“Ah,” gerutu Eugene, suaranya diwarnai oleh keputusasaan yang sengaja ditampilkan saat ia menggigil.

Molon berdiri beberapa langkah di depan Eugene. Ia berbalik, suaranya dipenuhi ketegangan yang cukup besar, dan bertanya, “Ada apa?”

Situasi itu cukup tegang hingga membuat gerakan Molon pun ikut menegang. Bukan hanya Molon yang bereaksi terhadap seruan tiba-tiba Eugene. Sienna telah mencengkeram tongkatnya dengan erat dan fokus sepenuhnya saat Eugene mengeluarkan suara itu, membuat wanita tersebut terperanjat kaget juga.

Ia membuka matanya lebar-lebar dan bertanya, “Apa? Ada apa denganmu tiba-tiba?”

Alih-alih menjawab, Eugene tetap diam, merasa malu dengan reaksi berlebihan yang ditimbulkan oleh respons refleksnya itu. Melihat Eugene terbata-bata, Molon menoleh ke belakang, kebingungan.

“Hamel, kenapa tiba-tiba—” ia mulai bertanya.

“Abaikan saja,” instruksi Anise dari belakang, menghela napas dalam-dalam saat ia mengangkat tangan dan memukul punggung Eugene dengan keras. “Dia tadi hampir melontarkan omong kosong tanpa membaca situasi.”

“Bukan berarti aku tidak bisa membaca suasana. Bukan itu. Kenyataannya, aku didorong oleh atmosfir untuk mengucapkan omong kosong,” balas Eugene, pembelaannya itu bukanlah sebuah kebohongan ataupun alasan.

Ia benar-benar merasakan hal itu. Ia bisa merasakan bahwa semua orang diliputi oleh tekanan yang menyesakkan. Mereka semua bisa merasakan ketegangan dari sebuah akhir yang sudah di ambang mata, dan hal itu menyempitkan napas setiap orang.

“Dan tatapan dari belakang itu juga. Rasanya seperti bisa melubangi kepalaku,” gerutu Eugene sambil menoleh ke belakang.

Di ujung dataran, di depan tembok kota, terdapat kumpulan besar berbagai pasukan yang dipimpin oleh Pasukan Ilahi. Pasukan ini ditempatkan sedemikian rupa sehingga membentang jauh melampaui tembok hingga ke bagian belakang. Semua prajurit itu mengawasi kelompok Eugene yang sedang menuju ke arah segel yang berisi Kehancuran. Meskipun jaraknya cukup jauh, bendera-bendera berkibar, dan sorak-sorai meletus seolah-olah mereka melihatnya berbalik. Teriakan-teriakan penuh kekuatan itu bergetar menembus dataran, membuat udara itu sendiri ikut bergetar.

“Mereka semua mendoakan kemenanganmu, Hamel. Kenapa tidak melambaikan tangan setidaknya?” saran Anise.

“Memalukan sekali,” gumam Eugene, meskipun ia tetap melambaikan tangannya. Gelombang sorak-sorai lainnya menyusul, dan Eugene menghela napas dalam-dalam sekali lagi.

Semangat mereka sedang tinggi, setidaknya di kalangan para prajurit. Hanya sedikit rasa ketegangan atau ketakutan akan pertempuran yang sudah dekat. Namun, itu sebagian besar karena banyak orang yang tidak benar-benar memahami realitas musuh yang akan mereka hadapi. Segel itu masih utuh, dan para Nur belum tumpah keluar. Eugene menarik pandangannya dari pasukan dan mendongak ke langit.

Sama seperti saat ia bertarung melawan Raja Iblis Penjara, sebuah matahari yang diciptakan oleh kekuatan ilahi Eugene bersinar di langit atas dataran tersebut. Dan bukan hanya di sini. Dengan bantuan Ciel di pagi hari, ia juga telah memunculkan matahari di atas Lehainjar, di bawahnya berdiri Aman, pasukan Ruhr, dan pasukan bayaran yang dipimpin oleh Ivic.

“Ladang salju itu tampaknya agak rawan,” kata Eugene.

Sambil membusungkan dadanya dengan bangga, Molon menyatakan, “Aman adalah keturunanku. Menanggung darahku berarti menjadi seorang prajurit yang berani dan kuat, dan mereka yang mengikutinya adalah pewaris sejati Bayar.” Mengambil napas dalam-dalam, ia melanjutkan, “Meskipun aku tidak bisa bertarung di samping mereka, keturunanku akan memastikan bahwa para Nur tidak bisa turun dari pegunungan.”

“Tidakkah sebaiknya kita mengkhawatirkan diri kita sendiri daripada orang lain?” balas Sienna, memutar bola matanya dengan sedikit merengut.

“Namun, kau juga telah memasang beberapa mantramu di sini,” jawab Eugene.

Baik Sienna maupun Eugene sama-sama mengkhawatirkan mereka yang tertinggal. Tapi ada batasan untuk apa yang bisa mereka persiapkan dari sini. Tinggal di belakang untuk bertarung melawan para Nur adalah hal yang mustahil. Pada akhirnya, satu-satunya cara untuk mengakhiri pertempuran adalah dengan mengalahkan Raja Iblis Kehancuran. Eugene membuka kepalan tangannya yang tadinya terkepal erat.

Rantai yang ia terima dari Raja Iblis Penjara muncul di telapak tangannya, bergetar dan bergeser. Rantai itu telah bergetar seperti ini sejak ia menggenggamnya, beresonansi semakin kuat saat mereka mendekati segel Kehancuran. Eugene menstabilkan napasnya dan melihat ke depan.

Apa yang muncul di hadapannya adalah dinding rantai yang sangat masif di depannya.

Ia menatap Molon, yang berdiri sedikit di depan. Molon mengangguk dan mundur setelah melihat tatapan Eugene. Selanjutnya, ia menatap Sienna, yang menghentikan mantranya dan bergerak ke sisinya. Terakhir, ia menolak pandangannya ke belakang pada Anise, yang menggenggam tasbihnya dan melangkah maju sedikit.

Keempat orang itu, tidak termasuk Vermouth, berdiri di depan dinding rantai secara bersamaan, rantai di telapak tangan Eugene kini bergetar lebih kuat. Sorak-sorai terus berlanjut tanpa henti di kejauhan. Kemegahan Cahaya dapat dirasakan tanpa harus menoleh ke belakang, dan itu dengan lembut mendorong punggung mereka.

Eugene mengulurkan rantai tersebut.

Fwooosh!

Dari puncak dinding yang menjulang tinggi, rantai-rantai itu mulai terurai dan hancur. Pecahan-pecahan yang saling terkait tak terhitung jumlahnya jatuh dan berhamburan sebagai abu hitam. Energi jahat yang terkandung di dalamnya dilepaskan, dan langit bergelombang lalu ternoda seolah-olah tercemar.

Apa yang terjadi pada dunia tidak dapat disaksikan sepenuhnya saat rantai di depan kelompok itu terbuka lebar. Sebelum Eugene dan rekan-rekannya sempat bergerak dari tempat mereka, gerbang yang terbuat dari rantai itu menelan mereka semua.

Mereka tidak lagi bisa mendengar suara runtuhnya rantai. Mereka juga tidak bisa melihat para Nur, yang tadinya telah terisi penuh di dalam segel.

Eugene mengangkat kepalanya. Langit tidak terlihat. Tidak ada matahari, tidak ada bulan, hanya bentangan putih. Ia menunduk. Ia tampak berdiri di atas sesuatu, tetapi rasanya tidak seperti tanah. Seperti langit, bumi pun berwarna putih bersih. Ia berada di kehampaan yang telah ia lihat beberapa kali sebelumnya, dunia yang ditemukan Agaroth di penghujung jalan, dunia yang mati.

Tempat ini berada di dalam diri Raja Iblis Kehancuran. Kehancuran itu sendiri adalah gabungan kacau dari setiap warna, namun bagian dalamnya tidak memiliki warna, hanya putih.

“Kalian tiba dengan cepat,” kata sebuah suara.

Eugene menoleh ke arah sumber suara tersebut, sama sekali tidak terkejut. Sosok terisolasi dari Raja Iblis Penjara berdiri di hadapannya.

“Sebuah penantian dengan janji rasanya cukup tertahankan, bukan?” gumam Raja Iblis Penjara pada dirinya sendiri sambil terkekeh.

Eugene berdiri diam dan menatap Raja Iblis Penjara. Bahkan dari jarak jauh, ia dapat mengatakan bahwa Penjara hampir tidak sanggup berdiri — mungkin karena takut jika ia duduk, ia tidak akan pernah bisa bangkit lagi.

“Terlepas dari ucapanmu, kau sepertinya tidak dalam kondisi yang baik,” komentar Eugene.

“Itu adalah segel yang kuciptakan dengan mengerahkan tenagaku secara berlebihan, jadi itu tidak bisa dihindari. Dan… untuk apa aku harus berada dalam kondisi yang baik?” tanya Raja Iblis Penjara.

Perlahan-lahan, Sang Raja Iblis menolehkan kepalanya. Wajah pucatnya yang alami, yang biasanya tidak memiliki banyak warna, kini tampak pucat pasi, melampaui kepucatan biasanya.

“Apakah kau membutuhkan bantuanku lebih dari ini untuk mengalahkan Kehancuran?” tanya Penjara.

“Tidak.” Eugene menggelengkan kepalanya tanpa ragu. “Peranmu dalam pertempuran ini sudah selesai.”

Ia kemudian melangkah maju, dan kehampaan itu sendiri tampak bergetar mengikuti langkahnya.

“Kau,” kata Eugene saat ia melewati sisi Raja Iblis Penjara, “berdirilah di sini dan saksikan. Saksikan akhir dari segala kompromi yang kau buat, akhir dari semua siklus yang kau ulangi sambil berharap untuk era berikutnya.”

Aaaah….

Sebuah ratapan hantu bergema dari kehampaan yang bergetar. Mendengar ini, Eugene mengepalkan tinjunya. Molon mengertakkan giginya, Sienna menggigit bibirnya, dan Anise menghela napas.

“Apakah kau masih…,” Raja Iblis Penjara mulai berbicara, menggelengkan kepalanya. “Apakah kau pikir kau bisa menyelamatkan Vermouth?”

“Berapa kali kau akan menanyakan itu? Kami tidak memikirkan hal lain,” jawab Eugene ringan.

“Kurasa begitu,” kata Raja Iblis itu sambil menghela napas.

Ia tidak membahas apa yang mungkin atau tidak mungkin terjadi. Ia tidak berbicara tentang apa yang telah ia lihat atau rasakan selama terikat di tempat ini. Raja Iblis mengerti bahwa perenungan dan pendapatnya tidak memiliki nilai bagi para pahlawan ini.

Melihat, merasakan, dan memutuskan — itu bukanlah perannya. Peran Raja Iblis Penjara bukanlah untuk menilai melainkan untuk menyaksikan hasilnya. Eugene benar. Tugas Raja Iblis hanyalah mengamati akhir cerita.

“Di sana.”

Raja Iblis menunjuk ke depan, ke arah inti dari Kehancuran itu sendiri. Itu adalah tempat yang sangat asing yang juga dapat dianggap sebagai asal usul segalanya. Meskipun waktu telah berlalu begitu panjang, sebuah luka di sana tetap tidak sembuh. Bekas luka ini adalah bekas luka pertama dan satu-satunya yang terukir setelah ia menjadi Raja Iblis Kehancuran. Luka itu akan tetap tidak sembuh, tidak peduli berapa kali dunia disetel ulang dan diulang kembali.

Sebelum menjadi Raja Iblis Kehancuran, ia dikenal sebagai Vermouth Lionheart. Ia bercita-cita menjadi Pahlawan, meskipun ia tidak pernah benar-benar menjadi satu, namun ia adalah seorang pria yang diizinkan untuk berdiri di samping Pahlawan.

Pada saat yang diharapkan oleh semua orang, ketika Pahlawan mengalahkan Raja Iblis, pria itu menusuk Pahlawan dari belakang karena cemburu buta. Ia percaya bahwa begitu Raja Iblis dikalahkan, Pahlawan akan dihormati selamanya, dan dirinya, sebagai sekutu biasa, tidak akan ikut merasakan kemuliaan yang sama. Singgasana Raja Iblis telah memicu iri hati duniawi yang buruk pada pria itu, dan hari itu, seorang Raja Iblis baru lahir.

“Vermouth.”

Bekas luka itu terlihat. Eugene mengingat Vermouth dan bagaimana Raja Iblis Kehancuran tercipta. Eugene tahu dari ingatan yang ditunjukkan oleh Raja Iblis Penjara tentang nama apa yang digunakan Vermouth sebelum menjadi Raja Iblis Kehancuran. Itu adalah ingatan yang tidak memiliki kebutuhan atau nilai. Untuk apa asal usul Kehancuran itu penting? Bagi Eugene, bukanlah asal usulnya melainkan kematian Kehancuran yang penting.

Nama Kehancuran? Vermouth Lionheart? Eugene sangat kurang memiliki ketertarikan pada hal itu. Vermouth yang dikenal oleh Raja Iblis Penjara, dan Vermouth yang dikenal oleh Eugene, Molon, Sienna, dan Anise adalah orang-orang yang berbeda.

Vermouth Lionheart adalah Pahlawan. Tidak jadi soal jika Cahaya tidak mengenaknya, ataupun Vermouth sendiri tidak menganggap dirinya sebagai Pahlawan. Semua orang lain mengenali dan menyebut Vermouth sebagai Pahlawan.

Mengkhianati seorang rekan karena kecemburuan kecil? Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat dibayangkan oleh pria yang dikenal sebagai Vermouth Lionheart, yang diketahui oleh Eugene dan rekan-rekannya.

Semua orang mengetahuinya sebagai kebenaran. Vermouth tidak akan pernah mengkhianati seorang rekan. Tidak, pada kenyataannya, tidak satupun dari kelima orang yang menjelajahi Alam Iblis bersama-sama tiga ratus tahun yang lalu akan mengkhianati seorang rekan. Tidak ada yang akan menusuk seorang teman dari belakang karena cemburu akan kemuliaan mereka.

Jika seseorang harus menyalahkan Vermouth….

“Kau hanya menutup mulutmu dan menanggung semuanya sendirian,” kata Eugene, memiringkan kepalanya sedikit.

“Kau juga telah menyiksaku dalam mimpi-mimpiku selama lebih dari seratus tahun,” kata Molon sambil mengelus janggutnya.

“Dia bahkan menyuruhku menulis eulogi sementara dia bahkan belum mati,” kata Anise sambil menyeringai dan mengangguk.

“Aku hampir benar-benar mati saat jantungku tertusuk,” gumam Sienna dengan ringisan.

“Jadi, Vermouth,” kata Eugene, tangannya menyala di samping. Dengan suara mendesing, api bangkit dan menyelimuti tubuhnya. “Entah meminta maaflah atau buat alasanmu.”

Sebuah bekas luka besar.

Di dekat pusatnya terdapat rantai-rantai yang hancur berserakan di sekitar. Vermouth sedang duduk di atas singgasana yang telah ia duduki berkali-kali. Wujudnya berbeda dari wujud yang turun seminggu yang lalu. Jika wujud itu adalah penyamaran Raja Iblis Kehancuran yang melapisi Vermouth, sosok yang kini ada di hadapan mereka….

Vermouth mengangkat kepalanya. Bibirnya tetap terkatup rapat. Mata keemasan redupnya menatap mereka semua. Di dunia yang tidak berwarna ini, masing-masing dari mereka bersinar dengan cahaya mereka sendiri yang khas. Jantungnya, yang telah melupakan gejolak, berdenyut tak terkendali. Emosi yang bimbang perlahan-lahan menyebar di hadapannya.

Cahaya itu sangat menyilaukan. Keempat sosok di hadapannya memancarkan cahaya yang telah ia rindukan, cahaya yang telah mati-matian menjaga kewarasannya selama tiga ratus tahun kesunyian di dalam kehampaan ini. Itu adalah Cahaya yang ingin ia dekati tetapi ia tahu tidak akan pernah, selamanya bisa ia capai.

Ia merasakan emosi yang kuat. Secara naluriah, ia mengingat keberadaan di antara cahaya-cahaya itu yang telah lama meninggalkan luka mendalam di dalam dirinya.

Ia tidak melihat lebih jauh lagi. Ia menarik pandangannya, karena apa yang ia lihat dengan matanya tidak dapat diraih. Cahaya yang telah menjaga kewarasannya hingga sekarang, emosi yang ia rasakan saat ini, tidak dapat membangkitkan apresiasi sejati di dalam dirinya. Jeritan yang bergema dari jurang maut tidak akan pernah lolos dari bibirnya.

Ia melihat ke luar. Kaumnya sedang berhamburan keluar, namun ia tetap tidak bergerak. Ia tahu alasannya. Itu karena mereka ada di sini. Sederhana saja. Jika ia membunuh mereka, ia bisa bergerak. Jika ia membunuh mereka, diriku yang menjerit di jurang maut bisa menghilang, dan ia bisa menjadi utuh.

Lalu apa? Tidak perlu memikirkan hal itu. Tidak perlu merenungkan sifat keberulangan dari era berikutnya.

Raja Iblis Kehancuran tidak punya alasan untuk menghancurkan dunia. Ia tidak pernah benar-benar membawa dunia pada kehancuran. Dunia selalu bergerak maju ke era berikutnya, dimulai kembali sebelum penyelesaian kehancuran. Raja Iblis Kehancuran selalu, selalu, selalu mengulangi apa yang tidak pernah bisa ia selesaikan hingga akhir.

Bisakah ia benar-benar membawa dunia pada kehancuran kali ini? Ia bahkan tidak memikirkan hal itu. Naluri yang secara berulang-ulang membawa dunia ke ambang kehancuran kini menggerakkan pria tersebut.

“Keparat,” maki Eugene.

Warna-warna terjalin di sekitar tubuh Vermouth. Matanya yang kosong dan suram tidak menunjukkan emosi atau kehendak, tidak berbeda dari ketiadaan niat membunuhnya. Ia tidak memancarkan niat membunuh apapun, melainkan sebuah kebencian yang mengerikan dan memecah akal sehat.

Wujud ini sekarang bukanlah Vermouth.

Sejak awal, tubuh itu adalah manifestasi terbelah dari Raja Iblis Kehancuran. Tapi itu milik Vermouth, dan ia ada di dalam.

“Jika aku ingin membuatnya berbicara, aku harus menyadarkannya terlebih dahulu,” tebak Eugene.

Ia terkekeh kering dan mencengkeram pedangnya.

Kemudian, Raja Iblis Kehancuran mendekati mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com