Selama dua minggu berikutnya, Eugene melewatkan hari-hari yang sibuk. Ia sangat tenggelam dalam berbagai eksperimen sembari menjaga Raimira, yang kini tampak lebih mirip naga daripada sebelumnya, tetap berada di sisinya. Raimira tampak tidak nyaman dan gelisah atas keputusan itu, tetapi Eugene tidak melepaskannya.

Bahkan seekor bayi naga tetaplah seekor naga. Meskipun ia tidak berencana mengerahkan Raimira ke dalam pertempuran langsung sebagai naga, ia ingin naga itu membantunya dalam beberapa hal saat bersembunyi di balik jubah.

“Api,” perintah Eugene sambil mengangkat jubahnya.

Mereka telah melakukan hal ini puluhan kali selama beberapa hari terakhir. Raimira dengan patuh membuka mulutnya, dan napas panas membara dilepaskan dari balik jubah.

Kwaaang!

Penghalang biasa tidak mampu menahan Napas seekor naga. Namun, apa yang dipasang di depan Eugene adalah penghalang yang didirikan sendiri oleh Sienna. Karena itu, Napas yang kuat tersebut hancur berkeping-keping saat bentrok dengan penghalang Sienna.

“Sempurna.” Eugene mengangguk, puas dengan hasilnya. Ia tidak pernah merasa kekurangan daya gempur selama pertempuran. Bahkan, Eugene memiliki gudang senjata dan teknik berkekuatan tinggi yang siap digunakannya.

Pedang Cahaya Bulan, Pedang Suci, Tombak Naga, Petir, Tombak Iblis, dan Palu Pemusnah — total ada enam senjata berkekuatan tinggi. Ditambah lagi, ia juga memiliki dua teknik — Pedang Hampa dan Gerhana. Senjata berkekuatan tinggi miliknya terbukti tangguh bahkan saat melawan Naga Iblis, Raizakia.

[Ehem….]

Tempest berdeham di dalam jubah, menandakan bahwa ia ingin menunjukkan eksistensinya. Namun, meskipun Wynnyd juga merupakan senjata yang ampuh, senjata itu tidak memiliki daya gempur mentah seperti senjata-senjata lainnya.

[Hamel, aku cuma tanya…. Tapi kamu tidak sedang berpikir untuk meminjamkan Wynnyd kepada seseorang, kan? Kalau kamu berniat melakukan hal seperti itu, lebih baik kamu menyegelnya di ruang harta karun saja,] kata Tempest.

‘Kenapa? Apa ada alasan untuk khawatir?’ tanya Eugene.

[Bukankah baru-baru ini kamu memberikan Pedang Pemangsa Azphel kepada Cyan Lionheart!?]

‘Yah…. Itu karena aku tidak begitu membutuhkan Pedang Pemangsa lagi,’ jawab Eugene dengan ekspresi muram.

Seperti yang dikatakan Tempest, ia telah menyerahkan Pedang Pemangsa kepada Cyan beberapa hari yang lalu. Istilah “menyerahkan” sebenarnya agak sedikit berlebihan karena sesungguhnya Azphel tidak pernah menjadi milik Eugene, melainkan milik Klan Lionheart.

Di masa lalu, ia membawa Pedang Pemangsa ke mana-mana karena kebutuhan, tetapi sekarang, ia tidak memiliki kegunaan nyata untuknya. Keunggulan Pedang Pemangsa Azphel terletak pada kemampuannya untuk menangkal sihir, bahkan bagi non-sihir. Melawan sebagian besar penyihir, pedang itu menawarkan keunggulan yang luar biasa. Namun, Eugene kini adalah seorang Archwizard dan bahkan memiliki Akasha, yang memungkinkannya untuk memahami sebagian besar sihir.

Tentu saja, Pedang Pemangsa memiliki keunggulan lain selain menembus sihir. Pedang itu dapat memotong sihir lalu menyerap mana yang digunakan untuk merapalkan sihir tersebut. Di masa lalu, ketika Eugene berjuang melawan terkurasnya mana yang disebabkan oleh Pedang Cahaya Bulan, ia membutuhkan Pedang Pemangsa untuk menanganinya secara efektif.

Namun Eugene tidak lagi mengalami kekurangan mana. Tidak peduli berapa lama pertempuran berlangsung, ia tidak akan kehabisan mana berkat Prominence, yang memanfaatkan Formula Gelang Api dengan menyedot mana dari sekitarnya.

Karena hal ini, ia tidak perlu lagi menggunakan Pedang Pemangsa. Di sisi lain, Cyan mengandalkan Perisai Gedon, yang mengonsumsi mana dalam jumlah besar.

Meskipun ia baru-baru ini naik ke tingkat lima Bintang, yang meningkatkan kapasitas mananya, ia tetap tidak dapat menggunakan Perisai Gedon secara sembarangan.

‘Aku memberikan Pedang Pemangsa kepada Cyan karena aku yakin itu cocok untuknya. Kepala keluarga menyetujuinya, dan Cyan sendiri menginginkannya. Lagipula, Pedang Pemangsa sejak awal bukanlah milikku, jadi itu tidak benar-benar bisa dianggap sebagai memberi, bukan?’

[Begitukah? Kurang lebih kamu benar. Hamel, aku…. Tidak, Wynnyd juga sama. Wynnyd bukan milikmu. Itu milik Klan Lionheart,] seru Tempest ketakutan.

Ia khawatir Eugene akan meminjamkan Wynnyd kepada Melkith jika ia tidak lagi membutuhkannya….

Eugene terkekeh setelah menebak pikiran Tempest.

‘Serius, semua Raja Elemen lainnya membuat kontrak yang masuk akal, tapi kenapa cuma kamu satu-satunya yang keras kepala?’

[Apa, maksudmu karena yang lain sudah gila, aku harus ikut gila juga?]

Eugene mengabaikan amukan Tempest dan menurunkan jubahnya dengan tangan.

“Euaagh.”

Sebelum jubah itu turun sepenuhnya, kepala Raimira tersembul keluar. Ekspresinya menunjukkan ketidaknyamanan. Hari ini, ia telah menyemburkan Napasnya beberapa kali berturut-turut, yang mungkin menjadi salah satu penyebabnya, tetapi hubungannya dengan Eugene juga belum sepenuhnya stabil.

“Aku terus merasakan gelombang pikiran sang Dermawan,” katanya.

“Sudah kubilang akan seperti ini selama beberapa hari pertama. Nanti juga akan membaik,” jawab mereka.

Mereka harus menjalin hubungan pikiran untuk menerima dukungan langsung selama pertempuran mendesak. Sementara Mer, sebagai familiar, dapat mempertahankan hubungan seperti itu dengan Eugene atau Sienna tanpa merasakan efek samping apa pun, Raimira mengalami sedikit rasa mual karenanya.

“Anggap saja wanita ini sebagai gadis yang baik,” kata Raimira lemah.

“Tentu, tentu.”

“Kamu harus memuji dan menyayangi wanita ini.”

“Tentu, tentu,” balas Eugene sambil mengelus kepala Raimira. Jika Mer ada di sini, ia pasti akan melirik dengan cemburu, tetapi untungnya, ia tidak hadir.

‘Aku akan menyerahkan berbagai perhitungan koordinat dan hal lainnya kepada Mer sambil menerima dukungan tambahan dari Raimira,’ Eugene memikirkan strategi pertempurannya.

Seekor Naga Hitam tidak hanya dapat melepaskan Napas tetapi juga racun. Meskipun racun Raimira mungkin tidak sehebat milik Raizakia, racun itu tetap akan berguna untuk digunakan melawan banyak iblis.

‘Meskipun Ilmu Naga miliknya…. Untuk saat ini, lebih kuat bagiku untuk merapal mantra daripada dia menggunakan Ilmu Naga.’

“Dermawan, jangan pernah meremehkan kekuatan seekor naga, dari wanita ini,” kata Raimira, membaca pikiran Eugene.

‘Benar, aku bahkan bisa menggunakan ekornya sebagai perisai pada saat-saat krusial—’

“Berhenti, jangan katakan hal-hal yang mengerikan itu.” Raimira melompat keluar dari jubah, dengan berlinang air mata dan kesal.

“Si keparat, Raizakia itu, baik-baik saja mengubah tangan dan kakinya menjadi ekornya dan menangkis serangan. Bukankah kamu bisa melakukan hal seperti itu?” tanya Eugene.

“Sisik wanita ini tidak sekokoh sisik Naga Hitam. Dan aku juga tidak bisa berubah wujud secepat Naga Hitam.”

Wajah Raimira menjadi pucat, dan ia terhuyung mundur. Eugene merasa sedikit kecewa dan melambaikan tangannya untuk meyakinkannya.

“Tidak ada lagi yang perlu disesuaikan, jadi pergilah dan bersenang-senanglah,” kata Eugene.

“Apa aku benar-benar boleh pergi?” tanya Raimira.

“Ya.”

Warna kembali ke wajahnya yang pucat. Raimira menyeringai dan menunjuk ke arah mansion.

“Nona Ancilla bilang dia akan membantu memilihkan pakaian untuk wanita ini.”

“Tentu, tentu.”

“Wanita ini telah memerhatikan dengan indranya yang tajam. Nona Ancilla sepertinya sangat menyukaiku.”

“Nona Ancilla memang memiliki kesukaan terhadap anak-anak,” aku Eugene.

Seperti yang dipikirkan Eugene, Ancilla sangat menyukai Raimira. Sama seperti saat Mer pertama kali tiba di mansion Lionheart, Ancilla akan memberi Raimira camilan dan membelikannya pakaian setiap ada kesempatan.

‘Dia sepertinya akur dengan Sienna juga….’

Eugene merasa agak terkejut karena Ancilla dan Sienna bisa akur dengan begitu baik. Ia mengira keduanya akan menjaga jarak.

Dan…. Apakah itu hanya imajinasinya saja? Belakangan ini, setiap kali ia berpapasan dengan Ancilla di mansion, ia merasakan tatapan aneh darinya.

“Apakah semuanya sudah beres?” Setelah Raimira pergi ke mansion, Kristina, yang berada di dekatnya, mendekat dengan wajah tersenyum.

“Ya.”

Proses memperkuat Frost dengan Jantung Naga yang mereka terima dari Ariartel telah selesai beberapa hari yang lalu. Mayat Raizakia telah sepenuhnya dimurnikan per kemarin. Eugene telah selesai melakukan penyesuaian pada hubungan antara dirinya dan Raimira.

Tidak ada lagi yang harus dilakukan di mansion.

“Kita bisa berangkat besok,” deklarasi Eugene.

***

Eugene memeriksa kartu identitasnya.

Kartu itu bukan palsu, dan bukan pula kartu kosong yang dikendalikan oleh Keuskupan Agung Yuras. Itu adalah kartu identitas asli yang dikeluarkan secara resmi di Kiehl. Eugene memintanya langsung kepada Straut Kedua.

~

— Tolong…. Jangan langsung menerobos istana seperti ini. Bahkan jika Anda adalah seorang pahlawan masa lalu yang terhormat, ada prosedur yang diperlukan untuk menemui kaisar, Anda tahu. Dan… kartu identitas? Tentu saja itu bukan untuk melakukan perbuatan salah, kan?

— Aku Hamel, dan dia Sienna. Untuk apa kami melakukan hal buruk?

— Lalu kenapa Anda butuh kartu identitas…?

— Anda tidak perlu mengkhawatirkannya. Keluarkan saja.

~

Tidak seperti tiga ratus tahun yang lalu, di era saat ini, kebanyakan orang memiliki kartu identitas, dan kartu itu telah tersebar luas. Tanpa kartu identitas, seseorang tidak dapat menggunakan gerbang warp, dan jika mereka gagal menunjukkan kartu identitas selama pemeriksaan, mereka akan langsung ditangkap.

Itu masuk akal. Dengan dipasangnya gerbang warp, perjalanan jarak jauh menjadi sangat mudah, terutama perjalanan antar-kerajaan. Dunia akan menjadi kacau jika seseorang tidak dapat membedakan antara warga negara dan orang asing karena kurangnya kartu identitas.

Di dunia seperti itu, ketenaran memiliki terlalu banyak kerugian.

Eugene, Sienna, dan Kristina sangat terkenal, tetapi ketenaran mereka telah menjadi terlalu luar biasa. Begitu mereka meninggalkan Kiehl dan memasuki Shimuin, berita itu akan langsung menyebar ke keluarga kerajaan.

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Mereka akan berada di bawah pengawasan konstan atau menghadapi gangguan. Dan kemungkinan besar, bahkan Iris akan mengetahui keberadaan mereka.

Terlepas dari betapa sombongnya Iris, ia akan mencoba bersembunyi jika Sienna memasuki Shimuin.

Bukan itu yang diharapkan Eugene.

Skenario paling ideal adalah menyergap Iris saat ia sedang melakukan penjarahan sebagai bajak laut tanpa curiga. Mereka harus mengejutkannya dan langsung menggorok lehernya, tanpa menyisakan ruang baginya untuk melarikan diri.

‘Ini tidak akan semudah yang kita harapkan,’ kata Eugene.

[Tentu saja tidak akan mudah,] jawab Mer sambil terkekeh dari dalam jubah. [Ini bukan pertama kalinya kamu menyembunyikan identitasmu, kan?]

‘Benar juga ya? Itu sama saat aku pergi ke Nahama, Samar, dan bahkan Helmuth.’

[Aku tidak tahu bagaimana kamu bertindak di Nahama dan Samar. Tapi sejauh yang kutahu, di Helmuth…. Kamu tidak repot-repot menyembunyikan diri! Kamu pura-pura menyembunyikan identitasmu, tapi ketika keadaan menjadi gawat, kamu langsung mengungkapkannya!]

Eugene meringis dan menutup mulutnya. Itu tidak dapat disangkal, dan hal yang sama juga terjadi di Nahama dan Samar. Dengan bantuan Kristina, ia telah menggunakan kartu identitas kosong, tapi….

‘Itu…. Itu bukan salahku. Itu salah Vermouth.’

[Kenapa kamu membawa-bawa Vermouth ke dalam masalah ini?] tanya Mer.

‘Yah, keluarga Lionheart menjadi sangat terkenal karena Vermouth terlalu mengangkat mereka, kan? Ya? Kalau aku lahir di keluarga biasa yang tidak penting alih-alih keluarga Lionheart, aku tidak perlu mengerahkan begitu banyak upaya untuk menyembunyikan identitasku, kan?’

[Hah…?]

‘Juga, rambut abu-abu dan mata emas sialan ini terlalu mencolok. Itu adalah petunjuk jelas yang berteriak, ‘Ah, dia seorang Lionheart!’’

[Ya, yah…. Itu benar.]

‘Dan satu hal lagi! Formula Api Putih juga terlalu mencolok. Dengan ciri-ciri ini, aku tidak bisa bersembunyi bahkan jika aku mau. Pada akhirnya aku pasti akan mengungkap identitasku.’

[Kamu ini ada-ada saja. Jadi, pada akhirnya, kamu diperlakukan secara tidak adil, begitu?] kata Mer dengan nada menyindir.

Nada mengejek tampak jelas dalam suaranya. Eugene merogoh jubah dan mencubit pipi Mer.

‘Tapi kali ini akan berbeda. Kali ini…. Harus dilakukan dengan bijaksana, dan aku akan berusaha ekstra keras untuk menyembunyikan identitasku.’

Iris mampu memperluas operasi pembajakannya begitu cepat karena Shimuin mengizinkannya untuk melakukannya.

Iris menjarah kapal dagang dari negara lain dan memeras uang tol, dan dana kotor tersebut mengalir sebagai suap ke keluarga kerajaan Shimuin. Angkatan laut, yang bertanggung jawab menangkap bajak laut, tidak menyerbu wilayah Iris karena mereka juga menerima suap.

Toleransi Shimuin terhadap Iris bukan semata-mata karena suap. Shimuin ingin mengendalikan para bajak laut yang meluber di lautan melalui Iris. Selain itu, mereka mendambakan kekuatan Iris. Apa yang diinginkan Shimuin adalah berdagang dengan Iris dan memasukkan kekuatannya ke dalam kekuatan bangsa.

Tentu saja, Shimuin tidak mencapai hubungan yang diinginkan dengan Iris. Pada akhirnya, Iris benar-benar melepaskan diri dari kendali Shimuin dan sekarang tidak hanya menjarah negara asing tetapi juga kapal dagang dan kargo milik Shimuin sendiri, serta menghadapi angkatan laut.

Namun, bukan berarti semua ikatan antara Shimuin dan Iris terputus begitu saja hanya karena mereka telah menjadi musuh. Eugene tidak berpikir seperti itu.

Banyak pejabat yang menerima suap pasti telah dibersihkan.

Namun, hasrat akan suap tidak pernah terpuaskan, tidak peduli apa eranya. Bahkan jika pejabat tertentu diadili, mungkin ada pejabat lain yang saat ini menerima suap dari Iris sebagai imbalan untuk memberikan informasi.

Dan…. Bagaimana dengan menargetkan keluarga kerajaan, yang juga menerima suap? Mereka juga tidak mungkin dibersihkan secara tuntas, bukan?

‘Jika Iris mengetahuinya dan memilih bersembunyi, itu akan sangat merepotkan. Lautan itu luas, tahu. Jadi, kali ini, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan identitasku sampai saat paling krusial,’ jelas Eugene.

[Sungguh! Kamu berencana melakukannya kali ini.]

‘Ya, sama sepertinya.’

Eugene menoleh dan mencuri pandang ke arah Sienna.

Penyihir luar biasa itu berada di depan cermin, mencoba mengubah penampilannya dengan mengecat rambut ungunya menjadi hitam dan mengubah gaya rambutnya.

“Kalian berdua juga harus berubah!” Sienna menoleh dan tiba-tiba berbicara. “Aku sudah melakukan sedikit penelitian, dan sepertinya Shimuin adalah negara dengan keragaman ras yang tinggi.”

“Itu pasti benar. Tempat itu adalah tempat berkumpulnya berbagai ksatria, tentara bayaran, dan pedagang,” jawab Kristina.

“Tepat sekali! Jadi, kita punya beberapa pilihan. Bagaimana kalau begini? Kristina, karena kulitmu cerah, kenapa tidak mengubahnya sepenuhnya menjadi hitam?” usul Sienna.

“Apa?”

“Jika kamu mengubah kulitmu menjadi hitam, tidak akan ada yang mengira kamu adalah Saint Kristina Rogeris, kan?” kata Sienna.

“Jika Nona Sienna mengubah warna kulitnya terlebih dahulu, aku akan mempertimbangkannya,” kata Kristina.

Tentu saja, Sienna tidak punya niat untuk melakukannya. Ia mengalihkan pandangannya dan memeriksa dirinya di cermin.

“Hmm. Rambutku akan menjadi hitam, dan apa yang harus kulakukan dengan warna mataku?” tanyanya.

“Biarkan saja warna matamu seperti itu. Tidak perlu mengubahnya,” jawab Eugene.

“Artinya warna mataku yang sekarang sudah paling cocok untukku? Hah?” tanya Sienna.

“Ya, benar,” kata Eugene.

“Kamu menjawabnya dengan sangat tanpa jiwa.”

Sienna merengut dan melihat kembali ke cermin.

Haruskah ia menggerai rambutnya atau mengikatnya? Jika ia mengikatnya, gaya seperti apa yang paling bagus? Sienna merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini sementara kereta terus berjalan. Akhirnya, kelompok itu tiba di gerbang warp Kiehl.

“Apa yang akan kamu lakukan tentang Nona Ciel?”

Sienna telah mendengar cerita tentang Ciel dari Gilead. Saat ini, Ciel sedang mendapatkan popularitas di Shimuin, meninggalkan jejak di bawah namanya.

Banyak ksatria and tentara bayaran mengunjungi Shimuin karena undang-undang unik di negara tersebut.

Mereka yang datang ke Shimuin sebagai ksatria atau tentara bayaran dapat mendaftarkan diri sebagai gladiator. Begitu terdaftar, mereka diizinkan untuk berpartisipasi di berbagai arena di seluruh penjuru Shimuin. Meskipun beberapa arena di daerah terpencil mungkin melibatkan duel mematikan, sebagian besar pertarungan di arena pusat menyerupai olahraga yang penuh pertunjukan alih-alih pertarungan sampai mati.

Meskipun dianggap sebagai olahraga, memenangkan pertandingan di arena membutuhkan keahlian yang cukup besar. Nilai seorang gladiator ditentukan dari poin yang diperoleh dari kemenangan, dan peringkat mereka didasarkan pada poin-poin tersebut.

Di satu sisi, hal itu mengingatkan Eugene pada pertempuran hierarki di antara para iblis, tetapi tidak seperti sistem hierarki yang membedakan peringkat iblis, peringkat gladiator hanya berlaku bagi mereka yang telah mendaftarkan diri sebagai gladiator di Shimuin. Semakin tinggi peringkatnya, semakin banyak keuntungan yang dapat dinikmati seseorang.

Inilah sebabnya mengapa para ksatria dan tentara bayaran dari negara lain berusaha membangun reputasi mereka di Shimuin. Dengan mendaftar sebagai gladiator, mereka dapat mengumpulkan pengalaman tempur yang berharga tanpa terlalu khawatir tentang kematian.

Dua Belas Gladiator Terbaik Shimuin merujuk pada dua belas gladiator dengan peringkat tertinggi.

Singa Perak, murid Carmen Lionheart.

Yang termuda di antara Dua Belas Gladiator Terbaik Shimuin.

Peringkat ke-7 — Ciel Lionheart, Mawar Putih.

“Kita harus menemuinya, tapi… sepertinya kita tidak bisa mendekatinya secara terang-terangan.”

Mawar Putih, ya?

‘Singa Darah terdengar lebih bagus.’ Eugene benar-benar mempercayai hal itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com