‘Apa yang sebenarnya dibicarakan pria ini?’ pikir sang penampakan dengan ragu-ragu.

Sejujurnya, tindakan Eugene sangat tidak bisa dipahami. Siapa pun juga pasti akan berpikir begitu. Baru beberapa saat lalu, Eugene dan sang penampakan saling mencoba untuk membunuh. Itu bukan hanya sekadar akting belaka. Keduanya benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Serangan yang mereka lepaskan satu sama lain begitu tajam dan presisi hingga goresan kecil saja bisa berakibat fatal.

Mereka bertarung untuk saling membunuh, dan mereka didorong oleh emosi yang cukup kuat juga.

…Apakah itu tulus?

Meskipun belum tentu benar bagi sang penampakan, Eugene pasti bersungguh-sungguh. Sang penampakan teringat akan niat membunuh Eugene yang begitu kuat. Tidak ada alasan bagi Eugene untuk tidak menyimpan perasaan seperti itu terhadap sang penampakan. Sang penampakan yakin bahwa Eugene pasti sudah bertekad untuk membunuhnya sejak saat ia mencapai istana kerajaan atau bahkan sebelum ia turun ke kota.

Namun sekarang, Eugene tidak menunjukkan niat membunuh sama sekali. Terlepas dari ekspresinya yang frustrasi dan kesal, ia tidak menerjang sang penampakan seperti sebelumnya. Pedang Suci dan pedang Moonlight, yang diayunkan dengan niat mematikan hanya beberapa menit yang lalu, tidak lagi memancarkan cahaya khas mereka.

Sulit bagi sang penampakan untuk memahami perubahan emosi Eugene tersebut, namun….

“Haaa…” Disertai desahan panjang, sang penampakan akhirnya mengalah dan bisa menerimanya. Rasanya tidak masuk akal, tidak bisa dipahami, bahkan. Beberapa orang mungkin menganggap perilaku Eugene terlalu mendadak dan emosional, tapi bukan itu sebenarnya. Eugene, atau lebih tepatnya Hamel, telah membuat keputusan paling rasional di bawah keadaan saat ini.

Tetapi keputusan Eugene bukanlah keputusan yang dibuat karena rasa kasihan terhadap sang penampakan. Apakah ia merasakan belas kasihan atas penderitaan sang penampakan? Mungkin ia bisa menemukan satu atau dua tetes rasa kasihan jika ia berusaha keras, namun sejujurnya, ia sama sekali tidak merasakan simpati terhadap sang penampakan saat ini.

Selama sang penampakan berniat membunuh Eugene, bagi Eugene, ia tetaplah tidak lebih dari seorang musuh. Eugene tidak begitu sentimentil hingga merasa iba pada musuhnya.

Pada akhirnya, Eugene ragu-ragu untuk membunuh sang penampakan karena Vermouth. Jika keberadaan sang penampakan diatur oleh Vermouth, maka adalah bijaksana baginya untuk menyarungkan pedangnya dan mendalami masalah tersebut sebelum memutuskan apakah ia harus membunuh sang penampakan atau tidak. Mungkin ia bisa merenungkan lebih dalam tentang eksistensi sang penampakan setelahnya dan bahkan mungkin merasakan sedikit belas kasihan.

“Itu sangat mirip denganmu,” komentar sang penampakan sambil tersenyum pahit.

Ia benar-benar bisa memahami alur pemikiran Eugene. Sang penampakan kemudian menyarungkan pedang iblisnya. Di tengah keheningan sesaat ini, Eugene akhirnya menyadari sekitarnya.

‘Ini mengingatkanku pada tempat Raizakia dikurung,’ sadar Eugene.

Mereka berada di celah ruang. Eugene memiliki gambaran kasar tentang bagaimana mereka bisa tiba di tempat ini. Sangat mungkin bahwa mereka terlempar ke tempat ini karena benturan dahsyat yang tercipta dari benturan pedang mereka di langit. Memikirkan hal itu, ia merasakan sedikit kekhawatiran merayap di hatinya.

‘Apakah semuanya baik-baik saja di luar? Kuharap kita tidak menyebabkan bencana besar dan menyeret semua orang ke dalamnya.’

Saat Eugene memikirkan hal itu, suara Anise tiba-tiba bergema di dalam benaknya, [Jangan khawatir, tidak ada masalah.] Terperanjat, Eugene mundur selangkah.

‘A-apa? Bagaimana kau bisa berbicara kepadaku?’ tanyanya.

[Itu karena Cahaya menyayangimu,] jawab Kristina.

[Kita baru saja terhubung beberapa waktu lalu. Apa kau tidak menyadarinya?] komentar Anise.

Terhubung? Eugene melirik Pedang Suci di tangannya.

Hubungannya dengan para Saint tampaknya kembali terjalin begitu cahaya Pedang Suci menyala kembali.

‘Rasanya tidak sejelas sebelumnya,’ amati Eugene.

[Itu wajar saja, mengingat sifat khusus dari ruang tempat kalian berada. Bagaimana rasanya?]

‘Ini mengingatkan pada celah tempat Raizakia berada dan… juga memiliki sensasi yang mirip dengan sisi lain Lehainjar. Kita pasti telah terseret oleh sihir spasial yang digunakan bajingan itu,’ jawab Eugene dengan cemberut.

Kendati demikian, beruntung ia tidak sepenuhnya terputus dari dunia luar. Meskipun mereka berada di ruang yang berbeda, selama mereka saling sadar dan terhubung, ia bisa mencari jalan keluar.

‘Jadi, apakah semuanya benar-benar baik-baik saja di luar?’ tanya Eugene.

[Masih ada luka yang dalam dan gelap di tengah langit,] jawab Anise.

[Banyak orang yang terkejut dan berlutut karena suara keras itu, namun tidak ada yang tersapu oleh dampaknya dan tewas,] tambah Kristina.

[Hamel, bukan itu yang penting sekarang. Pasukan Nur sangat ganas,] komentar Anise.

[Lady Sienna sedang menahan mereka, tapi…] Kristina menggantungkan kalimatnya.

‘Apakah separah itu?’ tanya Eugene, tidak begitu paham sepenuhnya.

Molon telah mengalahkan para Nur selama lebih dari seratus tahun. Eugene telah melihat Molon membunuh para Nur beberapa kali selama tinggal di Lehainjar, dan hal itu tidak pernah terasa begitu sulit. Aspek paling merepotkan dari para Nur adalah kekuatan gelap mengerikan yang mereka pancarkan dan racun yang mereka lepaskan saat mati.

[Jika hanya beberapa, mungkin. Tapi jumlah Nur di sini lebih dari seribu,] jawab Anise.

[Aku tidak yakin apakah mereka saling beresonansi di antara mereka sendiri, tapi kekuatan suci kita hanya mampu menangkis mereka dengan susah payah. Lady Sienna mengurangi jumlah mereka dengan sihirnya, tapi…] timpal Kristina.

“Cih.” Eugene berdecak kesal.

Memang benar. Jika mereka tidak memiliki kegunaan selain mengamuk tanpa akal, mereka tidak akan mampu memimpin barisan depan sebagai pelayan sejati Kehancuran. Mengingat kembali, bahkan pasukan surgawi di Zaman Mitos pun cukup kesulitan melawan pasukan Nur tanpa keterlibatan langsung dari Agaroth.

‘Tahan saja untuk saat ini,’ kata Eugene kepada para Saint.

[…Apa kau berencana untuk berbicara dengannya?]

‘Bukankah kalian tadi mendengarkan?’ balas Eugene.

[Kami tidak berniat menguping. Suaranya terdengar begitu saja.]

‘Tidak apa-apa. Kalian semua memang harus tahu cerita ini bagaimanapun juga,’ balas Eugene sebelum mendongak.

Tidak jauh di depan, sang penampakan sedang menatapnya dengan kilatan gelap di matanya.

“Sudah selesai berpikirnya?” tanya Eugene.

“Aku sedang menunggu percakapanmu selesai,” jawab sang penampakan.

“Ah, baiklah, percakapan kami sudah selesai, jadi sekarang kau bisa mulai bicara,” kata Eugene. Ia mengambil posisi santai dan mengangguk sekadarnya. “Kenapa kau harus membunuhku?”

“Sebelum meninggalkan Kastil Singa Hitam dan datang ke Hauria, aku menemui Raja Iblis Penjara,” sang penampakan mulai bercerita.

Sang penampakan tidak suka melihat Eugene yang tampak begitu setengah hati padahal ia hendak menceritakan hal-hal penting. Namun berdebat tentang hal-hal sepele dengan pria itu akan sia-sia dan tidak ada habisnya, jadi sang penampakan melanjutkan ceritanya tanpa berhenti.

“Setelah menjadi Inkarnasi Kehancuran dan menyadari bahwa aku adalah palsu, aku… pergi menemui Raja Iblis Penjara seorang diri. Aku mendaki Babel dan—”

“Apa, kau pergi untuk bersumpah setia kepadanya?” ejek Eugene sambil menyetorkan dagunya.

Sang penampakan tadinya berniat untuk terus berbicara dengan tenang… tetapi setelah mendengar komentar mengejek Eugene, ia menjadi murka. Kepribadiannya pada akhirnya berasal dari ingatan Hamel, jadi ia pasti memiliki sebagian dari temperamen panas Hamel.

“Jangan bicara omong kosong. Untuk apa aku bersumpah setia kepada bajingan itu?” balas sang penampakan.

“Monster-monster yang kau bawa itu, mereka semua berada di bawah kendali bajingan itu, bukan? Kira-kira aku ini siapa, seorang idiot…?” kata Eugene.

“Kenapa kau terus mencari ribut saat aku sedang mencoba memberitahumu tentang situasinya?” tuduh sang penampakan.

“Mencari ribut? Apa kau bilang mencari ribut? Hei, bajingan, mari kita bahas siapa yang memulai semuanya dari awal!” balas Eugene sambil menunjuk dengan tuduhan.

Sang penampakan merasakan dorongan kuat untuk mengayunkan pedang iblisnya dan memenggal jari telunjuk Eugene yang menuduhnya saat itu juga, namun ia berhasil mengepalkan tinjunya yang gemetar untuk menahan diri.

Eugene merasakan kepuasan dan menurunkan jarinya saat ia mengamati amarah sang penampakan yang mulai mereda.

“Jadi, apa yang kau lakukan saat mendaki Babel?” desak Eugene, dengan santai mengarahkan kembali percakapan ke awal. Memang tidak terlalu mulus, tapi Eugene tidak menganggapnya sebagai masalah yang harus ia pusingkan.

“Aku menantang Raja Iblis Penjara,” jawab sang penampakan.

“Apakah dia kuat?” tanya Eugene langsung.

“Itu bahkan bukan pertarungan. Semua kekuasaanku tidak ada gunanya di hadapan Raja Iblis Penjara,” jawab sang penampakan, lalu ia terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran.

Saat ia menantang Raja Iblis Penjara, sang penampakan tidak bisa menggunakan sihir Vermouth atau Formula Api Putih seperti yang ia lakukan sekarang. Ia belum mahir dalam kekuatan gelap Kehancuran seperti sekarang ini. Saat itu, sang penampakan hanya mengandalkan cadangan kekuatan gelapnya yang besar dan menggunakan teknik yang lebih rendah dari Eugene.

“Jika kita bertarung sekarang… aku mungkin tidak akan dikalahkan dengan mudah. Tapi aku tidak percaya diri. Raja Iblis Penjara benar-benar luar biasa,” aku sang penampakan.

Itu adalah kebenaran yang memalukan, namun sang penampakan tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Eugene tidak pernah bertarung secara langsung dengan Raja Iblis Penjara. Oleh karena itu, ia sangat membutuhkan penilaian sang penampakan sekarang. Eugene menilai sang penampakan itu kuat. Ia jauh lebih kuat daripada Iris saat menjadi Raja Iblis Kemarahan dan kemungkinan lebih kuat daripada para Raja Iblis dari tiga ratus tahun lalu.

Namun, sang penampakan dikalahkan telak oleh Raja Iblis Penjara.

“Begitu ya,” kata Eugene.

Sang penampakan menilai bahwa ia masih akan menderita kekalahan dalam pertarungan hipotetis melawan Raja Iblis Penjara dalam wujudnya saat ini.

Namun, itu tidak masalah. Sang penampakanlah yang dikalahkan, bukan Eugene. Suatu hari nanti, Eugene akan mendaki Babel dan menantang Raja Iblis Penjara. Pada saat itu, ia pasti akan jauh lebih kuat daripada sekarang dan sepenuhnya siap menghadapi tantangan tersebut.

“Aku sebenarnya ingin mati di tangan Raja Iblis Penjara, tapi dia tidak membunuhku. Sebaliknya, dia mengucapkan omong kosong tentang menemukan jawaban atas keberadaanku sendiri dan mengusirku dari Babel,” aku sang penampakan sambil mendesah. Sambil menggelengkan kepalanya, ia melanjutkan, “Aku mencari jawaban itu. Aku berkeliling dunia, mengunjungi perpustakaan, dan mengisi kepalaku dengan berbagai peristiwa dari tiga ratus tahun terakhir. Aku pergi ke Lehainjar untuk menemui Molon dan ke Aroth untuk menemui Sienna.”

“Kenapa kau tidak menemui Anise?” Pertanyaan mendadak Eugene membuat sang penampakan mengerutkan kening dan menatap tajam ke arahnya.

“Apa aku harus memberikan penghormatan pada patung Anise di alun-alun Yuras?” tanya sang penampakan.

“Kristina adalah Anise,” kata Eugene.

Sang penampakan dikejutkan oleh informasi tersebut tanpa peringatan apa pun, dan matanya melebar karena terkejut. Ia begitu terkejut hingga tidak dapat melanjutkan bicaranya dan mundur dengan ragu.

“Kristina Rogeris adalah… Anise? Omong kosong apa yang kau… Mungkinkah…? Apakah Anise juga berinkarnasi?” selidik sang penampakan.

“Bukan berinkarnasi. Jiwanya tetap tinggal di dunia ini dan merasuki Kristina,” jelas Eugene.

Hal itu sulit dipahami bahkan setelah penjelasan Eugene, namun memahami logikanya tidaklah terlalu penting. Yang terpenting adalah Anise wujud di era ini dan sedang membantu Eugene demi kepentingan dunia.

“…Begitu ya,” ucap sang penampakan. Ia merasakan pusaran emosi yang rumit.

Ia teringat pada Hamel, yang mati sendirian di Babel, dan rekan-rekan yang pernah berdiri di hadapannya. Ia tidak memikirkan pengkhianatan, kebencian, atau balas dendam, melainkan emosi sejati yang disimpan oleh Hamel dan rekan-rekannya tiga ratus tahun lalu.

Sang penampakan tidak akan pernah benar-benar memiliki emosi tersebut, dan ia tidak berkeinginan untuk mendambakan ingatan itu. Namun setelah menyadari bahwa Hamel telah berinkarnasi, bahwa Molon dan Sienna masih hidup, bahkan Anise yang ia pikir telah mati ternyata masih ada, ia merasakan sedikit getaran di hatinya. Ia semakin merasakan hal itu setelah menyadari kebenarannya.

Akhirnya, sang penampakan berkata, “Dibunuh oleh Raja Iblis Penjara.”

Percakapan dengan Eugene menimbulkan sedikit getaran di dalam hati sang penampakan.

Jika mereka bisa saling memahami sampai batas tertentu dan tujuan akhir mereka selaras, bukankah mereka mungkin bisa menikmati kedamaian untuk waktu yang diizinkan? Tidakkah ia bisa membantu perjalanan Eugene dengan kemampuannya yang memungkinkan? Tidakkah ia, bahkan dalam kondisinya saat ini, masih bisa berkontribusi dengan cara tertentu?

“Apa kau tahu apa artinya dibunuh olehnya?” tanya sang penampakan.

Ia menepis berbagai hasrat yang lahir dari getaran kecil di hatinya. Pada akhirnya, itu semua hanyalah ambisi kecil. Sang penampakan menatap Eugene dengan mata tenang.

“Kematian, kurasa,” jawab Eugene setelah beberapa saat.

Tatapan itu membuat Eugene merasa tidak nyaman. Namun, tetap saja merupakan suatu kelegaan karena ia bisa melakukan percakapan sungguhan dengan sang penampakan. Jika itu adalah Raja Iblis Penjara, ia mungkin akan merespons dengan jawaban teka-teki sebelum menghilang.

“Tidak, itu salah,” sang penampakan menggelengkan kepalanya. “Dibunuh oleh Raja Iblis Penjara berarti eksistensimu sendiri terperangkap oleh kekuatannya.” Sang penampakan melanjutkan, “Kau memiliki ingatan dari dua kehidupan masa lalumu, jadi kau pasti juga tahu bahwa dunia ini pernah dihancurkan oleh Raja Iblis Kehancuran.”

Eugene mengetahuinya. Sang penampakan sedang merujuk pada Zaman Mitos ketika Agaroth dan banyak dewa hidup.

“Bahkan saat Raja Iblis Kehancuran memusnahkan segalanya, Raja Iblis Penjara tetap bertahan hidup. Dia mengalami kehancuran era sebelumnya. Dia tidak dihapus dan dilahirkan kembali, atau terbangkitkan ke masa lalu seperti dirimu. Raja Iblis Penjara… hanya bertahan hidup,” jelas sang penampakan.

Eugene Cs mendengarkan cerita sang penampakan dalam diam.

“Dia menunjukkannya langsung padaku,” kata sang penampakan.

Sentuhan ringan rantai itu telah menghasilkan gelombang informasi bagi sang penampakan. Ia telah melihat beberapa ingatan Raja Iblis Penjara. Itu adalah kejutan yang jauh lebih besar daripada ditusuk dan dihancurkan. Ia membiarkan kepalanya meledak karena ia tidak ingin memahaminya. Ingatan Raja Iblis Penjara sangat mengerikan dan kosong di luar pemahaman.

“Itu juga bukan hanya sekali. Aku tidak bisa memastikan jumlahnya secara pasti, tapi Raja Iblis Penjara… telah menyaksikan kehancuran dunia beberapa kali. Apa kau mengerti apa yang kukatakan? Raja Iblis Kehancuran telah menghancurkan dunia ini berkali-kali,” lanjut sang penampakan.

Dunia akan dipenuhi dengan mayat yang tak terhitung jumlahnya dan kota-kota yang sunyi. Ombak akan melonjak dari suatu tempat. Setelah laut menelan segalanya, tanpa menyisakan daratan untuk dipijak, daratan yang terkubur di dalam laut akan naik untuk menciptakan benua. Kehidupan akan dimulai kembali. Gunung-gunung akan menjulang, dan sungai-sungai akan terbentuk. Pohon-pohon akan tumbuh, membentuk hutan; rerumputan akan menyebar, menciptakan padang rumput. Di suatu tempat, pasir akan menumpuk membentuk gurun.

“Dan Raja Iblis Penjara selalu selamat,” ucap sang penampakan.

Di dunia yang baru lahir, tanah tempat kastil Raja Iblis pertama kali dibangun menjadi Alam Iblis.

“Raja Iblis Penjara berpindah ke era berikutnya bersama jiwa-jiwa yang ia kuasai. Jika kau membuat kontrak dengannya atau dibunuh olehnya, begitu eksistensimu terperangkap, kau tidak akan pernah bisa berinkarnasi lagi,” jelas sang penampakan.

Wajah Eugene mau tidak mau mengeras mendengar kata-kata itu. Manusia mempersembahkan jiwa mereka sebagai bayaran dalam kontrak yang mereka buat dengan para iblis dan Raja Iblis. Dengan kata lain, mayoritas warga Helmuth sudah dirampas hak inkarnasinya. Helmuth adalah kekaisaran jiwa-jiwa yang dirampas dari siklus kelahiran kembali.

Namun, jika inkarnasi ini tidak terbatas pada era ini saja melainkan berlanjut ke era berikutnya, dan jika jiwa-jiwa yang ditangkap oleh Raja Iblis Penjara tidak dibebaskan bahkan setelah dunia dihancurkan oleh Raja Iblis Kehancuran, maka….

“Era ini istimewa,” kata sang penampakan dengan desahan panjang. “Raja Iblis Penjara juga tahu bahwa era ini unik…. Menurutmu kenapa ini istimewa?”

“Karena Kehancuran telah ditunda,” jawab Eugene.

“Kau mengelak dari jawabannya,” kata sang penampakan sambil tersenyum pahit. Ia menunjuk ke arah Eugene. “Yang membuat era ini istimewa adalah kehadiranmu, seorang individu yang berinkarnasi. Eugene Lionheart. Di kehidupan masa lalumu, kau adalah Hamel, dan sebelum itu, Dewa Perang.”

Eugene tetap terdiam, ekspresinya masam. Setelah beberapa saat hening, ia berkata, “Aku tahu bahwa Raja Iblis Penjara telah menyaksikan beberapa era. Dia hadir dalam samar ingatan kehidupan masa laluku. Jadi, kenapa kau berniat membunuhku…?”

Alur pemikiran Eugene tiba-tiba terhenti saat ia disadarkan oleh sebuah pemikiran mendadak. Eugene berhenti berbicara dan menatap tajam ke arah sang penampakan, memintanya untuk melanjutkan.

“Sama seperti Raja Iblis Penjara yang berfokus pada keunikanmu, begitu pula Vermouth,” sang penampakan mulai berbicara. “Aku yakin Vermouth… ingin mengakhiri segalanya kali ini.”

Vermouth mencari Hamel, reinkarnasi Agaroth, dan menjadikannya sekutu. Mereka menjelajahi Alam Iblis bersama dan mengalahkan para Raja Iblis.

~

— Jika kau bersama kami, tidak akan ada kebutuhan untuk melawan Raja Iblis Penjara saat mencapai puncak kastil Raja Iblis.

— Syarat utamaku adalah mencapai puncak itu. Jika aku bisa menemui wujud asli Raja Iblis Penjara di sana, itu sudah cukup.

~

Itu adalah sebuah kegagalan. Vermouth menyembunyikan keinginan terdalamnya dari rekan-rekannya.

Eugene, sebagai Hamel, tidak pernah berhasil menebak situasi Vermouth. Yang dipikirkan Hamel hanyalah tidak ingin menahan rekan-rekannya dan tidak ingin bertahan hidup dengan memalukan. Ia mendambakan kematian yang layak atas perbuatan yang telah dilakukannya.

“Vermouth gagal mencapai tujuannya tiga ratus tahun lalu. Tapi itu bukan kegagalan total. Di sisi lain, secara strategis, kegagalan saat itu mungkin adalah yang terbaik,” kata sang penampakan.

Eugene memahami makna di balik perkataan sang penampakan. Dalam tiga ratus tahun menuju reinkarnasinya, Sienna dan Molon telah tumbuh lebih kuat, dan jiwa Anise telah berpindah ke Kristina.

Dan Eugene yang berinkarnasi jauh lebih kuat daripada saat ia menjadi Hamel. Ia bahkan telah membangkitkan ingatan Agaroth.

“Kau tidak boleh mati di tangan Raja Iblis Penjara sekarang,” tegas sang penampakan. “Itulah sebabnya aku berniat membunuhmu. Jika kau bahkan tidak bisa melampauiku, jika kau mati di tanganku, kau tidak akan pernah bisa mengalahkan Raja Iblis Penjara.”

Setelah menerima kebenaran yang ditunjukkan oleh Raja Iblis Penjara, inilah satu-satunya kesimpulan yang dicapai oleh sang penampakan.

Vermouth menaruh harapannya pada Hamel, bukan pada dirinya sendiri. Hamel dari tiga ratus tahun lalu tidak mengetahui hal ini, begitu pula dunia. Pada saat itu, sang Pahlawan, sang harapan, adalah Great Vermouth.

Namun hal itu tidak berlaku lagi di era ini.

“Kita tidak boleh membiarkan harapan yang adalah kau terikat oleh Raja Iblis Penjara. Jika itu tidak mungkin di era ini, jika kau tidak percaya diri dapat mengalahkan Raja Iblis Penjara, dan jika kau bahkan tidak bisa mengalahkanku.”

Sang penampakan menatap tajam ke arah Eugene, seraya menyatakan, “Lebih baik mengakhiri dunia ini di sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com