Eugene mengetahuinya.

Vermouth telah duduk di pusat Kehancuran, tepat di tempat Agaroth meninggalkan tanda itu. Awalnya ia tidak memahami signifikansinya, tetapi lambat laun, sedikit demi sedikit, ia mulai mengerti.

Ketika Eugene bertemu dengan Vermouth melalui Mata Iblis Ciel, Vermouth tidak berada dalam posisi di mana ia bisa mengungkapkan identitasnya.

Namun, tidak perlu mendengarnya langsung dari Vermouth. Pada saat itu, ketika Eugene bertemu Vermouth di Kuil Kehancuran, ia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua yang ia bayangkan adalah kebenaran.

Kendati demikian, Eugene memilih untuk mengabaikannya. Ia pikir tidak perlu ambil pusing tentang hal itu. Sama seperti tidak perlunya mendengar identitas Vermouth, ia pikir tidak perlu secara sengaja untuk mengetahuinya.

Tidak ada yang akan berubah. Tidak peduli siapa Vermouth sebenarnya atau bagaimana ia dilahirkan, ia tetaplah Vermouth. Ia adalah Vermouth Lionheart.

Eugene menggeretakkan giginya saat ia mengingat pertemuannya dengan Vermouth. Ia membuka kepalan tangannya yang berlumuran darah.

Apa yang telah ia katakan kepada Vermouth? Jika ia benar-benar ingin mengungkapkan semuanya, Eugene telah meminta Vermouth untuk melakukannya nanti, setelah semuanya berakhir. Bahwa ia akan menyeret Vermouth dari kursi terkutuk itu dan memberinya hajatan yang layak, baru setelah itu ia akan mendengarkan.

Tetapi ia tahu itu tidak mungkin. Untuk mencapai Vermouth, ia harus melewati Raja Iblis Penjara. Menyatakan semua kebenaran di sini di ruang singgasana Babel dan mencapai suatu keputusan akan menjadi ujian akhir yang ditetapkan oleh Raja Iblis Penjara.

“Sumpah yang pertama tidak membuahkan hasil,” kata Raja Iblis sebelum mengalihkan tatapannya ke arah Eugene.

“Eugene Lionheart, jika kau datang bersama Vermouth… negosiasi untuk akhir Kehancuran bisa saja terjadi. Seperti yang diinginkan Vermouth, aku akan membimbingmu ke dalam rahim Kehancuran. Bahkan jika itu adalah pertaruhan berisiko tinggi, aku akan mengambil taruhan yang biasanya tidak akan pernah aku pertimbangkan.”

Tetapi Hamel telah mati.

“Aku membuat Sumpah kedua dengan Vermouth. Ia kembali ke kehancuran tempat ia dilahirkan. Ia membaur dengan Kehancuran dan bergulat dengannya. Dan aku memutuskan untuk menunggu. Penangguhan hukuman yang diperoleh dengan menunda Kehancuran. Bahkan jika semuanya pada akhirnya berakhir dalam kehancuran, itu layak untuk disaksikan.”

Raja Iblis Penjara berhenti sejenak lalu terkekeh sebelum melanjutkan.

“Aku memberikan… waktu. Vermouth mendapatkannya, dan yang harus kulakukan hanyalah menghentikan perang. Waktu yang diberikan dengan cara itu memiliki signifikansi. Dunia telah berkembang sejak tiga ratus tahun yang lalu. Kehendak benua ini lebih kuat daripada masa era perang. Dan kau, Hamel, yang terlahir kembali, mendaki Babel dan mencapaiku dengan keilahian.”

Tiga ratus tahun yang lalu, hal ini saja sudah cukup. Tapi sekarang, situasinya tidak lagi seperti itu. Vermouth tidak ada di sini.

“Ini belum berakhir, bukan?” Anise bersuara, matanya memancarkan permusuhan yang tak disembunyikan saat ia menatap tajam ke arah Raja Iblis Penjara. “Bukankah begitu?”

“Apakah kau ingin bertarung melawanku?” tanya Raja Iblis.

“Tidak ada seorang pun di antara kami yang tidak menginginkan itu,” jawab Anise.

“Itu tergantung pada pilihan yang dibuat oleh Eugene Lionheart,” jawab Raja Iblis Penjara.

Semua mata beralih ke Eugene.

“Bagaimanapun juga, ini semua demi dirimu. Kau adalah reinkarnasi dari Agaroth, yang meninggalkan luka mendalam pada Kehancuran. Kau adalah eksistensi yang meneruskan harapan para dewa kuno. Kau adalah apa yang dicapai melalui pengorbanan diri Vermouth, perwakilan dari Cahaya dan semua dewa,” lanjut Raja Iblis.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tiga ratus tahun sejak era perang ada semata-mata demi Eugene.

“Aku mungkin hidup abadi setelah ini, namun tidak akan pernah ada orang lain sepertimu sekarang. Meskipun demikian, aku harus meragukan. Bisakah kau benar-benar mengakhiri Kehancuran? Kau, tanpa Vermouth di sisimu, bisakah kau benar-benar… melakukannya?” kata Raja Iblis Penjara dengan lembut.

Eugene mengerutkan keningnya dalam keheningan.

“Bahkan jika kau mengklaim kau bisa, aku harus percaya bahwa kau tidak bisa,” ucap Raja Iblis Penjara.

Ia menopang dagunya dengan tangan. Dari singgasananya yang tinggi, ia menatap ke bawah dengan angkuh. Ia benar-benar sosok Raja Iblis Agung dalam segala hal.

“Akhirilah dirimu sendiri,” katanya.

“Apa?” tanya Eugene, terkejut.

“Akhirilah dirimu sendiri dan serahkan jiwamu kepadaku. Hal yang sama berlaku untuk kalian semua,” ulang Raja Iblis.

Tatapannya beralih ke Sienna dan para Orang Suci.

“Sienna Merdein, Kristina Rogeris, dan Anise Slywood. Jiwa kalian sangat berharga, lebih dari cukup untuk kubawa ke era berikutnya,” lanjutnya.

“Kau….”

“Jika kalian secara sukarela menyerahkan jiwa kalian, aku akan memperlakukan kalian sebagaimana mestinya. Apakah kalian ingin mempertahankan ingatan kalian? Itu adalah tugas yang sangat mudah, tahukah kalian? Raja Iblis Kemarahan berinkarnasi dengan ingatan masa lalunya dengan cara bersumpah setia kepadaku,” tawar Raja Iblis Penjara.

Keheningan yang mencengangkan menyusul penjelasan ini.

“Tentu saja, bahkan jika kalian tidak mengakhiri diri kalian sendiri… aku yakin aku bisa membunuh kalian semua. Tapi jika begitu, aku tidak punya alasan untuk mempertahankan ingatan kalian. Dan aku tidak ingin membunuh kalian secara langsung. Melakukan hal itu mungkin akan mengurangi kemurnian jiwa kalian. Aku lebih suka menghindari itu. Kalian semua adalah jiwa-jiwa yang begitu berharga, yang hanya ada sekali dalam keabadian,” kata Raja Iblis Penjara sambil tersenyum.

“Kau berencana untuk melangkah ke era berikutnya?” tanya Sienna, keraguan tampak jelas dalam suaranya.

“Apakah maksudmu kau akan mereinkarnasikan kami sebagai iblis?” tanya Kristina dengan rasa tidak percaya.

Keduanya menyuarakan ketidakpercayaan mereka atas apa yang baru saja mereka dengar.

“Tidak,” kata Raja Iblis sambil menggelengkan kepalanya.

Ekspresi mereka berdua berubah drastis mendengar jawaban itu.

Raja Iblis Penjara melanjutkan dengan suara yang menggoda, “Tidak harus sebagai iblis. Aku selalu membawa jiwa-jiwa yang kuperintah ke era berikutnya. Kecuali dalam kasus-kasus khusus, aku tidak memilih rasnya. Aku hanya membawa mereka serta. Aku telah mengulangi ini berkali-kali. Buanglah apa yang bisa dibuang dan isi kembali yang baru.

“Tapi aku bisa menjanjikan ini. Dalam keabadian yang akan kujalani, jiwa kalian tidak akan pernah dibuang. Jika kalian menghendaki, aku akan mengizinkan kalian mengingat tak terhitungnya reinkarnasi. Dan jika keabadian itu menjadi terlalu memberatkan — aku juga bisa membuat kalian lupa,” janjinya.

Semua orang kecuali Raja Iblis Penjara terdiam.

Raja Iblis dengan senang hati menerima keheningan itu dan melanjutkan bisikannya, “Takdir ditakdirkan untuk berulang. Sama seperti Iris yang menjadi Raja Iblis Kemarahan, tertarik oleh takdir meskipun ia tidak mempertahankan ingatannya, sama seperti Cincin Agaroth yang menemukan jalannya kepadamu, Eugene Lionheart, sama seperti Ivatar Jahav yang menyukaimu, dan bagaimana Noir Giabella menjadi terobsesi denganmu.”

Raja Iblis Penjara perlahan mengangkat tangannya, dan ruang di sekitarnya retak terbuka, memperlihatkan pemandangan lain. Pemandangan itu menunjukkan medan pertempuran di bawah Babel. Bentrokan antara Pasukan Ilahi dan pasukan iblis menjadi terlihat oleh semua orang.

Raja Iblis melanjutkan, “Pasti ada orang-orang di antara mereka yang berbagi ikatan khusus denganmu. Bahkan mereka yang tidak berada di medan pertempuran. Ya, Eugene Lionheart. Bagaimana dengan ayahmu? Pelayan yang telah menjagamu di keluargamu? Para elf di hutan yang melayani para pengikutmu? Dan bagaimana dengan banyak pengikut yang mengagumimu?

“Koneksi semacam itu akan berlanjut ke era berikutnya, bahkan jika samar-samar. Sekalipun mereka hanya sekadar lewat, masa kini bukanlah hal yang tidak bermakna.”

Mata Raja Iblis Penjara melengkung membentuk senyuman.

“Tetapi jika kau memilih untuk mengakhiri dirimu sendiri, aku dengan sukarela akan menerima mereka yang terikat denganmu juga. Jiwa kalian sangat berharga, begitu pula para pahlawan yang terikat denganmu.”

Suaranya bagaikan bisikan iblis, dan apa yang ia katakan adalah godaan yang terang-terangan — tinggalkan dunia ini dan melangkahlah bersama ke era berikutnya, mengingat masa lalu, hidup melalui era berikutnya, mati, dan mengulanginya lagi.

“Keabadian,” Eugene akhirnya bersuara. “Bahkan di era berikutnya, dan era setelah itu, apakah maksudmu kau tidak akan mengakhiri Kehancuran?”

“Itu tidak mungkin,” jawab Raja Iblis Penjara. “Kau pasti telah menyadarinya dari diskusi-diskusi yang kau lakukan dengan Vermouth. Aku tidak bisa membunuh Raja Iblis Kehancuran, begitu pula ia tidak bisa membunuhnya. Oleh karena itu, aku ditakdirkan untuk hidup abadi.”

“Begitukah,” jawab Eugene setelah jeda sejenak.

— Aku tidak bisa membiarkan harapan sepertimu terikat pada Raja Iblis Penjara.

Sang spektral telah mengatakannya di Hauria.

“Jika aku mati di tanganmu, aku tidak akan pernah bisa membunuh Raja Iblis Kehancuran,” tandas Eugene.

Spektral itu menyuruhnya untuk meninggalkan segala penyesalan.

“Jika aku mati, aku tidak akan pernah bisa menyelamatkan Vermouth,” ucap Eugene, memperjelas pendiriannya.

Eugene telah mendeklarasikan kepada sang spektral bahwa ia akan memikul semua penyesalan yang dimiliki sang spektral, dan ia telah menjawab dengan penuh keyakinan bahwa ia akan menyelamatkan Vermouth.

“Menyelamatkan Vermouth?” Raja Iblis Penjara terkekeh. “Kau pasti sudah tahu bahwa menyelamatkan Vermouth adalah hal yang tidak mungkin. Ia bukan sekadar fragmen Kehancuran — ia adalah Avatar Kehancuran. Sekarang, ia telah berasimilasi kembali dengan Raja Iblis Kehancuran sambil menyegel Kehancuran. Membunuh Raja Iblis Kehancuran sama artinya dengan membunuh Vermouth.”

Eugene sangat mengetahui hal ini.

“Jika tidak sekarang, aku bahkan mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mencoba,” balas Sienna, menggigit bibirnya dan menggenggam tongkat sihirnya erat-erat. Kelopak bunga pada tongkat itu mekar.

“Aku belum bersatu kembali dengan Tuan Vermouth. Oleh karena itu, aku harus melihat wajahnya setidaknya sekali. Aku sudah lama bertekad untuk mengerutkan wajah bangsawan itu dengan tanganku dan membuatnya berdarah mengerikan,” kata Anise.

Sebuah lingkaran cahaya muncul di atas kepala Anise, memancarkan cahaya. Delapan sayap terbentang dari punggungnya.

“Jika itu demi menyelamatkan Vermouth, kau tidak bisa meruntuhkan Kehancuran,” ujar Raja Iblis Penjara.

“Bertemu dengan Tuan Eugene adalah sebuah keajaiban bagiku. Mengorbankan keajaiban cemerlang ini demi rantai-rantaimu hanya untuk membawanya ke era berikutnya? Mengabaikan dunia tempat aku dilahirkan dan bertemu Tuan Eugene? Bagaimana mungkin aku melakukan hal itu?” kata Kristina dengan tegas. Ia juga mengepalkan tasbihnya.

Mendengar jawaban-jawaban mereka, Raja Iblis Penjara terkekeh dan mencengkeram sandaran tangan singgasananya.

Dengan nada geli, ia berkata, “Untuk menyelamatkan Vermouth, membunuh Kehancuran, dan bahkan menyelamatkan dunia? Kau terlalu ambisius. Mustahil. Apakah layak mengorbankan ikatan dan masa depan? Keabadian sering kali menghadirkan variabel, sangat mirip dengan eksistensi kalian. Siapa tahu? Mungkin, suatu hari nanti, seseorang yang lain akan mengakhiri Kehancuran. Mungkin Kehancuran akan larut dengan sendirinya.”

“Tidak.” Eugene menggelengkan kepalanya dengan tegas, lalu berkata, “Akulah yang harus melakukannya. Aku telah hidup untuk tujuan ini. Ada orang-orang yang berharap agar aku dapat menyelesaikannya.”

“Untuk menyelesaikan itu, kau harus terlebih dahulu mengalahkanku,” jawab Raja Iblis.

Raja Iblis Penjara perlahan bangkit dari singgasananya.

Kelat, kelat….

Rantai kausalitas yang ditanggungnya runtuh dan berubah kembali menjadi jubah.

“Apakah kau pikir itu mungkin?” tanya Raja Iblis, berdiri tegak.

Eugene tidak langsung menjawab, melainkan menoleh ke samping.

Matanya beradu pandang dengan Sienna. Perempuan itu memasang raut masam seolah mempertanyakan mengapa Eugene menatapnya, lalu sedikit mengangkat jubahnya untuk menunjukkan tangan kirinya. Jari tengahnya teracung ke atas.

Tatapannya beralih pada para Orang Suci. Anise memiliki sentimen yang sama dengan Sienna dan memasang ekspresi tidak senang saat melihat Eugene mencari konfirmasi. Ia melirik Eugene dengan mata menyipit. Namun, Kristina tidak merasa kesal; sebaliknya, ia tampaknya merasakan kepercayaan yang bahkan lebih besar dalam tatapan Eugene.

“Kami yakin itu mungkin,” seru Eugene.

Ia mengangkat Levantein ke sisinya. Nyala api di dalam bilah kaca itu bergejolak dan berkobar dengan garang.

“Bagaimana menurut kalian?” tanya Eugene.

Pertanyaan itu tidak ditujukan kepada Raja Iblis Penjara.

“Molon,” pungkas Eugene.

Sebuah retakan besar merobek kegelapan yang menyelimuti ruang singgasananya, menyebar dengan cepat sebelum pecah dengan suara keras.

“Pertanyaan yang begitu bodoh, Hamel.”

Seorang pria dengan janggut lebat, rambut panjang, dan sosok yang menjulang tinggi melompat ke dalam ruang singgasana dari kegelapan.

“Apakah menyelamatkan dunia dan Vermouth butuh pembenaran?” tanyanya.

Molon tidak hadir secara fisik, tetapi ia telah mendengarkan semuanya melalui Eugene. Dengan suara gemuruh, ia mendarat di samping Eugene dan menatap tajam ke arah Raja Iblis Penjara.

“Jika itu berarti bertarung melawan Raja Iblis Penjara untuk mewujudkannya, maka tentu saja kita harus bertarung,” tegasnya.

Sebuah kapak besar, yang sedikit gompal di bagian tepinya, bersandar di bahu Molon.

“Jadi itu mungkin,” serunya. Ia memamerkan giginya dalam sebuah senyuman.

Singgasana itu tidak ada lagi. Raja Iblis Penjara berdiri di atas tangga yang kosong saat ia menatap ke bawah.

Di sana berdiri Molon Ruhr dari Teror, Sienna Merdein dari Malapetaka, Anise Slywood dari Neraka, dan Kristina Rogeris, yang telah melampaui pendewaan palsu untuk mencapai kesucian sejati. Di sana berdiri Eugene Lionheart, yang dulunya adalah Dewa Perang Agaroth dan Hamel Dynas dari Pemusnahan.

“Begitukah?” Raja Iblis Penjara terkekeh sambil menggelengkan kepalanya.

Kelat, kelat….

Rantai-rantai itu mulai bergerak. Kegelapan yang menyelimuti ruang singgasana bergetar. Semua rantai yang tertanam di dalam ruangan itu mulai terhubung dengan Raja Iblis Penjara.

Kekuatan Helmuth terkonsentrasi pada Raja Iblis Penjara. Kekuatan gelap yang meresap ke seluruh kekaisaran dan menggerakkan pasukan-pasukannya kembali kepada tuan aslinya.

Buaaam.

Dengan suara yang menggelegar, Raja Iblis Penjara melangkah turun dari tangga. Kehadiran yang luar biasa menekan setiap orang, namun tidak ada seorang pun yang bergeming. Mereka menghadapi Raja Iblis Agung yang abadi, Kaisar Helmuth. Kehadiran yang begitu tangguh memang sudah diantisipasi.

“Keadaannya berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu,” kata Raja Iblis.

Mereka yang mencapai singgasana saat itu tidaklah berarti. Menurut standar manusia, mereka tangguh, tetapi dari sudut pandang Raja Iblis Penjara, mereka tidak penting. Kendati demikian, rasa misi mereka patut dipuji. Keyakinan mereka kuat, kebencian mereka mendalam, racun mereka mengesankan.

Tapi bagaimana dengan sekarang? Rasa misi, keyakinan, kebencian, dan racun mereka semuanya jauh lebih besar daripada di masa lalu.

Tetapi….

“Hanya karena itu berbeda, apakah kalian pikir kalian akan mampu mengubah hasilnya?” tanya Raja Iblis Penjara.

Ia terkekeh saat melanjutkan langkah turunnya. Molon mengambil posisi terdepan, seperti yang selalu ia lakukan, menghembuskan napas tajam sambil menggenggam kapaknya dengan kedua tangan.

Retak…!

Ia mencengkeram gagangnya dengan sekuat tenaga sementara kapak itu bergetar dan memancarkan cahaya. Kekuatan ilahi Eugene bergerak sesuai dengan kehendak Molon.

Kemudian, Molon menyerbu ke arah Raja Iblis Penjara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com