Bab 378: Jurang Maut (2) [Gambar Bonus]

Bahkan bisikan samar dari suara Tempest pun tidak terdengar sejak detik-detik kejatuhan itu dimulai. Eugene mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas, di mana “pintu” yang perlahan-lahan menjauh menampakkan dirinya. Bukan Eugene yang telah membukanya. Melainkan pintu itu terbuka dengan sendirinya sebelum mengundang Eugene masuk.

Eugene menurunkan pandangannya tanpa merasa panik. Meskipun ia membelalakkan matanya, ia hanya bisa melihat jurang yang kedalamannya tak terukur di hadapannya. Ia tidak dapat melihat apa yang berada di dasar jurang tersebut. Dan bukan hanya di bawah—pintu yang tadinya terlihat saat ia mendongak kini telah lenyap juga, dan kegelapan menyelimuti sekelilingnya saat ia menoleh ke kiri dan ke kanan.

Kemudian, pemandangan itu berubah dalam sekejap.

Reruntuhan adalah satu-satunya hal yang bisa ia lihat.

Mengangkat kepala untuk mengamati lebih jauh tidak membuahkan hasil yang lebih baik.

Di mana pun ia memandang, kehancuran merajalela. Langit berwarna abu-abu seolah dipenuhi awan tebal—tetapi itu hanyalah ilusi.

Bentangan di atas kepala, yang menyelimuti dunia ini, memang mirip dengan langit, namun bukanlah langit.

Akibatnya, tidak ada matahari atau bintang di baliknya. Keadaannya memang seperti itu, mungkin sejak awal dunia ini tercipta. Eugene merasakan gejolak bergolak di lubuk dadanya saat ia turun ke tanah.

Perlahan, ia mengamati sekeliling. Sisa-sisa bangunan yang runtuh di sekitarnya tampak begitu akrab sekaligus asing. Eugene menyentuh dinding yang roboh dengan lembut.

Hanya dengan sentuhan sekilas, dinding itu hancur berantakan, suaranya bergema nyaring di dunia yang sunyi ini. Ia mendengarkan dengan seksama, berharap mendapat tanggapan, namun tidak ada gerakan atau reaksi yang menyambut suara yang menyebar itu.

“Tentu saja,” gumam Eugene dengan senyum pahit.

Apa yang sebenarnya ia harapkan? Bahwa seseorang mungkin masih tersisa di dunia yang tandus dan sunyi ini? Itu adalah pemikiran yang benar-benar konyol, belum lagi kejam.

Jatungnya terus bergemuruh, dan pikirannya kacau balau. Itu bukan akibat dari efek samping *Ignition*. Itu juga bukan masalah dengan tubuhnya. Sebaliknya, jiwanya terguncang hingga ke inti terdalam. Meskipun tidak ada jalan yang terlihat jelas di reruntuhan itu, Eugene secara naluriah tahu di mana letak jalan-jalan tersebut dan ke mana ia harus menuju.

Namun langkahnya bimbang. Niatnya sendiri pun bergetar.

Seperti yang ia katakan kepada Tempest, ia takut akan pengungkapan apa yang mungkin ditawarkan oleh tempat ini. Mungkin akan lebih baik jika tidak melihatnya, untuk tetap bisa melangkah tanpa beban pemahaman?

“Tidak, aku tidak bisa,” kata Eugene pada dirinya sendiri dengan tegas.

Ia menggenggam hatinya yang goyah dan memaksa kakinya yang enggan untuk terus maju. Meragukan kemampuannya untuk mengatasinya? Mengatasi apa?

‘Kebenaran,’ aku penjelasannya pada diri sendiri.

Eugene menggertakkan giginya.

Semua yang tampak di hadapannya hanyalah reruntuhan yang hancur tak dikenali. Namun, jika ia menjelajah sedikit lebih jauh, ia akan menemukan sesuatu yang meyakinkan, sesuatu yang akan membangkitkan kesadaran dirinya.

Eugene tahu masa ketika reruntuhan ini bukanlah reruntuhan, masa ketika dunia yang kini tak bernyawa ini dulunya dipenuhi vitalitas.

Masa lampau yang jauh ketika kota ini berada di bawah pemerintahan Raja Iblis.

Raja Iblis Kemarahan memiliki empat anak—nama mereka agak terlupakan olehnya. Namun, nama-nama ini berbeda dari yang diingat oleh Hamel. Meskipun demikian, mereka bukanlah makhluk yang berbeda dari mereka yang diadopsi dan dibesarkan oleh Raja Iblis Kemarahan tiga ratus tahun yang lalu.

Kamash, Oberon, Sein, dan Iris—mereka semua adalah anak kandung Kemarahan dari masa yang sangat lampau.

Keempatnya menemui ajalnya di kota ini.

Kobaran perang telah melanda kota dengan ganas, dan meskipun Raja Iblis Kemarahan melawan dengan gigih, ia akhirnya harus takluk pada kekalahan. Pada saat kota itu direbut, ia memilih untuk melarikan diri, tetapi anak-anaknya menceburkan diri ke dalam kekacauan, berharap dapat menyelamatkan nyawa ayah mereka.

Perang berhenti seiring mundurnya Raja Iblis. Manusia yang diperbudak oleh para iblis dibebaskan, air mata mereka mengalir saat mereka memuja sosok yang telah mengakhiri perang tersebut.

Dan apa yang berdiri di hadapan Eugene adalah…. Itu adalah simbol dari era yang gemilang, perwujudan keselamatan yang dulunya dipuja oleh rakyat kota tersebut.

Eugene menatap ke depan sambil berdiri tegak.

Tempat itu dulunya berkilau cemerlang, selalu bersih dan tak tersentuh bahkan oleh sebutir debu pun. Setiap hari, saat lonceng berdering pada tengah hari, alun-alun dipenuhi oleh para pemuja yang mempersembahkan doa, dan tak terhitung banyaknya peziarah yang datang dari jauh menyaksikannya. Orang-orang merindukan untuk menjadi suar yang menerangi era tersebut dan dengan khusyuk mengikrarkan sumpah di hadapannya.

“……” Eugene terdiam menatap ke depan sambil mengenang masa lalu.

Sosok di hadapan Eugene kini hanyalah sebuah patung kuno.

Sejujurnya, itu jauh dari pemandangan yang indah.

Namun, tidak ada yang bisa dilakukan. Patung itu telah dipahat pada saat-saat penuh gejolak setelah pembebasan kota oleh para perajin yang dulunya diperbudak oleh Raja Iblis dan para iblis. Akibat perbudakan yang berkepanjangan, kebencian dan kemarahan yang mendalam telah mendarah daging di dalam diri para perajin tersebut.

Emosi semacam itu secara alami menemukan ekspresinya melalui pahat dan palu mereka serta meresap ke dalam patung itu. Patung itu mencerminkan keburukan berupa kemerahan dan kepahitan yang mereka simpan terhadap Raja Iblis dan para iblis, keburukan yang tidak dapat dipercantik.

Ketika patung itu pertama kalinya selesai dibuat, meskipun tidak ada darah atau daging yang tercampur ke dalam bahannya, bau anyir darah tetap melayang di udara sekitarnya.

Tetapi itu adalah cerita dari masa lalu yang terlalu jauh.

Kini, patung itu telah kehilangan keagungannya yang dulu, seiring dengan memudarnya era yang gemilang tersebut. Patung itu kini dipenuhi debu dan dirusak oleh retakan serta serpihan. Ia tidak lagi memancarkan aura cemerlangnya.

Eugene mengamati gundukan yang terbuat dari mayat-mayat iblis. Wajah-wajah yang dipahat dengan ekspresi kesakitan dan ketororan kini sebagian besar telah tererosi oleh waktu, menjadi kabur dan hancur.

Eugene perlahan mengangkat pandangannya dan memaku matanya pada sesuatu di atas gundukan tersebut.

Di sana duduk seorang pria, dengan pedang besar yang tumpul disampirkan di bahunya.

Itu adalah Agaroth, Dewa Perang.

Itulah pria yang telah diberi gelar tersebut.

Eugene teringat masa ketika patung itu pertama kali dibuat. Para perajin telah menyalurkan kemarahan, kebencian, dan niat membunuh saat memahat mayat-mayat iblis, namun menanamkan kegembiraan, keyakinan, dan harapan saat membentuk Agaroth.

Itu wajar saja, karena Agaroth memang penyelamat kota ini. Jikalau ia tidak mengawali perang tersebut, kota itu akan tetap berada di bawah pemerintahan tiran Raja Iblis Kemarahan untuk selamanya.

Agaroth—

Ia sangat menyayangi patung itu, meskipun ia tidak pernah menunjukkannya secara terbuka. Ia merasa agak malu untuk memuji gambaran agung tentang dirinya sendiri secara terang-terangan.

Ketika patung itu pertama kali diresmikan, Agaroth tetap memasang ekspresi tegas di tengah-tengah warga yang telah dibebaskan dan bersukacita. Ia tidak mampu tertawa lepas.

“Ah….”

Eugene merasakan gelombang mual yang naik. Itu datang sebagai rasa sakit yang berdenyut di kepalanya. Sambil terengah-engah, ia mencengkeram dadanya.

Ia tampak sendirian di tempat ini, namun telinganya dibanjiri oleh hiruk-pikuk suara yang bergema di dalam benaknya—derapan logam, suara tebasan, tusukan, dan hancurnya benda, jeritan penderitaan, pekikan perang yang menggelegar, dentingan gelas minuman keras, dan tawa.

Segala hal yang ia dengar adalah suara peperangan.

Ia menggertakkan giginya rapat-rapat dan memaksa dirinya untuk mengangkat kepala sekali lagi.

Di hadapannya berdiri patung yang hancur itu, wajahnya yang dipahat dengan cermat kini hampir tidak dapat dikenali. Mencoba membayangkan wajah Agaroth dari sosok yang terpecah-pecah itu terasa sebagai tugas yang mustahil.

Namun, Eugene mengingat dengan jelas betapa mulusnya patung itu dulu. Ia bahkan tidak perlu membayangkan wajah Agaroth.

Duduk di atas gundukan mayat adalah seorang pria yang sempat ia lihat sekilas bahkan di Ruang Gelap, pemandangan yang didapat melalui Cincin Agaroth. Ia telah mencuri pandang ke dalam ingatan Agaroth.

Tetapi apakah ia benar-benar mencuri pandang?

Eugene mengangkat tangannya dan meraba lekuk wajahnya sendiri.

Wajah itu berbeda.

Meskipun keduanya memiliki dua mata, hidung, dan mulut, wajah Agaroth dan Eugene Lionheart sama sekali tidak mirip. Wajah itu juga tidak mirip dengan Hamel Dynas.

Namun, ketiganya adalah orang yang sama, berbeda dalam daging namun identik dalam jiwa.

“Itu aku,” gumam Eugene.

Ia membiarkan tangannya jatuh.

“Aku adalah Agaroth.” Suara Eugene terdengar lirih saat ia menyuarakan kebenaran yang telah lama terlupakan.

Gereja Cahaya adalah agama dominan di era ini. Menurut kitab suci mereka, Dewa Cahaya adalah makhluk pertama yang dianggap sebagai dewa di dunia ini.

Di masa lalu yang jauh, sebelum peradaban fajar menyingsing di benua itu, sebelum keberadaan Raja-Raja Iblis, masa yang begitu kuno hingga batasan antara iblis, monster, dan buas tidak dapat dibedakan sehingga semuanya hanya disebut sebagai monster. Selama periode itu, matahari mencerahkan langit, namun ketika malam tiba, manusia hanya bisa meringkuk diam dalam kegelapan, karena api pada zaman itu, meskipun panas, tidak dapat memancarkan cahaya.

Manusia sangatlah rapuh jika dibandingkan dengan para monster.

Setiap monster lahir dari kegelapan, dan mereka adalah penguasa malam. Manusia yang rapuh bersatu untuk melawan mereka namun tidak membuahkan hasil.

Seiring semakin banyaknya manusia yang dimangsa dan ketakutan terhadap monster meningkat, hari menjadi semakin pendek sementara malam semakin panjang. Hal ini mengakibatkan bertambahnya jumlah monster dan merosotnya populasi manusia.

Tepat ketika harapan tampak benar-benar hilang, cahaya ilahi turun dari langit. Seorang dewa muncul. Ia menghalau kegelapan dan menganugerahkan cahaya pada api yang hangat, menulis ulang sejarah ke dalam era yang kini dikenal oleh semua orang.

Inilah sejarah dari era saat ini.

Ini adalah periode setelah era mitos ketika Agaroth hidup.

Eugene tidak dapat memahami bagaimana era ini bermunculan. Ingatan-ingatan yang muncul berkaitan dengan masa yang jauh lebih kuno, masa—bagaimana ia harus mengatakannya—yang agak mirip dengan situasi tiga ratus tahun yang lalu.

Para iblis dan Raja Iblis tinggal di ujung benua yang lain. Mereka hidup di kalangan mereka sendiri, dengan garis pemisah yang jelas antara dunia manusia dan dunia iblis.

Kemudian, pada suatu titik, para Raja Iblis dan para iblis melintasi batas tersebut. Mereka menyerbu, menaklukkan, dan menguasai dunia manusia.

Pada masa itulah Agaroth lahir, masa yang bergolak dengan perlawanan terhadap invasi dan dominasi para Raja Iblis. Seorang pemuda bernama Agaroth mengangkat pedang dan melangkah dengan berani ke medan perang.

Ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di medan perang.

Ia pernah mengalami kekalahan, namun kemenangan jauh lebih banyak jumlahnya. Setiap musuh yang dihadapi dalam pertempuran berasal dari ras iblis. Bilah pedang Agaroth telah memburu banyak Raja Iblis, masing-masing dikenal dengan nama yang berbeda, dan banyak yang menemui ajalnya di tangannya.

“Aku tidak yakin apakah kau mengingatnya,” sebuah suara mendekat, bergemerincing dengan pertanda malapetaka yang akan datang. “Kau gagal membunuh Raja Iblis Kemarahan. Kau pasti akan menang jika bertarung dengannya, tetapi Raja Iblis Kemarahan melarikan diri sebelum pertempuran sempat terjadi.”

Suara rantai yang diseret bergema dengan nada mengancam di latar belakang.

“Setelah kehilangan segalanya, Raja Iblis Kemarahan datang kepadaku dan memohon. Ia melepaskan harga dirinya dan bersujud dalam kepatuhan. Ia memohon hanya agar satu keinginannya dipenuhi. Tahukah kau apa itu?”

“Balas dendam,” jawab Eugene tanpa menoleh.

Raja Iblis Penjara mengangkat pandangannya, mengalihkan perhatiannya dari punggung Eugene dan memaku matanya pada patung kuno yang sudah lapuk itu.

Raja Iblis Penjara membuat sebuah kursi dari rantai. Dengan ekspresi stoik, ia mendudukkan dirinya.

“Tapi ia bahkan gagal mencapai hal itu,” ucapnya dengan nada datar.

Eugene mengepalkan tinjunya erat-erat.

Agaroth dulunya pernah memulai usaha yang menakutkan untuk menaklukkan Alam Iblis sepenuhnya. Ia tidak pernah meragukan kelayakan usaha semacam itu. Seperti yang dikatakan oleh Raja Iblis Penjara, Agaroth telah dipuja sebagai Dewa Perang di era itu. Ia lahir sebagai manusia tetapi mencapai status dewa melalui pemujaan ilahi dan penghormatan yang luas.

Dengan para pengikut yang menyanyikan himne perang suci, mengenakan baju besi, dan menggenggam pedang, Agaroth berusaha membasmi seluruh Raja Iblis dan kaum mereka dari dunia, bercita-cita untuk mendapatkan kekuasaan mutlak atas Alam Iblis.

“Namun, seperti biasa, akhir cerita itu datang secara tiba-tiba. Itu terjadi sebelum Raja Iblis Kemarahan sempat mencarimu, sebelum kau, yang dipuja sebagai Dewa Perang, sempat berbaris melawanku dengan pedang terhunus. Akhir dari segalanya datang tanpa diduga,” Raja Iblis Penjara melanjutkan narasinya.

Eugene mengingatnya dengan baik.

“Monster” sejati telah muncul dari ujung dunia yang lain.

Para monster itu tidak memiliki akal budi. Mereka tidak berusaha menaklukkan dan menanamkan ketakutan ke dalam diri manusia melainkan membantai secara membabibuta. Para monster digerakkan bukan oleh suatu tujuan melainkan oleh dorongan purba untuk melakukan kekerasan, sifat mengerikan yang berdiri sebagai alasan sekaligus tabiat bawaan mereka.

Saat monster-monster ini berhamburan keluar, nyawa manusia yang tak terhitung jumlahnya melayang. Agaroth, yang sedang bersiap untuk pertempuran berikutnya setelah mengalahkan Raja Iblis Kemarahan, mendapati dirinya tidak menuju ke arah Raja Iblis Penjara seperti yang direncanakan, melainkan terlempar ke dalam perang melawan monster-monster yang sulit dipahami ini.

Ia meraih banyak kemenangan. Monster-monster itu bahkan lebih mudah ditaklukkan jika dibandingkan dengan para Raja Iblis.

Tetapi ketika tindakan membunuh dan meraih kemenangan menjadi urutan yang “wajar”, segalanya berubah.

Ingatan dari Ruang Gelap mulai berpadu dengan ingatannya sendiri.

Eugene teringat pemandangan tumpukan mayat yang besarnya tak terbayangkan—ratusan, bukan ribuan—berserakan di medan perang bagaikan sampah biasa.

Ia mengingatnya.

Gejolak warna-warna yang bercampur baur tanpa bentuk yang jelas mengganggu penglihatannya, pemandangan yang terlalu rumit untuk dipahami atau mungkin, sesuatu yang enggan ia pahami.

Sama seperti yang terjadi tiga ratus tahun yang lalu, kemunculan Raja Iblis Kehancuran menjerumuskan segalanya ke dalam jurang keputusasaan.

Raja Iblis Kehancuran adalah eksistensi yang tidak boleh diajak bertarung oleh siapa pun, seorang Raja Iblis yang tidak seperti yang lain, wujud yang dibangun dari keputusasaan dan ketakutan murni. Namun, perbedaan krusial dari tiga ratus tahun yang lalu adalah Agaroth menolak untuk melarikan diri.

Meskipun pusaran keputusasaan dan teror mengancam untuk menguasai dirinya, Agaroth menerjang ke dalam kehancuran. Setiap prajurit yang mengikuti Agaroth melakukannya dengan kepercayaan yang tak tergoyahkan, maju terus bahkan ketika ketakutan memancing jeritan ngeri dari dalam diri mereka.

“Perangmu berlangsung lama, namun pada akhirnya berakhir dengan kekalahan,” jelas Raja Iblis Penjara.

Kematian.

Raja Iblis Penjara melanjutkan, “Kau berlutut di hadapan kehancuran yang tak terelakkan, lawan yang tidak akan pernah bisa kau lawani. Binatang buas kehancuran itu membantai bukan hanya para pengikutmu melainkan setiap individu dari era tersebut.”

Eugene menoleh untuk melihat Raja Iblis Penjara.

Duduk di atas singgasana yang ditempa dari rantai, Raja Iblis Penjara memiringkan kepalanya, berkomentar dengan gestur acuh tak acuh, “Raja Iblis sudah terbiasa dengan hal itu.”

“…..” Eugene hanya mendengarkan kisah tentang kehidupan masa lalunya dalam diam.

“Bahkan Raja Iblis Kemarahan harus berdamai dengan kenyataan itu pada akhirnya. Kehancuran selalu datang secara tiba-tiba… sebagai hukum yang tak terelakkan. Bahkan para Raja Iblis pun tidak berdaya pada saat itu,” lanjut Raja Iblis Penjara.

“Apakah itu sebabnya kau tinggal di sini?” tanya Eugene.

“Itu adalah kesepakatan dengan Raja Iblis Kemarahan,” jawab Raja Iblis Penjara.

“Kau tidak punya alasan untuk mengabulkan hal itu padanya,” bantah Eugene.

“Alasan…?” Sebuah senyum langka muncul di wajah Raja Iblis Penjara. “Bukan kapasitasmu untuk menghakimi. Raja Iblis Kemarahan memohon. Aku menyajikan persyaratanku, dan dengan demikian, sebuah kesepakatan tercapai dan janji pun terbentuk. Hanya itu saja.”

Raja Iblis Kemarahan memiliki kepentingan yang besar di kota ini. Di sinilah ia menghadapi kekalahan, melarikan diri, dan kehilangan anak-anaknya.

“Aku memenjarakan status dan kekuatan gelap Raja Iblis Kemarahan di kota ini agar suatu hari nanti, sesuai dengan keinginannya… seseorang yang layak, seorang ‘keturunan’ dari garis keturunannya, dapat mewarisi kekuatan tersebut ketika mereka mencapai perairan ini,” jelas Raja Iblis Penjara.

“Bagaimana dengan Raja Iblis Kemarahan dari tiga ratus tahun yang lalu?” tanya Eugene.

“Raja Iblis Kemarahan yang menemui ajalnya di tanganmu hari ini mengajukan pertanyaan yang sama kepadaku,” jawab Raja Iblis Penjara.

Raja Iblis Penjara menolak menjawab pertanyaan tersebut. Namun, tidak ada alasan lagi untuk tidak memberikan jawaban sekarang.

“Itu adalah kontrak.”

Iris telah mendambakan jawaban atas pertanyaan itu.

Jikalau Raja Iblis Penjara memberikan jawaban, Iris tidak akan tinggal di perairan ini. Ia telah berlama-lama di sini untuk mendengar kebenaran darinya.

“Raja Iblis Kemarahan membuat perjanjian denganku. Ia berharap bahwa ketika ia terlahir kembali, ia akan mempertahankan seluruh ingatannya dari kehidupan sebelumnya.”

Mendengar tanggapan ini, bibir Eugene berkedut.

“Itu bukan permintaan yang sulit. Itu jauh lebih sederhana daripada menyegel kekuatan dan status raja iblis beserta kota ini, terutama bagiku. Pada akhirnya, ia berinkarnasi sebagai iblis, persis seperti yang ia inginkan, sambil mempertahankan ingatan masa lalunya. Ia mengumpulkan kekuatan untuk menemukan kembali jati dirinya dari kenangan tersebut dan menjadi Raja Iblis sekali lagi,” jelas Raja Iblis Penjara.

“…..” Eugene mendengarkan tanpa sepatah kata pun saat ia mencerna informasi tersebut.

“Bayarannya diterima dalam bentuk jiwa,” kata Raja Iblis Penjara sambil tersenyum. “Seperti yang sering terjadi, jiwa adalah entitas itu sendiri. Untuk memperdagangkannya, seseorang memerlukan kesepakatan yang kuat dan ketundukan. Mustahil bagi seorang Raja Iblis untuk menguasai jiwa Raja Iblis lainnya. Biasanya, entitas seperti Raja Iblis memilih kemusnahan total alih-alih ketundukan.”

“Apakah itu kau?” Eugene berhasil membuka mulutnya dengan susah payah. “Bukankah Vermouth yang membuatku berinkarnasi, melainkan kau?”

“Meragukan Vermouth?” tanya Raja Iblis Penjara sambil tetap tersenyum. “Atau, apakah membuatmu tidak nyaman untuk berpikir bahwa jiwa dan ingatanmu telah diotak-atik oleh seorang Raja Iblis sepertiku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com