[Ciel.]

Suara itu tidak bergema di telinga bagai keributan, melainkan terukir langsung di dalam pikiran. Ciel sedang menarik Javel dari tenggorokan seorang anggota Kabut Hitam ketika suara itu bergema di benaknya. Ia terperanjat dan mendongak menatap langit.

Di tengah langit yang suram, tergantunglah kastil Raja Iblis Penjara, Babel. Bagi Ciel, suara ini tidak kurang dari sebuah wahyu. Karena suara ini adalah milik Eugene yang telah memberanikan diri masuk ke dalam Babel, dan dewanya sedang menyampaikan sebuah nubuat kepadanya. Jelas sudah apa yang dituntut oleh wahyu ini. Tanpa ragu-ragu, Ciel segera melangkah mundur.

“Apakah itu Eugene?” tanya Cyan sambil dengan cepat mendekatinya.

Ciel mengangguk dan memejamkan matanya. Cyan menyeka bercak darah di pipinya dengan punggung tangannya sambil berjaga di dekat Ciel. Bukan hanya Cyan yang bergerak. Yang lain bergerak serupa. Gilead dan Kesatria Singa Putih membentuk lingkaran pelindung di sekeliling Ciel.

Keretek.

Arus hitam mengalir di sekitar mata kirinya. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Ciel membuka matanya lagi.

Wusss!

Sebuah bola kegelapan muncul di langit tempat pandangannya tertuju. Sebuah tangan yang kasar dan besar muncul dari dalam bola itu sebelum mengaduk-aduk udara beberapa kali. Segera, lengan yang sekokoh batang pohon dan bahu yang sekuat batu menyusul, dan kemudian—

Seorang pria dengan janggut lebat yang tidak terurus dan rambut liar muncul. Dialah Sang Pemberani Molon yang datang langsung dari pegunungan Lehainjar. Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan atau ketegangan saat ia mengamati sekeliling.

Ia tidak perlu memeriksanya secara mendetail. Ia bisa merasakan getaran di udara melalui ujung-ujung jemarinya yang terentang serta hiruk-pikuk perang, jeritan, dan teriakan yang memenuhi sekelilingnya. Janggut Molon bergetar. Setelah muncul dari portal gelap itu, Molon berdiri tegak di medan perang.

Ciel bisa merasakan matanya berdenyut saat ia menarik napas. Tidak pernah ada kemungkinan ia akan gagal, karena ia telah mengujinya beberapa kali. Kendati demikian, ia merasa lega karena berhasil memanggil Molon tepat pada saat wahyu itu turun. Ia bisa merasakan tubuhnya dipenuhi kembali dengan mana saat ia mendekati Molon.

“Mo…” Ia mencoba memanggil namanya tetapi tidak bisa.

Saat ia memasuki kehadiran Molon, udara berubah. Ciel merasa napasnya tertahan, dan ia tersandung mundur tanpa sadar.

Rambut dan janggutnya berkibar, dan sulit untuk mengenali wajah Molon. Namun Ciel dapat merasakan bahwa ekspresinya tidak seramah dulu.

“Begitukah?” Sebuah suara dalam terdengar dari balik janggut yang bergetar.

Ini adalah medan perang yang sesungguhnya, tempat di mana nyawa berbenturan dengan nyawa. Molon mendongak menatap ke pusat langit yang kelam. Kastil iblis Babel, yang gagal ia taklukkan tiga ratus tahun lalu, menjulang di hadapannya. Saat Babel masuk ke dalam pandangannya, tubuh Molon bergidik. Bagian atas tubuhnya bergetar hebat saat ia mencondongkan tubuh ke belakang.

“Aaaaaaaah—!”

Raungannya yang menggelegar mengguncang medan perang. Terkejut oleh ledakannya, Ciel dan Cyan terjatuh ke tanah. Kemudian, seluruh medan perang terdiam sejenak. Baik Pasukan Suci maupun pasukan iblis menoleh untuk melihat Molon.

“Aku adalah,” mulainya.

Bum!

Ia menghentakkan kakinya sekali ke tanah. Getaran itu berubah menjadi gempa bumi dan mengguncang medan perang. Molon melihat sekeliling medan perang lagi. Ia bisa melihat keturunan suku Bayar bertarung melawan para raksasa, para pahlawan generasi saat ini dari Barisan Kesatria yang tersebar di medan perang, dan banyak lainnya yang berdiri tegak melawan kekuatan iblis.

“…Molon Ruhr,” serunya.

Suaranya yang kuat beresonansi melalui ruang, menyebarkan sedikit rasa takut di wajah para iblis yang telah selamat dari era perang. Mereka mengingat Molon bukan hanya sebagai seseorang yang mewakili Sang Pemberani, melainkan sebagai Teror itu sendiri. Mereka ingat bagaimana nama itu telah menanamkan ketakutan di hati para iblis di masa lalu.

“Apa-apaan yang harus kita lakukan?” Suara-suara menyebar di dalam pasukan iblis.

Para iblis muda yang ambisius mengincar dominasi total di era ini, dan mereka tidak gemetar ketakutan. Bagi mereka, Molon Ruhr tidak lebih dari seorang pelarian yang bersembunyi selama berabad-abad. Tidak seperti Sienna atau Eugene, ia tidak menunjukkan kehebatannya baru-baru ini. Meskipun suaranya lantang, para iblis tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang istimewa.

Namun, bahkan jika dianggap sebagai peninggalan dari era yang telah berlalu, kepala Molon Ruhr memiliki nilai yang tinggi. Molon bisa merasakan aura pembunuhan dari para iblis sebelum mereka menyerangnya. Sebagai tanggapan, Molon menggenggam kapaknya.

Kriet, kriet…!

Ruang di sekitar tangannya berdistorsi. Ia menebaskan kapaknya, dan dengan suara wus, kapak itu lenyap begitu saja di udara. Namun niat membunuh itu tetap ada. Kepala ratusan iblis yang berniat membunuh Molon terbang ke udara secara bersamaan.

“Aku berterima kasih karena telah memanggilku,” kata Molon Ruhr.

Meskipun berada di tengah medan perang, ia berbalik tanpa tanda-tanda kewaspadaan untuk menatap Ciel.

Diajak bicara seperti ini oleh Molon membuat Ciel berdiri dengan canggung.

Molon melanjutkan, “Aku ingin mengamuk di sini juga, tapi ini bukan medan perangnya. Aku bisa mendengar panggilan itu.”

Bahkan pada saat itu, Molon sedang menerima pembaruan tentang situasi di Babel. Oleh karena itu, ia tidak dapat tersenyum lagi. Molon mengenang pertemuan pertamanya dengan Vermouth. Vermouth telah berdiri dengan pedang di depan para tahanan yang dibebaskan, dan ia lebih mirip serigala daripada singa pada masa itu.

Tidak ada yang berubah. Terlepas dari siapa Vermouth sebenarnya, bagi Molon, Vermouth tetaplah Vermouth. Molon dalam diam menarik pandangannya dan mendongak menatap langit, ke arah kastil iblis Babel. Hari ini, Molon tidak berniat untuk mundur dengan nyawa utuh. Ia hanya berkomitmen pada kemenangan.

“Hamel memanggilku,” ucapnya.

Retak, retak…!

Molon perlahan menekuk lututnya. Ciel dan orang-orang di sekitarnya secara insting melangkah mundur, merasakan apa yang akan terjadi. Tindakan mereka terbukti benar sesaat kemudian. Dengan raungan yang luar biasa, tanah ambles, dan wujud besar Molon melompat ke arah Babel.

Ciel dan para pelindungnya menatap pemandangan ini dengan terkejut, mulut mereka menganga.

Bum!

Molon menerobos dinding Babel dan memasuki kastil itu. Barulah Ciel bisa menutup mulutnya yang menganga. Medan perang, yang sempat terhenti sesaat, dilanjutkan kembali tepat setelah lompatan Molon. Ciel mulai mengayunkan Javel sekali lagi.

Ia tidak mendengar wahyu lagi dari Eugene. Itu tidak bisa dihindari, pikirnya. Karena Molon telah dipanggil ke sini, itu berarti pertarungan dengan Raja Iblis Penjara telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Para pahlawan masa lalu, tidak termasuk Vermouth Agung, sekali lagi menantang Raja Iblis Penjara setelah kekalahan mereka tiga ratus tahun yang lalu.

‘Bisakah kita benar-benar menang…?’ Ciel tanpa sadar memikirkan hal itu.

Meskipun ia tidak ingin memikirkan hal seperti itu, ia tidak bisa menahannya. Seperti kebanyakan anggota staf umum, Ciel tidak dapat membayangkan kekalahan Raja Iblis Penjara.

Namun ia juga tidak bisa membayangkan kekalahan Eugene. Rasanya tidak tenang, namun ia tidak punya pilihan selain mempercayai Eugene. Terlebih lagi, Eugene tidak bertarung sendirian. Sienna yang Bijaksana, Anise yang Setia, Kristina Rogeris, dan sekarang, Molon Sang Pemberani semuanya menuju ke Babel. Dan jika keadaan mendesak, para anggota staf umum Pasukan Suci juga akan menuju ke Babel, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka.

Jadi, semuanya akan baik-baik saja. Ia harus percaya pada kemenangan, bukan kekalahan. Ia harus fokus pada pertarungan di hadapannya. Sementara para anggota staf umum melibas lawan-lawan mereka, kekuatan iblis mengerahkan makhluk iblis, penyihir hitam, dan mayat hidup. Medan perang berada dalam jalan buntu.

Wus.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Langit berubah menjadi hitam pekat. Kegelapan menyelimuti Babel saat ia menyebar bagai tinta. Matahari yang diciptakan Eugene masih utuh, mencurahkan kekuatan kepada Pasukan Suci. Tapi sekarang, hal yang sama terjadi pada Babel. Kekuatan gelap yang telah dikumpulkan oleh Raja Iblis Penjara dari kekaisarannya kini menganugerahi pasukan iblis di medan perang.

“Ah…!”

Para iblis bergidik karena ekstasi setelah merasakan kekuatan yang tak ada habisnya. Para monster tampak berevolusi, tubuh mereka benar-benar berubah. Para penyihir hitam menembus dinding hanya dengan kekuatan fisik mereka, dan mayat hidup yang mereka bangkitkan selesai dalam sekejap. Bahkan manusia dan tentara bayaran yang tidak tahu apa-apa tentang sihir menerima anugerah dari Sang Raja Iblis.

Besarnya kekuatan yang ia limpahkan sangat berbeda. Kekuatan gelap Raja Iblis Penjara dapat dibagikan secara besar-besaran kepada jutaan orang di pasukan iblisnya. Kesenjangan dalam kemampuan para pemimpin kini sekadar masalah kekuatan fisik.

“Ini tidak mungkin…!” seru Gilead.

Ia mendongak menatap langit dengan cemas. Di dekat matahari ilahi, ia melihat Raimira yang dikelilingi oleh Kapal Perang, Tanda Pengenal Maise. Raimira, yang telah membombardir medan perang dengan beberapa Semburan dan mantra beberapa kali, mendatangkan keajaiban ke medan perang dengan Pancaran Anggun, para elit dari Perjanjian Bercahaya. Namun, ia kini terhuyung-huyung di bawah kekuatan gelap yang menyebar.

Gemuruh!

Babel mulai bergetar dengan suara gemuruh yang hebat, dan Raimira menjerit kaget. Ia hampir tidak berhasil mempertahankan ketinggiannya, dan ia serta orang-orang di punggungnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Babel.

Molon, yang baru saja membobol Babel, kini menerobos keluar lagi setelah menghancurkannya untuk kedua kalinya. Mata Gilead melebar kebingungan melihat pemandangan itu. Tepat saat Molon melompat keluar dari Babel, ia disusul oleh rantai-rantai yang melesat keluar melalui dinding yang hancur. Molon berputar balik di udara.

Bet!

Kepalan tangannya menghancurkan sebuah rantai secara langsung. Meskipun ia tidak memiliki pijakan di udara, Molon tidak mundur. Sebaliknya, ia mencengkeram rantai yang memantul itu dan menarik dirinya kembali ke dalam Babel.

“Kau bodoh!” geram Eugene dengan kesal dari dalam Babel.

Ia tidak menyangka Molon akan jatuh dalam satu pukulan setelah serangan yang begitu gegabah itu…!

“Kenapa kau begitu ceroboh menyerbu masuk?” caci Sienna sambil membentangkan jubahnya lebar-lebar.

Ia sedang mempersiapkan Mata Iblis Fantasi di dalam jubahnya.

“Aku tidak bodoh,” ucap Molon.

Ia mencengkeram rantai itu erat-erat di tangannya. Hantaman yang ia terima cukup kuat untuk membuatnya terlempar menembus dinding, namun selain itu ia tidak terluka.

Kriet.

Urat-urat tebal menonjol di tangan dan lengan Molon, dan otot-ototnya berkedut. Molon memelototi Raja Iblis Penjara, yang berdiri di tengah-tengah tangga.

“Apakah kau ingin menyeretku turun?” tanya Raja Iblis Penjara.

Meskipun Molon cukup kuat untuk meremukkan ruang secara fisik, ia mendapati bahwa ia tidak bisa membuat Raja Iblis Penjara bergeser bahkan satu langkah pun.

Derit, derit.

Rantai itu ditarik tegang. Alis Molon berkedut.

Creteeek…!

Kaki Molon mulai bergeser ke arah Raja Iblis Penjara. Wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan saat ia berpegangan erat pada rantai itu.

Retak…!

Percikan api mulai terbang dari kepalan tangannya.

Bum!

Kaki Molon menancap ke tanah. Tubuhnya, yang tadinya mencondongkan badan ke depan, kini tersentak ke belakang, dan lengannya yang terentang menekuk. Rantai yang tadinya menariknya kini tiba-tiba disentak ke arahnya. Pada saat yang sama, Raja Iblis Penjara terlempar ke atas dari tangga. Ia membentangkan jubah rantainya bagai sayap, jatuh ke arah pusat pelataran. Molon membidik dengan kapaknya saat musuhnya turun.

Kemudian, ia mengayunkan kapaknya, dan kapak itu tampak bersentuhan, atau begitulah kelihatannya di mata. Namun Molon tidak merasakan apa-apa. Tidak ada suara pula. Kapaknya hanya berhenti di depan rantai yang menyelimuti Raja Iblis Penjara.

Dari tengah-tengah rantai, Raja Iblis Penjara mengangkat satu jari. Ia mengarahkan jari telunjuknya yang panjang ke arah Molon, dan jari itu berkelip dengan cahaya hitam.

Dari kilatan kecil ini, rantai-rantai bermunculan. Molon dihantam oleh rantai-rantai itu dan terlempar ke belakang. Organ dalam terguncang oleh hantaman yang memusingkan itu, namun ia menggertakkan giginya dan melawan. Ia berusaha menghentikan dirinya agar tidak terlempar ke belakang sambil mengangkat kapaknya tinggi-tinggi. Namun Raja Iblis Penjara belum selesai menyerang. Rantai-rantai itu melesat ke arahnya bagai tombak, dan Molon menghujamkan kapaknya sebagai balasan.

“Berhentilah bertingkah bodoh…!” gumam Eugene sambil membungkuk rendah.

Wus.

Api ilahi yang terlahir di wilayah jantungnya menyelimuti seluruh tubuhnya. Di dalam pelataran yang dipenuhi kekuatan gelap, nyala api Eugene berkobar dengan terang. Cahaya itu beresonansi dengan para Saint, yang merentangkan tangan mereka lebar-lebar.

Duar!

Cahaya yang memancar terlahir di tengah ruangan yang dipenuhi kekuatan gelap. Anise membaca doa dan Kristina mengatupkan tangannya yang tadinya terentang untuk mengangkat doa tersebut. Cahaya yang muncul membentuk lingkaran yang tak terhitung jumlahnya dan mendorong pergi kekuatan gelap itu.

[Cahaya itu…!] gumam Anise kagum.

Tiga ratus tahun yang lalu, ia hanya bisa memanggil cahaya redup di pelataran ini. Tapi sekarang, ia bisa memanggil Cahaya dengan mudah. Itu wajar saja karena ia memiliki Eugene di sisinya. Pria itu adalah perwujudan dari keilahian.

Raja Iblis Penjara berbicara saat ia mendarat dengan tenang di lantai, “Terang sekali.”

Ia mengangkat jarinya ke arah para Saint. Eugene segera melesat dari tanah dan menghalangi jalannya.

Namun langkahnya yang menghalangi tidak mengubah apa pun. Kekuatan gelap masih meresap ke ruang di sekitar mereka, dan ia menyebar bagai tinta ke atas para Saint. Tepat sebelum tirai hitam menyelimuti mereka, api Prominence melilit mereka bagai perisai.

“Huh!”

Para Saint berubah menjadi Cahaya dan beresonansi dengan Eugene. Raja Iblis Penjara mengagumi sayap yang terbentang bersama cahaya terang itu.

Ia belum pernah menyaksikan bagaimana Eugene bertarung. Ia tidak dapat mengamati pertempuran di Kota Giabella karena campur tangan Noir, dan penjaga gerbang Balzac telah mati di tangan Sienna. Terlebih lagi, bahkan jika Eugene adalah orang yang membunuh Balzac, ia tidak perlu memamerkan kekuatan aslinya.

“Sepertinya kau telah berkembang sejak duelmu dengan Gavid Lindman,” komentar Raja Iblis Penjara.

Jarak di antara mereka berdua tertutup dalam sekejap. Raja Iblis Penjara mengira Eugene akan menggunakan Levantein, tetapi bahkan saat jarak itu menyempit, tangan Eugene tetap kosong.

Namun tak lama kemudian, sebuah senyum tersungging di wajah Sang Raja Iblis. Ia menyadari bahwa Levantein, yang kini menjadi katalis yang terhubung dengan Cahaya, tidak mengambil wujud pedang melainkan bersemayam di dalam hati Eugene.

“Bagus,” puji sang Raja Iblis.

Seolah menanggapi penilaian datar itu, Eugene mengangkat tangannya. Api yang melilit tangannya berubah menjadi pedang. Meskipun ia tidak menyangka serangan pertama akan telak, Eugene tetap mengayunkan pedang di tangannya sesuai niatnya.

Keretek!

Yang mengejutkannya, nyala api itu buyar di depan matanya. Itulah kepalan tangan Raja Iblis Penjara yang menghancurkan api ilahi itu. Kaki Raja Iblis Penjara meluncur ke depan, dan Eugene kehilangan pandangan sesaat darinya.

Namun instingnya mendorong sebuah tanggapan. Eugene membiarkan intuisinya membimbing tangannya saat ia mengayun. Bara api yang berserakan menjadi bilah-bilah pedang tak terhitung jumlahnya yang merobek ruang. Tapi Raja Iblis Penjara tidak mundur maupun menciptakan penghalang untuk pertahanan. Ia perlahan mengulurkan tangannya dan dengan lembut menepis bilah-bilah pedang Eugene.

Hanya itu saja yang mengubah lintasan bilah-bilah pedang tersebut. Meskipun kekuatan ilahi dan kekuatan gelap saling bersentuhan, tidak ada reaksi apa pun. Teknik Raja Iblis Penjara begitu mengalir sehingga rasanya seolah-olah mereka telah bersentuhan namun juga belum. Lintasan bilah yang berbelok itu membuka ruang kosong antara Eugene dan Raja Iblis Penjara.

“Tak terduga, bukan?” tanya Raja Iblis Penjara.

Alih-alih menjawab secara lisan, Eugene membalas dengan melayangkan sebuah pukulan. Pada saat yang sama, Molon menyerang Raja Iblis Penjara dari belakang.

Tampaknya Raja Iblis Penjara bereaksi terlalu lambat, tetapi tangannya menyambut kepalan tangan Eugene secara langsung. Awalnya, ia tampak berencana memblokir pukulan Eugene dari depan, tetapi sebaliknya, tangannya menyelimuti kepalan tangan Eugene dan melilit lengan bawahnya bagai ular. Kapak Molon datang dari belakang, tetapi Sang Raja tidak menggunakan rantainya. Melainkan, ia menangkap kapak itu dengan tangan satu lagi.

Eugene tadinya menduga taktik Raja Iblis Penjara akan menyerupai seorang penyihir. Ia yakin Sang Raja Iblis akan menghindari pertarungan jarak dekat. Atau mungkin ia akan menggunakan strategi berdasarkan daya tembak yang luar biasa, seperti kebanyakan iblis dan Raja Iblis. Sienna, Anise, dan Molon, yang telah bertarung melawan Raja Iblis Penjara tiga ratus tahun yang lalu, telah mengatakan hal itu.

Tapi kenyataannya berbeda dari dugaan Eugene. Seperti yang dikatakan oleh Raja Iblis Penjara sendiri, ini benar-benar di luar dugaan.

Raja Iblis Penjara terlibat dalam pertarungan jarak dekat tanpa senjata. Ia tidak bertarung dengan kekuatan luar biasa yang bersumber dari kekuatan gelap yang tak terbatas, melainkan memanfaatkan teknik bela diri yang memanfaatkan kekuatan lawannya atau meniadakannya sepenuhnya.

“Sudah lama sekali sejak aku bergerak seperti ini,” ungkap Raja Iblis.

Lutut Molon melemas saat Raja Iblis Penjara membalas serangannya. Eugene mencoba melepaskan lengannya yang terikat segera, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, tangan Raja Iblis Penjara meraih dada Eugene.

Bum.

Ia menepuk dada Eugene dengan telapak tangan terbuka, dan Eugene pun dihempaskan ke dinding.

IndoWebNovel – indowebnovel.com