Sore hari.

Nie Qian mengomel kepada Nie Tian saat anak itu makan dan minum hingga kenyang, namun kemudian Nie Tian jatuh tertidur, sehingga dia akhirnya berhenti.

Nie Tian telah menggenggam tulang binatang itu di tangannya sejak ia kembali dari pengundian, namun Nie Qian tidak dapat menemukan koneksi energi spiritual apa pun antara Nie Tian dan tulang tersebut.

“Sungguh anak bodoh…” gumam Nie Qian. “Dia punya begitu banyak alat spiritual tingkat tinggi untuk dipilih, tapi dia malah memilih benda ini…”

Tiba-tiba, suara Nie Donghai terdengar dari luar. “Biar saja… Bahkan jika dia mendapatkan manik dengan peringkat tertinggi sekalipun, itu tetap tidak berguna baginya. Tak satu pun dari ketujuh alat spiritual itu yang cocok untuknya. Seharusnya aku sudah tahu sejak awal bahwa mengikutsertakannya dalam pengundian tidak akan membuahkan hasil.”

Ketika Nie Qian menoleh untuk melihat, ia mendapati bahwa Nie Donghai dan Liu Yan dari Sekte Cloudsoaring datang bersama-sama. “Ayah. Tuan Liu.”

Nie Donghai melirik penuh kasih kepada Nie Tian yang sedang tidur pulas, berbaring telentang dengan anggota tubuhnya yang terentang lebar. Kemudian ia menghela napas pelan, mengerutkan kening, dan berkata, “Beberapa waktu lalu, aku diam-diam mengujinya dengan harapan dapat menentukan atribut energi spiritual batiniahnya. Namun…”

Setelah jeda, ia melanjutkan, “Mungkin karena basis kultivasiku yang tidak memadai, aku gagal merasakan fluktuasi energi spiritual apa pun di dalam dirinya. Aku tahu saat itu bahwa bahkan jika dia berpartisipasi dalam pengundian, kemungkinan besar dia tidak akan mendapatkan banyak hal.

“Itulah sebabnya aku tidak terlalu memaksakan diri untuk memasukkannya ke dalam konvensi pengundian.”

Nie Qian merasa terkejut sekaligus bingung. “Tapi Ayah, setelah aku memohon kepada Ayah untuk kesempatan ini, Ayah toh membantunya…”

Nie Donghai memaksakan senyum. “Di lubuk hatiku, aku tetap tidak mau menyerah. Aku berharap sebuah keajaiban terjadi. Dari kelihatannya, aku telah menaruh terlalu banyak harapan pada masalah ini.”

“Ini salahku.” Nie Qian menyalahkan dirinya sendiri.

Saat itu, ia menyadari bahwa Nie Donghai sangat menyayangi Nie Tian seperti halnya dirinya, dan pria itu bahkan rela berkonflik dengan semua orang di klan Nie sekali lagi, hanya demi memperjuangkan secercah kesempatan bagi Nie Tian.

Meskipun ia tahu semua usahanya bisa jadi sia-sia, ia tetap melakukannya.

“Biar kulihat lebih dekat.” Sambil berbicara, Liu Yan berjalan ke jendela dan mengulurkan tangannya ke atas Nie Tian yang sedang tidur.

Aura putih berpusar dari telapak tangan kiri Liu Yan. Penampilannya yang berkabut dan cerah membuat tangannya tampak putih seperti giok.

Liu Yan dengan lembut meletakkan tangannya ke perut bagian bawah Nie Tian sementara matanya menyipit penuh konsentrasi. Untaian energi spiritual setipis rambut muncul dari tangannya dan memasuki perut bagian bawah Nie Tian, perlahan-lahan meresap ke dalam anggota tubuh dan tulangnya.

Nie Tian tampak nyaman dalam tidurnya, karena sebuah senyuman telah muncul di wajah kecilnya yang tembem. Ia bahkan sedikit mendengkur, seolah-olah ia sedang mengalami mimpi indah.

Cahaya hangat menyerupai giok secara bertahap menutupi permukaan tubuh Nie Tian, seolah-olah ia adalah sebuah boneka porselen di bawah cahaya lentera.

Namun, Nie Donghai dan Nie Qian menatap Nie Tian dengan ekspresi khawatir.

Mereka sangat menyadari bahwa kilau bagaikan giok itu berasal semata-mata dari energi spiritual Liu Yan.

Energi spiritual tersebut tidak memicu perubahan apa pun setelah berkeliling di dalam tubuh Nie Tian, yang berarti tubuh Nie Tian sama sekali tidak mengandung gelombang energi spiritual.

Cukup lama kemudian, Liu Yan dengan lembut menarik kembali tangannya sebelum menoleh ke arah Nie Donghai dan menggelengkan kepalanya.

Nie Donghai dan Nie Qian menatap dengan tercengang.

Liu Yan juga merasa bingung. “Seharusnya tidak begini. Aku paham betul bakat alami saudari segurunku. Lupakan seluruh Kota Awan Hitam, bahkan di Sekte Cloudsoaring pun bakatnya termasuk yang terbaik. Bahkan jika menikah dengan seorang fana yang sama sekali tidak berbakat, anaknya seharusnya mewarisi sebagian dari bakatnya. Seharusnya tidak seperti ini.

“Aku melakukan pencarian menyeluruh di dalam tubuh Nie Tian, namun aku benar-benar tidak merasakan jejak fluktuasi energi spiritual apa pun.”

“Huh…” Nie Donghai melepaskan desahan napas yang berat dan tampak frustrasi.

Liu Yan mengerutkan kening dan berkata, “Namun, Qi dan darah Nie Tian sangat kuat. Aku bisa melihat saat pengundian bahwa dia jauh lebih kuat dan bertenaga daripada rekan-rekan sebayanya. Otot dan tulangnya tangguh serta ulet. Jika ini adalah kontes kekuatan murni tanpa melibatkan energi spiritual, mungkin tidak ada seorang pun di generasinya di klan Nie yang dapat bersaing dengannya.”

“Bagaimana hal itu bisa berguna?” Nie Qian berkata dengan nada pahit, “Anak-anak itu masih muda. Ketika mereka bertambah besar dan mulai mengerti perkataan orang dewasa, mereka akan mulai mengkultivasikan energi spiritual. Kekuatan spiritual adalah kunci untuk mengukur kekuatan seorang pendekar Qi. Itu juga merupakan sumber kekuatan sejati. Seberapa jauh dia bisa melangkah jika hanya mengandalkan kekuatan fisiknya?”

“Ini juga yang paling aku khawatirkan,” tambah Nie Donghai. “Anak-anak yang memiliki atribut energi spiritual khusus di dalam tubuh mereka dapat berlatih metode kultivasi yang cocok dengan atribut batiniah mereka. Satu per satu, mereka akan maju dengan cepat, membangun fondasi mereka sejak dini. Hanya anak-anak seperti itulah yang memiliki harapan untuk mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun, dan dengan demikian, mendapatkan nikmat dari Sekte Cloudsoaring.”

“Karena Nie Tian belum menunjukkan atribut kultivasinya secara jelas, ia mungkin harus menempuh jalur kultivasi yang lebih lambat. Itu berarti ia hampir tidak memiliki harapan untuk mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun, dan akibatnya, pintu Sekte Cloudsoaring akan tertutup baginya secara permanen. Tidak bisa memasuki Sekte Cloudsoaring, ia akan terjebak di klan Nie seumur hidupnya.”

Liu Yan mendatangi sisi Nie Donghai, menepuk bahunya, dan berkata dengan tulus, “Belum tentu hal itu menjadi hal yang buruk baginya untuk tidak memasuki Sekte Cloudsoaring. Di antara para pemuda berbakat di Sekte Cloudsoaring, banyak yang menemui ajal sebelum waktunya. Dalam perjalanan mencari puncak, setiap langkah bisa jadi mematikan. Untuk dapat melewati cobaan-cobaan itu tanpa cedera, seseorang harus memiliki takdir yang luar biasa.

“Menjalani kehidupan yang aman dan damai seperti Nie Tian juga bisa menjadi sebuah berkah.”

Perkataan Liu Yan mengingatkan Nie Donghai pada mendiang putrinya, Nie Jin, sebelum ia merasakan sakit di hatinya dan benar-benar kehabisan kata-kata.

“Karena urusan di sini telah beres, aku sekarang akan kembali ke Sekte Cloudsoaring. Dulu ketika saudari seguru berlatih kultivasi di sekte, aku bertindak sebagai mentornya, jadi aku sangat menyayangi saudari seguru dan sangat mementingkannya. Saudaraku, Anda bisa tenang. Aku akan mengerahkan segala upaya untuk menemukan orang yang membunuhnya. Kapan pun ada berita, aku akan memberitahu Anda.”

Liu Yan dengan lembut menepuk bahu Nie Donghai sebelum berjalan santai keluar ruangan.

“Tuan Liu, terima kasih banyak atas segalanya,” ucap Nie Donghai penuh rasa terima kasih.

Nie Qian menggemakan perkataan Nie Donghai dan buru-buru berkata, “Terima kasih, Tuan Liu.”

Mereka berniat mengantar Liu Yan keluar, tetapi pada saat mereka sampai di pintu, langkah kaki Liu Yan telah meningkat sedemikian rupa sehingga ia sudah menghilang di kejauhan.

“Tuan Liu sangat baik kepada kita,” gumam Nie Donghai dengan cemberut. “Jika bukan karena dia, para anggota klan… mungkin tidak akan membiarkan Nie Tian pergi begitu saja.”

“Setelah Tian Kecil dan aku pergi, apakah orang-orang itu…?” kata Nie Qian penuh kebencian.

Nie Donghai mengangguk mengiyakan. “Tentu saja mereka membuat keributan. Setiap dari mereka mempermasalahkan kenyataan bahwa Nie Tian bukan cucu kandung klan Nie, dan juga bahwa dia membuat kekacauan di konvensi pengundian. Mereka bersikeras menghukumnya. Untungnya, Tuan Liu membantu dan angkat bicara, sehingga mereka tidak berani mempertanyakanku lebih jauh, kalau tidak, aku tidak akan mampu melindunginya.”

“Sayangnya, Tuan Liu telah pergi dan tidak akan sering kembali di masa depan.” Nie Qian menghela napas.

“Selama aku masih menjadi kepala klan Nie, aku tidak akan menoleransi keasiapan mereka!” kata Nie Donghai dengan dengusan dingin.

“Aku takut… aku takut Ayah tidak bisa mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama, Ayah.” Nie Qian tersenyum pahit.

“Aku akan mempertahankannya sampai hari di mana aku tidak mampu lagi. Aku harus mencari keadilan untukmu dan Jin’er!” Wajah Nie Donghai tampak tegas dan bertekad bulat. Setelah mengucapkan kata-kata ini, ia juga melangkah keluar ruangan.

Melihat sosoknya yang dulunya gagah berani menghilang di kejauhan, Nie Qian duduk di depan pintu dengan wajah suram, dan pikirannya melayang pergi.

Di dalam, Nie Tian masih tertidur pulas, namun untaian energi spiritual yang ditinggalkan Liu Yan di tubuhnya selama analisis tadi masih tertinggal.

Karena energi spiritual yang mengalir itu, daging dan kulit Nie Tian mulai bergelombang tipis. Hal itu hampir tampak seperti riak-riak kecil yang mengalir di atas air.

Setiap kali daging dan kulitnya bergetar lembut, energi spiritual tersebut menjadi sedikit lebih redup, seolah-olah daging dan darahnya sedang dengan lahap menyerap dan memurnikan energi spiritual tersebut.

Baik Liu Yan, Nie Donghai, maupun Nie Qian tidak mengetahui apa pun tentang hal ini.

Biasanya, Nie Tian hanya tidur siang selama satu jam pada siang hari.

Namun hari ini, ia tidur selama empat jam, yang sangat mengejutkan. Ketika akhirnya tidak ada lagi secercah pun kekuatan spiritual yang tersisa di tubuhnya, ia pun meregangkan anggota tubuhnya dengan nyaman dan terbangun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com