Gavid menunduk menatap tangan kanannya.

Ia bisa melihat Glory. Pedang itu seharusnya tidak pernah hancur berkeping-keping. Namun sekarang, pedang itu tergeletak hancur, sementara gagang yang ia genggam tetap utuh. Hanya itu yang tersisa. Benda itu tidak lagi bisa disebut sebagai pedang, dan juga tidak bisa berfungsi sebagai pedang.

“Menarik,” gumam Gavid dengan suara serak.

Ia meraba tubuhnya dengan tangan yang satu lagi. Kemeja putihnya yang dulunya bersih kini telah menjadi sobek-sobek. Celana panjangnya yang berlipat rapi tampak terkoyak, dan sepatu pantofelnya yang mengkilap pun tidak lebih baik.

Ia menyisir rambutnya dengan tangan. Bahkan rambutnya yang tadinya ditata dengan pomade dan disisir ke belakang dengan rapi, kini menjadi berantakan. Ia tidak pernah membayangkan akan menunjukkan dirinya kepada dunia dalam keadaan yang begitu kusut dan tidak pantas.

Gavid terkekeh pelan sambil memejamkan mata sejenak. Ia bergumam, “Begitukah?”

Gavid Lindman berada dalam kesalahpahaman yang mendalam. Ia menyimpan sebuah kontradiksi mendasar.

Ia telah berkeliaran di gurun tandus selama setahun. Ia telah menghadapi kematian yang tak terhitung jumlahnya di tangan Dewa Perang Agaroth. Meskipun menggunakan Demoneye of Divine Glory dan memegang Glory, kekalahan selalu menjadi hasil yang tak terelakkan.

Apakah itu karena Demoneye of Divine Glory dan Glory sangat lemah?

Tidak. Keduanya hanyalah alat yang memungkinkannya meminjam kekuatan Incarceration. Tidak peduli seberapa unik atau superior alat tersebut, jika ditangani dengan buruk, hasilnya hanya akan sebanding dengan keahlian sang pengguna.

Ia harus merefleksikan dirinya sendiri sebelum bergantung pada alat-alat tersebut.

Demoneye of Divine Glory dan Glory pada akhirnya adalah milik Raja Iblis Incarceration.

Ia tidak bisa melampaui pedang Agaroth hanya dengan benda-benda itu.

Ia tidak bisa memenangkan duel dengan Eugene Lionheart.

“Aku seharusnya sudah menyadari hal ini sejak tadi,” gumam Gavid.

Ia telah melepaskan gelar Grand Duke Helmuth. Ia juga telah meninggalkan nama “Pedang Incarceration”. Ia ingin melepaskan berbagai hal dan karena itu memohon kepada Raja Iblis Incarceration untuk berduel dengan Hamel.

Itu adalah sebuah kontradiksi. Orang yang benar-benar berdiri di arena untuk duel hari ini bukanlah Gavid Lindman, melainkan Pedang Incarceration.

Gavid terkekeh saat ia melihat wujud hancur dari Glory, pedang iblis yang telah menemaninya begitu lama. Bagi Gavid, pedang itu berfungsi sebagai bukti perannya sebagai Pedang Incarceration, bersama dengan Demoneye of Divine Glory.

Gavid memanggil, “Sebentar.”

Ia mengangkat matanya untuk menatap Eugene, yang berdiri diam dengan ekspresi tegas sambil balas menatapnya.

“Sebentar saja sudah cukup,” lanjut Gavid.

Kemudian, tanpa menunggu jawaban, Gavid menancapkan gagang Glory ke rongga mata kanannya sendiri.

Pipi Eugene berkedut melihat tindakan mendadak Gavid, dan seluruh penonton terkesiap kaget. Kabut Hitam pun tidak berbeda. Mereka tidak bisa memahami mengapa Gavid melakukan tindakan seperti itu.

“Ha-ha ha-ha.”

Hanya Raja Iblis Incarceration yang memahami arti di balik tindakan Gavid.

“Apakah akhirnya kau melepaskannya?” ucapnya, terdengar senang.

Sebelum duel dimulai, Raja Iblis Incarceration telah mengambil kembali Glory dari Gavid. Kemudian, ia telah mengangkat Gavid menjadi kesatria sekali lagi dan menganugerahkan Glory kepadanya.

Gavid memiliki pilihan apakah akan menerima anugerah tersebut atau tidak. Itu adalah sebuah ujian dan kesempatan yang diberikan kepada Gavid oleh Raja Iblis Incarceration.

Namun, Gavid tidak menolak. Meskipun telah menyadari sejak lama, di awal duel, ia tidak bisa melepaskan kontradiksinya. Ia sangat menghargai nama Pedang Incarceration lebih dari apapun. Nama itu telah mewakilinya begitu lama sehingga sudah mendarah daging dan mengikatnya bagaikan rantai.

— Aku menginginkan kemenangan dalam duel ini.

Ketika Raja Iblis Incarceration berkata demikian, Gavid menerima pengangkatan kesatria itu dengan rasa syukur.

— Duel ini bukanlah sebuah pembangkangan terhadapku. Ini adalah keinginanku, janjiku. Jika kau mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, kau tidak perlu melakukannya.

Apa jawab Gavid?

— Aku akan memberikan kemenangan kepadamu.

Duel ini bukanlah sebuah pemberontakan melawan Raja Iblis Incarceration; Sang Raja Iblis menginginkan kemenangan.

Itu salah.

Gavid menyadari bahwa kemenangan dalam duel ini seharusnya tidak dipersembahkan kepada Raja Iblis Incarceration.

Kemenangan, kekalahan, kemuliaan, kematian, segala sesuatu yang dihasilkan dari duel tersebut adalah milik Gavid dan Gavid seorang. Dalam duel ini, Raja Iblis Incarceration seharusnya tidak, dan tidak boleh, menjadi tuan Gavid. Saat Gavid berpikir sebaliknya, kemurnian tujuannya dalam duel ini akan tercemar.

Itulah sebabnya Gavid menusuk Demoneye of Divine Glory dengan gagang Glory. Ia tidak hanya menghancurkan mata iblis itu secara fisik; tekad Gavid menolaknya. Ia melepaskan kekuatan agung yang telah ia nikmati sebagai Pedang Incarceration.

Raja Iblis Incarceration menerima penolakan Gavid dengan penuh suka cita. Gagang Glory yang telah ditancapkan ke mata kanannya berubah menjadi abu dan menghilang. Sebuah bola mata baru terbentuk di rongga mata yang kini kosong, persis seperti Demoneye of Divine Glory yang telah lenyap. Kekuatan yang telah digunakan Gavid selama ratusan tahun telah hilang.

Namun Gavid tidak merasa tak berdaya. Sesuatu yang baru mengisi kekosongan itu, dan ia mendapati dirinya tersenyum tanpa sadar karena kepenuhan itu.

“Maafkan aku.”

Sama seperti Eugene yang telah meminta maaf, Gavid melakukan hal yang sama. Ia tidak lagi goyah tetapi berdiri tegak saat menatap Eugene.

“Kupikir aku sudah menyadarinya, tapi sepertinya aku tetap tidak bisa melepaskannya,” gumam Gavid sambil mengangkat tangannya.

Whoosh!

Kekuatan kegelapan yang ia gunakan bukanlah milik Raja Iblis Incarceration, melainkan milik Gavid sendiri. Kekuatan itu berubah menjadi pedang panjang, dan Gavid menggenggam gagang pedang yang baru terbentuk itu.

“Huh.” Eugene mengeluarkan suara kecil sebagai tanda takjub melihat penampilan Gavid.

Di hadapannya berdiri seorang iblis, Gavid Lindman, iblis yang sama persis dengan yang ia lihat tiga ratus tahun yang lalu. Namun anehnya, Eugene merasa Gavid yang sekarang terasa asing, seolah-olah ia sedang menatap wujud yang sepenuhnya berbeda.

“Apakah kau benar-benar seorang iblis?” tanya Eugene, mencerminkan pertanyaan yang pernah diajukan Gavid tentang dirinya yang adalah manusia. Gavid terkekeh singkat dan mengangkat pedang di hadapannya.

“Aku tidak yakin,” jawab Gavid dengan nada datar. Ia tidak yakin, tapi ia bisa merasakannya samar-samar.

Untuk melepaskan, untuk mencari, untuk mengisi, dan untuk menyadari — pencerahan mendalam ini bukanlah monopoli para iblis. Itu adalah pencerahan yang dicapai melalui pencarian yang sangat panjang di ambang kematian. Siapa pun yang cukup berdedikasi dan dianggap sebagai seorang jenius secara alami akan mencapai keadaan ini. Jika tidak, kegagalan untuk melakukannya dengan sendirinya akan menjadi sebuah anomali yang mengerikan dan tidak masuk akal.

“Terima kasih.”

Gavid secara tulus mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tanpa rasa takut dan rendah diri yang ia rasakan terhadap Hamel, Gavid yang ada hari ini tidak akan pernah ada. Jika Eugene hari ini tidak mendorongnya sampai sejauh ini, ia mungkin tidak akan pernah mengenali kontradiksinya.

Eugene tidak menanggapi ucapan terima kasih itu, melainkan mengangkat Levantein sebagai gantinya.

Nyala api yang sempat meredam kembali berkobar.

Transformasi Gavid pantas disebut sebagai sebuah metamorfosis. Ranah yang telah ia capai, puncak yang telah ia daki melalui ujian-ujiannya — Eugene merasakan penghormatan murni kepada Gavid. Ia memang pria yang layak dihormati.

Namun, apa yang harus Eugene lakukan hari ini tetap tidak berubah.

Whoosh.

Eugene mengepalkan tangan kirinya di atas dadanya. Sebagaimana Gavid yang telah mengalami metamorfosis, begitu pula Eugene yang naik ke tingkat keilahian. Ia masih memiliki sisa waktu yang cukup dari Ignition sehingga ia tidak perlu khawatir.

Tetapi apakah itu benar-benar terjadi?

Bisakah ia membunuh Gavid dalam sisa waktu yang dimilikinya? Saat pertama kali menggunakan Ignition, ia yakin bisa melakukannya. Tapi sekarang, keyakinan itu telah memudar. Rasanya seolah-olah mereka sedang memulai semuanya dari awal lagi.

‘Kita lihat saja nanti,’ pikir Eugene.

Eugene bergerak lebih dulu, menutup jarak dalam sekejap dan mengayunkan Levantein. Lari sprintnya sangat cepat, tetapi tebasan apinya bahkan jauh lebih cepat, sudah mencapai Gavid dalam sedetik.

Namun kecepatan bukanlah milikEugene seorang untuk dikendalikan. Saat Eugene berpikir untuk berlari dan menebas, Gavid sudah mulai bergerak sebagai respons. Mata kanannya tidak lagi menaungi Demoneye of Divine Glory, namun Gavid merasakan kekuatan khusus di dalamnya, seolah-olah, seolah-olah….

Rasanya seolah-olah ia bisa melihat masa depan.

Api menyebar di udara. Api itu menyentuhnya. Atau apakah benar begitu? Pada saat bersentuhan, ia mengelak ke samping.

Dengan gerakan yang luwes, Gavid dengan sempurna menunjukkan keliatan tubuhnya. Gerakannya sangat lentur, dan api Levantein melewati pedangnya tanpa mengenainya.

Eugene tidak terganggu. Jika ia tidak bisa melumpuhkan Gavid dengan kekuatan daya serang semata, ia akan menggunakan kombinasi taktik yang berbeda.

Sekali lagi, Eugene menarik Kekuatan Ilahi dari kosmos di dalam dadanya ke dalam Levantein. Bersamaan dengan getaran resonansi, Pedang Hampa (Empty Sword) itu pun sempurna.

‘Melihat masa depan…. Tidak, bukan itu,’ sadar Gavid.

Gavid mundur. Ia sebenarnya tidak sedang melihat masa depan. Melainkan, ia sedang membuat prediksi yang lahir dari pengalaman yang tak terhitung jumlahnya, yang diasah hingga ke tingkat yang paling tajam.

Tapi itu sudah cukup. Gavid merasakan kekuatan besar yang dimasukkan ke dalam Pedang Hampa dan menerima bahwa ia tidak bisa menghadapinya secara langsung.

Kalau begitu, ia tidak akan memaksakan serangan frontal. Gavid menggenggam pedangnya dengan kedua tangan. Bilah pedang yang sejajar secara horizontal itu memancarkan kilau yang mengerikan. Semburan api yang terkonsentrasi meluncur deras ke arah Gavid. Berat dan kekuatan Pedang Hampa tampak mampu membelah dunia menjadi dua.

Gavid bisa melihat jalur pedang itu.

Itu adalah aliran kekuatan yang kacau, namun sebuah jalan tergaris dengan jelas untuknya. Gavid tidak merenungkan apakah ia bisa melakukannya; ia hanya percaya bahwa ia bisa melakukannya.

Pedang iblis itu menembus kobaran api, membubarkannya bagaikan embusan angin. Pedang Hampa berhasil digagalkan, dan bilah suci Levantein terlihat dengan jelas di hadapan Gavid.

Pedang mereka beradu.

Baik Gavid maupun Eugene tidak mendesak hingga titik penghabisan. Karena telah mengantisipasi serangan Gavid sama seperti Gavid mengantisipasi serangannya, Eugene tahu persis di mana dan bagaimana cara menyerang dalam kemuncak pertempuran. Menekan secara langsung hanya akan mengakibatkan dirinya sendiri yang terluka. Jadi, ia menarik diri, lalu menusuk kembali. Kedua bilah pedang itu melesat maju. Gavid mengambil satu langkah mundur dengan terampil, lalu menangkis serangan balik Eugene.

Seseorang tidak boleh hanya fokus pada pedang saja. Gavid menyadari bahwa tangan kiri Eugene sedang membentuk bola kegelapan.

Eclipse.

Meskipun Gavid telah menggagalkannya sekali, kekuatan itu tetap saja menghadirkan ancaman yang mengerikan, ancaman yang cukup besar untuk memerlukan kewaspadaan ekstrim.

‘Ini gila,’ pikir Gavid.

Gerakannya berubah. Ia melompat ke belakang sejauh mungkin untuk memaksimalkan jarak dari Eugene. Seolah-olah ia telah menduga hal ini, Eugene meledakkan Eclipse di tengah jalan.

Bum!

Yang meledak bukanlah api kekuatan ilahi, melainkan cahaya bulan yang mengerikan — bola kecil itu bukanlah matahari, melainkan bulan.

‘Dia meregenerasi Pedang Cahaya Bulan (Moonlight Sword)?’ pikir Gavid, terkejut.

Secara ketat, itu bukanlah sebuah pedang, namun serpihan cahaya bulan yang meledak itu setajam ratusan atau ribuan bilah pedang.

Cara ideal untuk menghindari serangan tersebut adalah dengan menjauhkan diri ke tempat di mana cahaya bulan tidak bisa menjangkaunya, namun itu mustahil dilakukan sekarang. Tidak peduli seberapa luas arena itu, tempat itu tetaplah bagaikan sangkar yang terikat oleh rantai Incarceration.

‘Kekuatan yang ia miliki sangat menakutkan, namun serangannya sendiri sangat sederhana…’ simpul Gavid.

Seolah-olah mengolok-olok pikirannya, wujud cahaya bulan itu berubah. Serangan frontal yang sederhana itu mendadak berhenti, dan aliran warna merah tua mulai mengalir melalui cahaya bulan abu-abu tersebut.

Desis!

Cahaya bulan itu berubah menjadi sebuah pedang yang benar-benar sangat besar.

Itu adalah pedang yang tercipta dari cahaya bulan murni, tanpa gagang, yang diayunkan Eugene tanpa dipegang secara fisik.

Rumblee!

Ruang di sekitarnya tidak mampu menahan kekuatan luar biasa itu hingga melengkung dan hancur berkeping-keping.

Eugene menciptakan Pedang Hampa murni menggunakan Pedang Cahaya Bulan, sekaligus menggunakan ledakan Eclipse untuk memaksimalkan kekuatannya. Pedang itu dianugerahi keajaiban untuk secara mutlak mengenai sasarannya dan membunuhnya, persis seperti Pedang Ilahi (Divine Sword).

Sudah terlambat untuk menggagalkannya. Ukurannya terlalu besar. Mustahil untuk memotong semuanya. Oleh karena itu, Gavid memilih untuk menyerempetnya sebisa mungkin. Di antara segudang kemungkinan yang melintas di benaknya, Gavid memilih satu yang dirasakannya paling menentukan. Pedang iblisnya berpendar dengan cahaya gelap.

Krek!

Pedang iblis itu menyerempet permukaan Pedang Cahaya Bulan. Tindakan itu saja sudah membuat kedua lengannya remuk dan organ tubuhnya meledak. Namun bagi Gavid, rasa sakit dan kematian sudah terlalu akrab baginya.

Ia bahkan tidak bergeming. Ia hanya mengiris permukaan Pedang Cahaya Bulan saat ia maju. Langit terbelah terbuka! Namun tubuh Gavid tidak. Akhirnya, ia berhasil masuk ke dalam jangkauan tebasan Pedang Cahaya Bulan.

Tebasan!

Pedang iblis itu menebas ke depan. Darah menyembur dari tengah dada Eugene. Meskipun Gavid bertujuan untuk membelahnya menjadi dua, tebasan itu dangkal. Eugene terus maju sambil mengabaikan lukanya.

Tebasan!

Kali ini, Levantein memotong tubuh Gavid. Eugene pun tidak mampu membelah tubuh Gavid menjadi dua sepenuhnya.

Luka mereka beregenerasi dengan cara yang berbeda. Levantein kembali menyalakan apinya, dan pedang iblis itu memancarkan cahaya gelapnya dengan tenang.

Kedua pedang itu terlibat dalam hujan hantaman. Eugene tidak pernah berkedip sekalipun saat menanamkan tebasan yang tak terhitung jumlahnya dalam satu ayunan tunggal. Rasanya seolah-olah ia sedang menantang Gavid untuk mencoba dan memprediksi serangannya. Mata Gavid bergerak dengan cepat saat berusaha mengikuti lintasan pedang Eugene.

Mana yang asli dan mana yang palsu di antara tebasan yang datang? Ia ingin membedakannya, namun tugas itu terbukti sia-sia. Setiap bilah pedang adalah nyata. Setiap tebasan membawa niat mematikan dan kekuatan yang pasti saat menghujani Gavid.

“Aaaah!” jerit Gavid sambil mengayunkan pedang iblisnya.

Rentang waktu yang sangat luas yang ia habiskan di gurun tandus terenkapsulasi di dalam bilah pedangnya, membuat pedang iblis itu melampaui pemahaman duniawi. Berbeda dengan tebasan Eugene yang beraneka ragam, pedang iblis itu hanya bergerak beberapa kali, namun setiap hantaman yang dilepaskannya tanpa ragu adalah lambang dari apa arti sebuah pedang yang sebenarnya. Setiap serangan mengandung kebenaran mutlak tentang pedang tersebut.

Ia menebas segala sesuatu. Terkejut, Eugene melangkah mundur. Serangan itu melampaui pemahaman fana dan hanya menyisakan kebenaran bahwa ia telah ditebas. Darah menyembur dari seluruh tubuh Eugene.

“Ahh!”

Para penonton yang sedikit jumlahnya itu menjerit melihat luka Eugene.

Molon tidak menjerit. Ia mengepalkan tinjunya sambil menyaksikan duel tersebut dari puncak tertinggi Lehainjar.

Meskipun berdarah deras, Eugene tidak jatuh. Ekspresinya juga tidak menunjukkan kesusahan. Itu adalah wajah seseorang yang menganggap luka-luka tersebut sebagai hal yang wajar.

“Hamel,” ucap Molon. Ia tidak bisa meninggalkan Lehainjar karena ia tidak tahu kapan Nur akan muncul. Oleh karena itu, ia tidak duduk di tribun, namun mata tajam Molon dapat melihat setiap detail duel tersebut dari jarak ini.

“Menangkanlah.”

Molon percaya pada kemenangan Eugene. Oleh karena itu, ia bergumam dengan suara yang mantap. Ia berharap ia bisa duduk di tribun dan dengan lantang bersorak untuk kemenangan Eugene.

Tidakkah ia bisa melakukannya dari sini? Pikiran itu sempat melintas di benak Molon. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan mulai mengambil napas dalam-dalam secara perlahan, mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk meneriakkan nama dan kemenangan Eugene.

“Jangan lakukan itu, bodoh,” kata seseorang.

Jika bukan karena suara yang tiba-tiba memanggil dari belakang, Molon pasti sudah meneriakkan nama Eugene dengan keras.

Uhuk! Uhuk.

Tepat saat ia hendak berteriak, ia terinterupsi. Molon terkesiap kaget, menelan napas yang hendak digunakannya, yang membuatnya tersedak. Setiap kali Molon membungkuk batuk, puncak-puncak gunung bergetar.

“Jika kau berteriak, kau akan memecahkan gendang telinga mereka yang tidak siap,” gerutu suara itu.

Suara itu cukup dekat untuk berada tepat di sebelah kakinya, namun Molon tidak menyadari kehadiran si pembicara hingga sekarang. Ia berbalik setelah batuknya mereda.

“Si… Sienna?”

Setelah pergi selama lebih dari setahun, Sienna dan Carmen berdiri di belakang Molon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com