Luka kuno di perut Penghancuran (Destruction) robek terbuka dan menciptakan jalur lurus langsung ke jantungnya. Kehancuran yang terjadi jauh di dalam sana mengguncang kekuatan Penghancuran dengan hebat.

Vermouth hampir, hanya hampir saja sadar sebagai akibatnya. Ia megap-megap mencari udara dan menunduk. Ia melihat rekan-rekannya mendongak menatapnya dengan ekspresi terkejut, dan… bahkan Raja Iblis Penjara (Demon King of Incarceration).

Vermouth tidak berpikir terlalu lama mengapa Raja Iblis Penjara ada di sini. Ia tahu tentang delusi mendalam dari Raja Iblis Penjara. Keputusan-keputusan yang diambilnya sebagai Pahlawan adalah untuk melanggengkan dunia, dan sebagai Raja Iblis, untuk tunduk pada kehancuran. Fakta bahwa rekan-rekannya berada di sini berarti mereka pada akhirnya telah mematahkan obsesi Raja Iblis Penjara yang dipegang secara keliru.

“Hancurkan itu,” kata Vermouth dengan suara serak.

Itulah jantung Penghancuran, singgasana yang melahirkan Raja Iblis pertama. Dengan setiap akhir yang datang, Penghancuran telah membunuh semua makhluk hidup. Siklus ini telah berulang kali terjadi pada Raja Iblis Penjara.

Dengan setiap transisi ke era berikutnya, racun dan kejahatan yang mengerikan terakumulasi di dalam diri Raja Iblis Penjara. Sementara ia memenjarakan semua itu di dalam jurangnya, Raja Iblis Penghancuran tidak bisa melakukannya. Kekuatan mengerikan dari kekuatan Raja Iblis Penghancuran, yang dapat membuat segala sesuatu yang ditemuinya menjadi gila, disebabkan oleh hal ini, dan jantung tersebut adalah esensi dan racun dari beberapa era dunia yang telah dibunuh oleh Penghancuran dari waktu ke waktu.

“Kalau begitu ini berakhir,” Vermouth terengah-engah.

Raja Iblis Penjara mengalihkan tatapannya dari Vermouth ke arah jantung tersebut. Jika itu terjadi tiga ratus tahun yang lalu, jika Raja Iblis Penghancuran belum sepenuhnya turun dan masih bisa dikendalikan….

Namun asumsi seperti itu tidak ada artinya. Bagaimanapun, perjalanan waktu tiga ratus tahun tidak hanya menghasilkan buah yang mengerikan dan merugikan. Karena waktu ekstra tersebut, Eugene dan rekan-rekannya telah tumbuh cukup kuat untuk melampaui Raja Iblis Penjara. Setelah dikalahkan telak, Raja Iblis Penjara dengan tulus menginginkan berakhirnya Penghancuran, dan ia menatap ke masa depan dunia.

Melihat ke arah jantung itu, Raja Iblis Penjara tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah mungkin bagi mereka untuk menghancurkan jantung tersebut tiga ratus tahun yang lalu, bahkan jika mereka telah mencapai tempat ini saat itu. Bahkan pada saat jantungnya sendiri dihancurkan, apakah Raja Iblis Penghancuran benar-benar akan tetap tinggal diam? Apakah entitas yang telah menghancurkan dunia beberapa kali itu benar-benar akan menerima akhir yang sia-sia tersebut? Dapatkah Hamel dan rekan-rekannya dari tiga ratus tahun yang lalu menahan mengamuknya jantung itu? Pada saat itu, apakah Raja Iblis Penjara… akan memercayai manusia?

*Tidak,* Raja Iblis Penjara langsung mendapatkan jawabannya.

Tidak perlu merenungkan hal seperti itu. Pada saat itu, ia tidak akan pernah memercayai manusia. Ia akan menilai bahwa mengamuknya jantung Penghancuran dapat merusak apa yang akan terjadi selanjutnya dan dengan cepat memperbaiki kesalahan tersebut sebelum menjadi lebih berbahaya lagi.

Tapi tidak untuk sekarang. Ia tidak hanya tidak memiliki kapasitas untuk melakukannya, tetapi bahkan jika ia memiliki kapasitas tersebut, ia akan menahan diri untuk tidak mengambil tindakan apa pun.

“Ini berakhir?” Eugene memecah keheningan yang singkat. Ia menatap Vermouth, yang melayang di udara, dan terkekeh kering saat ia melanjutkan, “Maksudmu kau akan melakukannya?”

Vermouth tanpa sadar menahan napasnya. Bukan berarti tanggapan Hamel tidak terduga. Sebaliknya, ia telah menduga Hamel, atau lebih tepatnya, mereka semua, akan memberikan tanggapan yang sama.

Bahkan Sienna, terlepas dari kenyataan bahwa ia hampir membunuhnya dengan menembus dadanya. Tidak masalah bahwa saat itu ia sedang tidak waras. Ia pernah hampir membunuhnya dan secara paksa merampas kalung yang sangat disayanginya seumur hidup.

Bahkan ketika ia tahu dirinya sedang sekarat, Anise percaya padanya sebagai Pahlawan sampai akhir hayatnya. Vermouth tidak mengungkapkan apa pun padanya melainkan mempercayakannya untuk mengurus pemakamannya. Bahkan setelah ia mati dan hanya tinggal sebagai jiwa setelah kematian, ia berdiri di belakang Hamel.

Begitu pula, ia telah meminta Molon untuk membasmi monster tak dikenal di pegunungan bersalju tanpa membagikan kebenaran apa pun atau meminta pengertiannya.

Mereka semua — menatap Vermouth dengan ekspresi yang sama seperti Hamel. Hanya dari ekspresi mereka saja sudah membuat Vermouth ingin menangis sejadi-jadinya.

Ia tidak pernah meminta pengertian mereka. Ia hanya mengejar momen ini. Bahkan jika ia bukan Pahlawan, bahkan jika ia hanya sepotong fragmen dari Raja Iblis Penghancuran, ia percaya ada nilai dalam menyelamatkan dunia. Ia percaya bahwa bahkan hidupnya, terlepas dari kenyataan bahwa ia seharusnya tidak pernah dilahirkan, akan memiliki nilai jika ia bisa lenyap bersama Raja Iblis Penghancuran pada akhirnya. Ia percaya ia dapat menemukan nilai dalam keberadaannya.

“Kenapa…?” tanya Vermouth dengan suara bergetar.

Ia tahu jawabannya bahkan tanpa harus bertanya, tetapi ia tidak punya pilihan selain bertanya. Ia harus menghadapi tanggapan mereka secara langsung dan menyangkalnya.

“Kenapa kalian berusaha menyelamatkanku? Aku tidak pernah memberi tahu kalian apa pun. Aku berharap kalian tidak memahamiku, dan aku tidak punya niat untuk membenarkan tindakanku. Aku… aku malah berharap kalian membenciku,” kata Vermouth dengan suara tercekat.

Sienna tertawa lepas tanpa berusaha menahannya, kemudian menoleh dan terus terkekeh.

“Kalian semua… kalian sekarang tahu. Aku bahkan bukan manusia, apalagi Pahlawan. Aku tidak berbeda dari diriku tiga ratus tahun yang lalu. Aku persis seperti fragmen Raja Iblis Penghancuran yang begitu putus asa ingin kalian bunuh,” lanjut Vermouth.

Kali ini, Anise yang tertawa. Ia diam-diam menepuk bahu Kristina sambil berdiri di sampingnya, terkikik pelan. Bahu Vermouth bergetar saat ia gemetar.

“Aku… aku tidak pernah meminta untuk diselamatkan. Jika aku menginginkan itu, aku pasti sudah memberitahu kalian sejak dulu, bukan? Berapa kali kalian berniat membuatku mengatakannya…! Aku adalah fragmen Penghancuran, dan selama kalian tidak menyerah padaku, membunuh Raja Iblis Penghancuran adalah hal yang mustahil….”

“Hahahahaha!”

Tawa ini lebih keras daripada tawa Sienna maupun Anise. Molon mendengak ke belakang, tawanya yang menggelegar bergema dengan kencang. Bahkan Vermouth tidak bisa menahan diri untuk tidak merona karena malu mendengar tawa yang riuh itu.

“Ada apa yang lucu…?” tanyanya dengan nada terdengar kesal.

“Bagaimana mungkin itu tidak lucu?” Eugene terkekeh menanggapi pertanyaan Vermouth yang kebingungan. “Kau bodoh.”

Mata Vermouth menjadi kosong mendengar penghinaan itu. Ia tidak dapat menemukan kata-kata apa pun. Bibirnya hanya membuka dan menutup tanpa mengeluarkan suara.

Eugene melanjutkan, “Kau tidak pernah menceritakan apa pun kepada kami, tidak pernah mengharapkan pengertian apa pun. Kau tidak sedang mencoba membenarkan tindakanmu, dan kau tidak meminta untuk diselamatkan. Jadi mengapa kami berusaha menyelamatkanmu? Sial, lalu kenapa kau melakukan itu pada kami? Vermouth, bajingan kau, kau bertindak seperti brengsek total, melakukan apa pun yang kau inginkan, jadi kami melakukan hal yang sama.”

Mendengar letupan emosi Eugene, mata Vermouth terbelalak lebar.

Eugene melanjutkan, “Kami juga tidak mengharapkan pengertianmu. Kami tidak berniat meyakinkanmu. Kami menyelamatkanmu semata-mata karena kami ingin melakukannya. Kebencian? Tentu. Jika kau ingin membenci kami, maka bencilah kami sepuasnya setelah kau diselamatkan.” Ia mencengkeram Pedang Sucinya. “Jika kau benar-benar ingin mati, maka bertahan hidup dulu, selesaikan urusan hutang-piutangmu dengan kami, dan barulah kau bisa mati sepuasmu.”

“Kenapa kalian tidak mengerti…?” ucap Vermouth lemah.

Ia tidak sanggup menatap mata rekan-rekannya. Secara logis, kata-kata mereka sepertinya tidak lebih dari seruan emosional yang kosong.

“Tidak peduli apa yang kalian inginkan, tidak peduli apa yang kalian katakan, Hamel…! Fakta bahwa aku adalah fragmen Penghancuran tidak akan berubah. Jika Penghancuran mati, aku juga mati. Itu adalah fakta yang tidak bisa diubah…! Apakah kalian ragu untuk membunuh Penghancuran hanya demi menyelamatkanku, bahkan ketika keturunan Penghancuran tumpah ruah ke dunia saat ini?” tanya Vermouth.

“Keturunanku ada di luar sana,” jawab Molon. “Keturunanku tidak akan mudah tumbang. Mereka akan menahan para monster. Para prajurit dan kesatria mengangkat senjata mereka dengan rasa kagum pada Hamel, padamu, dan padaku. Para penyihir mengangkat buku-buku dengan rasa kagum pada Sienna. Para pendeta melantunkan doa dengan rasa kagum pada Anise.”

Vermouth menatap Molon tanpa berkata-kata.

“Vermouth. Selama tiga ratus tahun yang kau selamatkan, dunia telah dewasa. Anak-anak yang tumbuh mendengarkan kisah-kisah kita sekarang adalah orang dewasa yang berdiri melawan Penghancuran,” lanjut Molon.

Molon menyeringai sambil menggenggam kapaknya. Vermouth mengatupkan bibirnya rapat-rapat setelah mendengar perkataan Molon.

“Tuan Vermouth,” Anise bersuara. “Tidak peduli apa pun yang kau katakan, aku tidak melupakan bagaimana kau berbaris melintasi Yuras tiga ratus tahun yang lalu. Kau bilang kau bukan Pahlawan, hanya sepotong fragmen Penghancuran — tetapi kau tak terbantahkan adalah harapan, cahaya, dan Pahlawan di masa-masa penuh keputusasaan itu. Jika aku tidak melihatmu saat itu, aku tidak akan menjelajahi dunia.”

“Anise…!” panggil Vermouth.

“Jadi kumohon, jangan merendahkan dirimu sendiri. Setiap kata yang kau gunakan untuk menyangkal dirimu sendiri adalah sebuah penghinaan bagi semua orang yang melihatmu sebagai harapan, cahaya, dan Pahlawan tiga ratus tahun yang lalu,” lanjut Anise.

Anise tersenyum lembut dan menoleh untuk melihat Kristina. Alih-alih berbicara, Kristina mengatupkan kedua tangannya dan memanjatkan doa untuk Vermouth.

Di saat semua orang meragukan keberadaan para dewa, Pahlawan muncul untuk menyelamatkan dunia. Itulah Vermouth Lionheart yang dipelajari dan dibesarkan bersama oleh Kristina.

“Ingat masa-masa dulu?” tanya Sienna sambil tersenyum pahit. “Kembali di Alam Iblis. Pada hari-hari yang benar-benar berat itu, kita biasa membicarakan tentang masa depan. Molon selalu bilang dia ingin menjadi raja… Anise tidak banyak bicara dan hanya minum saja, tapi sekarang aku mengerti masa depan seperti apa yang dia inginkan. Vermouth, kau tidak tahu, kan?”

Vermouth tidak dapat menjawab pertanyaan ini.

“Anise ingin membuka kedai di pedesaan yang tenang, yang juga berfungsi sebagai penginapan. Hamel ingin mendirikan akademi, yang sama sekali tidak cocok untuknya. Dan aku… aku ingin menikah dan punya anak. Aku ingin hidup bahagia. Ternyata, hanya Molon yang berhasil meraih mimpinya,” ucap Sienna dengan nada penuh kerinduan.

“Sienna,” panggil Vermouth.

“Vermouth. Setiap kali kita melakukan percakapan itu, kau hanya tersenyum samar dan mengalihkan pembicaraan. Jadi kami tidak pernah mendengar masa depan seperti apa yang kau impikan,” kata Sienna sambil menggelengkan kepalanya.

“Kita berhak untuk bahagia.” Tiga ratus tahun yang lalu, di hari-hari yang penuh keputusasaan dan mengerikan, Sienna memikirkan hal ini setiap hari. Ia melanjutkan dengan suara yang sedikit lebih keras, “Kita berhak mendapatkan kebahagiaan lebih dari siapapun. Kita harus hidup bahagia seumur hidup kita. Itu sudah wajar. Kita menyelamatkan dunia tiga ratus tahun yang lalu, dan kita masih menyelamatkannya sekarang.”

Vermouth tidak bisa menanggapi pernyataan ini.

“Dan lebih dari siapa pun di antara kita, Vermouth, kau harus bahagia,” pungkas Sienna.

Apakah mereka mampu mengalahkan ketiga Raja Iblis tiga ratus tahun yang lalu tanpa Vermouth? Jika bukan karena Vermouth, mereka tidak akan mampu membuat pakta dengan Raja Iblis Penjara. Tanpa Vermouth, dunia akan hancur sejak tiga ratus tahun yang lalu.

“Kita akan mengakhiri Penghancuran,” deklarasi Sienna. Ia berjalan menuju jantung yang berdetak pelan namun mantap itu. “Dan Vermouth, kami akan menyelamatkanmu juga,” katanya dengan tegas.

“Mustahil…” Vermouth terengah-engah.

“Sial, sejak kapan kita hanya melakukan hal yang mungkin? Kau mungkin mengira itu baik-baik saja karena kau menyembunyikan hampir semuanya, tapi pertama kali kita menghadapi Raja Iblis Pembantaian, semua orang, yah, semua orang kecuali kau, mengira itu mustahil!”teriak Eugene sambil mengarahkan jarinya ke arah Vermouth.

“Jadi persetan, bahkan jika kau bilang itu mustahil, kami akan menyelamatkanmu dan membunuh Penghancuran. Apa? Kau adalah fragmen Penghancuran? Jika Penghancuran mati, kau mati? Itu omong kosong,” bentak Eugene. “Sudah kubilang sebelumnya, bajingan. Bagi kami, kau hanyalah Vermouth Lionheart. Kau tidak harus menjadi pahlawan. Tidak apa-apa jika kau adalah fragmen Penghancuran. Tapi—”

Eugene menghentikan omelannya untuk mengambil napas dalam-dalam. Menahan emosinya yang bergejolak, ia menggenggam Pedang Sucinya erat-erat saat ia melanjutkan, “Jangan menyangkal bahwa kau adalah Vermouth Lionheart yang kami kenal. Setelah kita membunuh Penghancuran, kita akan menghajar babak belur dirimu. Kau harus bertahan hidup hanya untuk dihajar oleh kami. Jadi jangan pernah berpikir untuk mati bersama Penghancuran. Pikirkan saja dengan putus asa tentang cara bertahan hidup.”

Vermouth menatap dengan mulut menganga.

“Ini sama seperti tiga ratus tahun yang lalu,” kata Eugene.

Ia menatap jantung tersebut.

“Kita di sini untuk membunuh Raja Iblis. Kita datang ke sini untuk membunuh Raja Iblis. Vermouth, kau bersama kami… dalam membunuh Raja Iblis,” ucapnya.

Mendengar kata-kata itu, sesuatu bergejolak jauh di dalam dada Vermouth.

Vermouth telah menjalani seluruh hidupnya dengan kesadaran bahwa ia adalah fragmen Penghancuran. Ia percaya adalah hal yang wajar baginya untuk mati bersama Raja Iblis Penghancuran. Ia tidak menginginkan hal lain. Ia tidak bisa mengharapkan hal lain.

Tetapi kata-kata itu. Kata-kata yang telah didengarnya begitu sering: Kau hanyalah Vermouth Lionheart. Mendengar kata-kata itu, Vermouth pada akhirnya terpaksa memejamkan matanya rapat-rapat.

“Hamel, Molon, Sienna, Anise,” suaranya bergetar saat ia melanjutkan, “Kalian benar-benar… bodoh, dungu. Tidak. Idiot.”

“Hahaha,” tawa Eugene dengan bahu yang bergetar. “Ini pertama kalinya aku mendengarmu menggunakan bahasa seperti itu.”

“Vermouth mengumpat!” pekik Sienna.

“Lihat kan, Sienna? Bahkan Tuan Vermouth itu manusia, kan?” sahut Anise.

“Kata ‘idiot’ itu rasanya hinaan kelas rendahan,” ucap Molon.

Mereka berempat terkikik bersama-sama. Mendengar tawa mereka, Vermouth menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan air matanya yang mengalir.

*Debar.*

Jantung yang tadinya berdetak pelan itu mulai berdetak lebih cepat karena Eugene dan rekan-rekannya telah terlalu dekat. Jantung tersebut merasakan ancaman yang sudah di depan mata dan bersiap untuk melawan.

“Aku tidak mengharapkan ini,” gumam Vermouth dengan suara bergetar.

*Whooo….*

Warna-warni itu bangkit kembali dan mulai menyelimuti tubuh Vermouth. Berusaha melenyapkan para penyusup di intinya, Penghancuran sekali lagi memaksakan warnanya ke tubuh Vermouth.

“Aku, kalian…” Vermouth terbata-bata.

“Aku tahu kau tidak ingin menyerang kami. Aku juga tahu bahwa mulai saat ini, itu bukan kau, Vermouth,” kata Eugene sambil mendengus dan menggelengkan kepalanya. “Apa yang akan kami hajar mulai saat ini, bukanlah kau, Vermouth. Jadi, kau… pikirkan saja cara untuk menerima hajatan sambil tetap hidup dan melawan dari dalam. Jangan hanya pasrah dikendalikan. Berontaklah!”

“Ha….” Vermouth menghembuskan napas.

Warna-warni yang melonjak itu menelan Vermouth. Dengan kesadarannya yang semakin memudar, Vermouth melengkungkan bibirnya membentuk senyuman mengerikan.

“Bocah bodoh,” ucapnya.

Penghancuran menerjang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com