Tuhan.

Pernyataan yang tenang dan mengejutkan ini tidak tertangkap oleh siaran ke seluruh benua, karena tertutup oleh cahaya yang merajalela dan ledakan-ledakan yang memenuhi arena. Namun, Gavid dan semua orang di penonton merasakan kata-kata itu. Suara tenang Eugene membawa keyakinan yang arogan.

Namun tidak ada yang bisa menyangkalnya. Eugene saat ini telah melampaui batas-batas manusia tanpa diragukan lagi, dan kekuatan yang ia gunakan sangatlah pantas disebut ilahi.

Orang yang paling merasakan kebenaran ini adalah Raja Iblis Penjara. Keilahian Eugene mengingatkan pada emosi yang telah lama ia lupakan.

Mungkin, hanya mungkin, sungguh….

Kali ini….

‘Namun,’ Raja Iblis Penjara merenung sambil menopang dagunya dengan tangan.

Eugene Lionheart adalah monster yang lahir dari takdir dan potensi, dan memang, keilahiannya layak mendapatkan kagum.

Namun, ia tidak memiliki keunggulan khusus dalam duel ini. Gavid Lindman telah melepaskan gelar dan posisinya seumur hidup demi merangkul hasrat murninya sebagai kaum iblis. Ia telah mencapai ranah pembunuh dewa.

Di Era Mitos, ia akan membuat namanya dikenal sebagai pembunuh dewa dan mungkin naik ke jajaran Raja Iblis yang paling mengerikan.

“Aku tidak yakin,” gumam Raja Iblis Penjara dengan senyum masam.

Jika Eugene atau Hamel telah mencapai perawakan seperti itu tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis akan membuka gerbang Babel tanpa berpikir dua kali.

Tapi ini bukan masa perang sekarang. Tiga ratus tahun telah berlalu sejak saat itu. Era yang seharusnya berakhir sejak lama telah bertahan selama tiga abad lagi. Jika bukan karena Sumpah, jika tidak ada sedikit intrik, Raja Iblis Penjara akan mengulangi apa yang telah dilakukan pada akhir era-era sebelumnya juga.

“Itu tidak cukup,” gumam Raja Iblis Penjara dengan getir.

Mungkin kekuatan itu sudah cukup tiga ratus tahun yang lalu. Tapi sekarang, itu tidak mencukupi. Bagaimanapun, tiga ratus tahun adalah waktu yang lama bagi semua orang.

Seolah membuktikannya, terlepas dari ledakan kekuatan yang begitu besar, Gavid Lindman tidak mundur. Seandainya dia adalah dirinya tiga ratus tahun yang lalu, dia akan dilenyapkan oleh kekuatan itu.

Tapi Gavid bukan lagi iblis yang sama seperti tiga ratus tahun lalu. Jika Noir Giabella telah melampaui batasnya sebagai iblis dengan mengumpulkan hasrat yang tak terhitung jumlahnya, Gavid Lindman melampaui batasnya melalui zaman yang berulang, mengurung dirinya dan tidak mengejar apa pun selain pedang.

Gavid mengayunkan Kejayaan (Glory). Ledakan cahaya itu tampak mampu memusnahkan seluruh area, tetapi cahaya itu diblokir oleh ujung pedang Gavid.

Dia mengayunkannya ke samping. Garis itu membelah cahaya. Tanpa suara, cahaya itu padam, dan semuanya menjadi kehampaan. Alis Eugene berkedut karena jengkel. Dia tidak memperkirakan serangannya akan dibelah dalam satu tebasan.

“Ha.” Dia mengeluarkan tawa singkat.

Memang, itu tidak akan mudah.

Mengharapkan duel ini berakhir dengan sederhana dan cepat tanpa banyak kesulitan adalah bentuk kesombongan yang berlebihan. Sama seperti Eugene yang akhirnya memahami keilahian setelah setahun melalui berbagai cobaan, Gavid juga telah mengalami hal yang tidak diketahui dan mencapai ranah yang tak terduga. Itulah sebabnya dia bisa berdiri tegak di tempat ini.

“Kekuatan baru,” gumam Gavid.

Eugene menggunakan kekuatan baru yang diperolehnya setelah duel dimulai. Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan, serta senjata Raja Iblis, kini telah ditempa ulang menjadi Pedang Cahaya Bulan Suci, Levantein. Selain itu, ia menggunakan tempat sucinya dan Prominence.

“Apakah hanya itu?” tanya Gavid.

Eugene tidak langsung menjawab, melainkan menatap Gavid sejenak. Pertanyaan itu tidak membangkitkan emosi khusus dalam dirinya; pertanyaan itu tidak sarat dengan makna lain.

Namun, di sisi lain, Eugene tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sesuatu, sebuah sentimen yang tidak ingin ia ungkapkan. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab, “Maafkan aku.”

Dia tidak berniat menyembunyikan kartu asnya. Sekali lagi, Eugene mengangkat tangan kirinya.

Wus.

Bara api Levantein berpindah ke tangan kiri Eugene. Nyala api hitam melukiskan garis mengikuti tangannya.

“Aku masih memiliki kebiasaan dari pertempuran masa lalu, dan menggunakannya langsung sejak awal bukanlah sesuatu yang biasa kulakukan,” aku Eugene.

Senyum tersungging di bibir Gavid. Implikasi dari kata-kata dan tindakannya sangat jelas.

Tiga ratus tahun yang lalu, Gavid telah kewalahan dan ketakutan. Hamel telah menunjukkan kepadanya tekad yang kuat untuk membunuh tanpa peduli pada jiwa atau hidupnya sendiri. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa teknik ini pada dasarnya mewakili Hamel si Pemusnah.

Tangan yang terbakar itu ditusukkan ke dada kiri Eugene.

Debar.

Suara keras itu didengar oleh semua orang di arena. Nyala api Levantein beresonansi dengan jantung Eugene yang berdetak secara berirama.

Debar, debar, debar.

Dengan setiap detak jantung, nyala api yang menyelimuti Eugene perlahan-lahan mereda menjadi ketenangan.

Bagaimana jika….

Bagaimana jika dia menyerang sekarang? Pikiran itu terlintas di benak Gavid. Jika dia menyerang saat Eugene sedang mengerahkan Pengapian (Ignition), bukankah Eugene akan tidak punya pertahanan? Jika itu masalahnya, tidak ada alasan untuk tidak menyerang sekarang.

‘Tidak,’ putusnya dengan tegas sambil menggelengkan kepalanya.

Bukan karena tampak tidak terhormat untuk menyerang dengan cara seperti itu, melainkan karena dia secara naluriah mengerti bahwa postur Eugene tidaklah selengah kelihatannya.

Pengapian telah diaktifkan saat tangan kirinya menyentuh dadanya. Eugene tidak berdiri di sana tanpa bergerak karena Pengapian tertunda. Jika Gavid keliru mengira ada celah dan mendekat….

“Ha-ha.” Gavid mengeluarkan tawa hambar.

Dia tidak boleh mendekat. Gavid merasakan ini secara naluriah tetapi tetap melangkah maju. Inilah yang telah ia dambakan selama lebih dari tiga ratus tahun.

Satu langkah.

Dia baru mengambil satu langkah ke depan, tetapi itu sudah cukup untuk membuat ekspresi Gavid berubah. Arena duel luas yang dibangun khusus untuk duel ini tiba-tiba terasa kecil, seolah menyempit, seolah-olah dia berada di sel kecil yang langsung menghadap Eugene sementara Eugene tampak begitu besar.

Dan kemudian satu langkah lagi.

Sebelum dia bisa berpikir atau bertindak lebih jauh, naluri menggerakkan tubuhnya. Dia mengayunkan pedang iblis secara refleks. Kendati demikian, dia gagal meredam seluruh dampaknya. Guncangan itu datang selangkah lebih lambat dari yang diantisipasi Gavid.

Tubuhnya terlempar ke belakang. Rasanya seolah-olah jiwanya sedang merobek keluar dari tubuhnya, melayang menuju kehampaan tanpa tahu di mana ia akan jatuh. Pada saat itu, Gavid tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap Eugene. Eugene tidak bergerak dari tempatnya menggunakan Pengapian. Hanya lengannya, yang memegang Levantein, yang bergerak. Itu saja sudah membuat tebasan itu terasa sangat berat.

Dengan suara gemerincing, rantai muncul dari udara tipis dan menjerat Gavid. Dia telah melilitkan rantai di tubuhnya sebagai tindakan pencegahan, tetapi sebagian besar telah hancur oleh serangan baru-baru ini.

“Tempat ini…”

Bibir Eugene terbuka saat dia perlahan menekuk lututnya. Tatapannya yang tajam tetap tertuju pada Gavid, yang tergantung di udara oleh rantai-rantai tersebut.

“Terlalu sempit.”

Dengan deru yang menggelegar, kaki Eugene menghantam tanah. Arena duel berlubang akibat hantaman kakinya meskipun telah dilindungi oleh kekuatan Penjara. Eugene melompat maju dan mencapai Gavid dalam sekejap, tidak memberinya waktu barang sedetik pun untuk bernapas.

Krak, krak.

Lengan kanan Eugene diayunkan ke belakang, dan nyala api Levantein perlahan berkobar.

Krak!

Kejayaan dan Levantein bentrok di udara. Mereka berimbang dalam bentrokan sebelumnya. Tapi mereka tidak lagi berdiri di pijakan yang sama. Kali ini, Gavid sangat kalah telak.

Gavid mengertakkan gigi saat mencoba bertahan, tetapi rantai yang menahannya erat-erat patah. Kekuatan gelap yang menyelimuti Kejayaan musnah sepenuhnya.

‘Daya serang itu…’ pikir Gavid.

Itu sangat berbeda dari beberapa saat yang lalu. Bisakah menggunakan Pengapian benar-benar mengubahnya sejauh ini? Pengaktifan Prominence dan Pengapian secara bersamaan seharusnya melipatgandakan kekuatan Eugene tiga atau empat kali lipat, atau begitulah pikir Gavid. Tapi kekuatan yang ditarik Eugene sekarang jauh melampaui perkiraan Gavid.

Namun, Eugene terus mengeluarkan lebih banyak kekuatan. Eugene condong ke depan seolah-olah dia akan jatuh.

Kemudian, dia menghilang. Gavid tahu di mana dia akan muncul, tetapi pengetahuannya terbukti tidak berguna. Saat dia muncul kembali, Eugene melancarkan serangan cepat dan mendorong Gavid mundur sekali lagi.

Sebelumnya, Eugene bertarung dengan sedikit penahanan. Dia hampir tidak bergerak dari tempatnya, dan jika dia bergerak, itu tidak dengan kedinamisan yang ditampilkan sekarang.

Tapi sekarang berbeda. Eugene telah mulai mengambil alih kendali pertempuran sepenuhnya. Mustahil mengikuti kecepatan matanya telanjang, dan memprediksi serangannya terbukti sia-sia.

Bagaimana seseorang bisa menghadapi serangan yang tidak dapat dihindari, bahkan jika serangan itu dapat diprediksi? Yang bisa dilakukan Gavid hanyalah melilitkan rantai Penjara di seluruh tubuhnya, melakukan yang terbaik untuk mempertahankan posisinya, fokus pada pertahanan, dan mencari celah.

‘Ya ampun.’ Setelah dipukul puluhan kali, Gavid akhirnya mengerti.

Fakta bahwa Eugene tidak bergerak secara agresif setelah menghunus pedang api Levantein bukanlah karena dia menahan diri. Tidak, sebaliknya, itu karena pedang yang indah dan mengerikan itu adalah sesuatu yang tidak berani Eugene ayunkan secara bebas dalam keadaan normalnya. Itu hanya bisa ditangani setelah mengerahkan tempat sucinya atau melilitkannya di tubuhnya.

Oleh karena itu, dia harus menggunakan Pengapian. Tanpa memasuki kondisi mengamuk (berserk), Eugene sendiri tidak bisa menangani kekuatan Levantein.

Gavid benar dalam pemikirannya. Levantein adalah pedang yang ditempa dari semua senjata dan kekuatan yang dimiliki Eugene. Itu adalah senjata yang ditempa untuk mengakhiri semua Raja Iblis dan membakar Penghancuran yang mengancam dunia. Kekuatan pedang ini sedemikian rupa sehingga bahkan dewa pun tidak dapat menggunakannya tanpa mengambil risiko terbakar sendiri.

Tekad yang fatal diperlukan untuk menggunakan bilah pedang tersebut. Penggunanya membutuhkan hasrat murni untuk membunuh musuh, hasrat yang bahkan lebih besar daripada ketakutan akan kematian mereka sendiri.

‘Belum saatnya,’ kata Eugene pada dirinya sendiri.

Matanya berkilat. Tangan kirinya masih mencengkeram dadanya, memegang jantungnya.

“Ini masih belum cukup,” deklarasi Eugene.

Wus.

Nyala api merah darah berpindah dari jantungnya ke jari-jarinya saat ia menyentuh bilah Levantein dengan ringan. Niat membunuh dan kekuatan ilahinya menyulut cahaya yang menanamkan dirinya ke dalam bilah pedang, membuat Levantein bergetar.

Debar.

Bilah kaca itu berdenyut. Nyala api baru dilapisi di atas api yang sudah ada. Nyala api itu saling tumpang tindih.

‘Pedang Kosong.’

Rasanya Gavid sedang dihancurkan sepenuhnya. Pikirannya sporadis dan terpecah-pecah, namun di dalam kekacauan itu, Gavid sampai pada sebuah jawaban.

Pedang Kosong, teknik rahasia dari klan Dragonic, melibatkan penumpukan kekuatan pedang untuk menciptakan lapisan yang tumpang tindih. Prinsip dalam teknik Eugene saat ini sama dengan aslinya. Namun, apa yang ditumpuk Eugene sekarang bukanlah kekuatan pedang melainkan Api Ilahi. Pedang Eugene sudah cukup tangguh untuk memblokir serangan Gavid sebelumnya, namun sekarang, pedang itu bahkan lebih kuat lagi.

“Itu belum cukup,” deklarasi Eugene sekali lagi.

Meskipun menggunakan kekuatan yang begitu besar, Eugene masih menginginkan lebih. Bilah pedang, yang berpijar dengan nyala api merah, maju, dan saat ia melakukannya, Eugene memasukkan kekuatan lain ke dalamnya.

Kekuatan Jigollath, yang diresapi dalam Levantein, memiliki kemampuan untuk menghancurkan dan meledakkan apa pun di jalurnya.

Saat nyala api mendekati Gavid, dia secara intuitif tahu apa yang akan terjadi. Pedang hitam itu akan menghancurkan semua rantai Penjara yang telah ia fokuskan di sekelilingnya.

Itu akan menentang Mata Iblis Kemuliaan Ilahi (Demoneye of Divine Glory). Itu bahkan akan menghancurkan bilah Kejayaan, yang seharusnya tidak bisa dihancurkan. Di hadapan Levantein, rantai yang melilit tubuhnya untuk pertahanan tidak akan ada artinya.

Namun, Gavid menusukkan pedangnya ke depan. Tidak ada pilihan lain yang tersedia baginya. Menghindari serangan itu adalah hal yang mustahil. Sifat pedang itu membuat penghindaran menjadi sia-sia.

Levantein telah menetapkan nasib Gavid sebagai kekalahan mutlak dan kematian. Untuk melarikan diri dari nyala api merah dan hitam yang berkobar itu akan sama saja dengan melarikan diri dari takdir itu sendiri.

Gavid tidak salah dalam prediksinya.

Nyala api ilahi yang kejam dan ganas itu menghancurkan semua rantai. Nyala api terus maju dan membelah bilah Kejayaan. Namun, Levantein tidak berhenti sampai di situ. Nyala api itu mendesak maju sebesar yang Eugene inginkan dan mencapai Gavid.

Krek, krak.

Kekuatan gelap memercik di antara bilah pedang dan Gavid. Sesaat, mata Gavid yang terbuka lebar dan mata Eugene terkunci.

Eugene menarik pandangannya. Levantein menebas tubuh Gavid. Dengan suara wus, nyala api yang membumbung tinggi mencapai rantai yang menutupi kubah arena dan membubarkan diri.

Lutut Gavid menghantam tanah. Kepalanya terkulai. Eugene berdiri di sana sejenak saat ia menatap ke bawah pada iblis yang berlutut itu.

“Ugh…” gerang Gavid.

Duel itu tidak berlangsung lama. Durasinya kurang dari sepuluh menit.

Namun, selama sepuluh menit itu, yang mengejutkan, Melkith tidak berbicara sepatah kata pun. Dia tidak bisa. Duel antara Eugene Lionheart dan Gavid Lindman cukup megah untuk membungkam Melkith yang banyak bicara itu sepenuhnya.

“Ini sudah berakhir.”

Melkith akhirnya berhasil berbicara. Dia melompat dari kursinya dan melihat ke bawah ke arah arena.

Jujur saja, awalnya dia mengira Eugene mungkin kalah. Gavid telah menangkis serangan Eugene dengan terlalu mudah dan tenang.

Tapi setelah Eugene mengaktifkan Pengapian, kemenangannya sudah dipastikan. Semua orang yang hadir, termasuk Melkith, tahu betul bagaimana Eugene bertarung. Eugene tidak akan menggunakan Pengapian kecuali dia yakin akan kemenangan.

“Ini sudah berakhir!” seru Melkith dengan penuh semangat sambil melompat-lompat dari tempat duduknya.

Melkith memiliki kontrak dengan tiga Raja Roh, dan dia bisa samar-samar merasakan betapa destruktifnya kekuatan yang terkandung di dalam pedang Eugene. Tidak peduli sekuat apa pun Gavid Lindman diklaim, pedang Eugene tidak menyisakan ruang untuk perlawanan apa pun. Pedang yang membunuh saat bersentuhan—bagaimana mungkin seseorang bisa menghentikannya?

“Ini sudah berakhir! Eugene menang! Hiduplah Eugene Lionheart yang Cemerlang!” sorak Melkith sambil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi.

Para penonton lainnya tidak seperti Melkith. Mereka bukan tanpa martabat. Oleh karena itu, mereka tidak melompat atau bersorak liar. Namun, perasaan mereka tidak jauh berbeda dari Melkith.

Mereka terpukau oleh Eugene dan Gavid. Secara khusus, mereka dapat dengan jelas merasakan kekuatan ilahi yang terpancar dari Eugene. Rasanya wajar jika dia hanya membutuhkan beberapa pukulan. Setiap pukulan membawa potensi untuk menghancurkan dunia, dan tidak ada alasan untuk memukul ratusan atau ribuan kali.

“Hore!”

Hanya Melkith yang terus berteriak dengan tangan terangkat tinggi dalam keheningan.

Saat dia terus berteriak, penonton pun mulai menyadari sesuatu. Gavid tidak bangun setelah jatuh ke tanah. Dia adalah iblis dengan kemampuan untuk bangkit kembali dari kepalanya yang dipenggal, jantungnya yang hancur, dan menjadi abu. Namun, tampaknya dia tidak bisa bangkit dari serangan Eugene.

Ini berarti satu hal. Sama seperti suara Melkith yang memproklamirkan kemenangan, Eugene memang telah memenangkan duel tersebut.

Bisikan menyebar melalui kerumunan penonton.

Mata Kabut Hitam bergetar. Mereka juga terpukau oleh kekuatan ilahi Eugene. Tapi bahkan dalam keadaan terpukau itu, mereka telah percaya pada kekuatan Gavid, pada kekuatan Pedang Penjara.

Mereka tidak dapat menerima kekalahan adipati yang sangat mereka hormati. Apakah pertempuran itu sengit? Apakah itu intens? Apakah itu bentrokan di mana segalanya dipertaruhkan sedemikian rupa sehingga tidak aneh jika salah satu pihak jatuh?

Tidak. Eugene-lah yang mendominasi. Sejak saat Eugene menggunakan Pengapian, pedang Gavid tidak pernah sekalipun membawa Eugene mendekati krisis.

Kabut Hitam hampir tidak bisa menerima kebenaran ini. Mereka memandang dengan bingung ke arah Raja Iblis Penjara.

Dia masih duduk di singgasana rantai, dengan dagu bertumpu di punggung tangannya. Dia tampak tidak terganggu oleh kekalahan dan kematian Gavid meskipun telah menghabiskan ratusan tahun bersama. Apakah dia telah mengantisipasi hasilnya sejak awal? Apakah dia tidak merasakan harapan apa pun karena dia merasakan kekalahan Gavid?

Tidak.

Pemikiran Raja Iblis Penjara tetap tidak berubah. Dia tidak pernah merasakan kekalahan dan kematian Gavid. Raja Iblis Penjara masih belum dapat mengetahui hasil dari duel ini. Dia tidak menyia-nyiakan ketidaktahuannya terhadap hasil duel tersebut.

“Gavid Lindman.” Bibir Raja Iblis Penjara terbuka.

Eugene masih menatap ke bawah pada Gavid. Dia tidak berpaling dengan keyakinan kemenangan dan tidak pula menyerang dengan Levantein lagi untuk melenyapkan Gavid sepenuhnya.

Dia tidak bisa.

Eugene merasakan kelekatan yang aneh dan tidak menyenangkan.

“…Belum,” gumam Gavid, kepalanya masih menunduk. “Ini belum berakhir.”

Kemudian, Gavid terhuyung-huyung berdiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com