“Uhuk.”

Sebuah benturan hebat bergema di dalam tubuh Eugene. Darah yang bercampur dengan serpihan organ tubuh merembes keluar dari mulutnya. Eugene meludah untuk mengeluarkan darah kental yang menyumbat tenggorokannya, lalu melepaskan diri dari dinding tempatnya baru saja dihantam.

“Cukup tak terduga,” komentarnya sambil terbatuk lagi.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Raja Iblis Penjara akan bertarung dalam jarak dekat. Gaya bertarung seperti itu sama sekali tidak mencerminkan sosok Raja Iblis Penjara yang selama ini ia kenal. Sepengetahuannya, Raja Iblis Penjara tidak pernah bertarung seperti ini dalam pertempuran melawan Sienna, Molon, dan Anise tiga ratus tahun yang lalu.

“Tidak ada banyak perbedaan di antara kita,” ucap Raja Iblis Penjara tanpa merasa terganggu.

Di belakangnya, Molon, yang telah menjatuhkan kapaknya yang tertahan, kini menerjang ke arah Raja Iblis dengan tangan kosong. Raja Iblis mengangkat tangannya bahkan tanpa menoleh ke belakang. Pukulan Molon meleset dari tubuh Raja Iblis seolah-olah pria itu dilumuri minyak. Raja Iblis Penjara dengan mulus menangkap lengan bawah Molon dan, dengan gerakan mengalir, membantingnya ke lantai.

“Sama seperti kalian yang bisa mengayungkan pedang, tombak, kapak, dan busur,” kata Raja Iblis.

Tubuh Molon tidak mau mendengarkan perintahnya sendiri. Saat bersentuhan dengan Raja Iblis, kekuatannya terkuras habis dan ia meronta-ronta tanpa kendali. Itu adalah sensasi yang asing bagi Molon, yang memiliki kendali penuh atas tubuhnya sendiri.

Bahkan setelah menghantam lantai, Molon tidak berhasil memegang kendali atas tubuhnya. Ia bahkan tidak bisa memastikan apakah lengan kanannya itu benar-benar miliknya. Meskipun sendi dan ototnya utuh, lengan itu tidak mau bergerak. Tidak ada kekuatan maupun sensasi di dalamnya.

Raja Iblis Penjara melanjutkan, “Aku juga… memiliki banyak keahlian. Aku bisa menggunakan senjata apa saja, dan sihir bukanlah pengecualian. Aku punya waktu selamanya di dunia ini.”

Tatapannya perlahan beralih ke Sienna. Melihat energi sihir yang berputar-putar di sekeliling Sienna, ia tersenyum lebar.

“Aku sudah berlatih sihir bahkan sebelum *Ether*[1] terbagi menjadi kekuatan kegelapan dan mana. Tentu saja, aku lebih terbiasa dengan kekuatan iblis… seorang Raja Iblis,” komentarnya.

“Sepertinya kau belum menguasainya hingga tingkat tertinggi,” jawab Sienna tanpa gentar.

Kriet, kriet….

Kekuatan jiwa yang berputar-putar itu dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat. Secara bersamaan, Sienna mewujudkan *Absolute Decree* (Titah Mutlak) dan mengarahkannya ke Raja Iblis Penjara.

“Kau membual tentang menguasai sihir sekian lama, namun kau gagal mengenali sang *Sage*,” Sienna mengingatkan.

“Tingkat tertinggi, katamu? Aku tidak bisa menyangkalnya. Tingkat tertinggi yang kukira telah kuraih kini telah menjadi peninggalan masa lalu. Dan sebagai seorang Raja Iblis, untuk hidup abadi, aku harus melepaskan berbagai hal,” jawab Raja Iblis Penjara dengan senyum pahit.

Ia tidak menyebutkan secara pasti apa saja yang harus ia lepaskan, tetapi Sienna bisa menebaknya—karena ia merasakan kekuatan jiwa dan mana menolak dengan keras saat mendekati Raja Iblis.

Makhluk ini, sesuai dengan namanya sebagai Raja Iblis, hanya menguasai kekuatan kegelapan. Mana dan kekuatan jiwa berada di luar kendalinya. Meskipun mungkin berbeda di masa lalu yang jauh, sekarang sang Raja Iblis tidak bisa menggunakan mana.

“Tapi yang ini tidak kulepaskan,” ujar Raja Iblis.

Tangannya perlahan mengepal.

Kriet, kriet….

Saat lebih banyak kekuatan mengalir ke dalam kepalannya, rantai-rantai yang terhubung dengan Raja Iblis Penjara mengeluarkan suara melengking seperti jeritan, seolah-olah kekuatan dan fisik sang Raja Iblis sendiri sedang diikat oleh rantai-rantai tersebut.

“Ini adalah sesuatu yang kumiliki sejak keberadaanku bermula. Hal inilah yang memberiku kejayaan sekaligus keputusasaan,” ungkap Raja Iblis.

Dengan suara berderak, tubuh Molon, yang sebelumnya dibanting ke lantai, berputar ke samping. Ia menyerah untuk melepaskan lengannya yang tertangkap dan memilih untuk meremukkan bahunya sendiri demi lolos dari cengkeraman tersebut. Meski begitu, ia masih terbaring di lantai. Namun, bahkan saat berbaring di tanah, Molon berhasil mengerahkan kekuatan maksimalnya dan melayangkan tinjunya.

“Hal seperti inilah…” ucap Raja Iblis seolah sedang memperagakan sesuatu.

*Bruk!*

Sebelum tinju Molon sempat mendarat, tinju Raja Iblis Penjara sudah menghantam lebih dulu. Sebuah pukulan telak menghantam ulu hati Molon, membuat darah menyembur keluar dari mulutnya saat Raja Iblis menarik kembali tinjunya dan berdiri tegak.

“…yang paling kuuasai.”

Eugene menelan ludah dengan susah payah. Suasana di sekitar Raja Iblis Penjara telah berubah drastis. Sang Raja Iblis, yang biasanya diselimuti rasa bosan dan kejenuhan, kini terasa seperti entitas yang sepenuhnya berbeda.

Sikap acuh tak acuhnya telah tergantikan oleh semangat bertarung yang begitu menggetarkan udara dan niat membunuh yang terlalu terang-terangan untuk dibayangkan dari sosok Raja Iblis Penjara. Ia melangkah maju dan menepis lengan Molon begitu saja.

“Hei, Molon,” panggil Eugene kepada sosok yang terkapar di lantai itu. “Kau masih hidup?”

Tidak ada jawaban dari Molon. Namun, Eugene bisa merasakan bahwa pria itu masih bertahan hidup dengan sisa-sisa tenaga.

Itu saja sudah cukup. Molon juga sudah berada di ambang kematian beberapa kali tiga ratus tahun yang lalu. Itulah sebabnya ia sering dianggap bodoh. Ia akan menyerang secara membabi buta, dihajar hingga babak belur, pingsan, lalu bangkit kembali dan menyerang seolah-olah ia tidak pernah terjatuh sejak awal.

Raja Iblis Penjara melangkah maju sekali lagi. Tekanannya berlipat ganda dan melingkupi Eugene. Namun, Eugene tidak mundur. Semakin kuat tekanan yang menghimpitnya, semakin terang kobaran api yang menyelimutinya.

*Bum!*

Eugene menghentakkan kakinya ke tanah. Jarak di antara mereka tertutup dalam sekejap, dan Eugene mengayunkan pedangnya untuk membelah Raja Iblis Penjara menjadi dua. Secara bersamaan, tangan kiri Raja Iblis Penjara bergerak. Ia membuka telapak tangannya dan mencegat bilah pedang yang mengarah secara horizontal ke arahnya.

*Prang!*

Ia menangkap pedang itu dengan tangan kosong dan mematahkannya. Tapi itu tidak masalah. Eugene sudah terlebih dahulu memunculkan tombak pendek di tangan kanannya.

Ia menusuk ke depan. Tangan kanan Raja Iblis Penjara mengikuti arah tombak tersebut, bergerak ke samping, selaras dengan kaki dan pinggangnya. Tombak itu nyaris mengenai pinggangnya, dan ia berhasil menangkapnya dengan tangan kanannya.

“Kekuatan dari *Cruelty*,” bisik Raja Iblis Penjara.

Tombak-tombak lain bersiap muncul dari bawah, belakang, atas, dan kedua sisi, tetapi senjata-senjata itu dirantai dan dihentikan di tempat bahkan sebelum sempat terwujud.

“Lucu sekali berpikir untuk menggunakannya melawanku. Menurutmu siapa yang memberikan Luentos kepada Raja Iblis *Cruelty*?” tanya sang Raja Iblis.

*Kring!*

Baik tombak yang dirantai maupun yang ada di tangan Eugene patah berkeping-keping. Namun Eugene tidak tinggal diam dan langsung melompat ke udara. Tapi Raja Iblis Penjara tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja.

Kriet, kriet…!

Raja Iblis mengepalkan tinjunya, menarik bahunya ke belakang, dan memutar pinggangnya. Semua gerakan itu diiringi oleh jeritan dari rantai-rantai di tubuhnya.

Rantai-rantai itu menjerit paling keras saat Raja Iblis Penjara melayangkan pukulan. Jubah rantai yang tersampir di punggung Raja Iblis berkibar hebat. Pukulannya disertai dengan ledakan kekuatan kegelapan.

Eugene segera merespons kekuatan mengerikan ini. *Prominence* membentuk sebuah tempat perlindungan (*sanctuary*), dan para Saint yang menyatu dengan Cahaya secara bersamaan melantunkan doa-doa mereka. Eugene sendiri menciptakan sebuah palu raksasa untuk menghantam tinju tersebut.

Kendati demikian, tinju Raja Iblis Penjara menghancurkan setiap halangan yang menghalangi jalannya tanpa sisa. Kekuatan Palu Pemusnah dihancurkan bersamaan dengan palu itu sendiri, penghalang di tempat perlindungan hancur berkeping-keping, dan bahkan doa para Saint tenggelam oleh jeritan rantai-rantai tersebut.

Pada saat itu, sihir Sienna diaktifkan. Tanaman merambat tumbuh dengan cepat dari segala arah dan melingkari Raja Iblis Penjara. Rantai-rantai tersebut mencoba melawan tanaman merambat itu, tetapi tanaman tersebut merusak rantai dan mencengkeram erat kaki serta lengan sang Raja Iblis.

“Sihir suci,” komentar Raja Iblis sambil melirik ke arah kaki dan lengan kirinya.

Tinju kanan yang telah ia layangkan tidak mengenai sasarannya—Eugene sudah menghindar, melompat pergi dalam sepersekian detik tersebut.

“Mengesankan, tapi belum cukup,” deklarasikan oleh Raja Iblis.

*Bum!*

Sihir Mary menghantam Raja Iblis yang sedang terperangkap itu. Meskipun itu adalah bombardir yang mampu mengancam bahkan seorang Raja Iblis, ia hanya tersenyum masam dan mengulurkan tangannya.

“Kalian tidak mengikat lengan kananku,” ia mengingatkan.

Dengan gerakan lembut, tangannya membentuk lengkungan yang mulus. Gerakan tunggal itu mengubah alur dunia, bahkan menentang *Absolute Decree* milik Sienna. Bombardir yang seharusnya menghantam Raja Iblis Penjara dibelokkan oleh aliran yang terpelintir itu dan melesat menembus ruang hampa. Kilatan cahaya menyambar dan langit-langit ruang singgasana pun lenyap.

“Meskipun, terikat sepenuhnya pun tidak akan membuat banyak perbedaan,” ucap Raja Iblis dengan lembut.

Ia terkekeh geli sambil merobek tanaman merambat tersebut. Sienna hanya bisa menatapnya dengan rasa tidak percaya.

Itu bukanlah sihir ataupun penggunaan otoritasnya. Sama seperti Molon yang dengan kasar mencengkeram dan merobek ruang menggunakan kekuatan fisiknya, Raja Iblis Penjara melakukan hal serupa, tetapi pada tingkat yang sangat tinggi hingga mampu menentang *Absolute Decree*.

Tunggu…! Itu bukan sihir dan juga bukan otoritas? Jika fenomena seperti itu bukanlah hasil dari sihir atau otoritas, lantas apa itu?

“Hei, keadaan jadi berubah drastis,” gumam Sienna.

Eugene mendarat di samping Sienna yang tampak sangat terkejut dan bergumam, “Kau bilang Raja Iblis Penjara tidak ahli dalam pertarungan jarak dekat, kan? Kau bilang dia menjaga jarak, menyerang dengan kekuatan kegelapan, dan mengikatmu dengan rantai.”

“Begitulah cara dia bertarung tiga ratus tahun yang lalu,” balas Sienna dengan bibir mengerucut, merasa benar-benar tidak terima.

“Oh, begitu ya?” kata Eugene. “Jadi, tiga ratus tahun yang lalu, keparat ini pasti benar-benar bersikap longgar pada kalian. Atau mungkin dia merasa kalian tidak sebanding dengan usaha maksimalnya.”

Kobaran api suci yang berkelap-kelip berkumpul di belakang punggungnya dan membentuk wujud sesosok malaikat. Anise berdecak lidah dan mengulurkan tangan ke arah Molon yang terkapar di tanah.

*[Mulutmu masih saja cerewet untuk seseorang yang sudah mati sebelum semua itu terjadi,]* komentarnya dengan nada jengkel.

“Kami bahkan tidak akan sempat bertarung kalau aku berhasil sampai di sana dalam keadaan hidup,” balas Eugene dengan nada kurang ajar.

Mata Molon langsung terbuka lebar begitu tersentuh oleh Anise, dan ia langsung melompat berdiri.

“Aku cuma tertidur sebentar tadi,” ujarnya.

“Bodoh,” gerutu Eugene sambil mengangkat tangannya.

Seperti Anise, Kristina mengambil wujud seorang malaikat. Ia dengan penuh hormat meletakkan sebuah pedang ke tangan Eugene. Raja Iblis Penjara berdiri tanpa bergerak sambil mengamati pemandangan tersebut. Keterikatan seperti itu mau tak mau membangkitkan berbagai emosi di dalam diri sang Raja Iblis.

“Luar biasa,” puji sang Raja Iblis.

Kekuatan kegelapannya mereda dengan tenang.

“Tidak banyak yang berdiri di hadapanku sebagai pahlawan, yang menyandang nama sekaligus misi tersebut. Kalian, dalam wujud kalian yang sekarang, adalah di antara pahlawan paling luar biasa yang pernah kulihat seumur hidupku,” ucapnya.

Ia mengepalkan tangan kanannya.

“Kekuatan dan keahlian. Tekad membara demi sebuah misi.”

Ia mengepalkan tangan kirinya.

“Kepercayaan kalian yang tak tergoyahkan satu sama lain. Tak seorang pun dari kalian yang terbesit untuk mengkhianati.”

Kepercayaan ini, khususnya, mengaduk-aduk emosi yang mendalam di dalam diri Raja Iblis Penjara. Tiga ratus tahun adalah waktu yang sangat lama bagi manusia. Namun bahkan rentang waktu selama itu tidak mampu melunturkan kepercayaan mereka satu sama lain.

Anise berniat untuk tidak peduli lagi dengan dunia setelah kematiannya. Namun, demi mewujudkan keinginan Hamel dan rekan-rekannya, ia akhirnya mati sebagai seorang Saint.

Sienna mendedikasikan hidupnya untuk sihir semata-mata demi membalaskan dendam Hamel. Bahkan saat ia menghadapi kematian akibat amukan Vermouth, ia tidak pernah menyalahkan pria itu hingga akhir.

Molon, atas permintaan Vermouth dalam sebuah mimpi, telah membunuh kaum Nur selama lebih dari satu abad.

Hamel tidak meninggalkan keyakinan masa lalunya bahkan setelah reinkarnasinya yang mendadak. Ia tidak pernah menyimpan keraguan sedikit pun bahwa rekan-rekannya telah mengkhianatinya. Meskipun dengan nama yang berbeda dan tubuh yang berbeda, pada akhirnya ia tiba di tempat tujuannya.

Raja Iblis Penjara tahu betul betapa sulitnya membangun kepercayaan yang terikat erat seperti itu. Di hadapan keputusasaan yang luar biasa, bahkan ikatan yang paling kokoh sekalipun akan melunak dan melemah. Kepercayaan buyar menjadi pengkhianatan tatkala menghadapi keputusasaan, dan keyakinan berbalik semudah membalikkan telapak tangan di hadapan rasa takut. Raja Iblis Penjara tahu betul hal ini lebih dari siapapun, karena ia sendiri sering berada dalam keputusasaan dan ketakutan.

Dulu, ia pun pernah berdiri di hadapan keputusasaan dan ketakutan, bukan untuk menyerah melainkan menghadapinya, menyerukan kepercayaan dan keyakinan. Ia telah merasakan tusukan pengkhianatan dari ikatan yang merenggang. Ia telah menyaksikan pengkhianatan dari rekan terpercaya dan melihat rekan itu menjelma menjadi wujud keputusasaan serta ketakutan yang tak terkendali.

“Oleh karena itu—”

*Bum.*

Kehadiran yang masif menekan seluruh aula. Raja Iblis Penjara mengangkat kakinya, seolah ingin memperlihatkannya kepada mereka semua.

“Aku akan menjadi ujian bagi kalian, Sang Raja Iblis Agung.”

Molon menerjang maju. Eugene berlari di sampingnya. Meskipun ini adalah serangan gabungan pertama mereka dalam tiga ratus tahun, tidak ada seorang pun yang merasa canggung, karena tiga ratus tahun belumlah cukup untuk melunturkan ingatan mereka. Molon mengambil sisi kiri Raja Iblis Penjara, sementara Eugene mengambil sisi kanan. Molon mengayunkan kapak dan Eugene mengayunkan pedang.

Namun itu bukanlah sekadar pengulangan dari pengalaman masa lalu. Kekuatan suci Eugene mengalir ke dalam tubuh Molon. Dengan demikian, pikiran mereka pun terhubung. Mata Molon yang menyala-nyala dan intuisi Eugene menyatu menjadi satu.

Mereka melancarkan serangan terbaik mereka, tetapi Raja Iblis Penjara tidak mundur maupun ragu-ragu. Ia terus melangkah maju dan mengangkat kedua tangannya.

*Brak!*

Kapak dan pedang berhasil ditangkis oleh kepalan tangannya. Tidak ada yang patah. Kepalan tangan Raja Iblis Penjara meninggalkan bayangan gerak yang tak terhitung jumlahnya sementara kapak dan pedang juga melepaskan tebasan yang brutal serta luar biasa kuat.

Kristina dan Anise mulai merapal doa. Mereka mendorong mundur kekuatan kegelapan dengan doa-doa mereka, merawat luka-luka Molon dan Eugene, serta menganugerahi mereka perlindungan. Peran mereka adalah memastikan Eugene dan Molon dapat sepenuhnya fokus pada pertempuran. Inilah peran seorang Saint, seperti halnya tiga ratus tahun yang lalu.

Di tengah pertarungan jarak dekat yang memusingkan itu, Sienna berkonsentrasi mengamati setiap gerakan Raja Iblis Penjara, bersiap menghentikannya pada saat yang krusial untuk melancarkan serangan yang telak. Secara bersamaan, ia mempersiapkan *Demoneye of Fantasy* (Mata Iblis Ilusi) di balik jubahnya.

Ia telah menyegel mata itu untuk mencegahnya menyebarkan ilusi secara sembarangan ke sekitarnya, tetapi untuk memanfaatkannya dengan benar, ia harus membuka segel tersebut. Sienna menggigit bibirnya saat ia merobek kalung di lehernya. Sebuah permata ungu melingkar di tangan kirinya.

*(Matanya) seharusnya tidak mengamuk, tapi…* hitung Sienna dalam benaknya.

Jujur saja, ia enggan menggunakan kekuatan ini. Jika memungkinkan, ia tidak ingin menggunakannya sama sekali.

Namun ia sama sekali tidak menyesal.

*[Bahkan setelah berbohong pada Hamel?]* Sebuah suara bergema di dalam kepalanya.

Ia tidak percaya bahwa tindakannya salah.

*[Orang egois,]* suara itu terkekeh.

Ia tidak ingin pria itu dihantui oleh mimpi buruk seumur hidupnya.

*[Ini hal yang kejam bagiku,]* tuduh suara itu.

“Itu bukan urusanku,” balas Sienna sengit.

*[Ahaha.]*

Tawa ceria bergema di dalam benak Sienna.

—
[1] Ini adalah pertama kalinya kita mendengar nama ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com