Siapa pun ras iblis yang memiliki kecerdasan yang cukup untuk memiliki tingkat pemikiran rasional tertentu, pada suatu waktu pasti pernah menyimpan kecurigaan tentang Raja Iblis Kehancuran. Ada begitu sedikit fakta nyata yang diketahui tentang Raja Iblis Kehancuran, sampai-sampai ada beberapa teori konspirasi yang berspekulasi apakah Raja Iblis Kehancuran itu benar-benar ada.

Adalah pada era perang, tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Kehancuran meninggalkan kesan terkuat akan eksistensinya dalam sejarah tercatat. Hingga saat itu, semua Raja Iblis dan ras iblis secara kolektif tetap berada di dalam Helmuth, yang memberi negara itu sebutannya sebagai Alam Iblis.

Namun, bukan berarti mereka semua harus tinggal di sana. Ini karena ada beberapa spesies di antara ras iblis yang mau tidak mau harus tetap terlibat dengan manusia, seperti Iblis Malam dan para Vampir. Bahkan, jauh sebelum fajar era perang, bukanlah hal yang langka bagi ras iblis semacam itu untuk menyerang manusia.

Kendati demikian, baru pada tiga ratus tahun yang lalu ras iblis benar-benar menyatakan perang terhadap manusia dan seluruh benua.

Raja Iblis Penjara menguasai wilayah terbesar di dalam Helmuth dan karena itu, biasanya tinggal jauh di lubuk Helmuth. Namun Raja Iblis itu, yang menjalani kehidupan yang tenang hingga saat itu, tiba-tiba menghancurkan salah satu negara kecil yang terletak di dekat Alam Iblis dalam waktu satu malam.

Tidak ada yang tahu mengapa dia melakukan hal itu, dan Raja Iblis Penjara tidak menunjukkan tanda-tanda peringatan sebelum bertindak. Hanya saja, dalam kurun waktu satu malam, saat matahari terbit, dunia mendapati bahwa sebuah negara telah dihancurkan.

Begitulah perang antara Alam Iblis dan benua dimulai, dengan invasi mendadak oleh Raja Iblis Penjara. Dan seolah-olah mereka telah menunggu kesempatan ini, ketiga Raja Iblis peringkat bawah segera mengerahkan Tentara Iblis mereka dan menginvasi benua. Dihantui rasa ngeri, negara-negara di benua itu bergegas mempersiapkan tanggapan.

Hingga titik itu, Raja Iblis Kehancuran masih tetap bungkam. Tidak ada yang tahu apakah ini semata-mata karena martabatnya sebagai Raja Iblis Agung berperingkat tertinggi atau apakah itu sekadar ketidakpedulian… tetapi Raja Iblis Kehancuran tidak repot-repot mengerahkan pasukannya sendiri. Para vasal yang melayani Raja Iblis Kehancuran juga tetap berada di tempat mereka alih-alih menginvasi benua bersama ras iblis lainnya.

Raja Iblis Kehancuran yang pendiam itu hanya mulai bergerak ketika seluruh populasi naga di benua itu terbang ke langit di atas Helmuth. Raja Iblis Penjara adalah yang pertama menemui para naga tersebut, tetapi tak lama kemudian, Raja Iblis Kehancuran juga muncul.

‘Itu membuatmu bertanya-tanya apakah ‘benda itu’ benar-benar bisa menjadi seorang Raja Iblis,’ kenang Noir Giabella.

Noir telah menyaksikan secara langsung medan perang tempat para naga mati bergelimpangan, tanpa menampilkan martabat naga mereka seperti biasanya. Pada saat itu, Noir jauh lebih lemah daripada sekarang, dan ia mendambakan kekuatan yang telah ditunjukkan oleh para Raja Iblis.

Ketika ia pertama kali mendengar bahwa semua naga di benua itu telah berkumpul untuk datang dan menyerang Helmuth, Noir pergi ke medan perang dengan harapan kecil bahwa ia mungkin dapat memburu beberapa naga dan mengambil jantung mereka. Menyimpan harapan seperti itu, ia menuju ke garis depan, tetapi… ia bahkan tidak bisa mendekat.

Raja Iblis Penjara telah tiba di garis depan medan perang seorang diri, dan mengubah semua ras iblis lainnya, yang datang ke pertempuran dengan menyimpan harapan serakah yang sama seperti Noir, menjadi sekadar penonton.

Hal itu hanya bisa dideskripsikan sebagai pembantaian, sebuah pembantaian yang benar-benar sepihak. Ratusan naga melancarkan serangan napas mereka, merapalkan mantra naga, dan meluluhlantakkan langit maupun bumi, tetapi di hadapan kekuatan kegelapan milik Raja Iblis Penjara, seluruh perlawanan putus asa mereka tetap membuat mereka tak berdaya bagaikan anak-anak yang mencoba menangkis orang dewasa. Saat ratusan dan ribuan sinar cahaya berkilat dalam sekejap mata, para naga jatuh ke tanah dalam puluhan ekor, menumpahkan darah mereka ke mana-mana, untuk kemudian segera dicabik-cabik atau dihancurkan oleh rantai sang Raja Iblis.

Ketika sekitar separuh naga telah terbunuh, Raja Iblis Penjara tiba-tiba menarik diri.

Karena Kehancuran telah tiba di medan perang.

Noir tidak dapat mengingat terlalu banyak dari apa yang telah ia lihat saat itu…. Meskipun pemandangan dan emosi yang ia rasakan pada saat itu begitu kuat sehingga rasanya ia tidak akan pernah melupakannya, ia tidak dapat mengingat banyak hal karena ia tidak mampu memahami sebagian besar dari apa yang telah ia saksikan.

Kacau balau dari segala macam warna, berhamburan sebelum menyatu kembali, bercampur dan berputar-putar bersama, sebelum terbelah kembali menjadi warna terpisah mereka sekali lagi; seluruh bidang penglihatannya dibanjiri oleh warna-warna ini sebelum mereka surut bagaikan air pasang.

Yang tersisa hanyalah sensasi yang tertinggal dan memuakkan seolah-olah otaknya sendiri telah tercemar melalui perantara penglihatannya.

Ada juga firasat menakutkan bahwa jika ia mencoba memahami apa yang baru saja ia lihat, pikirannya mungkin akan tergerogoti olehnya hingga mulai hancur berkeping-keping.

‘Itu adalah sesuatu yang lain dari yang lain,’ pikir Noir sambil bergidik.

Noir telah hidup selama sangat lama. Termasuk tiga Raja Iblis yang sekarang sudah mati dan benar-benar terhapus dari dunia ini, ia telah menemui setiap Raja Iblis yang eksistensinya telah tercatat dalam sejarah. Namun di antara mereka, Raja Iblis Kehancuran adalah eksistensi yang unik.

Apakah benda itu benar-benar seorang Raja Iblis? Jika ia bukan seorang Raja Iblis, lalu wujud eksistensi seperti apa sebenarnya dia? Mengapa hal semacam itu dilabeli sebagai ‘Raja Iblis’?

“Apa yang mendorongmu untuk mengambil tindakan sekarang?” tanya Alphiero, tidak lagi berusaha menahan Noir. Sebaliknya, mungkin karena hasrat untuk mengikuti dan memantaunya, ia kini terbang dengan jarak yang tidak terlalu jauh di belakang Noir. “Selama tiga ratus tahun terakhir, kau tidak pernah menunjukkan ketertarikan apa pun pada Ravesta, Duke Giabella.”

“Itu karena sebelumnya tidak ada kebutuhan untuk itu,” jawab Noir.

Ini adalah tanggapan yang cukup serius dari pihaknya. Selama Sumpah antara Raja Iblis Penjara dan benua masih utuh dan berlaku penuh, Noir telah memilih untuk memanfaatkan perdamaian tersebut guna memupuk kekuatannya sendiri.

Selama era perdamaian ini, tidak ada kebutuhan baginya untuk mencari tahu lebih banyak tentang Raja Iblis Kehancuran yang mengerikan dan menakutkan ini. Dan bahkan selama era perang, Raja Iblis Kehancuran hanya berkeliaran ke sana ke mari, tampaknya tanpa tujuan langsung apa pun.

Selama era damai yang ditetapkan oleh Sumpah yang dibuat antara Raja Iblis Penjara dan Vermouth, Raja Iblis Kehancuran telah bersembunyi di Ravesta, secara harfiah tidak melakukan apa pun sama sekali.

Namun, akhir dari Sumpah tersebut sudah semakin dekat. Ini bukan sekadar tebakan dari pihak Noir. Bukankah Raja Iblis Penjara sendiri yang secara pribadi telah berbicara tentang Sumpah yang akan segera berakhir?

Ketentuan dari Sumpah itu seharusnya juga berkaitan dengan Raja Iblis Kehancuran, dan berakhirnya Sumpah berarti berakhir pula perdamaian saat ini. Apakah Raja Iblis Kehancuran akan tetap bungkam seperti sekarang begitu dunia mengalami perubahan semacam itu?

‘Tidak mungkin hal itu akan terjadi,’ rasa Noir.

Namun dengan kata lain, hingga Sumpah tersebut berakhir, Raja Iblis Kehancuran tidak akan melakukan pergerakan apa pun. Bahkan jika Noir memaksa masuk ke Ravesta dan berkeliaran, Raja Iblis Kehancuran seharusnya tidak bertindak untuk membatasi Noir agar tidak melakukannya.

Kalau begitu — bukankah ini waktu yang sangat tepat untuk mencari jawaban-jawaban yang tidak dapat ia peras dari Raja Iblis Penjara? Noir memikirkan Pedang Cahaya Bulan yang menakutkan itu dan tentang Eugene — yang entah bagaimana tersangkut paut dengan Pedang Cahaya Bulan tersebut dan sang Raja Iblis Kehancuran.

“Apa kau sudah mendengar tentang kematian Jagon?” Noir tiba-tiba bertanya.

Para ras iblis di Ravesta sangatlah isolasionis. Dari apa yang Noir dengar, tampaknya tidak ada aturan yang benar-benar melarang mereka untuk meninggalkan Ravesta. Namun, sebagian besar ras iblis di sini, termasuk Alphiero yang saat ini mengikutinya, tidak pernah meninggalkan Ravesta selama tiga ratus tahun terakhir.

Meskipun demikian, bahkan di antara jumlah mereka, masih ada beberapa ras iblis yang telah melarikan diri dari Ravesta, dan dari antara mereka, ada satu atau dua orang yang juga telah membuat nama cukup harum untuk diri mereka sendiri.

Ada Jagon, yang telah mengarahkan taringnya melawan ayahnya sendiri, Oberon, dan membentuk kelompok ras buasnya sendiri.

Lalu ada juga… satu orang bernama Amelia Merwin.

‘Meskipun kalau kau memikirkannya, dia sebenarnya bukan ras iblis,’ pikir Noir sambil mendengus saat ia berbalik untuk menatap Alphiero.

Ia berharap setidaknya bisa melihat sedikit reaksi darinya, tetapi wajah Alphiero sama sekali tidak menunjukkan apa pun selain ketenangan.

“Ya, aku sudah mendengarnya,” konfirmasi Alphiero. “Mereka bilang dia mati saat merobohkan Kastil Naga-Iblis.”

Noir mengangguk, “Benar sekali. Itu adalah kematian yang cukup disayangkan, bukan? Bagaimanapun juga, aku menganggap Jagon sebagai yang terbaik di antara generasi muda ras iblis.”

“Itu benar,” setuju Alphiero. “Mengesampingkan karakternya, kekuatan dan potensi masa muda Jagon sangatlah luar biasa. Andai saja dia sedikit lebih rasional dan sabar, setidaknya dia tidak harus mati dalam pertempuran di Kastil Naga-Iblis itu.”

Meskipun ekspresinya setenang biasanya, simpati Alphiero terasa tulus.

‘Tapi ‘lebih sabar,’ katanya… apa yang bisa dibawa oleh kesabaran yang lebih besar bagi Jagon?’ batin Noir sambil tersenyum saat ia berbalik.

Apakah Alphiero masih menantikan kebangkitan tuannya, yang telah terdiam selama ratusan tahun terakhir?

“Bukankah menjalani kehidupan menyendiri seperti itu sangat membosankan, Alphiero? Bahkan sekarang, jika itu adalah ras iblis pada levelmu, kau dijamin akan mampu mengklaim posisi tinggi di Pandemonium. Atau mungkin… bagaimana kalau itu? Apakah kau lebih suka datang dan bekerja di kotaku?” Noir mengajaknya.

“Apakah kau sedang membicarakan Kota Giabella barumu itu?” tanya Alphiero.

Noir tertawa penuh kemenangan, “Ahaha, sepertinya desas-desus itu bahkan sudah sampai ke Ravesta? Benar sekali, aku sedang membicarakan Kota Giabella milikku. Tempat itu sebenarnya jauh lebih sukses dari yang aku harapkan, dan oleh karena itu, kita kekurangan tenaga kerja di banyak bidang. Bukan hanya kau, Alphiero. Aku juga bisa menerima seluruh klanmu.”

Alphiero menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku berterima kasih atas tawaran itu, tetapi aku harus menolaknya.”

“Tapi kenapa?” Noir merengut. “Seperti yang kuduga, apakah itu karena kesetiaanmu kepada Raja Iblis Kehancuran? Jika memang begitu, tidak apa-apa. Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Jika Raja Iblis Kehancuran suatu saat memanggilmu, kau akan diizinkan untuk meninggalkan sisiku seketika.”

Noir sebenarnya tidak kekurangan tenaga kerja sampai harus mengulurkan tangan kepada orang luar. Sampai batas tertentu, pertanyaannya hanya dimaksudkan untuk menyelidiki reaksi Alphiero. Meskipun jika Alphiero bersedia menerima tawarannya, Noir merasa ia bisa menyuruhnya membersihkan toilet di Kota Giabella.

“Yang Mulia, Raja Iblis Kehancuran, sama sekali tidak perlu bergantung pada diriku atau klan ku,” kata Alphiero sambil menggelengkan kepala tanda pasrah disertai senyum kecut. “Terlepas dari kehendak-Nya ataupun ketiadaannya, kami berkomitmen untuk melayani Beliau di sini, di Ravesta.”

Haruskah ia mencoba menggunakan Mata Iblis Fantasi miliknya pada pria itu? Noir tergoda untuk menggali lebih dalam ke dalam mimpi dan kesadaran Alphiero agar ia bisa mencoba membuka celah untuk mengintip ke dalam lubuk hati Alphiero.

Namun tidak, ada beberapa risiko jika mengambil tindakan semacam itu. Kekuatan kegelapan Raja Iblis Kehancuran yang menakutkan dan asing di dalam diri Alphiero mungkin akan membalas dengan menyebabkan kesadaran penyusup mana pun menjadi runtuh. Sebagai seseorang yang berspesialisasi dalam menyusup ke dalam pikiran orang lain, hal ini menjadikannya lawan yang sangat tidak menyenangkan bagi Noir. Jadi Noir tidak ingin mengambil risiko membahayakan kesadarannya sendiri hanya untuk mengintip ke dalam mimpi Alphiero.

Noir menyadari sesuatu, ‘Ini… bukan sekadar berada pada level menunjukkan kesetiaan kepada Raja Iblisnya. Rasanya dia seperti seorang fanatik.’

Hingga saat ini, Noir telah mengembangkan hobi yang cukup buruk yaitu merusak dan menghancurkan keyakinan dari banyak tokoh religius yang saleh. Ketika Alphiero berbicara tentang Raja Iblis Kehancuran, dalam beberapa hal, ia tampak menyerupai para fanatik tersebut.

‘Meskipun memang, benda itu… ia memang tampak lebih dekat dengan sesosok dewa daripada seorang Raja Iblis,’ aku Noir dalam hati.

Menimbang keberadaan kekuatan ilahi dan mukjizat, tampaknya para dewa memang ada, tetapi… bahkan setelah hidup begitu lama, Noir tidak pernah sekalipun melihat seorang dewa secara langsung. Jadi, dalam arti yang sama sebagai eksistensi di luar pemahaman fana mana pun, tampaknya tidak ada banyak perbedaan antara Raja Iblis Kehancuran dan seorang dewa.

Jika memang begitu, bukankah masuk akal jika orang lain akan memuja dan membaktikan diri mereka kepadanya? Noir sendiri tidak asing dengan dipuji dan diperlakukan sebagai obyek keyakinan oleh orang-orang kebanyakan. Tepat pada saat ini, Kota Giabella dan Dreamea penuh dengan monyet-monyet telanjang yang memuja Noir bagaikan seorang dewa.

“Sepertinya benar-benar tidak ada apa pun di sini?” gumam Noir dengan ragu sambil melihat sekeliling ke arah pantai yang kosong dan pemandangan yang terbentang di baliknya.

Setibanya di Ravesta, ia mendapati bahwa di sini benar-benar tidak ada apa pun untuk dilihat. Tempat itu adalah tanah tandus tanpa sehelai rumput pun, apalagi pohon. Bahkan di pantai, tampaknya tidak ada ombak. Satu-satunya hal yang berkeliaran di tanah desolasi ini adalah kepulan debu abu-abu yang tampak seperti abu sisa sesuatu yang telah terbakar.

“Haruskah aku langsung masuk sendirian? Atau jika tidak, apakah kau ingin membukakannya untukku?” tanya Noir sambil mendengus sembari mengarahkan jarinya ke arah tanah liar yang tampak kosong itu.

Atas permintaan yang tidak sopan ini, Alphiero melangkah maju dengan senyum kecut.

Syuuush!

Tanah tandus yang dipenuhi debu itu terbelah saat sebuah lubang hitam muncul di permukaan tanah.

“Kalian semua rasanya seperti segerombolan tikus tanah,” ujar Noir dengan cekikikan sambil melipat sayapnya.

Kemudian, tanpa menunggu jawaban Alphiero, ia melompat masuk ke dalam lubang tersebut.

‘Atau akankah lebih baik memanggil mereka kaum fundamentalis?’ pikir Noir dalam hati.

Hal ini mengingatkannya pada masa yang sangat lampau, masa ketika manusia bahkan tidak dapat membedakan antara monster dan binatang buas iblis, era ketika binatang buas iblis tidak memiliki kesadaran atau kepekaan apa pun dan tidak dapat dilahirkan kembali sebagai ras iblis.

Di era itu, cahaya tidak dapat ditemukan di mana pun di dunia ini. Api mungkin menghangatkan, tetapi ia tidak dapat menerangi kegelapan. Satu-satunya sumber cahaya adalah matahari yang terbit di pagi hari dan terbenam di petang hari. Bahkan petir yang membelah langit malam hanya bisa menggambar garis-garis cahaya; ia tidak mampu menerangi kegelapan yang selalu ada.

Di era itu, ketika siang dan malam terbagi sempurna menjadi terang dan gelap, manusia hanya aktif di siang hari, sementara binatang buas iblis hanya aktif di malam hari. Tanpa secercah cahaya pun, jam-jam malam adalah milik binatang buas iblis, dan manusia harus berjuang untuk menghindari diburu sebagai mangsa.

Menurut teologi, Dewa Cahaya turun ke dunia ini dan memberi manusia cahaya. Sejak saat Dewa Cahaya turun, api menjadi mampu menerangi kegelapan. Bahkan petir, yang tadinya hanya mampu menciptakan suara, kini mampu mencerahkan dunia dengan kilatannya.

Sejak saat itu, keseimbangan kekuatan antara manusia dan binatang buas iblis telah berbalik. Manusia sudah memiliki keunggulan kecerdasan, dan kini mereka bahkan mampu mengubah malam menjadi siang.

Hal-hal seperti ego pada awalnya tidak ada di antara binatang buas iblis yang lahir dari kegelapan ‘iblis’. Namun, pada suatu titik, binatang buas iblis mulai mengembangkan ego. Saat mereka perlahan-lahan mulai mendefinisikan eksistensi mereka sendiri sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar monster biasa, binatang buas iblis tersebut bertransformasi menjadi ras iblis.

Begitulah spesies yang dikenal sebagai ‘ras iblis’ muncul di dunia ini. Sama persis seperti bagaimana asal-usul semua roh terletak pada roh-roh primal, sumber dari semua ras iblis terletak di dalam binatang buas iblis yang pernah berkeliaran di kegelapan abadi tersebut. Jadi, dari sudut pandang itu, kota bawah tanah Ravesta ini tampak seperti sedang berbasa-basi pada kegelapan ‘iblis’ yang dulunya pernah bertindak sebagai asal-usul dari ras ras iblis.

“Jadi itulah sebabnya manusia tidak bisa bertahan hidup di sini,” sadar Noir setibanya di tempat tujuan mereka.

Mereka telah melewati ruang yang terdistorsi secara aneh. Meskipun lubang tempat ia melompat tadi tampak mengarah ke suatu tempat di bawah pulau tandus itu, lokasi tempat mereka tiba bukanlah suatu tempat di bawah tanah. Ruang ini — tidak, haruskah ia menyebutnya dengan apa adanya, sebuah retensi dimensional? Noir terkikik geli saat ia berbalik dan menatap keluar ke dalam kehampaan kegelapan yang tak berujung.

“Jika itu manusia, mata mereka tidak akan pernah bisa terbiasa dengan kegelapan di sini. Dan jika mereka bahkan bisa melihat sesuatu, meskipun hanya sedikit, itu akan membuat mereka gila,” komentar Noir sambil membasahi bibir bawahnya dengan ujung lidahnya secara iseng.

Ia telah melihat binatang buas iblis yang sedang tertidur di dalam kegelapan pekat.

Jadi ini adalah binatang buas iblis yang digunakan selama perang… tidak, jumlahnya lebih banyak dari itu. Tampaknya semua binatang buas iblis yang pernah dilahirkan, hidup, dan bertahan hidup sepanjang sejarah panjang Helmuth telah ‘disembunyikan’ di sini, di dalam kegelapan kota ini. Pemandangan dari semua monster tak terhitung jumlahnya yang melayang di dalam kehampaan itu tampak seperti langit bertabur bintang yang digambarkan dalam bayang-bayang atau pantulan gelap dari aurora.

Noir terkesiap, “Itu… wah! Itu adalah Pegunungan Lipan, bukan? Aku selalu bertanya-tanya ke mana perginya mereka setelah perang. Jadi mereka ada di sini? Raja Iblis Penjara sangatlah kejam. Padahal mereka dengan setia melayani sebagai penjaga gerbang untuk wilayahnya selama perang.”

Pegunungan Lipan adalah binatang buas iblis raksasa yang dulunya pernah mengelilingi kastil Raja Iblis Penjara.

Menunjuk ke arah Pegunungan Lipan, yang mengambang dalam kegelapan bagaikan nebula di langit malam, Noir tertawa dan berkata, “Meskipun memang, karena perang telah usai dan tidak ada tempat untuk memanfaatkan mereka, mengapa tidak langsung menyembunyikan mereka saja di sini. Aku menanyakan ini sekadar berjaga-jaga, tetapi mereka tidak akan tiba-tiba sadar dan menyerang kita, kan?”

Noir berbalik untuk menengok ke belakang saat ia mengatakan ini. Namun, sosok Alphiero sama sekali tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, ia merasakan beberapa tatapan mata mengawasinya dari kegelapan.

“Setelah membawaku sejauh ini ke sini, apakah sekarang kau menyuruhku pergi ke mana pun yang aku suka?” kata Noir sambil terkikik saat matanya bersinar terang.

Mata Iblis Fantasi berkilat. Awalnya, Mata Iblis itu hanya mampu melakukan penggunaan hipnosis dan halusinasi sederhana. Jadi, dibandingkan dengan Mata Iblis lainnya, itu bukanlah kemampuan tingkat tinggi.

Namun, ketika Noir Giabella menggunakan Mata Iblis Fantasi, ia mampu benar-benar mengubah kenyataan menjadi fantasi. Tanpa perlu menyelami mimpi mereka, ia dapat menetralisir semua tatapan yang menatapnya hanya dengan menunjukkan ilusi kepada mereka.

Itu adalah pameran kekuatannya secara terang-terangan dan juga sebuah ancaman. Ras iblis yang telah mengawasi Noir dari kegelapan segera menarik pandangan mereka. Tidak peduli bagaimana mereka mencoba menyembunyikan diri, Noir telah membuktikan bahwa mereka tidak dapat lepas dari penglihatannya, yang berarti mereka tidak akan bisa unggul atas Noir jika mereka terus mencoba bermain petak umpet dengannya.

“Tidak perlu terlalu waspada. Anggap saja ini sebagai pelancong biasa yang mampir,” Noir melambaikan tangan mengusir mereka sambil mendengus saat ia menonaktifkan Mata Iblis Fantasi.

Kemudian ia berputar dan mulai melangkah maju.

‘Rasanya meminta audiensi tidak akan mungkin… Hm, bukankah ada metode lain untuk mendekatinya?’ Noir merenungkan pertanyaan itu.

Gua ini dipenuhi dengan kekuatan kegelapan yang menakutkan. Ras iblis biasa mana pun akan menjadi gila sebelum lama berada setelah memasuki tempat ini. Namun, Noir hanya merasakan sedikit rasa masam di mulutnya. Kesadarannya tidak tercemar atau dirusak dengan cara apa pun.

‘Aku berharap setidaknya akan ada Kastil Raja Iblis yang bisa dituju,’ pikir Noir sambil melihat sekeliling.

Meskipun ini adalah kota tempat tinggal semua vasal Raja Iblis Kehancuran… tidak ada bentuk pencahayaan apa pun di sini. Meskipun tempat ini masih bisa dianggap sebagai sebuah kota, tidak satupun infrastruktur yang disyaratkan Helmuth dari sebuah kota eksis di sini.

‘Sepertinya semua kebutuhan nutrisi mereka dipenuhi oleh kekuatan kegelapannya,’ tebak Noir. ‘…Tapi bagaimana mereka sanggup terjebak di tempat ini selama tiga ratus tahun terakhir?’

Mungkinkah kekuatan kegelapan Kehancuran memiliki sifat cuci otak? Sambil melihat sekeliling ke kota yang sangat membosankan ini, Noir tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Jagon dan Amelia, yang telah meninggalkan Ravesta sejak lama, adalah orang-orang normal karena meninggalkan tempat ini.

Noir menyemangati dirinya sendiri, ‘Tapi keberadaan kekuatan kegelapannya juga berarti bahwa Raja Iblis Kehancuran pasti berada di suatu tempat di sini.’

Ia tidak punya niat untuk terlalu dekat dengan sang Raja Iblis. Namun, ia ingin mendapatkan perasaan yang lebih mendalam mengenai kehadiran Raja Iblis tersebut daripada apa yang disediakan oleh kekuatan kegelapan yang saat ini melayang di sekitarnya.

Dan seandainya memungkinkan, jika Raja Iblis Kehancuran adalah eksistensi yang ‘mampu’ melakukan percakapan, maka… ia juga sangat ingin berbicara dengannya. Ada kemungkinan sesuatu akan salah dan sang Raja Iblis akan mencoba melahapnya, tetapi bukan berarti ia baru saja nekat menerobos masuk ke sini tanpa memiliki rencana untuk menghadapi kemungkinan seperti itu.

‘Untuk saat ini, mari kita jelajahi saja…,’ putus Noir.

Benang-benang tipis dari kekuatan kegelapannya mulai menyebar melintasi tirai kegelapan yang menyesakkan yang menyelimuti tanah tersebut. Noir mengerahkan fokusnya saat ia melanjutkan pencariannya.

Tak lama kemudian, bibir Noir ternganga dalam helaan napas terkejut, “Ya ampun.”

Ia telah menemukan sesuatu. Tidak mampu mengabaikan rasa penasarannya sendiri, Noir bergerak menuju ke arah itu.

“Hei,” Eugene tiba-tiba bersuara dari sampingnya.

Noir, yang tadinya sedang terbang menembus kehampaan gelap, menghentikan langkahnya dan berbalik menatap Eugene. Meskipun ia tampak seperti bayangan pucat dari dirinya sendiri, Eugene benar-benar berdiri di sisinya, menatap Noir dengan ekspresi masam.

Noir terbata-bata, “B-bagaimana kau melakukan itu?”

Eugene mengerutkan kening, “Melakukan apa?”

“Aku membicarakan apa yang sedang kau lakukan sekarang,” jelas Noir. ‘Bagaimana kau bisa muncul di dalam ‘mimpi’ ini?’

Semua ini adalah bagian dari ingatan Noir. Noir telah menunjukkan kepada Eugene peristiwa-peristiwa yang ia alami ketika ia pergi ke Ravesta beberapa hari yang lalu dengan mengubah ingatannya hari itu menjadi sebuah mimpi.

Ini berarti Eugene bukan subjek dari mimpi ini, jadi, di dalam mimpi ini, Eugene seharusnya tidak eksis.

Tetapi Eugene justru tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Noir, yang sedang sibuk memutar ulang ingatannya sebagai mimpi, mau tidak mau merasa benar-benar kebingungan oleh fakta ini. Meskipun benar bahwa ia telah menciptakan mimpi ini tanpa niat membahayakan Eugene, memikirkan bahwa ia masih bisa bermanifestasi sesuka hati dan campur tangan dalam mimpi ini….

‘Kekuatan mentalnya pasti berada di atas manusia mana pun,’ amati Noir.

Tentu saja, wajar saja jika kekuatan mental Eugene lebih kuat daripada manusia biasa mana pun. Eugene mengalihkan pandangannya dari ekspresi kebingungan Noir dan menunjuk ke arah binatang buas iblis yang melayang di dalam ruang gelap ini.

“Benda-benda itu, apakah mereka nyata?” tuntut Eugene.

Noir tersadar dari lamunannya, “Hah…?”

“Aku bertanya apakah mereka nyata,” ulang Eugene dengan tidak sabar.

Noir ragu-ragu, “Jika kau ingin tahu apakah mereka palsu atau tidak, maka untuk saat ini… aku harus mengatakan bahwa itu palsu. Karena, Hamel, segala sesuatu yang sedang kau lihat saat ini adalah ilusi yang telah aku ciptakan.”

Eugene menggelengkan kepalanya, “Bukan, yang kutanyakan adalah apakah apa yang kaulihat di sana itu nyata?”

“Tentu saja itu nyata,” Noir mengangguk. “Hamel, keuntungan apa yang bisa kudapatkan dari menunjukkan kebohongan seperti itu kepadamu? Jika kepribadianmu sedikit lebih jinak, maka aku percaya aku mungkin ingin menunjukkan sesuatu yang menakutkan kepadamu dengan sengaja untuk melihat ekspresi ketakutanmu, tetapi… kau bukan tipe orang seperti itu, bukan?”

“Jadi maksudmu benda-benda itu nyata….” Eugene menghela napas saat ia menatap semua binatang buas iblis tersebut.

Tidak hanya jumlahnya yang terlalu banyak, tetapi masing-masing binatang buas iblis itu juga berukuran raksasa dalam ukuran mereka sendiri. Membayangkan mereka semua berhamburan keluar dari sini saja sudah cukup membuat Eugene merasa kesal karena harus berurusan dengan mereka.

“Itu…,” Noir gelisah. “Hamel, sebenarnya bagaimana cara mu melakukan ini?”

“Melakukan apa?” tanya Eugene dengan linglung.

“Aku membicarakan tentang kau yang muncul di dalam mimpi ini. Memang benar aku tidak terlalu berhati-hati dalam memasang penghalang, tetapi itu tetap seharusnya tidak memungkinkanmu menerobos masuk ke dalam mimpi hanya dengan menggunakan kekuatan mentalmu…,” kata Noir penuh keraguan.

“Aku cuma mencobanya, dan itu berhasil,” ujar Eugene dengan ekspresi cemberut saat ia mulai mencoba menggerakkan tubuhnya.

Namun, tampaknya tubuhnya tidak diciptakan ulang secara akurat, sehingga ia tidak mampu bergerak sendiri.

Mengabaikan eksistensinya yang menyerupai bayangan untuk saat ini, Eugene melirik ke arah Noir dan bertanya, “Jadi, ke mana kau akan pergi sekarang? Apakah kau menuju ke sana untuk menemui Raja Iblis Kehancuran?”

“Ada orang lain yang harus kutemui sebelum itu,” beri tahu Noir padanya.

“Siapa?” tanya Eugene penasaran.

“Amelia Merwin beserta para kawan setianya,” ungkap Noir licik.

Mendengar kata-kata ini, wajah Eugene berkerut masam.

“Aku tidak tertarik pada jalang sialan itu ataupun bajingan di sampingnya,” maki Eugene. “Tidak bisakah kita lewati saja mereka dan langsung pergi menemui Raja Iblis Kehancuran?”

Noir menggelengkan kepalanya, “Untuk itu, aku harus menulis ulang mimpi ini sepenuhnya, dan dalam prosesnya, beberapa fiksi mungkin akan menyusup masuk.”

Kejutan ini sebenarnya berjalan dengan sangat baik. Noir dengan cepat condong ke arah Eugene dan melingkarkan lengannya di sekeliling bentuk Eugene yang berkedip-kedip. Mata Eugene melebar saat ia mencoba menjauh dari Noir, tetapi Noir menolak melepaskan pelukannya dari Eugene.

“Tidak perlu jijik begitu, Hamel. Tidakkah kau pikir akan sangat membantu bagimu untuk melihat rencana mereka saat ini?” bujuk Noir.

Tidak disangka ia akan mendapatkan kesempatan berkencan di dalam mimpinya. Dengan senyum cerah, Noir kembali melanjutkan pemutaran ulang ingatan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com