*Fwoosh!*

Sebuah ledakan cahaya tiba-tiba mengarah ke titik buta Eugene.

Eugene menahan napasnya dan mengayunkan lengannya. Alih-alih membalas dengan serangannya sendiri, ia memilih untuk memblokir cahaya tersebut dengan Gedon’s Shield. Begitu bersentuhan, cahaya itu lenyap. Namun, Raizakia belum selesai sampai di situ.

Ratusan, atau lebih tepatnya, ribuan titik kecil, terwujud dalam kegelapan. Titik-titik itu bergerak dengan lihai, berhamburan ke seluruh ruang.

“Apa kau akan menghindari ini, atau akan kau blokir?” ejek Naga Hitam saat berkas-berkas cahaya meletus dari titik-titik yang berserakan itu.

Berkas-berkas cahaya itu adalah Kekuatan Gelap yang sangat terkondensasi. Meskipun itu adalah serangan yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, indra Eugene diperluas dengan bulu-bulu Prominence. Ia memproses segala sesuatu yang dilihatnya melalui bulu-bulu tersebut.

Pikirannya melesat, dan ia mempercayakan perhitungan yang diperlukan untuk pergerakannya pada sihir Mer. Mer telah mendapatkan kembali ketenangannya dan dengan cepat mengambil peran krusialnya dalam perhitungan dengan tersengal-sengal. Sambaran petir itu berbelok secara liar, terjerat dalam jalur yang sembarangan. Sementara itu, Eugene mengerahkan mananya saat ia dengan lihai bernavigasi melewati labirin cahaya.

*Eclipse* tidak sebanding dengan serangan Raizakia dalam hal jumlah, namun bulu-bulu Prominence menciptakan banyak bintik hitam. Sebagian darinya memblokir berkas cahaya, sementara bintik-bintik matahari yang tersisa menghalangi pergerakan titik-titik tersebut.

*Boooom!*

Titik-titik itu saling berbenturan, tetapi serangan balasan Eugene meleset. Mata merahnya mendelik panik saat ia mengangkat Pedang Cahaya Bulan sekaligus Pedang Suci.

Tarian kedua pedang itu dimulai. Nyala api hitam dari Pedang Hampa berpadu dengan tebasan maut cahaya bulan, menciptakan tontonan kehancuran. *Asura Rampage* melepaskan amukannya, membelah berkas-berkas cahaya dan mereduksinya menjadi ketiadaan.

Namun, terlepas dari usahanya yang tak kenal lelah, Eugene mendapati dirinya masih jauh dari sang Naga Hitam, dengan jarak di antara mereka yang tampaknya tak bisa dijembatani. Bahkan jika ia berhasil menutup jarak, apa yang bisa ia harapkan untuk dicapai? Bahkan Pedang Cahaya Bulan dalam bentuk sempurnanya pun terbukti tidak efektif melawan Raizakia. Sekarang, Eugene hanya memiliki separuh dari senjata itu, dan ia bukanlah Vermouth. Menyadari kesia-siaan dari pemikiran semacam itu, ia dengan cepat membuangnya dari pikirannya. Hal itu tidak berguna dan tidak menawarkan solusi. Sebagai gantinya, ia memfokuskan pikirannya pada Sienna dan yang lainnya yang menunggu kepulangannya di luar pertempuran.

Seberapa besar keputusasaan yang akan dirasakan Anise dan Kristina ketika ia gagal kembali?

Ia telah berpose di depan Cyan, menjamin keselamatannya, bukan?

Lovellian akan mengutuk dirinya sendiri karena merasa tak berdaya atas kematian muridnya.

Melkith akan menjerit juga.

Ciel, gadis licik itu, akan meraung tidak seperti biasanya jika Eugene mati.

Gilead — ia tidak ingin Gilead kehilangan satu lagi putranya.

Gerhard.

Ayahnya.

“Aaaaaahhhhh!” raung Eugene sambil mengangkat Pedang Cahaya Bulan.

Ia bahkan tidak memiliki separuh dari Pedang Cahaya Bulan dalam bentuk sempurnanya, dan Pedang Hampa tidak dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatannya. Pedang Cahaya Bulan memiliki sifat unik yaitu menolak dan memadamkan mana.

Namun ironisnya, menciptakan tebasan cahaya bulan dengan Pedang Cahaya Bulan membutuhkan mana dalam jumlah yang sangat besar. Di masa lalu, hal itu sangat luar biasa bagi Eugene untuk ditangani, tetapi sekarang situasinya berbeda. Ia menyalurkan seluruh sisa mana dari *Superimposed Ignition* ke dalam Pedang Cahaya Bulan.

*Fwoosh!*

Cahaya bulan melonjak, membesar ukurannya dan memancarkan pendaran yang mengancam. Dengan teriakan yang menggema, Eugene mengayunkan Pedang Cahaya Bulan dengan seluruh tenaganya. Tebasan berbentuk bulan sabit itu membelah kegelapan, melahap dan melenyapkan setiap berkas cahaya di jalurnya. Tebasan itu memanjang jauh ke kejauhan, dan akhirnya mencapai Raizakia.

Penghalang Kekuatan Gelap yang merubungi Raizakia robek oleh cahaya bulan, menyebabkan tebasan itu melemah. Namun, tak gentar, cahaya bulan yang cemerlang itu mendesak maju, bertahan hingga akhirnya mencapai Raizakia.

*Craaaack!*

Sisik-sisik yang menutupi leher panjang Raizakia hancur berkeping-keping dan dilahap oleh cahaya bulan.

“Kuaaagh!” Kepala Raizakia tersentak ke belakang disertai teriakan melengking. Lehernya hanya mengalami luka minimal berkat sisiknya yang tebal dan kuat. Cahaya bulan tersebut hanya berhasil meretakkan lapisan terluar sisik sang naga. Namun, bahkan dengan kerusakan yang begitu superfisial, Raizakia tetap mengeluarkan teriakan kesakitan yang menggema.

Ia murka. Ia telah membiarkan sisiknya dihancurkan oleh seorang manusia rendahan yang lebih rendah darinya. Pedang Cahaya Bulan mengingatkannya pada kenangan yang memalukan dan mengerikan.

Tiga abad yang lalu, sebuah momen krusial muncul ketika para naga, yang terkenal karena keagungan dan kemuliaan mereka, membuat keputusan bulat untuk ikut campur dalam urusan makhluk-makhluk yang lebih rendah. Terlepas dari pandangan mereka terhadap manusia sebagai makhluk yang lemah, mereka menyadari perlunya menyelamatkan dunia dari kehancuran yang sudah di ambang mata. Mengumpulkan para naga yang memiliki kekuatan untuk bertempur, mereka terbang ke langit dan meluncur menuju wilayah sang Raja Iblis.

Sebagian besar naga tewas. Setiap ledakan cahaya yang mengancam dan menghancurkan merenggut nyawa makhluk-makhluk megah ini satu demi satu. Para naga, yang dulunya diagungkan karena kemegahan dan kemuliaan mereka, menemui akhir yang sia-sia di hadapan cahaya pemusnah tersebut.

“Beraninya kau. Beraninya kau, beraninya kau!”

Ia dulunya takut pada cahaya itu dan sama sekali tidak punya keinginan untuk mati demi makhluk-makhluk lemah yang tidak layak. Jadi ia mengambil jantung Sang Lord dan melahapnya, mengorupsi dirinya sendiri dalam proses tersebut. Itulah sebabnya ia selamat.

Bahkan sekarang, Raizakia tidak menganggap tindakannya sebagai sesuatu yang memalukan atau merendahkan martabat. Sebaliknya, di matanya, adalah hal yang memalukan dan merendahkan martabat bagi naga-naga agung untuk mati demi manusia dan makhluk-makhluk tidak penting lainnya.

Raizakia mendidih dalam amarah dan kehinaan saat ia menyadari bahwa manusia biasa yang memegang kekuatan mengerikan dari sang Raja Iblis telah berhasil merobek sisiknya yang tangguh. Harga diri dan martabat sang Naga Hitam terluka, meninggalkannya dalam kemarahan yang membara.

*Rumbleee–!*

Kegelapan mulai bergetar, dan sosok raksasa Raizakia mulai bergerak. Hanya dengan kepakan sayapnya saja, kegelapan terkirim ke sekeliling.

Eugene meluangkan waktu sejenak untuk mengatur napasnya, tubuhnya merasakan ketegangan akibat mengayunkan Pedang Cahaya Bulan dengan intensitas sedemikian rupa. Ia melirik tangannya yang menggenggam senjata tersebut, menyadari sedikit kelambanan pada lengannya akibat pengerahan tenaga itu. Namun, kelelahan itu tidak berlama-lama. Lambat laun, indranya mulai kembali.

‘*Aku tidak percaya hanya dengan mengayunkannya saja sudah memberikan tekanan sebesar ini.*’

Pusaran Kekuatan Gelap mulai terbentuk di depan Raizakia, menandakan serangan lain yang sudah di ambang mata. Namun bukan hanya kekuatan terpusat itu saja yang membuat Eugene khawatir. Kekuatan Gelap di sekitarnya mulai mengambil wujud nyata, bermanifestasi menjadi berbagai serangan yang diarahkan padanya, dipandu oleh kehendak Raizakia dan bahasa kuno para naga.

Pemandangan itu tampak seperti perwujudan neraka. Segala jenis senjata yang dapat dibayangkan mulai terbentuk dalam kegelapan, dan senjata-senjata itu melayang serta bergerak bebas tanpa seorang wargawi. Ratusan ribu senjata yang terbentuk dari Kekuatan Gelap Raizakia diarahkan ke Eugene.

“Ha,” Eugene tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir pada pemandangan konyol itu.

Pergerakan senjata-senjata dalam kegelapan itu sama sekali tidak sederhana. Mereka tidak diposisikan sekadar untuk menusuk atau mengayun, melainkan senjata-senjata itu terikat erat sebagai satu kesatuan kolektif dan bergerak serempak untuk merenggut nyawa Eugene.

Senjata-senjata itu mulai meluncur menyerang Eugene. Eugene merespons dengan berputar bagaikan angin puyuh dan mengayunkan Pedang Suci.

*Kwaaaaa!*

Nyala api hitam yang tercipta dari empat lapis Pedang Hampa menghancurkan senjata-senjata tersebut.

‘*Apakah ada gunanya membuang-buang Kekuatan Gelapnya?*’

Menggunakan mantra sebesar ini akan menguras cadangan mana seseorang, terlepas dari betapa hebatnya seorang penyihir. Namun, itu hanya menurut standar manusia, jadi hal yang sama tidak bisa dikatakan pada Raizakia, seekor Naga Purba.

Meski begitu, Eugene tidak punya pilihan lain. Bukan berarti ia bisa mengabaikan begitu saja serangan-serangan Raizakia. Eugene mengalokasikan cadangan mananya sambil membubarkan rentetan serangan yang terus meluncur ke arahnya. *White Flame Formula* mengalami perubahan mendasar setelah ia mencapai Bintang Keenam, dan itu memungkinkannya menggunakan mana dengan efisiensi yang luar biasa. Selama ia tidak menghabiskan cadangannya sepenuhnya, ia bisa langsung mengalirkan kembali mana yang digunakannya dalam serangan.

Hal yang sama juga berlaku untuk *Ignition*. Secara khusus, api yang bertumpuk, yang tercipta dengan menggunakan *Ignition* bersamaan dengan Prominence, memunculkan api yang tidak akan mudah padam. Selama tubuh Eugene sanggup bertahan, api itu akan terus membara.

‘*Tubuhku… baik-baik saja.*’

Di kehidupan sebelumnya, adalah hal yang mustahil baginya untuk mempertahankan *Ignition* terlalu lama. Tapi sekarang berbeda. Ia masih baik-baik saja. Eugene meneguk udara dalam-dalam dan mengerahkan api itu agar membara lebih terang.

*Crack!*

Petir berkelebat mewujud bersama api. Sayap Prominence yang membubung menjadi sebuah senjata dan menyapu bersih senjata-senjata yang membidik punggung Eugene.

Raizakia meraung sambil menatap ke bawah dari langit. *Breath* yang dipanggilnya memiliki sifat yang berbeda dari sebelumnya. Jika *Breath* sebelumnya adalah serangan Kekuatan Gelap murni, *Breath* yang dipanggilnya sekarang tampak merembeskan kegelapan.

Eugene secara insting mengenali benda apa itu. Itu adalah *Poison Breath* milik sang Naga Hitam, serangan yang sama yang ia gunakan dalam usahanya untuk membunuh Sienna. Itu adalah pelepasan racun yang terbentuk di dalam tubuhnya dari cadangan Kekuatan Gelapnya.

Eugene mencoba mengayunkan Pedang Cahaya Bulan sebagai balasan namun terhenti ketika Pedang Suci mulai memancarkan cahaya cemerlang. Cahaya yang terpancar dari tubuh indah pedang tersebut menembus nyala api hitam dari Pedang Hampa dan menyelimuti tubuh Eugene.

‘*Kekuatan ilahi?*’

Sekali lagi, Eugene mendapati dirinya berada dalam fenomena akrab yang mengingatkannya pada pertemuannya di Mata Air Cahaya dan konfrontasinya dengan Gavid Lindman. Pedang Suci memancarkan pendaran cemerlang, seolah bergerak atas kemauannya sendiri seolah didorong oleh hasrat bawaan untuk melindungi Eugene dan menawarkan dukungan yang tak tergoyahkan.

Aura bercahaya yang memancar dari Pedang Suci memenuhi tujuannya, menciptakan penghalang pelindung yang mencegah racun menembus pertahanan Eugene. Selaras sempurna dengan pendaran sang pedang, liontin rosario yang menghiasi lehernya berpendar sebagai tanggapan, memanggil kekuatan ilahi yang mulai memurnikan racun jahat tersebut, secara bertahap menetralkan efek berbahaya nya.

Namun, Eugene tidak boleh menurunkan kewaspadaannya hanya karena kekuatan ilahi sedang menetralkan racun tersebut. Cahaya berpendar itu telah menembus nyala api, namun keberadaan Pedang Hampa tetap bertahan. Alih-alih memadamkan api, kekuatan ilahi itu berjalin berikatan dengannya, menciptakan hubungan simbiotik yang memperkuat dan mengintensifkan potensinya.

*Kwaawaaaah!*

Api itu membesar dan melahap *breath* sang naga, membuat Raizakia mengerutkan kening. Ia telah melepaskan banyak sekali *Breath* dan merapal sihir berulang-ulang, namun semuanya berhasil dinetralkan oleh Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan.

“Aku tidak ingin melakukan ini karena ini tidak bermartabat,” desis Raizakia dengan suara yang dipenuhi kejengkelan. “Tapi aku tidak punya pilihan.”

*Boom!*

Suara keras dan berat bergema. Itu bukanlah serangan sihir atau Kekuatan Gelap. Melainkan, Raizakia mengibaskan ekornya. Namun, kecepatan serangan itu jauh melampaui perkiraan Eugene.

Ia mengira perawakan naga yang besar itu tidak lebih dari sekadar sasaran empuk yang besar, tetapi ia telah keliru. Ekor yang tadinya tersembunyi dalam kegelapan itu bergerak cukup cepat hingga membuatnya kehilangan jejak, bahkan dengan bulu-bulu Prominence yang mempertajam indranya. Itu karena Raizakia telah memperkuat serangannya dengan mantra *Draconic*.

Seketika kehilangan kesadaran, Eugene merasakan hantaman luar biasa yang ditimpakan pada tubuhnya oleh serangan fisik yang brutal itu. Terlepas dari perlindungan yang diberikan oleh kekuatan ilahi dan nyala api *White Flame Formula*, kekuatan hantaman itu bahkan melampaui serangan tangguh Molon.

“Keugh!” Rasanya tubuhnya telah hancur berkeping-keping, meskipun sebenarnya tidak. Eugene terpental jauh setelah dihantam oleh ekor tersebut.

[Tuan Eugene!] Mer berteriak.

‘*Aku tidak apa-apa,*’ jawab Eugene sambil memuntahkan darah.

“Ini masih bisa diatasi,” ucap Eugene sementara bibirnya tertarik membentuk senyuman. “Aku bisa menerima beberapa kali lagi.”

Sejujurnya, ia sedang berbohong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com