Sementara Sienna dan Mer sedang minum teh bersama Ancilla, Eugene sedang bersama Kristina.

Hal ini dikarenakan tugas memurnikan tubuh Raizakia yang sangat besar. Dengan meminjam kekuatan Pedang Suci, Eugene dapat membantu Kristina dengan cara mempercepat proses pemurnian. Eugene tidak punya alasan untuk menolak permintaan tersebut, karena ia jarang menggunakan Pedang Suci di luar pertempuran. Jadi, selama beberapa hari terakhir, ia berada di sisi Kristina.

Ia menghabiskan sebagian besar harinya bersama wanita itu, dimulai sejak matahari terbit.

Dewa yang disembah oleh Kristina dan Anise adalah Dewa Cahaya, dan Altair, Pedang Suci yang dimiliki Eugene, juga merupakan ciptaan Dewa Cahaya. Sebenarnya, kekuatan suci Dewa Cahaya tidak serta-merta mengharuskan lingkungan sekitar menjadi terang. Tetapi alasan selalu bisa dibuat kapan pun itu dibutuhkan.

[Anak yang menakutkan sekali…,] pikir Anise dalam hati.

Kristinalah yang merencanakan semua ini.

Siang dan senja — durasi masing-masing tergantung pada musimnya, tetapi Kristina menilai bahwa memonopoli Eugene pada siang hari akan sangat menguntungkan.

Penilaiannya terbukti benar.

Senja. Malam. Apa yang biasanya dilakukan orang di malam hari? Orang biasa tidur. Beberapa bahkan mungkin memilih untuk melakukan sesuatu yang nakal….

Sayangnya, Sienna tidak memiliki keberanian untuk itu. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Sienna bersama Eugene di malam hari adalah berjalan-jalan.

“Menurutmu berapa lama lagi ini akan selesai?” tanya Eugene.

“Kira-kira akan selesai paling lambat dalam waktu sekitar dua minggu,” jawab Kristina sambil tersenyum, posisinya saat berdoa tetap tidak berubah. Itu bukan kebohongan. Awalnya, ia memperkirakan itu akan memakan waktu lebih dari sebulan, tetapi dengan bantuan Pedang Suci, proses pemurnian akan selesai dalam dua minggu.

“Masalahnya adalah bagaimana cara menggunakan benda ini.”

Eugene duduk bersedekap, tenggelam dalam pikirannya. Ada berbagai cara untuk memanfaatkan bangkai naga, tetapi sisa-sisa tubuh naga sangat sulit ditangani sebagai bahan material.

Sebenarnya, lebih tepat disebut tidak diketahui daripada sulit. Sebagian besar naga telah diburu dan dibunuh tiga ratus tahun yang lalu, tetapi hampir tidak ada catatan tentang manusia yang berburu naga sebelum masa itu.

Namun, beberapa artefak yang terbuat dari bahan naga memang ada di benua ini, meskipun jumlahnya sangat langka. Tetapi keberadaan artefak semacam itu tercipta berkat belas kasihan dan anugerah dari para naga.

Seekor naga yang sekarat dapat memilih untuk menganugerahkan dagingnya sendiri kepada seseorang alih-alih mengembalikan tubuhnya ke alam. Itu adalah peristiwa yang jarang terjadi, tetapi ada beberapa kejadian dalam sejarah benua ini.

Sebagai contoh, *Dragonheart* yang ada di dalam Akasha milik Sienna adalah hadiah dari seekor naga yang telah menjalin ikatan dengan para peri. Bahkan di kehidupan masa lalunya sebagai Hamel, Eugene berkelana bersama rekan-rekannya di Helmuth, di mana ia menemui seekor naga yang sedang sekarat dan menerima *Dragonheart* mereka sebagai hadiah. Pendiri keluarga Dragonic, Orix Dragonic, menerima anugerah dari seekor naga saat menjelajahi sebuah dungeon.

Sepanjang sejarah benua yang panjang, contoh-contoh seperti itu jarang terjadi tetapi tetap ada. Masalahnya adalah kejadian itu terlalu langka, dan bahkan para perajin yang paling mahir pun kekurangan pengetahuan dan teknik untuk menangani bahan-bahan tersebut dengan benar.

Sebagai keluarga ksatria, keluarga Lionheart memiliki koneksi dengan serikat perajin dan juga hubungan persahabatan pribadi dengan para perajin dan pandai besi terbaik, yaitu mereka yang dikenal sebagai perajin master. Namun, bahkan para perajin master pun telah menyatakan keraguan dan ketidakpercayaan diri mereka dalam menangani bahan-bahan dari seekor naga.

Jadi itu bukan pilihan yang layak. Tidak ada yang kurang dari kesempurnaan yang diharapkan dari bahan-bahan istimewa seperti itu.

“Pada akhirnya, kita harus beralih ke para kurcaci.”

Tidak ada kurcaci di dalam serikat perajin. Para kurcaci yang bangga menolak untuk bergabung dengan serikat dengan kedudukan yang setara dengan perajin manusia.

“Jika aku tahu itu sejak awal, aku akan membawa seorang kurcaci dari Kastil Iblis Naga.” Eugene mendecakkan lidahnya dengan penyesalan. Jika ia membawa para kurcaci dari Kastil Iblis Naga, ia tidak perlu mengkhawatirkan hal semacam ini sekarang….

“Aku dengar wanita cabul itu, Noir Giabella, menampung para kurcaci dari Kastil Iblis Naga,” Kristina mengerutkan kening saat ia berbicara. “Taman Giabella atau semacam itulah. Mereka bekerja di sana sekarang.”

“Tuan yang berbeda, ya. Bajingan-bajingan tidak tahu terima kasih itu, setelah semua kerepotan yang kulalui untuk membebaskan mereka, mereka malah bersujud di kaki Noir?” Eugene melontarkan kata-katanya dengan kepahitan.

Tentu saja, Eugene tidak menggulingkan Kastil Iblis Naga demi kebebasan para kurcaci. Hal itu terjadi begitu saja secara kebetulan.

Dan tidak seperti saat mereka menjadi budak tanpa bayaran di Kastil Iblis Naga, para kurcaci itu sekarang menikmati hari-hari yang memuaskan dan bahagia di bawah kepemimpinan Noir Giabella, mengerjakan apa yang mereka inginkan.

Tentu saja, Eugene dan Kristina sama sekali tidak peduli tentang fakta itu.

“Kami juga telah bertanya kepada Kepausan dan Komandan Raphael. Ada perajin kurcaci di Yuras, tetapi mereka adalah spesialis di bidang seperti kerajinan halus dan ukiran…. Mereka tidak merasa percaya diri dalam membuat senjata dan zirah,” kata Kristina.

“Sepertinya kita harus menyelidiki Shimuin juga kalau begitu,” kata Eugene.

Negara dengan populasi kurcaci terbanyak di benua itu adalah Shimuin.

Alasannya sederhana. Shimuin telah lama dijuluki sebagai ‘Negara Ksatria’, dan ksatria bebas serta tentara bayaran dari seluruh penjuru benua singgah di sana setidaknya sekali selama pelatihan atau misi mereka.

Alhasil, Shimuin memiliki keahlian pandai besi dan kerajinan tangan yang canggih untuk para ksatria dan tentara bayaran.

Selain itu, zirah magis andalan Shimuin, Exid, hadir dalam berbagai jenis, mulai dari tingkat tinggi hingga kelas bawah yang berkualitas rendah. Semua Exid tingkat tinggi dibuat oleh para kurcaci.

‘Pemimpin Ksatria Pasang Kekerasan, Ortus Hyman, menggunakan Exid yang menggunakan sebagian dari *Dragonheart* dalam pembuatannya. Zirah itu juga menggunakan sisik dan kulit naga.’

Bukan hanya itu saja. Shimuin memiliki beberapa senjata yang terbuat dari bahan naga selain berbagai Exid tersebut. Untuk memproses bangkai Raizakia dengan sempurna, mereka harus membawa para kurcaci dari Shimuin.

Namun, lebih mudah mengatakannya daripada melakukannya, karena rencana ini memunculkan masalah yang lebih rumit. Para kurcaci di Shimuin dianggap sebagai aset budaya yang sangat berharga dan menerima penghormatan tertinggi. Keluarga kerajaan juga sangat melindungi keahlian para kurcaci tersebut, mencegahnya agar tidak terekspos ke negara asing.

‘Kita bisa membunuh Iris dan meminta bantuan para kurcaci sebagai imbalannya. Tidak, itu sepertinya kesepakatan yang merugikan bagi kita…’ pikir Eugene sambil mempertimbangkan pilihannya.

Shimuin menghadapi berbagai kesulitan setelah naiknya Iris menjadi bajak laut besar. Bahkan jika Shimuin mengirim prajurit mereka dan Ortus, akan sangat menantang untuk menghadapi Iris dan armada kapalnya yang terdiri dari ratusan kapal. Mata Iblis Kegelapan milik Iris unggul tidak hanya dalam hal kekuatan ofensif tetapi juga dalam mobilitas. Terlepas dari seberapa kuat angkatan laut Shimuin, kekuatan Iris akan membuat angkatan laut tersebut pada dasarnya mustahil untuk bisa memegang keunggulan atas mereka.

Namun, situasinya akan berbeda bagi Eugene. Tidak peduli berapa banyak bajak laut yang berada di bawah komandonya, mereka pada akhirnya hanyalah orang-orang lemah, bukan? Begitu ia memenggal kepala peri hitam keparat itu, semuanya pasti akan beres entah bagaimana caranya.

Saat mereka bertempur di Kiehl, tidak ada Prominence atau Eclipse. Eugene juga tidak menggunakan Ignition atau Pedang Cahaya Bulan. Namun, ia tidak perlu membatasi diri di Shimuin. Terlebih lagi, bagaimana mungkin ia bisa gagal dengan dukungan dari Sienna, Kristina, dan Anise?

‘Jika aku menghadapi Noir atau Gavid, itu mungkin akan sulit. Tapi Iris….’

Ia tidak menganggap wanita itu sebagai lawan yang layak dikhawatirkan. Memang benar, wanita itu lebih kuat daripada tiga ratus tahun yang lalu, tetapi ia yakin bisa membunuhnya jika mereka bertempur sekarang. Lagipula, bukankah Iris pernah menderita kekalahan telak melawan Noir Giabella? Jika ia kesulitan melawan Iris yang hanya seperti itu, ia tidak akan pernah bisa membunuh Noir, apalagi Raja Iblis Penjara.

“Hmm?”

Pikirannya terganggu secara tiba-tiba. Eugene mengangkat kepalanya, merasakan keabnormalan magis di langit di atas mereka. Matanya melebar saat sekeliling mereka seketika langsung terjerumus ke dalam malam yang pekat. Sebuah wujud raksasa telah menutupi matahari dengan membentangkan sayapnya.

Itu adalah seekor naga.

Dengan sisik hitam yang tampak menelan cahaya, naga hitam itu memamerkan keagungannya saat ia menatap ke bawah.

[Hehe…. Hehehe!]

Sudah sangat jelas mengapa naga hitam itu muncul secara tiba-tiba…. Ekspresi Eugene mengernyit saat mendengar tawa sang naga, yang membuat udara di sekitar bergetar.

“Saksikanlah, kalian manusia yang menyedihkan! Inilah wujud sejati dari wanita ini! Lihatlah bagaimana sisik-sisik hitam ini bersinar bagaikan obsidian! Sayap-sayap yang menutupi langit!”

Suara sang naga dipenuhi dengan keangkuhan yang meluap-luap. Para ksatria dari keluarga Lionheart bergegas keluar karena kemunculan naga yang tiba-tiba itu. Mereka sempat terkejut namun dengan cepat berkumpul kembali dan mengatur barisan.

“Naga!”

Gilead dan Gion juga memunculkan diri mereka, melompat ke atas atap mansion dengan rasa terkejut.

Eugene tahu identitas asli sang naga itu, tetapi ia tahu bahwa mereka yang tidak tahu bisa salah paham. Mungkinkah ada naga lain dari Helmuth yang datang mencari balasan atas kematian Raizakia? Atau mungkin Naga Hitam lainnya datang untuk merebut kembali tubuh Raizakia?

“Tidak apa-apa…,” ucap Eugene sambil menahan desahannya. Ia akhirnya menyusul ke atas atap bersama Gilead dan Gion.

[Oh, oh, dermawan…. Bukan, manusia!]

Kepala naga yang berukuran masif itu pun menunduk. Raimira menatap Eugene dengan mata ungunya yang besar dan berkilauan.

[Seperti yang kau inginkan, wanita ini telah mendapatkan kembali kekuatan naganya! Wujud ini adalah penampakan asli wanita ini!]

Tampaknya ia dipenuhi dengan limpahan kekuatan setelah pembatasannya dilepaskan. Ia tidak lagi memanggilnya sebagai Dermawan. Sebaliknya, Raimira mengepakkan sayapnya sambil menatap Eugene dengan tatapan mengejek. Angin yang tercipta membuat pepohonan di hutan bergoyang.

[Hehe…. Hehehe. Wanita ini tidak bisa tidak berpikir bahwa dirinya berbakat dan istimewa, bahkan di antara para naga. Mungkin dengan keadaanku yang sekarang, adalah mungkin untuk—]

“Apa kau sudah gila?” Eugene merendahkan suaranya dan bertanya, “Apa yang sebenarnya kau lakukan? Cepat turun ke sini!”

[J… jangan memerintah wanita ini—]

“Cukup.”

Eugene mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya ke udara. Ia merasa ingin terbang ke sana dan memberi wanita itu pelajaran, tetapi ia memutuskan itu tidak perlu. Raimira sudah terbiasa dengan rasa sakit dari pelajaran yang telah ia ajarkan padanya sebelumnya.

Raimira tiba-tiba terdiam.

Ariartel telah membebaskan Raimira dari permata merah, dan Raimira telah memulihkan kekuatan naga yang telah ditekan selama dua ratus tahun. Berkat itu, Raimira sekarang bebas menggunakan polimorf dan juga dapat berubah ke wujud naganya yang asli. Ia sekarang dapat menggunakan Bahasa Naga dan telah menerima saran dari Ariartel tentang cara menggunakannya dengan benar.

Lonjakan kekuatan yang tiba-tiba membuat Raimira sangat bersemangat. Jadi, sebelum Eugene datang menjemputnya, ia terbang langsung melintasi langit menuju mansion keluarga Lionheart. Berkat Ariartel yang memberinya petunjuk arah, Raimira berhasil menemukan tempat ini….

[Uh, hem… ]

Namun, kegembiraan Raimira dengan cepat mereda.

Kilatan di mata keemasan yang menatapnya dari bawah dan kemusnahan kemarahan yang menusuk serta menembus sisiknya membuat permata merah di dahi Raimira berdenyut kesakitan.

[Itu hanya lelucon…. J-jangan terlalu marah.]

“Cepat turun.”

[Ya…. Aku mengerti…. Dermawan.]

Dengan kekuatan ini, mungkin ia bisa…. Ia sempat memikirkan hal-hal seperti itu dalam kegembiraannya, tetapi ia menyadari betapa tidak masuk akalnya hal itu ketika ia memikirkannya dengan matang.

Meskipun ia telah memulihkan kekuatannya, Raimira tetaplah seekor anak naga. Eugene telah menekan Raizakia, seekor Naga Kuno, tanpa henti hingga napas terakhirnya. Oleh karena itu, secara logis, adalah mustahil bagi Raimira untuk melawan Eugene, tidak peduli trik apa pun yang ia coba.

Pada akhirnya, Raimira mulai turun dengan patuh.

Namun, Eugene mengangkat tinjunya lagi seraya mendengus, “Apa kau benar-benar akan turun dalam keadaan seperti itu? Apa kau ingin dihukum?”

[Uh….]

Ariartel telah mengatakan bahwa naga adalah makhluk yang agung dan bermartabat. Mereka harus selalu menunjukkan martabat seekor naga dan tidak pernah tunduk pada penghinaan dan cemoohan.

‘Aib dan penghinaan itu bukanlah hal yang nyata, karena kau telah menyelamatkan hidupku, Dermawan. Itulah sebabnya kau adalah dermawanku. Itulah sebabnya wanita ini harus membalas budi anugerahmu itu….’

Selain itu, sudah menjadi tugas para naga untuk melindungi dunia. Bila diperlukan, mereka tidak boleh ragu untuk mengorbankan nyawa mereka.

‘Dermawan adalah Sang Pahlawan. Karena wanita ini adalah pelindung dunia, sudah sewajarnya aku mendukung sang dermawan dalam menyelamatkan dunia. Oleh karena itu, wanita ini tidak ditindas oleh Sang Dermawan. Wanita ini adalah rekan yang mendukung perjuangan Sang Dermawan demi dunia.’

Raimira bernalar dengan dirinya sendiri, mencoba meyakinkan dirinya dengan pikiran-pikiran seperti itu.

ROAR!

Ia menggunakan Bahasa Naga. Bayangan yang ditimbulkan oleh sayapnya yang terbentang lenyap saat naga hitam raksasa itu berubah menjadi wujud manusianya.

Alis Eugene berkedut saat ia melihat Raimira turun ke tanah. Awalnya, Raimira berpenampilan seperti anak kecil, tidak jauh berbeda dari Mer.

Namun… apa-apaan wujud baru ini? Ia terlihat jauh lebih dewasa seolah seseorang mencampurkan Kristina dan Noir menjadi satu. Terlebih lagi, tanduknya kini jauh lebih besar daripada sebelumnya.

“Mulai hari ini, inilah wujud sejati wanita ini….”

“Ubah itu sekarang juga,” teriak Eugene.

“A-Apa masalahnya? D-dermawan, apa kau tidak suka wujud ini…?”

“Di mana anak kecil sepertimu belajar hal-hal aneh seperti ini? Apa-apaan dandanan ini?! Dan bagaimana dengan pakaiannya?!” teriak Eugene.

“O-Oh…. Ada apa dengan pakaiannya?” tanya Raimira dengan ekspresi bingung dan merasa dizalimi.

Bagaimana ia harus mengatakannya…? Eugene menggelengkan kepalanya sambil menghela napas panjang. Ia tahu pakaian itu tampak agak familier. Setelah mengingat-ingat ingatannya, ia teringat bahwa itu adalah pakaian panggung para idola iblis yang menari di layar sulap Pandemonium.

“Siapa yang berkeliling mengenakan pakaian seperti itu!” teriak Eugene.

“Semua Gadis Impian mengenakan pakaian ini saat menari,” balas Raimira.

“Ubah!”

“Penampilan seperti apa yang kau inginkan untuk kuubah…? A-aku akan mengubahnya menjadi apa pun yang diinginkan Dermawan. Pertama-tama, turunkan tinjumu…. Wanita ini tidak bisa mendekatimu karena aku takut pada tinju itu….”

“Kembali ke wujudmu yang sebelumnya.”

“Apa dermawan menginginkanku dalam wujud kecilku?”

“Ya.”

خاب”Dermawan menginginkan penampilan yang muda…. Aku mengerti.”

Bukankah itu terdengar agak aneh? Sesuatu terasa tidak beres. Eugene dengan cepat melihat sekeliling dan melihat Gilead dan Gion di sampingnya, keduanya tampak kebingungan. Ekspresi para ksatria dan prajurit di bawah juga tidak jauh berbeda.

“Ada apa dengan kesalahpahaman aneh ini…? Aku tidak seperti Cyan atau semacamnya,” jelas Eugene buru-buru.

“Ada apa denganku?!” Cyan, yang bergegas datang membawa pedangnya, tampak tersinggung secara tidak adil saat ia berteriak.

“Yah, kau… kau bertunangan dengan pada dasarnya seorang anak kecil,” kata Eugene.

“Belum!” balas Cyan.

“Yah, mungkin sebentar lagi…. Maksudku, aku tidak menyukai anak itu dengan cara romantis; aku hanya peduli padanya seperti anak kandung sendiri, itu saja.”

“Apa?! Jangan bicara seperti itu, sialan!” teriak Cyan dengan marah dan kesal.

Sementara itu, Raimira mengubah penampilannya lagi. Ia mengambil wujud akrab seorang gadis muda dan dengan anggun turun dari atap menuju ke arah Eugene.

“Wanita ini mengambil wujud yang diinginkan oleh dermawan,” ucapnya, masih mencuri-curi pandang ke arah kepalan tangan Eugene. Oh, betapa ia ingin mengetuk kepala anak itu dengan keras! Eugene menurunkan tinjunya dan menghela napas dalam-dalam.

“Yah… um….”

Bagaimana ia harus menjelaskan hal ini? Eugene merenung sejenak sebelum menoleh ke arah Gilead. Gilead tidak mendesaknya melainkan dengan sabar menunggu Eugene berbicara.

“Dia… um… adalah anak dari Raizakia,” kata Eugene.

“Anak dari Naga Iblis…?” tanya Gilead.

“Ya, benar begitu…. Jadi, aku… aku membunuh ayahnya, jadi aku merasa kasihan padanya dan membawanya pulang…. Oh, tapi jangan khawatir, dia tidak punya niat untuk membalas dendam atas kematian ayahnya,” jelas Eugene.

“Dermawan telah menunjukkan kebaikan kepada wanita ini,” kata Raimira.

“Lihat saja dia. Kalian benar-benar tidak perlu khawatir. Dia itu… um… lebih mirip hewan peliharaan, kurasa….” lanjut Eugene.

“Naga dijadikan hewan peliharaan?” gumam Gion dengan wajah tidak percaya. Meskipun ia telah mengucapkannya secara spontan di tengah situasi yang panas, bahkan Eugene sendiri berpikir menyebutnya sebagai hewan peliharaan adalah hal yang agak berlebihan.

Saat ia merenung, ia melihat Ancilla dan Sienna berdiri di teras di lantai bawah.

“Dia adalah teman Mer.” Eugene menunjuk ke arah Mer. “Mereka akur sekali. Mungkin Lady Ancilla juga akan menyukainya.”

Tatapan Ancilla terasa aneh entah mengapa, tetapi Eugene tidak terlalu memikirkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com