Monster itu telah memancarkan kekuatan kegelapan ke segala arah seolah-olah dicengkeram oleh amukan kegilaan. Lalu, tiba-tiba, ia bergetar sebelum berhenti di tempatnya. Eugene tahu bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada monster itu, tetapi di saat yang sama, ia terkejut saat monster itu tiba-tiba berhenti. Molon dengan cepat berbalik ke arah Eugene sambil mengatur napasnya, menunggu instruksi apakah akan melanjutkan serangannya.

“Tunggu,” kata Eugene.

Jeda monster itu adalah sebuah kesempatan. Namun, ada sesuatu yang terasa ganjil. Monster itu telah bertingkah aneh selama beberapa waktu, tetapi sekarang, Eugene merasa ada kejanggalan. Entah bagaimana hal itu berkaitan dengan debaran jantung monster itu.

“Vermouth,” gumam Eugene tanpa sadar.

*Whoosh!*

Seolah menanggapi panggilan itu, perut monster itu terbelah. Kekuatan kegelapan dan warna menyembur keluar seperti darah, dan kaki monster itu yang tak terhitung jumlahnya meronta-ronta sebelum persendiannya menekuk ke bawah.

*Woooo…!*

Jeritan meletus dari mulut monster yang menganga itu. Namun, aliran kekuatan kegelapan dan warna yang berputar-putar itu tidak menggenang atau menyebar, melainkan lenyap di tempatnya jatuh. Tepatnya, itu berubah menjadi abu. Di dalam air terjun kekuatan kegelapan dan warna yang pekat itu, terdapat nyala api dan cahaya yang jelas. Dan di pusat cahaya serta nyala api yang membakar itu, tampak rona keemasan yang bersinar.

“Vermouth!” seru Sienna terkejut.

Molon tidak menunggu perintah Eugene kali ini. Dia menerjang maju, dan Eugene melakukan hal yang sama.

*Roar!*

Sihir Sienna tersedot ke dalam rahang monster itu dan meledak. Nyala api hijau yang beruntun membuat kepala monster itu terlempar ke belakang. Molon menebas kaki monster itu dengan kapaknya, membersihkan jalan bagi Eugene yang bergegas maju.

Di dalam badai pusaran itu, Eugene melihat Vermouth. Mata keemasan itu bersinar terang, meskipun mereka berbeda dari mata Vermouth yang dikenal Eugene sejak reinkarnasinya. Saat pertama kali melihat Vermouth setelah bereinkarnasi, matanya selalu tampak suram, tumpul oleh kegelapan berabad-abad lamanya. Namun sekarang, mata itu bersinar seolah dari tiga ratus tahun yang lalu, seperti saat mereka pertama kali bertarung bersama melawan Raja Iblis, seperti saat mereka menjelajahi Alam Iblis bersama-sama.

Mata itu bersinar persis seperti saat pertama kali mereka bertemu, dan Vermouth memintanya untuk menjadi rekan. Eugene mendapati dirinya mengulurkan tangan ke arah Vermouth.

Vermouth melihat tangan yang menggapai ke arahnya. Tiga ratus tahun yang lalu, ketika Hamel pertama kali bertemu dengannya dan kalah dalam duel, Vermouth telah mengulurkan tangannya sesuai dengan janji Hamel untuk menjadi rekan.

“Sekarang,” kata Vermouth dengan senyum tipis. “Kamu terus mengulurkan tanganmu kepadaku begitu banyak kali.”

Sekarang, tidak ada janji yang diperlukan. Vermouth menggenggam tangan Eugene. Dengan tarikan yang kuat, Vermouth keluar dari badai pusaran itu.

“Kamu tidak akan masuk kembali setelah sejauh ini, kan?” tanya Eugene dengan senyum miring.

Vermouth dengan bangga mengangkat pedangnya sebagai jawaban. Meskipun wujudnya benar-benar berbeda, Eugene dapat merasakan rantai Raja Iblis Penjara di dalam pedang itu. Eugene tidak bertanya apakah Vermouth bisa bertarung. Sebaliknya, ia menarik Vermouth kembali dengan tarikan yang kuat dan melemparkannya ke belakang sementara ia sendiri tetap berada di bawah perut monster yang terbelah itu.

Ia melihat luka menganga yang lebar di perut monster itu. Tidak ada organ di dalamnya, tetapi Eugene bisa merasakan jantung melalui luka itu. Jantung itu masih berdenyut tidak teratur namun bertenaga. Eugene menahan napasnya sambil merapalkan api dewa.

*Whoosh!*

Kehendak Cahaya merasuki api dewa Eugene. Sebuah tombak panjang terwujud di tangannya, dan ia melemparkannya ke arah perut monster itu.

*Crackle!*

Tombak itu tersedot langsung ke dalam perut monster itu. Tombak itu membelah kekuatan kegelapan dan warna yang berhamburan serta menembus tubuh monster itu.

“Vermouth!” panggil Molon saat ia melompat untuk menangkap Vermouth ketika melihat Vermouth terbang ke arahnya.

Ia berniat mendukung Vermouth karena ia baru saja berada di dalam monster itu. Terlebih lagi, ia tahu Vermouth sedang tidak berada dalam kondisi yang prima. Namun saat tatapan Molon dan Vermouth bertemu di udara, Molon menyadari bahwa Vermouth sama sekali tidak membutuhkan dukungan saat ini.

Sambil menyeringai, Molon mengangkat tangan kanannya yang tersisa untuk mengangkat kapaknya. Vermouth membalikkan tubuhnya di udara dan menggunakan kapak Molon sebagai pijakan.

*Whoosh!*

Kapak itu membelah udara, dan Vermouth terdorong semakin tinggi.

Dengan demikian, Vermouth dengan cepat naik ke atas kepala monster itu. Monster itu basah kuyup oleh sihir Sienna dan tertusuk oleh tombak api dewa. Monster itu masih berjuang untuk mempertahankan posturnya. Dengan kilatan amarah di mata keemasannya, Vermouth mengayunkan pedangnya dengan tangan kanannya.

*Slash!*

Serangannya tampak membelah kehampaan, dan itu memenggal kepala monster itu. Kekuatan kegelapan dan warna menyembur keluar seperti air mancur dari tunggul lehernya, namun bahkan sebelum itu sempat menghantam tanah, Vermouth mengayunkan pedangnya beberapa kali lagi dan menghancurkan kepala monster itu berkeping-keping.

“Sepertinya kamu merasa cukup nyaman di dalam perutnya. Kamu jauh lebih baik sekarang,” cibir Sienna sambil terbang untuk bergabung dengan Vermouth.

“Aku telah mendengar kalian semua meminta untuk bertarung bersama beberapa kali. Aku tidak bisa begitu saja duduk diam dan menonton setelah semua itu,” jawab Vermouth.

“Heh, bagus kalau antusias, tapi jangan berlebihan. Sekarang, kamu jauh lebih lemah daripada kami—” Sienna tiba-tiba berhenti, kata-katanya tertelan di tenggorokan.

Bukankah Vermouth baru saja memenggal kepala monster itu? Terlepas dari ketidakmampuan monster itu untuk menstabilkan diri, seberapa besar perjuangan Sienna dan Molon untuk menghancurkan tubuhnya yang kokoh?

“Kenapa kamu begitu kuat?” tanya Sienna dengan mata menyipit.

“Kekerasan seorang anak sangatlah fatal bagi orang tua mereka,” jawab Vermouth.

Sienna tidak pernah membayangkan jawaban seperti itu dari Vermouth. Ia tergagap sejenak, lalu akhirnya berhasil bertanya, “Apakah kamu sedang bercanda?”

“Tidak,” jawab Vermouth sambil terkekeh dan menggelengkan kepala. “Aku tidak menganggap benda itu sebagai orang tua, tapi aku memang lahir darinya.”

Kekuatan Eugene, Molon, dan Sienna dinetralisir oleh kekuatan kegelapan monster itu. Semakin sering mereka menyerang, semakin cepat kekuatan mereka surut. Namun tebasan Vermouth dapat dengan mudah membelah kekuatan kegelapan Kebinasaan tanpa membuang energi sedikit pun.

“Tapi hanya sampai di situ saja. Aku tidak bisa menandingi kehalusanmu. Dan — mengakhiri Kebinasaan dengan tanganku sendiri adalah hal yang mustahil,” lanjut Vermouth.

Tunggul lehernya bergelembung dan mendidih. Tombak yang telah menembus tubuh monster itu juga hancur. Tidak ada lagi kekuatan kegelapan dan warna yang mengalir keluar dari perut monster itu, dan anggota tubuhnya pun lurus kembali. Monster itu bangkit berdiri.

‘Sekarang saatnya,’ Semua orang memikirkan hal itu.

Sekarang, mereka bisa mengalahkan monster itu. Sekarang, mereka bisa menghancurkan jantung Kebinasaan. Eugene merasa yakin saat ia kembali ke sisi rekan-rekannya. Ia mengincar monster itu dengan keilahian kemenangannya. Meskipun jalan menuju kemenangan tidaklah mudah, kemenangan yang tadinya tak kasat mata, kini berkilau tipis di hadapan mereka.

*Ahhhhhh!*

Lusinan kepala bermunculan dari tunggul kepala monster yang mendidih itu. Monster itu membuka lusinan mulutnya lebar-lebar, dan kehampaan bergemuruh saat kekuatan kegelapan bergejolak di dalam rahangnya. Eugene merasakan sensasi kesemutan di kulitnya dan secara naluriah melangkah mundur.

“Ini adalah detik-detik terakhir kematiannya,” amati Eugene sambil menghadapi terjangan kuat kekuatan kegelapan itu secara langsung.

Makhluk itu melepaskan seluruh kekuatan kegelapannya, dan gelombang kegelapan menelan tubuhnya. Ini bukan lagi sekadar monster. Ia telah benar-benar menjadi wujud dari kebinasaan. Saat Eugene menyaksikan warna-warna yang terjalin dengan memusingkan itu, Vermouth mendekatinya.

“Kamu hancurkan jantungnya,” kata Vermouth.

“Lalu kamu?” tanya Eugene.

“Aku akan pergi bersamamu, meskipun aku tidak yakin apakah itu akan memuaskanmu sekarang,” jawab Vermouth.

Vermouth memintanya untuk menghemat energinya. Eugene mendengus pelan dan mengangguk.

*Thud, thud, thud…*

Getaran dari luar mengguncang kehampaan. Serangan-serangan juga diluncurkan ke arah Raja Iblis Kebinasaan dari luar.

“Apakah kamu mendengarnya?” tanya Eugene.

Vermouth menutup matanya sejenak untuk merasakan getaran tersebut sebelum menjawab, “Meskipun aku tidak ingin mendengarnya, aku tidak punya pilihan selain mendengarnya.”

Vermouth yang Agung.

“Kita akan kembali bersama kali ini,” deklarasi Eugene.

*Thump.*

Eugene menepuk bahu Vermouth sebelum mengambil Pedang Ilahi-nya. Vermouth bergidik dan mengangguk. Lusinan kepala monster itu berputar ke arah mereka, dengan mulut menganga. Sinar kekuatan kegelapan dan warna melesat ke depan, menelan segala sesuatu di jalur mereka.

Anise dan Kristina mulai merapal doa. Sienna merentangkan Mary dan melepaskan sihirnya. Dengan raungan, penghalang yang diresapi keajaiban memblokir serangan kebinasaan tersebut. Tapi tekanan yang dihadapinya bukanlah hal yang ringan. Sienna menelan darah di mulutnya dan menggigit bibirnya.

[Hanya ada batas seberapa sering kamu bisa memblokirnya.] Suara Sang Sage terdengar keluar dari Mary.

Kekuatan Raja Iblis Kebinasaan dapat dengan mudah melenyapkan dunia. Bahkan jika Sienna duduk di singgasana ilahi sihir, ia tidak bisa memblokir serangan semacam itu secara berulang-ulang.

‘Aku harus memblokirnya bagaimanapun caranya,’ pikir Sienna dengan putus asa.

Sang Pahlawan akan mengambil nyawa Raja Iblis. Sienna memahami perannya. Tugasnya adalah membantu pedang Pahlawan dalam mengalahkan Raja Iblis.

[Untuk itulah pedang itu ditempa.] Dengan bisikan sang sage, Mary bersinar dengan cemerlang. Batang dan kelopak bunga yang layu terbentang sekali lagi. Terkejut oleh kekuatan yang ditransmisikan kepadanya dari Mary, Sienna sedikit tersentak.

‘Seharusnya kamu menyerahkannya lebih awal!’ protes Sienna kepada Sang Sage dalam benaknya.

[Hanya ada arti penting dalam menyampaikannya pada saat ia paling dibutuhkan. Berjanjilah padaku, penerusku. Aku tidak akan… bangkit untuk waktu yang lama…. Aku tidak akan bisa melihatmu dan Agaroth mengakhiri Kebinasaan.]

Sang Sage, Vishur Laviola, telah menjadi Pohon Dunia untuk melanjutkan dunia dari Kebinasaan.

[Aku percaya pada Agaroth. Aku percaya padamu, kesayangan sihir. Aku percaya pada semua orang yang bersamamu. Jadi… aku yakin bahwa aku akan dapat bangkit sekali lagi dan pergi tidur.]

Sang Sage telah menyerah untuk menyaksikan apa yang sangat ia dambakan sepanjang hidupnya. Namun, Sang Sage tidak menyimpan rasa takut apa pun tentang masa depan yang tidak akan ia saksikan.

“Kalau begitu,” kata Sienna.

Mary terasa sangat berat di tangannya. Kekuatan hidup Pohon Dunia memenuhi Mary hingga ke tepinya.

“Anak-anakku akan menyambutmu kalau begitu,” teriaknya.

*Roar!*

Mary memancarkan cahaya. Penghalang terbuka, dan sorot cahaya melesat ke depan, memadamkan kekuatan kegelapan Kebinasaan dan menempa jalan lurus ke depan. Lusinan kepala monster itu disapu bersih oleh cahaya di tengah-tengah muntahan kekuatan kegelapan dan warna yang berputar-putar. Sienna merasa kakinya lemas namun memaksa dirinya untuk melangkah maju. Terlalu dini untuk jatuh.

[Agaroth,] kata Sang Sage.

Cahaya meledak dari belakang, tetapi Eugene tidak menoleh ke belakang. Sienna dan Pohon Dunia telah membukakan jalan baginya, dan Eugene adalah orang pertama yang melompat ke jalan itu.

[Tidak, itu nama yang sudah lama,] lanjut Sang Sage.

Di jalur cahaya yang bertahan, ia merasakan hutan. Roh-roh Pohon Dunia, yang seharusnya tidak bisa ada di sini, mendorong punggung Eugene, and seseorang menangkap tangannya dari depan dan menariknya.

[Selamat tinggal, Eugene Lionheart,] kata Sang Sage dengan senyuman yang cemerlang.

Ia melihat sosok Sang Sage yang perlahan memudar. Ia tidak mengenakan senyuman kesepian seperti saat pertama kali melihat Eugene. Meskipun ia tidak melupakan pria bernama Agaroth, ia tidak lagi menyimpan perasaan tertinggal untuknya. Harapannya untuk masa depan lebih besar daripada penyesalan masa lalunya yang belum terselesaikan. Senyuman kesepian tidak cocok untuk masa depan yang ia bayangkan.

“Tidurlah yang nyenyak, Vishur,” balas Eugene dengan senyumannya sendiri.

Puas dengan senyuman dan perpisahan ini, Vishur tertawa terbahak-bahak saat wujudnya semakin surut. Hatinya bergema dengan tawa. Sang Cahaya telah mengharapkan kesimpulan yang sama namun membuat pilihan yang berbeda ketika dihadapkan pada Kebinasaan. Sang Cahaya menghilang sambil memanggil nama seorang teman lama yang telah tertidur sejak lama. Tapi tidak perlu ada ratapan. Sang Sage baru saja memasuki tidur yang panjang. Jika ada masa depan yang tidak terlihat oleh dewa-dewa masa lalu, mereka bisa bertemu sekali lagi.

“Aku tahu,” ucap Eugene dengan suara lantang.

Ia meletakkan satu tangan di dadanya. Jari-jarinya menancap ke dalam dadanya. Mungkin…, tidak, sudah pasti. Eugene mencengkeram alam semesta di dalam hatinya dengan pikiran seperti itu. Ini akan menjadi Pengapian terakhirnya. Entah ia mati, atau ia membunuh Kebinasaan.

Setelah kehilangan lusinan kepala, monster itu terhuyung-huyung saat meronta-ronta dengan anggota tubuhnya. Molon menjerit dan menerjang maju lebih dulu. Ia menebas semua serangan yang diarahkan ke arah Sienna dan Eugene.

Vermouth juga tidak tinggal diam. Hanya butuh beberapa detik bagi Pengapian Eugene untuk aktif. Sudah menjadi rutinitas bagi Vermouth dan Molon untuk menangkis serangan selama waktu tersebut.

*Thump.*

Suara keras bergemuruh. Itu adalah suara yang berbeda dari gemuruh yang terpancar dari luar dan berbeda dari yang bergema dari jantung Kebinasaan. Itu adalah suara yang menandakan tekad. Akhir akan datang dalam satu bentuk atau bentuk lainnya.

Ini adalah teknik yang mematikan, namun kuat yang membawa akhir dari sebuah pertarungan meskipun dengan harga yang mahal. Tapi pada akhirnya teknik ini merusak tubuh, dan Vermouth tidak memelihara rasa suka terhadap Pengapian.

Tapi satu hal yang tidak dapat disangkal: Eugene dan Hamel tidak pernah kalah setelah menggunakan Pengapian. Ia selalu menggunakan Pengapian untuk mengamankan kemenangan melawan iblis tingkat tinggi dan Raja Iblis. Ia bahkan pernah memaksa Gavid mundur tiga ratus tahun yang lalu, terlepas dari jurang kekuatan yang tak teratasi di antara mereka.

Bahkan dengan tubuh yang hancur, ia menggunakan Pengapian untuk membunuh Perisai dan Staf Penjara, meskipun Hamel sendiri akhirnya mati pada akhirnya.

‘Kali ini, aku tidak akan mati,’ deklarasi Eugene.

Tentu saja, ia tidak berniat untuk mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com