Nur terus tercurah tanpa henti, tetapi tiba-tiba, semuanya membeku di tempat sebelum mulai menghilang secara bersamaan. Tidak butuh waktu lama bagi semua Nur untuk lenyap tanpa jejak, meskipun sebelumnya telah memenuhi dataran dan pegunungan bersalju dengan tumpukan mayat.

Mereka yang dengan putus asa menahan garis depan, menghadapi kematian, dan mereka yang mendukung mereka dari belakang untuk mencegah garis pertahanan itu mundur—semua yang telah mendominasi langit, daratan, dan ladang bersalju—membutuhkan waktu sejenak untuk memahami alasan di balik lenyapnya Nur secara tiba-tiba.

“Apakah sudah berakhir?” seseorang bergumam terlambat.

Gumam-gumam serupa muncul dari berbagai bagian medan perang. Segera, gumaman ini berubah menjadi teriakan hebat, dan semua yang selamat bersorak gembira.

Ini sudah berakhir.

Ini benar-benar sudah berakhir. Pasukan Raja Iblis Kehancuran, yang muncul seolah-olah hendak membawa kiamat, telah lenyap sepenuhnya. Sambil bersorak, semua orang memandang ke arah Raja Iblis Kehancuran. Sosok Raja Iblis Kehancuran tidak lagi tampak mengerikan atau mengancam. Warna-warna yang memusingkan telah memudar, dan kekuatan gelap yang telah menanamkan ketakutan di hati mereka tidak lagi dapat dirasakan.

Carmen megap-megap dan terengah-engah dengan susah payah, nyaris mempertahankan kesadarannya. Jantungnya terasa seolah-olah akan pecah, dan pernapasannya tidak mau tenang.

Pemusnah Surga, yang bisa disebut sebagai ciri khas Carmen, telah hancur sejak lama. Zirah yang memberinya julukan Singa Naga juga bernasib sama. Dengan senjatanya yang berada dalam kondisi seperti itu, tangan kosongnya bernasib tidak lebih baik. Dia bahkan tidak bisa lagi mengepalkan tangannya yang berlumuran darah. Tangan itu terkulai lemas di sisi tubuhnya saat dia menatap Raja Iblis Kehancuran.

Sosok-sosok samar muncul di tengah warna-warna yang memudar. Lima… tidak, enam? Carmen menyipitkan matanya untuk mengenali sosok-sosok itu namun sia-sia.

“Kenapa ada enam orang?” tanya Gilead sambil nyaris tidak bisa bertahan pada pedang yang patah.

Alchester mengangkat kepalanya untuk melihat ke depan, bahkan saat darah terus menetes dari mulutnya.

“Raja Iblis Penjara ada di dalam sana, bukan?” katanya.

Empat pahlawan telah masuk untuk membunuh Raja Iblis Kehancuran: Eugene Lionheart, Sienna Merdein, Molon Ruhr, dan Kristina Rogeris. Jika mereka berhasil dalam misi mereka untuk menyelamatkan Vermouth Agung, seperti yang diharapkan, seharusnya ada lima…. Jika menghitung Raja Iblis Penjara, maka mungkin… enam. Meskipun, Raja Iblis Penjara hampir tidak bisa disebut sebagai pahlawan. Tetap saja, dia telah mengorbankan dirinya seminggu yang lalu untuk menyegel Raja Iblis Kehancuran untuk sementara waktu.

Gion mencoba menghitung jumlah itu di dalam kepalanya tetapi tiba-tiba merasa pusing dan pingsan ke tanah. Kondisi mentalnya sangat buruk sehingga dia bahkan tidak bisa menghitung angka sederhana dengan benar.

“Ini pasti sudah berakhir, kan?” tanya Gion dengan harapan yang putus asa. Itu adalah perasaan yang dibagikan oleh semua orang.

“Kenapa Raja Iblis Penjara berdiri begitu dekat dengan mereka?” Lovellian mengungkapkan keraguannya setelah turun dari langit.

Itu adalah pertanyaan yang sah. Selubung warna masih memudar, dan sosok para pahlawan masih belum terlihat jelas di baliknya. Namun, bahkan jika mereka hanya bayangan yang bergetar, terbukti bagaimana mereka berdiri bersama.

“Merangkul pundak satu sama lain?” Ivatar bergumam pelan. Dia sudah pingsan beberapa waktu lalu.

Merangkul pundak satu sama lain? Raphael melompat turun dari Apollo setelah mendengar kata-kata itu.

“Tuhan telah menaklukkan Raja Iblis!” Raphael tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Dia merasa kewalahan oleh gelombang keyakinan yang membuncah.

Menaklukkan? Semua orang menyipitkan mata dan menatap bayangan-bayangan itu setelah mendengar seruan tiba-tiba Raphael. Itu adalah hal yang sulit dipercayai kecuali salah satu dari mereka sedang berlutut. Namun, tak satupun dari enam bayangan yang terlihat tampak berlutut. Mungkin rasa sakit dan kelelahan Raphael telah mengaburkan penilaiannya.

‘Sayap itu pasti milik Saint Kristina… dan sosok besar itu pasti Tuan Molon….’

‘Tapi siapa yang satunya lagi?’

Mereka yang tidak tahu keberadaan Anise mulai berspekulasi di antara mereka sendiri.

“Mungkin mereka berteman dengan Raja Iblis Penjara di dalam…?” usul Melkith.

“Berhentilah bicara omong kosong,” Hiridus, Penguasa Menara Biru, dengan cepat menegurnya.

“Apa yang begitu omong kosong tentang itu? Setelah bertarung seperti ini, rasa persahabatan bisa tumbuh…” cibir Melkith sebagai balasan sambil berbaring terlentang di tanah.

“Aku bisa melihatnya sekarang…”

Tidak perlu lagi menebak-nebak saat sosok-sosok itu menjadi lebih jelas.

“Plok, plok, plok,” ucap Carmen tanpa sedikit pun rasa malu.

Dia membuka mulutnya untuk meniru suara kepukan tangan ketika dia menyadari dia tidak bisa menghasilkan tepukan yang cukup keras dengan tangannya yang compang-camping. Tepat di sampingnya, Gilead menatapnya saat dia mendemonstrasikan kemampuan uniknya menghasilkan suara dengan tepukan mulut tetapi tidak menganggapnya sebagai perilaku aneh.

Sebaliknya, Gilead sangat tersentuh dan kewalahan dan berseru, “Nona Carmen…!”

Dia ingin menangis. Tidak lain adalah Carmen yang pasti merasakan kesedihan paling mendalam saat ini. Dia pasti ingin bertepuk tangan cukup keras hingga mengguncang dunia, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Oleh karena itu, Gilead mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi agar bisa dilihat semua orang untuk menggantikannya.

Plok, plok, plok!

Dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan menggelegarkan tepuk tangan ke seluruh medan perang. Segera setelah itu, Gion, Gilford, dan seluruh anggota keluarga Lionheart mulai bertepuk tangan. Tepuk tangan bermula dari mereka tetapi dengan cepat menyebar ke seluruh medan perang. Semua orang mendekati wujud Raja Iblis Kehancuran yang sedang memudar sambil bertepuk tangan dan bersorak.

“Uwaaaaaah!”

Nama-nama yang bergema dalam sorak-sorai itu tidak seragam. Ada yang meneriakkan nama Eugene Lionheart, yang lain Sienna Merdein, beberapa Molon Ruhr, dan masih ada lagi yang menyebut Kristina Rogeris. Di antara nama-nama yang diteriakkan ada juga nama Vermouth Lionheart. Di tengah tepuk tangan dan sorak-sorai, wujud para pahlawan mulai terlihat.

Uwaaaah….

Plok, plok, plok, plok….

Tepuk tangan dan sorak-sorai lambat laun mereda. Itu harus terjadi. Pemandangan para pahlawan yang bermunculan sungguh mengejutkan. Bahkan seorang anak kecil pun akan melihat para pahlawan itu sekarang dan bertanya-tanya: Kenapa mereka seperti itu?

Wow….

Plok, plok, plok….

Tetapi tidak ada yang bisa menanyakannya. Perasaan kagum yang luar biasa jauh melebihi kebingungan atau kekecewaan apa pun. Tepuk tangan dan sorak-sorai yang perlahan memudar mendapatkan kembali kekuatan dan momentumnya serta bertambah besar volumenya sekali lagi.

“Cu-cukup.”

Eugene-lah yang merasa itu terlalu berat untuk ditanggung. Dia menjatuhkan senyum kaku di wajahnya dan menurunkan lengannya dari bahu rekan-rekannya. Vermouth melangkah ke samping seolah-olah dia telah menunggu aba-aba ini.

Namun Sienna tidak mundur. Dia dengan keras kepala merangkul bahu Eugene, begitu pula Kristina dan Anise dari kedua sisi Sienna. Ketiganya ingin menegaskan hubungan mereka dalam sebuah foto yang pastinya akan diceritakan selama seribu tahun di depan semua orang.

“Oh, ayolah,” keluh Eugene.

“Kenapa kamu mengeluh setelah kamu meminta ini?” balas Sienna.

“Kapan aku pernah meminta ini?” tanya Eugene.

“Apakah kamu mungkin merasa malu dengan kami?” sergah Anise balik.

“Tidak, omong kosong apa yang kamu bicarakan? Apa kalian tidak bisa melihat ekspresi mereka?” balas Eugene.

“Aku hanya melihat wajah Tuan Eugene,” bisik Kristina, pipinya sedikit merona.

Itu adalah kata-kata yang manis, tetapi mengapa kata-kata itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya? Eugene bergidik dan melangkah ke samping sambil batuk.

“Ehem…”

Seruannya untuk berhenti telah membungkam sorak-sorai dan tepuk tangan. Tapi sekarang, alih-alih suara-suara itu, dia ditinggalkan dengan beban tatapan tajam semua orang. Tak seorang pun dari staf umum di sekitarnya yang tidak terluka. Namun, mereka sama sekali tidak memikirkan untuk merawat luka-luka mereka dan malah menatap lekat-lekat ke arah Eugene dan rekan-rekannya. Jauh lebih banyak orang berkerumun di sekitar sambil juga menatap dengan sungguh-sungguh ke arah dari mana para pahlawan itu muncul.

Mereka tentu saja dipenuhi dengan banyak pertanyaan. Apakah Raja Iblis Kehancuran benar-benar mati? Apakah dia tidak akan pernah muncul lagi? Eugene bisa merasakan lebih banyak pertanyaan lagi, tapi dia mengalihkan pandangannya.

Semua anggota keluarga Lionheart tampak seolah-olah akan menangis kapan saja — tidak, lebih dari separuh dari mereka sudah meneteskannya. Mereka menelan isak tangis yang hampir pecah saat mereka melihat Eugene dan Vermouth.

“Hei,” kata Eugene, melirik ke samping.

Dia bermaksud mendorong Vermouth untuk mengatakan sesuatu — tetapi itu tidak perlu. Ekspresi Vermouth berbicara jauh lebih banyak daripada kata-kata. Mata emasnya berkaca-kaca dengan air mata yang tertahan, dan senyum lembut tersungging di bibirnya.

Apa yang pasti dia rasakan?

Bagi Vermouth, keluarga Lionheart adalah sesuatu yang dia ciptakan karena kebutuhan. Dia tidak pernah menikmati dipanggil Pahlawan atau Vermouth Agung. Namun alasan Vermouth tidak kehilangan dirinya di dalam hati kelam Kehancuran bukanlah karena obrolan yang dia lakukan dengan rekan-rekannya. Itu karena mereka, keturunannya, semuanya telah memanggil namanya.

“Aku adalah Vermouth Lionheart,” ucap Vermouth dengan suara lantang setelah beberapa saat.

Tiga ratus tahun yang lalu, setelah mengakhiri perang dengan Sumpah dan kembali ke Kekaisaran Kiehl, seperti rekan-rekannya, Vermouth Agung tidak menikmati perjamuan atau pertemuan sosial.

Meskipun pernikahannya cepat dan memiliki banyak selir, tidak pernah ada skandal di luar keluarga. Dia memperluas keluarganya, hampir seperti obsesi, membangun Kastil Singa Hitam di Pegunungan Uklas, dan mengawasi perbatasan kekaisaran sebagai Adipati Agung Kiehl. Hampir tidak ada cerita yang diturunkan tentang pria yang dikenal bukan sebagai Vermouth Agung melainkan sebagai Vermouth Lionheart. Dia adalah pria yang cocok dengan sebutan berdarah besi.

Begitulah dia dikenal oleh dunia, dan oleh keluarga Lionheart. Tapi di sana dia berada — Vermouth Lionheart — suaranya bergetar saat dia mengucapkan namanya di depan keturunan jauhnya.

“Terima kasih,” ucap Vermouth, berjuang untuk melanjutkan. Dia memejamkan mata saat air mata mengalir di pipinya dan terisak, “Karena tidak melupakannya.”

Bagaimana mungkin mereka bisa lupa? Namun tidak ada yang berani bertanya. Dengan air mata yang beretesan, Carmen meletakkan tangannya di atas dada kirinya di atas lambang yang melambangkan keluarga Lionheart. Dan semua mengikuti jejaknya, meletakkan tangan di dada mereka sebagai bentuk penghormatan kepada Vermouth. Haruskah dia melakukan hal yang sama? Eugene merenung sejenak sebelum meletakkan tangannya di bahu Vermouth sebagai gantinya.

“Jadi… mari kita lihat….” Eugene terdiam saat dia merapikan pikirannya.

Apa yang harus dia katakan terlebih dahulu? Apa yang sangat diinginkannya sekarang adalah mandi bersih, pintu yang terkunci, and tidur panjang di ranjang. Tapi pertama-tama, cerita ini butuh kesimpulan.

“Seperti yang bisa kalian lihat, Raja Iblis Kehancuran sudah mati,” umum Eugene.

Deru sorak-sorai yang tak terelakkan meletus. Eugene membiarkan sorak-sorai itu membasuh dirinya selama beberapa menit.

“Raja Iblis Penjara juga sudah mati,” lanjutnya.

Kemana Raja Iblis Penjara pergi?

Eugene mencegah pertanyaan apa pun dengan menyatakan, “Pada saat kami menerobos masuk, Raja Iblis Penjara telah menghabiskan seluruh kekuatannya untuk menahan Raja Iblis Kehancuran. Dia sudah sekarat. Dia berterima kasih kepada kami sebelum dia meninggal.”

Raja Iblis Penjara telah berkuasa sebagai Raja Iblis Besar dan kaisar Kekaisaran Helmuth untuk waktu yang lama. Meskipun dia telah menyerahkan kekaisarannya dan menyatakan kesetiaan kepada para pemenang setelah kalah dalam perang, kematian nyata dari Raja Iblis Penjara membuat semua orang tertegun.

“Dan di sini… eh… beberapa dari kalian mungkin sudah menyadarinya,” kata Eugene dengan ragu-ragu.

Anggota keenam yang misterius dari kelompok itu telah memicu tebakan tentang identitasnya. Eugene menunjuk ke arah Anise, yang melayang di belakang Kristina.

“Ini Anise. Anise Slywood,” katanya.

“Sang Cahaya mengutusku,” jawab Anise.

Di medan perang yang kini hening di mana sorak-sorai dan tepuk tangan telah berhenti, Anise membentangkan sayapnya lebar-lebar agar bisa dilihat semua orang. Sadar akan ekspresi tertegun dari Raphael dan para pendeta, dia melanjutkan, “Aku telah mengawasi dunia ini untuk waktu yang lama. Dan baru hari ini aku turun untuk bergabung dengan kalian dalam sebuah keajaiban.”

“Ahhh….”

“Aku bisa turun sebagai malaikat jauh setelah kematianku karena doa-doa kalian yang begitu khusyuk dan karena keyakinan penuh iman dari Saint Kristina Rogeris, yang kuanggap sebagai saudari dalam jiwa. Itu juga karena, setelah tiga ratus tahun, rekan-rekanku mengharapkan keajaiban,” jelasnya.

Anise tersenyum ramah saat dia merangkai ceritanya. Dia sama sekali tidak berniat membiarkan dunia tahu bahwa dia telah bersama Kristina selama ini. Kristina selalu membawa diri dengan semangat yang membara, seperti selama Pawai Ksatria, dan skandal yang melibatkan Eugene sudah menjadi rahasia umum. Dia tidak ingin ada hubungannya dengan kenangan-kenangan itu.

Oleh karena itu, Anise mempertahankan senyumnya tanpa mengubah ekspresinya dan melimpahkan semua kesalahan kepada Kristina.

“Ah, sungguh…! Suara yang bergema di kepalaku adalah suara Nona Anise selama ini!” seru Kristina.

Jika dia membiarkan Anise melanjutkan, dia akan dibiarkan menanggung seluruh kesalahan seorang diri bagaikan kambing hitam. Tapi Kristina kini telah menjadi ular dewasa. Dia sama sekali tidak berniat mati sendirian.

“Aku telah mendengar suara Nona Anise berkali-kali! Ah, sungguh, sungguh itu benar. Alasan aku bertindak di luar kebiasaanku adalah karena aku terpesona oleh suara Nona Anise…!” lanjut Kristina.

“Terpesona…?! Aku tidak pernah menganugerahkan wahyu ilahi apa pun kepadamu untuk menyihirmu,” balas Anise.

“Nona Anise! Jangan mengujiku. Jangan biarkan bibirku terbuka tanpa sengaja untuk mengucapkan wahyu-wahyumu,” kata Kristina sambil tersenyum.

“Apa yang coba kamu katakan…?” gumam Anise.

“Di ranjang mana Nona Anise pernah berbaring, kehangatan siapa yang pernah dicarinya…. Ah, ahah!” Kristina berhenti di tengah jalan dan mengangkat kedua tangannya dalam doa. Anise menghilang ke dalam tubuh Kristina sambil menjerit.

“Ini sudah berakhir,” kata Eugene, mencoba mengambil alih kendali pidato sekali lagi.

Gumam-gumam itu berkembang tak terkendali. Eugene merasakan kekacauan yang tak terelakkan dan mundur.

“Ini melelahkan bagi semua orang tapi… eh…,” ia terdiam.

Dia diserang oleh pikiran yang tiba-tiba.

Adalah wajar bagi setiap orang yang bertarung melawan Kehancuran untuk merasa lelah. Tapi tentunya mereka yang paling menderita adalah mereka yang berada di dalam Raja Iblis Kehancuran, mereka yang bertanggung jawab untuk membunuhnya. Merekalah yang paling kelelahan.

Eugene melirik ke arah langit. Matahari yang diciptakannya tadi masih ada di sana, dan di sampingnya adalah Raimira. Dia tidak dapat turun ke tanah karena kerumunan orang. Eugene bertukar pandang dengan Sienna, dan pikiran mereka selaras. Kemudian, dia berbisik kepada Raimira, “Jatuhkan mereka.”

Yang dimaksudnya adalah para penyihir dan pendeta di punggungnya. Mata Raimira mendelik kaget, tapi dia dengan cepat mematuhi perintah Eugene. Disertai jeritan terkejut, para penyihir dan pendeta itu jatuh, tapi bukan ke tanah, karena mantra-mantra Naga menangkap mereka dengan lembut. Secara bersamaan, Eugene melepaskan kekuatan ilahinya.

“Biarkan kaisar, paus, dan pejabat tinggi lainnya mengurus akibatnya,” perintahnya.

Kekuatan ilahi yang mengalir melalui matahari mendatangkan keajaiban penyembuhan. Secara bersamaan, sihir Sienna memindahkan Eugene dan rekan-rekannya ke punggung Raimira.

“Tunggu, sebentar saja! Eugene!” Gilead mengulurkan tangan dengan kaget, tapi Eugene mengabaikannya.

“Ayo pergi,” serunya.

“Ke-kemana kita pergi?” tanya Raimira.

“Ke mana saja selain tempat ini,” jawab Eugene.

Dia berpikir mereka bisa menyelinap kembali dalam waktu sekitar sebulan ketika keadaan sudah mereda, lalu merebahkan tubuhnya di punggung Raimira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com