Kota yang diterangi lampu memancarkan kaleidoskop warna ke dalam malam. Musik yang riang bergema dari setiap sudut. Namun, terlepas dari semua cahaya itu, kegelapan di atas sana tetap tidak berkurang. Kegelapan itu tampak merespons deklarasi Noir, bergelombang seperti ombak laut.

Senja telah berakhir.

Sekarang sudah malam.

“Hamel, aku benci fajar,” kata Noir.

Dia benci bangun tidur di pagi hari.

Noir bangkit dari kursinya, pikirannya melayang kembali ke malam yang dihabiskannya di kota bersama Eugene.

Mereka berbelanja bersama, minum bersama, dan berjalan-jalan di kota. Selama waktu itu, Noir berharap malam akan berlangsung selamanya.

Dia sangat membenci datangnya fajar. Momen-momen itu sungguh nyata, namun Noir memperlakukan semuanya seolah-olah itu adalah mimpi.

Dia berharap mimpi itu tidak pernah berakhir.

“Jadi, aku akan mencegah fajar datang,” deklarasi Noir.

Tetapi mimpi itu telah berakhir. Eugene tidak menginginkannya, dan Noir telah menerima keputusannya. Mereka telah terbangun dari mimpi dan kembali ke kenyataan.

Noir melompat turun dari Wajah-Giabella dengan senyuman, meluncur turun dari langit tanpa merentangkan sayapnya. Eugene berdiri memperhatikan saat Noir mendarat dengan anggun. Mata mereka saling mengunci, dan Noir tersenyum cerah sambil melihat ke bawah.

Bum!

Kota itu bergetar. Tanahnya ambles, dengan retakan seperti jaring laba-laba menyebar melaluinya. Eugene mengertakkan gigi dan menegangkan lututnya untuk menahan benturan.

Itu bukan sekadar gempa kecil, melainkan guncangan masif yang mampu menghancurkan Eugene sepenuhnya. Beberapa lapisan pelapis pelindung di sekitar Eugene remuk seperti kertas. Tempat suci yang didirikan oleh Prominence melarang segala bentuk pelanggaran terhadap dewa, tetapi saat ini, hal itu tidak ada artinya.

“Ahaha,” Noir tertawa dari atas Eugene. Itu bukan serangan yang hebat. Noir hanya menjatuhkan diri dari langit dan menginjakkan kakinya di atas kepalaEugene.

Hanya itu.

Dia melanjutkan, “Aku tidak menyangka kau akan menyambutku seperti seorang putri, tapi ekspresimu itu, Hamel…”

Suara sepatu hak tinggi Noir yang menekan penghalang tempat suci itu dengan kuat semakin menguat. Retakan di jalan tempat Eugene berdiri semakin melebar. Segera, jalan itu terbalik di bawah tekanan, dan tanah mulai ambles lebih dalam. Eugene mempertahankan tempat sucinya sambil menggenggam pedangnya, Levantein.

“Rasanya hampir seperti aku ini berat,” bisik Noir sambil terkekeh.

Whoosh!

Ledakan api meletus di dalam tempat suci, meluncurkan bilah pedang suci melintasi tempat suci ke arah Noir.

Sebagai balasan, dia menendang dengan kakinya yang jenjang. Disertai suara dentuman keras, sepatu hitamnya menendak pergi api dan pedang itu sekaligus.

Tidak peduli seberapa kuat benturannya, Levantein tidak patah. Namun, Eugene merasa seolah-olah lengannya hampir copot hanya dari dampak satu tendangan itu saja.

“Ahaha!”

Noir tertawa kencang sambil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi.

Rumblee!

Pusaran kekuatan hitam berwarna ungu mulai membentuk angin puyuh di antara telapak tangannya. Dia membanting kedua tangannya ke bawah, dan kekuatan hitam itu mengalir deras seperti air terjun tepat di atas kepala Eugene.

Itu bukan sekadar kekuatan hitam; itu adalah racun. Racun tersebut menjalar di sepanjang permukaan penghalang tempat suci dan mulai melarutkan tanah tempat Eugene berdiri. Jalan itu meleleh menjadi lumpur dan mengeluarkan kepulan asap hitam yang sama beracunnya.

‘Racun?’ pikir Eugene terkejut.

Tubuhnya biasanya kebal terhadap racun. Namun, aura beracun saat ini begitu kuat hingga membuat kepalanya pun merasa pusing.

Mimpi itu telah berakhir. Ini adalah kenyataan. Namun, Noir saat ini dan Mata-Iblis Fantasinya dapat mengubah kenyataan itu sendiri. Meskipun mustahil untuk membentuk kembali dunia sepenuhnya seperti dalam mimpi, racun mutlak yang tidak ada di dunia nyata masuk dalam jangkauan fantasi yang dapat diciptakan oleh Noir.

Biasanya, menghirup miasma beracun itu saja akan mengakibatkan kehancuran seketika, sama seperti tanahnya, tetapi keilahian Eugene menolak racun tersebut. Bukan berarti dia tidak terpengaruh. Racun yang bekerja dengan cepat itu membuat pikirannya berkunang-kunang dan tubuhnya tidak merespons.

“Rasanya seperti sedang mabuk,” bisik Noir. Dia mengulurkan satu jarinya ke arah Eugene yang sempoyongan. Cahaya ungu terkonsentrasi di ujung jarinya. Meskipun penglihatan Eugene bergoyang, dia bisa melihat bahwa cahaya itu sangat menyengat. Tubuh Eugene secara naluriah bereaksi terhadap ancaman kematian yang sudah di depan mata.

Apakah serangan langsung akan membunuhnya? Mungkin tidak seketika, tetapi itu akan menimbulkan luka yang cukup parah untuk membuatnya lumpuh dari pertarungan untuk sementara waktu. Di hadapan Noir Giabella, bahkan satu detik singkat pun dapat berujung langsung pada kematian.

Saat cahaya ungu itu melesat dari ujung jari Noir, Eugene menggigit bibirnya. Tubuhnya masih belum merespons sepenuhnya. Eugene memutuskan untuk melepaskan kendali atas tubuhnya. Daripada melakukan gerakan yang disengaja, dia mempercayakan segalanya pada naluri dan intuisi.

Dia telah membuat keputusan yang tepat. Tubuhnya menolak kematian. Naluri dan intuisi bertindak untuk menghindari serangan mematikan tersebut. Tubuhnya bergerak sendiri dan berhasil mengelak dari serangan sihir itu tipis-tipis.

Bum!

Cahaya cemerlang meledak dari langit. Noir mengerutkan kening saat melihat cahaya yang turun itu.

“Beraninya kau,” gerutunya.

Mereka seharusnya tahu tempat dan status mereka. Mereka seharusnya berdoa dari kejauhan, bahkan merasa bersyukur atas hak istimewa untuk mengamati. Noir melampiaskan rasa jengkelnya sebelum menjentikkan jarinya.

Bum!

Cahaya itu meledak di langit malam dan berhamburan seperti kembang api ke segala arah.

Tapi itu sudah cukup.

Tahu tempat dan status mereka? Meskipun tidak seperti yang diinginkan Noir, Kristina dan Anise memang tahu batas kemampuan mereka. Mereka tahu mereka tidak bisa membunuh Noir Giabella. Bahkan, mereka tidak bisa memberikan goresan pun padanya.

Tetapi mereka tidak pernah ditakdirkan untuk memiliki peran seperti itu. Tiga ratus tahun yang lalu, dan bahkan sekarang, tempat para Saint bukan di samping atau di depan para pahlawan, melainkan di belakang mereka. Dari beberapa langkah di belakang, mereka harus mengawasi punggung Pahlawan, menjadi orang pertama yang melihat jika Pahlawan itu goyah.

‘Itu mencapainya,’ pikir para Saint dengan lega.

Pecahan-pecahan yang berhamburan itu telah mencapai Eugene. Itu sudah cukup. Pusing di kepalanya lenyap seketika, dan kendali atas tubuhnya kembali. Keajaiban yang berfokus pada penyembuhan dan pemurnian membersihkan pikiran serta tubuh Eugene.

“Fiuh.” Dia menghela napas. Tatapannya bertemu dengan tatapan Noir, dan wanita itu menjentikkan jarinya ke arahnya sambil tersenyum miring.

Tiba-tiba, sambaran petir membelah langit malam, menyambar tepat di atas Noir.

“Sungguh kejutan!” seru Noir sambil terkikik saat dia menangkap petir itu seolah-olah itu adalah mainan.

Dia melemparkan petir yang ditangkapnya itu seperti sebuah tombak. Disertai suara mendesing keras, petir itu melesat di udara dan mencapai Raimira seketika.

“Kyaaak!” jerit Raimira ketiadaan.

Sienna bereaksi sebelum Raimira sempat merespons dengan Emusan (Breath). Petir itu adalah mantra Sienna. Namun, saat Noir menggenggam petir itu, petir tersebut berhenti menjadi sihir Sienna. Karena itu, Sienna menggunakan kekuatannya untuk melarutkan petir yang berbalik menyerangnya.

Sienna mengertakkan gigi dan melesat ke langit, melompat melalui ruang untuk mendekati pusat kota.

Dia telah melancarkan serangan sihir jarak jauh dari luar batas kota. Namun dari usahanya itu, menjadi jelas bahwa serangan semacam itu sia-sia belaka melawan Noir saat ini. Sihir yang diluncurkan dari kejauhan dengan mudah direbut oleh Noir dan dibalikkan untuk menyerang kastornya sendiri.

“Sudah kubingatkan,” gumam Noir saat merasakan kedatangan Sienna. “Jika kau tidak ingin mati, menjauhlah dari pertarungan kami.”

Pusaran kekuatan hitam kolosal berputar di sekitar Noir. Dia mencoba naik tinggi ke langit, sayapnya terbentang lebar seperti sayap kelelawar, tetapi dia terpaksa berhenti di tengah jalan.

Ada api gelap. Pedang yang ditempa dari lapisan api suci membelah ruang.

“Mengesankan,” gumam Noir.

Kegelapan yang seolah menyerap segala warna, panas yang begitu hebat hingga sekadar bernapas pun terasa seperti mengubah paru-paru menjadi abu, dan niat membunuh yang begitu sengit—semuanya membuat Noir sangat menyadari keberadaan Hamel. Hal itu memperkuat kehadirannya, membuat kenyataan semakin terasa nyata.

“Saat ini,” kata Noir saat tangannya bergerak, mengumpulkan kekuatan hitam dengan lembut di telapak tangannya yang terbuka. “Aku berdiri di pusat masa depan yang kuimpikan.”

Dia ingin mati di tangan Hamel. Dia ingin membunuh Hamel. Dia tidak bisa memastikan akhirnya, tetapi prosesnya sangat menyenangkan dan memuaskan, terlebin lagi karena mimpi yang pahit dan menyedihkan itu.

Sekarang, dia merasa gembira. Berakhirnya mimpi itu membuat semakin mencintai Hamel.

Maka, Noir merespons dengan sekuat tenaga. Kekuatan hitam kecil di telapak tangannya membengkak dengan luar biasa. Baik Mata-Iblis Fantasi maupun Mata-Iblis Kemuliaan Ilahi diaktifkan secara bersamaan.

Disertai benturan, rantai-rantai terwujud di udara, memblokir jalur pedang tersebut. Kemudian, fantasi diresapi ke dalam kekuatan hitam di telapaku tangannya.

Energi ungu itu berubah menjadi api. Api-api itu saling menindih dan bertambah intensitasnya. Senyum cerah tersungging di bibir Noir.

Dia menginginkan Pedang Kosong (Empty Sword), dan Mata-Iblis Fantasi mengubah keinginan itu menjadi kenyataan. Meskipun dia tidak bisa meniru Levantein secara persis, kekuatan hitam tak terbatas milik Noir diamplifikasi persis seperti Pedang Kosong.

Kekuatan yang luar biasa tercipta. Mata-Iblis Kemuliaan Ilahi memanggil rantai-rantai Pengurungan (Incarceration), tetapi serangan pedang Eugene saat ini memecahkan bahkan rantai-rantai Pengurungan tersebut. Namun, pedang berapi yang dilepaskan dari balik rantai oleh Noir tidak dapat dihancurkan.

Pada saat benturan terjadi, dia justru terlempar ke belakang. Disertai raungan yang luar biasa, Eugene terpental ke belakang. Benturan itu bahkan memadamkan api Levantein. Begitu hebatnya kekuatan yang melampaui batas itu hingga menghancurkan api suci itu sendiri.

‘Itu gila,’ pikir Eugene.

Rasanya seolah-olah setiap tulang di tubuhnya hancur; dan kenyataannya, memang hancur. Tetapi pemulihannya berlangsung cepat. Sementara doa-doa para Saint membantu, tubuh yang telah mencapai tingkat ilahi memiliki keimanan yang tidak diberikan kepada manusia biasa.

‘Seranganku tidak mencapainya,’ Eugene menilai situasi tersebut.

Dia sudah kembali ke kenyataan, tetapi situasinya persis seperti di dalam mimpi. Serangan Eugene tidak dapat mencapai Noir. Seperti yang dikatakannya, kenyataan pun adalah sebuah mimpi buruk.

‘Tidak, ini berbeda. Aku bisa membunuh Noir yang sekarang,’ sadar Eugene.

Pedang Bulan Sabit Ilahi, Levantein, adalah bilah yang ditempa langsung oleh Sang Cahaya untuk membunuh Raja Iblis Pengurungan dan Raja Iblis Penghancuran. Api Levantein bersifat mematikan bahkan bagi Raja Iblis yang tidak bisa mati. Jika Noir Giabella langsung disambar dan dibakar oleh api suci Levantein, ada batas bagi kebangkitannya.

Masalahnya adalah menjangkau Noir. Eugene harus mengakui kesalahpahaman yang selama ini dipeliharanya: Noir ternyata mahir dalam pertarungan jarak dekat. Berbeda dengan di dalam mimpi, dia berasumsi bahwa dia mungkin memiliki kesempatan untuk mendesaknya di dunia nyata.

Situasinya memang sedikit membaik. Noir yang asli tidak mahakuasa seperti di dalam mimpi, tetapi itu tidak membuat pertarungan menjadi lebih mudah. Meskipun keliru meyakini Noir tidak memiliki kemampuan bertarung, Eugene mendapati dirinya kewalahan dalam konfrontasi langsung.

Prominence yang sebelumnya dilepaskan kini bertindak sebagai rem bagi tubuhnya yang berada di udara. Bulu-bulu yang telah disebarkannya tadi masuk ke dalam penglihatannya, dan dia langsung melompat. Dia berniat menembus titik buta Noir, namun dia menyadari kesalahannya di tengah lompatan.

Itu adalah sebuah kegagalan. Serangan semacam itu tidak mempan terhadap Noir. Seluruh kota berada di bawah kendalinya; tidak peduli bagaimana Eugene bergerak, dia tidak bisa mengelabui indra Noir. Titik buta sama sekali tidak ada baginya.

Ahaha.

Tawa penuh kegirangan menggelitik telinga Eugene saat sesuatu yang masif tiba-tiba memenuhi penglihatannya.

Itu adalah Wajah-Giabella yang sebelumnya bertengger di atas atap kasino. Objek terbang yang aneh itu melesat ke arah Eugene. Masalahnya adalah kecepatan benda itu. Eugene bertabrakan dengan Wajah-Giabella sebelum dia sempat mencoba menghindar.

Benda itu bukan hanya cepat; ia juga sangat berat. Eugene terdorong ke belakang lagi.

Tik-tok, tik-tok….

Suara jarum jam yang bergerak berasal dari dalam Wajah-Giabella.

Itu adalah sinyal buatan yang terang-terangan. Wajah Eugene berkerut. Suara seperti itu hanya bisa berarti satu hal. Eugene membayangkan akibatnya, dan imajinasinya segera menjadi kenyataan.

Booooom!

Ledakan besar terjadi. Wajah-Giabella telah meledakkan dirinya sendiri dan mendorong Eugene mundur. Ledakan sederhana tidak bisa melukainya, tetapi ledakan ini jauh dari kata sederhana. Gelombang kejut itu menembus tempat suci, menyebabkan Eugene memuntahkan darah.

“Serangan ini terlalu cerdik,” komentarnya.

Dia tidak terbiasa dengan pertarungan semacam ini. Bahkan sekarang, dia merasakan sesuatu yang besar bergerak di belakangnya.

Itu adalah sebuah bangunan. Salah satu bangunan besar di Kota Giabella, secara tidak wajar dilengkapi dengan anggota badan, menghentak mendekati Eugene.

Rumbleee!

Bangunan-bangunan di sekitarnya terlepas dan merakit diri kembali, menempel pada bangunan yang lebih besar. Sebuah tinju beton raksasa diangkat ke udara.

“Ya ampun,” ucap Eugene spontan.

Serangan brutal dan masif seperti itu biasanya tidak memengaruhi Eugene, namun saat berada di kota ini, situasinya menjadi lain cerita. Meskipun bangunan itu tampak seperti golem yang dirakit secara kasar, benda itu diresapi dengan fantasi yang diinginkan oleh Noir.

Disertai dentuman keras, tinju raksasa bangunan itu menghantam Eugene. Dia segera mengayunkan Levantein, memanggil kekuatan Palu Pemusnah, Jigollath. Pada saat benturan terjadi, bangunan itu meledak.

“Ahahaha!” Noir, yang menonton dari atas, tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan. Bahkan tepuk tangannya pun luar biasa. Setiap tepukan mengguncang kota dan mengirimkan badai kekuatan hitam yang menghantam turun.

“Ugh…!” gerang Eugene sambil terhuyung ke depan. Dia hampir terjatuh tetapi berhasil menghentikan dirinya dan berbalik.

Dia melihat sebuah pemandangan tidak nyata terbentang. Bangunan-bangunan terdekat tercabut dari akarnya dan melayang di sekitar Noir. Noir bersenandung kecil dan menjentikkan jarinya.

Disertai suara gemerisik, bangunan-bangunan besar itu tercerai-berai dan berubah menjadi batu yang tak terhitung jumlahnya. Pemandangan itu tidak jauh berbeda dari apa yang terlihat di dalam mimpi. Noir di dalam mimpi telah menghujani Eugene dengan bintang-bintang dan bulan. Noir yang asli menghantamnya dengan bangunan-bangunan.

Metode penyerangannya tidak berubah. Pemboman tanpa ampun dimulai. Setiap batu, yang diresapi dengan kekuatan hitam, sama kuatnya dengan bintang-bintang dan bulan dari mimpi tersebut.

Levantein kembali menyala terang. Sebelum Eugene sempat mengayunkan pedangnya, ruang di sekitarnya terbelah dan terbuka. Kekuatan Tombak Iblis, Luentos, dilepaskan, menembakkan ribuan api yang pada gilirannya berubah menjadi tombak.

Pencegatan berulang kali pun terjadi. Kekuatan hitam dan api menari bersama dalam gerakan yang berputar-putar. Sentuhan sekecil apa pun akan mengubah segalanya menjadi abu — namun, bagi Noir, semuanya tampak seperti pertunjukan kembang api yang indah.

Noir menopang dagunya dengan satu tangan, ekspresinya terpesona.

“Indah,” ucapnya tulus.

Itu bukan sekadar kembang api biasa. Itu adalah momen ketika semua ikatan dan emosi yang ada di antara mereka disublimasikan menjadi niat membunuh yang intens dan menyedihkan lalu meledak. Spektakel indah ini hanya diperuntukkan bagi Eugene dan Noir. Harus begitu. Namun…

“Kau mengabaikan peringatanku,” kata Noir dengan nada kesal.

Itu adalah serangan yang seharusnya dilakukan lebih awal, serangan yang telah diblokir oleh Eugene sehingga tidak jadi dieksekusi. Tapi sekarang, tidak ada yang menghalanginya.

Kekuatan hitam Noir berputar-putar, niat membunuh yang menakutkan diresapi ke dalam energi ungu tersebut. Dia dengan lembut mendorong sebuah pahat yang baru terbentuk dengan ujung jarinya.

Dia tidak melemparkannya hingga terbang. Sebaliknya, pahat itu secara ajaib melompat dan menghilang. Benda itu muncul di depan Sienna yang sedang mendekat dengan kecepatan tinggi.

Sienna tidak panik melainkan menusukkan tongkatnya, Mary. Kekuatan jiwa yang ditariknya dari Amelia Merwin bergabung dengan mana Sienna dan berubah menjadi kekuatan jiwa. Disertai dentingan, kekuatan jiwa tersebut memanggil sihir yang memblokir majunya pahat itu.

“Lenyaplah.” Bisikan terdengar dari dekat. Di tengah kekuatan hitam yang memudar, Noir muncul. Mata ungunya berkilat cemerlang.

Tidur paksa.

Kekuatan dari jarak dekat itu membebani pikiran Sienna. Dia bisa merasakan matanya menjadi kabur.

“…?” Sekilas kebingungan melintas di wajah Noir. Dia jelas-jelas telah menidurkan Sienna, tetapi dia gagal mendorong pikiran Sienna ke dalam mimpi buruk.

[Ini aku.] Suara terengah-engah. Tapi itu bukan berasal dari bibir Sienna. [Apa kau pikir aku, Dewi Sihir, akan tertipu oleh taktik yang sama dan tidak pernah berubah itu lagi dan lagi?]

Noir tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak, lalu dengan tajam mengangkat pandangannya untuk melihat langit malam yang gelap gulita.

Di sana, terhubung oleh seutas benang tipis ke tubuhnya, adalah sosok Sienna, sesosok makhluk yang buram. Saat tidur paksa diaktifkan dan dia jatuh tertidur, Sienna telah memisahkan jiwanya dari tubuhnya.

“Jadi satu-satunya metode yang bisa kau pikirkan adalah bunuh diri?” cibir Noir merendahkan.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Seolah untuk menghukum cibirannya, sihir menembus tubuh Noir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com