Nie Tian melangkah semakin dalam ke dalam terowongan yang gelap dan tak berujung saat dia mengejar percikan-percikan api yang dilepaskan oleh Armor Naga Api.

Selalu ada semacam ikatan antara dirinya dan tulang naga yang kini tertanam di dalam armor tersebut, jadi dia tidak perlu mencarinya dengan kesadaran psikisnya.

Bahkan tanpa percikan api yang dipancarkan oleh Armor Naga Api, dia tetap akan mampu menemukan posisinya secara akurat hanya dengan mengandalkan interaksi halus antara tulang naga itu dan dirinya sendiri.

Terowongan batu yang dibangun oleh para pembuat artefak dari sekte Harta Spiritual itu tampak sangat dalam dan tak terduga. Nie Tian melanjutkan perjalanannya ke bawah, tidak tahu seberapa jauh jarak yang telah ditempuhnya. Tiba-tiba, dia berhenti berjalan.

Dia berhenti bukan karena lelah, melainkan karena Armor Naga Api telah mencapai ujung terowongan.

Ujung terowongan itu begitu sempit sehingga hanya dua orang yang bisa berdiri berdampingan di dalamnya, dan di bagian paling ujung, terdapat tanda-tanda penambangan di sana-sini.

Armor Naga Api, bersama dengan tulang naga di dalamnya, memancarkan api yang mengamuk sambil menghantam batu-batu di ujung terowongan dengan ganas.

KREK! KREK!

Dinding batu yang kokoh di ujung langsung meledak menjadi berkeping-keping kecil. Seolah-olah Armor Naga Api telah berubah menjadi bor tajam, tanpa henti menggali jalannya ke bawah.

Nie Tian menatap kosong pada Armor Naga Api saat benda itu dengan paksa membuka jalur baru menggunakan metode seperti itu.

Dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, dia sadar bahwa dia akan menempatkan dirinya dalam bahaya besar jika dia menghabiskan terlalu banyak waktu di tempat itu tanpa melakukan apa pun.

“Armor Naga Api, Inti Darah…” Dia mengucapkan kata-kata itu di dalam hatinya berulang-ulang, berharap Armor Naga Api akan mendengar suaranya dan kembali ke gelang penyimpanannya seperti sebelumnya.

Dia sangat sadar bahwa orang lain mungkin tidak mau menunggunya. Bahkan, mereka mungkin sudah pergi meninggalkannya. Tapi An Shiyi kemungkinan besar akan tinggal dan menunggunya karena rasa terima kasih yang dia miliki terhadapnya.

Terlalu lama tinggal di sana akan sangat memudahkan para ahli dari sekte Darah dan sekte Hantu untuk mendeteksi aura mereka, dan mungkin menempatkan An Shiyi dalam situasi yang berbahaya.

Dia hanya berharap Armor Naga Api akan menanggapi panggilannya, menghentikan penjelajahannya menuju inti bumi, dan kembali ke permukaan bersamanya secepat mungkin.

Sayangnya, tampaknya baik Armor Naga Api maupun Inti Darah tidak mendengar panggilannya. Mereka tampaknya masih menggali dengan sekuat tenaga menuju kedalaman bumi.

Dia merasa tidak berdaya. Dia sangat sadar bahwa tinggal lebih lama lagi akan semakin membahayakannya, tapi dia tidak tega meninggalkan Armor Naga Api. Oleh karena itu, dia hanya bisa mengikutinya semakin dalam.

KREK!

Sejumlah besar batu hancur digali oleh Armor Naga Api, menyebabkan penyumbatan lebih jauh di belakang terowongan batu.

Nie Tian dengan cepat menghindari batu-batu yang beterbangan, melangkah maju sebelum terowongan batu itu tersumbat. Dia menjaga jarak beberapa meter dari Armor Naga Api sambil melanjutkan perjalanan ke bawah.

Armor Naga Api yang ajaib itu tampak menjadi gila karena alasan yang tidak diketahui, meledak dengan kekuatan yang mencengangkan dan dengan liar mengebor menuju inti bumi seperti sebuah martil runcing.

Dengan gemetar ketakutan, Nie Tian mengikutinya. Semakin jauh dia merasa dari permukaan, semakin cemas dirinya.

DUARRR!

Setelah waktu yang tidak diketahui, benturan terdengar saat sebuah batu besar meledak akibat hantaman Armor Naga Api, meninggalkan ruang terbuka yang sangat luas.

Armor Naga Api tetap tidak bergerak di sana, seolah-olah ragu-ragu.

Nie Tian melihat suara gemuruh yang aneh, ditambah dengan kabut merah, keluar dari bawahnya.

Dia bisa mencium bau belerang di udara.

“Apa yang terjadi?” Dia perlahan mendekat dan mengamatinya dengan penuh perhatian. Ekspresinya tiba-tiba berubah.

Dia melihat magma yang menyala-nyala memenuhi dasar lubang besar itu, mengalir dan memunculkan gelembung-gelembung besar berapi darinya, melepaskan kabut merah.

Nie Tian berdiri tertegun. “Apakah itu magma dari inti bumi? Tapi, bukankah seharusnya ini adalah gunung berapi yang sudah mati?”

Menurut Pan Tao, dahulu kala, Pegunungan Api Merah pernah dipenuhi oleh banyak gunung berapi yang menyemburkan lahar. Tapi, seiring berjalannya waktu, satu-satunya gunung berapi aktif yang tersisa di Pegunungan Api Merah adalah tiga gunung yang mengelilingi sekte Harta Spiritual.

Selain itu, ketiga gunung berapi tersebut telah dikendalikan oleh formasi Bumi Api Pembakar Surga, sehingga tidak akan pernah meletuskan api bumi yang membara.

Magma yang mengamuk di inti bumi di bawah ketiga gunung berapi tersebut telah disalurkan oleh formasi mantra, mengalir ke gua-gua tempa artefak dan memfasilitasi proses pembuatan artefak.

Kapan pun sekte Harta Spiritual dilanda bencana, pertahanan formasi besar akan diaktifkan; magma yang ganas akan ditarik keluar dari inti bumi dan diubah menjadi sumber energi, menggerakkan seluruh formasi.

Selain ketiganya, puncak-puncak lain dari Pegunungan Api Merah semuanya adalah gunung berapi mati yang tidak meletus selama bertahun-tahun yang tidak terhitung.

Api bumi di bawah mereka sudah lama menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Namun, dengan penggalian terus-menerus dari Armor Naga Api, jauh di bawah permukaan gunung berapi kecil yang telah dinyatakan mati oleh Pan Tao, dia benar-benar melihat magma yang menyala-nyala mengalir!

Dia tiba-tiba menyadari sesuatu. “Apakah Armor Naga Api datang untuk mendapatkan magma itu?”

Inti Darah membutuhkan sejumlah besar kekuatan api untuk memadatkan setetes darah, dan pembentukannya akan memerlukan penggunaan yang cukup banyak.

Inti Darah telah menyerap setiap tetes kekuatan api yang terkandung dalam permata awan api di klan Nie untuk memadatkan tetesan darah itu.

Tetesan darah itu tampaknya telah menghabiskan sejumlah besar energi, dan telah menyusut beberapa kali lipat setelah memindahkannya masuk dan keluar dari tanah misterius tersebut.

Sekarang, Armor Naga Api dan Inti Darah tampaknya mengincar energi api yang lebih intens dan menggelora. Magma ganas yang mengalir di inti bumi tampaknya persis seperti apa yang dibutuhkan oleh Armor Naga Api.

Namun, Armor Naga Api jelas telah menembus lapisan demi lapisan batu tebal untuk mencapai tempat ini. Mengapa sekarang ia tampak agak ragu-ragu?

Saat dia mengerutkan kening dalam kebingungan, dia tiba-tiba melihat Armor Naga Api menukik ke bawah menuju lubang besar yang penuh magma sambil memancarkan api yang mengguncang surga.

Pada saat itu, perubahan yang tidak biasa tiba-tiba terjadi!

Magma yang mendidih itu tampak cukup panas untuk seketika mengubah makhluk hidup apa pun menjadi genangan darah. Di dalam lapisan tipis ruang di atasnya, sejumlah pita terang yang berkilauan tiba-tiba muncul.

Mereka tampak seolah-olah terbentuk sebagai hasil pencampuran giok dan kristal, tetapi pada saat yang sama, panjang dan lembut seperti sutra.

Pita tak terhitung yang menyerupai kristal, yang memantulkan berbagai warna, saling menjalin, dan bagaikan jaring besar yang elegan, menutupi permukaan magma.

Sekilas, Nie Tian memperhatikan bahwa pita mirip kristal itu seperti pembuluh darah, dengan banyak simbol magis indah yang berjalan di sepanjang mereka.

Simbol-simbol magis itu masing-masing memiliki warna dan bentuk yang berbeda. Beberapa tampak seperti daun pohon, beberapa tampak seperti bintang, sementara beberapa tampak seperti makhluk buas yang menggeliat dan ganas. Banyak dari mereka tampak cukup aneh.

Merasa kewalahan, wajah Nie Tian menjadi pucat. “Ini adalah simbol magis kuno yang digunakan oleh para pembuat artefak zaman dahulu untuk menyalurkan kekuatan langit dan bumi!”

Baru-baru ini, dia telah mempelajari beberapa hal mengenai para pendekar Qi kuno dari Wu Ji. Dia juga telah memperoleh pemahaman singkat tentang simbol-simbol magis kuno yang mendalam itu, dan dia masih terus belajar.

Jelas sekali, simbol-simbol magis yang halus dan indah yang mengalir di dalam pita mirip kristal itu adalah simbol magis kuno yang mengandung kekuatan misterius yang mampu menghubungkan langit dan bumi serta membentuk kembali gunung dan sungai.

Hanya pada saat itulah dia menyadari bahwa pita-pita itu telah ada di sana selama ini. Hanya saja mereka begitu tersembunyi dengan baik sehingga sulit untuk ditemukan.

BSSST! BSSST! BSSST! BSSST! BSSST!

Tiba-tiba, cahaya menyilaukan melesat keluar dari simbol-simbol magis tersebut.

Lonjakan kekuatan yang tak tertahankan meletus dari jalinan pita, menyerbu langsung ke arah Armor Naga Api.

Di tengah penyelamannya menuju magma, Armor Naga Api didorong mundur oleh kekuatan tak kasat mata. Ia jatuh ke atas sepotong batu di dekat kaki Nie Tian.

Setelah usahanya ditolak oleh pita mirip kristal tersebut, Armor Naga Api tampak kurang bersinar.

“Tampaknya mereka menghentikan Armor Naga Api untuk menyelam ke dalam magma. Tampaknya juga mereka menyegel dan menahan magma yang mendidih, mencegahnya keluar dari inti bumi dan menyembur dengan liar.” Nie Tian tertegun sejenak, matanya yang lebar penuh dengan keheranan. Dia bertanya-tengah mengapa pita-pita yang saling bertautan lebat itu ada di jantung bumi.

WUUUOSH!

Saat Nie Tian sedang merenung, Armor Naga Api sekali lagi terbang keluar. Ia menukik lurus ke bawah menuju magma yang memenuhi dasar lubang besar tersebut.

Sama seperti sebelumnya, sejumlah simbol magis kuno yang elegan di dalam pita mirip kristal itu tiba-tiba menyala.

Detik berikutnya, Nie Tian melihat Armor Naga Api sekali lagi didorong mundur oleh kekuatan besar, terpental ke belakang.

Pada titik ini, Nie Tian yakin bahwa alasan mengapa Armor Naga Api menolak untuk kembali ke gelang penyimpanannya dan bersikeras menembus inti bumi adalah untuk menyelam ke dalam magma yang bernyala-nyala.

Namun, sayangnya, pita-pita yang menutupi magma itu tampaknya mencegah objek atau makhluk hidup apa pun untuk masuk.

Tidak hanya itu, ia juga menghentikan magma yang mendidih dan ganas agar tidak keluar dari inti bumi dan membuat gunung berapi yang telah mati ini kembali berkobar dan mengamuk.

Beberapa detik kemudian, Armor Naga Api sekali lagi melakukan upaya di bawah tatapan Nie Tian.

Namun, hasilnya tetap sama.

Setelah tiga kali percobaan yang gagal, cahaya berapi yang dilepaskan oleh Armor Naga Api perlahan-lahan meredup.

Ia akhirnya tenang dan berhenti bergerak. Meskipun demikian, ia tetap mengabaikan desakan Nie Tian dan bersikeras untuk tetap berada di luar gelangnya.

Ia tampak enggan menyerah, dan sedang menunggu sesuatu.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Nie Tian tiba-tiba memperhatikan bahwa kabut berapi, yang telah mendidih keluar dari magma, sedang mengalir ke dalam Inti Darah di pelat dada Armor Naga Api.

Kabut itu naik dari magma di inti bumi, sehingga ia juga memiliki kekuatan api yang samar.

Setelah tiga upaya yang sia-sia, Armor Naga Api tampaknya telah kehabisan kekuatannya, dan ia kini sedang mengumpulkan energi menggunakan kabut berapi yang samar, bersiap untuk upaya berikutnya.

Di lubuk hatinya, Nie Tian merasa sangat cemas. Dia ingin meninggalkan tempat berdarah itu sesegera mungkin, dan keluar dari Pegunungan Api Merah.

Namun, Armor Naga Api masih menunggu. Dia tidak tega meninggalkan Armor Naga Api, jadi dia tidak punya pilihan selain menunggu.

Sampai pada saat itu, dia perlahan-lahan diyakinkan bahwa Armor Naga Api, dalam bentuk utuhnya adalah artefak spiritual tingkat Penyalur Roh!

Hanya artefak spiritual Penyalur Roh yang mampu menanggapi tangisan jiwanya, membangun hubungan spiritual yang misterius dengannya, melepaskan diri dari kendalinya, dan bergerak sesuka hati.

Hanya ketika artefak spiritual telah mengembangkan kehendak dan kecerdasannya sendiri, ia akan dapat berkomunikasi dengan jiwa seseorang, dan dengan demikian disebut sebagai artefak spiritual Penyalur Roh.

Menurut apa yang telah dikatakan oleh gurunya Wu Ji, apalagi Alam Langit Api, bahkan di seluruh Daratan Bintang Jatuh, artefak spiritual Penyalur Roh akan tetap langka bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin.

Menghadapi harta karun yang begitu langka, dia bahkan akan menempatkan nyawanya dalam bahaya sebelum melepaskannya.

Oleh karena itu dia memutuskan untuk menunggu sampai titik di mana Armor Naga Api menyerah, dan kemudian segera mengambilnya dan pergi sejauh mungkin dari tempat itu.

Beberapa waktu telah berlalu, dan dia masih menatap kosong ke arah magma di bawah lubang besar tersebut. Tiba-tiba, dia melihat magma mulai mendidih dengan semakin ganas.

Kali ini, Armor Naga Api tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan. Namun, simbol-simbol magis kuno di dalam pita mirip kristal yang tak terhitung jumlahnya itu tiba-tiba menjadi menyilaukan dan cemerlang.

Dengan mata terbuka lebar dan dipenuhi keheranan, Nie Tian melihat ke bawah ke arah mereka. Tiba-tiba, dia melihat bahwa sepertinya ada bayangan samar namun besar yang bergerak-gerak di dalam magma yang menyala-nyala.

Secara alami, dia mengerahkan kesadaran psikisnya untuk merasakannya.

BSSST!

Namun, begitu untaian kesadaran psikisnya mendekati pita mirip kristal yang ajaib itu, mereka menguap tanpa meninggalkan jejak.

“ROOOOOAAR!”

Pada saat itulah, auman makhluk buas yang mengguncang surga bergema keluar dari bayangan yang kabur di dalam magma.

DUARRR!

Itu membuat Nie Tian lengah. Dia langsung mengalami sakit kepala yang luar biasa, sementara tetesan darah mengalir keluar dari lubang hidungnya dan sudut mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com