Objek kepercayaan utama di hutan ini adalah Pohon Dunia. Dipercaya bahwa, setelah kematian mereka, jiwa semua makhluk akan kembali ke dalam pelukan Pohon Dunia.

“Aku tidak tahu tentang semua makhluk, tetapi adalah fakta bahwa setiap jiwa leluhur peri kita saat ini beristirahat di dalam Pohon Dunia,” jelas Edsillon sambil memandu mereka berjalan melintasi danau.

Tujuan utama Eugene mengunjungi Hutan Hujan adalah untuk melihat Pohon Dunia dari dekat. Ketarikannya pada pohon itu dikarenakan fakta bahwa ia telah mengalami sendiri keajaiban yang dilakukan oleh Pohon Dunia beberapa kali, dan juga karena Eugene sendiri memiliki salah satu roh dari Pohon Dunia yang menyatu di dalam dirinya. Itulah sebabnya ia mau tidak mau merasa tertarik dengan perkataan Edsillon.

“Ketika kau bilang kau tidak tahu apakah semua makhluk kembali ke Pohon Dunia, apakah ada alasan mengapa hal itu tetap menjadi misteri?” tanya Eugene dengan rasa penasaran.

Ia terutama tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang kepercayaan seputar Pohon Dunia dan rincian kekuatannya atas kematian dan reinkarnasi.

“Tidak, itu hanya berarti tidak ada seorang pun yang pernah repot-repot memeriksanya,” jawab Edsillon. “Mungkin memang benar seperti yang dikatakan legenda, bahwa Pohon Dunia memiliki kekuatan untuk mereinkarnasikan jiwa dari segala bentuk kehidupan, tetapi tidak ada satu pun generasi tetua sebelum aku yang pernah mencoba mengonfirmasi legenda apa pun seputar Pohon Dunia secara pribadi.”

Eugene mengerutkan kening. “Kenapa tidak?”

“Karena itu akan bertentangan dengan hukum alam untuk mengganggu seseorang yang telah meninggal dan pergi menuju peristirahatan kekal mereka hanya untuk menjawab beberapa pertanyaan pribadi,” kata Edsillon sederhana.

Jawabannya sangat mencerminkan ciri khas seorang peri. Namun, bukankah itu bertentangan dengan apa yang ingin mereka capai saat ini? Bukankah Edsillon pada akhirnya berencana untuk mengganggu roh-roh yang sedang tertidur itu?

“Itu karena ada kebutuhan untuk mengganggu mereka,” jawab Epsilon dengan suara tenang. “Nasihat yang dicari Sienna bukan sekadar untuk memuaskan hasrat egois siapa pun, bukan? Dalam kondisi dunia saat ini, Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran keduanya masih merajalela, dan tidak ada cara untuk mengetahui kapan perang akan pecah sekali lagi, mengulangi peristiwa dari tiga ratus tahun yang lalu…. Tidak, mungkin segalanya akan menjadi jauh lebih mengerikan daripada masa lalu, dan seluruh ciptaan pada akhirnya mungkin akan diinjak-injak oleh Raja-Raja Iblis itu. Terserah kalian bertiga, Eugene, Sang Saintess, dan Sienna, untuk menanggung beban terberat dalam mencegah bencana seperti itu.”

Saat mengatakan ini, Edsillon menoleh ke belakang untuk melihat Eugene dan Sienna, “Ini bukan pertama kalinya aku meminta bantuan dari Roh Leluhur. Dua ratus tahun yang lalu, ketika Sienna jatuh di kaki Pohon Dunia setelah menderita luka parah, tidak ada aku atau peri lainnya yang dapat lakukan untuk menyembuhkan luka-luka itu, bahkan dengan semua sihir dan kemampuan penyembuhan kami. Jadi, pada saat itu, kami juga meminta bantuan kepada Roh Leluhur.”

“Jadi itu bukan keajaiban yang dilakukan oleh Pohon Dunia?” tanya Sienna dengan ekspresi terkejut.

Edsillon menanggapi pertanyaannya dengan dengusan geli, “Keajaiban dapat didefinisikan secara sederhana sebagai tindakan seseorang yang mengabulkan keinginan terdalammu. Dan karena Roh Leluhur bersemayam di dalam Pohon Dunia, tidak salah jika dikatakan bahwa itu adalah keajaiban yang dilakukan oleh Pohon Dunia yang menyelamatkanmu hari itu.”

Mendengar kata-kata ini, Sienna juga mengeluarkan desahan lembut.

Ketika Sienna kembali ke Pohon Dunia setelah menerima luka fatal di tangan Vermouth, yang tampaknya telah mengalami perubahan kepribadian, ia tiba-tiba disergap oleh Raizakia. Bahkan saat ia berada di ambang kematian, ia masih mampu memblokir serangan Raizakia dan kemudian, sebaliknya, membuang bajingan itu ke dalam celah dimensi — tetapi Sienna tidak akan mampu melakukan hal itu hanya dengan kemampuannya sendiri. Hasil seperti itu hanya dapat dicapai berkat gabungan kehendak para peri dan kekuatan Pohon Dunia.

Hingga saat ini, Sienna menganggap semuanya sebagai keajaiban yang dilakukan oleh Pohon Dunia. Namun, menurut apa yang baru saja dikatakan Edsillon, hal itu sebenarnya dilakukan oleh Roh Leluhur peri yang bersemayam di dalam Pohon Dunia.

Kalau begitu, bukankah itu semua berkat kepedulian Roh Leluhur sehingga Raizakia berhasil diusir, Sienna dan para peri diselamatkan ketika mereka berada di ambang kematian, dan Eugene diselamatkan selama pertarungannya melawan penyihir itu?

“Ini perasaan yang aneh,” gumam Sienna pada dirinya sendiri dengan senyum malu-malu.

Karena ia menganggap dirinya sebagai seorang penyihir tradisional, ia bukanlah seseorang yang menghormati hal-hal seperti keyakinan dan keajaiban.

Namun, kini ia menyadari bahwa sikap seperti itu adalah tembok yang menghambat kebebasan sejati pemikirannya dan kemungkinan tak terbatas yang mungkin tersembunyi di baliknya. Baik itu sihir hitam maupun sihir suci, adalah puncak keangkuhan jika memandangnya rendah dari prasangka yang dangkal seperti itu. Mengapa ia harus mengabaikannya hanya karena ia tidak memahaminya atau tidak memiliki pola pikir yang tepat untuk itu? Bukankah kurangnya pemahaman tentang apa tujuan studi sihir itu sejak awal?

Tidak lama kemudian, mereka tiba di depan pintu masuk Pohon Dunia. Terakhir kali Eugene dan Kristina datang ke sini, mereka menggunakan sedaun dari Pohon Dunia sebagai kunci untuk masuk ke dalam batangnya, tetapi tidak perlu melakukan itu kali ini. Hanya dengan Edsillon mengangkat tangannya ke arah pohon itu, Pohon Dunia perlahan-lahan mulai terbuka.

“Ah…. ohhhh… whoooa….” Carmen, yang mengikuti di belakang dengan terpesona oleh pengalaman itu, begitu tersentuh oleh pemandangan ini sehingga, untuk sesaat, ia bahkan lupa bagaimana cara berbicara dengan benar.

Dengan pemandangan di depannya ini, Carmen merasa ia benar-benar sedang menjalani petualangan langsung dari legenda yang sangat ia harapkan.

Ia telah menemani seorang Pahlawan, Orang Suci, dan Penyihir saat mereka memulai perjalanan mereka. Tiba di Pohon Dunia, mereka telah bertemu dengan Tetua para peri yang tinggal di hutan dan sekarang menjelajah ke dalam Pohon Dunia untuk menemui Roh Leluhur para peri….

Sambil hampir dikuasai oleh semua emosi gembira yang bergejolak di dalam dirinya, Carmen meletakkan tangannya pada lambang Singa Bersinar yang disulam di dada kirinya. Tidak disangka bahwa salah satu dari sekian banyak impian yang pernah ia miliki saat membaca dongeng anak-anak ketika ia masih muda benar-benar menjadi kenyataan sekarang. Carmen merasa ia akan meledak dalam tangisan jika ia sedikit saja lengah, jadi ia diam-diam mengerahkan lebih banyak tenaga untuk menjaga matanya agar tidak berair.

Saat ini, mereka sedang berjalan menyusuri lorong panjang di dalam batang Pohon Dunia.

Tempat ini masih tampak mirip dengan saatEugene pertama kali datang ke sini beberapa tahun lalu. Masih ada lebih banyak mana yang terkonsentrasi di dalam dinding-dinding ini daripada tempat lain mana pun yang pernah dikunjungi Eugene seumur hidupnya. Bahkan perkebunan Lionheart, di mana rumah besar dan sekitarnya secara keseluruhan telah berubah menjadi *leyline* tingkat keajaiban alam, tidak dapat dibandingkan dengan tempat ini.

‘Rasanya agak bising?’ pikir Eugene tiba-tiba dalam hatinya.

[Benar, itu memang benar,] sebuah suara di kepalanya langsung menyetujui.

“Sialan!” seru Eugene kaget sambil berputar, terkejut dengan tanggapan tiba-tiba atas pikirannya.

Yang lain bahkan lebih terkejut dengan ledakan tiba-tiba Eugene daripada Eugene sendiri, dan mereka berbalik menatapnya dengan kaget.

Eugene terbatuk canggung, “Ehem… bukan apa-apa.”

Setelah menanggapi tatapan mereka dengan alasan yang lemah itu, Eugene dalam hati mengomel pada Tempest karena tiba-tiba berbicara kepadanya di dalam kepalanya. ‘Hei! Bagaimana aku harus bereaksi jika kau tiba-tiba mulai berbicara di dalam kepalaku seperti itu?’

[Apakah aku pernah memperingatkanmu terlebih dahulu sebelum berbicara kepadamu? Bukankah meminta izin, dengan sendirinya, merupakan tindakan tiba-tiba berbicara kepadamu?] Tempest menunjukkan.

Eugene mencemooh, ‘Keparat, kau sudah terlalu sering bergaul dengan Nona Melkith akhir-akhir ini sampai sikapmu butuh perbaikan dengan pukulan. Kau terus menangis dan memprotes bahwa kau benci berada di bawah perintahnya, tetapi sepertinya kau tidak begitu membencinya. Bagaimanapun, kau benar-benar mulai menyerupai dirinya dalam suatu hal.’

Begitu Eugene selesai memikirkan kata-kata itu dengan terkekeh, Tempest mengeluarkan raungan marah, [Minta maaflah!]

Karena lokasi tempat mereka berada, Tempest tidak menimbulkan badai, tetapi di dalam kepala Eugene, raungan angin yang marah sekeras badai alami sedang mengamuk.

[Aku sama sekali tidak mirip dengan wanita gila itu!] raung Tempest.

‘Baiklah, baiklah. Aku mengerti, jadi tenanglah. Kau terlalu bising,’ keluh Eugene.

Tempest terus menuntut dengan marah, [Minta maaflah!]

‘Maaf, aku salah,’ Eugene dengan cepat mengalah.

Jika dipikir-pikir, Eugene harus mengakui bahwa kata-katanya terlalu kasar. Jika seseorang mengatakan kepadaEugene bahwa ia dalam hal apa pun menyerupai Melkith….

Reaksi Eugene pada akhirnya akan beragam tergantung siapa orangnya, tetapi jika itu adalah seseorang yang kematiannya tidak ia pedulikan, maka respons pertamanya adalah membunuh mereka.

[Permintaan maafmu tidak diterima,] jawab Tempest dengan mendengus. Setelah meluangkan waktu beberapa saat untuk mengendalikan emosinya, ia kembali berbicara dengan nada khidmat yang biasa Eugene dengar, [Hamel. Kau mungkin sudah menyadarinya, tetapi mereka sebenarnya bertingkah cukup berisik untuk ukuran para roh.]

Keadaan berbeda dari saat Eugene pertama kali memasuki lokasi rahasia ini untuk menemui Sienna beberapa tahun lalu. Pada waktu itu, para roh Pohon Dunia hanya diam-diam mengamati Eugene.

‘Meskipun saat itu pun, aku merasakan perasaan disambut dengan tenang,’ kenang Eugene.

Eugene bukanlah Pemanggil Roh tradisional. Satu-satunya roh yang pernah membuat kontrak dengannya adalah beberapa roh angin, dan kontrak itu pun hanya dibuat karena hubungan masa lalunya dengan Tempest, menggunakan Wynnyd sebagai katalis. Jika Eugene memutuskan untuk mendalami jalur tradisional Pemanggil Roh, ia mungkin bisa mencapai kesuksesan besar, tetapi….

[Jika itu masalahnya, Hamel, kau mungkin telah menjadi Pemanggil Roh sehebat Melkith saat ini,] kata Tempest dengan penuh kenangan.

Dengan mengatakan itu, bukankah itu berarti Tempest pada akhirnya mengakui Melkith sebagai Pemanggil Roh yang hebat? Eugene dengan cepat mengubur pikiran bawah sadar ini sebelum sempat muncul ke permukaan pikirannya.

[Mereka senang menyambutmu dengan tenang saat itu, tetapi sekarang mereka sangat bersemangat menyambutmu,] catat Tempest dengan nada geli.

Bahkan dengan indranya yang belum terlatih, Eugene samar-samar dapat merasakan sambutan antusias mereka. Sebuah sensasi geli berasal dari roh Pohon Dunia yang telah sepenuhnya melebur ke dalam mana miliknya dan menyatu dengannya. Kulitnya juga kesemutan tanpa alasan, dan… rasanya seperti ada semacam tawa yang melayang di kejauhan.

“Sungguh menakjubkan,” gumam Edsillon terkejut. “Ini adalah pertama kalinya aku melihat para roh tampak begitu gembira dan menyambut. Mungkinkah mereka mengenalimu sebagai penyelamat mereka?”

“Yah… kurasa ini memang seperti itu,” kata Eugene sambil perlahan mengangkat tangannya.

Ketika ia melakukannya, arus udara keputihan muncul, melilit tangan Eugene dan menempel di jemarinya. Meskipun sensasinya sangat tipis, rasanya hampir seperti seorang anak baru lahir yang memegang jarinya dan mencoba mengguncangnya.

Memikirkan bahwa para roh mampu menunjukkan reaksi langsung seperti itu. Eugene tersentak kaget saat melihat jari-jarinya.

“Kalian berdua saling menyelamatkan, bukan,” Sienna bersuara. “Kau menyelamatkan aku, para peri, dan Pohon Dunia dengan membunuh Raizakia. Dan Pohon Dunia juga menyelamatkanmu saat kau sekarat. Jadi kalian tidak bisa tidak merasa akrab satu sama lain dan menganggap satu sama lain sebagai sesuatu yang istimewa.”

“Ini perasaan yang aneh,” aku Eugene sebelum terbatuk dan menundukkan kepalanya.

Lorong yang dulunya tampak seperti tempat perlindungan bagi para peri yang sedang tidur kini benar-benar kosong, tetapi tempat itu tidak terasa tak bernyawa. Udaranya hangat dan penuh dengan mana. Bahkan akar-akar yang saling melilit yang membentuk dinding lorong terasa penuh vitalitas.

Saat mereka mencapai ujung lorong, langkah Edsillon berhenti. Tempat di mana Sienna awalnya dibaringkan kini kosong.

“Tolong mundur untuk beberapa saat,” kata Edsillon saat ia berlutut dan mengulurkan tangannya ke dinding di ujung lorong.

Sienna menatap punggung Edsillon dengan kilatan rasa penasaran yang terang di matanya.

Ia mungkin hadir saat dinding ini terakhir kali dibuka, dua ratus tahun yang lalu, tetapi Sienna tidak dapat mengingat apa pun dari saat itu karena ia sudah kehilangan kesadaran setelah melarikan diri dari Vermouth.

[Sungguh,] gumam Anise pelan dengan kagum saat ia juga mengamati penampilan Edsillon. Saat cahaya mulai muncul di sekitar Edsillon, Anise melanjutkan, [Aku bisa mengerti mengapa Sienna mengatakan apa yang dikatakannya tadi. Apa yang dia lakukan, sihir para peri… itu benar-benar menyerupai sihir suci dengan cara tertentu.]

‘Apakah kau sedang membicarakan keajaiban secara khusus?’ jelas Kristina.

[Benar,] Anise mengangguk.

Cahaya yang muncul di sekitar Edsillon secara bertahap mulai mengembang. Tidak ada formula yang digambar, atau mantera yang diucapkan selama proses ini. Eugene dapat merasakan kekuatan ilahi yang beredar di alam semesta internalnya dan para roh Pohon Dunia merespons cahaya tersebut.

“Ah,” Sienna mengeluarkan sedikit desakan terkejut.

Subruang miliknya baru saja mulai bergetar dengan sendirinya. Jika ia membiarkannya seperti ini, sepertinya subruang miliknya mungkin akan hancur total.

Ia tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi, jadi Sienna dengan cepat membuka subruangnya.

Getaran itu disebabkan oleh Bloody Mary, tongkat paling kuno yang penampilannya saja sudah mengiklankan sifat berbahayanya. Tongkat itu kini memancarkan cahaya misterius. Cahaya itu memiliki rona merah darah yang cerah. Dengan setiap kilatan cahaya, pembuluh darah yang menutupi batang Bloody Mary berdenyut-denyut. Pada saat yang sama, suara dentingan rantai mulai berdering dari tongkat tersebut.

Eugene mengenali suara itu, ‘Itu adalah rantai Penjara….’

Situasi yang tiba-tiba ini tampak mencurigakan. Jika ini adalah lokasi lain, Eugene mungkin akan mempertimbangkan untuk mundur dari sini untuk saat ini dan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati situasi, tetapi mereka saat ini berada tepat di dalam Pohon Dunia. Jika kekuatan gelap Penjara atau kemampuan khususnya dibiarkan mengamuk di dalam lokasi tertutup ini, itu mungkin berdampak negatif pada Pohon Dunia. Untuk mempertahankan diri dari hal itu, Sienna dengan cepat merapal mantra.

Tchtchtchk!

Berbagai karakter kompleks dihubungkan bersama dalam satu lingkaran tunggal. Lingkaran ini membentuk segel yang melilit Bloody Mary. Dengan Keputusan Mutlak Sienna yang ditempatkan di atas segel tersebut, menahannya agar tetap utuh, ia berhasil menekan cahaya merah mengerikan yang telah berkedip-kedip dari Bloody Mary. Suara rantai secara bertahap meredup.

Sebuah suara tiba-tiba berbicara kepada Sienna, [Tidak apa-apa.]

Sienna bukan satu-satunya yang mendengar suara itu. Setiap orang yang saat ini berada di dalam Pohon Dunia dapat mendengar suara seorang wanita berbicara kepada mereka.

[Tidak akan terjadi apa-apa, jadi silakan lepaskan segelnya,] perintah suara yang jernih dan merdu itu.

Meskipun suara itu hanya mengucapkan beberapa patah kata, suara itu sendiri memberi mereka rasa akan kekuatan sang pembicara. Sienna terkejut saat ia berbalik untuk melihat ke arah dari mana suara itu berasal.

Di sebelah Edsillon, yang telah membenamkan dirinya dalam mantra untuk berkomunikasi dengan para Roh Leluhur peri, cahaya yang tadinya bangkit di sekitar dirinya pada suatu saat telah mengambil bentuk yang jelas dan berdiri di sebelah pria itu. Meskipun, dari sudut pandang tertentu, bentuknya tampak seperti sosok manusia, tidak ada wajah yang terlihat di kepala sosok tersebut.

“A-apa kau?” seru Sienna kaget.

Ketika Sienna berbalik untuk melihat Edsillon, yang tidak menunjukkan reaksi apa pun bahkan setelah sesuatu seperti itu muncul tepat di sebelah dirinya, sosok cahaya itu menanggapi dengan tawa lembut, [Tidak perlu khawatir tentang peri ini. Dia baru saja pingsan karena kelelahan membuka pintu.]

“Pintu?” ulang Sienna kebingungan.

Sosok itu mendesah. [Junior, wajar saja jika kau curiga, tetapi bisakah kita melakukan percakapan ini sedikit kemudian?]

Sebelum Sienna sempat mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Eugene melangkah maju.

Ia meletakkan tangannya di bahu Sienna, yang tampaknya berada di ambang melepaskan Lubang Abadi miliknya, dan berbisik ke telinganya, “Untuk saat ini, ikuti saja apa yang dia katakan.”

“Apa?” Sienna menoleh kepadanya dengan cemberut.

“Aku pernah mendengar suaranya sebelumnya,” jelas Eugene, namun ia tampak sama bingungnya dan meragukannya dengan situasi saat ini seperti halnya Sienna. Setelah bergantian melihat Sienna, yang berdiri di sebelah dirinya, dan sosok cahaya itu beberapa kali, Eugene bergumam, “Itu kau, kan?”

[Kau masih sama kasarnya seperti biasa. Sepertinya sifat aslinya tidak akan berubah bahkan jika kau mati dan berinkarnasi seratus kali lipat,] bisik sosok itu sambil terkekeh.

Sienna masih sedikit curiga tentang seluruh situasi ini. Namun, bahkan jika ia tidak bisa mempercayai apa yang dikatakan oleh sosok cahaya itu, ia masih bisa mempercayai kata-kata Eugene.

Setelah menarik napas pendek beberapa kali, Sienna melepaskan segel yang telah ia pasang pada Bloody Mary.

[Junior, itu adalah sihir yang mengesankan,] puji sosok itu. [Aku melihat bahwa kau telah merintis jalmu sendiri. Mengira bahwa sihir seorang junior benar-benar mampu menahan Penjara, Iblis Kuno itu. Bahkan jika ini bukan tubuh asli Iblis Kuno.]

Eugene mau tidak mau fokus pada cara sosok itu menyebut Sienna sebagai juniornya. Jika sosok itu benar-benar orang yang dipikirkan Eugene… maka kesimpulan yang berhasil dicapai Eugene sejauh ini mungkin pada dasarnya cacat.

Saat segel pada Bloody Mary dilepaskan, tongkat itu mulai bersinar dengan cahaya merah sekali lagi. Ini juga diikuti oleh suara dentingan rantai.

Bloody Mary melayang ke udara. Sebagian dari pembuluh darah yang menggeliat melilit tongkat itu rontok, dan massa seperti kuncup di ujung tongkat mulai membengkak.

“Ini adalah…,” gumam suara baru.

Ujung kuncup itu terbuka. Apa yang mekar di sana bukanlah bunga melainkan satu mata merah. Mata itu berputar-putar sampai menatap ke arah sosok cahaya itu.

“…mengejutkan,” mata itu menyelesaikan ucapannya.

[Ini semua berkat skemamu sehingga Mary-ku dibawa ke sini, jadi mengapa kau bertindak begitu terkejut?] tuntut sosok itu dengan tawa lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com