“Ah…!” seru Vermouth.

Benar juga, naga itu sangat cepat. Medan pertempuran yang luas mulai menyusut ke belakang dalam sekejap. Vermouth menoleh ke belakang. Dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan teriakan-teriakan yang terus terdengar dari arah belakang.

“Apa kau ingin tinggal di sana lebih lama?” tanya Eugene dengan nada sarkas.

“Bukan… bukan itu maksudku….” jawab Vermouth.

Meskipun menyimpan banyak rahasia dan memikul penderitaan yang luar biasa, Vermouth Lionheart bukanlah tipe orang yang pandai berbasa-basi. Dia membiarkan air matanya tewas karena diliputi oleh emosi yang meluap-luap. Namun, mengetahui bagaimana cara menghadapi apa yang terjadi selanjutnya adalah tantangan yang sangat besar baginya. Lalu tiba-tiba, dia mendapati dirinya diangkat ke punggung naga oleh Eugene dan rekan-rekannya.

*Seekor naga….* pikir Vermouth dengan ekspresi suram.

Kesadaran bahwa dia sedang menaiki seekor naga memunculkan perasaan yang aneh, mengingat Raja Iblis Kehancuran hampir memusnahkan mereka semua. Tentu saja, Vermouth tidak lagi menganggap dirinya sebagai penjelmaan Kehancuran dan tidak merasa bersalah atas masa lalu; hal itu bahkan sudah sama sejak tiga ratus tahun yang lalu.

Namun, itu hanyalah sudut pandang Vermouth. Tidakkah naga yang selamat punya setiap alasan untuk menaruh dendam padanya?

*Bukan hanya naga saja,* pikirnya.

Vermouth berdehem canggung sambil mengalihkan pandangannya ke arah seorang gadis kecil yang duduk di antara Sienna dan Eugene. Gadis itu terkikik gembira.

“Gadis itu adalah… Sienna, dia adalah *familiar* yang kau ciptakan, bukan?” tanya Vermouth.

“Namaku Mer,” jawab Mer langsung. Dia menatap Vermouth dengan mata berbinar-binar seolah-olah dia telah menunggu saat ini. “Nama depanku Mer, dan untuk saat ini, nama belakangku Merdein. Mer Merdein.”

“Untuk saat ini…?” tanya Vermouth, bingung.

“Sebentar lagi, itu akan menjadi Mer Lionheart,” jawab Mer dengan ceria.

Dia tertawa bahagia sambil merangkul lengan Eugene dan Sienna. Eugene memejamkan mata tanpa mengucapkan sepatah kata pun sementara Sienna merona merah dan menundukkan kepalanya.

“Begitu ya,” komentar Vermouth.

Semua orang tahu tentang perasaan yang dipendam Sienna terhadap Hamel sejak tiga ratus tahun yang lalu. Vermouth tersenyum penuh arti dan mengangguk.

“Apakah naga ini… salah satu… yang selamat dari tiga ratus tahun yang lalu?” tanya Vermouth.

“Tidak,” jawab Eugene.

Bukan berarti Vermouth adalah penjaga segala pengetahuan. Eugene membuka matanya dan dengan lembut mengelus sisik Raimira.

“Apa kau ingat Raizakia?” tanyanya.

“Bagaimana mungkin aku lupa?” jawab Vermouth.

Naga Iblis Raizakia.

Bahkan setelah Helmuth menjadi sebuah kekaisaran, Raizakia menghindari manusia dan menamakan dirinya Adipati Naga Hitam setelah menerima gelar adipati. Dia adalah seekor naga yang mencapai puncak kebencian terhadap manusia. Vermouth pernah merenung di masa lalu apakah dia harus membunuh Raizakia demi masa depan.

“Dia adalah putri Raizakia,” kata Eugene.

[Wahai Vermouth Agung, wanita ini dipanggil Raimira!]

Fakta bahwa Vermouth legendaris dari dongeng tertarik padanya memunculkan suara ceria dari Raimira. Pipi Vermouth berkedut setelah mendengar jawaban mereka. Dia sedang bergulat dengan beberapa keraguan. Vermouth sangat sadar akan apa yang para iblis panggil padanya: Vermouth sang Keputusasaan. Dia bertanya-tanya mengapa putri Raizakia menunjukkan penghormatan seperti itu padanya ketika dia telah menjadi sosok yang ditakuti di kalangan bangsa iblis dan mendapatkan julukan yang begitu menyeramkan.

Dan kemudian….

“Bukankah Raizakia sudah mati?” tanya Vermouth ragu-ragu.

“Aku membunuhnya,” jawab Eugene dengan ekspresi tenang.

[Bahkan jika dipikirkan sekarang, Adipati Naga Hitam memang pantas mati,] balas Raimira acuh tak acuh.

Dia tidak pernah memiliki kasih sayang kekeluargaan yang bisa dibanggakan terhadap Raizakia, dan dia tahu intrik apa yang telah disembunyikan oleh Adipati Naga Hitam itu.

“Begitu ya….” Vermouth mengangguk dengan enggan.

Dia bisa sedikit memahaminya. Jika sang naga bisa membiarkan pembunuh ayahnya menungganginya, mengapa dia tidak bisa menerima orang yang bertanggung jawab atas hampir musnahnya rasnya?

“Hmm… Hamel, mereka masih memanggil kita,” komentar Vermouth.

“Pendengaranmu tajam. Kau masih bisa mendengar mereka dari jarak sejauh ini?” tanya Eugene, terkejut.

“Ada juga beberapa orang yang mengikuti kita dari belakang,” kata Vermouth sambil menunjuk ke arah belakang mereka.

Benar saja, perkataan Vermouth itu terbukti. Beberapa sosok sedang mengejar mereka dari jauh, dengan Melkith memimpin di barisan depan. Eugene memberi isyarat ke arah Sienna dengan wajah penuh jijik.

“Jatuhkan mereka,” perintahnya.

“Baiklah,” jawab Sienna.

Mengetahui bahwa Melkith memimpin para pengejar membuat Sienna lebih mudah menepis segala keraguannya. Sinar cahaya yang ditembakkannya meledak saat bersentuhan dengan Melkith.

Kyaaaaah…. Disusul teriakan panjang, Melkith terjun bebas ke bawah.

“A-apa ini benar-benar tidak apa-apa?” Vermouth terbata-bata.

Segala hal yang terjadi sulit dicerna dengan akal sehat.

“Tidak apa-apa,” jawabannya.

Vermouth terkekang oleh akal sehat hanya karena dia tidak tahu orang seperti apa Melkith El-Hayah itu. Eugene berdecak jijik dan menepuk punggung Vermouth dengan keras.

“Aku baru saja menyelamatkanmu, paham?” ucapnya.

“Kenapa tiba-tiba kau bicara begitu…?” tanya Vermouth, bingung.

“Bukan dari Raja Iblis Kehancuran, tapi dari hilangnya martabat manusia… dan dari rasa malu… dari situlah aku menyelamatkanmu,” jelas Eugene.

Pernah suatu masa di masa lalu ketika dia berbincang dengan Melkith dan mengajukan sebuah pertanyaan kepadanya: Pahlawan mana dari tiga ratus tahun yang lalu yang paling dia hormati? Tentu saja, penyihir mana pun akan menjawab Sienna sang Bijaksana, tetapi Melkith adalah sebuah pengecualian. Melkith telah menjawab bahwa pahlawan yang paling dihormatinya adalah Vermouth Agung. Alasannya adalah karena Vermouth telah membuat perjanjian dengan Raja Roh Angin, Tempest.

Dunia menyebut Vermouth Agung sebagai seorang kesatria dan pejuang, namun Melkith berpikir sebaliknya. Vermouth Agung adalah seorang penyihir roh yang hebat, karena telah menjalin kontrak dengan Raja Roh Angin. Bahkan, obsesi Melkith terhadap Tempest berasal dari Vermouth.

Jadi apa yang akan terjadi ketika dia benar-benar bertemu dengan Vermouth, yang telah dia kagumi sejak kecil? Eugene bahkan tidak dapat membayangkan kehebohan yang akan dibuat oleh Melkith.

“Semuanya akan beres dengan sendirinya jika kita pergi selama sekitar sebulan,” kata Eugene mantap. Dia tersenyum puas setelah memastikan tidak ada lagi pengejar di ekor mereka.

“Beres dengan sendirinya?” tanya Vermouth, masih tertegun.

“Apa kau pikir perang berakhir begitu saja dengan kemenangan? Ada banyak hal yang terjadi setelahnya,” kata Eugene.

“Itu sudah jelas…” gumam Vermouth.

“Apa yang jelas?! Aku benci mengurus hal-hal semacam itu. Aku jago bertarung dan membunuh Raja Iblis, bukan membereskan kekacauan atau berurusan dengan politik…. Aku benci itu,” kata Eugene.

“Saat kita bertempur di daratan, paus dan kaisar tetap berada di wilayah mereka masing-masing. Adalah tugas mereka untuk menangani dampaknya,” Anise setuju dan mendukung perkataan Eugene dengan sebuah anggukan.

Molon, Sienna, dan Kristina tidak mengatakan apa-apa, tetapi kelegaan di wajah mereka menunjukkan bahwa mereka senang bisa kabur. Vermouth melihat sekeliling ke wajah rekan-rekannya dan mendengus hampa.

“Tiga ratus tahun yang lalu, kita berdiskusi panjang lebar tentang sebuah arak-arakan kemenangan,” kata Vermouth.

“Itu sudah lama sekali. Kau mengadakan arak-arakan itu setelah aku mati, bukan?” tuduh Eugene.

“Yah, ada seorang idiot yang memilih mati sendirian, jadi itu bukanlah arak-arakan yang membahagiakan,” gerutu Sienna seolah agar Eugene mendengarnya, tapi Eugene, seperti biasa, pura-pura tidak mendengar.

“Dan Vermouth, selagi kau pergi, aku sudah mengalami beberapa hal serupa. Aku sudah sangat muak dengan itu,” keluh Eugene.

Dia terpaksa mengikuti pawai megah yang memalukan setelah dia membunuh Raja Iblis Kemarahan yang baru dan setelah dia membebaskan Hauria. Eugene bergidik ngeri memikirkan Singa Platinum yang disembunyikan di sudut mansion Lionheart.

“Kenapa kau bertanya? Apa kau ingin mengadakan arak-arakan karena ini akan menjadi yang pertama kalinya kita bersama-sama lengkap?” tanya Eugene.

Perang melawan Raja Iblis benar-benar telah usai. Seperti yang selalu mereka harapkan, semuanya telah kembali bersama. Pemikiran ini membuat Eugene merasa sedikit menyesal atas ketiadaan pawai, tapi—

*Tidak,* pikirnya dalam hati dengan tegas.

Dia dengan cepat menepis penyesalan itu. Arak-arakan yang akan datang pastinya akan menjadi yang paling megah dalam sejarah, dan sudah pasti dengan Singa Platinum di barisan terdepan pawai. Eugene sama sekali tidak ingin melambaikan tangannya dengan senyuman terpaksa di atas kendaraan hias keparat itu.

“Aku juga tidak mau,” ucap Vermouth dengan senyum pahit.

Dia telah menghadiri acara yang tak terhitung jumlahnya tiga ratus tahun yang lalu, mengabaikan perasaannya terhadap acara semacam itu karena hal tersebut memang diperlukan. Namun sejujurnya, bahkan dia sangat membenci acara semacam itu.

“Apa yang akan kita lakukan dengan hal itu?” tanya Kristina sambil melihat ke bawah.

Raja Iblis Penjara telah memindahkan ibu kota Helmuth, Pandemonium. Kota itu kini hancur lebur di permukaan.

“Ratakan saja dengan buldoser,” kata Eugene tanpa berpikir panjang.

Hutan bangunan di Pandemonium dulunya merupakan simbol Helmuth, tetapi kini telah lenyap. Karena Raja Iblis Penjara telah membunuh semua iblis yang ikut berperang, apa yang ada di bawah sana tidak lebih dari kota hantu yang menyeramkan tanpa ada yang selamat.

“Bagaimana dengan Helmuth?” tanya Kristina.

“Apakah membagi wilayahnya terlalu berlebihan?” tanya Eugene dalam hati.

“Itu bukan sekadar kota. Itu adalah sebuah kekaisaran. Lokasinya juga agak canggung,” Molon mengelus jenggotnya sambil berpikir saat menjawab. Bagaimanapun juga, dia tidak menjadi raja hanya karena ukuran tubuhnya yang besar.

“Jika kita mengangkat masalah ini ke meja perundingan, para raja di benua ini akan saling berebut untuk mendapatkan bagian. Meskipun kehadiran kita memastikan hal itu tidak akan berkembang menjadi perang, pasti akan ada seseorang yang marah,” kata Molon.

“Kaisar Kiehl cukup serakah.”

Eugene merasakan lirikan halus diarahkan kepadanya. Dia langsung menegakkan punggung dan menggelengkan kepala.

“Jangan bahkan mulai berbicara kepadaku tentang menjadi raja,” ucapnya.

“Aku tidak bilang apa-apa,” balas Anise.

“Ekspresimu sudah menjelaskan semuanya. Aku sama sekali tidak mau melakukannya. Jika kalian benar-benar membutuhkan seseorang, masih ada iblis yang tersisa di Helmuth. Pilih saja salah satu dari mereka,” saran Eugene.

“Apa kau kenal iblis?” tantang Sienna.

“Mana mungkin? Sayang sekali Balzac sudah mati. Jika dia masih hidup, aku akan menjadikannya Raja Helmuth,” gumam Eugene.

Kukatakan padamu—

“Aku membuat janji dengan Balzac,” Sienna menyela dengan ekspresi serius.

“Janji apa?” tanya Eugene penasaran.

“Untuk menuliskan sebuah dongeng untuknya,” jawab Sienna.

“Apa, menamakannya Balzac sang Legendaris?” tanya Eugene dengan nada sarkas.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Sienna dengan ekspresi terkejut.

Tentu saja, dia tidak serius tentang meninggalkan nama Balzac sang Legendaris, kan? Yah, itu masih lebih baik daripada Hamel si Bodoh….

Eugene bergumam dengan ekspresi masam, “Yah… itu nama yang keren. Tidak bisa membantahnya karena dia sudah mati.”

“Lebih baik daripada Balzac si Licik, bukan?” kata Sienna.

“Sudahlah, pakai saja Balzac sang Legendaris. Ngomong-ngomong, aku sama sekali tidak tertarik memimpin Helmuth. Ada yang tertarik di sini?” tanya Eugene.

Tidak ada yang mengacungkan tangan. Eugene melirik Vermouth, berjaga-jaga kalau saja. Karena tubuh Vermouth awalnya adalah milik Raja Iblis Penjara, sepertinya masuk akal jika dia memimpin Helmuth.

“Aku juga tidak mau,” ucap Vermouth.

“Kalau begitu, mari kita tidak usah pusing memikirkannya. Mereka akan mengurusnya sendiri,” kata Eugene sambil mengangkat bahu.

Dengan Eugene yang memegang kendali atas para iblis, tidak perlu khawatir akan terjadi pemberontakan.

“Tetap saja… agak disayangkan soal Babel,” komentar Eugene.

“Babel? Kenapa?” tanya Sienna, bingung.

“Aku membuat janji pada Nyonya Ancilla. Aku akan memberinya Babel sebagai hadiah,” jawab Eugene.

Rumah keluarga Lionheart telah berantakan akibat ulah para peri dan kurcaci. Tapi karena tidak bisa dihindari lagi, dia telah berjanji kepada Ancilla untuk mencarikannya tempat yang layak. Namun sekarang karena Babel telah runtuh sepenuhnya, dia bahkan tidak bisa memberikannya meskipun dia mau.

“Kita tinggal membangun yang baru saja,” kata Eugene mantap.

“Sudah punya tempat pilihan?” tanya Sienna.

“Tempat yang ada hutannya dan aliran sungai—” Eugene mulai menjawab dengan wajah tegas.

Kepalan tangan Sienna menghujam pinggangnya.

“Jadi, kemana kita akan pergi?” Kristina bersuara sambil dengan diam-diam mengeluarkan sebotol minuman keras dari dalam jubahnya. Kemunculan botol itu saja sudah menarik semua orang mendekat.

“Ayo kita pergi ke suatu tempat yang terpencil dan beristirahat sebentar.”

“Keluarkan dulu minuman kerasnya.”

“Hamel, aku tahu kau menyembunyikan sebotol di dalam jubahmu sebelum kau melangkah ke medan perang,” kata Anise.

“Tunggu sebentar…” Vermouth, yang tadinya mendengarkan percakapan itu dengan gembira, tiba-tiba bersuara. “Kau sudah menyiapkannya sebelumnya?”

“Lalu?” balas Eugene.

“Ada masalah?” tanya Kristina, bingung.

“Maksudmu… sebelum melawan Raja Iblis Kehancuran… kau sudah menyembunyikan sebotol?” tanya Vermouth.

“Keparat, apa kau lupa segalanya akibat disegel selama ratusan tahun?” Eugene berdecak tidak setuju. “Bukankah kita selalu melakukan itu di masa lalu? Kita selalu membawa minuman keras sebelum melawan Raja Iblis.”

“Minum sebelum mati atau setelah membunuh.”

“Memang benar, tapi….” Mata Vermouth bimbang.

Memang benar, begitulah kebiasaannya dulu. Tapi untuk menyiapkan minuman keras tepat sebelum pertempuran terakhir yang bisa menentukan nasib dunia dan rekan-rekan mereka….

“Jadi, kau tidak mau meminumnya?” tanya Eugene.

“Jika kau memberikannya… aku akan minum,” kata Vermouth sambil tersenyum.

“Ya, tapi tidak sekarang. Kalau kita mau minum, kita lakukan nanti saja. Kita bagi satu botol dulu untuk sekarang,” kata Eugene.

Sesi minum-minum terakhir telah memberikan banyak pelajaran bagi Eugene. Minum sekarang dalam kondisi mereka yang kurang ideal bisa mengulangi sejarah sekali lagi.

“Jadi… setelah kita beristirahat, kita pergi ke mana?” tanya Vermouth.

Tidak bisa menahan godaan minuman keras, Anise adalah orang pertama yang membuka botol itu. Dia meneguknya sekali, lalu dua kali.

“Kenapa kau minum dua kali padahal isinya tidak banyak?” Eugene terdengar kesal.

“Ini adalah minuman keras yang dikeluarkan Kristina. Dan aku tidak minum dua kali. Sekali untukku, sekali untuk Kristina. Paham?” kata Anise sambil terkikik.

Berbagi satu tubuh memiliki keunikannya tersendiri.

“Aku akan pergi ke Pohon Dunia,” kata Sienna.

Dia mengoper botol yang baru saja diteguknya ke samping.

“Aku sudah berpamitan, tapi kau tetap harus melapor kembali. Lalu ada Raguyaran… dan lautan luas yang harus dikunjungi,” kata Eugene.

Dia tersenyum tipis ketika mengenang Vishur yang tertidur pulas. Rasanya hampir seperti dia bisa mendengar tawa Cahaya dari kejauhan.

“Kita harus memeriksa Lehainjar. Keturunanku ada di sana, bukan?” ucap Molon.

Eugene mengoper botol itu kepada Molon. Setelah meneguknya, Molon menyerahkannya kepada Vermouth.

“Jika memungkinkan, aku ingin memeriksa Ravesta juga. Mungkin tidak ada apa-apa lagi di sana sekarang… tapi tetap saja, aku ingin melihatnya dengan mataku sendiri,” jawab Vermouth dengan senyum pahit.

Ravesta adalah tempat di mana Vermouth telah disegel selama lebih dari dua ratus tahun. Para iblis yang telah membuat perjanjian dengan Raja Iblis Kehancuran dan tinggal di sana telah musnah, dan monster-monster yang disegel telah mati dalam perang Hauria. Sekarang, Ravesta hanyalah sebuah pulau terpencil kecil di tengah laut. Vermouth mengetahuinya juga, namun dia ingin melihatnya sendiri.

“Dan setelah itu?”

“Vermouth, apa tidak ada hal lain yang ingin kau lakukan?”

“Hamel bilang dia ingin mendirikan sebuah akademi.”

“Lebih baik daripada sebuah kedai.”

“Ada masalah dengan impianku?”

“Kurasa itu impian yang luar biasa.”

Di tengah obrolan santai yang terus berlanjut, Vermouth mengeluarkan tawa pelan.

“Apa yang ingin kulakukan…. Akan kupikirkan perlahan-lahan,” gumamnya.

Dia telah mencapai apa yang benar-benar diinginkannya. Tidak ada yang perlu di terburu-buru untuk hal berikutnya. Tidak ada lagi takdir yang mengikat Vermouth, begitu pula dunia.

Kehancuran telah berakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com