“Si… Sienna?”

Suara Molon tercekat dan terputus oleh serangkaian batuk menyusul keterkejutan awalnya.

Saat ia terbata-bata menyebut nama itu, Sienna mengerutkan kening dan menegurnya, “Bukannya kau belum pernah melihatku sebelumnya. Kenapa kau terlihat begitu terkejut melihatku?”

“Bagaimana kau…?” Molon mulai bertanya tetapi berhenti.

Molon telah mendengar tentang keberadaan Sienna baru-baru ini dari Anise.

Sienna telah berwujud kuncup bunga besar yang tertutup selama setahun. Itu adalah transformasi yang dimaksudkan untuk membantunya naik ke alam sihir para dewa. Ia berada di bawah bimbingan Sage dari Menara Gading, Vishur Laviola, yang bisa disebut sebagai perwujudan dari Pohon Dunia. Namun, detail-detail ini tidak terlalu penting bagi Molon.

Yang penting bagi Molon adalah bahwa Sienna sebelumnya adalah kuncup bunga yang tertutup dan suatu hari nanti akan mekar di alam sihir para dewa.

“Oh,” ucap Molon saat kesadaran mulai merasukinya.

Fakta bahwa Sienna berada di sini hanya bisa berarti satu hal. Mata Molon melebar karena terkejut, dan bahunya bergetar.

Ya, Sienna akhirnya mekar dan muncul ke dunia setelah setahun. Ini berarti ia telah mencapai aspirasinya untuk mencapai alam sihir para dewa. Ia telah mengalami metamorfosis dari manusia menjadi eksistensi yang lebih tinggi. Molon tidak bisa menahan rasa gentar di lubuk hatinya.

“Sienna!” seru Molon dengan tangan terbuka lebar.

Ia ingin memeluknya dan berbagi emosi serta kegembiraan yang meluap-luap ini. Namun, tepat saat ia hendak merangkulnya, sosok Sienna tampak merosot ke tanah dan menghilang.

Ia mendengar suara Sienna mengeluh, “Kenapa kau bertingkah seperti ini? Itu menyeramkan.”

Tiba-tiba, Sienna sudah berada di sisinya. Ia menepuk bahu Molon dan memutar bola matanya sementara Molon mengerjap dengan bingung. Ia tidak bisa memahami bagaimana Sienna tiba-tiba bisa lenyap dan muncul kembali.

“Ya ampun,” kata Sienna, melirik Molon yang sedang mengerjap karena kebingungan. Ia kemudian melipat kedua tangannya dan mengalihkan pandangannya ke arah arena duel.

“Dia bertindak seperti orang bodoh lagi. Aku ingin tahu apakah dia akan pernah mengambil pelajaran tanpa harus mati sekali lagi,” gerutu Sienna sambil menggelengkan kepala karena kesal.

Jika itu bukan sebuah duel, ia pasti sudah langsung bergabung. Tapi untuk saat ini, ia mengesampingkan rasa jengkelnya pada Eugene, yang telah mengatur duel secara gegabah, dan memusatkan perhatian pada elemen-elemen lain di arena.

Gavid Lindman.

Ia tidak memikirkan seberapa kuat dirinya sekarang. Bagaimanapun, bukan dialah yang akan menghadapi kekuatan pria itu, dan ia sama sekali tidak berpikir bahwa gilirannya akan tiba.

Jika gilirannya tiba, itu berarti Eugene telah dikalahkan dan dibunuh, yang tentu saja bahkan tidak perlu ia pertimbangkan.

Noir Giabella berbaring miring di udara. Ia menghadap ke arah arena duel, yang berarti wajahnya tidak terlihat.

‘Pelang.’

Saat Sienna memikirkan hal ini, Noir menoleh ke arahnya. Meskipun jaraknya jauh, tatapan Sienna dan Noir saling bertemu. Sienna merasakan upaya invasi ke ruang pribadinya, yang ia cibir dan tepis begitu saja. Namun, Noir tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan. Ia hanya melambaikan tangan dengan genit sambil tersenyum menggoda.

‘Dia bukan wanita jalang atau monster biasa bahkan sebelumnya, tapi sekarang…’ pikir Sienna sambil mendecakkan lidah dan berpaling.

Ia bisa melihat Raja Iblis Penjara. Pria itu kemungkinan besar menyadari kekehadirannya tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda pengakuan, perhatiannya tetap terpaku pada arena duel.

Ia mengamati otoritas Penjara yang menyelimuti arena dan membandingkannya sejenak dengan sihirnya sendiri. Ia sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada gunanya membandingkan keduanya saat ini. Sienna mengerucutkan bibirnya.

“Apa kau akan menonton dari sini?” tanya Carmen sambil mendekat dari belakang.

Penampilannya tidak banyak berubah dari setahun yang lalu, tetapi perubahan kekuatannya sangat terasa oleh Molon. Ia tak tertandingi kekuatannya dibandingkan saat Pawai Ksatria, dan keterampilannya jelas meningkat dari sebelumnya.

“Tidak perlu berdiri di sini jika kursi yang sangat bagus tersedia,” jawab Sienna.

Ia mengulurkan tangannya ke arah Molon, tetapi pria itu menggelengkan kepala tanpa menyambutnya.

“Aku bisa melihat dengan jelas dari sini,” jawab Molon.

“Karena Nur? Kau berhasil meninggalkan gunung untuk sementara waktu selama Pawai Ksatria beberapa tahun lalu,” kata Sienna.

“Keadaannya berbeda dari masa itu,” balas Molon dengan senyum kecut.

Memang benar, beberapa tahun yang lalu, ia baik-baik saja meninggalkan gunung untuk waktu yang singkat. Namun baru-baru ini, Nur sangat sering muncul hingga ia tidak bisa pergi. Mereka akan muncul secara tiba-tiba tanpa peringatan, terkadang selusin sekaligus, dan beberapa kali sehari.

“Tidak apa-apa,” yakin Sienna.

“Apa maksudmu tidak apa-apa?” tanya Molon.

“Tidak akan ada Nur yang muncul selama sekitar setengah hari,” kata Sienna sebelum mengulurkan tangannya.

Udara terbelah, dan sebuah tongkat sihir muncul.

Mary.

Tongkat kesayangan Sang Sage, yang kini menyatu dengan Frost, telah berubah menjadi wujud baru — sebuah tongkat yang dihiasi kepingan salju murni. Saat Sienna menggenggamnya, ledakan cahaya berpijar dan melebur ke seluruh penjuru Lehainjar.

Molon melihat sekeliling dengan heran. Meskipun ia tidak tahu apa-apa tentang sihir, ia bisa merasakan bahwa Sienna telah melakukan sesuatu. Ia memeriksa Lehainjar dengan matanya yang cerjat dan mengeluarkan suara kagum.

“Aku telah menutup gerbangnya,” kata Sienna.

Ia meletakkan Mary sebelum mengulurkan tangan ke arah Carmen dan Molon.

“Setengah hari seharusnya cukup untuk mengakhiri duel yang konyol dan mengerikan ini. Ketika Eugene menang, bukankah kita harus menjadi orang pertama yang pergi dan menepuk punggungnya atas usahanya?” kata Sienna.

“Hahaha!” Molon tertawa sambil menyambut uluran tangan Sienna. “Tentu saja, kau benar. Meskipun kita bisa menonton duel dari sini, sensasi kemenangan hanya bisa benar-benar dirasakan di sana. Jika Hamel menang, aku akan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit sebagai perayaan,” serunya.

“Aku akan meneriakkan nama mulia Eugene Lionheart sang Pahlawan di sisimu, Tuan Molon,” timpal Carmen dengan senyum hangat.

Keduanya meraih tangan Sienna, dan begitu saja, ketiganya menghilang. Molon bahkan tidak merasakan sensasi tersapu oleh sihir. Begitu cepat dan sempurnanya mantra Sienna.

Saat mereka tiba di tribun, bau darah mendominasi penciuman mereka.

Kemudian bau itu lenyap.

Mereka menatap ke bawah ke arah arena duel.

Kaki Eugene baru saja putus, dan darah menyembur keluar. Namun ia tidak mempedulikannya dan terus maju. Kaki yang putus itu kembali menyatu, dan darahnya lenyap. Ia mengayunkan Levantein tanpa henti, tetapi tebasannya tertahan di jalurnya. Pedang iblis Gavid dengan lihai membelokkan api Levantein, sempat menahan hantaran pedang Eugene, lalu membelokkannya lagi.

Pedang Eugene tampak membengkok. Pedang itu tampak terpuntir di bawah kekuatan besar, namun Eugene tidak mengurangi kekuatannya atau menghentikan serangannya. Ia memodulasi energi yang mengalir deras, dan api berputar di sekelilingnya. Api berputar dengan cepat saat ia melanjutkan tebasannya ke arah Gavid.

Serangan ini tak terhentikan, dan Gavid tidak dapat membelokkannya. Menyadari hal ini, Gavid justru mendesak maju alih-alih menciptakan jarak. Ia memilih untuk menghadapi serangan itu secara langsung dalam jarak minimal daripada melakukan upaya sia-sia untuk melarikan diri.

Ia mengorbankan lengan kirinya. Lengan itu terpotong dan langsung dilalap api, berubah menjadi abu dari siku ke atas. Bilah Levantein begitu dahsyat sehingga goresan kecil saja dapat langsung menghanguskan daging.

‘Begitukah rupanya,’ pikir Gavid dengan penuh tekad.

Sebelum api sempat menjalar ke bahunya, Gavid memotong lengannya sendiri.

‘Bilahnya belum sempurna,’ perkiraannya.

Sadar akan hal itu secara tiba-tiba, Gavid merasa ngeri. Bahkan sekarang, Levantein memiliki potensi untuk mengubah dunia menjadi lautan api jikaEugene menghendakinya. Namun, bilah itu masih belum sempurna.

Tujuan Eugene bukanlah menciptakan pedang yang akan membakar dunia, melainkan pedang yang bisa membunuh Raja Iblis. Begitu selesai, Levantein akan menjadi bilah yang membuat keabadian para iblis dan Raja Iblis menjadi tidak berguna.

Gavid memperpendek jarak setelah mengorbankan lengan kirinya. Ia sudah mengincar Eugene dengan pedang iblisnya. Lengan kiri Eugene terkena terjangan tebasan itu. Pedang tersebut mengiris kulit, otot, dan tulang, memotong lengan itu hingga putus dengan bersih.

‘Ini bukan pertarungan antar manusia,’ amati Gavid.

Pertarungan akan berakhir sejak lama jika Gavid melawan manusia biasa, tetapi Eugene bukan lagi manusia. Sayatan semata tidak akan mencapai jiwanya. Bisakah ia dibunuh dengan cara dipenggal? Anehnya, Gavid bahkan tidak yakin akan hal itu.

Meski begitu, ia tidak bisa berhenti mengayunkan pedangnya. Duel ini tidak akan berakhir sampai salah satu dari mereka mati. Niat membunuh Gavid tertanam di dalam bilahnya, bilah yang sama yang telah membunuh Agaroth — bilah yang telah merenggut nyawa Sang Dewa Perang.

Eugene harus mengakuinya. Pedang Gavid telah lama melampaui imajinasi Eugene. Eugene harus mematahkan pedang Gavid untuk membunuhnya. Itu berarti ia harus melampaui Agaroth, yang pernah berkuasa sebagai Dewa Perang.

Namun, itulah yang diinginkan Eugene sejak awal. Jika ia gagal melampaui kekuatan Agaroth, ia tidak akan bisa membunuh Raja Iblis Penjara maupun Raja Iblis Kehancuran.

Eugene merasa kagum atas kemampuan Gavid mengasah pedangnya hingga ke tingkat seperti itu. Ia mengakui Gavid lebih dari sekadar sesosok iblis atau musuh.

Berapa banyak kematian yang telah ia saksikan untuk mencapai tingkat seperti itu? Seberapa sering ia mengayunkan pedangnya?

“Tapi bukan cuma kau saja,” deklarasi Eugene.

Ia mengakui usaha Gavid dengan sepenuh hati. Namun hanya itu saja — karena Eugene juga merasa putus asa. Waktu yang dihabiskan Eugene di kota yang terkubur itu sangat mengerikan dan brutal. Ia telah terlibat dalam kontemplasi panjang di bawah reruntuhan dan arca-arca yang roboh, di mana bahkan mayat pun tidak tersisa.

Eugene Lionheart dan Hamel Dynas — ia meninjau kembali segala hal tentang mereka. Ia mengingat kembali ingatan Agaroth yang terlupakan dan menyaring semua yang pernah ada.

Dengan demikian, ia mencapai keadaan kehampaan. Eugene tidak membedakan antara dirinya, Hamel, atau Agaroth. Ia menjalin semua eksistensi dirinya dulu maupun sekarang menjadi satu. Namun, itu masih belum cukup. Betapapun banyak hal yang ia tambahkan, itu terasa tidak memadai.

Dalam kerinduan yang tak terpuaskan, ia bergerak. Ia mengayunkan pedangnya dan menyulut apinya. Ia mencurahkan semua yang ia miliki, lalu mengosongkan dirinya dan berpikir kembali.

Apa yang kurang dari dirinya? Apa lagi yang ia butuhkan untuk merasa utuh?

Ia telah melampaui titik-titik ekstrem berulang kali. Namun sekarang, tidak ada lagi titik ekstrem yang tersisa untuk dilalui. Ia sampai pada pemahaman yang wajar.

‘Ini adalah akhir batasku.’

Ia telah tiba di stasiun terakhir dari eksistensi manusianya. Transendensi hanya dimulai setelah melewati stasiun ini. Pada titik itu, Eugene merasakan kekosongan sekaligus kemarahan.

Ini tidak boleh menjadi akhirnya. Masih ada lagi yang harus diatasi, lebih banyak lagi yang harus dihancurkan. Jika ini adalah akhirnya, ia tidak akan bisa mencapai tingkat para lawannya.

Dengan pemikiran inilah Eugene melihat reruntuhan kota dan patung Agaroth yang hancur. Ia mengenang kembali Agaroth di tanah tandus itu saat ia memerintahkan kematian bagi semua dewa.

Meskipun memiliki hasrat untuk melarikan diri, Dewa Perang yang bangga itu telah menghalangi Raja Iblis Kehancuran. Apa yang mendorong punggung Agaroth?

— Cemerlang.

Itu karena suara-suara tersebut.

Ia didorong oleh suara para pemuja, suara keyakinan, dan mereka yang tidak menginginkan kehancuran. Ia dibangkitkan oleh suara-suara yang mengharapkan kedamaian hari ini dan kebahagiaan esok hari.

— Pahlawan.

Reruntuhan yang sunyi dan kematian para pengikutnya di tengah keputusasaan dan penderitaan adalah bukti kegagalan Agaroth.

Reruntuhan dan patung yang patah itu adalah bukti kekalahan Agaroth.

Pada saat itu, Eugene, sebagai Agaroth, merasa putus asa. Sang Dewa Perang telah mengorbankan hidupnya untuk menahan Raja Iblis Kehancuran. Uluran waktunya telah memungkinkan Sang Sage menjadi Pohon Dunia dan para dewa lainnya, termasuk Dewa Para Raksasa, untuk bersiap menghadapi apa yang akan datang.

Namun, dunia pada akhirnya hancur, dan semua pemuja mati. Menjanjikan masa depan pada dasarnya berarti meninggalkan dan melepaskan masa kini.

‘Persetan dengan semua itu,’ putus Eugene.

Ia tidak berniat meninggalkan masa kini. Ia berbeda dari Gavid. Gavid telah meninggalkan gelarnya sebagai Adipati Helmuth, Bilah Penjara, Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, dan mengisi pedangnya dengan hasrat serta keagresifan.

Tetapi Eugene tidak bisa melakukan itu. Ia, Eugene Lionheart, sang Pahlawan, tidak boleh meninggalkan apa pun. Ia harus merangkul semuanya dan menambahkan lebih banyak lagi.

“Eugene Lionheart.”

Kini, harapan dunia mencapai telinga Eugene. Duel ini disiarkan ke seluruh dunia. Semua orang di benua itu sedang menyaksikan pertarungannya.

Ini adalah pertarungan yang brutal, dengan anggota tubuh dan jeroan yang berhamburan — pemandangan yang tidak pantas untuk anak-anak, namun bahkan seorang anak pun mungkin sedang menontonnya.

Itu tidak bisa dihindari. Duel ini, tanpa dibesar-besarkan, menyangkut nasib dunia. Jika Eugene mati, Raja Iblis Penjara akan segera menyerbu benua itu. Jutaan nyawa bergantung pada Eugene.

“Menuju kemenangan.”

Ia mendengar harapan itu. Ia harus meresponsnya. Ia tidak bisa mengabaikannya. Meskipun memalukan untuk diakui, saat ini, Eugene ingin menyelamatkan dunia. Oleh karena itu, ia tidak boleh kalah.

‘Ini berat,’ Gavid menyadari perubahan itu.

Pedang iblis itu bergetar. Gavid menggenggamnya erat-erat, menstabilkan getarannya dengan kekuatan yang mengguncang seluruh keberadaannya.

‘Begitu ya. Hamel, pedangmu telah…’

Gavid terhuyung mundur bersama pedangnya. Celah di antara keduanya terbentuk dan dengan cepat dipenuhi oleh api. Api yang masif dan berat mendorong Gavid semakin mundur.

‘Semua harapan umat manusia tertanam di dalamnya.’

Pedang Eugene mengandung kerinduan akan kemenangan, hasrat akan kedamaian hari ini dan kebahagiaan esok hari. Harapan-harapan semacam itu membuat pedangnya menjadi sangat berat. Untuk mengatasi pedang ini, itu berarti Gavid harus mengambil masa depan benua ke dalam tangannya sendiri. Dialah yang akan menentukan nasibnya.

Ia tidak peduli. Gavid bertekad untuk memenangkan duel hari ini. Ia akan mengakhiri rasa rendah diri yang membara selama tiga ratus tahun bukan sekadar dengan meneguk, melainkan menghabiskan cangkir perayaan, dan kemudian ia akan memimpin pasukan iblis untuk menyerbu benua itu. Nasib benua bukanlah urusannya. Satu-satunya hasratnya adalah kemenangan hari ini.

“Aaaah!”

Keduanya berteriak secara bersamaan. Pedang-pedang itu, yang satu ditempa dari pelepasan dan yang lainnya dari aspirasi, saling berbenturan. Meskipun pembuatannya berbeda, ketekunan mereka tetap sama.

Namun, ada sesuatu yang kurang.

Keputusasaanlah yang kurang. Ketekunan, kerinduan, and rasa rendah diri Gavid tidak mampu menandingi keputusasaan yang dimiliki Eugene. Eugene tahu akhir dari dunia. Ia mengubah keputusasaannya menjadi tekad, bukan untuk mengakhiri hari ini melainkan untuk menyelamatkan dunia.

Itu mungkin terdengar klise dan mudah ditebak, tetapi sang pahlawan adalah simbol harapan.

Whoosh.

Api berkobar di tangan kiri Eugene.

Ia mengubah harapan-harapan yang didengarnya, doa untuk kemenangan dan harapan untuk esok hari, menjadi bahan bakar bagi mitos yang sedang ditulisnya. Saat pedang-pedang itu berbenturan dan terpental, Gavid menggenggam pedang iblisnya dengan kedua tangan, dan Eugene membiarkan mitos di tangan kirinya mengalir ke dalam Levantein.

Fwoosh!

Api yang ganas melahap bilah kaca Levantein. Setiap jilat api dari Formula Api Putih beresonansi dengan Levantein. Tempat Suci Keagungan melapisi setiap keajaiban pada Levantein.

Dengan demikian, Levantein menjadi sebuah keajaiban.

Ratusan tahun kehidupan.

Pengabdian pada pedang.

Perjalanan berulang kali ke tanah tandus.

Sebuah pedang yang melampaui Dewa Perang, bilah pembunuh dewa.

Peringkat yang dicapai dengan membuang yang lama dan merangkul yang baru.

Obsesi terhadap kemenangan.

Eugene harus mengakuinya. Itu tidak dapat disangkal. Gavid Lindman sangat tangguh. Ia kuat. Ia telah melampaui para iblis, bahkan melampaui Raja Iblis, dan naik ke tingkat penguasaan pedang tertinggi.

Namun, ada satu kekurangan yang sederhana namun krusial.

Keinginan, harapan, dan keajaiban dunia terbukti lebih kuat daripada pedang Gavid.

IndoWebNovel – indowebnovel.com