“Kenapa dia harus mengatakannya seperti itu?” gerutu Ciel sambil berjalan menyusuri lorong-lorong mansion.

Saat itu sudah fajar pada hari setelah perjamuan. Mengingat pria itu mengundangnya ke kamarnya pada jam pagi yang begitu buta, mau tak mau ia bertanya-tanya apakah mungkin ada salah paham yang sedang terjadi.

Jika seorang pria yang relatif waras dan biasa telah mengucapkan kata-kata itu kepadanya tadi malam, Ciel mungkin akan merasakan sedikit harapan besar bahwa hasil dari dugaan kesalahpahaman ini persis seperti yang ia inginkan.

Namun, orang yang mengucapkannya adalah Eugene.

Ciel sangat mengenal Eugene dalam berbagai aspek, dan pria itu bahkan pernah menolaknya dengan begitu mentah-mentah hingga ia merasa tubuhnya tidak akan sanggup menahannya. Oleh karena itu, ia pasti tidak akan memiliki kesalahpahaman seperti itu, dan juga tidak akan memendam harapan apa pun.

‘Sebelum keparat itu membunuh semua Raja Iblis, dia pasti akan menjalani hidupnya seperti seorang eunuch,’ maki Ciel dalam hati.

Bukannya ia bisa langsung bertanya kepada Eugene apakah maksud undangannya bukan itu dan mendapat jawaban yang jelas, tetapi Ciel yakin bahwa Eugene sama sekali tidak bermaksud lain selain dari apa yang dikatakannya.

Namun, mengapa Eugene begitu enggan melakukan hal tersebut? Apakah karena kemungkinan bahwa ia bisa mati selama pertempuran-pertempurannya? Jika memang begitu, bukankah akan lebih baik baginya untuk membiarkan hasratnya berkobar lebih penuh gairah? Biarkan api gairah itu membara begitu terang sehingga bahkan jika ia memang mati, ia akan mati tanpa penyesalan…?

Ciel terdiam selama beberapa saat, terjebak dalam pikirannya yang tak berujung.

Bagaimanapun juga, jika Eugene mati, dunia akan kiamat, entah itu di tangan Raja Iblis Penjara atau Raja Iblis Kehancuran. Tidak peduli tindakan apa pun yang diambil oleh para penyintas, mustahil bagi mereka untuk menghentikan Raja-Raja Iblis tersebut.

Tetapi bukankah itu sudah menjadi alasan yang cukup, tidak, bahkan menjadi alasan yang lebih kuat mengapa mereka harus memastikan diri untuk membara dengan begitu terang tanpa menyisakan penyesalan seandainya segala sesuatunya berakhir sia-sia?

“Ehem,” Ciel berdehem sembari memaksa dirinya untuk menghentikan rangkaian pikiran fatalistis yang seolah tak berkesudahan ini.

Tentu saja, Ciel sangat tahu bahwa Eugene tidak akan pernah tergoda oleh gangguan semacam itu. Bahkan jika dunia ini kiamat esok hari, ia tidak akan sanggup meminum bahkan segelas anggur pun sebelum pergi untuk mencegah kiamat tersebut.

Sebaliknya, ia hanya akan… bahkan jika ia tahu bahwa ia tidak akan bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan kehancuran yang sudah di depan mata, Eugene tetap akan mengasah pedangnya sebelum berangkat untuk menghentikan akhir dunia.

Begitulah tipe pria dirinya.

‘…Pertama-tama, jikaEugene mengundangku ke kamarnya untuk alasan pribadi seperti itu, dia pasti akan memastikan untuk memanggilku seorang diri,’ aku Ciel dalam hati dengan enggan.

Tetapi, jika begitu, apakah ia bahkan akan menjadi orang yang dipanggil olehnya? Pertanyaan yang begitu menyedihkan tiba-tiba terlintas di benaknya, namun Ciel dengan putus asa berusaha mengabaikan jalan pikiran tersebut.

‘Bagaimanapun juga, dia tidak mengundangku sendirian. Karena dia juga mengundang Kak Kristina, kurasa… ini pasti sesuatu yang benar-benar penting,’ sadar Ciel.

Namun, hal apa di dunia ini yang begitu penting sehingga hanya bisa dilakukan di kamarnya alih-alih di tempat lain? Untuk saat ini, Ciel menepis semua kemungkinan adanya kesalahpahaman. Ia juga merelakan bahkan secercah harapan terkecil sekalipun.

Namun meskipun begitu, untuk berjaga-jaga, bukankah ia tetap harus bersiap-siap agar ia siap jika saja, sekiranya saja, segala sesuatunya berujung ke arah itu? Jadi Ciel telah memastikan untuk mandi begitu perjamuan selesai, berganti dengan pakaian baru, dan ia juga menyemprotkan sedikit parfum ringan.

Ciel tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berdiri terdiam selama beberapa saat.

Ia hanya berjarak beberapa langkah dari pintu kamar Eugene yang tertutup rapat. Alasan Ciel berhenti adalah karena ia baru saja melihat Kristina bertingkah aneh di depan pintu, melakukan hal-hal seperti menghentakkan kakinya, mencubit pipinya sendiri, dan menjambak rambutnya.

Lalu mengapa Kristina bertingkah seperti ini? Ciel bahkan tidak perlu bertanya langsung padanya untuk mengetahui jawabannya. Angin yang berembus dari arah Kristina sama sekali tidak membawa sedikit pun jejak alkohol. Sebagai gantinya, tercium aroma sabun yang lembut namun menyegarkan. Tidak diragukan lagi bahwa ia juga telah memutuskan untuk bersiap menghadapi peluang kecil dari skenario ‘bagaimana jika?’ dengan mandi terlebih dahulu, dan sekarang tampaknya kedua kepribadian sang Orang Suci sedang memperebutkan siapa yang akan membuka pintu dan masuk ke kamar Eugene.

“Ehem-ehem.”

Pertengkaran itu menjadi begitu sengit hingga tampaknya akan segera berujung pada tindakan menyakiti diri sendiri. Ciel tidak sanggup melihat hal ini terus berlanjut, jadi ia dengan sengaja berdehem beberapa kali. Mendengar suara ini, sang Orang Suci dengan tenang melepaskan genggaman tangannya dari rambutnya, lalu menggunakan jemarinya sebagai sisir untuk merapikan kekusutan rambutnya beberapa kali.

“Ada apa ini? Kau sudah berganti pakaian bersih dan bahkan menyemprotkan parfum. Harapan lancang macam apa yang sedang bergejolak di dalam dirimu?” goda sang Orang Suci sambil menatap tajam ke arah Ciel.

Kepribadian ini pastilah Anise.

Dengan ekspresi tenang, Ciel mengangkat bahu dan berkata, “Perjamuannya berlangsung cukup lama, bukan? Jadi tidak aneh jika aku memanfaatkan kesempatan untuk membersihkan diri dan mengenakan pakaian baru.”

Anise menyipitkan matanya, berkata, “Sepertinya, di usiamu yang masih muda, kau telah menyemprotkan aroma yang cukup dewasa. Apakah itu benar-benar kesukaanmu? Atau jangan-jangan kau sedang terburu-buru hingga tidak punya pilihan selain menggunakan aroma itu?”

“Aroma semacam ini sebenarnya cukup tren saat ini. Adapun dirimu, oh Nona Orang Suci, mungkin karena kau adalah seseorang dari masa lalu yang jauh, atau mungkin karena kau hanyalah seorang pendeta, tetapi tahukah kau bahwa aroma yang kau gunakan saat ini sudah cukup kuno? Jika aku harus bersikap sopan tentangnya, kurasa aku setidaknya bisa menyebutnya sebagai bau yang cukup menyegarkan,” komentar Ciel, menolak untuk mundur meskipun mendapat kata-kata tajam dari Anise.

Selama beberapa saat, tatapan mereka beradu di udara.

“Hmph,” Anise mendengus seraya berbalik. “Gadis kecil, sudah jelas harapan bodoh macam apa yang mungkin kau pendam di dalam dadamu, tetapi itu tidak akan berujung seperti yang kau inginkan. Pertama-tama, jika dia ingin melakukan hal seperti itu, sama sekali tidak mungkin Hamel akan memanggilmu dan aku secara bersamaan.”

“Hmm? Tapi aku tidak datang ke sini dengan membawa harapan apa pun, kok? Jadi aku kurang yakin dengan apa yang sebenarnya kau maksudkan,” ujar Ciel, melangkah mendekat sambil pura-pura tidak tahu.

Anise melirik Ciel dengan tatapan penuh selidik, tetapi ia tidak melancarkan serangan lagi. Karena pada akhirnya, tidak peduli apa pun yang ia coba katakan saat ini, Anise hanya akan meludah melawan angin.

Tentu saja, dalam kasus Anise, ia bisa dibilang cukup dimaklumi sampai batas tertentu.

Kortina-lah yang telah membersihkan diri sambil merasakan campuran antisipasi dan kegembiraan, mengenakan pakaian baru, lalu bergegas dengan langkah tergopoh-gopoh untuk berdiri di depan pintu Eugene. Kristina juga yang telah berteriak pada Anise dan menarik rambutnya ke belakang ketika Anise mencoba memanfaatkan senioritasnya untuk menjadi orang yang pertama kali melangkah masuk ke kamar Eugene…

Jadi sejauh menyangkut Anise, Kristina-lah yang seharusnya merasa terganggu dengan perilaku ini.

“Untuk sekarang, ayo kita masuk saja,” usul Anise dengan tenang.

Mengabaikan ratapan sedih yang bergema di dalam kepalanya, Anise mengulurkan tangan untuk memutar kenop pintu, tanpa menunjukkan secercah harapan pun di wajahnya.

Namun Anise tiba-tiba berhenti dan bertanya, “Apakah kita benar-benar harus masuk bersama-sama?”

“Dia memanggil kita berdua,” bantah Ciel.

“Itu mungkin benar, tapi bagaimana kalau aku masuk duluan untuk memeriksa situasinya,” tawar Anise dengan murah hati.

“Tidak, dia memanggil kita berdua,” desak Ciel, matanya menyipit penuh tekad saat ia menolak untuk mundur.

Anise merasa jika ia terus berdebat, keadaan hanya akan menjadi semakin runyam, jadi ia berdecak kesal lalu membuka pintu.

Ciel dan Anise sama-sama tertegun bisu oleh apa yang mereka lihat di dalam.

Haruskah mereka bilang bahwa itu persis seperti yang mereka duga? Pemandangan di dalam ruangan itu sangat jauh berbeda dari harapan-harapan dangkal yang secara diam-diam telah dipendam oleh ketiga wanita tersebut. Di sana tidak ada pencahayaan romantis atau camilan ringan maupun gelas-gelas anggur yang disuguhkan untuk mereka nikmati. Eugene juga tidak mengenakan pakaian yang memikat seperti jubah mandi.

Ia hanya menyapa mereka dengan sebuah pertanyaan. “Kenapa kalian semua hanya berdiri di situ di depan pintu?”

Sekalipun ini adalah kamarnya, Eugene terlihat terlalu santai untuk pertemuan selarut malam ini. Ia telah melepas pakaian formalnya yang menyesakkan dan mengenakan pakaian lengan pendek yang longgar, dan ia juga sedang memegang sepotong besar daging di salah satu tangannya.

Jika hanya itu saja, hal itu masih bisa dimaklumi. Sepanjang perjamuan, Eugene telah melahap daging dalam jumlah besar kapan pun ia bisa. Selepas duel berakhir, Gilead telah menyampaikan kepada Nina apa persisnya yang diminta oleh Eugene, dan selama perjamuan tadi malam, sebuah meja khusus telah disiapkan hanya untuk Eugene. Ia sudah menghabiskan setumpuk daging yang luar biasa banyak… namun bahkan sekarang, Eugene masih menggigit besar-besar sisa daging yang dibawanya dari perjamuan sambil melakukan hal lain.

“…Sebenarnya apa yang sedang kau lakukan itu?” tanya Ciel ragu-ragu, tak mampu memahami apa yang dilihatnya.

Saat ini, darah mengalir turun dari sayatan di kedua pergelangan tangan Eugene. Sudah jelas bahwa ia telah dengan sengaja mengiris pembuluh darah di pergelangan tangannya. Dan justru karena ia berencana mengeluarkan begitu banyak darah lah Eugene memilih untuk mengenakan pakaian lengan pendek.

“Ichor Ilahi,” gumam Anise dengan alis berkerut.

Di Yuras, terdapat peninggalan-peninggalan suci yang dikabarkan mampu menciptakan Ichor Ilahi, darah asli dari Penjelmaan Cahaya, atau mungkin darah dari Orang Suci masa lalu. Peninggalan suci berbentuk cawan itu konon telah menerima kekuatan mereka setelah darah tersebut dituangkan ke dalam wadah mereka untuk pertama kalinya… Tentu saja, Anise tahu bahwa sebagian besar peninggalan semacam itu adalah palsu. Dan bahkan peninggalan “asli” yang jarang ditemukan itu pun tidak benar-benar cukup kuat untuk disebut sebagai peninggalan suci.

Namun, darah yang tumpah di hadapannya adalah hal yang sepenuhnya berbeda. Eugene adalah dewa yang sesungguhnya, dan itu tanpa diragukan lagi adalah darah seorang dewa. Itu benar-benar Ichor Ilahi.

[Ah….] Kristina, yang sedari tadi sudah berhenti meratap, mengembuskan desahan panjang penuh kesadaran saat melihat apa yang ada di balik punggung Eugene.

Itu adalah sebuah bak mandi kecil. Meskipun mereka tidak dapat melihat ke bagian dalam dari tempat mereka berdiri, Anise dan Kristina sama sekali bisa menebak bahwa bak mandi ini tidak sekadar diisi dengan air.

“Apakah sekarang situasinya sudah sampai pada titik di mana kau harus membangun kembali Mata Air Suci yang telah kau hancurkan sendiri?” Anise mencatat ironi tersebut.

“Tentu saja ini berbeda,” kata Eugene sambil menggelengkan kepalanya. “Yang dulu itu palsu, dan yang ini adalah barang aslinya.”

Mereka sedang membicarakan tentang Mata Air Suci di Yuras yang telah dihancurkan sendiri oleh Eugene. Tempat itu dulunya adalah kolam air suci dimurnikan yang diciptakan dengan menggunakan peninggalan-peninggalan suci dari para Orang Suci masa lalu untuk menyaring segala bentuk ketidakmurnian. Mengikuti kelahiran dan kematian berulang dari setiap generasi baru Orang Suci, kinerja Mata Air Suci itu tumbuh semakin kuat, dan para Orang Suci lintas generasi terpaksa menyerap air suci ini dengan menerima luka sayatan di seluruh tubuh mereka lalu membenamkan diri ke dalam Mata Air Suci. Melalui metode inilah Yuras telah melatih generasi demi generasi Orang Suci untuk dijadikan senjata suci mereka.

Namun, apa yang sedang diciptakan Eugene sekarang adalah sesuatu yang berbeda. Bak mandi kecil ini sama sekali tidak berisi peninggalan suci yang diambil dari tubuh para Orang Suci pendahulu. Ini adalah Mata Air Suci sejati yang tercipta berkat pasokan Ichor Ilahi yang berlimpah, di mana setetes saja jauh lebih berharga daripada Darah Naga atau sebuah eliksir.

“Untuk sekarang, kita bisa dibilang sudah hampir selesai menahbiskan Ksatria Suci-ku,” ucap Eugene.

Krenyes.

Eugene merobek secarik daging dari tulangnya dengan gigi sebelum mengunyah dan menelannya.

Bahkan dengan seluruh vitalitas dewa yang telah dianugrahkan kepadanya, mencurahkan begitu banyak esensi keilahian dan Ichor Ilahi membuat Eugene merasa sangat kelelahan. Tidak peduli seberapa banyak ia makan, ia tetap merasa lapar, dan kepalanya terasa pening.

Eugene melanjutkan, “Namun, aku masih belum membaptis kalian berdua kembali sebagai Orang Suci-ku, bukan?”

Anise terdiam.

“Kalian berdua seharusnya sudah bisa merasakannya,” tunjuk Eugene dengan senyum masam sambil menggelengkan kepalanya. “Situasi kalian pasti berbeda dari aku dan Sienna. Dan kalian juga kasus yang berbeda dari Molon.”

“Aku tahu,” aku Anise dengan desahan pendek dan anggukan kepala. “Kekuatan dan kemampuan kami berasal dari dewa yang kami layani. Tidak peduli seberapa banyak kami berdoa dan memperkuat keyakinan kami, tidak mungkin bagi kami untuk menjadi sekuat kalian semua.”

Mungkin akan berbeda jika ia hanyalah seorang prajurit atau penyihir lain, tetapi sebagai seorang pendeta, sulit baginya untuk menjadi lebih kuat dengan usahanya sendiri. Karena pada akhirnya, kekuatan seorang pendeta berasal dari kekuatan ilahi yang telah dianugrahkan kepada mereka.

“…Tapi sungguh,” Anise mendesah sekali lagi dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak pernah menyangka bahwa kaulah yang akan mengajukan usulan ini terlebih dahulu.”

“Begitukah?” Eugene mengangkat alisnya.

Anise mengangguk, “Ya. Apakah ini karena kau sedang mempertimbangkan harga diri kami yang terluka?”

“Aku memang berpikir bahwa akan lebih baik bagiku untuk bersiap terlebih dahulu alih-alih menunggu kalian datang dan memintanya secara pribadi,” konfirmasi Eugene. “Apakah aku membuat kesalahan?”

“Bahkan tanpa kau mengakuinya barusan, aku tahu bahwa kau hanya bersikap penuh pertimbangan terhadap kami. Kau selalu seperti itu, Hamel. Kau selalu bersimpati kepadaku tanpa menunjukkan rasa kasihan yang tidak perlu kepadaku,” ujar Anise sambil tersenyum.

Ketika memikirkan perubahan apa saja yang mungkin telah terjadi setelah ia menjadi Orang Suci Eugene alih-alih melayani Sang Cahaya, Anise teringat bagaimana Stigmata di tubuh Kristina telah berkembang. Sekarang setelah Eugene mengambil alih keilahian yang dipegang oleh Sang Cahaya, sudah sewajarnya kemampuan mereka sebagai Orang Suci miliknya turut bertumbuh semakin kuat.

Namun Anise sudah bisa merasakan jurang pemisah yang semakin melebar. Saat ini, kedua Orang Suci itu mampu menyembuhkan puluhan bahkan ratusan orang hanya dengan satu doa. Mereka bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terpotong dan organ yang hancur tanpa melewatkan satu tetes darah pun.

Namun, itu tetap saja belum cukup. Tidak peduli seberapa besar kemampuan mereka sebagai Orang Suci berkembang, semua kekuatan itu pada akhirnya tetap ditarik dari Eugene.

Pertama-tama, adalah mustahil bagi seorang Orang Suci untuk memberikan bantuan kepada dewa mereka. Jadi pada akhirnya, selama pertempuran yang akan terjadi mulai sekarang, para Orang Suci tidak akan bisa memberikan bantuan lagi kepada Eugene.

“Hamel, jika kami dibaptis sekali lagi olehmu, apa yang akan membuat kami mampu melakukannya?” tanya Anise.

“Kalian akan bisa meringankan sebagian bebapku,” jawab Eugene dengan ekspresi serius. “Kalian sudah melihatnya sendiri, jadi kalian seharusnya sudah menyadari masalahnya, tetapi sulit bagiku untuk menangani kekuatan ilahi Sang Cahaya seorang diri, di samping semua hal lain yang harus kulakukan.”

Levantein telah diciptakan sebagai alat yang akan memberikan Eugene akses ke kekuatan penuh Sang Cahaya. Namun, kobaran api yang akan meletus dari Levantein ketika kekuatan semacam itu diaktifkan begitu kuat hingga bahkan Eugene merasa kesulitan untuk menangani kekuatan penuhnya. Hal ini membuatnya hampir mustahil untuk bisa mengayunkannya dengan benar tanpa terlebih dahulu mengaktifkan *Ignition*. Namun bahkan dengan *Ignition* yang diaktifkan, meningkatkan aliran kekuatan hingga batas tertamanya memberikan beban yang sangat besar bagi Eugene.

Anise masih ragu-ragu, “Bukankah Molon sudah cukup untuk itu?”

Eugene menggelengkan kepalanya, “Peran seorang Ksatria Suci dan seorang Orang Suci itu berbeda.”

Anise merasakan sensasi berdenyut yang berasal dari Stigmata mereka. Stigmata ini adalah barang yang asli. Mereka tidak diukir secara paksa di tubuh Kristina seperti di masa lalu, melalui penggunaan Mata Air Suci atau di tangan sang Paus dan para Kardinalnya. Stigmata itu telah terukir di tubuhnya oleh keyakinan dan iman tulusnya sendiri.

Molon sudah kuat, dan sekarang ia telah menjadi Ksatria Suci pertama dari Dewa Perang dan Sang Cahaya, serta merupakan Prajurit Terhebat dari dewanya. Namun, persis seperti yang dikatakan Eugene, peran Ksatria Suci dan Orang Suci itu berbeda. Pada akhirnya, karena Molon tidak memiliki keyakinan yang sama dengan para Orang Suci, tidak ada Stigmata yang terukir di dagingnya.

“Itu benar,” Anise akhirnya mengangguk dengan senyum tipis. “Hamel, kau… dengan membaptis kami kembali — aku sebagai malaikat barumu, dan Kristina sebagai Orang Suci barumu — apakah kau sedang berusaha mengubah kami menjadi Penjelmaanmu?”

“Benar sekali,” Eugene mengangguk mantap. “Kekuatan ilahi Sang Cahaya begitu besar hingga bahkan aku, setelah mencapai keilahian, tidak bisa dengan mudah mengendalikan semuanya. Jadi, aku akan menghubungkan kalian ke kekuatan ilahi yang tidak sedang aku gunakan. Dan kemudian kalian bisa menggunakan Stigmata di tangan kalian sebagai gerbang untuk mengekstrak kekuatan ilahi tersebut.”

Anise mendengarkan penjelasan itu dalam diam.

Pada titik ini, Eugene ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Anise, kau… karena kau sudah mengalami ini tiga ratus tahun yang lalu, kau seharusnya sudah tahu. Jika kau memang menerima baptisan ini, hal itu akan menimbulkan rasa sakit setiap kali kau harus melakukan mukjizat. Kau mungkin juga harus menumpahkan darah.”

“Hamel. Tiga ratus tahun yang lalu, setiap kali aku mulai berdarah dari Stigmata-ku dan terdorong untuk minum demi melupakan rasa sakit itu, kaulah yang selalu datang mencariku dan merawat luka-lukaku. Tapi terlepas dari itu, apakah kau sekarang mencoba memaksakan penderitaan itu kembali ke pundak Kristina dan aku?” tanya Anise menuduh.

Menanggapi pertanyaan ini, Eugene harus memejamkan matanya sejenak.

“Benar,” aku Eugene setelah matanya terbuka kembali. “Karena aku berjanji bahwa aku akan selalu ada di sana untuk membersihkan darahmu yang tumpah dan mengoleskan salep pada luka-lukamu. Jadi sampai kita membunuh semua Raja Iblis, aku meminta kalian untuk menanggung beban itu.”

“Ahahaha,” mendengar kata-kata ini, Anise melepaskan tawa yang tadinya ia tahan. “Jika kau bersedia merawat luka-lukaku secara pribadi seperti yang kau lakukan di masa lalu, maka aku bersedia menanggung rasa sakit itu, seburuk apa pun keadaannya. Pertama-tama, semasa hidupku, kaulah yang selalu harus menderita hingga berada di ambang kematian. Namun aku, sebagai sang Orang Suci, tidak perlu menderita terlalu banyak dan hanya harus mendukungmu dengan doa-doaku dari barisan belakang.”

Anise melangkah maju.

“Aku selalu membenci hal itu.” Giliran Kristina yang berbicara. “Meskipun melakukan hal itu adalah peranku sebagai Orang Suci, aku selalu benci melihat bahwa Tuan Eugene-lah yang selalu harus menghadapi tantangan paling berat. Aku juga ingin membagi rasa sakit yang sama denganmu, Tuan Eugene, dan bertempur di sisimu.”

Kristina melangkah maju.

“Dengan demikian, kami berdua akan dengan senang hati menerima baptisan ini. Tapi kalau begitu, oh Tuhanku, izinkan aku menunjukkan kesalahan dalam kata-samu. Kau bilang kita hanya perlu menanggung beban ini sampai semua Raja Iblis terbunuh. Tapi tidak, itu sama sekali tidak cukup. Sampai semua Raja Iblis dibunuh, dan sampai Vermouth serta dunia terselamatkan, kami akan dengan senang hati menumpahkan darah kami dengan senyuman di wajah kami.”

Sambil tersenyum masam, Eugene menyingkir dari jalan mereka. Bak mandi yang ia seret keluar dari kamar mandi itu sudah terisi penuh sampai ke bibirnya dengan cairan keemasan.

“Kupikir cairan itu hanya akan terlihat seperti genangan air berdarah,” amati Anise.

“Aku juga menduga begitu, tapi setelah dicampur dengan sedikit air, jadinya seperti itu,” kata Eugene sambil terus menatap sang Orang Suci.

Berdiri di depan bak mandi, Anise berdecak kesal saat merasakan tatapan pria itu terfokus padanya.

“Apa-apaan? Apakah kau benar-benar akan terus melihat seperti itu?” tuntut Anise.

“Hah?” gerutu Eugene kebingungan.

Anise mengingatkannya, “Jika aku akan masuk ke dalam bak mandi, aku harus melepas pakaianku dulu sebelum masuk.”

Eugene terkejut dan buru-buru berkata, “Ah… tidak masalah kalau kau tidak melepas pakaianmu saat masuk—”

“Itu pasti akan terasa sangat tidak nyaman, jadi aku tidak akan melakukannya,” tolak Anise begitu saja.

“Bukan begitu, tapi…,” Eugene ragu-ragu. “Ini tidak akan berakhir hanya dengan kau merendam tubuhmu. Aku harus bisa menyentuh Stigmata-mu sambil melakukan beberapa penyesuaian….”

Mendengar tanggapan ini, wajah Anise berubah masam karena jengkel. Tiga ratus tahun yang lalu, ia sudah rela menunjukkan punggungnya yang tanpa busana kepada pria itu, tetapi situasi saat ini berbeda. Bagaimanapun juga, Anise sama sekali tidak merasa siap untuk menunjukkan tubuh telanjangnya kepada Hamel.

[Aku tidak keberatan,] kata Kristina.

Alih-alih rasa cemas, Kristina justru nyaris tampak menantikan penampakan tersebut.

[Bukan begitu! I-ini adalah ritual yang sangat suci dan murni—! Pikiran cabul dan sesat macam apa yang sedang merasuki kepalamu, Kakak?!] seru Kristina membela diri dengan tuduhannya sendiri.

Anise mengabaikan omelan yang kini sudah akrab di telinganya itu seraya dengan tenang melangkah memasukkan satu kakinya ke dalam bak mandi. Saat riasan emas yang berkilauan itu naik melewati pergelangan kakinya dan mencapai betisnya, tubuh Anise mulai bergetar.

‘Panas sekali,’ batin Anise.

Rasanya seperti ada kobaran api yang merembes masuk melalui kulitnya. Anise menarik napas dalam-dalam sebelum masuk sepenuhnya ke dalam bak mandi.

“Hah…,” Anise mendesis pelan.

“Kau baik-baik saja?” tanya Eugene dengan ekspresi khawatir.

Tak mampu menemukan sepatah kata pun untuk diucapkan, Anise hanya bisa mengangguk beberapa kali. Kristina pun merasakan kepedihan yang sama pada saat yang bersamaan. Namun karena ia telah setuju untuk berbagi beban ini, ia juga akan dengan rela berbagi rasa sakitnya.

Ciel berdiri di sana dalam diam, menyaksikan semua ini terjadi di hadapannya.

Yah, untuk saat ini, ia hanya harus menerima bahwa membersihkan diri, menyemprotkan parfum, dan mengenakan pakaian baru adalah hal yang bodoh. Saat ini, para Orang Suci bahkan tidak bisa berbicara dengan benar dan hanya bisa terus terengah-engah sementara Eugene hanya menatap mereka dengan mata penuh kekhawatiran….

“Ah… ehem,” Ciel terbatuk canggung sambil mundur selangkah. “Y-yah, kalau begitu aku pergi dulu ya.”

Jika pria itu berencana melakukan hal ini, lalu kenapa ia juga memanggilnya ke sini? Pikir Ciel dengan nada jengkel dalam hati, tetapi bahkan anak kecil yang ingusan sekalipun akan tahu bahwa ini bukanlah saat yang tepat untuk mengucapkan hal semacam itu.

Eugene berbalik dan menegurnya, “Maksudmu apa mau pergi?”

Ciel, yang tadinya sedang mundur ke arah pintu yang tertutup, menghentikan langkahnya di tempat.

“Mendekatlah,” perintah Eugene singkat.

“K-kenapa?” tanya Ciel gugup.

“Cepat kesini saja,” titah Eugene tidak sabar dengan sikap yang luar biasa mendominasi.

Merasa diliputi oleh sensasi kegairahan yang misterius, Ciel perlahan-lahan menyeret langkahnya mendekati Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com