Bab 391: Kemenangan (5)

Eugene selalu menyukai perhatian dan pengakuan, bahkan sejak kehidupan sebelumnya. Entah pujian itu tulus atau dilebih-lebihkan, ia menerimanya selama itu tidak merugikan.

Namun sekarang, setelah dua puluh satu tahun hidup sebagai Eugene Lionheart, tiga puluh delapan tahun sebagai Hamel Dynas, dan periode yang tidak pasti sebagai Agaroth, ia sampai pada satu kesadaran yang telak: bahkan dirinya pun memiliki batas.

Ia merasa dipermalukan. Ini mengerikan. Rasa malu yang luar biasa itu terasa tak tertahankan. Ia berharap tanah bisa terbuka dan menelannya bulat-bulat. Ia ingin mencari lubang untuk bersembunyi.

Pernahkah ia menghadapi saat yang begitu memalukan sejak ia lahir, atau lebih tepatnya, sejak awal ingatannya? Cengkeramannya pada pagar menguat sementara tubuhnya bergetar tak terkendali.

‘A-Apa sebaiknya aku… kabur?’ Eugene benar-benar mempertimbangkannya.

Atas, bawah, kanan, kiri…. Ke mana pun ia memandang, pujian memenuhi udara. Langit berkilau dengan kembang api, dan warga yang datang untuk menonton parade melambaikan bunga dan *glow stick* sambil berteriak gembira.

“Tuan Eugene!”

“Eugene Lionheart!”

“Sang Pahlawan!”

Suara mereka bahkan menenggelamkan dentuman kembang api. Orang-orang tidak hanya berbaris di sepanjang jalan tetapi juga memenuhi setiap atap yang terlihat. Bukan hanya atap rumah saja. Di mana pun ada ruang yang bisa ditempati, orang-orang berbondong-bondong ke sana. Sosok mereka terbentang dalam barisan yang tak terputus sampai ke istana kerajaan.

“Aku mengerahkan cukup banyak tenaga,” sebuah suara datang dari atas. Mengangkat matanya, Eugene mendapati Melkith El-Hayah. Ia menyatu dengan Signature-nya, Infinity Force, dalam wujud makhluk elemental raksasa.

Ia terkekeh sambil menggosok hidungnya, “Begitulah seharusnya, kan? Rute pawai harus lurus, setuju kan? Berbelok sana-sini melalui jalan ibu kota yang berliku-liku akan melelahkan bagi semua orang.”

Eugene memutuskan untuk tetap diam.

“Jadi, Melkith El-Hayah yang hebat, Master Menara Putih, turun tangan! Oh maksudku, para penyihir lainnya juga melakukan bagian mereka. Lihat, para ksatria yang mengikuti dari belakang juga ikut berkontribusi. Tapi yang paling mengerahkan kekuatan adalah diriku sendiri, Melkith El-Hayah,” jelasnya dengan dada membusung.

Tidak sulit untuk membayangkannya. Melkith memiliki kontrak dengan tiga raja roh: petir, api, dan tanah. Dengan menggunakan kekuatan Raja Roh Tanah, tidak sulit baginya untuk merombak tanah dan bangunan demi membersihkan jalan dari pelabuhan ke istana.

“Kenapa wajahmu menekuk begitu? Tegakkan tubuhmu, kenakan senyum cerah, dan lambaikan tangan ke kerumunan seperti ini!” saran Melkith sebelum mengangkat kedua tangannya secara berlebihan dan melambaikannya dengan penuh semangat.

Untungnya, tidak seperti wujudnya di hutan purba, raksasa roh ini mengenakan pakaian — sebuah gaun yang tampaknya mewujudkan gairah api dan sengatan petir.

Dengan penuh gaya, ia mengumpulkan kelopak bunga yang berhamburan dari atas atap dan memusatkannya di atas Singa Platinum.

Eugene semakin merasa malu setiap detiknya.

Ia mengatupkan giginya. Hujan kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya bercurahan dari atas… tetapi ia pikir itu lebih baik. Hujan kelopak bunga itu mengaburkan wajah-wajah yang memujanya di sekitarnya. Entah bagaimana, itu terasa sedikit menenangkan — kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya berarti ekspresi wajahnya yang kusut tetap tersembunyi dari kerumunan.

“Eugene, nikmati ini,” panggil sebuah suara dari sisinya.

Eugene bukan satu-satunya yang menaiki Singa Platinum yang berhias megah itu. Di sampingnya berdiri sosok-sosok yang bisa dianggap sebagai rekan-rekan Sang Pahlawan: Sang Saint dan Penyihir Agung. Sienna menyeringai licik padanya sambil mengibaskan rambutnya ke belakang.

“Kamu layak mendapatkan sorak-sorai dan pujian ini, muridku,” ucapnya dengan nada menggoda.

“Sepertinya kamu sudah terbiasa dengan hal ini, Nona Sienna?” balas Eugene setelah jeda sejenak.

“Hehe, tentu saja, aku sudah terbiasa! Mentor cantikmu ini telah menaklukkan empat Raja Iblis hingga saat ini. Arak-arakan seperti ini sudah biasa bagiku,” kata Sienna sambil tertawa.

Parade ini membangkitkan berbagai macam emosi dalam diri Sienna.

Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, parade yang ia rayakan bersama Hamel jauh lebih sederhana, mencerminkan masa-masa suram yang mereka jalani.

Ketika ia kembali setelah menyegel paksaan dengan Raja Iblis Penjara, parade yang bahkan lebih megah menyambut mereka. Namun, tak seorang pun di antara keempat pahlawan itu yang benar-benar menikmati perayaan tersebut sekembalinya mereka. Beban tanggung jawab mereka tidak mengizinkan hal itu.

“Tapi sekarang… kita benar-benar bisa menikmatinya,” bisiknya. Matanya berkaca-kaca sementara ia tersenyum.

Bahkan tanpa kata-kata, Eugene dapat merasakan gejolak emosi yang dialami Sienna. Hal yang sama juga dirasakan oleh Kristina, karena di dalam dirinya bersemayam Anise, yang merasakan emosi yang sama atau bahkan lebih besar.

Anise telah menghabiskan seluruh hidupnya dipuja sebagai Saint. Karena itu, ia sudah akrab dengan sanjungan seperti itu.

Namun, ia tidak pernah benar-benar menikmati pujian semacam itu sendirian.

Baginya, perayaan sejati bukanlah yang ia alami sebagai Saint, melainkan perayaan yang dibagikan bersama rekan-rekannya.

Merasakan emosi-emosi ini dari Anise, Kristina menemukan keberanian dan kekuatan dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Kristina juga memiliki keinginan untuk merayakan. Ia pernah merayakan festival kelahiran Anise yang Setia dengan menyaksikan kembang api bersama Eugene. Itu adalah festival yang luar biasa, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perayaan penaklukkan Raja Iblis.

Apa yang akan ia lakukan bukanlah demi keinginannya yang egois. Ia bertindak demi Anise dan demi Sienna.

Ia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan Eugene. Dengan tangan satunya, ia secara bersamaan membimbing tangan Sienna ke dalam genggaman pria itu.

“Untuk kemenangan!” teriaknya sambil mengangkat tinggi-tinggii tangannya. Bersamaan dengan itu, tanganEugene dan Sienna melambung ke udara menyusul tangannya.

Menurunkan tangan mereka yang saling bertumpu, Kristina berteriak lagi, “Untuk kemenangan!” Terkejut, Sienna buru-buru menirukannya.

“Untuk kemenangan!”

Terjepit di antara keduanya, Eugene dengan cepat ikut meneriakkan yel-yel kemenangan mereka, meskipun sedikit canggung.

“Whooooo!”

Kerumunan merespons dengan sorak-sorai penuh semangat. Bagi mereka, Eugene Lionheart adalah sosok yang begitu dicintai sehingga gestur sekecil apa pun akan disambut dengan pemujaan. Sampai-sampai ia akan disambut dengan sorak-sorai meriah bahkan jika ia menurunkan celananya dan buang air besar di depan umum.

“Kyaaaaa!” Melkith dalam wujud raksasanya juga ikut mengangkat lengan masifnya. Pemandangan makhluk elemental raksasa yang bersorak ini memicu seluruh pasukan ekspedisi untuk menggemakan sentimen serupa.

Di belakang Singa Platinum, Carmen, Ciel, dan Dezra menunggangi kendaraan hias berbentuk singa. Carmen menggenggam tangan Ciel dan Dezra sebelum mengangkat tangan mereka dan bersorak serentak.

Lebih jauh ke belakang, Putri Scalia, dengan mata berkaca-kaca penuh kekaguman, berteriak di samping Pangeran Jafar, Ortus, Dior, dan Maise. Kendaraan hias lainnya membawa Ivik, yang bersorak bersama tentara bayaran lainnya. Arak-arakan terus berlanjut, setiap kendaraan hias di belakangnya dipenuhi oleh tokoh-tokoh, baik dari ekspedisi maupun para ksatria terhormat dari berbagai bangsa, semuanya ikut serta dalam penghormatan agung tersebut.

“Devosi yang begitu buta,” gerutu Kaisar Kiehl. Wajahnya berkerut karena emosi yang saling bertentangan.

Ia ingin mempertahankan martabat kekaisarannya dan menahan diri untuk tidak ikut dalam sorak-sorai yang riuh itu. Namun, menyaksikan para Raja Ruhr dan Aroth, bahkan sang paus mengangkat tangan mereka dalam euforia, ia khawatir tampak tidak pada tempatnya di mata rakyat.

Dengan desahan pasrah, ia perlahan mengangkat tangannya.

Ia harus merenungkan, ‘Keseimbangan kekuatan di benua ini sedang bergeser.’

Setelah membunuh seorang Raja Iblis, Sang Pahlawan bukan lagi sekadar figur boneka….

Meskipun tidak pasti bagaimana era ini akan terbentang begitu janji yang dibuat oleh Raja Iblis Penjara berakhir, tetapi jika Sumpah itu bertahan, itu akan menandakan kemenangan Pahlawan Eugene Lionheart dalam mengantar era perdamaian. Jika itu terjadi, Kekaisaran Kiehl tidak bisa lagi mempertahankan keluarga Lionheart di dalam wilayahnya.

Bahkan sekarang, kekaisaran berhutang budi kepada keluarga Lionheart dan menuruti keinginan mereka, tetapi itu hanya akan menjadi lebih buruk di masa depan.

Jika Sang Pahlawan mendeklarasikan perang terbuka melawan Helmuth, para fanatik Kekaisaran Suci akan berkumpul sambil meneriakkan kemartiran.

Ruhr akan bergabung sebagai keturunan Sang Pemberani Molon, dan Kerajaan Aroth tidak akan menentang kehendak Sienna yang Bijaksana….

“…Untuk Kemenangan!”

Dikelilingi oleh perayaan yang penuh fanatisme, kaisar membuat tekad. Wajahnya kini mencerminkan tekad yang teguh. Ia mengangkat tangannya lebih tinggi dari sebelumnya. Ia akan berdiri bersama Sang Pahlawan.

Ada badai perubahan yang menyelimuti benua ini. Jika ia ingin melindungi kekaisaran, kaisar harus mengambil langkah pertama untuk berdiri di belakang Sang Pahlawan.

Apakah Sang Pahlawan mampu menaklukkan Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran? Bisakah benua ini, saat bersatu, menghadapi para iblis Helmuth secara langsung?

Jawabannya tidak pasti, namun siapa pun yang hadir dapat mengukur ke arah mana gelombang sejarah sedang berputar.

“Untuk Kemenangan!”

Kaisar memutuskan untuk menaruh Kepercayaannya pada Sang Pahlawan.

***

Arak-arakan yang megah itu berakhir sesampainya di kastil kerajaan Shimuin. Namun, gemuruh kerumunan tetap berlanjut di luar temboknya. Beberapa orang yang terlalu bersemangat, berjumlah ratusan, bahkan mencoba menyerbu gerbang kastil atau memanjat temboknya, hanya untuk dipukul mundur oleh sihir pelindung.

Waaaa— Woaaaaah!

Eugene turun dari Singa Platinum sambil mengabaikan sorak-sorai yang memekakkan telinga.

“Singa Platinum ini akan diberikan kepada Anda, Tuan Eugene,” kata Raja Oseris, yang mengikuti dari dekat, dengan senyum menjilat. Eugene mendongak menatap singa itu dengan ekspresi rumit.

Kendaraan hias berkilau ini… menandakan lebih dari sekadar nilai materialnya. Ini melambangkan perjalanan Pahlawan era ini, mulai dari membunuh Raja Iblis hingga memimpin arak-arakan kemenangan. Mengingat Eugene masih mempertahankan kekuatan ilahi dan keilahian dari masa lalunya sebagai Dewa Perang, kendaraan hias itu memiliki potensi untuk menjadi peninggalan suci di masa depan.

“…Kamu tidak menyarankan bahwa ini adalah satu-satunya tanda terima kasih, bukan?” selidik Eugene setelah menenangkan diri.

Pertanyaan itu tampaknya membuat Oseris lengah karena matanya melebar terkejut. “Permisi?”

“Sebelum pesta apa pun, mari kita diskusikan dulu pembagian hadiahnya,” kata Eugene, menegaskan posisinya.

Mendengar kata-katanya, ruang dewan istana dengan cepat dipenuhi oleh banyak orang. Mereka yang hadir meliputi para pemimpin berbagai bangsa, termasuk Raja Oseris, serta para tokoh utama pasukan ekspedisi. Ortus, Maise, Ivik, dan Carmen juga turut hadir.

“Baiklah kalau begitu,” Eugene memulai saat ia memasuki ruangan, memilih untuk tetap berdiri. Ia menunggu semua orang duduk sebelum melangkah ke tempat yang menonjol agar bisa dilihat semua orang. “Mungkin terdengar sombong jika keluar dari mulutku sendiri, tapi dari awal hingga akhir, akulah yang menanggung beban terberat dalam mengalahkan Raja Iblis.”

Ia melirik Ortus, yang mengangguk tanpa gentar tanda setuju. “Pernyataan Tuan Eugene sangat benar. Tanpa campur tangan beliau, kita tidak akan pernah berbaris melawan Raja Iblis. Sebaliknya, kita akan memilih untuk kembali ke Shimuin. Tanpa kehadiran kita, Raja Iblis Kemarahan yang baru bangkit akan… tumbuh semakin kuat sambil memperluas pengaruhnya. Ia akan menjadi lawan yang hampir tak terkalahkan.”

“Yah, mengalahkannya sebenarnya mungkin dilakukan, meski lebih sulit. Kita akan menderita puluhan kali lipat dibandingkan kerugian kita saat ini,” lanjut Eugene. “Tetapi pengorbanan semacam itu tidak hanya akan ditanggung oleh Shimuin tetapi juga oleh kekuatan dari semua bangsa.”

Ia melepas jubahnya dan menyampirkannya di atas kursi. “Tidakkah kalian setuju? Tak seorang pun dari kalian para pemimpin… yang akan menolak dukungan untuk menaklukkan Raja Iblis yang baru bangkit, kan? Lagipula aku tidak sedang menyerukan perang melawan Helmuth.”

“Kamu adalah rekanku,” deklarasi Ivatar seolah-olah ia sedang menunggu gilirannya. “Jika kamu memanggilku, aku akan menyeberangi lautan untukmu, bahkan jika aku berdiri seorang diri.”

“Ruhr merasakan hal yang sama. Mengikuti jejak pendiri kerajaan kita, Raja Pahlawan, adalah suatu kehormatan dan takdir yang luar biasa bagiku,” ucap Aman.

Raja Aroth mulai berbicara, “Selama Sienna yang Bijaksana berdiri di sisi Sang Pahlawan, Eugene Lionheart….” Berhenti sejenak saat melihat tatapan tidak suka dari Sienna, ia buru-buru meralat, “…Tidak! Bahkan tanpa Sienna yang Bijaksana, para penyihir Aroth yang menghormatinya akan tetap berhimpun demi Tuan Eugene.”

Sang paus menimpali, “Tidak ada orang murtad di Yuras yang takut akan perang salib. Jika Sang Pahlawan memanggil, aku, Aeuryus, akan menjadi ksatria ordo suci, yang mendedikasikan diri untuk melayanimu.”

“Kiehl akan bertindak serupa seandainya kami berembuk… sebelumnya,” tambah Kaisar Kiehl. Ia sudah membuat keputusan untuk mempercayai Sang Pahlawan.

Meskipun ia menyatakan dukungannya, jika ia benar-benar ditempatkan di posisi seperti itu, ia pasti akan… merangkai banyak sekali alasan. Tapi itu sudah berlalu, dan tidak ada gunanya memikirkan hal-hal semacam itu.

“Lebih dari siapa pun,” Gilead, yang duduk di antara para pemimpin, menyela, tatapannya tidak goyah. “Keluarga Lionheart akan menjadi pihak pertama yang mengikutimu.”

Eugene menangkap kepercayaan yang tak tergoyahkan di dalam tatapan teguh Gilead. Bahkan jika seluruh benua berbalik melawan dirinya, keluarga Lionheart akan tetap berdiri di sisinya.

Dengan campuran rasa bangga dan rendah hati, Eugene terkekeh.

“Dengan dukungan sebesar itu….” Menyingsingkan lengan bajunya dan meregangkan lengan berototnya, ia menyatakan, “Aku ingin dengan berani menuntut apa yang menjadi hakku.”

Huruf-huruf mulai terbentuk di udara tipis di hadapannya.

“Aku ingin mengatakannya terlebih dahulu, tapi aku tidak akan bernegosiasi dengan kalian semua. Aku hanya membuat tuntutan… dan aku yakin aku telah mendapatkan hak untuk melakukannya,” mulai Eugene.

Shimuin akan mengirimkan Kurcaci Pulau Hammer ke perkebunan Lionheart. Semua biaya yang berkaitan dengan pekerjaan mereka akan ditanggung oleh Shimuin, dan Eugene Lionheart akan bernegosiasi secara langsung dengan para kurcaci mengenai master pengrajin mana yang akan dikirim.

“Kalian bebas menolaknya… tapi aku akan sangat menghargainya jika kalian tidak melakukannya. Demi kelanjutan hubungan baik kita,” tambahnya.

Shimuin akan mendirikan patung-patung Sang Pahlawan di bagian tengah dari dua pulau terbesar mereka, Shedor dan Larupa. Monumen-monumen ini tidak akan dikomersialkan untuk pariwisata. Demikian pula, sebuah gerbang peringatan yang merayakan kemenangan atas Raja Iblis akan dibangun. Begitu pula, itu tidak akan dikomersialkan untuk pariwisata. Setelah pembangunan patung-patung tersebut, keluarga kerajaan akan mengadakan upacara ucapan syukur di depan mereka sebulan sekali.

“Apa?!” seru Oseris, mulutnya menganga lebar. Keluarga kerajaan membayar upeti kepada sebuah patung!? Terlebih lagi, di Shimuin, yang bahkan bukan negara teokratis?

‘Mendewakan pahlawan…’

Sang paus tertegun. Ia mencuri pandang ke arah Kristina, yang duduk di dekatnya. Menyadari tatapannya, wanita itu memberikan anggukan tipis sebagai sinyal agar ia tetap diam.

“Jika Anda tidak menyukainya, Anda tidak harus menurutinya,” lanjut Eugene dengan santai.

“Tidak… ini bukan soal suka atau tidak… tapi…,” mulai Oseris.

Ia teringat percakapan mereka sebelumnya. Jika ia mau, Eugene Lionheart bisa memobilisasi tentara dari berbagai bangsa. Namun bahkan tanpa kekuatan militer bangsa-bangsa tersebut, Eugene seorang diri bisa membuat Shimuin bertekuk lutut.

“Ini…. Ini… bukan permintaan melainkan… ancaman, bukan?” tebak Oseris dengan hati-hati.

“Aku tidak bermaksud begitu… tapi jika Anda menganggapnya demikian, hanya sedikit yang bisa kulakukan,” alis Eugene sedikit berkedut. “Sungguh, kata ‘ancaman’ itu terdengar sangat tidak menyenangkan. Apakah Anda benar-benar percaya itulah yang sedang kulakukan?”

“Yah, tidak, tapi—” Raja Oseris terpotong.

“Apakah aku benar-benar mengancam Yang Mulia? Bukankah aku telah membersihkan para bajak laut di garis pantai Anda atas nama Anda? Bukankah aku telah mengalahkan seorang Raja Iblis? Dan sekarang Anda menuduhku melakukan hal seperti itu? Ini sungguh, sungguh menyedihkan,” kata Eugene. “Apakah aku meminta takhta? Tidak. Aku hanya meminta dua patung untuk usahaku dan agar seseorang dari keluarga kerajaan sesekali mengucapkan terima kasih. Apakah itu terlalu banyak untuk diminta?”

“Tidak.… Yah, tidak… tapi—”

“Lalu kenapa Anda malah membentakku?” Eugene menyela sekali lagi.

Bulir-bulir keringat mulai terbentuk di dahi Oseris. Ia terpojok. Sebelum ia sempat mengumpulkan jawaban, Putri Scalia, yang duduk di sampingnya, berdiri secara mendadak.

“Aku akan melakukannya!” deklarasinya.

“S…Scalia?” Oseris tersentak.

“Aku akan melakukannya! Atas nama kerajaan kita, mewakili keluarga kerajaan kita, aku akan mempersembahkan upeti kepada patung Sang Pahlawan!” serunya penuh semangat.

Matanya menyala dengan tekad. Api yang berkobar di tatapannya tak terbantahkan. Baik Oseris maupun Jafar tertegun hingga terdiam dengan mulut menganga. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap Scalia yang begitu bersemangat.

“Baiklah kalau begitu,” jawab Eugene. Ia sama sekali tidak terkejut dengan campur tangan Scalia; ia memang sudah menduganya. Ia mulai mencantumkan tuntutan-tuntutan berikutnya tanpa menunggu balasan Oseris. “Mengenai barang rampasan yang kita kumpulkan kali ini….”

Ia sama sekali tidak serakah terhadap barang-barang itu. Satu-satunya permintaannya adalah agar semuanya dibagi secara adil dan transparan sesuai dengan kontribusi masing-masing orang.

“Aku meminta untuk meminjam dua harta karun nasional Shimuin: Exid,” tuntutnya.

“Apa…? Maaf?” Oseris tergagap.

“Anda sudah memiliki tiga di antaranya, bukan? Tuan Ortus menggunakan satu, dan, terus terang saja, tidak ada pengguna nyata untuk dua sisinya yang tersisa. Lagipula Yang Mulia tidak akan mengenakannya untuk bertempur, bukan? Yah, jika Anda memutuskan sebaliknya, aku akan segera mengembalikannya. Aku bisa berjanji,” lanjut Eugene.

Wajah Oseris memerah hingga hampir meledak, napasnya pendek dan tersengal-sengal.

Exid?

Harta karun yang ditempa dari jantung naga, simbol garis keturunan kerajaan Shimuin?

Dan Eugene ingin meminjam dua di antaranya?

“Kenapa tidak dipinjamkan saja?” Komentar Kaisar Kiehl dengan senyum licik. “Seperti yang dinyatakan oleh Tuan Eugene, Oseris, kamu tidak akan mengenakan Exid ke medan perang.”

Begitu enteng berbicara tentang harta karun bangsa lain! Oseris memelototi sang kaisar.

“Cahaya pasti akan sangat senang dengan persembahan itu,” komentar sang paus dengan senyuman penuh kebajikan. Kata itu — “persembahan” — membuat jantung Oseris berdegup kencang. Persembahan? Atas izin siapa itu berstatus demikian?!

“Baiklah…. Aku akan…. Aku akan meminjamkannya,” aku Oseris. Ia kewalahan dan kalah jumlah. Ia merosot kembali ke kursinya sambil menjawab dengan nada lemah.

Ini adalah hal-hal yang diyakini Eugene memang sudah selayaknya menjadi hak miliknya.

“Dan terakhir,” mulai Eugene, tahu bahwa ia sedang menguji keberuntungannya, “Bukankah kalian semua sudah mengatakannya tadi? Jika aku meminta bantuan untuk menaklukkan Raja Iblis, kalian akan mendukungku tanpa ragu?”

Dengan senyum penuh percaya diri, ia melanjutkan, “Bukankah itu berarti, pada intinya, kalian akan menegakkan permintaanku menggunakan dekrit kerajaan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com