Meskipun suara sosok tersebut sekecil bisikan, suara itu tetap terdengar jelas dan nyaring. Itu hanyalah suara aslinya tanpa menggunakan sihir pengeras apa pun, namun suara sosok itu terdengar begitu dalam secara aneh. Seolah-olah suaranya berhasil melewati telinga mereka dan beresonansi menembus tubuh mereka.

“Mary-ku?” gumam Eugene dengan ekspresi kosong.

Kata-kata yang begitu jelas itu hanya bisa bermakna satu hal.

“Kau bilang ini rencana,” pupil mata itu melengkung membentuk senyuman. Di istana yang jauh di dalam Babel, Raja Iblis Penjara terselubung senyuman penuh kepuasan saat ia berkata, “Apakah hal seperti ini benar-benar bisa disebut sebuah rencana?”

[Sekarang kau hanya sedang mencari-cari alasan, wahai Iblis Kuno. Kau masih menyebalkan dan menjengkelkan seperti biasanya. Jika kau benar-benar mengingcarkannya, kau bisa saja menghancurkan Mary-ku atau merampasnya dari mereka sejak tadi, bukan begitu?] tuduh sosok cahaya itu.

“Bukankah kau sendiri sudah mengatakannya?” mata yang tersenyum itu berbalik untuk menatap Sienna. “Aku mungkin bisa melakukannya jika aku bertindak secara langsung. Namun sisa kekuatan gelap yang kutinggalkan di dalam Mary tidak cukup untuk menahan sihirnya. Dalam hal itu, pada akhirnya aku harus turun tangan secara pribadi untuk melakukan salah satu dari hal tersebut… tapi sayangnya, aku telah membuat janji bahwa aku akan dengan sabar menunggu seseorang tertentu di Babel.”

Setelah mengucapkan ini, Raja Iblis Penjara kembali menoleh untuk menatap sosok tersebut. Sosok itu masih berdiri di sana dengan sudut pandang yang datar, menghadap ke arah Eugene dan yang lainnya.

“Aku terkejut melihatmu masih bertahan dalam wujud ini,” komentar sang Raja Iblis.

[Aku harus membayar harga yang mahal untuk bisa melakukannya,] jawab sosok itu dengan tawa keras. [Tidak ada rasa bahagianya sama sekali bisa bersatu kembali denganmu seperti ini, wahai Iblis Kuno. Mengapa kau mengalihkan perhatianmu ke tempat ini? Mungkinkah kau ingin menertawakan kebodohanku? Ataukah kau ingin melenyapkanku sepenuhnya?]

“Apakah kau benar-benar mengira aku akan melakukan hal seperti itu?” Penjara membalas dengan santai.

[Tidak. Kau tidak akan datang ke sini karena alasan seperti itu. Kau mungkin hanya datang ke sini setelah menyadari keberadaan sebuah kemungkinan yang berada di luar imajinasimu. Kau ingin melihatnya sendiri dan memastikan apakah itu benar-benar mungkin.] Sosok itu menggerakkan kepalanya sedikit. [Namun, wahai Iblis Kuno, aku akan membiarkanmu menyaksikan momen saat ini, namun aku tidak akan membiarkanmu mengamati apa yang akan terjadi setelahnya. Aku sadar bahwa posisi yang kaududuki benar-benar ambigu dan aneh, tapi meskipun begitu. Pada akhirnya, kau tetaplah seorang Iblis. Raja Iblis, tepatnya. Kau dulunya adalah musuhku, dan sekarang kau adalah musuh bagi semua orang di sini.]

“Sepertinya itu adil,” jawab Raja Iblis Penjara dengan senyuman lainnya. “Wajar saja jika kau merasa seperti itu. Di masa-masa lampau yang panjang itu, aku adalah sang Raja Iblis. Aku masih menjadi Raja Iblis bahkan sampai sekarang, dan aku akan terus menjadi Raja Iblis bahkan di masa depan yang jauh. Sampai seseorang akhirnya berhasil membunuhku, aku akan selalu menjadi Raja Iblis.”

Setelah mengatakan ini, Raja Iblis Penjara menatap tajam ke arah sosok tersebut. “Seperti yang sudah kukatakan, kehadiranmu di sini sungguh mengejutkanku. Bagaimanapun, aku yakin bahwa keberadaanmu telah lenyap dari muka bumi ini.”

[Aku memang lenyap,] jawab sosok itu. [Aku benar-benar terhapus. Benar sekali, keberadaanku telah sirna tanpa jejak. Tapi lenyap seperti itu adalah apa yang kuinginkan. Dengan begitu, wahai Iblis Kuno, aku bisa lolos dari pengamatanmu.]

Raja Iblis Penjara langsung terbahak-bahak mendengar jawaban itu. Ia terus tertawa cukup lama, mata tunggalnya bergetar naik turun di setiap derai tawanya. Di istananya di dalam Babel, duduk di singgasana rantainya, Raja Iblis Penjara bahkan mendongakkan kepalanya sambil tertawa lepas, sama sekali tidak mempedulikan citranya saat ia tergelak.

Begitu tawanya reda, sang Raja Iblis berkata sambil tersenyum, “Begitukah? Sungguh, jadi dugaanku tidak salah. Kau benar-benar lenyap. Dan sekarang, entah dengan alasan apa, kau telah terlahir kembali.”

Raja Iblis Penjara merosot lebih dalam ke singgasananya sambil menopang dagunya di punggung kedua tangannya. Tak terhitung banyaknya rantai mengangkat kepala mereka bagaikan ular sebelum perlahan-lahan melilit tubuh Raja Iblis Penjara.

Saat ia merasakan setiap mata rantai saling mengait, sang Raja Iblis bergumam, “Kau boleh saja bilang kalau bereuni denganku sama sekali tidak membawa kegembiraan, tapi aku sangat senang bisa bersatu kembali denganmu. Karena, dalam kasus yang langka ini, aku mendapati diriku semakin menginginkanmu.”

[Ahahaha…. Sungguh undangan yang luar biasa menjengkelkan dan menghina.] Sosok itu menanggapi tawa mengejeknya dengan mengangkat salah satu tangannya ke arah sang Raja Iblis. [Mundurlah sekarang, wahai Iblis Kuno. Jangan nodai tempat suci ini lagi dengan kehadiranmu. Berhentilah mengusik emosiku lebih lama lagi.]

“Aku akan menghormati permintaanmu,” jawab Raja Iblis Penjara dengan satu senyuman terakhir.

Mata yang tadinya masih melengkung dalam tawa itu tertutup sepenuhnya.

Bum!

Bola mata yang tadinya menggantung di ujung tongkat meledak dan lenyap, lalu pembuluh darah menjijikkan yang menahan mata itu di tempatnya menggeliat hidup kembali dan kembali melilit tongkat tersebut.

“Um…,” gumam Sienna dengan bingung.

Selama percakapan ini berlangsung, Sienna tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan. Ia bahkan tidak tahu bagaimana harus mulai memahami situasi saat ini atau percakapan yang baru saja terjadi. Pikirannya langsung terhenti seketika saat ia mencoba memahami semuanya.

Hal yang sama juga dirasakan oleh Anise dan Kristina. Kedua wanita itu hanya tertegun menatap sosok tersebut dengan mata terbelalak lebar.

Berbeda dengan trio tersebut, yang sama-sama diliputi keheranan dan kebingungan, perasaan Carmen justru sangat berbeda.

Ia merasa sangat tersentuh.

Carmen saat ini tengah mengalami gelombang emosi yang luar biasa. Barusan, Raja Iblis Penjara telah tiba di sisi ini. Meskipun wujud asli dari Raja Iblis Agung tersebut tidak turun secara pribadi, menggunakan suatu cara yang hanya dapat diakses oleh Raja Iblis Agung, makhluk itu telah memanifestasikan tiruan jahat di lorong ini untuk mengadakan percakapan atas namanya.

Wujudnya berupa mata yang mengerikan itu, dan juga….

—Pada akhirnya, kau tetaplah seorang Iblis. Raja Iblis. Kau dulunya adalah musuhku, dan sekarang kau adalah musuh bagi semua orang di sini.

‘Semua orang di sini,’ Sienna—ralat, Carmen—mengulangi kata-kata itu dalam hati, sambil mengepalkan tinjunya erat-erat ke dadanya sebelah kiri.

Apa lagi yang perlu diragukan? Tentu saja Carmen Lionheart juga merupakan bagian dari semua orang yang dimaksud oleh sosok cahaya misterius tersebut.

—Wajar saja jika kau merasa seperti itu. Di masa-masa lampau yang panjang itu, aku adalah sang Raja Iblis. Aku masih menjadi Raja Iblis bahkan sampai sekarang, dan aku akan terus menjadi Raja Iblis bahkan di masa depan yang jauh. Sampai seseorang akhirnya berhasil membunuhku, aku akan selalu menjadi Raja Iblis.

Tanggapan Raja Iblis Agung itu, di mata Carmen, sangat sempurna dan begitu mencerminkan kepribadian sang Raja Iblis Agung. Itu adalah balasan yang paling pas bagi makhluk jahat seperti itu. Carmen benar-benar percaya bahwa dirinyalah orang yang dimaksud oleh Raja Iblis Penjara, dan ia sangat berharap dialah orang tersebut….

Eugene juga membutuhkan waktu untuk menenangkan emosinya.

“Hmph,” mendengus pelan, Eugene berbalik untuk menatap sosok tersebut.

Setelah ragu-ragu sejenak, Eugene mencoba tersenyum lagi seraya bertanya, “Apakah ini benar-benar… kau?”

[Lagi, apakah kau harus bertanya begitu dengan tidak sopan? Apakah jawabanku tadi belum cukup menjadi jawaban untukmu?] sosok itu mendesah.

“Itu karena aku masih belum bisa merasa yakin,” aku Eugene.

[Agaroth,] bisik sosok itu. [Itulah namamu di kehidupan terakhirmu, namun dirimu yang sekarang mungkin merasa tidak nyaman dipanggil Agaroth. Kupikir wajar saja jika kau merasa seperti itu. Bagaimanapun, kehidupan masa lalu dari jiwamu adalah sesuatu yang hanya milik masa lalu.]

Sosok itu berhenti berbicara sejenak untuk menatap Eugene. Kemudian, sosok itu mengubah posisinya dan berbalik menghadap Eugene sebelum perlahan mendekatinya.

[Namun,] sosok itu berhenti sejenak. [Namun… aku akan terus memanggilmu Agaroth. Kuharap kau bisa memakluminya sebagai salah satu sisa-sisa kelekatan dari seseorang yang telah tiada. Lagi pula, aku… aku tidak begitu akrab dengan nama yang kaugunakan saat ini.]

Eugene menatap sosok itu dalam keheningan.

[Kau bilang kau masih belum bisa merasa yakin, bukan?] sosok itu melanjutkan perkataannya. [Kalau begitu, izinkan aku memberimu jawaban yang pasti. Namaku adalah Vishur Laviola. Di masa lampau yang jauh, aku adalah Sage Agung dari Menara Gading Puncak Langit, yang naik ke Singgasana Keilahian Sihir.]

Semua keragu-raguannya kini telah terjawab dengan jelas.

“Hah…!” Sienna tak kuasa mengeluarkan seruan tertahan saat ia jatuh lemas di tempat.

Vishur Laviola, ini adalah pertama kalinya Sienna mendengar nama itu. Kendati demikian, ia sebelumnya pernah mendengar gelar Sage dari Menara Gading tersebut dari Eugene. Ini berarti sosok Vishur inilah yang dulunya telah mencapai tujuan Sienna saat ini, yaitu menjadi Dewi Sihir.

Sienna sempat percaya bahwa di kehidupan masa lalunya, ia mungkin — tidak, ia pasti adalah sang Sage. Eugene juga meyakini hal yang sama. Ini karena Sienna dan sang Sage memiliki banyak kemiripan satu sama lain.

Tapi tunggu, apakah benar begitu? Lagipula, Eugene sendiri tidak memiliki banyak ingatan tentang sang Sage. Begitu pula dengan Dewa Para Raksasa, yang mereka duga sebagai kehidupan masa lalu Molon.

“…Bagaimana kau bisa menjadi seperti ini?” Eugene akhirnya bertanya. “Dirimu yang sekarang, yang ada di hadapanku saat ini… apakah ini benar-benar kau? Atau jangan-jangan, kau adalah wujud eksistensi lain yang dibentuk berdasarkan ingatannya?”

[Sepertinya kau benar-benar telah diyakinkan oleh kesimpulan keliru apa pun yang telah kausimpulkan sebelumnya.] Sang Sage menggelengkan kepalanya dengan senyuman tipis mengejek. [Seharusnya aku sudah memberitahumu tadi. Namaku adalah Vishur Laviola. Orang yang ada di hadapanmu saat ini adalah satu-satunya sang Sage.]

Sang Sage berputar di tempat. Pandangannya beralih menatap Edsillon, yang berdiri di hadapannya dengan bahu terkulai dan kepala tertunduk. Ia berdecak lidah dan menggelengkan kepalanya.

Mau bagaimana lagi.

[Jadi bahkan Tetua para elf pun hanya bisa mencapai tingkat ini. Memikirkan bahwa ia sampai jatuh pingsan begitu dalam hanya karena membuka pintu…] gumam sang Sage pada dirinya sendiri sambil mengangkat tangannya.

Cahaya di ujung jarinya berangsur-angsur meluas hingga memenuhi seluruh bagian dalam Pohon Dunia.

Kaki semua orang tiba-tiba terangkat dari tanah saat mereka melayang di udara selama beberapa saat. Selama periode mengapung yang singkat itu, pemandangan di sekitar mereka telah berubah. Beberepa saat lalu Eugene masih berdiri di dalam Pohon Dunia yang besar, namun sekarang ia berdiri di tengah lapangan rumput yang luas.

“Tempat ini adalah…,” gumam Sienna yang terjatuh ke tanah sambil terhuyung-huyung bangkit berdiri.

Sienna tidak asing dengan tempat ini. Begitu pula dengan Eugene. Tempat ini adalah lokasi di mana Eugene berhasil bersatu kembali dengan Sienna, berkat bantuan dari mukjizat Anise. Dari tengah lapangan hijau ini, Pohon Dunia yang besar dapat terlihat berdiri di dekatnya, meskipun ini hanyalah replika Pohon Dunia dan bukan Pohon Dunia itu sendiri.

“Sebenarnya tidak banyak yang bisa kulakukan untuk memengaruhi kenyataan,” mereka mendengar sebuah suara berkata.

Suara itu begitu indah hingga seolah-olah rasa nikmat meresap ke seluruh tubuh para pendengarnya. Eugene terperanjat kaget saat ia berbalik untuk melihat ke arah asal suara tersebut.

Di atas salah satu dahan Pohon Dunia, sang Sage berdiri dalam wujud aslinya, bukan sebagai sosok cahaya. Rambutnya, yang tumbuh hingga ke pinggang, berkilau seperti zamrud, dan matanya memancarkan binar bagaikan safir.

Eugene hanya berdiri di sana, bibirnya terbuka tanpa suara saat ia menatap sang Sage.

Sang Sage melompat turun dari dahan Pohon Dunia. Meskipun ketinggiannya cukup lumayan, jatuhnya sang Sage ke tanah terasa lambat, bagaikan turunnya sebuah balon. Setelah mendarat dengan lembut di tanah, sang Sage menyisir rambutnya yang tertiup angin dengan jemarinya seraya mengangguk puas.

Sang Sage bersenandung senang, “Hmm, rasanya benar-benar menyenangkan memiliki tubuh fisik. Meskipun, aku tidak tahu apakah tubuh yang hanya ada di dunia spiritual seperti ini pantas disebut tubuh fisik. Sensasi fisik menginjak tanah dan rumput setelah sekian lama terasa sangat menyenangkan. Begitu pula aroma hutan dan sentuhan angin.”

Eugene masih bungkam.

“Mungkinkah kau tidak ingat seperti apa rupa wajahku? Atau jangan-jangan, kau begitu tersentuh sampai-sampai tidak bisa berkata-kata karena sudah begitu lama kita tidak saling bertemu?” tanya sang Sage dengan senyum menggoda.

Eugene terkejut mendengar kata-kata itu, namun untuk saat ini, ia hanya dengan cepat dan diam-diam memalingkan wajahnya ke samping.

“K-kenapa kau telanjang?!” seru Sienna tertahan, sementara ia merasa hampir kehilangan akal sehatnya. Ia melompat berdiri dan menuding sang Sage dengan tuduhan, “Aku bertanya padamu, kenapa kau telanjang?! Apa kau tidak tahu kalau kau seharusnya memakai pakaian?!”

“Hmm?” sang Sage mengerjap kaget mendengar teriakan Sienna.

Sesuai dengan apa yang baru saja ditunjukkan oleh Sienna, sang Sage memang tidak mengenakan sehelai benang pun dan malah bertelanjang bulat.

Setelah menunduk menatap tubuhnya sendiri sejenak, sang Sage terkikik, “Pantas saja kurasa sentuhan anginnya terasa agak terlalu kencang. Jadi aku lupa mengenakan pakaian. Mau bagaimana lagi; lagipula, sudah begitu lama sejak terakhir kalinya aku memiliki tubuh fisik.”

“Sudah kubilang, kenakan pakaianmu sana!” protes Sienna dengan suara keras.

“Ahah, aku sempat penasaran kenapa kau tadi buru-buru memalingkan wajah tanpa berkata apa-apa. Agaroth, apakah kau terlalu malu untuk menatap langsung tubuhku? Rasanya cukup aneh. Bukankah ini bukan pertama kalinya kau melihatku telanjang?” kata sang Sage sambil terkekeh sembari melambaikan jarinya.

Ini bukan pertama kalinya ia melihat wanita itu telanjang? Kata-kata itu datang sebagai kejutan besar bagi semua orang di sini. Rahang Eugene jatuh ke lantai sementara Sienna dan Kristina sama-sama menoleh untuk menatapnya tajam dengan kilatan amarah di mata mereka.

“A-aku tidak ingat hal itu,” tukas Eugene terbata-bata.

Senyuman sang Sage semakin melebar mendapati tanggapan itu, “Meskipun dulu sekali kau menolak membiarkan aku tidur dengan tenang pada malam itu, sekarang kau masih bersikeras kalau kau tidak mengingat apa pun? Betapa teganya dirimu sebagai seorang pria.”

Eugene tak kuasa mengeluarkan butiran-butiran keringat dingin mendengar kata-kata tersebut. Sang Sage merasa geli melihat ketakutan Eugene yang begitu kentara saat ia menciptakan pakaian baru untuk dirinya sendiri. Ironisnya, pakaian itu persis sama dengan yang sedang dikenakan oleh Sienna saat ini.

“Kenapa kau mengenakan bajuku?” protes Sienna.

Sang Sage mengangkat sebelah alisnya, “Junior, bukankah pakaianmu ini adalah pakaian seorang penyihir? Sebagai junior dari seseorang yang telah menempuh jalur sihir yang sama dan berdiri di puncaknya, tidakkah seharusnya kau merasa bersimpati—ralat, merasa bersyukur karena aku telah sudi mengenakan replika dari pakaianmu, lalu kenapa kau malah bersikap seolah-olah tersinggung?”

Sienna balas membela diri, “Kau kan bisa saja mengenakan pakaian yang biasa kaupakai di masa lalu!”

“Itu memang benar, tapi kebetulan aku menyukai pakaianmu, Junior,” desak sang Sage sebelum terkesiap menyadari sesuatu. “Ah, tidak perlu khawatir, Junior tersayang. Aku sama sekali tidak berniat untuk merebut posisi junior-ku ini.”

Sang Sage menatap Sienna dengan senyuman usil. Tatapan tajam dan senyuman itu membuat Sienna merasa seolah-olah seluruh isi pikirannya terbaca tembus pandang, yang membuat Sienna menelan ludah dengan gugup.

Sang Sage tersenyum menjelaskan, “Tempat ini menyimpan sisa terakhir dari keberadaanku. Lagipula, aku benar-benar telah menemui ajalku sejak dahulu kala, selama detik-detik terakhir Zaman Mitos.”

Pandangan sang Sage beralih ke tempat lain. Mata safirnya menatap ke arah Kristina.

“Hakikat keberadaanku bahkan tidak bisa dianggap sebagai jiwa yang layak, jadi aku tidak bisa merasuki tubuh orang lain seperti yang telah kaulakukan.” Sang Sage berhenti sejenak sebelum mengangguk, “Benar sekali. Jika harus kukatakan terus terang, keberadaanku saat ini lebih mirip seperti sebuah gema.”

“…Sebuah gema?” ulang Sienna dengan nada ragu.

“Junior,” panggil sang Sage saat ia kembali menatap Sienna. Ia berjalan perlahan menghampiri Sienna sambil melanjutkan ucapannya, “Aku, yang telah lenyap bersamaan dengan berakhirnya Zaman Mitos, terpanggil ke sini karena dirimu. Keinginanmu untuk menguasai sihir, pengejaranmu akan kebenaran sejati, harapanmu akan rahasia mana; suaralah, Junior, yang memanggil kebutuhanmu dan membangkitkan gemaku.”

Sienna tiba-tiba teringat suara tawa yang didengarnya saat ia memegang Bloody Mary. Ia menunduk menatap tongkat itu dengan terkejut. Bloody Mary tergeletak tenang di tangannya, telah kembali ke wujud aslinya yang tampak menyeramkan.

“Haaah,” sang Sage tersenyum sedih sambil mengulurkan tangan ke arah Bloody Mary. “Mary-ku tersayang. Raja Iblis Penjara telah memperlakukanmu dengan begitu kejam. Dan itu bukan hanya karena pembuluh darah, tulang, atau penampilan luarnya saja. Energi kotor miliknya telah meresap jauh ke dalam dirimu. Yah, mau bagaimana lagi. Itu tidak bisa dihindari, bagaimanapun juga. Karena semua pemilik masa lalu yang telah memegangmu selama kurun waktu yang panjang ini tidak lebih baik dari sampah, bau busuk dari kekotoran mereka pasti telah merembes masuk ke dalam dirimu.”

Sienna meluangkan waktu sejenak untuk merapikan ekspresi dan emosinya. Ia membungkam semua pikiran menghujat, picik, dan memalukan yang sempat berkecamuk di dalam dirinya beberapa saat yang lalu.

Saat ini, Sienna sedang berhadapan langsung dengan sang Sage dari Zaman Mitos. Wanita yang telah naik ke Singgasana Keilahian Sihir hanya dengan tubuh manusia. Sienna membungkukkan kepalanya kepada pendahulu dari era kuno ini, sang Senior yang menjadi orang pertama yang berhasil mencapai tempat yang sedang ia perjuangkan saat ini. Kemudian, Sienna dengan sopan menyerahkan Bloody Mary.

“Ini adalah reuni yang membahagiakan,” bisik sang Sage sambil tersenyum.

Menerima Bloody Mary, ia memegang tongkat itu dengan kedua tangannya.

Kriet.

Pembuluh darah jelek yang membelit Bloody Mary pecah berkeping-keping. Tulang-tulang yang menahan permata di ujung tongkat itu juga hancur lebur. Pembuluh darah itu terkelupas dan memperlihatkan tanaman merambat, sementara tulang-tulangnya berubah membungkus dedaunan.

Akhirnya, permata di bagian ujung berubah menjadi bunga berwarna merah.

“Mary tercinta,” gumam sang Sage dengan penuh kasih sayang.

Mary yang sesungguhnya bersinar terang di dalam genggaman sang Sage.

Catatan Openbookworm & DantheMan:

OBW: Jadi, siapa yang penasaran apakah sang Sage sengaja lupa mengenakan pakaian?

Momo: Kenyataan bahwa Bloody Mary adalah tongkat sang Sage benar-benar mengejutkan bagiku. Aku masih penasaran apakah sejarahnya sudah ada sebelum sang Sage atau Zaman Mitos.

IndoWebNovel – indowebnovel.com