Vermouth terhuyung-huyung saat mendekati mereka, tetapi tanpa akal sehat. Matanya yang meredup dan kosong sama sekali tidak memancarkan apa pun.

Semua orang yang berdiri di hadapannya dapat merasakannya. Entitas yang mendekati mereka adalah sesuatu yang lain yang mengenakan kulit Vermouth. Mereka menyadari bahwa wujud ini adalah esensi dari Vermouth sekaligus kekuatan primal yang melahirkannya. Segala bujukan berdasarkan hubungan masa lalu atau emosi tidak akan mampu menghentikannya untuk memenuhi sifat aslinya, yaitu Penghancuran.

“Vermouth,” panggil Eugene pelan. Ia tidak berharap satu panggilan saja bisa menyadarkan Vermouth, tetapi nama itu terucap begitu saja saat makhluk tersebut mendekati mereka.

Seolah menanggapi panggilan itu, Penghancuran mengangkat sebelah lengannya. Kekosongan berpilin, dan warna-warna kacau menyebar ke segala arah. Semua orang bereaksi seketika pada saat yang bersamaan.

Dengan suara berat, Molon melompat maju, menghentakkan kakinya ke tanah. Ia tidak memegang kapak sekarang; senjata seumur hidupnya itu telah hancur dalam pertempuran melawan Raja Iblis Penjara. Namun Molon mengangkat tangannya seolah-olah ia sedang memegang sebuah kapak.

*Whoosh.*

Bunga api beterbangan di antara Eugene dan Molon. Molon adalah Inkarnasi dan Prajurit Terhebat dari Dewa Kemenangan, dan karena itu, dewanya menganugerahkan senjata baru kepadanya. Tiba-tiba, sebuah kapak muncul di tangan kosong Molon. Tanpa menunjukkan keterkejutan sedikit pun, Molon mengayunkan kapak baru itu ke arah kepala Penghancuran.

Namun kapak itu terhenti di udara. Meskipun Molon mendorongnya turun dengan kekuatan besar, penghalang yang tercipta dari warna-warna yang saling berpilin itu tetap tidak bergeming. Terlepas dari benturan tersebut, tidak ada suara yang bergema.

Dari belakang, Sienna mengangkat tongkatnya, Mary. Ia dengan cepat menembus nyala api yang saling berbenturan dan warna-warna yang kacau itu, lalu langsung merapalkan mantra dengan kekuatan jiwa yang mampu menemukan jalannya melalui celah-celah tersebut. Ia memunculkan tombak dan meluncurkannya dalam diam, yang melewati Molon dan mencapai Penghancuran.

Tombak itu meledak tepat saat mencapai sasaran. Sekali lagi, tidak ada suara. Meskipun berhasil menembus penghalang di sekelilingnya, sihir Sienna sama sekali tidak menimbulkan kerusakan pada Penghancuran. Sihir itu lenyap begitu saja, dan pandangan Penghancuran beralih ke Sienna.

Namun hanya pandangannya saja yang beralih. Tempat ini tidak lain adalah perut dari Penghancuran. Di sini, sebuah lirikan belaka dapat memicu suatu fenomena. Sienna merasakan kematian yang mendekat dan menyelimuti dirinya, tetapi ia tidak bergerak.

Itu karena detik-detik kematian yang mendekat tersebut terinterupsi oleh kilatan cahaya yang berbeda. Percikan api menyebar melalui kekosongan. Menggunakan para Saint sebagai sayapnya, Eugene Lionheart mengangkat tangannya, dan dengan gerakan itu saja, memadamkan warna-warna tersebut.

Eugene menggenggam Pedang Suci, yang menyala dengan terang. Dahulu kala, Agaroth nyaris tidak mampu bertahan dengan mengayunkan pedangnya secara liar. Tapi sekarang berbeda. Apa yang Eugene genggam di tangannya adalah hasrat yang melampaui ruang dan waktu. Kehendak dunia, yang menentang kehancuran, mendorong punggungnya.

Cahaya itu menarik sebuah garis.

*Buum!*

Untuk pertama kalinya, suara gemuruh meledak. Warna-warna kacau itu berhamburan, dan Penghancuran terdorong mundur. Menyaksikan dari kejauhan, Raja Iblis Penjara tanpa sadar merasa takjub. Cahaya Eugene tidak padam bahkan di dalam perut Penghancuran, dan Raja Iblis Penjara dapat merasakan secara naluriah apa yang bahan bakar cahaya itu.

Eugene tidak seperti Agaroth. Keilahian perang yang dimiliki Agaroth tidak bersinar lama di dalam perut Penghancuran. Keilahian Eugene Lionheart bukanlah perang.

*‘Namun….’* Raja Iblis Penjara tidak dapat menahan keraguannya.

Meskipun ia takjub, ia tidak bisa memastikan akhirnya. Raja Iblis Penjara berpegang teguh pada seutas benang kesadaran yang hampir putus dan menghadapi Penghancuran secara langsung. Tidak seperti Agaroth, yang hanya bisa menghentikan Penghancuran di tempatnya dengan perjuangan putus asa, Eugene telah memaksa Penghancuran mundur, meskipun hanya sedikit.

“Cih,” gumam Eugene.

Ia bisa merasakan perbedaan yang nyata. Ini tidak seperti zaman Agaroth dan bahkan berbeda dari seminggu yang lalu. Sekarang, Eugene dan rekan-rekannya tidak merasakan ketakutan mengerikan, kecemasan, atau kegilaan yang selalu mereka rasakan dari Raja Iblis Penghancuran. Mereka sedang melawan pengikisan mengerikan dari sihir gelapnya.

Eugene tidak pernah bermimpi untuk mengalahkannya, tetapi sekarang setelah ia bersentuhan langsung dengan Penghancuran, ia dapat merasakannya dengan jelas: menyentuhnya saja tampaknya mengikis kekuatan ilahi-nya, bahkan eksistensinya sendiri. Tidak, itu benar-benar mengikisnya.

“Vermouth,” panggilnya.

Eugene mundur selangkah dengan tawa hambar. Ia menatap mata yang tidak fokus itu, tetapi tidak dapat menemukan Vermouth di dalamnya.

Namun, Eugene terus melanjutkan tanpa gentar, “Sepertinya seseorang hanya bisa menjadi gila di sini, entah mereka menginginkannya atau tidak.”

Penghancuran melangkah maju lagi. Tangannya bergerak dan melukiskan warna-warna. Nyala api meletus untuk menentang serbuan warna-warni yang berbeda. Cahaya dari api yang menyala itu langsung tertutupi oleh warna-warna tersebut dan lenyap, tetapi kemudian cahaya itu berkobar sekali lagi.

Eugene menebas warna-warna yang saling berpilin itu lagi dan lagi. Tapi bagaimanapun ia menebasnya, warna-warna itu terus tumbuh, menyebar, dan menghalangi jalannya. Rentetan serangan dan sihir menghujani warna-warna yang terus berkembang itu. Meskipun setiap mantra sihir langsung lenyap saat bersentuhan, Sienna terus merapalkannya tanpa henti.

“Molon!” teriak Eugene. Bahkan sebelum ia memanggil, Molon telah memahami niat Eugene dan mengangkat kapaknya.

*Whoosh!*

Kapak suci yang terbentuk dari kekuatan ilahi itu mengubah ukurannya agar sesuai dengan niat Molon. Molon Ruhr adalah seorang pria yang hampir mencapai keilahian hanya melalui kekuatan murninya saja. Sekarang, ia mengerahkan seluruh kekuatannya, memadukannya dengan keilahian Eugene untuk mewujudkan sebuah keajaiban.

Kapak yang tadinya sudah besar itu tumbuh semakin besar. Meskipun tidak ada langit maupun langit-langit, kapak itu tumbuh, seolah siap menembus langit. Bilah di ujungnya tumbuh cukup besar untuk membelah langit dan bumi. Dan tangan Molon tidak sedikit pun gemetar saat ia menggenggam kapak yang sangat besar itu.

“Hah…” Molon mengembuskan napas.

Wajahnya berubah merah padam karena pengerahan tenaga, dan pembuluh darah menonjol di seluruh tubuhnya. Tulang-tulangnya berderak, dan otot-ototnya menegang di bawah tekanan tersebut, tetapi cengkeramannya pada kapak tidak mengendur. Saat tubuh fisiknya hancur, kekuatannya meningkat secara eksponensial, mengayunkan kapak tersebut.

*Kwaah!*

Kapak itu mulai menebas. Gerakannya yang lambat dan berat mendistorsi kekosongan, memecah dan merobeknya berkeping-keping. Ini bukanlah di luar. Ini bukanlah di tengah dunia. Melainkan, ini adalah di dalam perut Penghancuran. Dengan kata lain, kapak itu kini sedang membelah bagian dalam perut Penghancuran.

Hal itu tidak boleh dibiarkan begitu saja, naluri Penghancuran kembali menilai. Hanya dengan mengalihkan pandangannya saja tidak cukup untuk memblokir atau bahkan mengganggu serangan Molon. Oleh karena itu, Penghancuran bergerak secara langsung. Tanpa gerakan atau suara, Penghancuran melompati Eugene.

“Eugene!” teriak Sienna saat ia mengambil tindakan.

*Krek!*

Tombak-tombak susul-menyusul meluncur mengejar Penghancuran. Eugene juga segera membentangkan sayapnya dan mengikuti di belakang Penghancuran. Tangannya yang terulur menggenggam salah satu tombak sihir. Tangan Eugene menyalurkan nyala api yang kemudian membungkus tombak tersebut. Kekuatan ilahi yang berbeda berpadu secara harmonis.

*Whoosh!*

Kekuatan dari tombak berapi yang besar di tangannya menariknya dengan kuat, dan Eugene segera memutar torso-nya lalu melepaskan tombak itu. Nyala api meledak, dan tombak itu melesat maju. Kekuatan ilahi yang berputar-putar menembus kekosongan. Penghancuran tadinya berniat menahan kapak yang sedang menebas itu, tetapi ia menoleh saat merasakan hawa dingin datang dari belakangnya.

*Krek!*

Penghancuran berhenti. Sihir yang gigih dan ulet itu kembali menempel di tubuh Penghancuran. Meskipun berjuang untuk melepaskan diri, ia tidak dapat bergerak, dan upaya itu sia-sia. Mata Penghancuran yang kosong mengikuti lintasan kapak tersebut. Meskipun warna-warna bergerak seiring dengan tatapannya, memblokir kapak itu kini menjadi hal yang mustahil.

Kapak yang menebas turun itu berdenyut seolah-olah bernyawa. Penurunannya yang lambat berangsur-angsur berakselerasi, dan kapak yang besar serta tinggi itu menyusut seiring bertambahnya kecepatan, memadatkan kekuatannya. Meskipun kapak itu menjadi semakin sulit untuk dikendalikan, Molon tidak berhenti.

Eugene mempertemukan kedua tangannya di depan dadanya. Lantein menyalakan api di dalam alam semesta di dalam dadanya. Ia merasakan kehadiran Cahaya dari lautan yang jauh. Ia mendapati bahwa resonansi dengan Cahaya tersebut lebih kuat daripada saat pertempurannya melawan Raja Iblis Penjara.

Seharusnya memang begitu. Apa yang pada akhirnya diinginkan oleh Dewa Para Raksasa dan para dewa kuno dari era sebelumnya adalah berakhirnya Penghancuran. Pertempuran melawan Raja Iblis Penjara hanyalah sebuah langkah untuk akhirnya mencapai saat ini. Oleh karena itu, Cahaya tidak menyia-nyiakan kekuatan ilahi dan mencurahkannya semua untuk membantu Eugene.

Kekuatan ilahi yang ditarik dari Lantein berubah menjadi nyala api dan berputar-putar di antara kedua tangan Eugene. Matahari dari kekuatan ilahi perlahan-lahan berubah menjadi gelap.

*Eclipse*. Eugene mengetahuinya. *Eclipse* yang ia ciptakan jauh lebih kuat daripada yang pernah ia gunakan dalam setiap pertempuran sejauh ini, bahkan lebih kuat daripada *Eclipse* yang ia ciptakan di dalam mimpi Noir Giabella.

*Eclipse* maju.

“Hancurkan, Molon,” kata Eugene.

Molon menarik bibirnya yang berlumuran darah membentuk sebuah senyuman. Dulunya cukup tinggi untuk mencapai langit, kapak itu kini telah menyusut ke ukuran yang biasa Molon gunakan. *Eclipse* memasuki jalur lintasan kapak tersebut.

Mata kapak itu menghancurkan *Eclipse*. Nyala api hitam yang timbul dari ledakan itu menyelimuti kapak tersebut. Kemudian, sambil memimpin nyala api, kapak itu menghantam tanah.

*Kriet.*

Tanah yang tak berwarna itu retak. Namun bahkan setelah menghantam tanah, Molon terus menyalurkan lebih banyak kekuatan ke dalam kapak tersebut. Kekosongan itu bergetar.

*Sreeet!*

Jeritan robekan bergema. Tempat ini, bahkan di dalam perut Penghancuran, sangatlah istimewa dan tidak sempurna. Ini adalah tempat yang menampung luka pertama yang pernah diderita oleh Raja Iblis Penghancuran. Terlepas dari waktu yang telah berlalu, luka itu belum juga sembuh; sebaliknya, sebagian dari Penghancuran telah terlepas melalui luka tersebut.

Serangan itu menargetkan tepat pada luka itu. Kapak yang telah membelah perut Penghancuran itu semakin merobek luka tersebut. *Eclipse* yang jatuh menerobos masuk ke dalamnya.

“Ah.” Sebuah suara terdengar.

Semua orang menoleh karena terkejut. Masih terjebak oleh sihir gigih Sienna, Penghancuran telah membuka mulutnya.

“Ah… ah.” Penghancuran terus merintih.

Warna-warna yang menyelimuti Penghancuran berfluktuasi. Getaran itu merembet ke dalam kekosongan. Getaran yang semakin intensif itu menyebar hingga ke tanah.

*[Sir Eugene, lihat ke sana,]* suara Kristina bergema di benak Eugene.

Getaran kekosongan itu memantulkan pemandangan buram dari luar dan secara bersamaan mengungkapkan lanskap Lehainjar. Pasukan Nur terus berhamburan, menginjak-injak mayat yang berserakan. Mereka sedang diserang, dan kemajuan mereka diblokir oleh Pasukan Ilahi.

Eugene tidak bisa terus menonton saat tanah yang retak parah itu mulai runtuh di bawah kaki mereka. Ia tidak menduga tanah itu akan ambruk, dan Eugene dengan tergesa-gesa mengulurkan tangan kepada Molon yang terluka. Molon merosot ke tanah dengan lengannya yang compang-camping saat ia dipindahkan ke sisi Eugene.

Kemudian kejatuhan itu dimulai. Sayap yang terbentang lebar menyelimuti Molon, dan sentuhan Anise dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya. Sambil tersengal-sengal mencari udara, Molon mengangkat kepalanya. Dari atas, ia melihat Penghancuran jatuh.

“Hamel, suara barusan itu…,” gumam Molon.

“Aku tidak tahu,” jawab Eugene.

Eugene menggigit bibirnya. Apakah itu rintihan kesakitan atau desahan? Bagaimanapun juga, itu bukanlah suara yang seharusnya dikeluarkan oleh Penghancuran. Apakah itu strategi yang efektif untuk mengarahkan serangan mereka ke luka yang sudah ada? Apakah itu cukup fatal? Atau mungkin serangan mereka telah menyadarkan kesadaran Vermouth.

“Di mana kita jatuh?” tanya Sienna sambil mendekat ke arah mereka.

Ia melirik ke bawah saat ia bersiap merapalkan sihirnya. Bagian dasarnya tidak terlihat, membuat mustahil untuk mengukur jarak kejatuhan tersebut.

Namun satu hal yang pasti. Udaranya berbeda dibandingkan dengan tempat mereka berada sebelum jatuh. Tempat ini lebih dalam. Udaranya busuk. Bernapas saja membuat kepala berputar dan mana menjadi tidak stabil.

“Apakah tidak apa-apa jika kita jatuh? Atau lebih—” tanya Sienna.

“Tidak apa-apa,” jawab Eugene tanpa ragu-ragu.

Ia pun merasakan udara yang busuk, ketidakstabilan, kegilaan—semua racun itu. Tapi Eugene berpikir ini adalah jalur yang tepat. Kegilaan yang merajalela dan perasaan tidak menyenangkan ini adalah bukti bahwa mereka berada di dekat inti dari Raja Iblis Penghancuran.

Mereka berhenti jatuh.

“Apa itu?” kata seseorang saat mereka semua melihat ke arah yang sama.

Pandangan mereka tidak lagi tertuju pada wujud Penghancuran yang jatuh. Ada sesuatu yang lebih menarik perhatian di depan mereka. Mereka melihat sesuatu di balik arus yang tidak menyenangkan dan terkontaminasi itu. Ada distorsi dalam ruang, sesuatu yang tampak hampir dibuat-buat dan tidak nyata.

Di sana terhampar sebuah gumpalan aneh dan menjijikkan, membusuk namun dengan daging segar yang terjerat seperti kain rombeng. Itu juga tercampur dengan kulit dan tulang serta menyerupai patung yang mungkin diciptakan oleh penyihir jahat sebagai hobi yang keji. Itu tidak mungkin hidup.

Namun semua orang merasakannya. Benda itu hidup. Benda itu berdenyut.

“Itu adalah jantungnya,” sebuah suara terungkap.

Raja Iblis Penjara perlahan turun ke tanah. Ia tidak bisa berdiri dengan benar dan merosot sambil terengah-engah mencari napas.

“Jantung Penghancuran,” jelasnya.

Eugene menarik rantai tua dari balik jubahnya. Rantai itu bergetar seolah-olah bisa putus kapan saja. Rantai yang sama yang pertama kali diikatkan oleh Raja Iblis Penjara kepada Raja Iblis Penghancuran. Eugene menelan ludah dengan susah payah dan menoleh untuk melihat Raja Iblis Penjara.

“Awalnya, aku mengikatkan rantai itu pada singgasana tempat Raja Iblis Penghancuran duduk,” kata Penjara.

Dengan demikian, pahlawan pertama menjadi Raja Iblis Penjara.

“Jadi, singgasana itu menjadi jantungnya,” pungkasnya.

Ini adalah tempat terdalam di dalam perut Penghancuran. Rantai itu tadinya terhubung, tetapi bahkan Raja Iblis Penjara pun belum pernah melihat jantung tersebut. Ia tadinya ingin melihatnya tetapi tidak bisa, dan bahkan jika ia mencoba untuk mendekat, ia tidak mampu.

“Hancurkan itu,” terdengar sebuah suara. “Maka semuanya akan berakhir.”

Semua orang mendongak.

Mereka melihat Vermouth mencengkeram dadanya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com