Eugene telah menerima komisi resmi untuk merebut kembali Hauria dari pewaris Sultan sebelumnya yang diasingkan dan mendapatkan dukungan dari para Emir Nahama.

Tidak ada rintangan dalam proses memperoleh komisi tersebut. Hal ini terutama karena, meskipun Eugene mengajukan beberapa permintaan pasokan militer, ia menjaga permintaannya pada tingkat yang wajar.

Tentu saja, fakta bahwa koalisi yang mereka hadapi jauh lebih kuat daripada sisa-sisa Nahama mungkin memainkan peran yang lebih besar dalam memastikan kerja sama mereka. Hanya setelah para Emir Nahama berkumpul bersama, bangsa mereka baru bisa mengerahkan pasukan yang cukup besar. Di sisi lain, pasukan Eugene sendiri ditarik dari gabungan beberapa negara dan kekaisaran yang berbeda.

Bersama-sama, mereka membentuk Tentara Pembebasan Kota Hauria, atau setidaknya itulah nama yang disematkan pada mereka.

Faktanya, pertempuran yang akan datang dijanjikan akan menjadi tontonan yang luar biasa. Ibu kota Nahama, Hauria, telah diambil alih oleh para pelaku kejahatan dan kaum Iblis. Jadi para pejuang dari seluruh penjuru benua, termasuk sang Pahlawan sendiri, telah berkumpul dan akan segera berangkat untuk membebaskan Hauria, yang telah dikuasai dan diblokade sepenuhnya….

Tujuan yang jelas dan niat mulia ini telah disebarkan ke seluruh penjuru benua, menuai dukungan yang antusias.

Semua perhatian dan dukungan ini secara alami menarik minat banyak individu. Orang-orang dengan uang berlebih untuk tujuan baik adalah yang pertama mengambil tindakan, mengirimkan sumbangan. Kemudian, bahkan sebelum komisi penuh dituliskan untuk mereka, para ksatria pengelana dan tentara bayaran juga tertarik untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut.

Namun, Eugene tidak berniat merekrut pasukan tambahan. Dengan musuh yang mereka hadapi, orang sembarangan pun tidak memenuhi syarat untuk sekadar dijadikan perisai daging. Terlebih lagi, musuh juga menyertakan para penyihir hitam sesat yang terobsesi dengan pelayan undead seperti Ksatria Kematian mereka.

Di era saat ini, jarang sekali ditemukan orang yang memiliki pengalaman bertempur melawan penyihir hitam, dan para necromancer adalah musuh yang sangat langka untuk dihadapi. Ini karena necromancy dipandang sebagai subjek penelitian yang agak tabu, bahkan bagi para penyihir hitam.

Namun, meskipun demikian di permukaan, kadang-kadang ada penyihir hitam yang menjadi terobsesi mempelajari necromancy secara sembunyi-sembunyi. Sama seperti penyihir biasa yang melompati segala batasan dalam mengejar kebenaran, para penyihir hitam tidak jauh berbeda dalam rasa ingin tahu dan hasrat mereka untuk menjelajahi hal yang tidak diketahui.

Tidak, bahkan, itu bukan hanya penyihir hitam; di antara para penyihir biasa, ada juga beberapa orang gila serius yang suka bermain-main dengan necromancy.

Biro Inkuisisi Yuras telah diberi tugas untuk mengejar dan menjatuhkan hukuman kepada individu-individu amoral tersebut. Meskipun skalanya telah sangat dikurangi beberapa tahun yang lalu, Biro Inkuisisi masih memiliki pengetahuan uniknya sendiri dalam hal menghadapi para necromancer.

“Pastikan untuk membawa seorang pendeta dalam kelompokmu. Jika karena keadaan yang tidak dapat dihindari kamu tidak bisa mengharapkan penyembuhan dari sihir pendeta, siapkan pilihan pengobatan pribadi seperti ramuan. Jangan bertempur di rawa-rawa atau di atas tanah yang lunak. Jika memungkinkan, pastikan untuk bertempur di atas tanah yang keras. Jangan bertempur di malam hari. Terutama saat bulan purnama. Pastikan senjatamu diberkati. Simpan belati perak bersamamu. Siapkan air suci….”

Sementara yang lain mendengarkan dengan penuh perhatian, Eugene membacakan daftar itu dengan wajah datar. Kebosanannya tak terelakkan, karena Eugene sudah bertarung melawan lebih dari cukup necromancer dan undead tiga ratus tahun yang lalu.

“Jika salah satu sekutumu tumbang, gunakan Hwagolsan…,” Eugene berhenti karena terkejut. “Hwagolsan? Apa itu?”

“Itu adalah obat yang bisa digunakan untuk melarutkan mayat,” jelas Gilead. “Jika kamu menuangkan obat itu dalam jumlah banyak ke atas mayat, tubuh itu akan meleleh dan menghilang sebelum terlalu banyak waktu berlalu.”

“Di dunia mana kamu bisa menemukan obat yang begitu praktis?” tanya Eugene dengan tidak percaya.

“Obat itu dibuat dengan meresapi berbagai racun dan mantra ke dalam air suci. Itu adalah produk yang dikembangkan oleh Departemen Penelitian Sihir Suci Yuras,” jelas Tentara Salib Raphael, Komandan Ksatria Salib Darah, dengan ekspresi kaku.

“Kami juga memiliki jenis ramuan serupa di Aroth. Ramuan itu tidak menggunakan air suci sebagai dasarnya, tapi yah — ehem — terkadang lebih baik menyiapkan sesuatu yang dapat melarutkan mayat yang tidak diinginkan dengan bersih,” ucap Trempel, Komandan Penyihir Istana Aroth, rupanya karena semacam rasa persaingan yang aneh dengan sang Tentara Salib.

“Jadi benar-benar ada obat yang bisa melarutkan mayat yang disemprot dengannya. Bagaimanapun kamu melihatnya, sepertinya obat itu akan lebih sering digunakan untuk tujuan selain mencegah kebangkitan undead,” renung Eugene dengan cemberut.

Trempel terbatuk canggung, “Ehem….”

Eugene hanya mengangkat bahu, “Yah, itu bukan urusanku…. Selanjutnya dalam daftar… jika kamu tidak punya Hwagolsan, maka mayat itu harus dibakar. Jika itu pun terlalu sulit untuk diatasi, kamu setidaknya harus melumpuhkan tangan dan kaki mereka….”

Kinerja tempur seorang undead sangat bervariasi tergantung pada jiwa dan keadaan mayat yang digunakan. Salah satu faktor yang sangat memengaruhi kemampuan bertempur undead adalah bagaimana mereka mati.

Jika mereka mati karena dipenggal, kebencian dari fakta itu akan menciptakan embrio yang dapat memungkinkan transformasi undead menjadi Dullahan; jika mayat tersebut sudah lama mati dan dagingnya telah membusuk, ia hanya akan menjadi ghoul biasa; dan jika mayat tersebut mati bahkan lebih lama lagi hingga hanya menyisakan tulang, maka ia akan menjadi undead yang paling lemah di antara semuanya, yaitu kerangka. Jadi, merusak tubuh rekanmu setelah kematian mereka adalah tindakan pencegahan umum terhadap kebangkitan undead yang sudah banyak digunakan sejak tiga ratus tahun yang lalu.

“Meskipun di zamanku, kami memulainya dengan menghancurkan wajah mereka terlebih dahulu,” gumam Sienna. Ia tadinya mendengarkan dengan tenang di samping.

Beberapa orang menoleh untuk memandang Sienna dengan terkejut mendengar kata-kata kasar ini.

“Apa—. Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?” Karena bingung dengan semua perhatian yang tiba-tiba tertuju padanya, Sienna melanjutkan bicaranya, “Bagaimanapun juga, di masa lalu, ada banyak sekali necromancer, dan ada juga banyak sekali orang mati yang bisa mereka pilih. Jadi, berjaga-jaga kalau undead yang muncul menghalangi jalan kita nanti ternyata adalah kenalan dari masa lalu, kami akan langsung—”

“Jadi itu sebabnya kalian menghancurkan wajah mereka? Bagaimana bisa seseorang begitu kejam! Apa kamu benar-benar melakukan hal seperti itu sendiri, Kakak? Jadi kalau aku mati dalam pertempuran berikutnya, Kakak, apakah kamu benar-benar akan merobek wajahku?” seru Melkith, membuat keributan besar.

Sienna kini mengerucutkan bibirnya dan memelototi Melkith, tetapi aksi Melkith belum berakhir.

Melkith bergidik, “Meskipun aku bahkan tidak ingin memikirkannya, seandainya saja aku mati dalam pertempuran berikutnya, jika memungkinkan, bisakah kamu memastikan untuk merawat wajahku dengan bersih alih-alih merobeknya berkeping-keping? Tapi tetap saja, setelah aku mati, sebenarnya aku lebih suka dimakamkan di kampung halamanku—”

Balzac, yang duduk di seberangnya, tiba-tiba menendang tulang kering Melkith. Melkith menjerit kaget karena tendangan yang tak terduga ini, tetapi tidak seorang pun menunjukkan rasa kasihan atas rasa sakitnya.

Balzac berdeham, “Ehem… aku bisa menangani necromancy apa pun dari Amelia. Meskipun, pada kenyataannya, dengan para Pendeta Cahaya yang terhormat, Maleficarum, dan Ksatria Salib Darah yang semuanya hadir di medan perang yang sama… tidak ada kebutuhan nyata bagiku untuk maju.”

“Memang seharusnya begitu,” kata Raphael dengan bangga sambil menyipitkan mata dan memelototi Balzac. “Penguasa Menara Hitam, Balzac Ludbeth. Aku tidak begitu menyukai gagasan untuk bergabung dengan orang sepertimu. Namun, di saat seperti ini, aku tidak bisa menebasmu betapa pun aku menginginkannya.”

Balzac hanya tertawa, “Haha…. Tidak perlu terlalu curiga padaku. Niatku murni—”

“Seorang penyihir hitam tidak bisa mengklaim dirinya murni dalam hal apa pun,” tukas Raphael, memotong perkataan Balzac.

Raphael masih sama seperti sebelumnya. Ia menolak mendengarkan perkataan Balzac sambil secara sepihak melontarkan caci makian yang sarat akan permusuhan.

“Sudahlah, sudahlah, jangan bertengkar,” kata Eugene menengahi sambil meletakkan brosur yang tadi dibacanya.

Selain apa yang telah ia bacakan kepada audiensnya, masih ada banyak lagi informasi lain-lain yang terkandung di dalamnya, tetapi sebenarnya tidak ada hal lain yang benar-benar harus diketahui oleh Eugene.

“Bisa-bisa rahangku sakit kalau aku mencoba membaca semuanya di sini,” Eugene memberikan alasan. “Namun, kalian semua harus menghafal brosur ini dan menyebarkannya.”

Mereka saat ini berada di Salar, sebuah kota di Nahama. Ini adalah kota terdekat dari ibu kota Hauria. Para tokoh kunci Tentara Pembebasan telah meminjam istana Emir Salar untuk mengadakan pertemuan ini.

Ada perwakilan dari Kaisar Kiehl, Adipati Agung Alcester Dragonic.

Pemimpin Klan Lionheart, Gilead Lionheart.

Perwakilan dari Ksatria Singa Hitam, Carmen Lionheart.

Proksi[3] dari Kekaisaran Suci, Saint Kristina Rogeris.

Komandan Ksatria Salib Darah, Tentara Salib Raphael Martinez.

Proksi untuk Kerajaan Aroth, Putra Mahkota Honein Abram.

Komandan Penyihir Istana Aroth, Trempel Vizardo.

Sienna yang Bijaksana dan rekan-rekan Penguasa Menaranya.

Raja Ruhr, Raja Buas Aman Ruhr.

Komandan Taring Putih, Joshric Rava.

Proksi untuk Kerajaan Shimuin, Ortus Hyman.

Komandan Penyihir Istana Kerajaan Shimuin, Maise Briar.

Kepala Suku Besar dari Suku Zoran, Ivatar Zahav.

Dan perwakilan dari berbagai ksatria pengelana dan tentara bayaran, Ivic Slad.

Para ksatria, prajurit, dan penyihir terhebat dari seluruh penjuru benua berkumpul di sini hari ini. Karena tempat ini terlalu dekat dengan medan perang yang sesungguhnya, sebagian besar raja memilih untuk tidak menghadiri pertemuan tersebut, tetapi raja Ruhr, yang terkenal karena haus pertempuran, bersikeras untuk datang ke sini secara langsung. Jika kamu menjumlahkan semua ksatria dan prajurit di bawah komando masing-masing, jumlah pasukan sekutu yang berkumpul di sini telah melampaui puluhan ribu orang.

Sebagian besar yang hadir telah berjanji untuk bekerja sama dengan Eugene ketika terakhir kali mereka bertemu di Shimuin. Namun, saat ini di kota ini, ada lebih banyak lagi orang yang secara sukarela datang ke medan perang ini, terpikat oleh tujuan mulia misi mereka dan janji untuk dipimpin oleh sang Pahlawan sendiri.

Ada orang-orang yang ingin mencatatkan nama mereka sebelum akhir Sumpah tiba, seperti yang dideklarasikan secara pribadi oleh Raja Iblis Penjara. Ada juga mereka yang bersedia mendedikasikan diri untuk masa depan dunia ini. Dan akhirnya…

“Lalu apa yang akan kau lakukan?” Eugene berbalik dan bertanya.

…ada juga seekor naga.

“Aku tidak berniat menginjakkan kaki di medan perang,” kata naga merah, Ariartelle.

Eugene tidak pergi mencarinya untuk meminta bantuan. Ariartelle menyembunyikan dirinya dari dunia karena keadaan pribadinya, dan Eugene menghormati posisi yang dihadapinya itu.

Namun, Ariartelle tiba-tiba muncul atas kemauannya sendiri, bahkan tanpa Eugene menghubunginya. Awalnya, Eugene sempat bertanya-tanya apakah dia datang ke sini setelah mendengar desas-desus, tetapi setelah melihatnya memilih kursi di sebelah Alchester di antara semua kursi yang tersedia, niat Ariartelle menjadi jelas.

‘Mereka mungkin bukan keluarga aslinya, tapi sepertinya dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkan mereka,’ amati Eugene.

Oryx, pendiri klan Dragonic, mewarisi kekuatannya dari ayah Ariartelle dan menjadi manusia setengah naga. Meskipun mereka tidak bisa benar-benar disebut kerabat karena hal itu, mereka juga bukan orang asing.

Faktanya, masih mengejutkan bahwa seekor naga peduli pada hubungan keluarga yang renggang seperti itu, jadi mungkin Ariartelle memang berbeda dari spesiesnya yang lain. Bukankah Ariartelle sudah menunjukkan bahwa dia menikmati mengawasi klan Dragonic?

‘Mungkin dia ada di sini hanya karena khawatir pada Leo,’ pikir Eugene penuh pertimbangan.

Ia teringat akan Ketakutan Naga (Dragonfear) yang harus dihadapinya saat melatih Leo. Ketika dipikir-pikir seperti itu, Ariartelle tiba-tiba tampak sangat mencurigakan. Bukankah agak aneh jika seekor naga berusia ratusan tahun mengawasi seorang anak laki-laki yang sekarang baru berusia sepuluh tahun?

“Aku tidak berniat memunculkan diri di depan umum,” lanjut Ariartelle. “Terutama di tempat di mana Raja Iblis Penjara mungkin melihatku.”

Ariartelle mungkin adalah seekor naga, tetapi bahkan dia merasa kesulitan untuk membaca apa yang berkecamuk di dalam pikiran orang lain. Jadi Ariartelle tidak dapat memahami mengapa Hamel si Bodoh menatapnya seperti itu, tetapi dia tidak repot-repot menanyakan alasannya dan hanya berfokus mengatakan apa yang harus dia katakan.

“Aku mendengar kabar bahwa Raja Iblis Penjara dan pasukan Helmuth tidak akan ikut campur dalam pertempuran ini,” kata Ariartelle dengan ragu. “Namun, bukankah ada kecurigaan bahwa Raja Iblis Penjara mungkin sudah campur tangan secara pribadi dalam perang ini? Terlebih lagi, penyihir hitam yang memimpin pemberontakan yang menggulingkan Sultan adalah seseorang yang telah membuat kontrak dengan Raja Iblis Penjara.”

Mungkinkah Ariartelle memiliki rambut merah bahkan dalam wujud manusianya karena dia adalah seekor naga merah? Kalau begitu, apakah alasan rambut Raimira dan Raizakia berwarna hitam karena mereka berdua adalah naga hitam? Jika demikian, apakah itu berarti rambut naga biru harus berwarna biru dan naga emas berwarna emas?

Sambil memikirkan hal-hal tak berguna seperti itu, Eugene membiarkan kata-kata Ariartelle berlalu begitu saja. Namun, sebagian besar orang di sini mendengarkan dengan penuh perhatian saat Ariartelle berbicara. Mereka mau tak mau membandingkan Ariartelle, yang berbicara kepada mereka dengan ekspresi bermartabat, dengan anak naga yang diseret-seret Eugene ke mana-mana.

“Aku memiliki misiku sendiri yang tidak bisa kupublikasikan. Itulah sebabnya aku tidak boleh mengambil risiko mempertaruhkan nyawaku atau bahkan terluka. Namun, persis seperti bangsa nagaku tiga ratus tahun yang lalu, aku ingin menanggapi kekacauan era ini dan meminjamkan kekuatanku untuk melindungi ketertiban,” deklarasikan Ariartelle dengan khidmat.

Ketika era perang pertama kali dimulai tiga ratus tahun yang lalu, semua naga terbang menuju Alam Iblis. Setibanya di sana, sebagian besar dari mereka dibunuh oleh Raja Iblis Penjara dan Iblis Penghancur, sementara naga-naga yang berhasil selamat terpaksa masuk ke dalam kondisi hibernasi demi menunda kematian mereka dan merawat luka-luka mereka.

Ariartelle ditugaskan untuk mengelola Tempat Persemayaman Naga (Cradle of the Dragons), yang menjaga naga-naga yang selamat tetap dalam kondisi hibernasi. Jika ia menerima luka fatal atau mati begitu saja, naga-naga yang telah memasuki hibernasi itu juga harus menghadapi ancaman maut.

“Lalu bagaimana caramu berniat meminjamkan kekuatanmu kepada kami?” tanya Eugene. “Kamu bisa meminjamkan beberapa sisikmu—”

“Bagaimana bisa kamu mengusulkan hal yang tidak dipikirkan dan mengerikan seperti itu,” balas Ariartelle sambil melotot tajam ke arah Eugene.

Jika dia selalu memiliki lidah yang tidak peka seperti itu, masuk akal jika dia dijuluki Hamel si Bodoh.

Namun, hanya sedikit orang yang hadir yang menyadari bahwa pria ini adalah seorang reinkarnasi, jadi Ariartelle tetap menyadari fakta ini dan berhati-hati dengan kata-katanya.

“Manusia, apa kamu tidak merasa sudah menerima cukup banyak bantuan dariku?” Ariartelle mengingatkan Eugene.

“Aku harus akui bahwa kamu telah banyak membantu kami,” setuju Eugene.

“Dan bukankah aku juga melakukannya kali ini,” tantang Ariartelle. “Aku memperluas jangkauan gerbang teleportasi di negara-negara lain agar bisa mencapai kota ini—”

“Bukannya kamu melakukan itu semua sendirian,” potong Eugene.

Alis Ariartelle bergetar saat ia mencoba menahan diri agar tidak cemberut, “…Aku mungkin menyelesaikan prestasi itu bersama dengan Sienna yang Bijaksana dan para penyihir manusia lainnya, tetapi Mantra Draconic milikku sangat membantu.”

“Itu benar, kalau bukan karena Nona Ariartelle, itu akan menjadi pekerjaan yang jauh lebih merepotkan,” timpal Sienna sambil mengangguk untuk mendukung Ariartelle.

Namun tepat pada saat ini, Eugene dan Sienna dengan cepat saling bertukar pandang yang penuh konspirasi. Ini semua adalah bagian dari strategi wortel dan tongkat yang telah mereka rancang sebelumnya. Eugene bertugas mengayunkan tongkat sementara Sienna membagikan wortel, dan tujuan dari strategi mereka adalah untuk memeras dukungan material lebih lanjut dari Ariartelle.

“Seperti yang diharapkan dari Sienna yang Bijaksana, kamu memang mengenali usahaku,” Ariartelle mengangguk bangga.

“Kontribusimu sangat mengesankan hingga membuatku mengerti dengan jelas mengapa para naga disebut sebagai ras yang paling dekat dengan sihir,” desah Sienna penuh kagum.

मूड Ariartelle langsung membaik berkat pujian Sienna, dan ia tersenyum cerah, “Haha…. Oh, Sienna yang Bijaksana, sihirmu begitu hebat hingga bahkan seekor naga pun tidak bisa mencoba menandinginya.”

Konon pujian bahkan bisa membuat beruang menari, tetapi tampaknya para naga tidak jauh berbeda dari beruang. Meskipun Ariartelle awalnya hanya berencana untuk melindungi Alchester, dan karena pemuda itu sudah memiliki pelindungnya sendiri, dia tadinya hanya berpikir untuk memberinya pedang istimewa, pujian Sienna telah membuat Ariartelle berubah pikiran.

“Aku akan membuka Perbendaharaan Para Naga,” kata Ariartelle.

Perbendaharaan Para Naga adalah ruang penyimpanan yang berisi semua harta karun milik para naga yang sedang berhibernasi. Semua harta berharga yang tertumpuk di dalam ruang itu saat ini dikelola oleh Ariartelle.

“Mustahil untuk mempersenjatai seluruh Tentara Pembebasan, tetapi aku bisa menyerahkan senjata apa pun yang mereka inginkan kepada semua pahlawan di sini hari ini,” tawar Ariartelle dengan murah hati.

Segalanya berjalan persis seperti yang direncanakan. Eugene dan Sienna saling berpandangan dengan puas.

“Ini layak mendapatkan tepuk tangan!” kata Eugene sambil berdiri dan mulai bertepuk tangan.

Sienna segera mengikuti jejaknya dan mulai bertepuk tangan sendiri, dan tak lama kemudian, semua orang yang duduk di meja juga ikut bertepuk tangan untuk Ariartelle.

Ariartelle tampak kebingungan dengan tepuk tangan yang tiba-tiba itu, tetapi tampaknya dia tidak merasa terlalu terganggu dengan tepuk tangan seperti itu.

Ditarik berdiri oleh tangan Sienna, Ariartelle bangkit dan berkata, “Um… ehem… kepada semua pahlawan manusia yang hadir. Aku, Naga Merah Ariartelle, ingin memberikan restuku atas nama semua naga yang tidak dapat hadir.”

“Satu ronde tepuk tangan lagi!” sorak Eugene sambil memperkuat tepuk tangannya.

Plok, plok, plok.

Seluruh ruangan dipenuhi oleh suara tepuk tangan.

* * *

Meskipun ini adalah hal yang sudah jelas, Eugene tidak butuh senjata lagi. Itu karena dia sudah memiliki lebih dari cukup senjata pada dirinya.

Namun, tidak demikian halnya dengan yang lain. Terutama dalam kasus Alchester, di mana Ariartelle secara pribadi menaruh sebuah pedang di tangannya.

Pedang itu adalah salah satu peninggalan para naga. Meskipun pedang itu mungkin tidak diciptakan secara langsung dari Hati Naga (Dragonheart), seperti Akasha atau Frost yang telah disempurnakan, pedang relik tersebut diresapi dengan berbagai sihir pelindung. Selain itu, Ariartelle lebih lanjut menyihirnya dengan Mantra Draconic, memberikannya koneksi ke Hati Naganya sendiri.

Teknik rahasia klan Dragonic, Pedang Hampa (Empty Sword), mampu mencapai pertumbuhan kekuatan eksponensial yang luar biasa yang hanya dibatasi oleh kapasitas mana penggunanya.

Sebagai seorang ksatria yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di seluruh benua, Alchester mungkin tidak dianggap kurang dalam hal kapasitas mana, tetapi jika mana kemurnian tinggi milik seekor naga ditambahkan di atasnya… kekuatan Pedang Hampa milik Alchester akan berlipat ganda berkali-kali lipat.

“Aku bersyukur kamu membuka perbendaharaanmu untuk kami, tapi karena kamu sudah setuju untuk membantu, tidak bisakah kamu ikut berpartisipasi dalam pertempuran juga?” pancing Eugene.

Ariartelle mendengus, “Hamel si Bodoh, apa kamu sudah lupa apa baru saja kukatakan?”

Setelah Ariartelle selesai menawarkan isi perbendaharaannya kepada mereka, Eugene, Sienna, dan Kristina menemui Ariartelle di atap istana untuk melakukan percakapan pribadi.

“Aku telah diberi misi prioritas untuk mengelola Tempat Persemayaman,” desak Ariartelle.

“Apakah benar-benar ada yang harus dikelola? Bukankah kamu bisa membiarkannya berjalan sendiri?” tanya Eugene dengan ragu.

Ariartelle menggelengkan kepalanya, “Sungguh ucapan yang sangat bodoh. Apa kamu benar-benar berpikir naga-naga lain bisa tetap tidur selama ratusan tahun jika aku membiarkan Tempat Persemayaman itu berjalan sendiri?”

Eugene hanya mengangkat bahu, “Mereka kan naga.”

“Kamu… kamu benar-benar sangat tidak peka,” desah Ariartelle. “Hibernasi seekor naga memiliki banyak persyaratan. Aku harus keluar masuk Tempat Persemayaman secara berkala untuk memurnikan udara di dalamnya, merawat luka-luka mereka, dan memasok mana ke Tempat Persemayaman.”

Apakah dia juga harus membersihkan kotoran mereka? Untuk sesaat, Eugene dikuasai oleh rasa penasarannya dan perlahan membuka bibirnya untuk menanyakan pertanyaan ini.

[Aku jamin, kalau kamu menanyakan itu padanya, kamu benar-benar akan dipukul olehnya,] Mer, yang telah membaca pikiran Eugene, dengan cepat mencubit pinggang Eugene sambil berusaha mencegahnya.

Eugene mencoba membujuknya, ‘Apa, kamu juga penasaran, kan?’

Mer menyangkalnya. [Aku sebenarnya tidak terlalu penasaran dengan pertanyaan itu. Karena aku sebenarnya sudah tahu jawabannya. Jangan-jangan kamu tidak tahu, Tuan Eugene? Setiap kali Raimira menggunakan kamar mandi—]

[Kyaaaah!] Raimira menjerit kencang sambil bergegas datang untuk membungkam Mer.

Eugene meraih jubahnya erat-erat, yang mulai menonjol di beberapa bagian dan bergetar akibat pertengkaran pasangan itu.

“Bagaimana kalau kamu menembakkan salah satu Hembusan Nafasmu (Breath) dari kejauhan?” usul Eugene setengah ragu.

“Aku tidak bisa melakukan itu,” jawab Ariartelle tegas.

Mendengar kata-kata ini, Eugene hanya berdecak dan menganggukkan kepalanya. “Kalau kamu benar-benar tidak suka gagasan itu, maka mau bagaimana lagi,” katanya sambil menghela napas lalu menoleh untuk melihat ke luar kota.

Sebuah dinding hitam pekat adalah satu-satunya hal yang bisa dilihat dari kota jauh di sebelah timur. Bahkan dari jarak sejauh ini, langit yang tercekik oleh awan gelap dan kabut yang melayang di dasar dinding dapat terlihat dari atap.

[Tidak perlu khawatir, Dermawan-ku,] kata Raimira dengan suara teredam. Ia terjebak dalam pergulatan dengan Mer saat mereka saling menjambak rambut. [Penghalang jahat itu bukan apa-apa bagi ras hebat seperti kami para naga, yang konon merupakan ras yang paling terkonsentrasi dengan sihir. Aku, Naga Hitam Raimira, akan menghancurkannya dengan satu Hembusan Nafas.]

Entah kenapa, Eugene tidak dapat menumbuhkan banyak keyakinan pada Raimira.

1. Ungkapan bahasa Korea asli yang digunakan untuk menggambarkan pasukan serabutan ini cukup kasar dan lucu. Diterjemahkan secara harfiah, istilah Korea tersebut berarti potongan air kencing atau potongan kotoran.

2. Obat ini adalah kiasan yang cukup umum dalam fiksi seni bela diri Timur. Setelah beberapa penelitian, saya menemukan bahwa nama aslinya terdiri dari kombinasi karakter untuk bunga, tulang, dan melarutkan. Jadi, jika saya harus mengbaratkan namanya ke dalam istilah barat, pilihan yang bagus mungkin adalah Serbuk Pelarut Tulang (Bone Dissolving Powder).

3. Istilah yang digunakan di sini sering digunakan untuk menggambarkan seseorang dalam peran wakil. Namun dalam konteks ini, istilah tersebut digunakan untuk menandakan seseorang dengan kekuasaan pengambilan keputusan yang nyata bagi entitas politik yang diwakilinya, alih-alih hanya sekadar perwakilan yang harus melapor kembali kepada pengambil keputusan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com