Bab 390: Kemenangan (4)

Sejujurnya, Eugene setengah berharap akan menerima sebuah tamparan. Meskipun dia tidak percaya Gilead akan melakukan tindakan seperti itu, dia menduga Ancilla memiliki hak sekaligus kecenderungan untuk melakukannya.

Mulanya, kesan Eugene terhadap Ancilla adalah tipikal wanita bangsawan yang dinikahkan ke dalam keluarga sebagai istri kedua—penuh ambisi atas kekuasaan di dalam keluarga dan bertekad mendidik keturunannya dengan tangan besi yang ketat demi mewujudkan aspirasi-aspirasinya. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa wanita itu bukan sekadar bangsawan yang dibutakan oleh ambisi.

Ancilla memiliki keahlian dalam membedakan kawan dan lawan. Jika ia mendapati seseorang terlalu sulit untuk ditangani, ia akan memastikan untuk merajut hubungan, mengubah musuh potensial menjadi sekutu. Setelah mengadopsi Eugene, ia menularkan kebijaksanaan ini kepada anak-anaknya, memastikan mereka tidak pernah memusuhi pemuda itu. Terlebih lagi, ia tidak pernah memperlakukannya dengan buruk.

Semua itu terjadi hampir satu dekade lalu. Ancilla yang garang pada masa lalu kini telah jauh melunak.

Faktanya, bahkan pada masa-masa kegarangannya pun, ia tidak akan menampar Eugene atas masalah semacam ini.

“Mungkin persiapanku kurang matang,” gumam Eugene disertai senyum menyesal. Dia telah menarik diri dari pelukan Ancilla beberapa waktu lalu sementara Ciel masih terlibat dalam percakapan dengan kedua orang tuanya.

“Persiapan macam apa?” tanya Cyan dengan kepala miring kebingungan sembari berdiri di sisi Eugene.

Eugene memperhatikan Ciel yang sedang dihibur oleh Gilead lalu menjawab, “Kupikir dia mungkin akan menyalahkanku atas mata Ciel dan memberiku beberapa tamparan karenanya.”

“Eugene, kau… Sebenarnya apa pandanganmu tentang Ibu?” selidik Cyan.

“Ini semua salahmu karena membuatku memiliki kesalahpahaman ini. Waktu kau masih lebih muda, kau sering pulang setelah ditampar oleh Nyonya Ancilla,” balas Eugene.

“Itu… sudah lama sekali, dan itu karena aku sering usil. Tapi situasi ini… situasi ini berbeda.” Meski berkata begitu, Cyan tidak dapat menahan diri untuk melirik Ciel, wajahnya dipenuhi rasa khawatir. “Tidak ada komplikasi lanjutan, kan?” tanyanya.

“Aku sudah menggunakan segala cara yang kumiliki untuk memeriksanya, dan dia baik-baik saja,” jamin Eugene.

“Kurasa itu patut disyukuri,” kata Cyan sambil menghela napas.

Wajahnya berubah tegang, mencampurkan rasa lega dan kegelisahan. Dia tahu betul rangkaian kejadiannya: Ciel telah melindungi Eugene dan kehilangan mata kirinya dalam proses tersebut. Jika dibiarkan begitu saja, dia akan menjalani sisa hidupnya dengan penutup mata atau mata palsu.

Seandainya tidak ada intervensi tertentu…

“Mata iblis… ya? Nah, dalam hal itu, kurasa beruntung karena Ciel adalah seorang Lionheart,” ucap Cyan sungguh-sungguh.

Mata iblis tidak pernah bermmanifestasi pada manusia. Artinya, Ciel adalah manusia pertama di benua ini yang memiliki Mata Iblis.

Seandainya bukan karena garis keturunannya, para Inkuisitor dari Kekaisaran Suci mungkin sudah menangkapnya, atau para penyihir dari Aroth bisa saja menculiknya untuk diteliti. Namun, baik Kekaisaran Kiehl maupun Aroth tidak mampu memaksakan kehendak mereka pada keluarga Lionheart.

‘Tidak… Ini bukan hanya karena kita adalah keluarga Lionheart…’ batin Cyan merenung, ‘Ini karena Eugene.’

Dia telah menghabiskan beberapa hari di Shimuin. Sejak saat itu, Cyan mulai menyadari pengaruh besar yang dimiliki oleh nama Eugene Lionheart di seluruh benua. Bahkan Paus pun baru saja mengalah pada perkataan Eugene beberapa waktu lalu.

“Bagaimana Raja Iblis itu?” Berusaha mengalihkan topik, Cyan bertanya sembari berdehem.

Rasanya sedikit canggung.

Ada suatu pemikiran yang sering direnungkan Cyan di masa lalu.

Sekalipun dia menghunus pedang sepanjang hidupnya dan berjuang dengan sekuat tenaga, dia pikir dia tidak akan pernah bisa mencapai posisi yang setara dengan Eugene. Dan setiap kali keputusasaan mengancam akan melahapnya, saudara tirinya yang keparat itu tampaknya memiliki kemampuan luar biasa untuk merasakannya dan akan terus-menerus mengganggunya.

Dia akan memprovokasi Cyan dan mengejeknya dengan pukulan-pukulan telak menggunakan alasan latihan tanding. Namun, tidak peduli seberapa bersemangat Cyan mengayunkan pedangnya, kesenjangan kemampuan antara dia dan Eugene tidak pernah berkurang sedikit pun.

“Kuat,” jawab Eugene sembari menggaruk dagunya. Dia sedang menatap tajam ke arah Cyan.

Eugene telah menorehkan pencapaian-pencapaian agung yang tak terbayangkan, dan karena itu, dia seharusnya menjadi sosok yang jauh. Namun, Cyan tidak pernah merasakan jarak antara dirinya dan Eugene. Eugene selalu terasa dekat. Tidak peduli apakah dia adalah Sang Pahlawan atau pembunuh Raja Iblis, atau bahkan jika asal-usul keluarga mereka sangat berbeda, Eugene adalah seorang saudara bagi Cyan.

“Itu sudah wajar,” komentar Cyan, sebuah senyum main-main tersungging di wajahnya sembari merangkul pundak Eugene.

Meskipun seluruh benua mengagumi pencapaian Eugene dan memuja hal-hal yang tidak dapat dicapai oleh Cyan, rasa cemburu bukanlah apa yang dirasakannya. Itu adalah sensasi yang aneh. Mungkin saat masih anak-anak, dia sempat merasa iri. Tapi sekarang?

‘Apakah aku sudah menyerah?’ renung Cyan.

Tidak, itu adalah emosi yang berbeda. Pedang Cyan masih diarahkan pada Eugene. Dia mendambakan suatu hari nanti—ya, suatu hari nanti—bisa berduel dengan Eugene sebagai sesama yang setara. Keinginan yang membara itu tetap menyala sebagai kobaran api.

Namun, di samping kerinduan itu, terselip rasa hormat dan kasih sayang yang mendalam kepada Eugene.

‘Jangan terlalu dipikirkan,’ rutuk Cyan pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepalanya dalam hati.

Emosi yang dirasakannya terbilang sederhana. Dia merasakan kebanggaan yang luar biasa pada saudaranya yang sukses besar.

“Kau ini bocah, kenapa bersikap seperti itu? Itu meresahkan,” gerutu Eugene sembari iseng menyodok tulang rusuk Cyan.

Sementara para anggota Lionheart berbincang di antara mereka sendiri, Sienna bersama dengan kelompok dari Aroth, dan Kristina bersama orang-orang dari Kekaisaran Suci. Tak satupun dari mereka yang benar-benar ingin memulai percakapan, tetapi rekan-rekan mereka terus mendesak.

“Kakak, Kakak, kenapa Kakak tidak memanggilku untuk pertempuran melawan Raja Iblis?” rengek Melkith sambil dengan gigih menggelayuti lengan Sienna.

Bagi Sienna, Melkith adalah… sejujurnya, sosok yang sangat merepotkan dan melelahkan. Sienna selalu merasa kesulitan menghadapi orang-orang yang begitu terang-terangan tidak tahu malu dan tanpa beban. Yang lebih meresahkan adalah fakta bahwa Melkith El-Hayah adalah seorang fanatik sejati.

‘Dia tidak seperti Carmen Lionheart…’ amat Sienna.

Selama perjalanannya bersama Carmen, Sienna menyadari bahwa Carmen adalah orang yang masuk akal di balik keunikannya. Carmen adalah sosok yang berpikiran jernih, menunjukkan keseriusan saat diperlukan dan memperlihatkan perenungan mendalam setelah pertempuran melawan Raja Iblis. Karakter mengagumkannya itu berhasil memenangkan rasa hormat dari banyak orang, termasuk para kesatria seperti Ivik Slad.

Tetapi bagaimana dengan Melkith El-Hayah? Bahkan Raja Aroth dan Lovellian, yang sedikit banyak tahu tentang rahasia Sienna dan Eugene, bersikap hati-hati di hadapan Sienna. Namun, di sinilah wanita itu, menyapa Sienna dengan sebutan ‘kakak’ dan merengek, membuat keributan besar di hadapan banyak orang…

Hal yang lebih membuat Sienna merinding adalah kesadaran akan bakat Melkith sebagai seorang penyihir, khususnya dalam sihir roh, meskipun ia berpenampilan seperti preman dan wanita yang benar-benar gila.

‘Kontrak simultan dengan tiga Raja Roh… Dan sebagai penyihir murni, dia telah mencapai Lingkaran Kedelapan…’ Kesadaran-kesadaran ini sungguh mencengangkan Sienna.

Kemampuan semacam itu hampir menyerupai kesalahan ilahi.

‘Mungkin para dewa bersikap adil, mengingat dia tampaknya… tidak utuh sebagai manusia,’ pikir Sienna heran.

Meskipun perasaan Sienna terhadap Melkith bisa dikatakan sebagai bentuk kebencian pada diri sendiri dalam arti tertentu, ia tidak pernah menyamakan dirinya dengan Melkith.

“Kakak, Kakak, demi Kakak, aku rela terjun ke dalam bumi, api, atau bahkan petir,” deklarasikan Melkith penuh semangat.

“B-baiklah, tentu saja… Kau memang punya kontrak dengan Raja Roh Bumi, Api, dan Petir…” jawab Sienna terbata-bata.

“Ahhh, Kakak! Kakak ingat Raja Roh yang telah membuat kontrak denganku! Ya, benar sekali. Aku telah membuat kontrak dengan Raja Roh Bumi, Api, dan Petir. Tapi aku takut, Kakak. Bagaimana jika aku harus masuk ke dalam badai demi Kakak? Sayangnya, aku tidak bisa masuk ke dalam badai… Tentu saja, jika Kakak memintanya, Kakak, aku akan melompat ke dalamnya, bahkan dengan risiko merobek diriku berkeping-keping. Tapi jika aku mati karena melakukannya, itu akan sia-sia…”

Sienna kesulitan memahami serbuan kata-kata tersebut. Semuanya sama sekali tidak masuk akal. Dia menyesal telah membiarkan Melkith memanggilnya Kakak.

“Anda tampak tidak senang,” amati Paus Aeuryus.

Saat Sienna berjibaku dengan perkataan Melkith, Kristina berhadapan dengan sang Paus. Dengan Raphael berdiri di sisinya sebagai pengawal, sang Paus mendekati Kristina.

Dalam konteks ini, Raphael lebih dari sekadar pengawal biasa bagi Paus. Atas perintah Kristina, fanatik sejati penganut Cahaya ini tidak akan ragu untuk menjatuhkan sang Paus. Di mata Raphael, otoritas Paus tidak lebih tinggi daripada otoritas Kristina.

‘…Meskipun hal itu tidak akan pernah terjadi, jika Tuan Eugene menuntutnya, Raphael bahkan akan mencoba membunuh sang Saint,’ pikir Paus sambil tersenyum pahit.

Tidak ada seorang pun di Kekaisaran Suci yang memiliki kehebatan melebihi Raphael. Bahkan jika seluruh Kesatria Salib Darah mencoba membunuhnya, Raphael akan tetap selamat.

Bagaimanapun juga, Kesatria Salib Darah tidak akan pernah mendengarkan perintah untuk memusnahkan komandan mereka. Setiap anggota Kesatria Salib Darah telah mendedikasikan hidup mereka untuk iman melalui pelatihan yang ekstrem. Mereka tidak akan pernah berpikir bahwa komandan mereka, sang Crusader, akan membelakangi Cahaya. Karena itu, mereka tidak akan mematuhi perintah untuk membunuh komandan mereka, bahkan jika perintah itu datang langsung dari Paus.

Struktur kekuasaan Kekaisaran Suci sangatlah aneh. Meskipun Paus adalah pemimpin religius tertinggi, pada akhirnya kekuasaan sejati terletak pada Kehendak Cahaya.

Sebelumnya, ketika mereka berdua adalah orang-orang palsu, Paus tidak perlu memedulikan sang Saint.

Namun, Mata Air Cahaya telah hancur di tangan Sang Pahlawan. Dewa mereka, yang sebelumnya telah menerangi Kekaisaran Suci dengan cahaya terlepas dari apa pun tindakan mereka, membiarkan ratusan kesatria dan inkuisitor, serta Kardinal Sergio Rogeris, mati di tangan Sang Pahlawan. Dan sang Saint kini telah mengembangkan delapan sayapnya. Dia bahkan memiliki lebih banyak sayap daripada malaikat yang paling dicintai oleh Cahaya, seperti yang disebutkan dalam kitab suci.

Jika mereka berdua… tidak… bahkan jika Kristina seorang diri melayang ke langit Kekaisaran Suci dengan sayapnya yang terbentang dan mendeklarasikan bahwa Paus telah mengkhianati Cahaya, rakyat akan melempari batu, meruntuhkan kepausan, dan membakarnya di tiang pancang.

“Yang Mulia, niat Anda begitu terang-terangan dan berantakan, sungguh meresahkan,” komentar Kristina dingin.

Paus menanggapi dengan sedikit keterkejutan, “Kau memanggilku Yang Mulia.”

“Jika aku menunjukkan rasa hormat yang kurang kepada Yang Mulia di hadapan semua orang ini, semua orang pasti akan menganggapnya sebagai sesuatu yang menghibur sekaligus aneh,” jawab Kristina kaku.

“Heh… tapi aku memang orang tua yang menghibur, aneh, dan mengerikan,” ucap Paus, terdengar seolah dia tidak sedang membicarakan dirinya sendiri.

“Bahkan sikap merendahkan diri Yang Mulia membuatku mual,” kata Kristina datar.

“Silakan, rasakan itu, Saint Rogeris. Kau dan Pahlawan Eugene berhasil menaklukkan seorang Raja Iblis. Selama keruntuhan Mata Air Cahaya… mungkin aku bisa memutarbalikkan Kehendak Cahaya dan membenarkan tindakanku, tetapi sekarang, aku tidak bisa melakukannya lagi,” ucap Paus sembari melepas topinya dan meletakkannya di atas dadanya. “Mungkin sudah saatnya kau mengakhiri penderitaan pria tua terkutuk ini dan mengambil alih?” sarannya disertai sedikit rasa pasrah.

“Apakah Anda mendekati saya untuk mendengarkan jawaban atas pertanyaan itu?” selidik Kristina dengan mata tajam.

“Demi Cahaya, aku bersumpah… Aku tidak pernah bertindak karena keselfishan. Aku telah salah memahami Kehendak Cahaya dengan bodohnya, meyakini bahwa aku melakukan apa yang memang diperlukan demi kerajaan dewa,”aku Paus dengan hati yang berat.

Keheningan yang tegang pun tercipta.

Beberapa saat kemudian, Paus kembali bersuara. “Tapi sekarang… aku menyadari bahwa tindakanku dan tindakan para paus sebelumnya dalam membentuk Yuras sebagai kerajaan dewa adalah keliru. Jadi, bukankah seharusnya seseorang yang benar-benar dipilih oleh Cahaya, yang diberkati dengan roh ilahi, yang memimpin dan memerintah Yuras?” tanyanya.

Kristina menatap tajam ke arah sang Paus. Terlepas dari apakah pria itu tulus atau tidak, dalam situasi saat ini, Paus tidak memiliki kuasa untuk menolaknya.

“Tidak,” Kristina perlahan menggelengkan kepalanya. “Baik aku maupun Tuan Eugene tidak berkeinginan untuk memerintah Yuras.”

Paus tetap terdiam, meresapi setiap kata-katanya.

“Jadi, Yang Mulia, tetaplah jalankan peran Anda sebagai Paus,” saran wanita itu.

“Maafkan aku, Saint.”

“Namun, jangan salah paham. Meskipun Yang Mulia harus tetap seperti apa adanya Anda sekarang, Anda tidak boleh bertindak sebagai perwakilan dari kehendak Cahaya, bahkan jangan mencoba menafsirkannya,” peringat Kristina.

Tatapan Kristina menembus ke dalam diri Paus, mencari secercah ketidaktulusan. “Apakah Anda mengerti?”

“Aku akan mematuhi kata-katamu,” jawab Paus tanpa sedikit pun rasa tidak senang, lalu mengangguk khidmat.

Kristina kemudian mengalihkan perhatiannya ke bagian belakang, tempat pasukan klerus yang siap tempur berdiri. Mereka bersiap untuk sang Saint. Para anggota Graceful Radiance membentuk simbol suci di udara tipis saat melihat kehadirannya.

“…Seperti yang mungkin Anda ketahui, Yang Mulia, zaman sedang berubah,” mulai Kristina.

“Ya,” jawab Paus.

“Perang suci sudah… dekat. Waktu persisnya tidak diketahui, tetapi Anda harus bersiap untuk itu,” ucap Kristina tegas.

“Ya.”

“Selama masa persiapan, mohon jangan menghalangi Tuan Eugene,” sarannya.

“Kami akan mengumpulkan para martir,” balas Paus.

“Di antara mereka, pilihlah yang sangat saleh dan… siap. Tambah kekuatan Graceful Radiance dengan pilihan-pilihan ini,” ucap Kristina dengan suara yang bergetar karena campuran tekad dan rasa sakit.

Graceful Radiance adalah regu bunuh diri. Sejak awal kemunculannya, kelompok itu memang dirancang sedemikian rupa. Baik Anise maupun Kristina telah sepakat dan meneruskan rancangan tersebut.

Selama berabad-abad, Fakultas Ilmu Sihir Ilahi Yuras meneliti mukjizat-mukjizat dan mengembangkan yang baru. Mereka telah menciptakan seorang Saint palsu, memproduksi relik secara massal melalui dirinya, dan bahkan memajukan pengembangan tanah suci.

Anise dan Kristina telah mengembalikan relik-relik yang disimpan oleh departemen tersebut kepada Cahaya melalui sakramen. Mereka juga telah mengirim kembali senjata suci buatan chimera kepada Cahaya dan menghancurkan sebagian besar materi penelitian yang sedang berjalan.

Namun, mereka tetap menyimpan apa yang masih bisa dimanfaatkan.

Mereka tidak bisa melawan Raja Iblis Penindasan dan Penghancuran hanya dengan berpegang pada prinsip semata.

Begitu menjadi anggota Perjanjian Bercahaya (Luminous Covenant), para pendeta tempur itu adalah senjata biologis yang disempurnakan dengan kekuatan ilahi. Meskipun mereka tidak sebanding dalam hal ‘kesempurnaan’, mereka mirip dengan Anise and Kristina.

Bagi mereka, keselamatan berarti mempersembahkan diri dalam perang suci sebagai martir bagi Cahaya. Meskipun sekarang mustahil untuk memproduksi senjata semacam itu secara massal, tetap ada kebutuhan untuk memperkuat jajaran Graceful Radiance.

[Surga itu ada,] bisik Anise di dalam benak Kristina yang tersiksa.

Bahkan suara Anise pun memikul beban kesedihan. [Cahaya akan membimbing mereka ke sana.]

Kristina menghela napas dalam-dalam seraya mengangguk setuju.

***

Eugene mendongak ke atas dengan mulut ternganga. Di hadapannya berdiri seekor singa megah, memancarkan kilau menyilaukan yang hampir berlebihan.

“Butuh cukup banyak usaha untuk membuatnya,” pamer Raja Shimuin, Oseris, dengan bangga, memanfaatkan kesempatan itu untuk membesar-besarkan hal tersebut. “Kau tahu, para perajin dari guild kurcaci tidak pernah berkolaborasi dengan perajin manusia. Tapi untuk pawai akbar ini, para perajin manusia dan kurcaci bekerja sama untuk pertama kalinya.”

“Kami juga ikut membantu,” sahut Ivatar diiringi tawa bergemuruh.

“Mengangkut kayu, memotongnya, dan menghaluskannya, persis seperti yang diperintahkan,” kekeh Aman menyetujui.

Eugene tidak yakin bagaimana harus merespons.

Dia tidak bisa tersenyum. Wajahnya berkerut menampakkan campuran antara ngeri dan rasa malu. Kepalan tangannya terkordinasi erat.

“Kau mungkin merasa asing, Tuan Eugene,” kata Oseris. “Ini adalah sebuah kendaraan hias (float). Ini digunakan dalam parade festival Pulau Shedor. Kendaraan hias khusus ini memiliki namanya sendiri—”

“Singa Platinum,” potong seorang kurcaci, berdiri dengan bangga di depan kendaraan hias tersebut. Dia sedang mengelus janggut panjangnya. “Platinum dan permata yang digunakan pada Singa Platinum ini bisa membelikan beberapa kastil. Dan kami menanamkan sihir Aroth dalam konstruksinya. Hebatnya, Singa Platinum ini tidak berjalan di atas roda, melainkan berjalan kaki! Haha! Bayangkan itu! Luar biasa, bukan?” pawernya.

“Ehem, seperti yang dia katakan, Tuan Eugene,” ucap Oseris dengan senyum menyeringai sambil menunjuk ke arah Singa Platinum. “Naiklah.”

Eugene dicengkeram rasa ngeri mendengar kata-kata itu.

“Singa Platinum akan memimpin parade. Jalan-jalan telah dibersihkan untuk parade ini, dan setiap warga kota sangat menantikan mulainya acara.”

Eugene hanya menolehkan pandangannya untuk menghindari tatapan Oseris.

Di sekelilingnya terdapat puluhan kendaraan hias, beberapa baru dibuat, sementara yang lainnya mirip dengan kendaraan hias dari parade-parade sebelumnya. Satu hal yang pasti: Singa Platinum jauh lebih bersinar dari semuanya, berdiri tegak dan megah di antara rekan-rekannya.

“Aku lebih suka Singa Hitam,” gumam Carmen dari samping, tampak terpesona oleh Singa Platinum. Dia menggosok dagunya sambil mengamati kendaraan hias tersebut.

Eugene menggertakkan giginya, menahan umpatan apa pun yang bergolak di dalam dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com