Bilah Penjara.

Gavid tahu betapa terhormatnya gelar itu. Ia sendiri merasa bangga menyandangnya.

Namun, di sisi lain, ia juga merasa enggan terhadap gelar ini. Lebih tepatnya, ia merasa tidak layak untuk memegangnya.

Setelah perang berakhir, Perisai Penjara tidak pernah dihidupkan kembali. Ini karena perisai apa pun yang pernah ditembus oleh musuh sekali saja telah kehilangan seluruh maknanya.

Namun, Tongkat Penjara telah diganti. Bukan karena Blood Mary, melainkan karena tujuan dari peran Tongkat Penjara telah berubah.

Posisi itu menjadi jabatan yang hanya bisa diduduki oleh penyihir hitam manusia terbaik, sehingga memberikannya signifikansi politik yang besar. Hal ini memberi tahu semua orang bahwa di Kekaisaran Helmuth yang baru, bahkan para penyihir hitam manusia pun bisa naik ke posisi yang lebih tinggi. Tidak seperti Raja Iblis atau bangsa iblis lainnya, Raja Iblis Penjara tidak memandang rendah para penyihir hitam.

Perang baru saja berakhir. Perdamaian tercipta berkat Sumpah, tetapi kebencian terhadap Raja Iblis, bangsa iblis, dan penyihir hitam saat itu masih merajalela di seluruh benua. Pada saat yang sama, banyak kerajaan berjuang untuk mengatasi kehancuran yang ditinggalkan oleh perang, dan tidak terhitung banyaknya orang yang kehilangan cara untuk memastikan penghidupan mereka sendiri.

Itulah buaian tempat kekaisaran lahir. Raja Iblis Penjara telah menjamin bahwa para penyihir hitam yang luar biasa dapat menemukan posisi sebagai salah satu orang kepercayaannya yang paling dekat, dan setelah menerima imigran manusia dalam jumlah besar tanpa batasan apa pun, ia memberi mereka tingkat kesejahteraan yang membuat mereka tidak pernah ingin kembali ke benua lagi.

Adapun Bilah Penjara, posisi itu tetap dipercayakan kepada Gavid Lindman.

Perisai telah dihancurkan dan dibuang. Tongkat telah dialihfungsikan untuk tujuan politik. Namun, peran Bilah tidak mengalami perubahan seperti itu. Tidak, justru Bilah diberikan makna yang bahkan lebih besar dari sebelumnya.

Bilah Penjara bahkan dipercaya dengan pangkat Archduke. Ini berarti bahwa, selain Raja Iblis Penjara, tidak seorang pun di seluruh kekaisaran yang mahabesar ini yang dapat mengklaim memegang posisi yang lebih tinggi daripada Gavid.

Bilah Penjara juga kemudian dianggap sebagai simbol ksatria di Helmuth. Bahkan ketika Perisai telah hancur dan Tongkat telah jatuh, Bilah tidak akan patah dan terus melindungi tuannya. Ksatria yang setia ini telah bertempur demi rajanya tanpa memperdulikan nyawanya sendiri.

Dalam tiga ratus tahun setelah perang berakhir, fakta bahwa Bilah Penjara tidak pernah berganti posisi bahkan sekali pun menambahkan lingkaran cahaya yang lebih besar lagi pada nama Gavid Lindman.

Ia memegang rekor karier terpanjang sebagai ksatria di seluruh sejarah Kekaisaran. Ia telah memegang gelar Bilah Penjara untuk waktu yang paling lama, dan ia juga satu-satunya orang kepercayaan terdekat Raja Iblis yang telah mengabdi selama bertahun-tahun lamanya.

—Tidak.

Gavid tidak dapat menerima pujian setinggi itu.

Ia tidak hancur? Ia tidak jatuh? Itu semua omong kosong.

Bilah Penjara telah patah sejak tiga ratus tahun yang lalu. Satu-satunya alasan Bilah tidak mati seperti Perisai dan Tongkat adalah karena Raja Iblis Penjara tidak mengizinkannya mati. Dan ia terus menyandang gelar Bilah Penjara meskipun mengalami kegagalan ini karena Raja Iblis Penjara telah menolak usahanya untuk mengembalikan gelar tersebut.

“Sebuah duel, katamu,” gumam Raja Iblis sambil berpikir.

Permintaan yang baru saja diajukan Gavid bertentangan langsung dengan kehendak Raja Iblis. Raja Iblis Penjara telah menyatakan niatnya sejak lama kepada seluruh benua serta kepada semua bangsa iblis di kekaisarannya — bahwa ia akan menunggu di Babel agar sang Pahlawan mendaki dan menghadapinya.

Jika itu adalah bangsa iblis lain, tidak apa-apa bagi mereka untuk membuat permintaan seperti itu. Entah itu demi perasaan pribadi, keserakahan material, keinginan akan ketenaran, atau kebencian terhadap Pahlawan, bahkan jika itu hanya untuk membalas dendam atas dendam lama atas sesuatu yang terjadi tiga ratus tahun yang lalu, itu akan dapat diterima. Bahkan tidak masalah jika ada niat tersembunyi lain yang memotivasi keinginan mereka untuk menantang Pahlawan.

Karena, pertama-tama, Raja Iblis Penjara telah berbicara sebagai seorang individu dan bukan sebagai seorang Kaisar ketika ia membuat deklarasinya. Ia tidak berniat untuk memaksakan keputusannya pada semua bangsa iblis di Helmuth.

Oleh karena itu, jika bangsa iblis lain bertindak sendiri dan berhasil membunuh Pahlawan bahkan sebelum Eugene mencapai Istana Raja Iblis, Raja Iblis bahkan tidak akan menunjukkan sedikit pun rasa penyesalan.

Apa yang ditunggu-tunggu oleh Raja Iblis Penjara di Istana Raja Iblis Babel ini adalah kedatangan Pahlawan sejati.

Ia sedang menunggu Pahlawan yang benar-benar akan menantang Raja Iblis. Ia sedang menunggu Pahlawan yang benar-benar dapat mengancam Raja Iblis. Jika Eugene terbunuh oleh bangsa iblis biasa, itu berarti ia selalu menjadi orang biasa yang tidak berarti dan tidak layak disebut sebagai Pahlawan.

Namun, Bilah Penjara adalah satu-satunya yang tidak diizinkan melakukan hal seperti itu. Sama seperti yang dikatakan Raja Iblis Penjara, bilah seharusnya hanya mengikuti kehendak pemegangnya.

“Apakah tidak cukup hanya dengan membunuhnya?” tanya Raja Iblis dengan senyuman yang sama.

Meskipun permintaan Gavid bertentangan langsung dengan kehendak rajanya, Raja Iblis Penjara tampaknya tidak merasa sedikit pun tidak nyaman karenanya. Sebaliknya, ia merasa sangat terhibur hingga ia tidak bisa menyembunyikannya dari ekspresinya.

Itu persis seperti saat kejadian dengan penampakan itu. Raja Iblis Penjara sangat menyukai anomali. Ia merasa sangat senang setiap kali melihat sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya selama bertahun-tahun siklus yang telah ia alami di masa lalu. Ini karena semua anomali ini membuatnya merasa bahwa versi dunia ini adalah sesuatu yang istimewa dan membangun harapannya bahwa dunia ini mungkin benar-benar sesuatu yang unik.

“Gavid Lindman, aku melihatmu mencoba membunuh Eugene Lionheart,” ungkap Raja Iblis.

Saat ia mengatakan ini, pikiran Raja Iblis beralih ke arah sang penampakan. Ia merasa sedikit sedih atas berakhirnya keberadaan yang begitu unik. Terlahir tanpa nilai bawaan apa pun, penampakan itu telah menemukan makna di balik keberadaannya sendiri saat ia menghadapi saat-saat terakhirnya.

Sampai akhir hayatnya, penampakan itu tidak memiliki nama. Ia juga tidak menginginkannya. Namun meskipun begitu, Raja Iblis akan selalu mengingatnya. Bahkan jika penampakan itu mati sebagai makhluk tanpa nama, Raja Iblis akan selamanya mengingat Ksatria Kematian yang lahir dari jenazah Hamel, yang menolak mengenakan nama dan malah menyebut dirinya sebagai penampakan.

Maksudnya, kenangan ini akan bertahan selamanya selama Raja Iblis Penjara memang terus hidup selamanya.

“Aku tidak akan mengkritik pikiran apa pun yang mungkin kamu miliki atau apa yang membuatmu bertindak seperti yang kamu lakukan pada saat itu,” kata Raja Iblis dengan linglung.

Setelah mengetahui sebagian dari kebenaran, penampakan itu telah memikirkannya sendiri dan telah mencapai kesimpulannya sendiri. Jadi penampakan itu memilih untuk menguji Eugene. Dengan begitu, jika ia mendapati Eugene tidak memenuhi syarat, penampakan itu bisa membunuhnya secara pribadi. Dengan melakukannya, penampakan itu dapat memastikan bahwa kesempatan untuk keselamatan akan diteruskan ke era berikutnya.

Tetapi apakah itu hal yang benar untuk dilakukan? Pada saat itu, itu memang pilihan yang tepat, setidaknya bagi sang penampakan. Dan itu sudah cukup bagi Raja Iblis Penjara.

“…Kenapa Anda memutuskan untuk tidak mengkritikku?” Gavid akhirnya bertanya.

“Karena kamu memilih untuk melakukan apa yang kamu lakukan atas kehendak bebasmu sendiri,” jelas Raja Iblis dengan gembira.

Sama seperti bagaimana Raja Iblis Penjara hanya pernah melakukan apa yang dirasanya benar untuk dirinya sendiri, ia percaya bahwa orang lain juga harus memiliki hak untuk melakukan hal yang sama. Raja Iblis Penjara juga percaya pada gaya manajemen yang transparan dan penuh hormat dalam hal bawahannya.

Raja Iblis melanjutkan, “Dan aku yakin kamu juga akan mengurus penanganan akibatnya.”

Namun, sebagai imbalan atas transparansi dan rasa hormat yang ia berikan kepada bawahannya, ia juga menuntut agar mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka.

“Setelah membunuh Eugene Lionheart dan mengeksekusi semua orang lain yang kebetulan berada di sana, kamu pasti akan mengakhiri hidupmu sendiri,” kata Raja Iblis tanpa sedikit pun keraguan.

Tanpa menunjukkan keterkejutan apa pun, Gavid Lindman dengan tenang balas menatap Raja Iblis saat ia mendengarkan prediksi ini.

Segera, senyum masam muncul di wajahnya saat ia mengangguk, “Ya, Yang Mulia.”

“Namun, kamu menarik pedangmu tepat sebelum kamu bisa melancarkan pukulan. Kamu berubah pikiran,” tuduh Raja Iblis.

Tindakan tegas seperti itu sangat pantas bagi Gavid sebagai Bilah Penjara. Jika ia telah membuat pilihan untuk membunuh Eugene dari perspektifnya sebagai Archduke Helmuth, Raja Iblis Penjara juga akan menghormati pilihan Gavid.

Namun, ia tidak berpikir bahwa ia akan merasa terhibur seperti sekarang.

“Gavid Lindman, ksatriaku yang paling setia,” Raja Iblis memulai dengan penuh kasih. “Meskipun kamu telah melayaniku untuk waktu yang sangat lama, kamu tidak pernah sekalipun mencoba menyelami niat sebenarnya di balik perintah-perintahku. Jika kamu pernah merasakan keraguan yang tidak dapat kamu temukan jawabannya, kamu akan selalu mengabaikan pikiran-pikiran seperti itu pada titik itu. Ini adalah pertama kalinya kamu mendobrak pintu-pintu yang tertutup itu, memasuki istana tanpa mendapatkan izin, dan mencari jawaban dariku.”

“Ya, itu benar,” aku Gavid.

“Saat ini, kamu tampak benar-benar putus asa dan bersemangat. Kamu telah melayaniku sebagai Bilah Penjara selama ratusan tahun, tetapi aku tidak pernah sekalipun melihatmu begitu terjebak dalam keinginanmu sendiri, bukan?” tanya Raja Iblis.

“Tidak pernah,” Gavid menggelengkan kepala.

“Jadi, apakah sebesar itu….”

Raja Iblis Penjara bangkit dari singgasananya di tengah kalimat. Rantai yang tak terhitung jumlahnya yang terjalin dan melayang di belakang punggung Raja Iblis bangkit bersamanya.

“…keinginanmu untuk bertarung melawan Eugene Lionheart?”

“Ya, Yang Mulia,” konfirmasi Gavid sekali lagi.

“Kamu bilang kamu ingin bertarung melawannya menggunakan kekuatan penuhmu. Jika itu masalahnya, tidak ada kebutuhan nyata untuk itu menjadi sebuah duel, bukan? Pria itu, ia pasti akan tiba di Babel pada akhirnya,” bantah Raja Iblis.

“Yang Mulia,” Gavid perlahan menurunkan kepalanya. “Jika aku harus menunggu Eugene Lionheart di sini di Babel, ia… tidak mungkin ia bisa mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertarungan melawan aku.”

“Hoh,” Raja Iblis tertawa terbahak-bahak atas penolakan Gavid, senyumnya semakin melebar.

Kepalanya masih menunduk, Gavid perlahan melanjutkan berbicara, “Ia pasti akan mencoba menghemat kekuatannya selama pertarungan kita. Dan ia bahkan mungkin tidak memilih untuk bertarung melawan aku seorang diri. Jika situasinya menuntut demikian, aku tidak yakin apakah ia akan memprioritaskan pertarungannya denganku daripada memastikan kemenangan masa depannya.”

Bilah Penjara harus selalu berjaga di depan istana kerajaan. Begitulah keadaannya tiga ratus tahun yang lalu juga. Setelah mundur dari Dataran Merah di luar kastil, Gavid telah menyiapkan pertahanan dan menempatkan dirinya di depan istana.

Setelah berhasil melewati dataran tersebut, masih ada banyak ujian yang menanti sang Pahlawan dan rekan-rekannya saat menyerbu Babel.

Semua bangsa iblis yang ditemukan di dalam kastil dapat dianggap sebagai elit sejati yang dipilih secara cermat dari seluruh populasi bangsa iblis; mereka semua adalah kekuatan sejati dengan kekuatan yang tidak sesuai dengan penampilan luar atau pangkat mereka. Mereka telah memperoleh kekuatan tersebut melalui cara-cara yang mengabaikan kesehatan mereka dan bahkan melanggar beberapa pantangan, membuat mereka semua memiliki umur yang sangat pendek.

Selain para penjaga ini, ada juga jajaran perangkap yang mematikan dan gigih, dengan Perisai dan Tongkat yang berfungsi sebagai garis pertahanan kedua dari belakang.

Hanya dengan mengatasi semua cobaan ini, mereka akhirnya bisa tiba di depan istana kerajaan. Tiga ratus tahun yang lalu, Hamel tewas saat mereka mencoba mengatasi semua rintangan ini. Bahkan keajaiban seorang Saint tidak bisa mahakuasa atau berjumlah tak terbatas. Penggunaan keajaiban secara terus-menerus akan membuat seorang Saint pun kelelahan. Begitu pula dengan mana seorang Archwizard yang tidak tak terbatas, dan stamina prajurit mana pun juga memiliki batasnya.

Tiga ratus tahun yang lalu, di antara kelompok manusia yang berhasil mencapai istana kerajaan, semua orang kecuali Vermouth hampir mencapai batas mereka.

Ini semua adalah bagian dari rencana. Dengan kemenangan sebagai tujuan, terlepas dari prosesnya, tidak ada alasan bagi Gavid untuk menghadapi mereka sejak awal. Demi kemenangan, hal yang benar untuk dilakukan adalah melelahkan musuh sebanyak mungkin.

Meskipun Gavid akhirnya tetap dikalahkan, era itu bukanlah zaman di mana seseorang bisa mengeluh bahwa lawannya adalah seorang pengecut karena melakukan apa yang perlu ia lakukan untuk menang.

Hal yang sama berlaku untuk manusia, dan sang Pahlawan juga.

Karena ia ingin menang, tidak mungkin Vermouth bisa bertarung sendirian. Vermouth selalu bersama rekan-rekannya. Bertarung bersama, kelima dari mereka berhasil membunuh tiga Raja Iblis sebelum akhirnya mencapai Babel.

“Sepertinya memang begitu,” setuju Raja Iblis sambil tersenyum. mau tidak mau harus membunuh Raja Iblis. Begitu ia melangkah masuk ke kastil, kita tidak bisa begitu saja membiarkannya pergi atau mendapatkan kesempatan untuk beristirahat.”

Ketika Eugene akhirnya mencoba mendaki Babel, ia harus mengatasi banyak cobaan hanya untuk mencapai pintu masuk istana.

“Eugene Lionheart telah melampaui kekuatan yang dimiliki Vermouth tiga ratus tahun yang lalu. Ia sendiri bisa membunuh Pembantaian, Kekejaman, dan Kemarahan, dan bahkan jika kekuatan Vermouth, Sienna, Anise, Molon, dan Hamel digabungkan, ia akan tetap lebih kuat daripada mereka,” kata Raja Iblis dengan nada geli.

Tidak ada sedikit pun dilebih-lebihkan dalam klaim tersebut. Gavid juga menerima penilaian Raja Iblis tanpa menunjukkan keterkejutan apa pun.

“Izinkan aku meyakinkanmu, Eugene Lionheart adalah pahlawan terkuat yang pernah kulihat. Terlebih lagi, ia belum selesai berkembang. Ketika ia akhirnya mencoba mendaki Babel, ia pasti akan dapat mencapai pintu masuk istanaku tanpa menerima luka serius apa pun,” prediksi Raja Iblis.

Raja Iblis Penjara perlahan turun ke lantai. Rantai yang menghubungkannya dengan singgasananya melayang di belakangnya seperti jubah.

“Pada titik itu, aku ingin tahu bagaimana pertempuran antara kalian berdua akan berakhir,” renung Raja Iblis dengan rasa ingin tahu.

“Ia pasti akan menahan diri untuk tidak menggunakan Ignition,” jawab Gavid dengan percaya diri. “Ia juga mampu mengeluarkan… pedang cahaya misterius dari dadanya. Aku tidak yakin apa itu sebenarnya, tetapi yang jelas adalah bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia gunakan lebih dari beberapa kali berturut-turut. Jadi aku percaya bahwa ia juga akan menahan diri untuk tidak menggunakan pedang itu.”

Jika Eugene berhasil mengalahkan Gavid, ia harus segera memasuki ruang singgah. Karena itu, adalah hal yang tidak masuk akal baginya untuk menggunakan Ignition dalam pertarungannya melawan Gavid, karena teknik tersebut mengharuskannya untuk beristirahat selama beberapa hari setelah setiap kali digunakan. Ia juga tidak akan bisa menunggu kekuatan sucinya pulih setelah menghabiskan semua penggunaannya pada Pedang Suci.

Raja Iblis Penjara hanya akan terus menunjukkan belas kasihannya selama mereka masih berada di luar kastilnya. Tidak mungkin Raja Iblis akan memberi mereka keringanan apa pun begitu mereka telah menyerbu kastilnya.

“Jadi itu berarti ia tidak akan bisa bertarung denganku dengan seluruh kekuatannya. Ia pasti akan menerima bantuan dari Sienna, dan ia mungkin juga menerima bantuan dari Saint. Ia bahkan mungkin membawa rekan-rekan lain bersamanya,” duga Gavid.

Gavid memikirkan Molon sang Teror, yang saat ini sedang menjaga Lehainjar. Manusia yang mengerikan itu juga berhasil tetap hidup selama tiga ratus tahun yang panjang ini setelah era perang, dan ia telah menjadi jauh lebih kuat.

Molon bukanlah satu-satunya yang mungkin muncul sebagai salah satu rekanEugene. Gavid teringat akan banyak pahlawan yang lahir pada era sekarang yang telah ia lihat di gurun pasir. Jika mereka semua mendampingi Eugene bersama-sama, maka….

“Aku tidak ingin pertarunganku dengannya terjadi di bawah keadaan seperti itu,” kata Gavid sambil menggelengkan kepala.

Ia menginginkan pertarungan dengan Eugene seperti yang didapatkan oleh sang penampakan. Dengan Eugene yang menolak bantuan dari rekan-rekannya, Gavid ingin mengadu dirinya melawan Eugene murni sebagai seorang ksatria, prajurit, dan bangsa iblis versus ksatria, prajurit, dan manusia lainnya. Tanpa memikirkan akibatnya, ia ingin bisa bertarung melawan Eugene hanya dengan pikiran langsung untuk memenangkan pertarungan di benak mereka.

Gavid ingin mampu memaksa Eugene menggunakan Ignition. Ia juga ingin membuat Eugene mengayunkan pedang misterius itu ke arahnya tanpa batasan.

Pertarungan semacam itu tidak bisa terjadi di sini di Babel, Istana Raja Iblis.

“Lalu bagaimana jika kamu membunuh Eugene Lionheart?” tanya Raja Iblis kepada Gavid.

Gavid bersumpah, “Jika demikian, aku akan membayar harga karena tidak mematuhi kehendak Anda, Yang Mulia.”

“Bahkan jika itu mengharuskanmu membayar kesalahanmu dengan nyawamu?” tanya Raja Iblis saat ia mendarat di depan Gavid. “Jika kamu dikalahkan oleh Eugene Lionheart, kamu pasti akan terbunuh. Siapa pun di antara kalian yang mati, posisimu di depan istanaku akan tetap kosong. Kekaisaran akan tiba-tiba kehilangan Archducenya, dan Kabut Hitam juga akan kehilangan komandannya. Apakah kamu sudah memikirkan apa yang akan terjadi dalam situasi itu?”

Gavid Lindman menempati peran krusial dalam berfungsinya Kekaisaran Helmuth. Jika Gavid mati, seluruh sistem administrasi Pandemonium akan lumpuh.

“Aku akan mulai membuat rencana untuk itu sekarang,” janji Gavid.

Kata-kata seperti itu mungkin tampak tidak bertanggung jawab baginya, tetapi Gavid tetap mengucapkannya tanpa ragu-ragu. Memikirkan bahwa ia benar-benar akan mendengar kata-kata egois dari seseorang seperti Gavid Lindman – balasan seperti itu hanya menyebabkan Raja Iblis Penjara merasakan kegirangan yang bahkan lebih besar.

“Pertama, aku harus menunjuk dan melatih penggantiku,” gumam Gavid pada dirinya sendiri.

Orang pertama yang terlintas dalam pikiran adalah wakil komandan Gavid di Kabut Hitam. Tidak hanya ia hebat dalam pekerjaannya saat ini, tetapi ia juga memiliki keterampilan bertarung yang luar biasa, jadi ia seharusnya bisa mengisi peran Gavid, bahkan jika itu hanya untuk sementara.

“Tidak,” Raja Iblis Penjara menggelengkan kepala. “Tidak perlu bagimu mengkhawatirkan penggantimu.”

Gavid ragu-ragu, “Tapi—”

“Juga tidak perlu bagimu untuk mengembalikan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi atau Pedang Iblis Glory kepadaku,” Raja Iblis memotong percobaan protes Gavid.

Pipi Gavid berkedut saat ia menahan kata-katanya.

Sebuah duel dengan Eugene adalah sesuatu yang semata-mata dimotivasi oleh keinginan egois Gavid. Sebagai Bilah Penjara, atau sebagai Archduke Helmuth, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya ia tuju. Jadi entah ia menang atau kalah, bagaimanapun juga, Gavid bersedia menyerahkan nyawanya untuk itu.

Karena itu, Gavid berniat untuk melepaskan gelar Bilah Penjara sebelum melakukan kebodohan tersebut. Ia juga berencana untuk mengembalikan Pedang Iblis Glory serta Mata Iblis Kemuliaan Ilahi.

“Bukankah kamu bertingkah terlalu arogan?” tanya Raja Iblis sambil mendengus, mengangkat tangan kosong ke udara.

Gagang pedang muncul di tangan kosongnya. Itu adalah gagang Pedang Iblis Glory, yang telah Gavid tinggalkan di kantornya.

“Tanpa Mata Iblis atau Glory milikmu, apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa berduel dengan seorang Pahlawan hanya dengan tubuhmu saja?” tanya Raja Iblis dengan skeptis.

Gavid tidak bisa menjawab.

“Kamu adalah Bilah Penjara,” ingatkan Raja Iblis saat ia perlahan menurunkan Glory hingga pedang itu menyentuh bahu Gavid.

Gavid menundukkan kepalanya dalam-dalam, “Saya mengerti, Yang Mulia.”

Raja Iblis mengangguk menyetujui sebelum berkata, “Kamu harus meluangkan waktu dan menyesuaikan keadaanmu.”

“Ya, bagaimanapun juga, sudah lama sejak terakhir kali aku berduel,” Gavid langsung setuju.

“Izinkan aku memberimu sedikit bantuan,” tawar Raja Iblis.

Krik-krik-derik.

Salah satu rantai yang menggantung di belakangnya mengangkat kepalanya. Raja Iblis Penjara merobek seluruh rantai itu hingga ke akarnya. Rantai itu bergetar liar di depan Gavid, lalu melilit dirinya sendiri dalam gulungan sampai seikat rantai yang berat dibiarkan melayang di depan Gavid.

“Gunakan ini begitu kamu kembali ke mansionmu,” perintah Raja Iblis.

“Baik, Yang Mulia.” Gavid dengan sopan menerima hadiah itu dengan kedua tangan, tidak mengajukan pertanyaan apa pun tentang tujuan sebenarnya dari rantai tersebut.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Raja Iblis Penjara begitu saja melepaskan Glory. Saat ia melakukannya, Glory muncul kembali di pinggang Gavid seolah-olah benda itu telah tergantung di sana sejak awal.

“Apakah Anda berharap aku menang, Yang Mulia?” Gavid tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya.

Ia menyaksikan Raja Iblis Penjara melayang kembali ke langit malam, hampir tampak seolah-olah ia ditarik ke atas oleh rantai-rantainya saat ia kembali ke singgasananya.

“Tidak,” jawab Raja Iblis Penjara dengan jujur. “Aku berharap kamu dikalahkan dan terbunuh. Hanya dengan begitu Pahlawan akan dapat mencoba mendaki Babel.”

Gavid tidak merasa tidak senang atau kecewa dengan jawaban seperti itu. Sebaliknya, ia justru tersenyum cerah karena rasa lega.

“Dimengerti, Yang Mulia.” Saat Gavid menyelesaikan jawabannya, kegelapan di sekitarnya tiba-tiba menarik diri.

Gavid tadinya berdiri di depan istana kerajaan, tetapi ia sekarang mendapati dirinya berada di tempat yang sepenuhnya berbeda. Ia juga tidak berada di kantornya yang biasa.

Ia sedang berdiri di pintu depan sebuah mansion, yang memberikannya perasaan yang tidak familiar. Ini sebenarnya adalah mansion pribadi Gavid, yang jarang sekali ia gunakan. Gavid mendengus dan menolehkan kepalanya. Tidak jauh dari sana, ia bisa melihat Babel menjulang tinggi ke udara, tampak seolah-olah sedang menopang seluruh langit malam.

“Aku tidak sempat menanyakan niat sebenarnya kepadanya,” gumam Gavid.

Tetapi begitulah watak Raja Iblis. Sambil terkekeh, Gavid membuka pintu depan dan melangkah masuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com