Sebuah kursi melayang dan mendarat di depan Eugene. Sambil menyelinap mendekat dengan lambat, Ciel menelan ludah dan duduk di kursi itu.

Jarak di antara mereka begitu dekat hingga lutut mereka saling bersentuhan. Sambil menatap wajah Eugene yang tepat berada di depan hidungnya, Ciel bisa merasakan jantungnya berdegup kencang.

Ia diam-diam mengepalkan tangannya yang berkeringat.

Hanya butuh beberapa detik sejak ia duduk, namun keheningan di antara mereka sudah terasa canggung.

Ciel merasa ia harus mengatakan sesuatu, tetapi saat ini, ia tidak bisa memikirkan apa pun untuk diucapkan. Saat itulah pandangan Ciel tertarik pada bekas luka diagonal di pipi kanan Eugene.

“B-bekas luka itu…” Ciel tiba-tiba mulai berbicara.

Bekas luka itu tertinggal selama duel Eugene dengan Gavid Lindman. Meskipun anggota tubuh Eugene mampu beregenerasi seketika setelah robek berkeping-keping selama duel, bekas luka di pipinya masih belum kunjung hilang.

Eugene sama sekali tidak peduli dengan bekas luka di pipinya. Ini karena, saat ia masih menjadi Hamel, hidupnya telah memberinya cukup banyak bekas luka untuk menutupi wajah dan tubuhnya.

Faktanya, Eugene justru merasa sedikit senang memiliki bekas luka ini. Bekas luka seperti ini hanya akan menambah reputasinya sebagai seorang pejuang, dan karena wajahnya sudah sangat tampan secara berlebihan, Eugene merasa bekas luka itu akan menonjolkan ketampanannya dengan cukup baik.

Perasaan Ciel tentang bekas luka ini tidak jauh berbeda dari Eugene. Bagaimanapun, dibandingkan dengan setahun yang lalu, dengan rambutnya yang jauh lebih lebat, tambahan bekas luka diagonal di pipi kanannya, matanya yang sedikit lebih tajam, dan batang hidungnya yang kuat…

Ini adalah wajah yang sudah tak terhitung kali dilihat Ciel sejak ia menginjak usia tiga tahun belakangan ini, namun entah mengapa, saat ia menatap wajah Eugene sambil duduk berhadap-hadapan dengannya seperti ini, Ciel merasakan emosi yang aneh bergejolak di dalam dirinya.

Tetapi saat ini, ia tidak bisa begitu saja mengakhiri kalimatnya dengan mengatakan bahwa ia pikir Eugene terlihat tampan dengan bekas luka.

Ciel berpikir dengan panik selama beberapa saat dan akhirnya malah mengajukan pertanyaan yang membuatnya merasa kurang nyaman. “…apa itu tidak sakit?”

“Lukanya sudah sembuh total, jadi untuk apa sakit?” Eugene mengangkat sebelah alisnya.

“Itu… ada yang namanya *phantom pain* (nyeri hantu), bukan?” Ciel mendebat dengan canggung.

“Rasanya tidak ada apa-apa. Bahkan tidak terasa geli sama sekali,” kata Eugene sambil mulai mencondongkan tubuhnya ke depan.

Karena gerakan ini, jarak yang tadinya sudah dekat semakin menyempit hingga seluruh bidang pandangan Ciel sepenuhnya dipenuhi oleh wajah Eugene. Saat napasnya mulai memburu, hampir terengah-engah, Ciel tanpa sadar menelan napasnya dan menarik tubuhnya ke belakang.

“Diamlah di tempat,” perintah Eugene, tangan besarnya mencengkeram bahu Ciel.

Karena cengkeramannya, ia tidak bisa mengambil jarak sedikit pun. Seluruh situasi ini membuat kepala Ciel berputar-putar.

Tidak mungkin, jangan-jangan?

Sikap yang terasa aneh dan menekan ini, tatapan serius di wajahnya, kekuatan tangan yang memegang bahunya, dan seluruh situasi terjebak dalam cengkeraman Eugene dan tidak bisa bergerak membuat Ciel merasakan sensasi kegembiraan yang misterius dan mendebarkan.

‘Tidak — tidak mungkin…’ jerit Ciel dalam hati.

Jika mereka mendekat sedikit saja, bibirnya akan berakhir menyentuh bibir Eugene. Tidak mungkin, jangan-jangan? Apakah fantasi yang telah ia impikan ratusan atau bahkan ribuan kali sebelumnya kini akhirnya akan menjadi kenyataan? Merasa diliputi antisipasi yang mendebarkan, Ciel secara samar-samar mengerucutkan bibirnya.

“Mmph….” Di dalam bak mandi di belakang Eugene, para Saint yang telah terendam air suci sedang berjuang menahan rasa sakit.

Namun, rintihan yang mereka lepaskan tidak bisa mencapai telinga Ciel. Saat ini, mata Ciel hanya bisa melihat Eugene dan telinganya semata-mata tertuju untuk mendengarkan suara Eugene.

“Matamu,” kata Eugene tiba-tiba.

“…Hah?” Ciel terkesiap kebingungan.

“Buka matamu lebar-lebar,” perintah Eugene.

Ciel tergagap, “K-kenapa tiba-tiba kamu ingin melihat matamu—maksudku, mataku?”

“Apa maksudmu kenapa? Aku ingin melihat Demoneye-mu,” jawab Eugene tidak sabar.

Sudah kuduga.

‘Mana mungkin bajingan itu akan melakukan hal seperti itu…’ maki Ciel dalam hati dengan perasaan kecewa.

Indranya tiba-tiba kembali normal. Ciel menarik kembali bibirnya yang tadi sempat mengerucut dan menghela napas panjang. Kemudian, persis seperti yang diperintahkan Eugene, ia membuka mata kirinya lebar-lebar.

“Kamu kan sudah memeriksa Demoneye-ku terakhir kali,” keluh Ciel. “Kenapa kamu harus memeriksanya lagi sekarang?”

Eugene membenarkan tindakannya dengan berkata, “Aku berbeda dari yang dulu, hampir seperti kita adalah dua orang yang benar-benar berbeda.”

“Ah, jadi begitu rupanya~,” cibir Ciel sarkastik. “Hebat sekali kamu. Tapi kenapa malah kamu yang melakukan ini? Apakah Nyonya Sienna pergi ke suatu tempat?”

“Dia pergi menemui para peri di hutan kita. Terakhir kali dia melihat mereka adalah setahun yang lalu, dan dia juga ingin memberi tahu beberapa dari mereka tentang apa yang dia alami di Pohon Dunia,” ungkap Eugene.

Tetapi itu bukanlah semua alasan Sienna. Di antara para peri yang saat ini tinggal di hutan Lionheart, banyak yang menderita Penyakit Iblis. Signard, yang saat ini berperan sebagai wakil sementara para peri ini, juga telah tertular Penyakit Iblis. Jadi, terlepas dari kehendak bebas atau situasi pribadi mereka, takdir para peri ini tidak memberi mereka pilihan selain tinggal di hutan.

Tentu saja, Sienna tidak bisa begitu saja membiarkan hal ini terjadi tanpa melakukan sesuatu. Tiga ratus tahun yang lalu, meskipun perang telah berakhir, Penyakit Iblis tidak kunjung hilang, dan Raja Iblis Penjara juga telah lepas tangan dari masalah tersebut, dengan mengatakan bahwa ia tidak dapat berbuat apa-apa. Meskipun tidak ada yang tahu pasti apakah itu benar atau tidak, sebagai seseorang yang menganggap para peri sebagai keluarganya, Sienna ingin menemukan cara untuk mengobati Penyakit Iblis tersebut.

Ia telah mencoba beberapa pengobatan di masa lalu, namun ia tidak pernah berhasil. Entah itu dengan sihir ataupun dengan sihir suci, mustahil untuk menyembuhkan Penyakit Iblis para peri. Namun, setelah berhasil mencapai Ketuhanan Sihir, hal itu kini mungkin sudah berada dalam jangkauannya. Itulah sebabnya Sienna pergi ke desa para peri.

“Buka matamu sedikit lebih lebar,” tuntut Eugene tiba-tiba.

“Bagaimana bisa dibuka lebih lebar dari ini? Kalau kamu ingin aku membuka mataku lebih lebar lagi, aku harus merobek ujung mataku dulu,” balas Ciel tidak senang.

Eugene berdecak sebelum berkata, “Matamu sebenarnya cukup kecil… padahal kelihatannya besar sekali waktu kamu masih kecil.”

Kepalan tangan Ciel mengerat mendengar gumaman itu. Tak mampu menahannya, ia mengangkat kakinya dan menendang kaki Eugene untuk melampiaskan kekesalannya, namun tidak ada efek sama sekali. Kaki Eugene sepadat pohon ek tua, jadi ketika ia menendangnya, justru kaki Ciel sendiri yang akhirnya kesakitan.

“Diamlah,” gumam Eugene saat kursi Ciel berguncang akibat pantulan dari tendangannya.

Eugene sedikit memperkuat cengkeramannya di bahu Ciel saat wajahnya semakin mendekat. Pada titik ini, mereka berdua benar-benar cukup dekat hingga hidung mereka saling bersentuhan. Sekali lagi, wajah Eugene memenuhi seluruh bidang pandang Ciel.

‘Apa… apa kulitku baik-baik saja?’ Ciel mendadak panik.

Sebagai seseorang yang tubuhnya selalu mengeluarkan keringat sehat selama latihan hariannya, kulit Ciel sudah kenyal dan mulus tanpa perlu perawatan khusus, namun Ciel tidak bisa menahan diri untuk merasa khawatir secara tidak wajar. Tentu saja, Eugene sama sekali tidak tertarik pada tekstur kulit Ciel. Memusatkan seluruh perhatiannya, Eugene memeriksa mata kiri Ciel dengan cermat.

*Fwoosh.*

Sebuah nyala api berkobar di tangan kanan Eugene dan melahapnya. Tangan kanannya yang diselimuti api naik melewati pipi Ciel menuju mata kirinya. Tubuh Ciel bergidik kaget, namun ia tidak menutup matanya.

“Tetaplah seperti itu,” gumam Eugene saat jarinya dengan hati-hati menyentuh mata kiri Ciel.

Meskipun kobaran api kini menyentuh iris matanya, sama sekali tidak ada sensasi terbakar. Sebaliknya, matanya terasa sejuk, seperti sedang dibersihkan.

*Crackle.*

Mengambil bentuk sebagai nyala api, kekuatan suci Eugene mengalir ke dalam mata Ciel. Menyusul pertempuran mereka melawan Iris, dua Demoneye telah muncul di mata Ciel. Demoneye Kegelapan yang dimiliki Iris dan Demoneye Kelumpuhan yang dinamai oleh Noir.

Saat itu, mereka telah memastikan bahwa Demoneye ini tampaknya tidak mengandalkan kekuatan kegelapan dan telah bersemayam di mata Ciel tanpa masalah apa pun. Oleh karena itu, tidak ada kebutuhan untuk mencoba mengobatinya.

Namun, mereka bahkan tidak akan bisa mengobatinya meskipun mereka menginginkannya karena tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan Ciel memiliki Demoneye tersebut.

Kala itu, Eugene terjebak dalam amukan Pedang Cahaya Bulan. Kesadarannya tersapu ke dalam kehampaan yang tak dikenal, dan tubuhnya telah berasimilasi dengan Pedang Cahaya Bulan.

Ciel-lah yang menyelamatkan Eugene pada saat itu. Darahnya sebagai seorang Lionheart merespons Pedang Cahaya Bulan, dan kesadaran Ciel juga tersapu ke dalam kehampaan, persis seperti Eugene. Begitulah cara Ciel akhirnya bertemu dengan Vermouth selama beberapa saat sebelum ia melarikan diri dari kehampaan bersama Eugene…

‘Demoneye ini… kemungkinan besar diberikan kepadanya oleh Vermouth,’ aku Eugene dalam hati.

Pada saat itu, Vermouth tidak berada dalam posisi untuk memberikan bantuan langsung kepada Eugene. Namun meskipun begitu, Vermouth tetap tampak menyadari situasi secara keseluruhan. Ia tahu bahwa Eugene sedang bertempur melawan seorang Raja Iblis dan bahwa Eugene akan menghadapi perjuangan yang cukup berat.

Serpihan Kegelapan yang menembus mata kiri Ciel dan menghancurkannya kemungkinan besar telah menyatu dengan sisa matanya dan berubah menjadi Demoneye Kegelapan. Tapi bagaimana dengan Demoneye Kelumpuhan miliknya? Saat itu, mereka menyimpulkan bahwa Demoneye Kelumpuhan tersebut mungkin adalah milik Ciel sendiri, atau lebih tepatnya, itu adalah sesuatu yang telah dikunci di dalam darah Lionheart Ciel sejak awal mula.

‘Para Lionheart adalah manusia,’ Eugene mengingatkan dirinya sendiri.

Namun, setelah mereka bertemu Vermouth, sang pendiri klan Lionheart, saat ia duduk di dalam kehampaan itu, Demoneye Ciel telah terbangkitkan.

Sekarang bukan waktunya untuk menyingkirkan Demoneye Ciel. Demoneye Kelumpuhan mungkin akan terbukti berguna di masa depan, tetapi mereka pasti akan membutuhkan Demoneye Kegelapan untuk memanggil Molon ketika mereka mencapai Babel. Namun hal itu menyisakan sebuah pertanyaan: jika Ciel diangkat sebagai Kesatria Suci, apakah itu akan menyebabkan Demoneyenya menghilang?

Selain itu…

Mungkinkah… bertemu dengan Vermouth untuk terakhir kalinya melalui kekuatan Demoneye ini?

Hingga saat ini, Eugene berhasil bersatu kembali dengan Vermouth beberapa kali. Namun, ia tidak pernah bisa bertemu dengan Vermouth ketika sang pendiri berada dalam kondisi yang fit untuk berbicara. Ini berarti mereka tidak pernah bisa melakukan percakapan yang layak.

“Beri tahu aku jika ini terasa sakit,” kata Eugene sambil menelusuri ujung jarinya di mata Ciel.

Itu tidak sakit. Tidak ada sensasi terbakar sama sekali. Namun meskipun begitu, rasanya juga tidak menyenangkan. Awalnya, mata Ciel hanya merasa disegarkan, tetapi saat kobaran api menembus lebih dalam, perutnya mulai mual, dan kepalanya terasa pusing.

“Mmph,” Ciel menelan rintihannya.

Ia masih bisa bertahan. Ciel menggigit bibir bawahnya dan merapatkan kedua lututnya. Sementara itu, Eugene memejamkan mata untuk memusatkan tekadnya.

Kesadaran Eugene melebur ke dalam kobaran api. Ia meninggalkan tubuh fisiknya dan terbang ke dalam Demoneye Ciel. Dengan melakukan ini, ia mampu menyelami kedalaman Demoneye Ciel.

Selama proses tersebut, Eugene berhasil mencapai tujuan pertamanya. Ia memastikan bahwa bahkan jika Ciel diangkat sebagai Kesatria Sucinya, Demoneye miliknya tidak akan menghilang. Pertama-tama, ini tidak persis sama dengan Demoneye milik ras iblis, dan itu kini telah menjadi kemampuan yang unik bagi Ciel. Bahkan jika asal-usul kemampuan tersebut adalah iblis, hal itu tidak lagi berlaku sekarang.

‘Tetapi situasinya masih sangat genting,’ pikir Eugene dengan cemas.

Ia bisa merasakannya. Faktor misterius yang tersembunyi di dalam garis keturunan Lionheart yang bertanggung jawab atas perkembangan Demoneye Ciel ternyata tidak melemah bahkan setelah diturunkan selama lebih dari tiga ratus tahun.

Eugene tiba-tiba teringat pada Eward Lionheart. Aib keluarga. Seorang bodoh yang membiarkan dirinya dirasuki oleh sisa-sisa Raja Iblis yang telah mati dan yang berusaha menjadi Raja Iblis dengan mengorbankan saudara-saudara serta kerabatnya. Alasan Eward hampir berhasil menyelesaikan ritual tersebut dengan hanya menggunakan korban pengorbanan yang sangat sedikit bukanlah semata-mata karena bantuan dari sisa-sisa Raja Iblis.

Itu sebagian karena Eward adalah seorang Lionheart dan sebagian lagi karena ia memilih menggunakan sesama anggota Lionheart sebagai korban pengorbanan. Darah para Lionheart, keturunan Sang Pahlawan, secara paradoks sangat dekat dengan darah Raja Iblis tertentu.

‘Raja Iblis Penghancur,’ renung Eugene dalam hati.

Eugene tidak merasa bingung oleh wahyu ini. Ia sudah tahu bahwa asal-usul sejati Vermouth ada hubungannya dengan Raja Iblis Penghancur. Namun, fakta bahwa darah para Lionheart berpotensi sangat berbahaya memperingatkan Eugene akan beberapa kejanggalan.

Vermouth hanya pernah ingin menyelamatkan dunia. Eugene telah melihat kebenaran ini sendiri selama kebersamaannya dengan Sang Pahlawan tiga ratus tahun lalu. Vermouth bukanlah tipe orang yang mudah mengungkapkan isi hatinya, namun semua rekan-rekannya dari masa lalu telah melihat kebenaran dalam tindakannya. Semua orang di dunia juga tahu bahwa Vermouth telah mendedikasikan dirinya untuk menyelamatkan dunia.

Mengesampingkan masalah apakah Cahaya benar-benar mengakuinya atau tidak, Vermouth adalah Sang Pahlawan. Meskipun Pedang Suci menolak untuk mengenalinya hingga saat-saat terakhir, Vermouth tetap memegang Pedang Suci di tangannya saat ia membantai para Raja Iblis.

Lalu mengapa pria seperti itu… membiarkan darahnya yang pada dasarnya berbahaya menyebar ke seluruh dunia melalui keturunannya? Mengapa ia memilih untuk memperbanyak jumlah keturunan langsungnya dengan antusiasme yang begitu tidak biasa[1]? Eugene tahu jawaban untuk kedua pertanyaan tersebut. Itu karena ia ingin Hamel direinkarnasikan sebagai keturunannya.

Tapi untuk apa itu semua?

Apakah karena ia ingin Hamel mewarisi *White Flame Formula*? Karena ia ingin menyerahkan kendali atas seluruh klan kepada Hamel? Atau karena ia ingin Hamel memulai hidupnya dengan keuntungan memiliki tubuh yang membawa tingkat bakat seorang jenius? Alasan-alasan ini mungkin menjadi bagian dari pilihan Vermouth, namun Eugene telah mengerucutkannya pada alasan yang lebih mendasar daripada itu.

Alasannya sederhana. Untuk membunuh Raja Iblis Penghancur, darah para Lionheart sangat dibutuhkan. Itulah sebabnya Vermouth menurunkan darahnya. Kemudian, setelah tiga ratus tahun berlalu, jiwa Agaroth ditempatkan di dalam wadah yang telah disiapkan secara khusus bernama Eugene Lionheart.

“Kamu masih saja gegabah seperti biasanya,” ucap sebuah suara yang sejak tadi didengar Eugene dalam antisipasinya.

Diiringi suara gemerincing rantai yang akrab di telinga, Eugene membuka matanya.

Suara itu melanjutkan, “Sekalipun kamu menemuinya seperti ini, mustahil bagimu untuk menyelamatkannya.”

Hal pertama yang dilihat Eugene saat ia membuka mata adalah sang Raja Iblis Penjara yang sedang duduk di singgasana rantainya. Di belakang singgasana itu, Eugene juga melihat sebuah pintu yang, mirip dengan singgasana tersebut, terbungkus rapat oleh rantai.

Eugene menyunggingkan senyum masam saat ia menoleh untuk mengamati sekitarnya.

Selain Raja Iblis Penjara, singgasananya, dan pintu itu, tidak ada apa-apa lagi di sini. Kamar Eugene tampaknya telah lenyap, beserta Ciel dan para Saint.

“Sepertinya hanya kesadaranku saja yang dikirim ke sini,” amati Eugene.

“Bukankah itu memang yang kamu maksudkan sejak awal?” kata Raja Iblis Penjara sambil tersenyum. “Kamu benar-benar keras kepala. Ini bukan pertama kalinya kamu datang mencari Vermouth dengan cara yang impulsif seperti ini. Apa kamu tidak ingat apa yang terjadi terakhir kali kamu mencoba hal ini?”

Eugene mengingat-ngingat, “Maksudmu ketika aku mencoba menggunakan Mantra Naga untuk memeriksa Pedang Cahaya Bulan?”

“Aku harus menghentikanmu saat itu juga. Ada juga waktu itu… ketika Pedang Cahaya Bulan mengamuk. Kalau dipikir-pikir, kamu tidak pernah berterima kasih padaku atas kedua insiden tersebut,” Raja Iblis Penjara terkekeh sambil dengan santai menopang dagunya dengan satu tangan. “Jika aku tidak menahanmu saat itu, jiwamu akan benar-benar musnah. Sama seperti tiga ratus tahun lalu, segalanya akan gagal akibat sikap keras kepala dan kecerobohanmu sendiri.”

“Itu hanya ulahmu sendiri karena kamu tidak ingin melihatku gagal,” tepis Eugene atas keluhan sang Raja Iblis dengan mendengus. “Lalu kenapa sebenarnya kamu mengampuni nyawaku berkali-kali padahal kamu bisa saja membunuhku kapan pun kamu mau?”

“Karena Sumpah itu,” jelas Raja Iblis Penjara. “Aku juga harus mengerahkan banyak tenaga untuk menjunjung tinggi Sumpah tersebut. Setelah menginvestasikan begitu banyak usaha ke dalamnya… jika memungkinkan, aku juga ingin menyaksikannya hingga akhir hayat.”

Eugene menyindir sarkastik, “Kalau begitu, kenapa kamu tidak bunuh diri saja? Itu bagus untuk Sumpahnya, dan dengan begitu, hanya kamu satu-satunya yang perlu mati.”

“Hahaha,” tawa Raja Iblis Penjara semakin menggelegar. “Sepertinya kamu sudah bisa menebak apa sebenarnya yang aku peroleh dari Sumpah tersebut.”

“Aku sudah memikirkannya,” aku Eugene. “Bagaimana rasanya harus melangkah maju ke era berikutnya setelah semua orang di sekitarmu mati, meninggalkanmu sebagai satu-satunya yang hidup untuk menyaksikan era selanjutnya? Bagaimana rasanya menaklukkan dunia tetapi tidak bisa menguasainya, karena semuanya pada akhirnya akan benar-benar dihapus oleh Penghancur? Kenapa kamu membuat Sumpah seperti itu dengan Vermouth dan memberinya serta umat manusia masa tenggang tiga ratus tahun? Keuntungan apa yang kamu dapatkan dari melakukan hal itu?”

Raja Iblis Penjara tersenyum dalam diam. Eugene membalas senyuman itu dengan senyum masamnya sendiri.

“Kamu ingin mengakhiri Penghancur, tetapi kamu tidak mampu melakukannya. Betapapun kuatnya dirimu sebagai Raja Iblis Agung, kamu tetap tidak mampu mengakhiri Penghancur. Satu-satunya hal yang bisa kamu lakukan adalah bertahan hidup seorang diri di tengah lautan amukannya sementara segala sesuatu di sekitarmu lenyap,” ucap Eugene sambil mulai melangkah maju.

“Aku tidak pernah mengalami hal seperti itu, dan aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya, tetapi itu pasti perasaan yang mengerikan. Terutama karena itu bukanlah sesuatu yang hanya terjadi setiap beberapa dekade sekali, melainkan sesuatu yang berulang kali terjadi terus-menerus setiap ratusan ribu tahun. Ketika aku memikirkannya seperti itu, aku justru tidak bisa menahan rasa kagum padamu.”

Langkahnya tidak melambat sedikit pun, Eugene tiba di depan Raja Iblis Penjara seraya bertanya, “Sebenarnya sudah berapa lama kamu ingin mati?”

Raja Iblis Penjara menatap Eugene dalam diam. Masih ada senyum tipis yang menghiasi bibirnya.

“Bagaimanapun juga, tubuh ini tidak bisa mati dengan cara yang sia-sia seperti itu,” Raja Iblis Penjara akhirnya mulai berbicara. “Jangan terlalu cepat berasumsi bahwa kamu tahu apa yang sebenarnya aku inginkan, Eugene Lionheart. Aku telah menunjukkan banyak belas kasihan kepadamu, tapi… sebuah penghinaan yang luar biasa jika kamu begitu tergesa-gesa menyimpulkan bahwa kamu benar-benar memahami kerinduan besar yang aku pendam sepanjang umur panjangku.”

“Jadi maksudmu kamu tidak bisa begitu saja bunuh diri,” simpul Eugene tidak sabar.

“Jika itu mungkin dilakukan, aku sudah melakukannya sejak dulu kala,” Raja Iblis Penjara menggelengkan kepala diiringi tawa kering. “Menceritakan tentang diriku sendiri, mengusik emosimu, dan membuatmu memahami apa yang sebenarnya aku inginkan akan menjadi salah satu kesenangan terbesar yang pernah aku alami selama eon tak terhitung aku hidup, tapi… tidak ada alasan bagimu untuk dianugerahi kehormatan seperti itu saat ini. Ini bukanlah Babel, dan kamu masih belum mendapatkan kualifikasi untuk berdiri di hadapanku.”

“Apakah membunuh Noir Giabella akan memberiku kualifikasi itu?” tanya Eugene dengan nada geram.

Sang Raja Iblis mengangkat bahu. “Kaukah yang memutuskan bahwa kamu harus membunuhnya sebelum bisa mendaki ke Babel.”

“Baiklah. Kurasa aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti memahamimu, tetapi sebelum aku membunuhmu ketika aku mendaki ke puncak Babel, aku setidaknya akan mendengarkan kisahmu,” kata Eugene sambil melangkah melewati Raja Iblis Penjara.

Atau setidaknya, ia mencoba melangkah lewat, namun dinding rantai yang menjulang tinggi justru menghalangi jalan Eugene ke depan.

“Apakah kamu benar-benar ingin pergi ke sana?” tanya Raja Iblis Penjara.

“Itulah sebabnya aku datang ke sini,” desak Eugene.

Raja Iblis Penjara mengingatkannya, “Sekalipun kamu menemuinya sekarang, mustahil bagimu untuk menyelamatkan Vermouth.”

“Aku tahu,” jawab Eugene tak sabar.

“Bahkan mungkin tidak mungkin untuk melakukan percakapan yang jelas dengannya,” tambah Raja Iblis Penjara.

“Aku tahu,” ulang Eugene sambil memelototi pintu yang tertutup rantai. “Aku hanya datang ke sini karena aku ingin melihat wajah bajingan itu.”

Raja Iblis Penjara terdiam.

Eugene mengerutkan kening, “Tidak masalah jika kita tidak bisa berkomunikasi. Karena aku bisa mengatakan apa yang harus kukatakan kepadanya dan urusannya selesai.”

Rantai yang menghalangi jalan Eugene perlahan-lahan menarik diri ke bawah.

“Ini akan menjadi yang terakhir kalinya,” bisik Raja Iblis Penjara lembut. “Pertemuan ini akan menjadi konsesi terakhir yang pernah kuberikan kepadamu. Pada saat yang sama, ini juga terakhir kalinya aku akan menunjukkan simpati apa pun kepada Vermouth Lionheart.”

“Ya, baiklah.” Eugene menepis pengingat itu dengan mengangkat bahu.

Sebagian dari rantai yang menutupi pintu terlepas. Mengikuti hal itu, pintu terbuka sedikit, dan Eugene melangkah maju menuju celah tersebut.

Di belakangnya, ia mendengar Raja Iblis Penjara berkata diiringi tawa terakhir, “Semoga berhasil.”

Saat ia masuk melalui celah di ambang pintu tersebut, Eugene memejamkan mata lalu membukanya kembali.

Eugene tiba di sebuah tempat yang pernah ia lihat sebelumnya.

Sebuah dunia suram yang seolah menciptakan kembali ketiadaan kehampaan.

Rasanya ia sedang berdiri di pusat luka yang menganga di dunia.

Dan di depannya, ia melihat Vermouth duduk di atas kursi yang terbungkus rantai.

1. Sudah lama berlalu, jadi sekadar pengingat. Vermouth dikabarkan memiliki banyak istri dan selir. ☜
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com