Tepat setelah Yu Tong dan Feng Luo pergi, seorang wanita tua dengan wajah keriput perlahan mendekat, menopang tubuhnya dengan tongkat berbentuk ular. “Di mana si Kecil Tong?”

Begitu melihatnya, banyak ahli dari Sekte Darah yang menyambutnya dengan sikap rendah hati, satu demi satu. “Nenek Shen.”

Namanya adalah Shen Xiu, dan statusnya di Sekte Darah berada di urutan kedua setelah ketua sekte. Dia juga guru Yu Tong.

Benang darah merah pekat yang muncul dari bawah tanah berasal dari mantra Jaring Bumi yang telah dia lemparkan. Alasan mengapa dia bergegas ke tempat ini adalah karena dia khawatir Yu Tong akan bertindak gegabah.

Yang Yuan menjawab tanpa berpikir, “Yu Tong pergi mengejar para junior dari Sekte Pengibar Awan. Nenek Shen, sepertinya Jaring Bumi… tidak terbentuk sepenuhnya, bukan?”

Menilik basis kultivasi Shen Xiu, jika Jaring Bumi terbentuk sepenuhnya, setiap praktisi Qi di lembah akan mengalami kekacauan pada darah mereka setidaknya selama seperempat jam.

Mengingat begitu banyak waktu, para ahli dari Sekte Darah bisa saja memulai pembantaian dan mendapatkan keuntungan yang luar biasa.

Namun, Yang Yuan telah memperhatikan bahwa benang darah merah yang muncul dari tanah sebenarnya tidak mengikat lawan mereka untuk waktu yang lama. Selain itu, benang-benang itu gagal memanjang ke luar lembah untuk mengejar Nie Tian dan kelompoknya yang telah melarikan diri.

“Ada magma yang membara dan api bumi yang mengalir jauh di bawah tanah Pegunungan Api Merah, jadi di sana aktivitas Jaring Bumi sangat terbatas.” Dengan sedikit kerutan di dahi, Shen Xiu melanjutkan, “Terlebih lagi, formasi agung Api Bumi Pembakar Surga tampaknya merasuk jauh ke dalam tanah. Bahkan ada jaringan dari formasi itu di dalam magma yang mendidih.

“Jangan pernah meremehkan formasi agung Api Bumi Pembakar Surga mereka. Dari apa yang kulihat, mantra besar ini tidak hanya mencakup lembah tempat Sekte Harta Spiritual berada.

“Seluruh Pegunungan Api Merah, termasuk gunung-gunung berapi mati di sekitarnya, tampaknya juga berada dalam jangkauannya.

“Begitu Jaring Bumi milikku mencapai bagian dalam menuju inti bumi, ia langsung terpengaruh oleh jaringan formasi agung itu dan tidak dapat mengendap sepenuhnya.”

Dengan kata-kata ini, Shen Xiu tiba-tiba melihat ke bawah ke bawah kakinya dan berkata, “Untuk beberapa alasan, aku merasa ada sesuatu yang aneh di dalam tanah Pegunungan Api Merah. Aku tidak dapat memastikan apa itu, tetapi aku terus merasa bahwa formasi mantra itu tidak hanya ada untuk melindungi Sekte Harta Spiritual.

“Aku juga bisa merasakan aura… penekanan dan penyegelan dari jaringan api tersebut.”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, penguasa Sekolah Spiritual, Hou Zhengchen, tiba-tiba muncul di kejauhan dan berlari ke arahnya. “Shen Xiu!”

Tampaknya ada jejak kecemasan dan kekhawatiran di mata Hou Zhengchen. Dia tampak… tidak ingin Shen Xiu berbicara terlalu banyak.

Tongkat ular di tangan Shen Xiu tiba-tiba memancarkan sinar cahaya berdarah yang sangat terang saat dia menyerbu ke arah Hou Zhengchen.

…

Di bawah sebuah gunung yang pendek dan jarang ditumbuhi vegetasi di Pegunungan Api Merah…

“Kita harus beristirahat.” Pan Tao berhenti. Saat malam perlahan memudar, dia melihat ke langit pagi yang cerah dan bersih dan berkata, “Kita telah menghabiskan sepanjang malam berbaris dengan kecepatan penuh. Ditambah lagi, semua orang menghabiskan sejumlah besar kekuatan spiritual sebelumnya untuk menghadapi benang darah merah yang muncul dari tanah. Jika kita terus terburu-buru secara membabi buta dan tidak berhenti untuk memulihkan kekuatan, kita tidak akan bisa menghadapi krisis tak terduga yang muncul.”

Nie Tian secara tidak sadar melepaskan kesadaran psikisnya untuk memindai sekelilingnya. Untungnya, dia tidak mendeteksi tanda-tanda fluktuasi kehidupan.

Dia mengangguk dan setuju, “Dia benar, kita memang butuh istirahat.”

Dia melirik sekeliling dan melihat banyak gua dengan berbagai ukuran di sisi gunung yang jarang ditumbuhi vegetasi itu, yang tampak gelap dan dalam, bagian dalamnya sulit dilihat dengan jelas.

An Shiyi menyadari tatapannya yang menyapu, dan menjelaskan kepadanya dengan suara lembut, “Kita masih berada di Pegunungan Api Merah. Ada sejumlah besar gunung berapi mati di daerah ini. Dikatakan bahwa masih banyak batu roh atribut api tingkat tinggi yang tersembunyi jauh di bawahnya.

“Para murid dari Sekte Harta Spiritual sering mencoba keberuntungan mereka di gunung berapi mati ini dan melihat apakah mereka dapat menemukan batu roh atribut api tingkat tinggi.

“Itulah juga mengapa mereka melubangi sejumlah besar gua di dalam gunung-gunung ini.

“Setiap gua terhubung ke perut puncak gunung atau bahkan ke bagian bumi yang paling dalam. Orang-orang itu semuanya bermimpi mendapatkan keberuntungan dan memperoleh batu roh atribut api tingkat tinggi. Tidak peduli apakah mereka menggunakannya untuk menyempurnakan alat spiritual atau memajukan kultivasi mereka sendiri, mereka akan mendapat banyak manfaat darinya.”

Pan Tao menambahkan, “Di seluruh Pegunungan Api Merah, satu-satunya gunung berapi aktif yang masih dapat menyalurkan api mengamuk dari inti bumi adalah tiga gunung berapi yang mengelilingi lembah Sekte Harta Spiritual. Para senior di sekte telah menggunakan formasi agung Api Bumi Pembakar Surga untuk menahan ketiganya agar tidak meletus, serta untuk memanfaatkan api mengamuk dari inti bumi untuk menyempurnakan alat spiritual.

“Setelah banyak eksplorasi, gunung berapi lainnya dipastikan sudah lama tidak aktif. Namun masing-masing dari mereka dulunya aktif dan ganas sepuluh ribu tahun yang lalu.

“Selama lahar pernah mengisi perut puncak gunung, bagian interiornya mungkin menghasilkan bahan spiritual beratribut api. Sebagian besar bahan spiritual telah lama ditambang, menyisakan sebagian kecil saja di bagian yang paling dalam. Butuh banyak usaha serta keberuntungan yang bagus agar seseorang bisa mendapatkan beberapa bagian yang tersisa.”

Pan Tao memimpin semua orang ke dalam sebuah gua untuk beristirahat sejenak sambil menjelaskan.

An Shiyi mengeraskan suaranya dan berkata, “Kita bisa beristirahat di sini paling lama dua jam. Dalam dua jam, tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang telah kita pulihkan, kita harus berangkat lagi.”

Dengan Liu Yan, Shi Yi, dan Luo Xin yang sudah pergi, dialah orang dengan basis kultivasi tertinggi di antara semuanya.

Secara alami, dia menjadi pemimpin kelompok junior tersebut.

Segera, semua orang telah memilih sebuah gua dan menyembunyikan diri di dalamnya, menggunakan batu roh untuk memulihkan kekuatan mereka.

Gua-gua itu letaknya sangat berdekatan. Selama satu orang berbicara, yang lain akan dapat mendengarnya.

Kelompok itu, yang bertekad meninggalkan Pegunungan Api Merah sesegera mungkin, sedang tidak ingin menjelajahi gua-gua yang tampaknya tidak berdasar itu. Bahan spiritual beratribut api yang mungkin masih tersisa di dalam gua tidak menarik minat mereka sedikit pun. Sebaliknya, mereka semua berkonsentrasi untuk memulihkan kekuatan.

Nie Tian merasakan hal yang sama.

Setelah menemukan sebuah gua dan menyembunyikan dirinya di dalamnya, dia mengeluarkan sebuah batu roh dan bersiap untuk memulihkan kekuatan spiritual di lautan spiritualnya.

Tepat saat dia hendak mengoperasikan Mantra Pemurnian Qi, ekspresinya tiba-tiba berkedut, saat sebuah ide melintas di benaknya. Seketika, dia mengeluarkan tulang naga dan Armor Naga Api dari gelang penyimpanan miliknya dan meletakkannya di tanah di sebelah kirinya.

Baru setelah itu dia menenangkan diri dan mulai menyerap energi dari batu roh.

Di tengah latihannya, dia sekali lagi merasakan panas ekstrem yang dipancarkan oleh tulang naga tersebut. Pada saat yang sama, dia juga menyadari energi di dalam daging dan darahnya diam-diam mengalir ke dalam Armor Naga Api.

Armor Naga Api yang sangat berat itu perlahan-lahan mulai memancarkan kilau merah gelap, seolah-olah sedang diberi nutrisi oleh kekuatan dagingnya.

Setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa tulang hewan itu menjadi semakin panas, dan juga mulai memancarkan cahaya berapi yang terang.

“Apa?!”

Sedikit terkejut, dia mengirimkan seutas kekuatan psikisnya untuk memeriksanya, dan segera mendapati bahwa ada banyak benang berapi yang menggeliat dan berpilin di dalam tulang naga, berkumpul menuju tetesan darah di tengahnya.

Tetesan darah itu telah menyusut secara signifikan karena sebelumnya telah menghabiskan sejumlah besar energi untuk memindahkannya masuk dan keluar dari tanah misterius.

Namun, pada saat itu, saat benang-benang berapi itu berenang di dalam tulang hewan tersebut, dia dapat dengan tajam merasakan kekuatan gravitasi aneh yang secara bertahap tercipta.

Tidak lama kemudian, dia merasakan bahwa semakin banyak benang berapi yang memenuhi bagian dalam guanya.

Dia memejamkan mata untuk melacak asal usul benang berapi tersebut dengan kesadaran psikisnya. Dia memperhatikan bahwa benang-benang itu tampak berasal dari terowongan batu gelap di belakangnya, yang tampaknya mengarah ke bagian terdalam dari gunung pendek tersebut.

Saat jumlah benang berapi yang semakin banyak terus menerus berkumpul menuju mulut gua, dan perlahan-lahan mengalir ke dalam tulang hewan tersebut, dia memperhatikan bahwa tetesan darah di dalam tulang naga itu semakin membesar.

Setelah mengamati sejenak, Nie Tian membuka matanya lebar-lebar, dan tiba-tiba teringat insiden aneh yang terjadi di tambang Klan Nie. “Mungkinkah…”

Kembali ketika dia berada di tambang Klan Nie, dia telah meletakkan tulang naga di atas permata Awan Api, dan secara mengejutkan tulang itu menguras seluruh kekuatan api dari setiap permata Awan Api di seluruh tambang.

Benang-benang berapi yang berkumpul ke tempat ini dari bagian terorowongan batu yang dalam jelas juga mengandung kekuatan api yang melimpah.

Terlebih lagi, kekuatan api itu tampaknya bahkan lebih murni.

CINTANG!

Tepat saat dia merasa heran atas penemuan barunya, tulang naga itu tiba-tiba terbang dan menancap ke dalam lubang yang pas di dada Armor Naga Api.

Tiba-tiba, Armor Naga Api melepaskan kobaran api yang melonjak, seolah-olah tiba-tiba berubah menjadi matahari yang menyala-nyala, dan berdenyut dengan fluktuasi api yang menakutkan.

Sebelum Nie Tian sempat bereaksi, Armor Naga Api bangkit dengan sendirinya dan terbang menuju kedalaman terowongan batu yang suram dan tak berujung.

Nie Tian membuka matanya lebar-lebar. Dia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, dan hanya bisa berdiri dan dengan cepat berteriak untuk memberitahu An Shiyi, yang berada di gua sebelah: “Aku harus mengurus suatu urusan mendesak! Nanti kalian tidak usah menungguku, pergi saja!”

“Nie Tian! Apa yang sebenarnya kau lakukan?!” teriak An Shiyi.

Anggota kelompok lain, yang masih memulihkan diri, juga terbangun. Satu demi satu mereka membuka mata dan pulih dari kondisi latihan mereka.

Lima detik kemudian, semua orang berkumpul di gua Nie Tian, hanya untuk mendapati bahwa dia sudah pergi.

Suara Nie Tian yang jauh bergema dari bagian terowongan batu yang dalam. “Aku serius! Lupakan aku! Kalian pergi saja!”

Zheng Bin dan Han Xin, yang berasal dari Istana Kabut Hitam, keduanya memasang ekspresi tidak menyenangkan di wajah mereka sambil melihat ke dalam terowongan batu yang suram dan tak berdasar itu.

Han Xin tidak bisa menahannya lagi dan mengeluh, “Orang ini, dia selalu berhasil masuk ke dalam segala macam masalah! Sepanjang perjalanan kita, dia telah membuang-buang waktu semua orang! Jika bukan karena dia, mungkin kita sudah melewati gua yang dijaga oleh Gan Kang dan meninggalkan Sekte Harta Spiritual, bahkan sebelum gerbang api diangkat.

“Jika bukan karena dia, mungkin Janda Weng tidak akan terjebak dalam situasi berbahaya seperti itu!”

Han Xin telah menahan emosinya untuk waktu yang lama. Sekarang setelah dia melihat Nie Tian membuat masalah lagi pada saat yang krusial, dia akhirnya memutuskan untuk berkata dengan marah, “Siapa pun yang ingin menunggunya, silakan saja. Aku yakin sekali tidak akan tinggal di sini dan menunggu kembalinya!”

Ekspresi Zheng Bin juga suram. “Tidak peduli seberapa besar keinginannya akan batu roh beratribut api itu, dia seharusnya tidak mencoba peruntungannya pada saat yang begitu krusial. Terlebih lagi ketika batu roh beratribut api di sini mungkin sudah lama ditambang oleh para murid Sekte Harta Spiritual. Bahkan jika ada yang tersisa di suatu tempat, dia tidak akan dapat menemukannya dalam waktu dekat.”

Selain mencoba mencari batu roh beratribut api, dia tidak dapat memikirkan alasan lain yang akan membuat Nie Tian meninggalkan kelompok dengan begitu tekad.

Dia menjadi sangat kecewa pada Nie Tian dan dia tidak ingin membuang waktunya lagi. “Maaf semuanya, tapi kami harus pergi sekarang.” Dengan kata-kata ini, dia dan Han Xin mengambil inisiatif untuk meninggalkan kelompok. Mereka bergegas keluar dari gua dan menuju ke arah Sekte Kabut Mistik.

Hanya saudari An, Pan Tao, Jiang Lingzhu, dan Ye Gumo yang tersisa berdiri di dalam gua, saling menatap dengan kosong.

“Kami akan tinggal dan menunggunya.” An Shiyi duduk di tanah dan dengan nada tenang, dia berkata, “Kenakalannya adalah alasan mengapa aku dan adikku masih hidup. Jika bukan karena kenakalannya, Tetua Wu Xing akan mengabaikan kita, dan kita mungkin sudah dibunuh oleh para ahli Sekte Darah. Oleh karena itu, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, kami akan menunggu.”

An Ying juga duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pan Tao tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya dan juga duduk dalam diam.

Jiang Lingzhu dan Ye Gumo saling bertukar pandang. Dia berkata, “Keparat kecil itu adalah paman bela diri kecil kita, jadi menurut senioritas di dalam klon, kita harus mendengarkannya.”

Dalam hatinya, Jiang Lingzhu membenci Nie Tian hingga titik di mana dia ingin mengatupkan giginya. Tetapi alih-alih menuntut untuk pergi, dia memilih untuk duduk dan menunggu, sambil mengutuknya dengan suara pelan. Setiap kalimat yang diucapkannya adalah untuk menggerutu tentang kecerobohan Nie Tian, waktu yang buruk, dan keserakahan yang mematikan.

“Aihh…” Ye Gumo menghela napas dalam-dalam karena dia juga hanya bisa duduk dan menunggu bersama yang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com